взрыва разметали караван, люди побежали  врассыпную,
но самолеты вернулись... Заход, еще заход...  Крупнокалиберные  пулеметы
вспахивали песок рядами трасс, разрывая  на  части  тела  затаившихся  и
убитых...
   Мужчина зарылся в песок рядом  с  разваленным  на  части,  догорающим
"ЗИСом"...
   Наконец "миражи", израсходовав боекомплект, развернулись  и  ушли  на
базу...
   Мужчина поднял голову. Оглушенный, он  оглядел  воспаленными  глазами
место побоища. Из более  двухсот  бойцов,  подготовленных  в  иорданском
лагере, в живых осталось человек семь. То,  что  налет  спланировали  по
заранее намеченной цели, было очевидно.
   Оставалось только вычислить "крота". Мужчина поглядел в сторону  -  и
увидел  город.  Несколько  легковых   машин   нетерпеливо   застыли   на
перекрестке, регулировщик в белой  форме  и  пробковом  шлеме  устало  и
раздраженно помахивал жезлом...
   Ухнул  взрыв,  горящую  машину  приподняло  на  месте,   она   грузно
перевернулась вверх днищем. Белый город, застывший в колышащемся мареве,
исказился, словно на расплавленной кинопленке, и пропал.
   Из-под груды песка вылез чумазый водитель "ЗИСа" с обгоревшим лицом и
веселыми, белыми от пережитого страха и возбуждения глазами...
   - А знаешь, Серега, - толкнул он в бок мужчину, наплевав на звания  и
ранги, - для того, чтобы здесь выжить, нужно просто исчезнуть!
   ...Мужчина нажал клавишу магнитофона... Для того, чтобы выжить, нужно
исчезнуть... Исчезнуть. +
   В знойных песках караван идет,
   В знойных песках каждый день как год,
   К синей реке путь найдешь другой -
   Миражи кругом, миражи кругом...

   - Центурион вызывает Стратега.
   - Стратег слушает Центуриона.

Глава 35

   "До выборов осталось столько-то дней", - сообщают теперь по многу раз
на дню все  информационные  телепрограммы,  сопровождая  свой  календарь
тревожной звуковой отбивкой. Словно считают дни не до выборов, До  конца
света. Слово  "рейтинг"  от  частого  употребления  и  связанных  с  ним
глаголов колебательного характера-поднялся, упал  -  приобрело  какой-то
эротический оттенок. Люди полушепотом спрашивают друг друга  "что  будет
после  шестнадцатого?.."  Возьмем  на   я   смелость   утверждать,   что
семнадцатое!
   "А теперь - о погоде. В  Москве  -  необыкновенно  тепло  для  такого
времени года. Специалисты утверждают, что солнечная, активность  в  этом
году  повышена,   но   никакой   опасности   для   здоровья   людей   не
представляет..."
   То,  что  происходило  внизу,  Макбейну  не  нравилось,   Совсем   не
нравилось.
   Большой закрытый фургон остановился во дворе. Водитель вышел, скрылся
в подъезде - возможно, просто работяга приехал обедать. Возможно...  Еще
один фургон остановился у канализационного люка. Вышло трое ремонтников.
Огородили люк, открыли. Один - спустился.  Оставшиеся  двое  -  довольно
бестолково шатаются вокруг, курят, снова шатаются... Хотя Макбейн привык
к подобной  работе  русских,  но  что-то  ему  в  этих  ремонтниках  "не
показалось"... Еще одна машина подъехала, тоже закрытый фургон. Вышедшие
из нее пятеро  людей  через  несколько  минут  оказались  на  крыше.  Их
неспешная возня вокруг телеантенны была умилительна:  уж  очень  простой
"прибор", чтобы имитировать работу в течение уже больше часа...
   Тем более, что "трудились" только двое; остальные шатались вдоль края
крыши, время от времени что-то там прилаживая... Приглядевшись,  Макбейн
заметил колесики, с помощью которых можно за секунду спуститься на любой
этаж...
   Подъехал "БМВ" с затемненными стеклами, постоял, исчез... А по  улице
уже четырежды проехал неприметный старый "москвичек"...
   Ни прохожие, ни жильцы ничего не замечали... Через  пятнадцать  минут
появилась бабулька с ведром, за ней - другая... Увидев ремонтную машину,
соседки покорно потопали к  чудом  уцелевшей  колонке...  К  ремонтникам
добавилась еще одна машина. Из закрытой  фуры  "рабочими"  был  извлечен
шланг и опущен в канализационный колодец... Макбейн посмотрел  на  часы.
Три  пополудни.  Солнце  заливало  светом  московские  улицы,  с  трудом
пробиваясь сквозь марево невесомого  полупрозрачного  смога...  От  него
очертания зданий уже в километре  казались  размытыми,  словно  это  был
мираж.
   Макбейн    незаметно    покинул    балкон.    Он    не     был     ни
профессионалом-сантехником, ни профессионалом-телеремонтником, а  потому
коллег узнал сразу. Планировалась спецоперация. И если в  этом  доме  не
живет местный дон Корлеоне или теневой Кеннеди, то направлена она...
   Макбейн хотел бы надеяться, что Хэлен научилась хоть чему-то, но в то
же время понимал, что  девушке  противопоставить  спецам  такого  уровня
просто  нечего...  Крупнокалиберный  "пара-ордананс"  -  слишком  слабая
зашита от профессионалов, расставленных в соответствии с отработанным до
автоматизма планом... И все же это лучше, чем никакой...
   Мужчина раскрыл тяжелую кожаную сумку. Помимо  снайперской  винтовки,
теперь  установленной  на  балконе,  в  ней  умещался   бесшумный   "АС"
российского  производства,  два  "смит-и-вессона",  несколько  усиленных
пластиковых мин типа "клеймор", начиненных стальной шрапнелью,  и  около
килограмма плаксида. Макбейн разложил оружие и  боеприпасы.  Взрывчатки,
естественно, хватит, чтобы в  клочья  разнести  полдома,  в  котором  он
сейчас находится... Но вот кем-кем, а  самоубийцей  адмирал  никогда  не
был. И еще - он был профессионалом. И не желал, чтобы посторонние как-то
пострадали от чужих разборок... Хотя - чужой войны не бывает...

***

   Советник  сидит  за  столом  и  сосредоточенно  рассматривает  черную
матовую поверхность. Берет пачку бумаг.
   "Визит Президента в Чечню намечен в этом месяце.  Из  информированных
источников  стало  известно,  что  один  из  лидеров  боевиков   готовит
террористическую акцию. Вместе с тем полномасштабные теракты готовятся в
Краснодарском и Ставропольском краях. Покушение на Президента может быть
вполне реальным. Хотя председатель  правительства  Чечни  заверяет,  что
положение в республике в целом нормализовано, на юге идут  упорные  бои;
реальное влияние сепаратистов в республике нельзя  недооценивать.  Ну  а
любой масштабный теракт на территории России приведет просто-напросто  к
поражению Президента на выборах... или к отмене самих выборов".
   Советник вынимает сигарету, подходит к окну, смотрит  на  кремлевские
звезды.
   Силуэты  башен  размыты  в  жарком  колеблющемся  мареве,  кажется  -
небольшое дуновение ветерка, и они пропадут. Словно мираж...

***

   - Ну и жара! - Лека тяжело вздыхает, приподнимается с табуретки. -  И
воды, конечно, нет! - Девушка беспомощно смотрит на  кран,  из  которого
раздается лишь шипение. - Вот, блин!
   - Слава Богу, не в Америке живем...
   - Да уж конечно...
   -  Не  иначе  как  диверсия.  Перед  президентскими.  Ты  в   далеких
палестинах подзабыла, а у нас во всем всегда виноват Главный. Особенно -
в невыплате зарплат, перебоях с подачей воды, света и  обязательно  -  в
засорении канализации.
   - Тогда у нас вся страна - диверсанты!
   - Ага. А также - шпионы и реставраторы капитализма.
   - Вообще-то во рту сохнет. - Лека тяжело вздохнула.
   - Много выпила накануне?
   - Да нет... Ты знаешь, у  меня  во  рту  сохнет,  когда  опасность...
Тревожно что-то...
   - А кому сейчас спокойно? Год  такой.  Високосный.  "Весна  опасна  и
несносна, как високосный у виска, как  взгляд  расчетливо-раскосый,  как
бесприютная тоска..." - процитировал я пришедшую на память  стихотворную
строфу.
   - Это ты к чему?
   - Жизнь - коротка, искусство - вечно.
   - Чтобы прожить даже короткую, нужно сначала выжить.
   - Кто бы спорил. Что ты делала в Штатах? Разумеется, помимо работы  в
чуждой нам спецслужбе?
   - Училась.
   - Чему?
   - Чему и все. Как делать деньги.
   - Ну и как, успешно?
   - Пока не знаю. Ты можешь  меня  осуждать,  конечно,  но  я  даже  не
рассчитывала  когда-нибудь  вернуться.   Хотя...   Тоска   меня   просто
заедала... Игорь Дмитриевич предупредил что опасность слишком  серьезна,
чтобы можно на нее наплевать...
   - И в этом он не соврал. Так в чем ты специализировалась?
   - Изучала динамику валютных и фондовых бирж.
   - Ну и как там? Динамично?
   - В России - три процесса. Первый - массированный вывоз сырья, второй
- скупка зарубежными инвесторами контрольных  и  близких  к  контрольным
пакетов акций российской оборонки, прежде всего предприятий  "хай  тек";
третий - начавшаяся политика протекционизма по отношению к отечественной
промышленности, прежде всего к заводам и комплексам тех  же  "хай  тек",
высоких технологий.
   - И ты считаешь это достаточным основанием для убийства Президента?
   - Большие деньги - всегда достаточное основание для любого  убийства.
А здесь участвуют не просто большие деньги - громадные... К тому же...
   - Да?
   - Я не сказала - убить. Я сказала - устранить.
   - До выборов?
   - А вот это - совсем не обязательно. Скорее - после. Это может быть и
нынешний Президент, и его преемник.
   - Считаешь, коммунисты победят?..
   - Они основной предвыборной идеологией избрали идеологию патриотизма.
   По-моему, шансы у них высокие... Ты как считаешь?..
   - Лека, не в Америке живем. Власть у нас не передают, а захватывают.
   Всегда. К тому же, как завещал Великий Кормчий, побеждает не тот,  за
кого голосуют, а тот, кто подсчитывает голоса...
   - Ты думаешь, будут фальсификации?
   - - Ни в одной структуре исполнительной власти нет человека,  который
бы не был членом КПСС. Другое дело - бюрократы подстроятся под того, кто
сильнее. А большинство - станет выжидать.
   - Так чем кончится?
   - Я думаю, Дед просто не отдаст власть. Ни при каких условиях.
   - А ты сам за кого, Олег?..
   - За кого я?  За  людей...  И  еще  -  я  не  хочу,  чтобы  "научному
патриотизму" меня обучал какой-нибудь инструктор бюро горкома  и  зачеты
принимал. Родину и партию я никогда и не путал. Боюсь, теорию не сдам.
   - А практику?
   - Практику мне уже проставили. Автоматом Калашникова.
   - Слушай, Олег...
   - Погоди... Мне нужно подумать. Итак, что  мы  имеем  на  сегодняшний
день?
   Предвыборный спринт. И как  забег,  и  как  игру  с  весьма  высокими
ставками.  Два  основных  фаворита:  Президент  и  претендент-коммунист.
Причем каждый держит  себя  так,  будто  "игра  уже  сделана".  Осталось
завершить формальности.
   Имеет место быть шоу-массовка с участием ТВ под названием "Выборы". С
заглавной буквы. Как раньше - массовка под названием: "Капитализм -  это
приватизация плюс ваучеризация всей  страны!"  Хлеб  есть,  зрелищ  -  в
избытке!
   "Эврика! Царские шмотки! Одевайся - царем будешь!" "Ой, не похож, ой,
халтура...
   У того, понимаешь, лицо умнее..."
   Правила игры соблюдаются - никто ни у  кого  не  спрашивает:  "Откуда
деньги?!"
   Газетные слушонки о двух тысячах тонн золота, куда-то заныканных  при
последнем Генсеке, даже тиражей  не  приподняли.  "Советская  Россия"  с
"Правдой" делают вид, что издаются на деньги подписчиков и пожертвования
пенсионеров.
   Власть делает вид, что им верит.
   Одна из "загадок русской души": если сказать, что  мэр  какого-нибудь
города  живет  на  зарплату,  избиратель  покрутит  пальцем  у  виска  и
проголосует за другого.
   Карьера такого градоначальника будет закончена  -  дураков  в  народе
любят, как и юродивых, но не при власти и только по праздникам.
   Дальше. Все уверены, что Премьер - один из  самых  богатых  людей  не
только России, но и мира. И кивают "Газпром". Ну а Президент?
   Притом что состояние здоровья Президента обсуждают охотно  (пьет  или
мимо льет?), вопрос о его состоянии - в смысле капитале  -  не  ставится
вовсе. Нигде. В России  никогда  никого  не  волновали  доходы  "царской
семьи" - будь то Романовы, Брежневы или близкие к ним.  Причина  проста:
российская привычка отождествлять понятия "государь" и "государство".
   Что имеем?
   Группы российской элиты сконцентрированы и мобилизованы.
   Между этими группами и идет борьба за власть, ибо власть в  России  -
это  деньги.  Примерно  с  год  назад   Президент   предпринял   попытку
разобраться "кто есть кто" и скрылся "на лечение". Судя по всему,  слухи
о  его  "кончине"  распространились  профессионально.  Попытка  Премьера
выступить самостоятельным политиком  оказалась  тщетной:  не  в  Америке
живем, бумажная двухпартийность Оказалась блефом, а "Наш  дом"  потерпел
поражение. Пойти  на  выборы  самостоятельным  кандидатом  для  Премьера
оказалось просто немыслимо. Но...
   Согласно Конституции, в случае, если Президент  не  сможет  выполнять
свои обязанности, его  полномочия  сроком  на  три  месяца  переходят  к
Премьеру... А три месяца в России  -  при  наличии  стреляющей  Чечни  и
бодрых до глупости крайних левых - могут дорогого стоить...
   Притом что Запад полностью уверен в победе своего кандидата. Как и  в
том, что ПЯТЬСОТ МИЛЛИАРДОВ ДОЛЛАРОВ российских криминалов  и  теневиков
так и останутся в банках Швейцарии и близких к ним местах... Так кто для
них в  таком  случае  "свой"  кандидат?  Лидер  коммунистов?  Президент?
Премьер? Один из "первых вице"?
   И кто кого играет -  Премьер  Президента  или  наоборот.  Или  кто-то
играет обоих? Кто?
   Что еще? Пара "мелочей"... Стрельба из винтовки по окнам председателя
Центробанка, ранее работавшего в  известном  банке  "Луидор",  человека,
близкого  к  Премьеру...  По  официальной  версии  -  с   подачи   неких
криминальных структур,  недовольных  жесткой  политикой  Центробанка  по
отношению к коммерческим... Другая "мелочь"  -  убийство  личного  врача
Премьера. Что он сделал такого, о чем знать никому не следует?..  Или  -
чего не сделал или не захотел сделать?.. Или просто врач что-то  знал?..
О ком? О Премьере или о Президенте?.. Хм...  Вопросов  в  России  всегда
больше, чем ответов... А главный вопрос, как всегда, прост и  постоянен:
"Что делать?"
   Как говаривал Джордж Вашингтон, в политике нет  постоянных  друзей  и
врагов, а есть постоянные интересы. А интересы  эти  у  каждой  нации  -
свои. За счет других...
   Главный вывод: основная  борьба  за  власть  между  пророссийскими  и
антироссийскими  силами  в  правительстве  и   президентском   окружении
начнется после выборов.
   "Вы думаете, нам, царям, легко? Да нам, если хотите знать, молоко  за
вредность надо давать! Рабочий день у нас ненормированный..."

***

   - Ну что, надумал, мыслитель?
   - Картина битвы мне ясна!

***

   Кремлевские  башни  чуть  колышутся  в   зыбком   мареве...   Мужчина
усмехнулся...
   Кремль... Символ высшей власти и русской государственности... Старая,
никчемная, бутафорская крепость... Рядом  -  аляповатый  храм  юродивого
Василия. Любят в России дураков...
   - Урфин вызывает Советника.
   - Советник слушает Урфина.
   - Вариант "эскейп" по объектам "Долли" и "Додо" готовность.
   - Сколько времени займет операция?
   - Три плюс-минус одна минута.
   - Когда предполагаете начать?
   - Самое удобное время - час пик. От семнадцати  до  девятнадцати.  Но
лучше провести сейчас. Люди расставлены,  и  совершенно  ни  к  чему  им
светиться...
   - Полагаете, могут быть проблемы?
   -  Если  Дронов  -  "мираж",  обязательно!  Да  за  два  часа   наших
"ремонтников" вычислит непременно. Для него он  -  экстремал.  А  способ
действий "миражей" в экстремале в том  числе  способ  прикрытия,  мы  не
знаем. Хотя...
   - Что - хотя?
   - В Приморске он был один. В Москве - тоже...
   - Уверены?
   - Хм... Я уверен только в том, что не сплю. Во всем остальном...
   - Проводите операцию немедленно.
   - Есть.

Глава 36

   "Войско взбунтовалось! Говорят, что царь - не-на-сто-я-щий!"
   - Да выключи ты его! И так мозги набекрень от этой политики!
   - Это точно... Как говорил один мудрый аптекарь:
   "Где старые, добрые болезни?..  Я  уже  три  года  не  видел  анализа
мочи... Люди перестали интересоваться  мочой,  они  интересуются  только
политикой... Ничего хорошего из этого не выйдет".
   - Так политика - болезнь?
   -  Вроде  того.  Причем  неизлечимая.  Мания  пошуршать  по  ковровым
дорожкам. В мир с них еще никто не возвращался.
   - И как звали этого мудреца?
   - Ясное дело, Соломон.
   - Из Библии?
   - Из спектакля "Интервенция"...
   - Ну, сейчас, интервенция нам не грозит.
   - Как знать, милая барышня, как знать... Лека... А что есть "Янус"?
   - Дрон, я не  знаю...  По  папиной  сказке,  Янус  -  это  вроде  как
символ...
   - Символ,  говоришь?..  Двуликий  Янус...  Двуглавый  орел...  Редкая
птица...
   - И он находится в Изумрудном городе... Только где этот город - я  не
знаю... Но...  Я  знаю  точно:  пока  "Янус"  существует,  мне  угрожает
опасность.
   Смертельная.
   - Нам, Лека.
   - Нам?
   - Нам. А теперь давай по порядку. Чем занималась ты, вроде ясно.  Чем
занимался твой босс?
   - Макбейн?
   - Да.
   - Я же сказала - спецоперации.
   - Конкретнее.
   - Террористические группировки.
   - Очень актуальная тема...
   - Чтобы она была еще актуальнее, добавлю... В конце прошлого  года  с
ним на контакт вышел один израильский генерал...
   - Кто?
   - Лейба Левин. Какую службу он представлял, я не знаю...  Да,  он  из
Советского Союза, из Одессы, - Джорджи как-то обмолвился...

***

   - Он профессионал, этот Джорджи?..
   - Конечно!
   - Обмолвки у профи - исключены.
   - У нас были... отношения.
   - Понял, не дурак. Дальше.
   - Да и как зовут генерала, я узнала только после его гибели.
   - Он погиб?
   - Убийство, достаточно топорно замаскированной под несчастный случай.
   Сразу, как уехал от нас...
   - Сразу?
   - Да. Самолет ВМФ США. Прошел на бреющем над автострадой  и  развалил
лимузин генерала, - Круто.
   - Межведомственная комиссия работала. Несчастный случай.  Израильтяне
с этим согласились.
   - О'кей. С чьей подачи комиссия?
   - Вице-президент.
   - Страны?!
   - Да.
   - Дальше!
   - Макбейн спросил, не хочу  ли  я  участвовать  в  неком  деле  после
которого он станет миллионером... Я отказалась. Наотрез. Он уехал.
   - Куда?
   - Полагаю, на Восток. Или в Среднюю Азию.
   - И тебя сразу взяли под колпак?
   - Это вышло случайно.
   - Уверена?
   - Да. Если честно, я все равно собиралась возвращаться.
   - Ностальгия?
   - И это тоже... Но... Что-то беспокойно от того, что происходит.
   - Ты имеешь в виду политику?
   - И экономику.
   - Беспокойно? Ты же американизировалась!
   - Дрон... Я - дочь своего отца...
   - Так... Ты решила, что Макбейн послан на территорию нашей  страны  с
целью подготовить спецоперацию стратегического уровня... Он обмолвился о
чем-то?
   - Нет. Просто последние десять лет он вплотную  занимался  и  Россией
тоже.
   Изучал.
   Десять лет. Я - так и побольше, зато он-в  чинах  покруче...  Хотя  -
какие наши годы... Тщеславные мысли промелькнули сами собой, девушке  их
знать ни к чему...
   - Но ты решила, что цель Макбейна - устранение, Президента?
   - Да ничего я не решила... Просто  муть  какая-то  в  башке...  Курсы
акций...
   Курсы валют... Вспышки терроризма повсюду...
   - И ты рассудила, сопоставив то и это,  что  дело  будет  вариться  в
России...
   - Да.
   - Какое дело? Убийство Президента? Государственный переворот? Мятеж?
   - Власть в России всегда персонифицирована...
   - Значит, "терки" вокруг Президента?
   - Думаю, да.
   - Лека... А где сейчас адмирал?
   - Судя по профессионализму подготовки  "конфликта"  правительственных
войск и оппозиции - в Таджикистане.
   - Судя по профессионализму подготовки зимней кампании в  Чечне,  чуть
раньше он работал где-нибудь на севере Турции...
   - Может быть... - Девушка пожала плечами. - Он американец.

***

   - Угу... У каждого - только одно Отечество.

***

   Стратег бегло просмотрел газеты. Везде - одно и то же... Люди  так  и
не повзрослели со времен пирамид...
   Хотя