едал Герреро. На месте защитника в небрежной  позе  развалился
тоже улыбающийся Андрес Люкас. На противоположном конце того же стола,  за
которым  сидел  Люкас,  я   разглядел   мертвенно   бледного   мужчину   с
подергивающейся щекой.
   - Это Миг, - шепнул Браун.
   Судье, маленькому сморщенному старикашке, может быть,  и  не  было  ста
лет, как утверждал Браун, но определенно давно перевалило за  восемьдесят.
Молоточек, который он держал в скрюченной, высохшей руке, казался для него
невероятно тяжелым. Голос судьи звучал пронзительно  пискливо.  Смысл  его
слов в общих чертах я понял.
   - ...Невозможно признать  доказательства,  выдвинутые  в  обвинительном
акте, - заявил он. -  Налицо  личная  вражда  и  политические  соображения
самого низкого свойства. Вот уже тридцать лет  я  веду  дела  в  различных
судах, но никогда еще мне никто не осмелился представить  на  рассмотрение
такой вздор.  Естественно,  я  считаю  своим  долгом  поставить  вопрос  о
поведении  адвоката  Домингеса  на  заседании  коллегии  адвокатов.  Я   с
нетерпением жду дня - а он уже не за горами, - когда  лица,  ответственные
за бесчестный выпад против человека столь безупречной репутации, -  поклон
в сторону Герреро, - будут выметены как сор. Мне  остается  лишь  объявить
официальный приговор: господин Герреро невиновен. Заседание закончено.
   Удар молоточка как бы послужил сигналом для Сэма Фрэнсиса, вскочив,  он
стал выкрикивать по-английски, вероятно забыв в пылу страстей свой  родной
язык.
   - Это невозможно! Беспринципный старый маразматик! Ты только...
   Снова раздался стук молоточка, потонувший в  гудении  зала.  Судья  дал
знак секретарю открыть дверь и удалился.
   - Пошли отсюда, - сказал Браун немного погодя. -  Мне  стыдно  смотреть
Мигу  в  глаза.  Его  сейчас  оклеветали,  опорочили,  нанесли  урон   его
профессиональной репутации. Нравится вам эта страна, Хаклют? Я  нахожу  ее
прекрасной, если бы не кучка бесстыдных, мерзких подлецов.
   - Но как удалось Ромеро протащить такое решение?
   - А кто его может остановить? - фыркнул Браун. - Ромеро - главный судья
страны, председатель верховного суда, а самое существенное - марионетка  в
руках Вадоса. Скорее, скорее на воздух!
   Браун вел меня по коридорам суда так быстро, что даже запыхался.
   - Ну, вот теперь вы знаете цену  нашему  правосудию.  -  Он  достал  из
кармана большой носовой платок и вытер лицо. - Понравилось?
   Не  успел  я  ответить,  как  из  здания  суда,  возбужденно   обсуждая
происшедшее, вышел Сэм Фрэнсис. Следом за ним показалась группа  оживленно
беседующих людей, в центре которой были Люкас и Герреро. Они  остановились
на площадке неподалеку от нас. Один из мужчин поспешно сбежал по  ступеням
вниз. Я узнал в нем шофера Герреро.
   - А что с ним? - тронул я Брауна за рукав.
   - Ромеро отклонил дело. Он считает, что это предлог очернить Герреро.
   - Очернить Герреро? - так громко повторил Сэм Фрэнсис, что его услышали
все. - Да можно ли очернить этого темного человека?
   Герреро замолк на полуфразе и ровным, размеренным шагом  приблизился  к
Фрэнсису. Его сторонники сгрудились за ним. Он холодно посмотрел  Фрэнсису
в глаза. На какой-то момент, казалось, все затаили дыхание.
   - Довольно нелепо слышать такое утверждение именно от вас. Ведь  черный
из нас - вы.
   Лицо Фрэнсиса исказила гримаса. Одним прыжком он подскочил к Герреро  и
нанес ему сокрушительный удар в скулу. Герреро, потеряв равновесие, словно
кукла, просчитал все ступеньки сверху донизу. Несколько человек кинулись к
нему. Кто-то, кажется Люкас, попытался приподнять ему голову.  Руки  этого
человека окрасились кровью.
   - Ну и  идиот!  -  тихо  сказал  Браун,  глядя  на  учащенно  дышавшего
Фрэнсиса. - Какой идиот!
   Со всех сторон сбегались люди. Раздвигая толпу, подошел  полицейский  и
профессиональным жестом стал прощупывать пульс. Наконец он  поднялся  и  с
угрожающим видом стал подниматься по ступеням к Сэму Фрэнсису,  который  в
оцепенении продолжал стоять наверху.
   Браун взглянул на меня. Лицо его было непривычно серьезным.
   - Извините, Хаклют. Когда я говорил вам об убийстве, то не предполагал,
что оно произойдет на самом деле.



10

   Прибыла машина скорой помощи, и появился наряд полицейских.  Репортеры,
присутствовавшие на суде, почуяли сенсацию. Защелкали фотоаппараты.
   С воем подлетела черно-белая  полицейская  машина,  из  которой  легко,
словно мяч, выпрыгнул шеф полиции О'Рурк.
   В своем кабинете он показался мне тупым и флегматичным, теперь  же  его
ленивую небрежность как рукой сняло. Резко, громким голосом О'Рурк отдавал
приказания,  которые  мгновенно   выполнялись.   Были   записаны   фамилии
свидетелей; сделаны необходимые снимки.
   Толпа заметно росла. Стали раздаваться выкрики в адрес  Сэма  Фрэнсиса,
который по-прежнему неподвижно, словно изваяние, стоял рядом с полицейским
вверху  на  лестнице.  Я  видел,  как  О'Рурк  крутил   головой,   пытаясь
определить, от кого исходят эти угрозы.
   Мне хотелось спросить Брауна, почему О'Рурк ничего не предпринимает, но
адвокат подошел поближе  к  пострадавшему  и  молча  не  отрывал  от  него
неподвижного взгляда.
   Санитары положили Герреро на носилки и в наступившей тишине  понесли  к
машине. Кое-кто из стоявших поближе осенил  себя  крестом.  Дверцы  скорой
помощи захлопнулись. И как по сигналу,  волнение  снова  стало  нарастать.
Что-то взлетело в воздух. Удар  пришелся  Фрэнсису  в  плечо,  и  брызгами
спелого помидора его обдало с ног до головы.
   На какое-то время я потерял из виду О'Рурка, но тут заметил  его  -  он
продвигался сквозь  толпу,  словно  бык,  готовый  к  атаке.  В  следующее
мгновение шеф полиции  уже  тащил  к  месту,  где  недавно  лежал  убитый,
упирающегося мужчину в дешевом белом костюме. На его левой  щеке  виднелся
свежий кровоподтек. Последним ударом О'Рурк толкнул мужчину в руки  одного
из полицейских и, не переводя дыхания, повернулся к любопытствующим. Он не
произнес ни слова. Но толпа тут же  стала  редеть.  Люди  понуро  покидали
площадь.
   Двое полицейских схватили Фрэнсиса и втолкнули его  в  машину  О'Рурка.
Люкас с перекошенным от ненависти лицом прошипел вслед Фрэнсису,  что  тот
живым больше никогда уже не выйдет из тюрьмы.
   Толстяк Браун дотронулся до моей руки и хрипло произнес:
   - Теперь нам надо выпить. Ваш черед платить, помните?
   В  баре  на  другом  конце  площади  приглушенными  голосами  обсуждали
случившееся. Мы пили молча. Наконец я не выдержал и спросил:
   - В Агуасуле применяется смертная казнь?
   Браун покачал головой.
   - Очень редко. В последнее время такие приговоры  не  выносились.  Хотя
законом и предусмотрено, как высшая  мера  наказания...  с  правом  выбора
через повешение или расстрел. С тех пор как Вадос пришел к власти,  парней
шесть расстреляли, последнего - пять лет назад.
   Снова наступило молчание. Браун пожал плечами и поудобнее  устроился  в
кресле.
   - Нельзя же все время издеваться над человеком... А Сэм и так  был  уже
зол как черт. Это,  конечно,  надолго  запятнает  народную  партию.  Вадос
наверняка посмеется, когда узнает о случившемся.
   Я представил себе состояние Фрэнсиса, когда он осознал, что натворил.
   - За ним что-нибудь подобное водилось? - спросил я.
   - Не слышал. Но я встречал в Гарлеме таких  парней.  Понимаете,  что  я
имею в виду? Однажды я видел,  как  один  такой  ненормальный  запустил  в
белого разбитой бутылкой за то, что он назвал его черномазым  подонком.  А
Сэм всегда отличался вспыльчивостью.
   - У меня такое ощущение, что он мог свернуть  шею  и  мне,  прежде  чем
накинулся на Герреро.
   Толстяк Браун пристально посмотрел на меня.
   - Вы были знакомы с Фрэнсисом?
   - Да. Мария Посадор познакомила нас однажды в отеле, где я живу.
   - Вы знаете Марию? - спросил Браун с  недоверием.  -  Хаклют,  вы  меня
озадачили: вот бы не подумал, что вы принадлежите к тому типу  мужчин,  на
которых Мария захочет взглянуть второй раз.
   - Возможно, я и не красавец, - не  без  раздражения  заметил  я,  -  но
причем здесь ее вкус?
   - Успокойтесь! - пробормотал Толстяк. -  Успокойтесь!  Я  имел  в  виду
другое... Э... э... скажем так: вы приехали по приглашению Вадоса. А Мария
спит и видит, чтобы Вадоса склевало воронье. Вот меня и удивляет, что  она
не плюнула вам в лицо. Я, конечно, могу и заблуждаться. Очень может  быть,
я ошибаюсь.
   Он осушил стакан.
   - Вам хорошо, - сказал он. - Вас не  вызовут  свидетелем  по  делу.  Но
Люкас... - будь он проклят - немало бы отдал за то,  чтобы  привлечь  меня
для показаний в суде... И мне кажется, он попытается втянуть в эту историю
и Мига Домингеса. А у нас и так достаточно проблем, у Мига и у меня. Лучше
мне сейчас, Хаклют, отправиться домой, чтобы порыться в бумагах. Я  должен
вытянуть Мига из петли, которую на него накинул  Ромеро.  У  Мига  хорошие
отношения с Диасом. Одно время он даже был его любимцем. Да и  теперь  они
остались  добрыми  друзьями.  Надо  достать  для  Диаса  копию   протокола
утреннего судебного  заседания.  Если  он  захочет,  то  может  предложить
Гонсалесу сместить Ромеро  по  причине  профессиональной  непригодности  и
назначить  новое  судебное   слушание.   Законом   это   предусмотрено   в
исключительных  случаях.  Если  Диас  нам  подыграет,  Ромеро  получит  по
заслугам.
   Он встал и расплатился за себя.
   - Пойду узнаю, как отнесется к моей идее  Миг.  Было  бы  глупо  с  его
стороны сидеть сложа руки. До встречи, Хаклют. Еще увидимся.


   Не знаю, прав ли был судья Ромеро или нет,  оценив  жалобу,  выдвинутую
против Герреро, как сугубо политический маневр. Но факт оставался  фактом:
Фрэнсис был до  такой  степени  озлоблен,  будто  действительно  сорвалось
заранее обдуманное и разыгранное словно по нотам дело, и потому в приступе
ярости убил Герреро.
   И так поступил политический лидер. Что же тогда можно было  ожидать  от
рядовых членов партии?
   Подошло время обеда, но под впечатлением происшедшего я все  еще  никак
не мог обрести равновесие. Медленным  шагом  возвращался  я  в  отель.  На
Пласа-дель-Сур сегодня вниманием прохожих  полностью  владела  гражданская
партия. На трибуне под приспущенным флагом с  траурной  лентой  незнакомый
мне оратор произносил  высокопарно-напыщенную  речь,  посвященную  кончине
Герреро, и клятвенно обещал жестоко  отомстить  народной  партии.  Видимо,
Тесоль уже знал о случившемся. На площади не было видно ни его самого,  ни
его сторонников.
   В отеле, заглянув в ящик для корреспонденции, я  обнаружил  приглашение
на прием к президенту, о котором говорил Энжерс. Я вложил его в бумажник с
мыслью о том, не послужит ли смерть Герреро достаточным поводом для отмены
приема.


   Смерть Герреро была главной темой  вечерней  "Либертад".  На  следующее
утро опубликовала материалы, посвященные  происшествию,  и  "Тьемпо".  Там
подробно говорилось о намеренной провокации со стороны Герреро и  делались
попытки найти оправдание  действиям  Фрэнсиса.  И  все  же  большего,  чем
надежду на замену смертной казни  пожизненным  заключением,  "Тьемпо"  при
всем желании внушить не могла.
   Писатель Фелипе Мендоса  посвятил  этому  передовицу.  Ничто  не  могло
скрыть того факта, что Фрэнсис самым опасным образом проявил свой  гнев  и
теперь должен понести наказание.
   На мой взгляд, газета,  стараясь  как-то  смягчить  печальную  картину,
уделила слишком много места недостойному разбору иска  против  Герреро.  В
номере поместили фото Толстяка  Брауна  с  вызывающим  выражением  лица  и
Мигеля Домингеса, который производил впечатление тихого ягненка.
   Толстяк Браун заявил в одном из интервью, что  Фрэнсис,  вероятно,  был
чрезвычайно возмущен пародией на понятие о справедливости. Но он никак  не
объяснил, почему тот вообще присутствовал на судебном заседании, если  иск
был действительно обоснованным.  Скорее  всего  к  делу  был  политический
интерес.
   Прочитав статью, я сделал для себя ряд выводов. Прежде всего  Домингес,
очевидно, выполнял замысел Толстяка Брауна избавиться от Ромеро  и  начать
новый судебный процесс. Вначале я не понял, как это можно  сделать,  затем
сообразил, что Ромеро отклонил иск против водителя без допроса свидетелей,
а это, вероятно, и давало повод для повторного слушания дела.
   Кроме того, в статье содержалась дополнительная информация о  Фрэнсисе.
Как я и предполагал, он не являлся ни представителем  местного  населения,
ни получившим право гражданства жителем Вадоса.  Между  строк  можно  было
понять, что его выслали сначала из Барбадоса, где он родился, а  затем  из
Гайаны, Гондураса, Пуэрто-Рико за политические акции; в Вадосе он, видимо,
продолжал заниматься тем же. У меня сложилось впечатление, что Фрэнсис был
профессиональным демагогом. А я терпеть не мог таких людей. Они  постоянно
недовольны, однако не стремятся что-либо сделать сами,  а  навязывают  эту
деятельность другим независимо от того, хотят те этого или нет.
   С другой стороны, нельзя было  не  отдать  должного  таким  людям,  как
Герреро, Люкас, Энжерс, которые  хотели,  чтобы  Сьюдад-де-Вадос  в  своем
дальнейшем развитии шел по пути, намеченном  при  его  создании,  то  есть
вобрал в себя  лучшие  достижения  современного  градостроительства.  Я  в
определенной степени разделял такой подход.


   На следующий день был  какой-то  религиозный  праздник.  Предполагалось
интенсивное движение транспорта. Рано  утром,  как  обычно,  я  отправился
поработать, но спустя пару часов вынужден был прекратить свои наблюдения.
   Город выжидал, словно улитка в ракушке. Из церквей и даже  из  главного
кафедрального собора выходило гораздо  меньше  людей,  чем  после  обычной
церковной службы. Многие были  в  трауре  или  с  траурными  повязками  на
рукаве. Ночью  на  стенах  появились  надписи,  направленные  против  Сэма
Фрэнсиса и народной партии.
   Подойдя куличному базару, где в праздничные дни по  обыкновению  бывало
особенно много народу, я с  удивлением  обнаружил,  что  и  там  вполовину
меньше  посетителей,  чем  в  обычные   дни.   Повсюду   виднелись   следы
беспорядков: то выбитая витрина,  то  опрокинутый  фургон  с  овощами,  то
полуобгорелый деревянный кузов. Окна бара, где Толстяк Браун  угощал  меня
пивом, были заколочены досками. На  стенах  зданий  красовались  пятна  от
тухлых яиц и гнилых фруктов.
   Под палящими лучами солнца  Сьюдад-де-Вадос  словно  затаился,  подобно
мине замедленного действия. И было непонятно, то ли откажет взрыватель, то
ли произойдет взрыв.



11

   Несмотря на смерть Герреро, Вадос не  отменил  прием.  Энжерс  объяснил
мне, что  гордость  за  победителя  шахматного  турнира  стран  Карибского
региона  столь  же  велика,  как  и  скорбь  в  связи  с  кончиной  лидера
гражданской  партии.  Было  решено  не  лишать  гроссмейстера  заслуженных
почестей.
   Направляясь в президентский дворец, расположенный на  склоне  холма,  я
понял,  почему  Вадос  избрал  для  себя,  вернее  для  резиденции   главы
государства, именно это место. Отсюда открывалась незабываемая по  красоте
панорама города. Внизу у подножия гор раскинулся аэродром.
   Когда я подъехал к воротам дворца,  полицейские  отдали  мне  честь.  Я
предъявил приглашение и проехал, куда мне указали.
   На большой квадратной лужайке перед дворцом были накрыты столы. С  трех
сторон лужайку обрамляли живописные клумбы. Слева бил красивый фонтан.  Из
павильона  напротив  доносились   звуки   вальса,   исполняемого   военным
оркестром.
   Дворец окружала  увитая  плющом  каменная  стена,  к  лужайке  от  него
спускались две лестницы. Внизу вдоль стены за утопающей в зелени  беседкой
протянулась тенистая аллея. Между нею и стеной я заметил  едва  различимый
двойной ряд колючей проволоки. Разглядеть ее можно было только со  стороны
входа, солнечные лучи, отражаясь системой зеркал,  освещали  пролет  между
рядами проволоки.
   Один из полицейских указал мне место для парковки -  теннисный  корт  с
твердым покрытием неподалеку. Другой тут же направил меня к лужайке.
   Возле лестницы меня снова попросили предъявить  приглашение.  При  этом
полицейский  окинул  меня  таким  пристальным  взглядом,  словно   пытался
запомнить лицо потенциального убийцы.
   Вначале  я  не  встретил  никого  из  знакомых.  Официант,  разносивший
напитки, подошел ко мне. Я что-то выбрал и, прихватив  с  другого  подноса
канапе, решил пройтись.  Честно  говоря,  я  не  ожидал  для  себя  ничего
интересного на столь официальном мероприятии, хотя здесь  собрался  высший
свет Вадоса. Красочностью туалетов, как ни странно, отличались  отнюдь  не
дамы, наряды которых были выдержаны в пастельных  тонах,  а  представители
высших воинских чинов. Своими роскошными мундирами они напоминали бабочек:
светло-серую форму офицеров  украшали  красно-золотые  аксельбанты,  белые
парадные мундиры военно-морских чинов сверкали золотом, а  небесно-голубая
форма летчиков поражала обилием серебра и бронзы.
   Наконец я увидел первое знакомое  лицо  -  адвоката  Мигеля  Домингеса.
Вокруг него щебетали три хорошенькие девушки, но,  видимо,  погруженный  в
свои мысли, он не проявлял к ним никакого внимания.
   Кто-то окликнул меня по-английски. Повернувшись,  я  увидел  Энжерса  и
Сейксаса с  супругами,  Худой,  угловатый  Энжерс  на  фоне  широкоплечего
тучного Сейксаса  выглядел  комично.  Сейксас  бурно  приветствовал  меня,
хлопнув по плечу, и предложил одну  из  своих  бразильских  сигар.  Энжерс
терпеливо дождался конца этой  сцены,  затем  представил  мне  свою  жену,
увядшую блондинку с  выступающими  вперед  зубами.  Дорогое  платье  плохо
сидело на ней. Оказалось, она родом из Шотландии. Я обратил внимание,  что
она все время искоса поглядывает на сеньору Сейксас.
   Супруга Сейксаса под стать мужу была женщиной крупной, с большим бюстом
и пухлыми белыми руками, унизанными браслетами. Однако она обладала легкой
походкой бывшей балерины, и скромный голубой костюм был ей явно к лицу.
   Конечно, речь зашла о смерти Герреро. Сейксас стал говорить о том,  как
следует обойтись с Сэмом Фрэнсисом; жена его при этом одобрительно  кивала
головой. Вдруг на полуслове Сейксас театральным жестом указал на  лестницу
и, хлопнув себя по лбу, отвернулся в сторону, словно ему стало дурно.
   По лестнице спускались два седых, похожих друг на друга человека.  Один
из них - тот, что постарше, - был, видимо, всем хорошо известен:  он  мило
раскланивался по сторонам, отвечая на приветствия. Как только он сошел  на
лужайку, гости тотчас окружили его плотным кольцом.
   - Ну, это уж слишком! - воскликнул Энжерс, нахмурив брови.  -  Терпение
Вадоса переходит все допустимые пределы.
   - Да, но он ведь так знаменит, - робко заметила его жена.
   - Это роли не играет, - отрезал Энжерс. - Дело в принципе. Особенно при
сложившейся ситуации.
   Я никак не ожидал от Энжерса критики в  адрес  столь  высокочтимого  им
президента.
   - Прошу прощения за свою неосведомленность, - обратился я к нему. -  Но
о ком идет речь?
   - О типе, который только что появился. Его  зовут  Фелипе  Мендоса.  Он
писатель. Некоторые даже называют его латиноамериканским Фолкнером. Романы
Мендосы посвящены малоприятным сценам из сельской жизни. Я их не  приемлю.
Но он использует свое  имя  и  популярность,  чтобы  строчить  недостойные
статейки о правительстве. Совсем недавно в одной из них он поносил сеньора
Сейксаса.
   - Мендоса - прекрасный писатель, - осмелилась заметить супруга  Энжерса
с неожиданной горячностью.
   - Х-ха! - выдохнул Сейксас, смерив мрачным взглядом Мендосу. - Пасквиль
есть пасквиль, хорош он или плох. И  я  думаю,  что  выскажу  Вадосу  свое
отношение к этому приглашению...
   Он внезапно замолчал, заметив предостерегающий взгляд жены.
   - Вы, разумеется, совершенно правы, - согласился Энжерс,  скорее  всего
из антипатии к Мендосе. -  Убежден,  что  его  художества