будем  иметь
резерв для других регионов, по бартеру, скажем, за сахар.
     - А какова будет стоимость банки пива?
     - Точно мы еще не скалькулировали, но,  думаю,  процентов  на  десять
будет дешевле, чем государственное.
     - За счет чего?
     -  За  счет  себестоимости,   современной   технологии,   линии   все
автоматизированы, электроника, минимальное количество  людей...  А  почему
вас все это интересует?
     - Такой уж я уродился,  любопытный...  Договариваемся  так:  без  нас
ничего не предпринимайте, и Боже вас упаси появиться в эти дни на  складе.
Вы поняли?
     - Не совсем.
     - Это не страшно. Главное - чтоб вы мои слова поняли, а что за ними -
это уж мои заботы.
     - Не возражаю, лишь бы был результат.
     - Вот и славно. До свидания...


     На этот раз Дугаева открыла не так быстро. Она была уже не в  халате,
причесана, чуть подкрашена, в коридоре стояла сумка.
     - Еще минут пять, и  вы  бы  меня  не  застали.  С  мужем  ничего  не
случилось?
     - Нет-нет... Вы извините, что я опять... У меня к вам вопрос:  вы  не
слышали, чтобы вчера или сегодня утром муж ваш разговаривал  с  кем-нибудь
по телефону, или, может, кто звонил?
     Она задумалась, потом сказала:
     - Вчера он на работу не ходил, у него под коронкой зуб заболел, пошел
к стоматологу, просидел там: всюду  очереди,  сперва  к  врачу,  потом  на
рентген, потом к  технику,  мост  снимать  надо  было.  Почти  целый  день
угробил. А вечером перед концом дня куда-то звонил. Наверное,  на  работу,
громко кричал, просил: "Девушка, девушка, вы слышите меня? Дайте 5-13".  У
них там коммутатор - жуть!
     - А с кем говорил, о чем?
     - Вот этого не слышала, я вышла к соседке, у меня соль кончилась.  Вы
правду говорите? С мужем ничего не случилось?
     - Что может случиться с опытным водителем? - улыбнулся Михальченко. -
Скажите, а где муж держит ключи от гаража?
     - В ящичке, в кухонном серванте.
     - Вы не могли бы посмотреть, на месте ли они?
     - Конечно, могу, одну минутку, - она пошла в кухню,  он  слышал,  как
выдвигался и задвигался ящик.  Когда  вернулась,  сказала:  -  Вы  знаете,
ключей нет. Наверное, он забыл выложить.
     - Наверное, - улыбнулся Михальченко. - Извините за беспокойство.
     - Ничего, пожалуйста, - она проводила его до двери...



                                    25

     Когда сестра пришла с работы, Костюкович был дома. Сели обедать.
     - Ты сегодня идешь на ночь? - спросила сестра.
     - Да.
     - Отделение забито?
     - Нет, места есть. Тебе положить кого-то надо?
     - Упаси Бог! Так просто спросила.
     - Я был у главного и в прокуратуре. Показал им стекла.
     - Чем кончилось?
     - Следователь обрадовался, мы хорошо расстались. А наш жлоб проглотил
ежа, но сделал вид, что это гладкая устрица.
     - Я выполнила твою просьбу, узнала, кто подарил Погосу лосьон.
     - Кто же?
     - Этот шустрый Сева Алтунин.
     - Странно. Что солидного Погосова может связывать с этим прохиндеем?
     - Я уже говорила тебе, что общительность Погосова не знает  меры,  он
обрастает людьми без разбора.
     - А он не сукин сын?
     - Погос?! Ну что ты! Он очень добр. Просто безалаберный,  всеядный  в
знакомствах. Почему тебя это так интересует?
     - Просто возникла одна ситуация. Хочу разобраться.
     - Что за ситуация? При чем здесь Погос?
     - Пытаюсь понять. Пойму до конца - расскажу.
     - Что тебе дать с собой на ночь?
     - Плавленые сырки есть?
     - Есть.
     - Сделай бутерброды с колбасой, плавленый сырок и помидоры.
     - Хватит?
     - Вполне...


     Курсы сократили на неделю: профессор, который  вел  один  из  циклов,
срочно уехал куда-то в Россию, где у него умерла сестра. И Сажи на  неделю
раньше вернулась домой.
     Квартира была запущена, накопилось грязное белье. Стирального порошка
в доме не оказалось. Взяв большую сумку, она ушла в город, купила порошок,
заглянула на рынок, вернулась, затолкала белье в "Вятку", убрала квартиру,
позвонила свекрови, что в школу за сыном пойдет  сама.  Так  прошел  день.
Вечером, выкупав сына, уложила спать, почитала ему на ночь сказку,  и  он,
счастливый, что мама приехала, спокойно  заснул.  Муж  вернулся  с  работы
поздно. Человек молчаливый, замкнутый,  он  никогда  не  вникал  ни  в  ее
работу, ни в домашние дела. После первых трех-четырех  лет  замужества  ей
стало казаться, что он поглощен одним: догнать какую-то свою жар-птицу, но
с каждым годом птица эта улетала все дальше. Муж был старше на  тринадцать
лет, и сейчас, после двенадцати  лет  замужества,  она  ощутила,  что  эта
разница как бы удвоилась. И Сажи примирилась.
     Посидев с полчаса, они немногословно  поговорили,  и  каждый  занялся
своим. Сажи ушла  на  кухню,  где  был  второй,  параллельный,  телефонный
аппарат, и позвонила Костюковичу домой. Сестра его ответила,  что  тот  на
дежурстве. Сажи набрала  ординаторскую,  долго  никто  не  отвечал,  затем
трубку сняла дежурная сестра и сказала, что  доктора  вызвали  в  приемный
покой...
     Утром следующего дня Сажи вышла на  работу.  В  отделении  ничего  не
изменилось, не  было  никаких  новостей,  шла  все  та  же  спланированная
больничная жизнь: вскрытия, биопсии, некропсии... И на ее вопрос: "Что тут
нового" - Коваль, замещавший Сажи, ответил: "Перчаток и скальпелей как  не
хватало, так и не хватает..."
     Побыв с  час  у  себя,  она  пошла  в  главный  корпус,  заглянула  в
ординаторскую 2-й неврологии, но  ей  сказали,  что  Костюкович  в  палате
тяжелого больного. И она направилась к главврачу...


     - Так что, господин Михальченко, будем делать?  -  спросил  Левин.  -
Рискнем?
     - В ваших соображениях нет ни одного изъяна. Кроме одного,  -  сказал
Михальченко.
     - А именно?
     - Вдруг все окажется не так. Можем напороться.
     - Ну давай еще раз пройдемся по моему сценарию. Я буду говорить, а ты
сокрушай его, возражай, предложи что-нибудь свое. Не обижусь.
     - В том-то и дело, что у меня все вразброс, а соединить нечем. Что ж,
давайте рискнем. Вы Чекирде высказывали свои предположения?
     - Нет, еще рано, - ответил Левин.
     - Значит, делаем так: я отправляюсь с Рудько на пост ГАИ на Волынское
шоссе, перехватываем Дугаева. Вы сидите здесь и ждете моего  звонка.  Если
наш разговор с Дугаевым что-то даст, я звоню  вам  и  вы  сразу  же  -  на
пивзавод. И Бог нам в помощь!
     - Дрожат коленки?
     - У меня всегда, в таких  случаях,  когда  хожу  втемную,  начинается
нервная зевота. А у вас?
     - Закладывает уши.
     - И сейчас?
     - Вроде еще нет, слышу тебя хорошо.
     - Значит, завтра мы с Рудько едем встречать Дугаева.


     Главврач принял ее сразу, и Сажи, едва увидев его  подобревшую  вдруг
физиономию, почувствовала, как у нее натянулась кожа на скулах и  по  лицу
пронесся горячий ветер - признаки закипавшего гнева. Но  сдержавшись,  она
сухо поздоровалась и так же сухо сказала:
     - Доктор Костюкович вам уже сообщил, что стекла Зимина  у  нас  есть?
Через два-три дня я представлю вам протокол вскрытия и бланк гистологии.
     - А большего и не нужно, Сажи  Алимовна!  -  с  энтузиазмом  произнес
главврач, словно только на нее и надеялся. - Работайте спокойно.
     - Я принесла вам заявление: из больницы я ухожу. В конце месяца, -  и
она положила ему на стол листок бумаги.
     - Как?! Почему? - оторопел главный. Каким бы он ни  был,  он  все  же
понимал, что найти равного ей завотделением будет очень  трудно,  непросто
будет найти и такого патогистолога, как  Каширгова.  -  Ну  что  вы,  Сажи
Алимовна! Не спешите,  подумайте.  Ну  произошло  недоразумение!  Инцидент
исчерпан. Я вас не отпущу.
     - Это не недоразумение. И вы прекрасно понимаете, о чем  речь.  После
этого мы не сработаемся. Я ухожу на  кафедру.  У  профессора  Сивака  есть
место  ассистента.  Вы  много  потеряете,  если  от  вас  уйдет  и   такой
невропатолог, как Костюкович. До свидания, - круто повернувшись, она вышла
из кабинета.



                                    26

     Минут за тридцать Михальченко и Рудько добрались  до  стекляшки-будки
поста ГАИ на Волынском шоссе. Дежуривший рябой  старшина,  поняв,  что  от
него требуется, вышел и занял место у разделительной  линии  на  "островке
безопасности" - овальном пятачке, возвышавшемся над шоссе  сантиметров  на
пятнадцать-двадцать.
     - Ну что, будем загорать? - вздохнул Михальченко и  глянул  на  часы.
Была половина девятого утра. - Знать бы сколько.
     - Кто знает. Тут Дугаев нами распоряжается, -  отозвался  Рудько.  Но
завгар сказал мне, что Дугаев сегодня должен обязательно вернуться.
     - Хоть бы почитать что, -  Михальченко  окинул  взглядом  столик,  на
котором, кроме многоканального телефона-коммутатора ничего не было.
     - Может, сгоняем в "подкидного"? - спросил Рудько.
     - А карты?
     - Это добро найдем, -  Рудько  вытянул  ящичек  стола  и,  порывшись,
извлек колоду замусоленных карт. - Сдавай.
     Сколько партий они сыграли, Михальченко  не  помнил,  время  тянулось
медленно. Около часа дня они пошли в  придорожный  буфет,  сколоченный  из
толстых  фанерных  щитов,  стоявший  между   магазином   автозапчастей   и
заправочными колонками. Буфет был почти пустой - всех  отпугнули  цены,  а
прежде тут  всегда  было  полно  шоферов-"дальнобойщиков".  Взяли  по  две
чашечки кофе и по пачке вафель. Когда вышли, Михальченко сказал:
     - Ты иди, Богдан, а я в туалет схожу.
     Возвращаясь из туалета,  увидел,  что  старшина,  остановив  какой-то
"ЗИЛ", разговаривал с шофером, сидевшим в кабине, лица его Михальченко  не
видел, но по номеру на борту понял: это  та  машина,  которую  они  ждали.
Михальченко быстро пошел в будку, где сидел Рудько.
     - Дугаев прибыл, - коротко сообщил он Рудько.
     Минут через пять вошли старшина и Дугаев.
     - Вот, товарищ старший лейтенант, ездит, а техосмотр не прошел. - Уже
три месяца просрочено, - старшина положил перед Рудько документы Дугаева.
     Рудько стал медленно  молча  перелистывать  бумажки,  нарочито  долго
читал, а Михальченко осторожно разглядывал Дугаева.
     - Что же это вы, Дугаев? - спросил наконец Рудько.
     - Машина не моя, товарищ старший лейтенант.
     - Куда ездили?
     - На Волынь. Надо было в одном хозяйстве получить хмель.
     - А кто послал вас?
     - Начальство.
     - Кто именно?
     - Начальник отдела снабжения и сбыта.
     - Фамилия?
     - Деркач Алевтина Сергеевна.
     - Она что, не знала, что машина не прошла техосмотр?
     - Наверное, нет.
     - А почему завгар ей не сказал?
     - Не знаю.
     - Ну а вы-то сами? Не дитя ведь. Почему не сказали ей.
     - Да как-то так вышло, вроде срочно.
     - Вы когда узнали, что предстоит ехать на Волынь?
     Дугаев задумался. Явно прикидывал, как ответить, поскольку  не  знал,
что на уме у Рудько. Наконец произнес:
     - За три дня до поездки.
     - Вот видите, а вы говорите "срочно". А мы ведь вас ждали, Дугаев,  -
Рудько посмотрел на Михальченко. - Это я вас приглашал к девяти утра.  Моя
фамилия Рудько. А вы сели и уехали. Если знали за три дня о  командировке,
почему же не предупредили, что не явитесь?
     - Так как-то получилось. Вы уж извините, товарищ старший лейтенант.
     - У вас накладная на груз есть?
     - А как же! - Дугаев извлек из бокового кармана тонкие листки.
     Просматривая их, Рудько как бы между прочим спросил:
     - У вас гараж есть?
     - Личный, что ли?
     - Личный.
     - Есть. Правда, металлический.
     - Какая машина в нем стоит?
     - У меня сейчас машины нет. Продал. Там старенький мотоцикл.
     Михальченко видел по глазам Дугаева, что тот,  иногда  поглядывая  на
него, пытается понять, кто этот в штатском, какова его роль тут?
     - Нескладно  получается,  Дугаев,  -  произнес  молчавший  все  время
Михальченко. - Говорите, что о поездке знали за три дня.  А  жене  сказали
накануне вечером, что назавтра собираетесь в ГАИ, но позвонила  Деркач,  и
утром укатили на Волынь. Так кто врет, Дугаев, вы или ваша жена?
     Не давая ему опомниться, Рудько спросил:
     - Вы давно были в своем гараже?
     - Давно, наверное, месяца два назад.
     - Что в нем хранится? - спросил Рудько.
     - Кроме старого мотоцикла - ничего.
     - Может, сдавали гараж в аренду?
     - Нет.
     - Дугаев, я давненько работаю  в  угрозыске,  -  вдруг  мягко  сказал
Михальченко. - Да и следователь Рудько тоже,  как  понимаете,  не  пальцем
деланный. Как думаете, кому из нас сейчас легче - вам или нам?
     - Вам, - тихо ответил Дугаев. - Вы власть.
     - Не поэтому, - покачал головой Михальченко. - Нам легче потому,  что
мы знаем правду, а вы, прежде чем ответить, вынуждены гадать, сойдется ваш
ответ или, как горбатый, не прислонится к стене, как его ни приставляй.  И
от этого умственного напряжения мысли ваши потеют, а язык фигню  на  фигню
городит.
     - Я что? Я ничего... Все по правде... - нервно крутил Дугаев брелок с
ключами от машины.
     - Где вы храните ключи от своего гаража? - спросил Рудько.
     - Дома, на кухне в ящичке.
     - И сейчас они там?
     - Должны быть.
     - Сколько у вас пар ключей?
     - Одни.
     - А вот ваша жена говорит, что ключей в этом ящичке  нет.  Может,  вы
забыли и случайно захватили с собой? Вы поройтесь в карманах, поищите.
     Уже сбитый с толку, растерявшийся Дугаев начал шарить по  карманам  и
из бокового в куртке извлек ключи.
     - Забыл выложить, - задергал он головой.
     - И два месяца таскали их с собой? - спросил Михальченко.
     - Зачем? - искренне вырвалось у Дугаева. -  Они  обычно  в  ящичке...
А... Ну да... - понял он свой промах и умолк.
     - Облегчить мне вашу душу, Дугаев? - подмигнул Михальченко.
     Тот не ответил, сидел понуро.
     - Тогда слушайте. Вы сделали три ходки со  склада  "Промимпортторга".
Первый раз вывезли ящики с электроникой, во второй - коробки с краской,  а
на днях - пластиковые мешки с гранулами. Все это засунули к себе в  гараж.
Позавчера раненько-раненько вы взяли ключи из ящичка на кухне и уехали  на
Волынь. У меня все складно, Дугаев?
     Дугаев молча мял пальцы так, что они хрустели.
     - Что в гараже, Дугаев? Только не врите, мы же поедем, проверим.
     - Некоторая аппаратура... Чужая...
     - И все? - как бы наивно спросил Михальченко.
     - Да.
     - С аппаратурой разберемся, чья она. А  вот,  куда  девалась  краска?
Когда и куда вы перепрятали мешки с гранулами?  Мы  ведь  нашли  несколько
гранул возле вашего гаража. Мы их не тронули, Дугаев, они там  лежат.  Вы,
конечно, можете сказать, что это мы вам подложили. Есть такой  соблазн,  а
Дугаев? А что, если немножко гранул высыпалось и в  гараже?  А  он  у  вас
заперт  и  ключи  от  него  у  вас.  Вы  все  поняли  теперь?  -  закончил
Михальченко.
     - Понял, - сипло ответил Дугаев.
     - Так где же коробки с краской?
     - Отвез на Волынь... Продал одному слесарю по кузовным работам.
     - А мешки с гранулами?
     - Высыпал на свалку.
     - Теперь вам остается рассказать, кто скомандовал вывезти,  а  вернее
выкрасть груз со склада, как вы узнавали, когда надо приехать на склад  за
грузом. Ведь вы брали именно груз  фирмы  "Золотой  ячмень".  С  чего  бы?
Хотите рассказать все?
     Дугаев долго молчал, возможно, припоминая весь их разговор, места,  в
которых он влетел в ловушки,  и,  убедившись,  что  их  достаточно  много,
слегка кивнул.
     - Только письменно, Дугаев,  так  вам  легче  будет,  -  Михальченко,
осмотревшись, увидел на полочке под стопкой  брошюр  пачку  серой  бумаги,
взял на ощупь и  положил  перед  Дугаевым.  -  Подробно,  Дугаев,  но  без
фантазий. - Потом снял трубку и позвонил в бюро Левину:  "Ефим  Захарович,
не уезжайте, дождитесь меня. Дугаев исповедуется..."



                                    27

     Ночь выдалась тяжелая: до половины третьего вызывали несколько раз на
консультации: в хирургию, в  терапию  и  в  кардиологию,  а  затем  подряд
привезли четыре инсульта,  да  все  тяжелые.  Утром,  когда  ординаторская
заполнилась, коллега сказал Костюковичу, что его разыскивала Каширгова. Он
удивился - знал, что она на курсах,  но  не  знал,  что  вернулась.  После
пятиминутки позвонил ей в отделение.
     - Здравствуйте, Марк. Я уже на месте. Вернулась на неделю  раньше,  -
сказала она. - Вы с ночи?
     - Да. Но я зайду.
     - Заходите, угощу вас кофе...
     Он шел по внутреннему двору уставшей походкой,  ощущая  от  бессонной
ночи тяжесть в затылке и резь в глазах. Он уже был  у  двери  в  отделение
патологической  анатомии,  когда  она  отворилась.  Костюкович  машинально
шагнул  в  сторону,  чтобы  пропустить  выходившего  оттуда  человека.  Им
оказалась миловидная стройная девушка в белом халате и в белой шапочке. Он
узнал ее  не  сразу,  но  узнал.  Она  тоже  придержала  шаг,  видимо,  от
неожиданной встречи, смутилась.
     - Что вы тут делаете? - вырвалось у него.
     - Я тут работаю.
     - Кем?
     - Лаборанткой.
     - Как вас зовут?
     - Аня... Извините, я спешу, - вдруг заторопилась она...
     Каширгова ждала его. Шнур чайника свисал из розетки, на столе  стояла
банка гранулированного кофе "Кафе Пеле", две чашки и сахарница.
     - Совсем приехали, Сажи? - спросил он, усаживаясь.
     - Да. Нас отпустили на неделю раньше... Что у вас слышно?
     - Был у главного.
     - Ну и?..
     - Он утерся. В прокуратуре тоже все нормально.
     - И я была у главного. Получила удовольствие, показав ему стекла.
     - Обрадовался?
     - Изобразил во всяком случае... Я подала ему заявление, Марк.
     - Какое?
     - По собственному желанию.
     - То есть? - он поставил чашку в блюдце.
     - Ухожу на кафедру. Там есть ставка ассистента. Сивак берет  меня.  Я
все же кандидат, - усмехнулась она.
     - Зачем, Сажи?
     - Надоело. Буду наукой заниматься и читать лекции.
     - Интересный поворот, - не скрывая огорчения, сказал он.
     - Но будем видеться, Марк. Из вашего отделения до кафедры даже ближе,
чем сюда... И потом - у вас есть мой телефон, а у меня ваш.
     - Ну разве что, - хмыкнул он.
     - Еще кофе, Марк?
     - Нет, спасибо...
     Пока произносились все эти слова,  другие  слова  немо  возникали  на
периферии его мозга, подыскивали свое место в логическом ряду,  составляли
теперь уже хорошо видимую и понятную  картину.  И  когда  последний  мазок
вроде завершил ее, Костюкович сказал:
     -  Сажи,  у  вас  работает  такая  лаборантка   -   Аня?   Беленькая,
смазливенькая с хорошей фигуркой?
     - Да, есть такая, - удивленно ответила Каширгова. - Понравилась?
     - Внешность - весьма... Вы не могли бы пригласить ее сюда?
     - Сюда?! Зачем?!
     - Пригласите, пригласите.
     - В чем дело, Марк?
     - Она у вас старшая?
     - Нет. Исполняла обязанности, пока старшая была в отпуске.
     - А когда это было?
     - Около двух месяцев  тому,  -  Каширгова  сняла  трубку  внутреннего
телефона. - Так что, звать?
     - Да-да. Непременно!
     - Вы меня заинтриговали. Алло, Света, ты?.. Скажи, чтобы Аня  Минеева
срочно зашла ко мне... Разыщи ее...


     - Пишет он неграмотно, но за это сочинение я  ставлю  ему  пятерку  -
брехни вроде нет. Ладно,  проверим,  -  сказал  Левин,  дочитав  последнюю
страничку излияний Дугаева. - Где он сам?
     - Рудько поехал с ним в  его  гараж.  Я  попросил  Богдана,  чтоб  он
подольше держал при себе этого писателя - вы успете  к  Алевтине  Петровне
Деркач до того, как он появится там, так будет веселей.
     - На чем они поехали?
     - А на его грузовике, Рудько с ним в кабине,  а  в  кузове  хмель,  -
засмеялся Михальченко. - Бедняга Чекирда звонил?
     - Нет... Ну что, начнем? - Левин взялся за телефон, набрал коммутатор
пивзавода.  -   Будьте   добры,   5-13...   Алло!..   Алевтина   Петровна?
Здравствуйте. Моя фамилия Левин... Н