ются  напротив  ее
двери.   Один   внимательно   смотрит   на   замки,    достает    связку
профессиональных   отмычек.   Другой   вынимает   обычный   фонендоскоп,
приставляет к двери, слушает...
   - Она - в ванной...
   - Тем лучше... - хмыкает напарник. -  Сколько  несчастных  случаев  в
этих ваннах... - Он подбирает  нужную  отмычку,  аккуратно  вставляет  в
замок.  -  И  перед,  Создателем  предстанет  достойно:   чистенькой   и
голенькой... - Поворачивает. Замок заклинивает. - А замочек-то только  с
виду простой... С секреточкой... А на секреточку - у нас отмычечка...  -
Едва слышно звякает  связкой,  прищуривается,  рассматривая  и  стараясь
угадать нужную...
   Второй смотрит на дверь с тупым безразличием. Если болтовня напарника
его и раздражает - виду он не подает. И думает лишь над тем, как сделать
работу аккуратно и быстро. Он профессионал; чесать языком - не  ремесло.
Кто на что учился...

***

   - Спасибо этому дому, пойдем к другому. - Капитан Свиридов поклонился
на четыре угла, постучал по притолоке:
   - Слышь, Хозяин?
   - Кому это ты? - спросил лейтенант.
   - Домовому.
   - А-а...
   - А ты думал - коллегам из ЦРУ?
   - Ничего я не думал.
   - А вот это правильно.  Работа  такая.  Думать  -  вредно.  Приказ  -
сматываться.
   Значит, сматываемся.
   - Слушай, Алекс... Просидели тут хренову тучу  времени,  и  что?  Как
только накололи "птичку" - свободны... Стоило только отзвониться...
   - Во-во... Учись, студент,  карманы  резать...  Мы  -  кто?  Скромные
труженики "наружки". Кстати, в нашей "конторе" - самая мирная профессия.
Звучит? "Топтун"
   - самая мирная профессия!"
   - Нет, ты объясни! Телку мы накололи?
   - Ну, мы...
   - Тогда почему не мы ее "ведем"? Интерес к работе вянет.
   - "Вянет паря, без медали ему милка не дает, а под горкой  его  милку
командир за так ля-ля..."
   - А ты серьезно ответить можешь?
   - А как же! "Работа у нас такая, работа наша простая, жила бы  страна
родная - и нету других забот..." Усек? Нету!
   - Да иди ты!
   Через пятнадцать минут Свиридов и Зайцев покинули квартиру  и  быстро
зашагали по улице. Лейтенант был мрачен. Капитан - еще мрачнее.
   - Знаешь, Алекс... Подам я рапорт...
   - Хоть два. Тебя в школе учили  не  болтать  на  уроках.  В  закрытых
помещениях?
   - Так ведь мы же все контролировали...
   - До звонка. Понял? До.
   - А я ничего и не сказал. Только... Противно все это...
   - Анекдот про тещу помнишь?
   - Смотря какой...
   - Зять  просыпается,  слышит:  на  кухне  кто-то  кастрюлями  гремит.
Входит, свет зажигает, смотрит - там теща примостилась и в щи  писает...
Зять, ясное дело вспылил, выразился как подобает... Тут как тут  и  жена
прибегает, шум поднялся - дескать, мама, как же так? А та -  укоризненно
этак смотрит, вздыхает: "Злые вы... Уйду я от вас..."
   - Не смешно.
   - Куда уж грустнее...
   - А рапорт я все равно подам.
   - Хоть два. А толку? У тебя - контракт... В отставку не  отпустят,  а
за Можай - загонят. Будешь в Урюпинске дослуживать. Нравится?
   - А я в отставку и не  собираюсь...  Только  надоело  мне  куклой  по
квартиркам сидеть! Может, на дело поживее приставят?..
   - Еще живее?
   - Ха...
   - Ты догнал, почему нас так скоро спровадили?
   - Чтоб не мешали...
   - Это ежу понятно... Чему не мешали?
   - Алекс, не темни...
   - "Мокро" здесь сейчас будет. Очень "мокро"...
   - В смысле?..
   - В нем. А ты говоришь - работку тебе поживее. Куя уж живее...

***

   Юля Князева плещется в душе. Струи теплой  воды  сбегают  по  упругой
спине, девушка делает воду ледяной,  выгибается  дугой  -  ух!  -  снова
теплой, даже горячей... Подставляет под струи лицо, зажмуривается...
   Шум  льющейся   воды   заполняет   ванную   комнату;   как   легонько
проворачивается ключ в  замке,  как  приоткрывается  дверь,  девушка  не
слышит...
   - Блин! - Лейтенант Зайцев с размаху хлопает себя по лбу.
   - Ты чего?
   - Блин! Блокнот, в квартире забыл!
   - Служебный?
   - Если бы! Личный!
   - Адресочки, телефончики, размерчики...
   - Вроде того...
   - Да... Генералу Петрову будет развлеченьице...
   - Слушай, я сбегаю! Пока далеко не отошли...
   - Инструкция...
   - А под проверку угодить? Я ведь двух телок из того списочка на  этой
вот квартирке...
   - Мудак. - Капитан занервничал: если начнется проверка - так обоих...
А он на здешней хазе перетрахал всех окрестных  продавщиц!  Неприятности
могут быть - выше крыши! Служба в Урюпинске медом покажется!
   - Валяй, только живо! Подстраховать?
   - Да я мухой слетаю...
   - Крылья на опали, овод!
   Дверь открылась мягко и  плавно.  Без  скрипа.  Тяжелая,  проложенная
стальным листом. Для дебилов - препятствие, для профи - игрушка...
   Шум воды в ванной прекратился.
   Вошедшие переглянулись. Один достал "электрошок". Несчастный случай -
дело обычное...
   Внезапно киллер  почувствовал  опасность.  Правой  рукой  медленно  и
осторожно, словно боясь спугнуть близкого зверя, потянулся к  бесшумному
пистолету за поясом...
   Девятимиллиметровая пуля ударила в затылок, раскрошила лицо - мозги с
кровью жирными каплями заляпали стены прихожей.
   Второй успел полуобернуться - пуля пришлась в висок.
   Выстрелов не слышал никто.
   Девушка  в  махровом  халате  приоткрыла  дверь  ванной.  Струя  газа
хлестнула по глазам - Юля медленно осела на пол.

***

   Леке нравилось рассматривать людей в московской метро.
   В детстве это было ее любимым занятием.  Ей  нравилось  угадывать  их
возможные профессии и биографии, да и лица у  них  такие  разные,  такие
интересные... И еще - понятные...
   Вообще-то, прожив так долго вне дома, Лека поняла одну вещь:  люди  в
разных странах, разных национальностей и рас, гораздо больше похожи, чем
они это себе представляют. Различаются условия жизни: в  Штатах  хороший
дом и машина - непременный  атрибут  жизни.  И  относятся  американцы  к
машинам или домам, как наши - к обуви и одежде: кто - как к  необходимым
вещам, для которых главное - удобство и функциональность; кто  -  как  к
символу достатка и показателю определенного общественного статуса; кто -
как к возможности следовать моде или создавать собственную непохожесть и
неповторимость... А вот в остальном...
   Любовь, забота о детях,  эгоизм  и  тщеславие,  бегство  от  скуки  и
обыденности - как у нас... Единственное, чего нет у американцев,  -  так
это голодной нищеты.
   Вернее, и это есть, но по желанию: в любом  обществе  всегда  были  и
будут существовать люди, предпочитающие бомжевать, скитаться, выпадающие
из социума и живущие странной для других жизнью... Только в  Штатах  они
так существуют по собственному разумению или неразумению, а у нас... Как
говорят  жизнь  так  сложилась,  а  выбраться  из  этого  круга  ох  как
непросто...
   В метро люди отличаются тем, что привычную,  рутинную  поездку  -  на
работу и с работы - они заполняют по-разному. Одни - читают, чтобы убить
время. Другие  -  думают.  Третьи  -  рассматривают  окружающих...  Лека
подозревала, что  эти  последние,  как  и  она,  играют  в  биографии  и
судьбы... В любом случае люди вынуждены находиться в замкнутом подземном
пространстве, среди незнакомых, лица их сбрасывают маски довольства  или
озабоченности и выглядят такими, какие они есть на самом деле...
   В подъезда лейтенант Зайцев подстраховался. Прошел двор,  внимательно
оглядел окна. Ничего. Четыре автомобиля, три из них принадлежат жильцам,
четвертый - невзрачный потрепанный "жигуленок" с грузовым  кузовом  надо
полагать, тоже... Во дворе он стоит месяц и вряд ли на ходу...
   Вообще то, что он собирался сделать, было чистой воды безумием. Но...
Эта девчонка. Юля Князева, которая даже не подозревала  о  существовании
лейтенанта Зайцева Александра  Сергеевича,  как-то  незаметно  сделалась
частью его жизни...
   Офицер не знал, что собирается  предпринять,  он  просто  повиновался
внутренней потребности действовать...
   Лифт не подавал признаков жизни.  На  его  двери  висела  аккуратная,
напечатанная на лазерном принтере  табличка:  "Не  работает".  Лейтенант
хмыкнул про себя: вот дебилы! Где это в жилищно-эксплуатационной конторе
они  видывали  принтер  за  семь   лимонов?!   Хотя   бы   достоверность
учитывали... Хотя - время такое... Все всем по барабану!
   Дверь была металлическая,  отделанная  светлым  дубом.  Даже  мельком
оглядев  ее,  лейтенант  определил:  не  заперта.  Повинуясь   какому-то
импульсу, толкнул  костяшками  пальцев  -  дверь  тяжело  приотворилась.
Зайцев  пожалел,  что  без  ствола,  -  ситуация  прямо-таки   подмывала
выхватить откуда-нибудь  из-за  пояса  нечто  очень  крупнокалиберное  и
шагнуть в проем, как подобает супермену...  Оставалось  рассчитывать  на
знание рукопашки - этому  спорту  Саша  отдал  семь  лет  своей  молодой
жизни...
   Сделал шаг, вошел в прихожую...  Два  еще  теплых  трупа  сдвинуты  к
стене.
   Быстро обошел квартиру - девушки нигде не было. То, что Юля не  убита
на месте, доставило лейтенанту странное облегчение. Теперь  пора  отсюда
сматываться!
   Лейтенант вышел в коридор...
   Дверь распахнулась настежь  от  удара  ногой.  Двое  в  комби  черных
масках, бронежилетах...
   На пол -Автоматные стволы, направленные Зайцеву  в  грудь,  придавали
словам весомость.
   - Ребята, я...
   Удар тяжелым кованым сапогом  отбросил  лейтенанта  к  стене,  второй
удар, в лицо, - и офицер рухнул навзничь...
   - Пасть он разевать будет... - проворчал боец, быстро и умело заломал
упавшему руки за спину, защелкнул наручники. Хмыкнул:
   - А лежачего у нас не бьют.

***

   ...Поезд замер. Томительно потянулась минута, другая,  третья.  Стало
душно.
   Тепло одетые люди страдали от жары, едва  переводили  дыхание...  Те,
что сидели, старались не отрываться от книг; "погруженные в чтение", они
"не замечали" ни. пожилую толстуху, дышащую сипло и натужно, ни худющего
седого отставника лет семидесяти, ни жмущихся к матери двух плохо одетых
девочек лет пяти-шести...

***

   Беспокойное  томительное  напряжение  росло.  Пассажиры  встревоженно
переглядывались; кто-то  вспомнил  об  отравлениях  в  токийском  метро,
кто-то - о том,  что  на  юге  России  идет  война,  которую  террористы
грозились распространить на всю территорию страны, и прежде всего  -  на
Москву...
   - Что такое наша жизнь - прозябанье ...лядское, им - похлебка, вам  -
метро, нам - могила братская, - сипло затянул  подвыпивший  красномордый
мужик...
   - Заткнись, сучок-самоучка, - накатили на него двое парней,  и  мужик
сник...
   Какая-то женщина  со  всхлипом  перевела  дыхание,  словно  собираясь
заплакать, и... поезд тронулся.
   Напряженное оцепенение разом слетело с пассажиров; двое мужчин начали
продвигаться к дверям, длинноволосый худой парень перестал  бессмысленно
глазеть на газетные строчки и начал читать...
   - Никакого  порядка...  И  стал,  и  стоит...  А  люди  -  спешат,  -
облегченно ругнулась мордастая тетка.
   Огни  станции,  толпа  заждавшихся  пассажиров...   Привычная   суета
закружила людей, чтобы больше уже не отпускать... А ничего другого они и
не хотели...
   На "Юго-Западной" вагон опустел, Лека вышла на платформу, двинулась к
выходу. Шла она быстро, порывисто, не замечая ни троицу  молодых  людей,
которые ехали в разных  вагонах  с  самой  "Пушкинской",  ни  мужчину  в
китайской куртке, который  сразу  наклонился  -  что-то  незаладилось  с
колесиками сумки.
   В переходе девушка задержалась у газетного развала.
   Быстро, привычно просмотрела заголовки, передовицы, схватывая то, что
казалось ей важным...
   "По сообщению "Интерформа", этой ночью в результате  ракетного  удара
по окрестностям  местечка  Гейхи-Чу  в  горной  Чечне  во  время  сеанса
космической связи был убит лидер чеченских сепаратистов,  президент  так
называемой независимой Ичкерии.
   Космическую связь генерал постоянно  использовал  для  переговоров  с
высокопоставленными лицами в Анкаре и  Москве.  По  словам  источника  в
Министерстве внутренних дел России, ракетный удар по Гейхи-Чу был только
одним  из  эпизодов  "акции  возмездия"  в  ответ  на  расстрел  колонны
российских войск под Шатоем. Было уничтожено несколько  сотен  боевиков;
кроме  того,  удары  наносились   по   центрам   космической   связи   и
ставкам-бункерам чеченского генерала-президента".
   "Командующий группировкой федеральных войск в Чечне заявил, что ни  о
каких ракетных или иных обстрелах территорий в Чечне ему неизвестно".
   "По сообщению источника в ГШ Минобороны, устранение лидера  чеченских
сепаратистов  планировалось  давно;  несколько  неудачных  попыток  было
предпринято десантно-диверсионными группами. В последнее время от  таких
акций  отказались;  внимание  было   сосредоточено   на   бомбардировках
самонаводящимися ракетами класса "земля - воздух"  мест  выхода  в  эфир
генерала -  президента  Чечни.  Было  предпринято  уже  несколько  таких
попыток; самолеты взлетали с аэродромов  вне  Чечни  и  пускали  ракеты,
которые самостоятельно ориентировались на  радиоволны,  возникающие  при
сеансе  космической  связи.  Предыдущие  попытки  успеха  не   принесли:
чеченский лидер прерывал связь  до  того,  как  ракеты  достигали  цели.
Теперешняя оказалась удачной.  Вместе  с  генералом-президентом  погибло
несколько человек и его ближайшего окружения".
   "Ни наблюдатели, ни эксперты не исключают того  что  причиной  гибели
чеченского лидера был заговор среди военно-политической элиты  Чеченской
Республики Ичкерия и генерал скончался либо от взрыва подложенной бомбы,
либо в результате вооруженной разборки  "между  своими".  Напомним,  что
совсем недавно взрыв бомбы прозвучал и в одном  из  сел  на  митинге  во
время выступления начальника штаба чеченских боевиков;  причем  очевидцы
утверждали, что взрывное устройство было подложено чеченцем.
   Любопытен и тот  факт,  что  о  гибели  военного  прокурора  Чечни  и
советника генерала по иностранным делам, считающихся погибшими от  одной
ракеты вместе с президентом, было сообщено за  сутки  до  момента...  их
гибели..."
   "Американские компании "Шеврон" и "Мобиль" достигли  предварительного
соглашения  с  Россией,  Казахстаном,  Оманом  и  еще  шестью  нефтяными
компаниями  о  долевом   участии   в   строительстве   трубопровода   по
транспортировке каспийской нефти. Стоимость  проекта  оценивается  в  20
миллиардов  долларов.  По   мнению   специалистов,   Москва   пошла   на
сотрудничество, когда поняла, что Казахстан и Азербайджан могут решиться
на  обходной  путь  и  построить  нефтепровод  через  Кавказ  и  Турцию.
Изменение военно-политической ситуации в Чечне дает повод надеяться и на
будущую возможность  активного  функционирования  трубопровода  "Баку  -
Новороссийск",  проходящего  по  территории  Чечни.  Тем  не   менее   у
участников консорциума остаются  опасения,  что  Кремль  может  изменить
намерения  после  летних  Президентских  выборов   и   ограничить   свое
сотрудничество в проекте только первым  этапом,  чтобы  развязать  узкие
места в российской трубопроводной системе".
   "Построить на главной площади России  балаган-шапито  намерен  осенью
этого года Росгосцирк. Наблюдать за  цирковым  шоу  одновременно  смогут
несколько тысяч человек, а с помощью телевидения - миллионы зрителей  не
только в России, но и в мире. Артисты будут выступать  в  двух  основных
программах - классической и авангардной.
   По словам организаторов фестиваля, кремлевский балаган  изготовят  по
особой технологии..."
   Лека вышла из подземного перехода, огляделась... Двинулась вдоль ряда
палаточек...
   - Э-э... Дэвушка... Возми цвэты... Просто так возми...
   - ...В на-а-атуре позасыхали... А стволы  -  заныка-ны...  Ну  что  -
ма-а-ачить ка-а-азлов, а уй ли...
   - ...я тебе что говорила - не смей ходить с этим полудурком...
   - ...да, мама, он нормальный...
   - ...в этом районе нормальных нет...
   Толпа лениво плыла сквозь вялую теплынь... Лишь иногда густое  марево
смешанного с выхлопами автобусов воздуха  разрывалось  упругими  ритмами
музыки из мощных динамиков у палаточки, торгующей аудиокассетами...

   Если ты не пьешь с ворами -
   Опасайся за свой кошелек,
   Если ты ходишь по грязной дороге,
   Ты не можешь не выпачкать ног...

   - Ребят, а из классики что-нибудь?..
   - Нетленка? Есть...

   ...Арлекины и пираты, циркачи и акробаты,
   И злодей, чей вид внушает страх...
   Волк и заяц, тигры в клетке - Все они марионетки
   В ловких и натруженных руках...

Глава 31

   Кукол дергают за нитки,
   На лице у них улыбки,
   И играет клоун на трубе...
   И в процессе представленья
   Создается впечатленье,
   Что куклы пляшут сами по себе...

   Глушу магнитофон. Хватит  развлекаться.  Думай.  "Взирая  на  солнце,
прищурь глаза свои, и ты смело разглядишь на нем пятна".  Советы  Козьмы
Пруткова всегда хороши. Особенно если нужно подумать не  как  обычно,  а
целенаправленно.
   "Бросая в воду камешки, смотри на круги, ими образуемые; иначе  такое
бросание будет пустою забавою".
   Так что у нас с "кругами"?
   А это какие  круги  брать.  Банковские,  военные,  правительственные,
президентские...
   Как умно подытоживают  комментаторы:  деловая  и  политическая  элита
России неоднородна.  От  себя  добавлю:  она  не  просто  неоднородна  -
интересы разных групп российской элиты не только не совпадают, но  прямо
противоположны... Ну а в свете грядущих выборов, которые  надвигаются  с
неотвратимостью солнечного затмения...
   Камешек первый был брошен осенью девяносто четвертого и  был  простой
"проверкой  на  вшивость"...   Это   -   слухи   вокруг   контроля   над
топливно-энергетическим комплексом и о возможной  отставке  Премьера,  о
заговоре внутри  президентской  команды  и  наконец  -  война  в  Чечне.
Которая, при всей неподготовленности именно к войне, к лету  была  почти
завершена: боевиков оттеснили в горы...
   Камешек второй.  Лето  прошлого  года.  Буденновск.  Президент  перед
отъездом в Галифакс распорядился решить вопрос. "Альфе" был отдан приказ
штурмовать больницу, был занят первый этаж, и тут... По больничным окнам
открыли огонь из пулеметов... "Альфу"  подставили  по  полному  профилю,
обвинили  в  непрофессионализме.  Премьер  взялся  за  "решение  вопроса
миром":
   "Дасаев, говорите громче..."
   Цель,  которую  ставили  террористы,  оказалась  достигнута,  да  еще
втройне: были прекращены боевые действия со стороны федеральных войск  и
боевики  получили  мирную  передышку  на  перегруппировку  сил,  решение
вопросов снабжения оружием; боевики показали степень своего  влияния  на
центральную власть; третье и основное - боевики получили огромные деньги
"на восстановление разрушенного", а на самом деле - на перевооружение  и
оплату наемников! Триллионы рублей - в то время как  зарплаты  в  России
просто перестали выплачиваться!
   Когда  король  Людовик  XII  спросил   своего   маршала   Джана-Якупо
Тривульцио, какое снаряжение и припасы нужны для  завоевания  Миланского
герцогства, военачальник ответил: "Сир, для ведения войны нужны три вещи
деньги, деньги и опять деньги". В Чечню (или Ичкерию?!)  деньги  потекли
рекой...
   Начались вялотекущие "мирные  переговоры".  С  государственной  точки
зрения их вели "никто" с "никем" - ибо v тех кто "переговаривался", были
неясные поручения до конца не выявленных  должностных  лиц  и  абсолютно
никаких реальных властных полномочий.
   А что Президент? Он сменил министра ВД, директора ФСБ,  спровоцировал
правительственно-думскую разборку - и исчез. На полгода.
   Впрочем, и его появления на ТВ за предыдущие полгода экспансивными не
назовешь: некий субъект с  тяжелым  взглядом,  считывающий  с  "суфлера"
заготовленный кем-то текст, был так же мало похож на  прежнего,  образца
девяносто  первого  года,  как  теперешний   предвыборный   -   на   эту
"телевизионную заготовку".