- Небось удивляешься,  что я приехал?  Да,  конечно,  удивляешься!  Я и
вправду сильно рассердился на тебя в тот понедельник, но потом все же остыл.
И я подумал: неужели же я подведу моего старого друга? И я сказал себе: нет,
этого я  никогда не сделаю!  И вот видишь,  приехал к тебе сегодня,  чтобы в
субботу вернулся твой Субастик!
     Господин Пепперминт был глубоко растроган.
     - Ты настоящий друг!  -  сказал он.  - Как мило с твоей стороны, что ты
приехал! Вот только Субастику уже больше не нужно возвращаться ко мне...
     - Почему не нужно? Ты с ним тоже рассорился? - спросил Понеделькус.
     - Нет! Просто он уже вернулся.
     - Но где же он?  -  удивленно спросил господин Понеделькус, оглядываясь
вокруг.
     Субастик, тем временем притаившийся в своем вигваме, вылез наружу.
     - Здесь  я!  -  воскликнул  он  и,  приложив  руку  к  груди,  степенно
поклонился Понеделькусу.  -  Приветствую славного друга  моего  бледнолицего
брата и его пернатого спутника! Давайте все вместе выкурим трубку мира!
     Господин Понеделькус встрепенулся.
     - Посмей только учить моего попугая курить!  -  строго проговорил он. -
Он и без того совсем охрип.
     Понеделькус внимательно осмотрел Субастика со  всех  сторон  и  спросил
господина Пепперминта:
     - Почему ты не говорил мне,  что Субастик -  маленький зеленый индеец в
резиновом комбинезоне? А где же его индейские перья?
     - Перья пока еще в  перине.  Но  я  мигом вытряхну их  оттуда -  только
скажите! - ухмыльнулся Субастик.
     - Не  смей!  -  господин  Пепперминт поспешно  загородил кровать  своим
телом.
     - Может  быть,  выдрать несколько перьев  из  хвоста этого  папагая?  -
сказал Субастик, показывая на Кулеса.
     - Не смей!  - в свою очередь воскликнул Понеделькус и поспешно выхватил
клетку из рук Пепперминта. - Кстати, господин Кулес - не папагай, а попугай!
     - Ну,  понятно, папагай, я же так и сказал! - ответил Субастик. - А где
его мамагайка?
     - Господин Кулес холост,  как,  впрочем,  и  я сам,  -  сказал господин
Понеделькус.  -  И  потому никакой мамы с  ним нет и быть не может.  Да и он
вовсе не папа! Я же сказал, что он попугай!
     - Ничего, - сочувственно произнес Субастик. - Все еще впереди...
     - Что впереди? - удивленно спросил Понеделькус.
     - Попугай   станет   папагаем,   когда   его   мамагайка  высидит   ему
попугайчика...
     - А  не  хочешь  ли  ты  прогуляться?   -  прервал  Субастика  господин
Пепперминт.   -   Я   предпочел  бы  спокойно  побеседовать  с  моим  другом
Понеделькусом, а не слушать всю эту болтовню... Заладил тоже, как попугай!
     - Нет,  не хочу я прогуляться! - отрезал Субастик. - Я тоже буду сидеть
здесь и спокойно беседовать с золотой рыбкой. Идет?
     - Нет,   уж  лучше  ступай  гулять!   Прошу  тебя!  -  сказал  господин
Пепперминт.
     - Если ты просишь, я, конечно, пойду, - нехотя проговорил Субастик. - А
можно мне взять с собой золотую рыбку?
     - Рыбка останется здесь! - решительно заявил Понеделькус.
     Субастик сделал последнюю попытку:
     - Я же могу водить ее на поводке, чтобы она не убежала! - сказал он.
     Но,   видно,   и  это  предложение  не  вызвало  восторга  у  господина
Понеделькуса. Обиженный Субастик вышел из комнаты.
     - Так,  так. Значит, это и есть Субастик, - проговорил Понеделькус и со
вздохом облегчения поставил на стол клетку с попугаем. - Значит, ради него я
должен был  приезжать к  тебе  каждый понедельник.  Можно это  понять?  Нет,
конечно, невозможно!
     - Ты  его  еще  мало  знаешь,  -  сказал Пепперминт.  -  Субастик очень
славный. Только временами нахальный.
     - Нахальный?  Что правда, то правда, - подтвердил господин Понеделькус.
Потом он  показал на машину желаний и  спросил:  -  А  это что за штука?  На
прошлой неделе у тебя ее не было.
     - Значит,  так...  -  заговорил господин Пепперминт,  но тут же осекся.
Надо ли открыть Другу всю правду? - Ты... ты про вот эту машину спрашиваешь,
да?
     - А про какую же еще?
     - Эта машина...  - шепотом начал Пепперминт, потом вдруг умолк и шагнул
к двери,  чтобы проверить,  не подслушивает ли кто-нибудь их разговор. - Это
машина желаний.
     - Вот как! - сказал Понеделькус. - Машина желаний. А какой прок от нее?
Попробую угадать. Она, наверное, по желанию исполняет музыку, да?
     - Ты не понял меня,  - снова зашептал господин Пепперминт. - Эта машина
исполняет любые желания.
     - Ты шутишь? Да, конечно, ты шутишь! - недоверчиво сказал Понеделькус.
     Но в ответ господин Пепперминт только покачал головой.
     - Скажи, нет ли у тебя какого-нибудь большого желания?
     Понеделькус призадумался.
     - Нет, спасибо, я вроде бы ни в чем не нуждаюсь.
     - А ты еще немного подумай! Наверняка вспомнишь.
     Понеделькус еще немного подумал и наконец сказал:
     - Ты прав.  Я  очень хочу,  чтобы Кулес умел говорить.  А то он,  кроме
"Здравствуйте!",  ничего не может сказать. Хорошо бы он, как другие попугаи,
мог, к примеру сказать "Приятного аппетита!" или "Спокойной ночи".
     - Вот видишь!  Я сразу же исполню твое желание!  В благодарность за то,
что ты ко мне сегодня приехал.  Сейчас я поставлю рычаг на "ВКЛЮЧ.", видишь?
А теперь ты сам скажи в рупор, какое у тебя желание!
     Понеделькус прокашлялся:
     - Я... да... я... значит, я хочу, чтобы господин Кулес заговорил!
     - Стоп!  Не спеши!  - воскликнул Пепперминт, но было уже поздно. Машина
загудела, и лампочка перестала мигать.
     - Я сделал что-нибудь не так? - виновато спросил Понеделькус.
     - Нет,  просто ты уж очень нечетко выразил свое желание. Боюсь, попугай
сейчас же заговорит!
     - Так ведь я  этого и  хочу!..  -  начал было Понеделькус,  но  попугай
перебил его:
     - Престарелый дикобраз продает на  рынке квас у  лесничего в  саду шьют
штанишки какаду шла мартышка через мост потеряла длинный хвост, а у зебры на
носу тараканов я пасу... - громко и отчетливо зазвучало из птичьей клетки.
     - Ты говоришь!  Дорогой Кулес,  ты говоришь!  -  в изумлении воскликнул
Понеделькус. - Ну, а что ты еще скажешь?
     Не успел он ответить самому себе, как попугай перебил его:
     - От  зари  и  до  зари пляшут польку фонари,  а  рассерженные львы суп
сварили из травы если встретишь пескарей удирай от них скорей...
     В  эту минуту постучали в  дверь.  Пепперминт кинулся к  своей кровати,
сдернул простыню и набросил ее на машину желаний.
     Понеделькус последовал его примеру: торопливо сбросив с себя пиджак, он
накрыл им клетку. И только тогда господин Пепперминт крикнул:
     - Войдите!
     В дверь заглянула госпожа Брюкман.
     - Извините,  пожалуйста,  но  раз уж вы слушаете последние известия,  я
хотела спросить, передавали ли сводку погоды? Что нам обещают на завтра?
     - Три веселых кенгуру вдруг затеяли игру, а голодная овца съела жирного
купца нерадивая пчела все на свете проспала...
     - Ах!  Знаете,  я  думала...  я предполагала...  Извините -  растерянно
проговорила хозяйка и торопливо захлопнула дверь.
     - Вот  видишь!  Ты  хотел,  чтобы  он  разговаривал!  И  вот  теперь он
разговаривает!   -   крикнул  в  ухо  другу  господин  Пепперминт,   пытаясь
перекричать попугая.
     - А  что можно сделать?  Ничего нельзя сделать,  -  сокрушенно вздохнул
Понеделькус.
     - Нет,  можно!  -  воскликнул господин Пепперминт.  - Внимание: я хочу,
чтобы попугай умолк!
     Машина  загудела,  и  лампочка замигала.  Господин Кулес  успел  только
вымолвить:
     - А у серого осла дочка рыжая была...
     Но тут лампочка перестала мигать, и попугай умолк.
     - Знаешь,  ты  должен снова высказать свое желание,  -  смущенно сказал
господин Пепперминт.
     - Нет, нет, спасибо, с меня хватит! - испуганно проговорил Понеделькус.
     - Видишь ли, я несколько поторопился. И теперь попугай вообще ничего не
может сказать.
     - Как?  Даже "Здравствуйте" не может?  Ладно,  в  таком случае я  хочу,
чтобы попугай разговаривал в точности, как я!
     - Не  спеши!  -  предостерег его  господин Пепперминт,  но  машина  уже
загудела.
     - Что-то  мне очень пить хочется!  Не  от  этих ли  длинных речей?  Да,
конечно, от них! - громко и отчетливо проговорил попугай. - Попрошу водички,
да только поживей!
     - Он  разговаривает!   Он  по-настоящему  разговаривает!  Он  взаправду
разговаривает,  как человек!  -  закричал в  восторге господин Понеделькус и
приоткрыл дверцу клетки.  - Выбирайся из своей клетки, старина Кулес! Пойдем
за водичкой!
     Попугай неловко выпорхнул из клетки и сел к Понеделькусу на плечо.
     - Пойдем на кухню?  Да,  конечно,  на кухню!  -  заговорил он,  сидя на
плече. - На кухне много чашек!
     - Конечно,   Кулес,  дружище!  Пошли  на  кухню!  -  весело  воскликнул
Понеделькус и с попугаем на плече выбежал на кухню.
     Пепперминт нерешительно потоптался на месте.
     - У меня в кухне чужая птица! Это верх наглости! - возмущенно закричала
госпожа Брюкман.
     Потом господин Пепперминт услышал, как попугай отчетливо произнес:
     - Меня зовут господин Кулес. С кем имею честь?
     Несколько  мгновений  на  кухне  было  тихо:   хозяйка,  видно,  совсем
растерялась. Но вскоре она, запинаясь, проговорила:
     - Моя фамилия Брюкман!.. Но... это же невозможно!
     Господин  Пепперминт  не  вытерпел  и  пошел  на  кухню.   Там  попугай
внимательно разглядывал хозяйку.
     - Так,  -  сказал Кулес, - вот мы и познакомились! Значит, теперь я уже
не чужая птица и,  стало быть, имею право заходить к вам на кухню! Не будете
ли вы столь любезны открыть окошко? Да, конечно, вы будете столь любезны!
     - Открыть?  Да,  конечно,  сейчас!  -  растерянно пролепетала хозяйка и
распахнула окно.
     Господин Кулес тут же вспорхнул на подоконник.
     - Не надо ли поразмяться, коль скоро ты просидел в клетке все утро? Да,
конечно, надо! - воскликнул попугай и вылетел из окна.
     Понеделькус кинулся к окошку.
     - Сейчас же вернись назад!  -  крикнул он.  Но попугай уже перелетел на
крышу соседнего дома.
     Здесь он  чуть-чуть  покружил вокруг дымовой трубы,  потом опустился на
высокий каштан,  снова вспорхнул,  сел на крышу сарая, затем перелетел через
садовую стену и скрылся из глаз.
     - Моя вина,  моя!  -  в отчаянии закричала госпожа Брюкман.  -  И зачем
только я открыла окно? Что же нам теперь делать?
     - Мы  должны  поймать его!  -  крикнул Понеделькус и  выбежал из  дома.
Хозяйка помчалась за ним.  Господин Пепперминт уже собрался было побежать за
ними, но тут с прогулки вернулся Субастик.
     - Вы что, решили побегать наперегонки? - с любопытством спросил он.
     - Кулес улетел! Мы должны его поймать! - крикнул Пепперминт.
     - Но  послушай,  папочка,  зачем же  для этого выскакивать на улицу?  -
удивленно произнес Субастик. - А машина желаний на что?
     - Верно!  -  Пепперминт взял Субастика за  руку,  и  вдвоем они вошли в
комнату. Но машина желаний была отключена. Видимо, она опять устала.
     - Придется подождать! - объявил Субастик.
     Они присели к столу и принялись играть в шашки.


     А на другом конце города господин Жабман растянулся в своей квартире на
тахте, решив соснуть часок-другой после обеда. Вдруг в открытое окно влетела
какая-то птица и уселась на рейку от занавески. Это был попугай.
     Господин Жабман  мигом  вскочил и  метнулся к  окошку,  чтобы  поскорее
закрыть его.
     - Сиди,  слышишь?  - сказал он. - Только не улетай, я тебя не обижу! Ты
же, понятное дело, откуда-то удрал, так ведь? Я верну тебя твоему хозяину, а
за это полагается вознаграждение.  Сейчас я тебя возьму,  сейчас,  только не
бойся!..
     - Не соблаговолите ли вы объяснить,  как вы смеете обращаться ко мне на
"ты"?  -  перебил его попугай.  -  Или,  может быть, мы с вами знакомы? Нет,
незнакомы. Кстати, меня зовут господин Кулес. А вы кто такой?
     Жабман от страха схватился за стул.
     - Как, как, как... - запинаясь проговорил он. - Каким образом...
     - Вряд ли  я  смогу ответить на  ваш вопрос,  -  сказал попугай.  -  Он
невразумителен,  да и  к  тому же слишком короток.  Какой-то обрубок,  а  не
вопрос.
     - Как... как... как это получилось, что ты... что вы умеете говорить? -
наконец выдавил из себя Жабман.
     - А почему бы и нет? - удивился попугай. - Вы ведь тоже умеете!
     - А кто твой... я хотел сказать... кто ваш хозяин?
     - Хозяин?  Я не ослышался?  Вы действительно сказали "хозяин"?  Если вы
имеете в виду господина,  у которого я живу, то его фамилия - Понеделькус, -
ответил попугай.
     - А каким образом вы сюда попали?
     - Каким образом?  Сначала я камнем упал с карниза,  затем сделал петлю,
потом перешел в винт. А затем...
     - Все эти подробности мне ни к  чему,  -  не слишком учтиво перебил его
Жабман. - Я хочу знать, где тот господин, у которого вы живете.
     - Я бы тоже хотел это знать!  - печально проговорил попугай. - Думаете,
я смогу отыскать окно, из которого начал свое путешествие? Нет, не смогу.
     - Значит,  необходимо срочно  выяснить,  где  проживает этот  господин.
Такому умному попугаю цены нет!  Хозяин,  конечно,  не пожалеет денег, чтобы
его вернуть,  -  размышлял вслух господин Жабман.  -  Вообще-то надо было бы
сходить в полицию,  это ее дело.  И полицейский участок рядом. Да только они
на меня злы с  того самого дня,  как исчез тот зеленый толстяк в  водолазном
комбинезоне.
     - Отвратительная личность! - подтвердил Кулес.
     - Кто? - встрепенулся Жабман. - Это вы обо мне?
     - Да  нет,   я  о  том  толстяке,  о  зеленом  коротышке  в  водолазном
комбинезоне! - ответил попугай.
     Тут Жабман разволновался не на шутку.
     - Так вы его знаете? - спросил он.
     - Еще  бы  не  знать!  Он  оскорбил меня,  дразнил "папагаем",  да  еще
навязывал мне какую-то мамагайку.  И  перья из хвоста хотел у  меня выдрать.
Разве это  не  наглость?  Да,  наглость,  и  еще какая!  -  ответил сам себе
господин Кулес и разозлился еще больше прежнего.
     - Попугай  знает  зеленого  коротышку.  Отлично!  Теперь  у  меня  есть
свидетель.  Значит,  я  могу доказать полицейским,  что вовсе не лгал тогда.
Теперь им придется извиниться передо мной.  Минуточку!  Я  мигом!  Сейчас же
вернусь сюда вместе с полицейскими.
     И  Жабман бросился было бежать,  но  тут же  остановился как вкопанный,
вернулся обратно и закрыл окно.
     - Не хотите ли вы пересесть на стол?  -  предложил он попугаю.  - Здесь
вам будет гораздо удобнее!
     - Как  вам угодно,  -  ответил попугай,  вспорхнул с  гардинной рейки и
перелетел на стол. Но Жабман только этого и ждал. Не успел Кулес сообразить,
что  к  чему,  как  Жабман схватил пустую корзину из-под  бумаг и  накрыл ею
попугая.
     - Это еще что?  Почему вдруг стало так темно?  - запротестовал господин
Кулес.  Но  Жабман уже не  слышал его -  он со всех ног бежал в  полицейский
участок.
     Между тем господин Пепперминт и Субастик закончили игру. Они уже хотели
было приняться за вторую партию, как вдруг вспыхнул красный глазок машины.
     - Быстро дело уладилось!  -  обрадовался господин Пепперминт и поставил
рычаг на "ВКЛЮЧ.".
     - Лучше всего сказать,  чтобы попугая сразу же посадили в клетку,  а не
то он опять улетит,  -  посоветовал Субастик.  Он встал рядом с  клеткой,  а
господин Пепперминт - около машины желаний.
     - Хочу,  чтобы господин Кулес снова оказался у себя в клетке!  - сказал
он.
     И  тут  же  в  клетке очутился ошарашенный попугай,  а  Субастик быстро
захлопнул дверцу.


     Господин Жабман,  еле переводя дух, примчался в полицейский участок. Он
распахнул дверь и с порога закричал:
     - У меня есть свидетель!  Что вы теперь скажете?  Моего свидетеля зовут
господин Кулес.  Он подтвердит,  что коротышка в  водолазном комбинезоне мне
вовсе не приснился. Он его тоже видел!
     Полицейский -  один из тех двоих,  что побывали у  Жабмана накануне,  -
нехотя проговорил:
     - Ага,  вы, значит, опять к нам пожаловали! - Он недовольно взглянул на
посетителя. - Где же ваш господин Кулес? Надеюсь, вы привели его с собой?
     Жабман покачал головой:
     - Что вы!  Как же я мог привести его сюда? Он сидит у меня на столе под
мусорной корзиной. Пойдемте ко мне, и я...
     - Так!  Ваш свидетель, стало быть, сидит под мусорной корзиной? - криво
усмехаясь, спросил полицейский.
     - Да,  знаете ли,  он сидел на гардинной рейке, но мне удалось заманить
его, - хвастливо заявил Жабман.
     - Так, на гардинной рейке, значит... Вот что, почтеннейший, если вы сию
же секунду не прекратите ваши дурацкие шутки...
     - Да нет,  что вы! - перебил его Жабман. - Вы меня неверно поняли! Дело
в том, что господин Кулес - попугай.
     - И  этот попугай подтвердит,  что  вчера у  вас на  чердаке незнакомый
человек в  водолазном костюме разыскивал какую-то машину?  -  грозно спросил
полицейский.
     - Да, да, вот именно!
     - Господин  Жабман,   даю  вам  ровно  тридцать  секунд,   -  заговорил
полицейский тихим  голосом,  но  постепенно дошел до  крика,  -  и  если  по
истечении этого срока вы  не  уберетесь отсюда,  я  не  только предъявлю вам
обвинение  в   повторном  издевательстве  над  должностными  лицами,   но  и
немедленно арестую вас!
     - Что ж,  дело ваше,  если вам не дорога истина, - обиженно пробормотал
господин Жабман и вышел за дверь.  -  Ну погоди,  -  продолжал он рассуждать
вслух, - я вернусь сюда с господином Кулесом в руках, и тут уж ты вытаращишь
глаза!
     Жабман  бросился  домой,  быстро  поднялся  в  свою  комнату  и  слегка
приподнял мусорную корзину -  он  хотел схватить попугая и  притащить его  в
полицейский участок.  Однако тщетно шарил он руками под корзиной. Уже полный
недобрых предчувствий,  Жабман  обеими  руками  резко,  поднял  ее.  Никого!
Попугай исчез!
     - Что  тут  творится?  От  всего  этого лопнуть можно!  -  закричал он,
побагровев от ярости,  швырнул мусорную корзину на пол и  в  бешенстве начал
топтать ее ногами.  И,  только растоптав ее так,  что она стала плоской, как
коврик, он постепенно начал успокаиваться.


     Между  тем  господин Понеделькус и  госпожа  Брюкман  после  бесплодных
поисков попугая возвратились домой.
     - Пропал попугай, - грустно проговорил Понеделькус.
     - Не  надо  унывать!  Лучше уж  дайте объявление в  газету,  -  сказала
госпожа Брюкман.  -  Наверняка кто-то уже нашел вашу птицу и  откликнется на
объявление.
     Это предложение привело господина Понеделькуса в полный восторг.
     - Блестящая идея!  -  воскликнул он.  -  Надеюсь,  госпожа Брюкман, вам
говорили,  что вы  на редкость милая,  добрая,  отзывчивая женщина?  Да,  вы
именно такая!
     - Кто милая, добрая и отзывчивая? Я? Почему? - спросила госпожа Брюкман
и вдруг покраснела.
     - Как  почему?  Кто  помогал мне искать попугая?  Только вы,  и  больше
никто!
     - Так ведь я потому помогала,  что ваш попугай улетел по моей вине. Это
же я открыла окно, - смущенно возразила хозяйка и потупилась.
     - А все же именно вы помогали мне!  - стоял на своем Понеделькус. - Мой
друг Пепперминт тоже, казалось бы, мог мне помочь...
     - Конечно,  мог и должен был помочь,  -  согласилась хозяйка.  - И этот
Робинзон тоже!
     С этими словами они вошли в дом.
     - В  чем я  мог бы  помочь?  -  спросил Субастик,  выглянув из  комнаты
Пепперминта.
     - В поисках мог бы помочь! - ехидно ответила хозяйка.
     - И ты тоже мог бы помочь мне в поисках!  - с укором сказал Пепперминту
господин Понеделькус. - Я хотел бы видеть тебя рядом со мной.
     - Это  не  самое  лучшее желание!  -  улыбнулся господин Пепперминт.  -
Согласись,   что  мое  желание  гораздо  лучше,   -  сказал  он,  протягивая
Понеделькусу клетку.
     - А вот и попугай! - воскликнула хозяйка.
     - А вот и господин Кулес! - отозвался Понеделькус.
     - А вы кого ждали?  Французскую королеву,  что ли?  - сердито проворчал
попугай.  -  Наконец-то ты явилс