ивал:
   "А второе?.."
   "Удача. Хотя в некоторых обстоятельствах это качество можно считать и
первым..."
   Судя по всему, к нему  приходит  и  то  и  другое...  Он  лихорадочно
прикручивал объектив для ночной съемки и не заметил появления Свиридова.
   - Неужели наша девочка с подружками устроила  групповой  стриптиз,  -
хмыкнул он, наблюдая за тем, как лейтенант суетится.
   - Видишь белый "мерс"?.. У студентки гости...
   - Да я эту колымагу еще во  дворе  "срисовал"...  МГ  333  К.  Знаешь
чья?..
   - Ну?
   - Князя.
   - В смысле...
   - Князев Владимир  Петрович,  тысяча  девятьсот  сорок  шестого  года
рождения, холост... В настоящее время - вор  в  законе,  один  из  самых
авторитетных в Москве, если не самый...
   - Погоди, погоди... Князев... Так Юля же...
   - Ты догадлив, как представитель правоохранительных органов  в  "Поле
чудес"... Юле он - родной дядя.
   - Слушай, Алекс... А почему тогда наша "контора" этим  занимается,  а
не ГУОП?..
   - А вот это уже  -  не  наше  собачье  дело...  Знаешь,  отчего  я  в
капитанах, невзирая на судьбоносное  времечко  и  далеко  не  переходный
возраст?..
   - Ну?
   - Вопросов много задавал. Старшим по званию.
   - Извините, товарищ капитан.
   - Извиняю, товарищ лейтенант. Пожрать что оставил?
   - Ага. Колбаса, в холодильнике...
   - Не жалеешь ты свой молодой желудок, Александр Сергеевич. Ну  и  мой
заодно...
   - Так что, как выйдут - не снимать?
   - Снимай. Надо же из чего-то  докладные  лепить...  Лейтенант  Зайцев
приник к видоискателю и представил почему-то, что это окуляр оптического
прицела... Блин!
   Хоть  Алекс  и  прав,  а  досадно...  Ну  и  фиг  с  ней...   Дрянная
работенка... Думать - нельзя, спрашивать - нельзя...  А  чем  тогда  он,
офицер, лучше разрабатываемого...
   Ну и фиг с ним, что ничего нельзя. Думать ему не  запретит  никто.  И
никогда.

ПАРИЖ, ФРАНЦИЯ

   Когда именно исчезла Лека, никто из девчонок не  заметил.  Случалось,
что она не ночевала в квартирке день-другой и раньше.  Но  когда  прошла
неделя, девушки забеспокоились...
   - Галя, ты вспоминай, она встречалась с кем-то?
   - Да нет вроде...
   - А может, "уважаемые" наехали?..
   - А с чего? По "таксе" она платила, как все... Прошло еще три дня.
   - Блин!.. - Света влетела в комнату Гали. - Блин!..
   - Ты чего?
   - Эта соседка твоя...
   - Ну?..
   - Слиняла она. С моим паспортом. И вещей половины недостает.
   - Да брось ты... Чего у тебя красть-то было...
   - Да? Мне что, все с неба падает? Или - тебе?..
   - По ней тоже не скажешь,  что  ее  тут  икрой  ложками  в  "Максиме"
кормили...
   - Шлюха она, вот кто.
   - Светка, прекращай истерику! Вот ее сумки, в шкафу, она  даже  вещей
никаких не брала... Может, в беду девка попала, а ты накатываешь...
   - А давай посмотрим... Там наверняка газеты напиханы и пара  кирпичей
для веса...
   - Давай... - пожала плечами Галя. Сумки раскрыли. Все три,  они  были
под завязку  наполнены  шикарными  платьями,  нераспечатанным  бельем...
Туфлями от Кардена... Хорошей косметикой...
   - Е-мое... Да тут... А прибеднялась... Она что, на продажу  накупила,
что ли... - раскрыла рот Светка.
   - Угу, - усмехнулась Галя. - Сейчас в  "незалежной"  как  раз  хорошо
идут платья по девятьсот баксов, туфли по полштуки  и  белье  по  четыре
сотни за комплект... Народ просто в очередях шизеет...
   На дне сумки обнаружился конверт.  Незапечатанный.  В  нем  -  листок
бумаги с набранным  на  компьютере  текстом  и  пачка  франков  крупными
купюрами...
   - Е-мое...  Да  нам  столько  за  год  не  заработать...  -  Светлана
встряхнула пачку, пошуршала банкнотами. - Настоящие...
   "Девчонки, привет. Извините, что  исчезла  не  попрощавшись.  Уж  так
вышло.
   Все, что в сумках, - вам. Деньги тоже - ешьте побольше фруктов. Желаю
стать "топами" и попасть на все обложки...  И  еще...  Светлана  паспорт
потеряла...
   Хорошо, если бы она начала его искать месяца через  два...  Шмотки  я
взяла только отечественные...
   Ну все, девчонки. В кармашке сумки - вам по колечку. На удачу. Л."

***

   Оба колечка оказались с бриллиантиком посередине, каждый был  окружен
самоцветами; для Гали - рубинами, для Светы - сапфирами...
   - День чудес, - только и произнесла Галя, любуясь колечком.
   - Хм... А как с платьями, с бельем?..
   -  Да  как  раньше...  Одна  отворачивается,  берет  что-то  в  руки,
спрашивает: кому?
   - Понятно. Чур, я выбираю...
   - А я вожу?
   - Потом поменяемся...
   Игра захватила девушек. Как только одна  из  них  получала  очередную
обнову - одежду или белье, - тут же  бросалась  к  зеркалу  примерять...
"Примерочная" закрылась  далеко  за  полночь...  Девчонки  сидели  среди
ворохов одежды и белья, усталые, словно отработали три показа...
   - Слушай, Цимбалюк... Знаешь, чего я заметила?
   - Ну?
   - Эта соседка твоя... Она же никакая не модель...
   - Догадливая ты...
   - Ага, - воодушевилась Светлана. - Прикинь, на  кастинги  ходила,  на
показы - ходила, но со слоем "штукатурки"...
   - Как все...
   -  Погоди...  А  на  съемку?..  То  ей  нездоровилось,  то  -  голова
кружилась...
   - Да ладно тебе...
   - Точно! И "бук" у  нее  был  какой-то  нерабочий,  словно  у  одного
фотографа сделанный...
   - Причем у хорошего...
   - Это да... Цимбалюк... Как ты думаешь, кто она такая? Столько  денег
заработала...
   - Не фотомодель - это точно.
   - А что мне с паспортом-то делать?..
   - Ты же не завтра на "батькивщину"...
   - Не, у меня контракт. Еще почти полгода.
   - Ну  вот.  Пойдешь  через  пару  месяцев  в  посольство,  скажешь  -
потеряла.
   - А вдруг не поверят?
   - А какая твоя забота? Поверят не поверят...  Пропал,  и  все.  Новый
выпишут, куда они денутся...
   - Так мне придется еще личность удостоверять...
   - Толочко, ты что, дура, что ли?  Не  на  трикотажке  же  вязальщицей
работаешь!
   Покажешь им обложку "Натали" со  своей  физией...  Автографы  просить
начнут!
   - Думаешь?
   - Конечно!
   - А я там еще на тридцать второй странице - на полразворота в бикини,
с лилией в волосах, помнишь?
   - Угу. Полный отпад. Так что не журись, все путем будет.
   - Галь, а что сейчас делать станем? Спать что-то совсем не хочется...
   Может, шампусика выпьем?
   - Ясное дело - нужно напряг снять. Только не дома. Пошли к "Эстер"...
   - Поздно уже.
   - А завтра - день пустой. Ты месяц в  Париже,  а  что  видела,  кроме
работы и своей комнатухи?.. К тому же это только по  утверждениям  наших
"батькив" Украина - та же Франция, Киев - тот же Париж....
   - А чего... Мне Киев нравится, - Старушка, я его просто люблю. И  все
же между теперешним Парижем и Киевом есть одно существенное различие...
   - Какое?
   - Здесь по ночам - светло.
   - Конечно, чего им электричество экономить...
   - Вот и я про то. Ну что, одеваемся и рвем?
   - К "Эстер"?
   - Ну.
   - Дорого...
   - А мы теперь не бедные... Да и можно хоть раз расслабиться -  пашем,
как кони ломовые...
   - Ну, не знаю...
   - Ты прикинь, Толочко,  да  эти  варшавские  шлюхи,  как  нас  сейчас
увидят, неделю кипятком будут писать!
   - Ну?!
   - Точно!
   - Пошли.

МОСКВА, РОССИЯ

   - Поезд номер четыре Киев - Москва прибыл на четырнадцатый путь...
   Лека вышла из  вагона.  Кто  бы  мог  подумать,  что  она  может  так
волноваться...
   Почти пять лет... Вуз можно было закончить... А она  и  закончила.  В
своем роде...
   А теперь - нужно определиться. Прежде всего  с  тем,  где  появляться
нельзя. В первую очередь дома. Мама наверняка в такую теплынь живет  уже
на даче. Квартира пуста, но это не значит, что  за  ней  не  установлено
наблюдение... Брат?.. То же самое, да и семья у него...
   Хм... Вообще-то нельзя нигде, но кое-где нужно!..
   ...Из Парижа она летела самолетом. С паспортом Светы Толочко - вообще
никаких  проблем...  Разве  что  в  аэропорту,  в  Борисполе,  парнишка,
торгующий в  киоске  всяким  хламом,  "узнал"  популярную  фотомодель  и
попросил расписаться на журналах... Не успев подумать,  что  всенародная
любовь украинцев к известной красавице ей, Леке Подгорской, совсем ни  к
чему, она расписалась как  смогла  -  чтобы  не  усугублять...  На  пяти
экземплярах.
   - А вы в жизни  совсем  другая...  -  Если  что  и  удивило  продавца
печатной продукции в фотомодели, так это ее совсем не парижский наряд.
   - Косметика, -  пожала  плечами  Лека.  Парень  выставил  подписанные
журналы по новой цене и потерял к девушке всякий интерес. На улице  Лека
надела очки,  огляделась.  Да,  со  скромностью  в  одежде  она  малость
переборщила. Одеты люди не  хуже,  чем  в  Париже  -  по  их  разумению,
конечно, но... Пальто от Диора отличается от  пальто  от  Каца  с  Сырца
всего-то парой  мелочей,  но  в  Европе  принято  обращать  внимание  на
мелочи... И платить за них тысячу, пять, десять,  сто  тысяч  франков...
Хочешь быть богатым - будь им!
   В Киев Лека отправилась на автобусе. Не суетясь и не торопясь, прошла
весь Крещатик и Красноармейскую просто  присматриваясь  к  людям.  Потом
вернулась тем же маршрутом и переоделась,  не  торгуясь  выбрав  себе  и
уровень жизни - "чуть выше среднего", и стиль - "как все", и  недостаток
- "обувь удобная, но не совсем модная". В этом было что-то и от  Штатов,
и от Парижа, и от Москвы. Получилось то, что надо.
   Здесь же, на  Крещатике,  зашла  на  переговорный  пункт  и  заказала
Приморск.
   Трубку подняли после пятого гудка:
   - Алло!
   - Да? Вас слушают, дитя мое, говорите, а не сопите,  это  раньше  был
счет на рубли, теперь на штуки, а это еще ж накладнее, говорю я вам...
   Лека перевела дух. Тетя Роза, слава Богу, жива и  бодра  духом.  Этой
необъятных  размеров  восьмидесятилетней  женщине,  казалось,  все  было
нипочем - войны, перестройки, путчи, катаклизмы. Тетя Роза обшивала весь
Приморск,  когда-то  еще  приторговывала  или,   как   тогда   говорили,
спекулировала, но и милиция, и власти смотрели на это  сквозь  пальцы  и
относились благожелательно...
   Рассказывали, что во времена оные -  как  раз  шла  арабо-израильская
война - ее попросили на совместном профсоюзном собрании трех  приморских
ателье и двух универмагов  от  имени  трудящегося  советского  еврейства
заклеймить взбесившуюся израильскую военщину...
   Тогда еще в полном расцвете  сил,  полуторацентнерная  Роза  оглядела
тщедушного райкомовского инструктора с головы до пят...
   - Сергею Петровичу Себешко уже не нужен заказанный костюм?..
   -  Что?!  -  опешил  райкомовец.  Себешко   был   первым   секретарем
крайкома...
   - Молодой человек, в этом мире хорошо можно делать только одно  дело:
или шить, или клеймить... Как вы думаете,  дитя  мое,  если  Голда  Мейр
сошьет костюм товарищу Себешко, это его сильно обрадует?..
   - М-да - Правильно. Это его сильно огорчит. И Голду  огорчит.  И  всю
семью народов в Объединенных Нациях. Сердце мое, вам оно надо?..
   - Да я...
   -  Вот  именно...  Нам  всем  надо,  чтобы  товарищ  Себешко  получил
приличный костюм к первомайскому празднику трудящихся  всей  земли...  А
то, если он  будет  плохо  выглядеть,  что  подумают  трудящиеся?..  Они
подумают, что у советской власти не хватает материи приодеть даже одного
первого секретаря... Разве ж такие мысли доведут пролетариат до добра?..
Вам оно надо, солнце мое?.. И что вы себе думаете?!
   Райкомовец вылетел от Розы пулей, красный  как  вареный  рак,  забыв,
зачем приходил...
   ...Тетя Роза знала в Приморске всех, все и обо всем, даже если  этого
не происходило. Вот только на ухо была туговата. А  Лека  представляться
Подгорской и не собиралась.
   - Тетя Роза. это Яна из Киева...
   - Яночка, сердце мое, ты  меня  перепугала!  Что  случилось  с  дядей
Исаком?
   Неужели сердце? Он же такой молодой! В  семьдесят  пять  я  еще  была
резва, как девочка тети Хайды, чтоб она была здорова!
   - Тетя Роза, с дядей Исаком все хорошо...
   - Тогда - Зяма?! Ты меня убиваешь на месте до смерти! Эта его скрыпка
должна была когда-то загнать Зяму в Чюб, я  ему  говорила!  Но  разве  ж
молодежь желает слушать старших? Молодежь желает слушать только  себя...
Что, ты говоришь, случилось с Зямой? Инсульт?
   - Тетя Роза, никто не умер...
   - Да? - В голосе слышалось неподдельное удивление. - Совсем никто?
   - Просто я хотела поехать в Москву и решила узнать у вас, у кого  там
можно остановиться...
   - Дитя мое, разве ж так можно шутить со смертью?.. Разве ж можно  так
шутить с деньгами? Ты мне битый  час  горишь  о  несчастьях,  а  счетчик
работает! Это ж теперь мильемы! Или Миша стал  уже  такой  богатый,  что
мильемы ему не нужны и дочь может пускать их на ветер?..
   - Да я не из дому звоню... Из одной конторы...
   - Я всегда говорила, что ты - разумный ребенок. Так о ком  ты  хочешь
знать, солнце мое?..
   ...Разговор затянулся на полтора часа. Из него Лека узнала  обо  всех
событиях в Приморске за последние пять лет, а также - кто кем стал,  кто
кем не стал, а кто - безвременно скончался. Впрочем, для тети Розы любая
кончина была безвременной, даже если наступила на девятом десятке...
   Выяснилось, что Юля Князева живет  в  Москве,  Олег  Дронов  -  "этот
интересный молодой человек, что пил слишком много водки, взялся за ум  и
работает в банке!"
   - тоже. Тетя Роза знала даже телефон Юли...
   "Сама она, как ты помнишь, девочка скромная,  но  ее  родной  дядя  -
натуральный налетчик, и, хотя каждый живет на те  деньги,  какие  имеет,
будь повнимательнее, дитя мое..."
   ...Москвой Лека была очарована.
   Адрес Юли Князевой узнала довольно быстро,  но  идти  не  торопилась.
Уехала в центр, долго гуляла  по  бесчисленным  переулкам,  посидела  на
Патриарших... Пора.
   Девушку лейтенант Зайцев  едва  не  пропустил.  Вернее  -  пропустил.
Увидел уже, когда зажегся свет и Юля задергивала шторы, что  в  квартире
она - не одна.
   Включил аппаратуру прослушивания.
   И - задумался. Крепко задумался.
   Лека засыпала с предощущением чего-то доброго. Правда, в  голове  все
настойчивее крутилась фраза из какой-то песенки... Первая  строчка...  И
Лека никак не могла вспомнить, как дальше...
   Она засыпала,  а  строчка  крутилась,  крутилась,  словно  заезженная
старая пластинка...
   Ходит птичка весело...Ходит птичка весело... Весело...

Глава 24

   Ходит птичка весело
   По тропинке бедствий,
   Не предвидя от сего
   Никаких последствий...

   С этой бодрой  считалочкой  заруливаю  в  комнату  Али.  Естественно,
предварительно постучав.
   - Ну как с хлебом? Принес?
   - С хлебом - хорошо, без хлеба плохо.
   - Ой... У тебя куртка в крови...
   - С мясом возился. Аля, у меня к тебе вопрос...
   - Задавай.
   - Ты с кем-нибудь общалась из своих прежних знакомых с той поры,  как
живешь у меня?..
   - Вообще-то... Один раз звонила по телефону.
   - Кому?
   - Ну... одному шировому. Витьку.
   - Зачем?
   - Да просто поболтать. Нужно же с кем-то общаться...
   - О чем болталось?
   - Да так, ни о чем.  Просто  сказала,  что  живу  у  одного  хорошего
человека...
   - И адресочек оставила?
   - Да что я, дура, что ли?
   - Лисенок... Этот Витек тебя сдал...
   - Витек? Да я же говорила, он безобидный, как рыба.
   - С голубой кровью... Чудо-юдо рыба скат...
   - Погоди... Как это - сдал? Это тогда?
   - Это теперь. Ребятки подходили. По твою душу. Девочка побледнела:
   - Сегодня? К тебе?
   - Ага.
   - И - что?
   - Ушли. Вернее - уехали.
   - Но я же не говорила, у кого я, честно.
   - Верю. Но местонахождение любой персоны можно  узнать  в  справочной
службе по номеру телефона.
   - Да? Но я и номер не называла...
   - Телефоны с определителем - нынче не роскошь а средство выживания...
   Особливо у наркош, даже таких тихонь, как эти Шура и Витя...
   - А кто подходил?
   - Бычата. И в племенные им не выбиться при таких куцых мозгах.
   - Олег... Наверное, они теперь не отвяжутся.
   - Уже отвязались...
   - Ты их не знаешь.
   - Этих - нет. Да и знать не хочу.
   - Чего они хотели?
   - Позаботиться о моей добродетели.
   - В смысле...
   - В смысле - продать тебя мне.
   - Продать?..
   - Ага.
   - А ты что? - Девочка смотрит  на  меня,  широко  раскрыв  глаза,  и,
кажется, не видит.
   - Эти ребятки классику не знают...
   - Чего?
   - Продаются только мертвые души. Живые - нет.
   - А я - живая?
   - Да. Только замерзла сильно.
   - Я отогреюсь, правда?
   - Правда.
   ...Сижу перед мерцающим экраном  компьютера,  и  голове  -  ни  одной
мысли.
   Только их составляющие: обрывки слов, понятий, символов...  И  вместо
пустых и никчемных  умствований  хочется  погрузиться  в  сиреневый  мир
Врубеля, плавать во влажно-мерцающем тумане  Эдгара  Дега  или  попросту
заблудиться в красных виноградниках Винсента Ван-Гога...
   - Не спишь?
   - Сплю. И даже сны вижу.
   - Не помешаю раздумьям?..
   - Красивая девочка не может помешать ничему.
   - Прекрати называть меня девочкой. Я давно взрослая.
   - Все мы в чем-то дети...
   - Да?
   - Вот тянет меня сейчас искупаться в заливе Ла-Плата...
   - Это где?
   - Да разве это важно? Название  красивое.  "А  что  везете  капитаны,
издалека-далека, а  везете  вы  бананы  и  ковровые  шелка,  виноградное
варенье, анашу и барбарис разноцветные каменья, апельсины и  маис..."  -
Экзотика.
   - Дронов, а ты романтик.
   - Я вам больше скажу, милая барышня, я - последний  романтик  в  этом
мире.
   - Ископаемый Дрон?
   - Читала "Алису в стране чудес"?
   - Не-а. Пластинку слушала. И в энциклопедии про дронов есть.
   - В детской?
   - В нормальной. "Брокгауз и Ефрон". Съел?
   - Рад бы, да пока нечего. Так что там  пишут  эти  сиамские  близнецы
насчет дронов?
   - Это был полезный ископаемый.
   - Ну да?!
   - Причем совершенно беззащитный. Жили  они  на  острове  Маврикий.  И
ученые считают, что последнего дрона убили примерно лет триста назад.
   - Крайнего...
   - Какая разница?
   - Тебе, может, и без разницы, а мне на душе легче.
   - Ну, как знаешь.  Так  вот,  после  того,  как  убили  последнего...
крайнего дрона, на Маврикии стали сохнуть деревья, целые рощи, а потом -
высыхать ручьи, выгорать травы... Оказывается, дроны как-то  очень  были
важны для всего на острове...
   - Понятно. Биоценоз.
   - Что это такое?
   - Замкнутая природная система, внутри которой сохраняется равновесие.
   - И всем - хорошо?
   -  Ну  да...  Как  водится...  Антилопы  кушают  траву,  львы  кушают
антилоп...
   - А люди бьют львов... Даже  не  из-за  шкур:  просто  показать,  что
сильнее. Я права?
   -  Ага.  И  особенно  противно,  что  бьют  ради   удовольствия,   из
снайперских винтовок, сами не подвергаясь ни малейшей опасности.
   - Или - друг друга.
   - Или - так.
   - Знаешь, Олег, а Маврикий был очень мирный  остров...  Там  не  было
хищников.
   Самыми мирными были дроны...  И  самыми  беззащитными.  Их  истребили
первыми. А потом все стало гибнуть само собой...
   - По-моему, ты просто придумываешь себе сказку...
   - А разве это плохо?..
   - Хорошо.
   - Правда?
   - Ага.
   - Человек должен верить в сказки. Только тогда он будет помнить  себя
ребенком - и любить... И каждый свою сказку придумывает себе сам.
   - Жизнь - это и есть сказка. И называется она любовь.
   - Думаешь?..
   - Без любви все теряет смысл.
   - Хотелось бы в это верить, - хмыкает Аля.
   - А ты верь. Помнишь горьковского Луку?
   - Это откуда?
   - Из пьесы. "На дне". Раньше ее в школе проходил - Не помню. Если я в
школе что-то проходила - мимо. Не задерживаясь. Да  и  в  школе  я  была
последний раз...
   - Писать умеешь?
   - А как же. И считаю хорошо. Если есть что. Tак чего тот Лука?
   - Он сказал просто: "Во что веришь, то и есть". Аля наклонила  голову
чуть набок, задумчиво приз сила кончики волос:
   - Знаешь, Олег, ты очень странный. Словно  не  от  мира  сего.  Прямо
настоящий "ископаемый дрон". Только...