нок.
Типичный пассажир скарсдейлского утреннего поезда.
   - Нет, он слишком спокоен.
   - Они умеют скрывать напряжение. Только их аптекари знают,  как  они  это
делают. С помощью гелузила.
   - Всегда что-то выдает человека, а здесь этого  нет.  На  вид  он  вполне
доволен собой. Думаю, что ты ошибаешься.
   - Ты просто не знаешь Скарсдейл. Самодовольство - все равно  что  местная
фабричная марка. Без этого здесь и дома не купишь.
   - Кстати, о Скарсдейле: что ты собираешься делать? Я, право,  думаю,  нам
надо отменить Сент-Томас.
   - Не знаю. Зима была тяжелая - мы заслужили немного  солнца.  А  родители
ведут себя неразумно. Я вовсе не намерен тратить время, изучая, как  Мэтлоки
управляют своим состоянием. И если уж  они  решат  покинуть  этот  мир,  что
маловероятно, делами займется кто-нибудь другой, а не я.
   - Но ведь мы с тобой вроде  бы  пришли  к  выводу,  что  это  всего  лишь
предлог. Старикам хочется, чтобы ты побыл с ними. Очень трогательно, что они
не говорят об этом прямо.
   -  Ничего  трогательного  -  просто  отец  пытается   меня   подкупить...
Смотри-ка, а джентльмен-то потерял терпение. - Одинокий мужчина  с  газетой,
осушив свой стакан, объяснял официантке, что заказывать ленч он не будет.  -
Бьюсь об заклад, он представил себе своего длинноволосого  сынка  в  кожаной
куртке, возможно даже босиком, и сам перепугался.
   - По-моему, ты все про этого беднягу навыдумывал.
   - Нет. Я ему сочувствую. Просто не  люблю  издержек  бунта.  Мне  от  них
становится не по себе.
   - Занятный  вы  человек,  рядовой  Мэтлок,  -  сказала  Пэт,  намекая  на
бесславную военную карьеру Мэтлока. - Давай съездим в Хартфорд. Там  хороший
фильм.
   - Извини, совсем забыл. Сегодня не получится... Силфонт  просил  зайти  к
нему вечером. Какое-то важное дело.
   - Какое?
   -  Даже  не  знаю.  Может  быть,  что-нибудь  связанное  с   африканскими
исследованиями. Этот дядя Том, которого я переманил из Говарда, оказался той
еще штучкой. Он, пожалуй, правее самого Людовика Четырнадцатого.
   Она улыбнулась:
   - Нет, ты просто невыносим!
   Мэтлок взял ее за руку.
 
*** 
 
   Резиденция доктора Адриана Силфонта вполне соответствовала его положению.
Это был большой дом в колониальном стиле,  с  широкой  мраморной  лестницей,
которая вела  к  массивным  резным  дверям.  По  всей  ширине  фронтона  шли
ионические колонны. С  заходом  солнца  на  лужайке  включалась  специальная
подсветка.
   Мэтлок поднялся по ступенькам и позвонил в дверь. Через  полминуты  вышла
горничная и проводила его в большую библиотеку в задней половине дома.
   Адриан Силфонт стоял в центре комнаты;  с  ним  были  еще  двое.  Силфонт
всегда производил сильное  впечатление  на  Мэтлока.  Высокий,  стройный,  с
орлиным профилем, он излучал тепло, которое чувствовали все,  кто  находился
рядом. Это был человек поистине блестящий и  в  то  же  время  по-настоящему
скромный. Он очень нравился Мэтлоку.
   - Добрый вечер, Джеймс. - Силфонт протянул Мэтлоку руку. - Мистер Лоринг,
разрешите представить вам доктора Мэтлока.
   -  Добрый  вечер.  Привет,  Сэм,  -  обратился  Мэтлок  к   третьему   из
присутствующих - декану Сэмюелу Кресселу.
   - Привет, Джим.
   - Мы как будто уже встречались? - спросил Мэтлок, глядя на Лоринга. -  Не
могу вспомнить где.
   - Вы меня поставите в очень неловкое положение, если вспомните.
   - Еще бы, - сардонически засмеялся Крессел, которого Мэтлок  тоже  любил,
но скорее не за его личные качества, а  за  сложность  работы,  которую  тот
выполнял.
   - Что вы имеете в виду, Сэм?
   - Я вам сейчас отвечу, - прервал его Адриан Силфонт. -  Мистер  Лоринг  -
сотрудник министерства юстиции. Я согласился организовать эту встречу, но  я
не давал согласия на то, на что тут сейчас намекали  Сэм  и  мистер  Лоринг.
Очевидно, мистер Лоринг счел целесообразным взять вас... как это  называется
на  официальном  языке...  под  наблюдение.  Я  говорил,  что  категорически
возражаю. - Силфонт в упор посмотрел на Лоринга.
   - Взять подо... что? - тихо переспросил Мэтлок.
   - Прошу извинить, - сказал Лоринг. - Такая уж у меня привычка  -  она  не
имеет никакого отношения к нашему делу.
   - Вы тот человек с пригородного поезда в "Чеширском коте".
   - Что-что? - заинтересовался Сэм Крессел.
   - Человек с газетой.
   - Совершенно верно. Я знал, что вы обратили на меня внимание, и  подумал,
что вы сразу же меня узнаете, как только увидите здесь. Но я  не  знал,  что
похож на пассажира с пригородного поезда.
   - Это все из-за газеты. Мы окрестили вас рассерженным папашей.
   - Иногда я им бываю. Хотя не часто. Моей дочке всего семь лет.
   - Давайте начнем, - сказал Силфонт. -  Кстати,  Джеймс,  я  рад,  что  вы
проявляете понимание.
   - Я проявляю лишь любопытство. И в немалой мере испытываю страх.  Сказать
по правде, я до смерти напуган. - Мэтлок неуверенно улыбнулся. - Так  в  чем
же дело?
   - Выпьем чего-нибудь и поговорим.  -  Адриан  Силфонт  тоже  улыбнулся  и
направился к бару в углу комнаты. - Джеймс,  насколько  я  знаю,  вы  любите
бурбон с водой? А Сэм предпочитает двойной скотч со льдом.
   - Скотч - это отлично, но только с водой, пожалуйста.
   - Джеймс, подсобите мне.
   Мэтлок подошел к Силфонту и помог приготовить напитки.
   - Вы меня поражаете, Адриан, - сказал декан, опускаясь в кожаное  кресло.
- Как это вам удается запомнить, что пьют ваши подчиненные?
   Силфонт рассмеялся.
   - Этому есть вполне логичное объяснение. И я помню  о  вкусах  не  только
моих... коллег. Мне удалось добыть куда  больше  денег  для  университета  с
помощь алкоголя, чем с помощью  сотен  докладов  и  отчетов,  подготовленных
лучшими специалистами по  созданию  фондов.  -  Адриан  Силфонт  усмехнулся.
Усмешка эта могла относиться как к присутствующим, так и к  нему  самому.  -
Однажды мне пришлось выступать в организации университетских ректоров. Когда
стали задавать вопросы, меня спросили, чем я объясняю, что  наш  университет
так хорошо обеспечен... Я ответил, что  это  заслуга  тех  древних  народов,
которые научились делать  из  винограда  вино...  Моя  покойная  жена  тогда
расхохоталась, но потом сказала, что я  заморозил  таким  образом  фонды  на
десять лет.
   Мэтлок, Крессел и Лоринг рассмеялись. Мэтлок раздал напитки.
   - Ваше здоровье! - Ректор поднял стакан. Это и был весь тост. -  Попробую
начать, Джеймс... и Сэм. Несколько недель назад  начальник  мистера  Лоринга
попросил меня приехать в Вашингтон по делу чрезвычайной  важности,  имеющему
отношение к университету. Я поехал и узнал такое, чему до сих  пор  не  могу
поверить. Информация, которую сообщит вам мистер Лоринг,  на  первый  взгляд
неоспорима. Но только  на  первый  взгляд:  слухи,  вырванные  из  контекста
заявления,  как  письменные,  так  и  устные;  тщательно   сконструированные
свидетельские показания,  которые  могут  ничего  и  не  значить.  С  другой
стороны, тут может быть рациональное зерно. Потому-то я и согласился на  эту
встречу. Однако должен со всей ясностью заявить, что ни  в  коем  случае  не
могу принимать в этом участия. То есть университет не будет принимать в этом
участия. До чего бы мы  сейчас  ни  договорились,  это  получит  мое  личное
одобрение, но не официальное разрешение. Вы будете действовать  как  частные
лица, а не как штатные сотрудники университета.  Если,  конечно,  вы  вообще
сочтете необходимым действовать... Ну а  теперь,  Джеймс,  если  то,  что  я
сказал, вас не испугало, значит, вас вообще ничем не  испугаешь.  -  Силфонт
снова улыбнулся, но все было ясно.
   - Меня это испугало, - просто сказал Мэтлок. Крессел  поставил  стакан  и
наклонился вперед.
   - Значит ли это, что вы не одобряете присутствия Лоринга? И  не  согласны
на то, ради чего он сюда приехал? - обратился он к Силфонту.
   - Трудно сказать. Если его утверждения имеют под собой почву, я, конечно,
не могу отвернуться от них. С другой стороны, никакой ректор в наши  дни  не
станет открыто сотрудничать с правительственным учреждением на основе  одних
лишь умозрительных заключений. Вы меня извините, мистер Лоринг,  но  слишком
многие в Вашингтоне пользовались в своих интересах учебными  заведениями.  Я
имею в виду прежде  всего  Мичиганский  университет,  Беркли,  Колумбийский.
Обычная полицейская работа - это одно, а  внедрение...  это,  скажем  прямо,
совсем другое.
   - Внедрение? Это серьезно, - заметил Мэтлок.
   - Может быть, даже слишком серьезно.  Но  я  предоставляю  слово  мистеру
Лорингу.
   Крессел снова взял свой стакан.
   - Могу я узнать, почему выбор пал на нас - на Мэтлока и на меня?
   - И это вы тоже узнаете от мистера Лоринга. Однако,  Сэм,  поскольку  вас
пригласил сюда я, могу дать вам свое  объяснение.  Как  декан  вы,  конечно,
лучше,  чем  кто-либо  другой,  знаете,  что  происходит  в  университетском
городке. Вы также сразу почувствуете, если мистер  Лоринг  и  его  помощники
перейдут дозволенные границы... Вот, пожалуй, и все, что я имею  сказать.  А
сейчас я вас покину. - Силфонт снова подошел к бару  и  поставил  стакан  на
поднос. Остальные трое поднялись.
   - Еще один вопрос, прежде чем вы уйдете, - сказал Крессел, наморщив  лоб.
- А что, если мы оба или один  из  нас  не  захотим  участвовать  в...  деле
мистера Лоринга?
   - В таком случае откажитесь. - Адриан Силфонт направился к  двери.  -  Вы
вовсе не обязаны соглашаться - я хочу, чтобы это было абсолютно ясно. Мистер
Лоринг это понимает. Всего доброго, джентльмены.
   Силфонт вышел в коридор и закрыл за собой дверь.
 
Глава 3 
 
   Мэтлок, Крессел и Лоринг стояли молча  и  неподвижно.  Они  слышали,  как
открылась и закрылась входная  дверь.  Крессел  повернулся  и  посмотрел  на
Лоринга.
   - По-моему, вас поставили в затруднительное положение.
   - Я привык. Сейчас вы поймете, чем вызвана наша встреча. Дело в том,  что
я работаю в министерстве юстиции, в бюро по борьбе с наркотиками.
   Крессел опустился на стул и стал потягивать скотч.
   - Вряд ли вы приехали сюда, чтобы рассказать  нам,  что  сорок  процентов
студентов употребляют марихуану и кое-что другое. Ибо если  так,  то  ничего
нового вы нам не сообщите.
   - Нет, я не затем приехал сюда. Я полагаю, это  вам  известно.  Это  всем
известно. Только процент, пожалуй, сильно занижен.
   Мэтлок допил бурбон, подошел к бару и налил себе еще.
   - Занижен или нет, но, если сравнивать с другими  университетами,  у  нас
нет оснований для паники, - заметил он.
   - Из-за этого - никаких, но речь идет не об этом.
   - А о чем-то другом?
   - И весьма серьезном. - Лоринг подошел к  письменному  столу  Силфонта  и
нагнулся за стоявшим  на  полу  чемоданчиком.  Он  явно  уже  побеседовал  с
ректором до прихода Мэтлока и Крессела.  Положив  чемоданчик  на  письменный
стол, Лоринг открыл его. Мэтлок тем временем вернулся к своему стулу и  сел.
- Я хотел бы вам кое-что показать.
   Лоринг вытащил из чемоданчика толстый лист  серебристой  бумаги,  неровно
разрезанный по диагонали чем-то вроде садовых ножниц. Бумага была грязная  и
захватанная. Лоринг протянул ее Мэтлоку. Крессел встал и подошел к ним.
   - Это какое-то письмо. Или объявление. С  цифрами,  -  сказал  Мэтлок.  -
Написано по-французски, нет, скорее по-итальянски. Что-то не могу понять.
   - Браво, профессор, - сказал Лоринг. - И на том  и  на  другом  языке.  А
вообще-то на корсиканском диалекте. Называется он олтремонтанским, и говорят
на нем в горной части страны, на  юге.  Как  и  этрусский,  он  очень  плохо
изучен. Но код настолько прост, что его даже кодом не назовешь. Да они и  не
собирались пользоваться тайнописью. В общем, информации вполне достаточно.
   - А именно? - спросил Крессел, беря у Мэтлока странную на вид бумагу.
   - Прежде всего, я хотел бы объяснить, как она к  нам  попала.  Без  этого
объяснения вы ничего не поймете.
   - Мы слушаем. - Крессел вернул бумагу Лорингу, и тот бережно положил ее в
чемоданчик.
   - Курьер торговцев наркотиками - то есть человек, который едет  в  страну
или регион, поставляющий наркотики, с инструкциями,  деньгами,  письмами,  -
отбыл полтора месяца назад. Но  это  был  не  просто  курьер,  а  достаточно
влиятельная фигура в иерархии, занимающейся распределением товара. Возможно,
он проверял инвестиции. Его убили горцы в Торос-Даглары - это  в  Турции,  в
районе, где выращивают сырье. Судя по всему, он отказался там  от  поставок,
после чего его убрали. Мы  принимаем  эту  версию:  действительно,  торговцы
наркотиками уходят  из  Средиземноморья,  перемещаются  в  Южную  Америку...
Бумага была найдена на теле  убитого,  в  кожаном  поясе.  Как  видите,  она
побывала во многих руках. И цена  на  нее  от  Анкары  до  Марракеша  росла.
Наконец тайный агент Интерпола приобрел ее и передал нам.
   - Да, далекое путешествие.  Из  Торос-Даг...  как  вы  там  сказали...  в
Вашингтон, - заметил Мэтлок.
   - И к тому же дорогостоящее, - добавил Лоринг. - Только она сейчас  не  в
Вашингтоне, а здесь. Из Торос-Даглары в Карлайл, штат Коннектикут.
   - Полагаю, это не случайно.  -  Сэм  Крессел  сел,  не  сводя  с  Лоринга
настороженного взгляда.
   - Конечно. Информация, содержащаяся в этом документе, имеет  отношение  к
Карлайлу. - Лоринг говорил спокойно, опершись на письменный стол; голос  его
звучал обыденно. Он производил впечатление  учителя,  объясняющего  ученикам
скучную теорему,  которую,  однако,  надо  знать.  -  Здесь  говорится,  что
десятого мая, то есть через три недели, считая с завтрашнего дня,  состоится
конференция или совещание. Цифры  соответствуют  географическим  координатам
района Карлайла - долгота и широта по Гринвичу с  точностью  до  минут.  Эта
бумага - одновременно приглашение и пропуск на конференцию. У каждого такого
листа есть вторая половина, или же он имеет определенную форму и  его  можно
сравнить с образцом - простейшая мера предосторожности. Нам не хватает  лишь
точного места встречи.
   - Одну минуту, - негромко, но резко произнес Крессел. - Не  забегаете  ли
вы вперед, Лоринг? Вы еще не изложили нам своей  просьбы,  а  уже  сообщаете
информацию, причем явно закрытую. Администрация  университета  не  имеет  ни
малейшего желания превращаться в сыскную службу правительства. Так  что  для
начала будьте любезны сказать, чего вы от нас хотите.
   - Прошу извинить  меня,  мистер  Крессел.  Вы  сказали,  что  я  попал  в
затруднительное положение, и вы правы. Я действую крайне неумело.
   - Как бы не так! Вы же профессионал.
   -  Подождите,  Сэм.  -  Мэтлок  поднял  руку,   удивленный   необъяснимой
враждебностью Крессела. - Силфонт сказал, что мы вправе отказаться от любого
предложения. И если мы откажемся - а скорее всего, мы так и  сделаем,  -  то
хотелось бы принять это решение осознанно, а не импульсивно.
   - Не будьте наивным,  Джим.  Стоит  вам  узнать  закрытую  или  секретную
информацию - и вы мгновенно становитесь причастны к делу. Вы  же  не  можете
отрицать, что получили определенные сведения.
   Мэтлок взглянул на Лоринга.
   - Это правда?
   - До некоторой степени да. Не стану вас обманывать.  -  Тогда  почему  мы
должны вас слушать?
   - Потому что это связано с университетом Карлайла. Уже в  течение  многих
лет. И положение критическое. Предельно критическое, так как у нас всего три
недели, чтобы предпринять какие-то шаги на основе этой информации.
   Крессел поднялся, глубоко вздохнул и медленно выдохнул воздух.
   - Создается кризис - без доказательств, - и навязывается участие.  Кризис
рассасывается, но остаются документы, которые  показывают,  что  университет
был  молчаливым  соучастником  федерального  расследования.   Так   было   в
Висконсинском университете. - Крессел повернулся к Мэтлоку. - Помните, Джим?
Шесть дней беспорядков в кампусе, а потом полсеместра студенческих собраний.
   - Это было затеяно Пентагоном, - сказал Лоринг. -  Те  обстоятельства  не
имели ничего общего с нынешними.
   - Вы считаете, что если расследование ведет министерство юстиции, то  это
легче проглотить? Почитайте университетские газеты.
   - Ради Бога, Сэм, дайте же человеку договорить. Если не  хотите  слушать,
отправляйтесь домой. А я выслушаю до конца.
   Крессел посмотрел на Мэтлока.
   - Хорошо, понимаю. Валяйте, Лоринг. Но помните: никаких  обязательств.  И
мы не связаны обещанием хранить тайну.
   - Что ж, я ставлю на ваш здравый смысл.
   - Можете ошибиться. - Крессел подошел к бару и плеснул себе еще скотча.
   Лоринг присел на край письменного стола.
   - Я начну с вопроса - слышали ли вы когда-нибудь слово "нимрод"?
   - Нимрод - это древнееврейское имя, - ответил  Мэтлок.  -  Ветхий  Завет.
Потомок Ноя, правитель Вавилона и Ниневии. Был прославленным охотником,  что
заслонило более существенные обстоятельства, а именно - что он  основал  или
построил большие города в Ассирии и Месопотамии.
   - Еще раз браво, профессор, -  улыбнулся  Лоринг.  -  Значит,  охотник  и
строитель. Но я имею в виду более современное значение этого слова.
   - Более современного я не знаю. А вы,  Сэм?  Крессел  вернулся  к  своему
стулу со стаканом в руке.
   - Я понятия не имел даже о том, что вы сказали. Я  думал,  нимрод  -  это
блесна для рыбной ловли. Специально для форели.
   - В таком случае разрешите мне несколько расширить  ваши  познания...  Не
стану утомлять вас статистикой, связанной с наркотиками: я уверен,  что  вас
постоянно бомбардируют этими данными.
   - Постоянно, - подтвердил Крессел.
   - Однако существует особая географическая статистика, с которой вы, может
быть, и не знакомы. Торговля наркотиками в штатах Новой  Англии  развивается
быстрее, чем в любом другом районе страны. Начиная с 1968 года,  происходило
систематическое  разрушение  заградительных  барьеров.  Для   сравнения:   в
Калифорнии,  Иллинойсе,  Луизиане  борьба  с  наркотиками  стала   настолько
успешной, что уже можно говорить о снижении кривых роста. На большее  трудно
надеяться, пока международные соглашения не обретут реальной силы. Однако  в
Новой Англии дело обстоит иначе. Здесь торговля наркотиками  расширяется  со
скоростью степного пожара. И особенно поражены колледжи.
   - Откуда вы это знаете? - спросил Мэтлок.
   - Для этого существует много способов, но данные приходят всегда  поздно,
и предотвратить распространение наркотиков не удается. Осведомители, меченые
документы из средиземноморских, азиатских и  латиноамериканских  источников,
вклады в швейцарских банках. Но  это  все  секретная  информация.  -  Лоринг
взглянул на Крессела и улыбнулся.
   - Теперь я вижу, что вы там  просто  рехнулись,  -  неприязненно  заметил
Крессел. - Но если вы можете чем-то подкрепить свои обвинения, то, по-моему,
вы должны сделать это публично и во всеуслышание.
   - У нас есть причины не делать этого.
   - Тоже секретные, я полагаю, - сказал Крессел с легким презрением.
   - Есть тут одно обстоятельство, - продолжал Лоринг, не  обращая  на  него
внимания. - В привилегированных университетах восточного побережья,  больших
и маленьких,  таких  как  Принстон,  Амхерст,  Гарвард,  Вассар,  Уильямс  и
Карлайл, немалый  процент  студентов  составляют  сыновья  и  дочери  людей,
работающих  в  правительстве  ив  промышленности.  Тут  есть   потенциальная
возможность шантажа, и мы думаем, что к нему уже прибегали. Такие люди  ведь
особенно уязвимы и не хотят попасть в скандал, связанный с наркотиками.
   - Допустим, что это правда, -  перебил  его  Крессел,  -  хотя  я  сильно
сомневаюсь; но у нас-то здесь всегда было гораздо меньше неприятностей,  чем
в других университетах на северо-востоке.
   - Мы это знаем. И даже думаем, что знаем, почему это так.
   - Это лишь предположения, мистер Лоринг. Переходите к делу. - Мэтлоку  не
нравилось, когда разговор шел вокруг да около.
   -  Любая  сеть   по   распространению   и   сбыту   наркотиков,   которая
систематически обслуживает клиентов,  расширяется  и  держит  под