знь  осточертела!  Он
открыл  сейф,  достал  початую  бутылку  зверевского  самогона,  плеснул
полстакана и залпом выпил.
 
*** 
 
   ...Зверев вышел от прокурора в самом дурном расположении духа. Да что
же это такое? Сколько можно заниматься этой блошиной возней! То одно, то
другое. Дело-то закрыли. И кто поднял волну? Кто посмел подняться против
него?
   Оказалось, какая-то адвокатша, баба, зачуха! Сын у нее,  оказывается,
в этом саду гребаном! Да что за история чертова! Как  в  болоте  -  одну
ногу вытаскиваешь,  другая  еще  глубже  увязает!  В  церковь,  что  ли,
сходить, помолиться? Кому? Святых таких нет, чтобы...
   Ладно,  оборвал  себя  Алексей  Васильевич.  Пусть  возбуждают  дело.
Потянут следствие пару месяцев - и прикроют по новой. Свиридов трус. Он,
Зверев, продемонстрирует, кто в районе хозяин. Надо  будет  лишь  Кольку
Кириллова успокоить, чтобы не обосрался от страха.
   Едва усевшись  в  машину,  не  стесняясь  водителя,  который,  как  и
положено водителю,  был  абсолютно  доверенным  лицом,  Зверев  защелкал
кнопками сотового.
   -  Степаныч?  Нужно  установить  личность   некой   Калининой   Елены
Андреевны.
   - Которая Чернова защищала?
   - Да.
   - У меня ее телефончик есть.
   - Откуда? - оторопел Зверев.
   - Как - откуда? Когда я в камере с придурком сидел, он мне  ее  номер
дал. Это ведь он ей про ампулу-то рассказал. Как доверенному лицу. Я  же
вам докладывал.
   - Да! Черт меня побери со всеми делами! Как же я забыл? Тем более. Ее
надо нейтрализовать! Срочно!
   - Принято, - откликнулась трубка.
   -  Как  я  мог   забыть?   -   пробормотал   Зверев.   Впрочем,   что
удивительного?
   Тут такие агентурные данные  поступают,  что  не  знаешь,  за  что  и
хвататься!
   - Куда сейчас? - спросил водитель.
   - В областное правительство.
 
*** 
 
   Вернувшись домой,  Елена  первым  делом  позвонила  мужу.  Виктора  в
редакции не оказалось. Обычное дело - вечно носится по городам и  весям.
Вообще-то ему, пожалуй, пришло время купить "трубку", а то у нее никакой
связи с мужем, кроме... М-да, Лена невольно заулыбалась,  вспомнив,  чем
вчера закончилась их встреча на кухне. Правда, вчера она накормила  мужа
черт знает чем. Какими-то угольями под видом макаронных изделий.  Витька
человек  в  еде  непритязательный,  но  нельзя  же  это   качество   так
бессовестно эксплуатировать!
   - А не устроить ли нам легкий разврат?  -  подумала  она  вслух  и  с
энтузиазмом принялась за приготовление обеда.
   В самый разгар ее священнодействия в прихожей раздался звонок.
   - Кто? - спросила Елена.
   - Откройте, пожалуйста. Я провожу осмотр электроплит,  -  послышалось
из-за двери.
   - Но мы никого не вызывали. У нас все в порядке.
   - Это профилактический осмотр.
   - У нас все в порядке, - повторила Лена.
   - Мне нужно, чтобы вы расписались в ведомости, -  терпеливо  объяснил
голос.
   Вытирая руки о полотенце, Лена накинула цепочку, приоткрыла дверь.
 
*** 
 
   На площадке стоял невысокий мужчина  с  широким  мясистым  носом.  Он
держал на виду какой-то расчерченный лист бумаги и шариковую ручку.
   Лена скинула цепочку, и в этот же момент отворилась соседняя дверь, в
ее проеме  показалась  полная  особа  лет  пятидесяти  -  соседка  Софья
Марковна.
   - Товарищ, у меня плита не в порядке! Здравствуйте,  Леночка!  А  мой
Аркаша как раз в прихожей светильник чинит и слышит ваш разговор.  Такая
слышимость!
   - Добрый день! - улыбнулась соседке Лена. - Ну, так где расписаться?
   Мужчина вдруг уставился в свой листок:
   - Черт! Не ту ведомость взял! Другие квартиры! Один момент, я  сейчас
вернусь.
   С этими словами он исчез в лифте, который, на его счастье,  -  редкий
случай! - так и стоял почему-то на площадке, будто ждал его.
   - Товарищ, куда же вы? При  чем  тут  ведомость?  -  закричала  вслед
соседка. - При чем здесь ведомость? - спросила она уже Лену.
   Лена недоуменно пожала плечами и закрыла дверь.
   На плите у нее томился борщ, в духовке доходила рыба  под  майонезом.
Что бы еще такое предпринять, задумалась Лена, глядя в окно. "Вот  оно!"
- едва не вскрикнула она. На противоположной стороне проспекта торговали
арбузами. Вот чего просит ее организм! И Витькин  организм  тоже  против
первого арбуза возражать не будет. И какой организм возразит? Вон,  даже
очередь  небольшая  образовалась.  Елена  подумала,   выключила   плиту,
накинула куртку и вышла.
   Пешеходный переход через широкий проспект был около самого их дома, и
Лена шустро перебежала улицу на уже мигающий зеленый сигнал, не  обратив
внимания на стоявшую у тротуара "пятерку" цвета "белая ночь".
   Сидевший за рулем "пятерки" мужчина, напротив,  проследил  за  нею  с
большим вниманием. Калинина пристроилась в хвост очереди, выбирая  среди
полосатых шаров самый  крупный.  В  ней  жила  святая  уверенность,  что
вкусным бывает только крупный арбуз. Пока она была занята  своим  делом,
"пятерка" неспешно развернулась на ближайшем перекрестке  и,  двинувшись
назад, остановилась в самом крайнем ряду, метров за двадцать до  палатки
с арбузами.
   Нагруженная огромным пластиковым пакетом, едва  вместившим  выбранный
ею пузатый арбуз, Лена подошла к переходу. Постояла, глядя налево. Можно
было бы пойти и на красный - проезжая часть  была  свободна,  -  и  двое
молодых людей, стоявших рядом с ней, так и поступили. Но  Елена  правила
дорожного движения соблюдала  так  же  свято,  как  истинный  христианин
соблюдает Великий  пост.  И  она,  едва  удерживая  свою  тяжелую  ношу,
терпеливо  ждала  зеленого  сигнала.  Наконец  светофор  мигнул  зеленым
глазом, и Лена шагнула на проезжую часть. На ходу она переложила пакет в
левую руку, машинально еще раз глянула влево и увидела мчащийся прямо на
нее светлый автомобиль.
   Сзади  истошно  закричали.  Лена  шарахнулась  назад.  Но  автомобиль
вильнул, повторяя ее движение. Последнее, что увидела  Лена,  было  лицо
сидевшего за рулем человека. Лицо с широким мясистым носом.
 
*** 
 
   Зверев вернулся на службу уже к вечеру.  Помимо  утреннего  визита  к
прокурору  состоялось  у  полковника  еще  одно  свидание  -   с   неким
представителем областной власти. Оно-то его  и  задержало.  И,  судя  по
хмурому  выражению  полковника,  свидание  это   нельзя   было   назвать
полюбовным. Скорее наоборот: нехорошее получилось  свидание.  Полковник,
на ходу бросив секретарю, пожилой сухопарой Вере Григорьевне, отрывистое
"здрасьте", направился к дверям своего кабинета.
   - Пригласи ко мне Кириллова, Вера, - буркнул Зверев с порога.
 
*** 
 
   Через  несколько  минут  Кириллов   возник   перед   грозными   очами
начальства:
   - Здравия желаю...
   - Вольно, - отмахнулся полковник. - Что ты лаешь, как новобранец?
   Кириллов молчал, напряженно глядя на Зверева.
   - Значит, так. Дело  против  тебя  прокуратура  снова  возбуждает,  -
К-как? Я же... В-вы же сами г-говорили, - пролепетал парень.
   - Говорил. И сейчас повторю. Чего слюной брызжешь? Будешь  держаться,
как условлено, - ничего с тобой не  сделают.  Помурыжат  месяц-другой  и
закроют дело. А если ляпнешь чего лишнего... Ну, мне тебя учить не надо.
Ты и сам не дурак, так?
   - Т-так. А к-как же юрфак?
   - Будет тебе и юрфак, и  просто  фак.  Все  будет.  Если  дураком  не
будешь, понял? Свободен.
   Кириллов исчез.
   Сняв китель, подобрав рукава рубашки, полковник сел за стол.
   - Вера, чаю принеси!
   Но  едва  перед  ним  возник  стакан  в  серебряном  подстаканнике  с
крепчайшим чаем и ломтиком лимона, запиликал сотовый.
   - Алексей Васильевич? Проблема снята.
   - Как? - оживился Зверев.
   - Наезд. ДТП.
   - Надежно?
   - Разглядывать  времени  не  было,  сами  понимаете.  Но  думаю,  что
надежно.
   - Хорошо. Отбой. - Убрав трубку  сотового,  Зверев  щелкнул  клавишей
селектора. - Вера! Никого со мной не соединяй. Я работаю с документами.
   Допив чай и выкурив сигарету,  Алексей  Васильевич  снова  взялся  за
трубку телефона - теперь уже спутникового.
   - Евгений Юрьевич? У нас проблемы с Гринько,  -  напряженным  голосом
сообщил Зверев далекому патрону. - Он отказывается...
   Разговор  был  непродолжителен,  не  более  трех  минут.  После   его
окончания Зверев запер дверь кабинета изнутри,  снял  со  стены  портрет
Феликса  Дзержинского,  отомкнул  ключиком  дверцу   расположенного   за
портретом потайного сейфа, извлек увесистую папку,  помеченную  литерами
"В - Г". Стоя отлистав  значительную  часть  страниц,  остановившись  на
страничке,  где  рядом  с  фотографией   плешивого   пожилого   человека
значилось: "Гринько Петр Иванович", Зверев уселся за стол и углубился  в
чтение. Через некоторое воемя он еще раз позвонил кому-то по сотовому:
   - Енисей, это я. Установи планы  Гринько  на  ближайшие  дни.  С  кем
запланированы встречи, какие возможны контакты. Срочно. Жду.
   Еще раз пролистав дело Гринько, Зверев набрал и еще один номер:
   - Але? Рустам? Как там у вас дела? Хорошо. Скоро заеду. Пусть  Кармен
будет готова. В ближайшие дни понадобится. Жди сигнала.
   Полковник не успел еще выкурить вторую сигарету, как опять  запиликал
сотовый.
   - Ты, Енисей?  -  снова  прогудел  в  трубку  Алексей  Васильевич.  -
Докладывай. Так. Так... Значит, так. Финнов пасти -  глаз  не  спускать.
Все их контакты отслеживать. С кем будут встречаться,  даже  парой  слов
перекинутся - все должно фиксироваться. Телефоны на прослушку. Это  план
на перспективу. А ближайшие действия следующие.  Девку  мы  для  Гринько
подготовим. Как только поступит  заказ  на  нее,  тут  же  связывайся  с
Батыром. Дальше все по схеме.
   Докладывай каждые четыре часа. Если возникнут проблемы  -  связывайся
немедля.
   Понятно? Отбой.
   Алексей Васильевич убрал папку в тайник, повесил  портрет  на  место,
опустился в кресло.
   Вот так. Два-три-четыре дня - и еще одним  человеком  станет  меньше.
Как сегодня стало меньше на одного адвоката. И так будет с  каждым,  кто
ослушается, встанет на пути, позволит себе тявкнуть.
   Зверев вспомнил вдруг  утренние  слова  Свиридова:  "Ваш  покровитель
далеко".
   Прокуроришка, мокрая курица, да что ты  знаешь-понимаешь?  Одни  и  в
Кремле бессильны, другие всесильны и в самом  далеком  далеке...  У  них
свои рычаги управления, свое оружие возмездия, своя концепция бизнеса. У
них - это у Евгения Беседина,  Рустама  Каримова  и  у  него  -  Алексея
Зверева.
   Техническая сторона: прослушка телефонных разговоров; сбор материалов
на всех видных политиков и предпринимателей, включая их слабости,  вкусы
и пристрастия; охрана спецобъекта;  наконец,  устранение  всякой  мелкой
сошки, попадающей в шестеренки,  вроде  Чернова  или  адвокатши,  -  вся
техническая сторона лежит  на  нем,  Звереве,  его  служебное  положение
позволяет решать эти вопросы.
   Ответственным  исполнителем,  как  принято  называть  это  в  научных
кругах, у них в троице был Батыр, он же  Рустам  Каримов.  А  разработал
концепцию Евгений Юрьевич  Беседин.  Надо  отдать  должное  его  деловой
хватке. Так же как животной беспощадности их всех троих...
 
Глава 16 
 
"А ГОРОД ПОДУМАЛ - УЧЕНЬЯ ИДУТ..." 
 
   В начале восьмидесятых годов Евгений Юрьевич Беседин возглавлял обком
партии  в  одном  из  крупных  промышленных  городов  Западной   Сибири.
Областная столица славилась не  только  тяжелой  промышленностью.  В  ее
ближайших окрестностях располагался закрытый институт военной  медицины.
Институт занимался проблемами бактериологического оружия. То есть защиты
от последнего.
   А поскольку  СССР,  присоединившийся  в  1972  году  к  международной
Конвенции  по  запрещению  испытаний  и  разработок  бактериологического
оружия, считал при  этом,  что  лучший  метод  защиты  -  нападение,  то
суперзасекреченность научных разработок была вполне оправданна.
   В те времена первый отдел этого самого института  возглавлял  капитан
Алексей Васильевич Зверев. В его непосредственные служебные  обязанности
входило обеспечение секретности  проводимых  в  институте  работ.  Грубо
говоря, он был ответственным за режим.
   Режим в  городке  Солнцегорск-13  был  строг  до  чрезвычайности.  За
высокими стенами, ограждавшими целый  жилищный  массив,  протекала  своя
жизнь,  фактически  изолированная  от  остального  мира.  Государство  в
государстве.  Люди  здесь  получали  бешеные  по  тем  временам  деньги,
пользовались услугами собственных прачечных, парикмахерских, питались  в
спецстоловых, ходили в свои магазины, посещали свой кинотеатр.  Лечились
в собственной больнице, учили детей в собственной школе.  Даже  загс  на
территории городка был свой.
   В  миру  же  учреждение  было  известно  как  институт   молекулярной
биологии, занимающийся проблемами иммунологии. Именно такую  официальную
легенду внедрял  в  сознание  общественности  член  бюро  обкома  города
Алексей Зверев.
   Первое лицо города Беседин и не последний человек  в  Солнцегорске-13
Зверев встречались достаточно редко, лишь на заседаниях  обкома  партии,
дел общих не имели. Но так было до тех пор, пока на город не  обрушилась
беда.
   А еще за полгода до этого беда обрушилась на семью товарища Беседина.
У товарища Беседина пропал сын. Поехал к другу на дачу и не вернулся.
   Так рассказывали и  сам  Беседин,  и  его  жена.  Поскольку  сын  был
мальчиком взрослым, двадцати двух  лет,  родители  забили  тревогу  лишь
спустя дня три, когда приятель позвонил к ним домой сам. Выяснилось, что
сын Беседина, Георгий, на дачу к другу не приезжал.
   Вся областная милиция была поставлена на ноги. Георгия искали  везде,
где только можно. Проводились бесконечные облавы, в  результате  которых
не один преступник, объявленный в розыск, угодил за решетку. Но  Георгий
Беседин как сквозь землю  провалился.  И  если  поначалу  сыщики  искали
живого наследника  первого  лица  города,  то  через  несколько  месяцев
Беседину начали предъявлять для опознания трупы. Полгода несчастный отец
ходил по моргам, смотрел на страшные человеческие останки.  Полгода  его
жена не выходила из дому. Наконец, весенние  паводки  прибили  к  берегу
городской реки вздутый, обезображенный труп молодого человека, в котором
Беседин  наконец  опознал  пропавшего  Георгия.  Были  устроены   пышные
похороны. Жена Беседина рыдала и все  кидалась  на  гроб.,  Сам  Евгений
Юрьевич стоял безмолвным скорбным изваянием. Окаменел от горя.
   Прошли месяцы. Потихоньку страшное событие стало забываться.  Правда,
на вопросы о том, что же все-таки случилось с Георгием: был ли он  убит,
и если да, то кем и за что, или сам  решил  свести  счеты  с  жизнью,  а
может, произошел  нелепый  несчастный  случай,  -  на  все  эти  вопросы
следственные органы ответа так и не нашли.
   Зато нашел их капитан Зверев, располагавший для этого своими, особыми
возможностями. Узнав, как дела с погибшим сыном хозяина области обстояли
на самом деле, Зверев немало подивился и начал присматриваться к первому
секретарю обкома пристальнее.
   Было известно, что  первого  связывают  какие-то  не  совсем  обычные
отношения с самым первым лицом в стране, с  генеральным.  Якобы  матушка
Беседина воевала вместе с тогда еще полковником политотдела штаба  некой
армии. Была медицинской сестрой. Любимой. Поговаривали даже... Хотя вряд
ли. Внешнего сходства никакого. Тем не менее Беседина  явно  держали  от
Москвы подальше, обеспечивая, однако,  при  этом  полный  карт-бланш  на
сибирских просторах.
   Усвоив  всю  эту  информацию,  Зверев  решил  открытие  свое   насчет
погибшего  Беседина-сына  держать  пока  при  себе.  Авось   пригодится.
Пригодилось достаточно скоро.
   Областной город готовился к первомайской демонстрации, когда  вспышка
непонятной,  страшной  болезни  начала  выкашивать  его  жителей.   Люди
заболевали внезапно и через каких-нибудь четыре-пять дней  погибали.  По
приказу Зверева специалисты  Солнцегорска-13  хранили  полное  молчание.
Собственно,  о  том,  что  произошло  в  действительности,  знали   лишь
несколько  человек.  Все  население  закрытого  городка  было  экстренно
вакцинировано. Что за вакцина - никто не знал.
   Вопросы в этом учреждении задавать было не  принято.  Как  бы  то  ни
было, в самом городке болезнь не проявлялась. А вот  за  высокой  стеной
возникла  настоящая  паника.  Родственники  погибших  боялись   хоронить
покойников, оставляли трупы в больничных  моргах.  Вокзалы  были  забиты
отъезжающими. Первомайская демонстрация вылилась в массовые  беспорядки,
которые едва удалось подавить.
   На экстренном заседании обкома главный городской инфекционист заявил,
что в городе  -  туляремия,  вызванная  не  обычным,  а  сверхпатогенным
штаммом.  И  хотя  в   естественных   условиях   похожий   микроорганизм
зафиксирован в отдельных районах Американского континента, а в  Западной
Сибири никогда не  встречался,  возбудитель  инфекции  был  обнаружен  в
водопроводной сети. Но самое страшное -  экстренная  вакцинация  обычной
вакциной от болезни не защищала.
   После того как были намечены необходимые  меры  купирования  вспышки,
Беседин,  приказав  Звереву  остаться,  обрушился  без   свидетелей   на
ответственного за режим представителя сверхзакрытого института.
   - Это вы заразили город, - кричал он, топая ногами. - Если  хотите  -
вы  персонально!  Сегодня  же  доложу  свое  мнение  в  Москву,   самому
генеральному!
   -  Советую  повременить,  -  спокойно   отвечал   Зверев.   -   Иначе
генеральному станет известна история вашего сына.
   - Что-о? Мой покойный сын...
   - Ваш сын,  Евгений  Юрьевич,  жив  и  здоров,  чего  и  вам  желает.
Интересная история, если вспомнить, что речь  идет  о  первом  секретаре
одной  из  крупнейших  областных   парторганизаций.   Молодой   человек,
мечтающий покинуть Родину, не может сделать этого, чтобы  не  навредить,
служебному положению отца. Как  же  он  выходит  из  положения?  Улетает
самолетом в  Ленинград.  По  поддельному  паспорту,  между  прочим.  Там
перебирается  по  снежку  через  границу,  как  революционер-подпольщик,
честное слово. А уж  из  Финляндии  попадает  в  Швецию,  где  проживает
двоюродная тетка вашей супруги. О чем вы  в  соответствующих  анкетах  в
свое время умолчали.
   Отец тем временем объявляет об исчезновении любимого чада, изображает
безутешное горе, ходит по моргам, разглядывает чьи-то протухшие останки.
   Наконец, признает  сына  во  вздувшемся  до  неузнаваемости  трупе  и
хоронит его с  музыкой.  Восхищаюсь  вашим  хладнокровием.  В  последнем
письме от тетушки вашей супруги, дошедшем  до  вас  через  третьи  руки,
говорится, что Ганс жив и здоров.
   Чего и вам желает. Ганс - это, надо полагать, Георгий, верно?
   Беседин слушал молча, разглядывая Зверева холодным взглядом.
   - Вы не сможете это доказать.
   - Ну почему же? Если подключить соответствующие службы -  очень  даже
смогу.  Но  я  пока  подключать  не  буду.  А  вы  не   будете   звонить
генеральному.
   - Ты кого это пугать вздумал?! - взъярился было Беседин,  но  тут  же
оборвал сам себя:
   - Дайте по крайней мере нужную вакцину! У вас она есть. Я  знаю,  что
ваших сотрудников прививали.
   - Наших сотрудников  прививали  от  гепатита  А.  Скоро  лето,  сезон
заболеваемости. Никакой специальной вакцины от этой туляремии у нас нет.
   Понимаете? А если окажется, что она  есть,  следовательно,  окажется,
что есть и штамм, против которого эта вакцина разработана. Понимаете?  А
мы ведь - мирные люди, занимаемся, как известно, мирными проблемами.  Но
вы не беспокойтесь: заболевание от человека к  человеку  не  передается.
Заболевший является тупиком инфекции. Так что больше смертей не будет...
   - Вполне достаточно того, что уже есть, - буркнул Беседин.
   Мужчины молча смотрели друг  на  друга.  Обоим  было  ясно,  что  эта
внезапно возникшая в городе эпидемия еще сыграет свою роль в  дальнейшей
судьбе каждого из них.
   ...Эпидемия  туляремии,  вызванная  неизвестны