а,  там и  бе-белые ме-медведи,  -  объяснил
Субастик.
     - Мо-может,  мне  по-пожелать,  чтобы моя  тро-тросточка превратилась в
ружье? - вслух подумал господин Пепперминт.
     - А ра-разве ты умеешь ст-стрелять? - удивился Субастик.
     - Ко-конечно, нет! Где бы я мо-мог этому вы-выучиться?
     - То-тогда мо-можно по-подсказать тебе же-же-лание по-получше?
     - Ка-какое же?
     - По-пожелай оттепель!
     - Пра-правильно!  -  воскликнул  господин  Пепперминт  и  хлопнул  себя
ладонью по лбу.  - Я так раз-вол-волновался, что сов-совсем не по-подумал об
этом.  Про-прошу тебя,  Субастик,  сделай так, чтобы на-наступила оттепель и
пе-перестал валить ду-ду-ра-рацкий снег!
     Не успел он произнести эти слова,  как пурга стихла и  в  комнате сразу
заметно потеплело.  Снег таял прямо на глазах.  Капало со шкафа и  с книжных
полок,  скоро  стала видна спинка стула,  затем показался письменный стол  и
наконец кровать!
     Только вот из  талого снега,  разумеется,  получилась вода,  и  кровать
господина Пепперминта,  мягко колыхаясь,  поплыла, как ладья. А между тем со
шкафа,  с  книжных полок и  с  люстры по-прежнему текли ручьи,  и  вскоре на
волнах закачался стул.  Наконец всплыл и  письменный стол.  Один  лишь белый
медведь  пока  еще  не  собирался плавать.  Он  сидел  по  горло  в  воде  и
завороженно глядел на  банку с  маслом,  плясавшую на волнах перед самым его
носом.
     - Вот  я  сейчас покажу Пепперфинту!  -  донесся из  кухни крик госпожи
Брюкман.  Она только что справилась с  уборкой снега,  выкинув его совком за
окно.  -  Он  заплатит мне  за  все это безобразие!  Я  ему скажу,  чтобы он
немедленно убирался из квартиры!
     Она пулей вылетела из кухни, промчалась по коридору, распахнула дверь в
комнату господина Пепперминта и только успела рявкнуть:
     - Господин Пеппер...
     Она не договорила.  Потому что в  раскрытую дверь хлынула мощная волна,
сбила хозяйку с ног,  завертела ее,  как щепку, пронесла по всему коридору и
выпустила из  своих  тисков  лишь  в  кухне,  когда  водяной столб,  пенясь,
разбился о холодильник, и начался отлив.
     Госпожа Брюкман,  вымокшая до нитки, восседала на холодильнике и вопила
не своим голосом:
     - Безобразие! Моя бедненькая чистенькая кухонька!
     Потом она слезла на пол,  вброд перебралась через поток воды к буфету и
стала шарить в нем в поисках тряпки.
     А  господин Пепперминт с Субастиком по-прежнему сидели на шкафу в своей
комнате.
     - А не думаешь ли ты, папочка, что пора бы покончить с этой сыростью? -
спросил Субастик.
     Господин Пепперминт кивнул и сказал:
     - Я  желаю,  чтобы  все  высохло.  И  притом  немедленно.  Прошу  тебя,
Субастик!
     Он не успел договорить... Комната в тот же миг снова стала такой, какой
была  до  пурги и  потопа.  Только рейка для  гардин по-прежнему валялась на
полу.  А  на  кухне госпожа Брюкман стояла на коленях с  тряпкой в  руках и,
глядя на сухой чистый пол, качала головой.
     - Одно из двух:  либо я сошла с ума,  либо этот Пепперфинт опять сыграл
со мной злую шутку, - проговорила она. - Пойду-ка и выставлю его из дома раз
и навсегда!
     Бросив сухую тряпку в  угол,  хозяйка ринулась в  коридор.  Подскочив к
двери господина Пепперминта,  она хотела было ее открыть, но та распахнулась
сама,  и  из комнаты вылез огромный зверь.  Это был белый медведь,  которому
стало уже чересчур жарко.
     - Держать домашних животных в комнате строго запрещается!  Это записано
в договоре о найме квартиры! - завопила госпожа Брюкман.
     Белый  медведь разинул огромную пасть,  показав свои  острые  клыки,  и
сладко зевнул. Госпожа Брюкман попятилась, круто повернулась и, пулей влетев
на кухню, заперла за собой дверь. А белый медведь не обратил на нее никакого
внимания. Он протопал к парадной двери, толкнул ее своей большой белой лапой
и  за  порогом уселся  в  сугроб  -  сюда  госпожа Брюкман сбросила снег  из
кухонного окна.
     - Странно,  что тетушка Клюкман до сих пор не появилась,  - чуть погодя
заметил Субастик.
     Стоя  на  письменном столе,  он  прибивал к  стене  рейку с  гардинами.
Господин Пепперминт,  встав на стул, помогал Субастику. Он по-прежнему был в
теплом зимнем пальто и уже сильно вспотел.
     - А вот я ничему не удивляюсь!  - ответил он. - Если человеку доведется
увидеть в  собственной комнате пургу,  белого медведя,  а  затем  оттепель и
наводнение, то он разучится удивляться!
     - Главное то, что ты наконец поверил в мои крапинки, - заявил Субастик.
- Хочешь, я привяжу твой ремень снаружи к оконной раме и вывешусь из окна?
     - Это еще зачем?
     - Очень просто. Старуха Хрюкман сказала, что выгонит тебя из дома, если
через десять минут я  не уберусь отсюда.  Она придет,  а ты ей скажешь:  "Он
висит за окном!" А раз уж я убрался из комнаты, она не сможет тебя выгнать.
     - Она и  так меня не выгонит!  Ведь у  меня есть Субастик с мордашкой в
синюю крапинку!
     - Что ты придумал?
     Господин Пепперминт улыбнулся и сказал:
     - Пусть госпожа Брюкман всякий раз,  когда ей  захочется меня выругать,
говорит совсем не то,  что думает, а как раз наоборот. Прошу тебя, Субастик,
исполни мое желание!..
     Хозяйка между тем  пришла наконец в  себя и,  слегка приоткрыв кухонную
дверь,  выглянула в коридор.  Белого медведя не было видно.  Обмотав половой
тряпкой щетку,  хозяйка просунула ее в  дверную щель и  пошарила за порогом.
Ничего!  Расхрабрившись, госпожа Брюкман вышла в коридор и через распахнутую
настежь парадную дверь  увидела медведя -  он  сидел  в  сугробе у  крыльца,
прислонившись спиной к стене дома.  Подкравшись к двери,  хозяйка захлопнула
ее.  Затем  ринулась к  двери господина Пепперминта,  резко дернула ее  и  с
багровым от  ярости лицом  ворвалась в  комнату.  Уперев руки  в  бока,  она
закричала:
     - Господин Пепперминт! Вы необыкновенно симпатичный и приятный человек!
Вы самый лучший из всех жильцов!
     Господин Пепперминт по-прежнему стоял на стуле.
     Он вежливо поклонился хозяйке и ответил:
     - Благодарно вас, госпожа Брюкман! Спасибо вам за добрые слова!
     - И  мне ничуть не жаль,  что вы залезли в ботинках на мой великолепный
стул! Ведь ему уже лет тридцать пять, не меньше, и давно пора уже сменить на
нем обивку! - продолжала вопить госпожа Брюкман.
     - Да что вы,  госпожа Брюкман, - смущенно возразил господин Пепперминт.
- Право, в этом нет никакой нужды. Обивка вполне еще хороша...
     - Что...  что такое я говорю? - выпучив глаза и запинаясь, пробормотала
хозяйка. - Кстати, и занавески в вашей комнате тоже давно пора заменить!
     - Что правда,  то правда!  - радостно воскликнул господин Пепперминт. -
Эти старые занавески до того уродливы!
     - Что вы сказали?  - взревела хозяйка. - Мои занавески уродливы? Да они
просто ужасны, просто чудовищны!
     - Совершенно  с  вами  согласен,  -  подтвердил  господин  Пепперминт и
подмигнул Субастику. - А как нам теперь быть с Робинзоном?
     Госпожа Брюкман тотчас снова побагровела и оглушительно завопила:
     - Робинзон?  Ах,  Робинзон!  Да  это  же  самый тихий,  самый послушный
ребенок из  всех,  кого я  когда-либо видела!  Пожалуйста,  не отсылайте его
домой,  пусть  хоть  еще  немножко поживет  у  нас!  Мне  так  приятно будет
завтракать в  его  обществе!  Если же  он  задержится у  вас  надолго,  мне,
конечно,  придется  несколько изменить  сумму  квартирной платы.  Вы  будете
платить мне на двадцать марок меньше - ведь у вас и без того большие расходы
на ребенка!
     Госпожа  Брюкман  растерянно  прислушивалась  к  собственным  словам  и
наконец выпалила:
     - Сама не пойму, что я такое говорю! У меня совсем не то было на уме! Я
хотела сказать:  если  милый  крошка останется здесь,  вы  будете платить за
квартиру на тридцать марок меньше!
     - Об этом не может быть и речи,  госпожа Брюкман, - отмахнулся господин
Пепперминт.  -  Я  буду  платить вам  за  квартиру ровно столько,  сколько и
раньше!
     - Так я же хотела сказать...  -  Тут она осеклась и покачала головой: -
Если вы не возражаете,  я  сейчас пойду к себе.  Надеюсь,  вы извините меня.
Желаю вам хорошо провести сегодняшний день!
     Она кивнула ему и ушла.
     - Какая обходительная дама! - сказал Субастик.
     - Только  пока  еще  несколько излишне  крикливая,  -  заметил господин
Пепперминт.  -  А  вообще говоря,  до  чего же  приятно жить в  одном доме с
приветливыми людьми! Не сомневаюсь, со временем она привыкнет вести себя так
со всеми. Да и самой ей будет легче! Она скоро поймет, как это утомительно -
браниться с утра до вечера.
     - А ты слышал,  что она сказала про меня? - не унимался Субастик. - Она
говорит,  что я самый тихий и послушный ребенок из всех, кого она когда-либо
видела. А ты еще обозвал меня "сиреной"!
     - Хорошо бы ты и  в  самом деле был таким тихим!  Особенно по утрам,  -
вздохнул господин Пепперминт.
     - Тс-с-с!  -  испуганно зашипел Субастик. - Смотри не выскажи по ошибке
еще какое-нибудь нелепое пожелание!  Во-первых,  я  вовсе не собираюсь стать
тихим и послушным ребенком.  Во-вторых, желания надо расходовать экономно. Я
не вижу своего лица, но думаю, что на нем уже почти не осталось крапинок!
     Господин Пепперминт внимательно взглянул на лицо Субастика.
     - Ты прав,  -  сказал он.  -  Осталось всего лишь две синих точки - под
левым ухом.
     - Н-да!  -  протянул  Субастик.  -  В  таком  случае,  папочка,  ты  уж
хорошенько подумай, прежде чем ими распоряжаться.
     - Завтра будем думать!  -  отмахнулся господин Пепперминт.  - А сегодня
пойдем лучше погуляем,  пока светит солнце,  и порадуемся,  что благополучно
пережили эту ужасную пургу!
     - Завтра?  - удивленно переспросил Субастик. - Но ведь завтра, папочка,
меня уже здесь не будет.
     - Как так? Почему?
     - Но ведь завтра же суббота!
     - Ну и что?
     - Как - что? Субастики всегда остаются только до субботы!
     - Ты и в самом деле хочешь меня покинуть? Ты шутишь?
     - Нет,  папочка,  не шучу.  Субастики всегда так поступают.  И  поэтому
пожелай себе что-нибудь сегодня.
     - Неужели ты не можешь остаться?  Я ведь спрашиваю не только из-за этих
желаний!
     Но Субастик покачал головой и сказал:
     - Нет, не могу.
     Господин Пепперминт сел за свой письменный стол и задумчиво уставился в
пространство. Наконец он взял лист бумаги, карандаш и написал несколько слов
в  столбик.  Чуть  погодя он  покачал головой,  зачеркнул все,  что  написал
раньше, и снова погрузился в раздумье.
     - Что это ты делаешь? - спросил Субастик.
     - Обдумываю, чего бы мне пожелать, - ответил господин Пепперминт.
     - Если так,  я лучше пока схожу погуляю,  -  решил Субастик. - Тогда ты
сможешь спокойно размышлять, а я смогу спокойно распевать.
     Господин Пепперминт рассеянно кивнул.
     - Если  ты  хочешь изложить свою  просьбу в  стихах,  то  это  нелегкая
задача, - продолжал Субастик. - Какую рифму, спрашивается, можно подобрать к
слову "прошу"?  Разве что "укушу" или "шу-шу"...  Может,  ты  хочешь болонку
Шушу?
     - Нет,  спасибо, - улыбнулся господин Пепперминт. - Не надо мне никакой
болонки!
     - Ну, как знаешь, - ответил Субастик и вылез из окна на улицу.
     До  самого  вечера  господин Пепперминт просидел над  листком бумаги  у
письменного стола и размышлял.  Временами он что-то писал на нем,  но тут же
зачеркивал  написанное,   а  потом  писал  какие-то  другие  слова  и  опять
размышлял.
     К исходу дня Субастик просунул голову в окно и закричал:
     - Ну  что,  папочка,  придумал  что-нибудь?  Может,  хочешь  нервущиеся
помочи? Или третий глаз на затылке? А не то слона в клеточку?
     Господин Пепперминт ответил ему:
     - Боюсь,  я  так и  не  найду верное решение!  Не раз мне уже казалось,
будто я  его  нашел.  Но  стоило мне немного подумать,  как я  понимал,  что
ошибся.  Что проку от денег, если нет здоровья? А на что человеку здоровье и
долголетие,  если ему  суждено провести всю жизнь в  одиночестве?  Что проку
человеку от  свободы,  если он нищ или,  чего доброго,  слеп?  Я  должен еще
подумать.
     - В  конце  концов  что-нибудь  придумаешь!  -  постарался утешить  его
Субастик и снова выпрыгнул из окна на улицу.
     Лишь  поздно  вечером  Субастик  вернулся  домой.  Господин  Пепперминт
восседал на своей кровати с очень довольным видом.
     - Ну как, папочка, придумал что-нибудь стоящее? - спросил Субастик.
     Господин Пепперминт кивнул.
     - Что же ты придумал?
     - Я  хочу такую машину,  которая исполняла бы  все  мои желания!  Прошу
тебя, Субастик!
     - Отлично! Очень разумное желание! - обрадовался Субастик.
     Тут  же  раздался звонок  в  парадную дверь.  Вскоре  появилась госпожа
Брюкман и сказала:
     - Господин Пепперминт,  только  что  вам  принесли посылку.  Мне  очень
приятно,  что в  час,  когда все порядочные люди уже давно спят,  меня будят
громким звонком и  приносят для  вас  разные свертки!  Разрешите вручить вам
посылочку!
     Господин Пепперминт открыл дверь, взял из рук госпожи Брюкман посылку и
положил ее  на  письменный стол.  Когда он наконец дрожащими руками развязал
шнур  и  снял  оберточную  бумагу,   то  увидел  великолепную,  ослепительно
прекрасную  "Машину  желаний".   В   ее   сверкающем  металлическом  каркасе
отразилось счастливое лицо господина Пепперминта.
     - Чудесная машина! - воскликнул Субастик.
     - И  правда чудесная,  -  согласился господин Пепперминт.  -  А  как ее
включить?
     - Никак нельзя, - сказал Субастик.
     - Что значит "никак нельзя"? Почему? - возмутился господин Пепперминт.
     - Есть два рода машин, исполняющих желания, - объяснил Субастик. - Одни
приводятся в  движение при  помощи  рукоятки и  колеса,  другие  -  нажатием
кнопки. Ты же сказал только, что хочешь машину, но не уточнил, какую именно.
Поэтому для начала я распорядился,  чтобы тебе принесли "Машину желаний".  А
теперь  можешь  попросить дополнительно к  ней  рукоятку с  колесом  или  же
кнопку. У тебя ведь остается еще одно неиспользованное желание.
     - Если так,  я  хочу кнопку!  Кнопку к "Машине желаний"!  И обязательно
красную,  чтобы ее лучше было видно! Прошу тебя, Субастик, прошу! - закричал
господин Пепперминт.
     Но машина оставалась такой же,  какой была раньше.  Господин Пепперминт
дважды обежал вокруг нее,  а  следом за  ним семенил встревоженный Субастик.
Кнопка так и не появлялась! Господин Пепперминт решил попытаться снова.
     - Прошу тебя,  Субастик,  раздобудь мне красную кнопку к этой машине! -
громко и отчетливо проговорил он.
     Но кнопка на машине не появлялась - ни красная, ни синяя, ни белая.
     Господин Пепперминт взглянул на Субастика и воскликнул:
     - У тебя не осталось на лице ни одной крапинки!  Понятное дело,  кнопка
не появляется!
     - Ни одной крапинки?  -  растерянно спросил Субастик.  - Ты же говорил,
что их две!
     - Две и были!
     - А как они располагались?
     - Совсем рядом. Одна под другой.
     - Так я и думал!  -  простонал Субастик.  - Не две это были крапинки, а
одна.  Понимаешь,  не две точки,  а двоеточие! Двоеточие предназначается для
исполнения особенно сложных и необычных желаний.  Но теперь, когда у меня не
остается ни одной крапинки, я уже не могу исполнять желания! Мне очень жаль,
папочка!
     - Какой мне прок от машины,  которая не работает? - печально проговорил
господин Пепперминт. - Хочешь, съешь ее. Ты же любишь железо!
     - Что ты,  что ты,  папочка! - замотал головой Субастик. - Мне, правда,
сейчас уже пора идти -  ведь через несколько минут пробьет полночь. Но ты же
знаешь, при некоторых обстоятельствах я могу вернуться. И вернусь опять весь
в синюю крапинку. И чего бы ты ни попросил, я все для тебя сделаю!
     - При каких обстоятельствах? - спросил господин Пепперминт.
     - Разве ты не знаешь?  В понедельник - визит Понеделькуса! Во вторник -
визит Второгодника, в среду - середина недели...
     - Понял!  Понял!  - закричал господин Пепперминт. - А в субботу - визит
Субастика!
     - Да,  рад буду снова встретиться с тобой,  -  ответил Субастик.  -  Но
сейчас мне пора уходить!
     Господин Пепперминт подбежал к  шкафу,  порылся в  нем и вытащил теплый
шерстяной свитер и пару коричневых ботинок.
     - Вот!  -  сказал он,  протягивая их Субастику.  - Это тебе. Ночи стоят
холодные. Возьми себе!
     - Добряк ты,  папочка! - радостно воскликнул Субастик. - Какой красивый
свитер и какие прекрасные ботинки!  Большое спасибо,  папочка! Все это очень
вкусно!
     И  не  успел  господин  Пепперминт  что-либо  возразить,  как  Субастик
проглотил и ботинки и свитер.
     - Очень вкусно!  Пальчики оближешь!  -  воскликнул он.  -  До свиданья,
папочка!  Мне у тебя очень понравилось.  И такое чудесное угощение! Рад буду
новой встрече.
     Субастик распахнул окно и  вылез на улицу.  Господин Пепперминт увидел,
как он прошел мимо темных кустов к  кухонному окну,  под которым по-прежнему
лежал,  свернувшись,  белый медведь.  Субастик забрался к  нему на спину,  и
медведь побежал прочь.  Когда он  поравнялся с  уличным фонарем,  его  белая
шкура вспыхнула на мгновение ярким пятном в  серебристом свете,  и тотчас же
обоих поглотил мрак.


        "СУББОТА"

     В  субботу утром господин Пепперминт поднялся спозаранок,  сел в пижаме
за письменный стол и начал писать письмо своему другу Понеделькусу:

                            Дорогой Понеделькус!
     Прошу тебя,  непременно приходи ко мне в гости в следующий понедельник.
Для меня это чрезвычайно важно.  Если сможешь, принеси пончики, но в крайнем
случае можно и  без  них.  Я  возмещу тебе все  расходы.  Только обязательно
приходи в понедельник!
     С сердечным приветом
                                                       твой друг Пепперминт.

     Написав это письмо,  господин Пепперминт вложил его в конверт,  заклеил
его, написал на нем адрес и быстро выбежал из дома.
     Госпожа Брюкман,  наблюдавшая за  ним из  окна своей спальни,  покачала
головой и крикнула ему вдогонку:
     - Доброе утро,  господин Пепперминт!  Как это мило,  что вы  бегаете по
саду в пижаме!
     Господин Пепперминт вздрогнул,  оглядел свой  наряд  и,  поняв,  что  в
спешке он забыл одеться, тотчас же бросился назад к себе в комнату.
     Не прошло и  пяти минут,  как он снова выбежал из дома -  на этот раз в
коричневом костюме.  Он  промчался мимо  госпожи Брюкман,  вежливо кивнувшей
ему,  и бросился к ближайшему углу,  где висел почтовый ящик. Опустив в него
письмо, он вернулся домой.
     Но не успел он присесть на кровать, как тотчас же вскочил с криком:
     - Ох и осел же я! В спешке позабыл наклеить марку!
     И  господин Пепперминт снова сел  за  письменный стол  и  снова написал
точно такое же  письмо.  Затем,  наклеив на конверт марку,  он в  третий раз
выбежал из дома с письмом в руке.
     Бросив его в почтовый ящик, он зашагал к дому.
     Госпожа Брюкман по-прежнему сидела у раскрытого окна.
     - Мне очень нравится, что вы все время порхаете взад-вперед с письмами,
как почтовый голубь! - крикнула она ему, когда он проходил через палисадник.
- И двери хлопают без конца и калитка! Восхитительно!
     Не обращая внимания на эти слова, господин Пепперминт спросил:
     - А придет ко мне послезавтра - во вторник - ваш племянник?
     - Второгодник-то?  Почем я  знаю?  Если опять не сможет решить задачку,
наверняка придет.
     - Значит,  придет,  говорите? Отлично! Во вторник придет Второгодник! -
запел господин Пепперминт.
     С веселым пением он прошел в свою комнату и запер за собой дверь.
     И вот теперь господин Пепперминт сидит и ждет.
     Он ждет той самой недели, когда в понедельник к нему придет Понеделькус
с пончиками в руках, а во вторник явится Второгодник. В среду будет середина
недели,  а  в четверг,  надо надеяться,  снова покажут фильм "Четверо против
кардинала".
     И  пуст