контролем
целый район страны, должна иметь какую-то базу для  своих  операций.  Короче
говоря, единый центр. Так вот, такой базой, таким центром по распространению
наркотиков в Новой Англии является Карлайлский университет.
   Сэмюел Крессел, декан колледжа,  уронил  свой  стакан  на  паркетный  пол
Адриана Силфонта.
 
*** 
 
   Ральф Лоринг продолжал свой невероятный рассказ. Мэтлок и Крессел  сидели
в креслах. Несколько раз за время его бесстрастного  методичного  объяснения
Крессел пытался прервать Лоринга. Пытался возразить, но слишком  убедительны
были доводы Лоринга. Оспаривать их было бесполезно.
   Карлайлским университетом занялись полтора года назад. Толчком  послужила
бухгалтерская книга, обнаруженная французской службой безопасности во  время
одного из многочисленных рейдов в марсельском порту. Когда было  установлено
американское происхождение книги, ее отправили, как и требовало соглашение с
Интерполом, в Вашингтон. В книге то и дело попадалась  запись  "К  -  22ё  -
59ё", за которой неизменно следовало  имя  Нимрод.  Цифры,  как  выяснилось,
соответствовали географическим координатам северной части штата Коннектикут,
но более точные указания места - в минутах - отсутствовали.  После  проверки
сотни возможных маршрутов переброски груза с Атлантического побережья  и  из
аэропортов, связанных с Марселем, за  районом  Карлайла  началось  усиленное
наблюдение.
   В числе прочего прослушивались телефонные разговоры  тех  людей,  которые
были  известны  как  распространители  наркотиков  в  Нью-Йорке,  Хартфорде,
Бостоне и Нью-Хейвене. Записаны переговоры ряда чисто  уголовных  личностей.
Все звонки такого рода из Карлайла и в Карлайл велись из уличных  автоматов.
Это делало подслушивание затруднительным, но, в общем, возможным.
   Постепенно  выяснилось  одно  удивительное  обстоятельство.   Карлайлская
группа действовала независимо; она не была связана абсолютно ни с  кем.  Она
использовала известные преступные элементы, но они не использовали  ее.  Это
была  хорошо  организованная  группа,  сумевшая  проникнуть  в   большинство
университетов Новой  Англии.  И  по  всей  видимости,  наркотиками  дело  не
ограничивалось.
   Имелись доказательства того, что группа, орудовавшая в Карлайле,  держала
под контролем и азартные игры, и проституцию, и даже устройство  выпускников
на работу. Кроме того,  похоже  было,  что  у  нее  есть  какой-то  интерес,
какая-то цель помимо обычной погони за прибылями. Карлайлская  группа  могла
бы зарабатывать  куда  больше  и  легче,  если  бы  напрямую  имела  дело  с
известными преступниками - признанными поставщиками товара во всех областях.
Она же тратила деньги  на  совершенствование  собственной  организации.  Она
никому не подчинялась, имела свои источники и свою сеть распространения.  Но
в каких целях все это делалось, было неясно.
   Карлайлская группа стала такой  мощной,  что  угрожала  подорвать  основы
организованной преступности на северо-востоке страны. Это побудило  заправил
преступного мира потребовать встречи с  теми,  кто  руководил  операциями  в
Карлайле. Главную роль здесь играла группа или человек по имени Нимрод.
   Цель такого совещания, судя по всему, - достичь соглашения между Нимродом
и королями преступного мира, которые в расширении сферы деятельности Нимрода
почувствовали  угрозу  своему  бизнесу.  На  этом  совещании  будут  десятки
известных и неизвестных преступников со всей Новой Англии.
   - Мистер Крессел! - обратился Лоринг к декану. -  Я  думаю,  у  вас  есть
списки людей - студентов, преподавателей,  служащих,  -  которые,  по  вашим
предположениям, имеют отношение к наркотикам. Я не могу этого утверждать, но
в большинстве университетов такие списки имеются.
   - Я не стану отвечать на этот вопрос.
   - Тем самым вы на него ответили, - спокойно и даже  сочувственно  заметил
Лоринг.
   - Ничего подобного! Люди вашей профессии имеют  привычку  делать  выводы,
какие им выгодны.
   - Хорошо, принимаю ваш упрек. Но, даже если бы вы ответили утвердительно,
я не собирался у вас ничего просить.  Я  просто  хотел  сказать,  что  такой
список есть у нас. Я хотел, чтобы вы об этом знали.
   Сэм Крессел понял, что попал в западню.  Находчивость  Лоринга  лишь  еще
больше разозлила его.
   - Я и не сомневался, что он у вас есть.
   - Стоит ли говорить, что мы готовы передать вам копию.
   - В этом нет необходимости.
   - Вы ужасно упрямы, Сэм, - сказал Мэтлок.  -  Не  уподобляйтесь  страусу,
прячущему голову в песок.
   - Декан знает, что он может изменить свое решение, -  опережая  Крессела,
сказал  Лоринг.  -  К  тому  же,  как   выяснилось,   положение   вовсе   не
критическое... Удивительно, сколько на свете  людей,  которые  только  тогда
попросят о помощи или примут ее, когда крыша свалится им на голову!
   - Зато когда ваша организация превращает трудную ситуацию  в  катастрофу,
это уже никому не кажется удивительным, - враждебно парировал Сэм Крессел.
   - Мы тоже иногда ошибаемся.
   - Раз у вас есть конкретные имена, - продолжал Сэм, - почему  бы  вам  не
заняться этими людьми? Оставьте нас в покое и не втягивайте в  свою  грязную
работу. Производите аресты, выдвигайте обвинения. Но не пытайтесь  подменять
нас.
   - Мы и не собираемся... Кроме того, по большей части  наши  материалы  не
могут быть предъявлены в суд.
   - Так я и думал, - заметил Крессел.
   - Ну а что мы выиграем? Что выиграете вы? - Лоринг в  упор  посмотрел  на
Сэма. - Арестуем сотню-другую наркоманов, мелких торговцев  и  их  клиентов.
Неужели вы не понимаете, что это ничего не решает?
   - Вот наконец мы и подошли к тому, чего вы действительно хотите. - Мэтлок
выпрямился и внимательно посмотрел на агента.
   - Да, - ответил Лоринг тихо. - Мы хотим взять  Нимрода.  Мы  хотим  знать
место проведения совещания десятого мая. Это может быть где угодно в радиусе
от пятидесяти до ста миль. Мы хотим  сломать  хребет  Нимроду  по  причинам.
которые касаются далеко не только Карлайлского  университета.  И  не  только
торговли наркотиками.
   - Каким же образом вы намерены действовать? - осведомился Джеймс Мэтлок.
   - Доктор Силфонт произнес это слово. Внедрение...  Профессор  Мэтлок,  на
жаргоне разведки вы человек "исключительно контактный" в своих  кругах.  Вас
приемлют самые разные, даже конфликтующие между собой  группы  -  как  среди
преподавателей, так и среди студентов. У нас есть имена, у вас - возможности
контактов. - Лоринг снова полез в свой чемоданчик и вытащил разрезанный лист
серебристой бумаги. - Где-то есть информация, которая нам необходима. Где-то
есть человек с такой же бумагой. Он знает то, что нам нужно.
   Джеймс Барбур-Мэтлок неподвижно сидел на стуле, не сводя глаз  с  агента.
Ни Лоринг, ни Крессел не знали, о чем он думает, но  догадывались.  Если  бы
мысли можно было слышать, в  этой  комнате  наступило  бы  полное  согласие.
Джеймс Мэтлок унесся мыслями  на  три,  почти  на  четыре  года  назад.  Ему
вспомнился белокурый девятнадцатилетний юноша. Быть может, немного  незрелый
для своего возраста, но добрый и хороший. Юноша со своими проблемами.
   Они нашли его, как находили тысячи таких же юношей в тысячах  городов  по
всей стране. Другие Нимроды, в другие времена.
   Дэвид, брат Джеймса Мэтлока, воткнул иглу шприца в правую руку и  ввел  в
себя тридцать  миллиграммов  белой  жидкости.  Произошло  это  на  маленькой
яхточке в спокойных водах залива  Кейп-Код.  Яхточка  застряла  у  берега  в
камышах. Когда ее нашли, брат Джеймса Мэтлока был мертв.
   Мэтлок принял решение.
   - Вы мне можете дать имена?
   - Списки со мной.
   - Стойте! - Крессел поднялся на ноги и продолжал, но уже  не  сердито,  а
испуганно:
   - Вы понимаете, о чем вы его просите? У него же нет никакого опыта. Он не
имеет специальной подготовки. Используйте одного из ваших сотрудников.
   - Нет времени. Нет времени на  то,  чтобы  внедрить  нашего  человека.  А
мистера Мэтлока будут охранять, да и вы поможете.
   - Я могу не допустить этого.
   - Нет, Сэм, не можете, - сказал Мэтлок из своего кресла.
   - Джим, поймите же: если в его словах есть хотя бы доля правды, он ставит
вас в чудовищное положение. В положение доносчика.
   -  Вы  можете  уйти.  И  мое  решение  не  будет  иметь  к  вам  никакого
касательства. Почему бы вам  не  отправиться  домой?  -  Мэтлок  поднялся  и
медленно направился к бару со стаканом в руке.
   - Сейчас это уже невозможно, - сказал Крессел, поворачиваясь к агенту.  -
И он это знает.
   Лоринг почувствовал что-то вроде грусти.  Этот  Мэтлок  оказался  хорошим
человеком: он соглашался из чувства долга. Профессионалы холодно  рассудили,
что, если Джеймс Мэтлок согласится, его, скорей всего, ждет  верная  смерть.
Это была страшная цена. Но конечная цель стоила того. Совещание стоило того.
   Нимрод стоил того.
   Так считал Лоринг.
   Это делало его задание восполнимым.
 
Глава 4 
 
   Записывать  ничего  было  нельзя;  инструктаж   проходил   медленно,   со
множеством повторений. Но Лоринг понимал, как важно делать  перерывы,  чтобы
инструктируемый мог отдохнуть от потока информации, которую  ему  надо  было
вобрать в себя за короткое время. Во время  этих  перерывов  Лоринг  пытался
разговорить Мэтлока, побольше узнать об этом человеке, чьей жизнью так легко
распорядились. Было около полуночи; Сэм Крессел ушел еще до восьми.  Ему  не
следовало - да и незачем было - присутствовать  во  время  этого  детального
инструктажа. Он был связным, но не активной фигурой в  игре.  И  Крессел  не
стал возражать против такого решения.
   Ральф Лоринг быстро выяснил, что Мэтлок - человек скрытный. Его ответы на
самые невинные вопросы были короткими, небрежными, свою персону он  оценивал
весьма скромно. Через какое-то время Лоринг отказался от расспросов. В конце
концов, Мэтлок согласился выполнить задание, а не излагать  свои  мысли  или
побуждения. Последние Лоринг понимал, и это главное. Он даже был рад, что не
слишком хорошо знает Мэтлока.
   А Мэтлок, запоминая сложную информацию, тоже думал о своей жизни.  Почему
все-таки выбор пал именно на него? Его интриговало определение "контактный".
Дурацкое слово - "контактный"!
   И все же Мэтлок знал, что он как  раз  такой  человек.  Он  действительно
контактен. Профессиональные исследователи, или психологи,  или  как  там  их
называют, нашли точное слово. Но он сомневался,  что  они  понимают  причины
его... "контактности"...
   Научный мир был для него прибежищем, своего  рода  храмом.  Не  средством
удовлетворения закоренелого честолюбия. Он ушел в этот мир,  чтобы  выиграть
время, организовать жизнь, которая никак не складывалась,  и  понять  что  к
чему.
   Он пытался объяснить это своей жене, своей очаровательной, умной, живой и
абсолютно пустой жене, которая считала, что он сошел с ума. Что там понимать
-  ведь  у  него  такая  прекрасная  работа,  такой  прекрасный  дом,  такой
прекрасный клуб и такая прекрасная жизнь в таком прекрасном, с точки  зрения
общественной и финансовой, мире. Больше она ничего знать не желала. И он это
понял.
   Но для Мэтлока этот мир потерял значение. Он начал отходить от него уже в
двадцать с небольшим, на последнем курсе Амхерста, и окончательно  порвал  с
прошлым после службы в армии.
   Трудно назвать что-то  единственное,  что  привело  Мэтлока  к  неприятию
своего мира.  Все  началось  еще  дома,  где  обычно  человек  и  становится
приверженцем или противником  образа  жизни  своих  родителей.  Старик  отец
считал, что он вправе требовать от своего  первенца  большей  активности.  У
сына должна быть цель в жизни и целеустремленность, чего пока не видно.  Обо
всем этом, к неудовольствию Мэтлока,  говорилось  не  раз  и  не  два.  Отец
напоминал ему доброго правителя, для которого отказ законного наследника  от
трона  означает  конец  династии,  правившей  в  течение  многих  поколений.
Мэтлок-старший просто  не  мог  представить  себе,  что  его  сын  не  будет
руководить семейным делом. Вернее, делами.
   Но для Мэтлока-младшего это было совершенно ясно. Перспектива  вступления
в финансовый мир не радовала его, напротив - пугала. К тому же  он  понимал,
что  вместе  с  богатством  и  ненужной   роскошью   придет   и   оправдание
деятельности, ведущей к этой роскоши и богатству. А он такого оправдания  не
находил.
   Пусть жилье будет менее роскошным и удобства ограниченны,  только  бы  не
испытывать страха и дискомфорта.
   Он пытался объяснить это отцу. И если жена считала, что Мэтлок спятил, то
старик объявил его человеком непутевым.
   Что не так уж сильно расходилось с мнением, которое  составили  о  нем  в
армии.
   Армия.
   Служба была катастрофой. Тем большей, что Мэтлок понимал: он  сам  навлек
ее на себя. В армии он обнаружил, что тупая дисциплина и слепое  повиновение
ему  отвратительны,  о  чем,  не  стесняясь,  ставил  в   известность   всех
окружающих. Разумеется, это оборачивалось против него.
   Определенные шаги, осторожно  предпринятые  дядей,  привели  к  досрочной
демобилизации, за что  он  был  по-настоящему  благодарен  этой  влиятельной
семье.
   Итак, на данном этапе  жизни  Джеймс  Барбур-Мэтлок  Второй  находился  в
полном смятении чувств. Он  бесславно  окончил  службу  в  армии,  жена  его
бросила, семья - пусть символически - лишила всего,  он  был  удручен  своей
неприкаянностью, отсутствием назначения и цели в жизни.
   В поисках ответов на мучившие его вопросы он поступил  в  аспирантуру.  И
как бывает  в  любовных  связях,  которые  начинаются  с  постели,  а  затем
перерастают в психологическую зависимость, он полюбил  этот  мир;  он  нашел
здесь то, что ускользало от него почти все эти пять важных для человека лет.
Впервые в жизни он был по-настоящему предан своему делу.
   И был свободен.
   Свободен  наслаждаться  тем,  что  жизнь  бросила  ему  серьезный  вызов;
свободен радоваться, что задача ему по плечу.  Он  погрузился  в  этот  свой
новый мир с увлеченностью неофита. однако не вслепую. Выбрал историческую  и
литературную  эпоху,  богатую  энергией,   конфликтами   и   противоречивыми
суждениями. Годы ученичества пролетели быстро; он был всецело поглощен делом
и  приятно   удивлен   выявившимися   у   него   способностями.   Выйдя   на
профессиональную арену, он впустил струю свежего воздуха в душную  атмосферу
архивов.  Он  взорвал  доселе  казавшиеся  единственно  правильными   методы
исследования. Его докторская  диссертация  о  влиянии  двора  на  английскую
литературу эпохи Возрождения  отправила  на  историческую  свалку  несколько
солидных трудов о некой благодетельнице по имени Елизавета.
   Он был ученым нового типа.  Беспокойный,  неудовлетворенный  скептик,  он
вечно искал и тотчас  делился  своими  находками  с  другими.  Через  два  с
половиной года после получения докторской степени его выдвинули  на  штатную
должность адъюнкт-профессора. За всю историю  Карлайлского  университета  ни
один преподаватель не занимал ее в таком молодом возрасте.
   Джеймс Барбур-Мэтлок Второй наверстывал упущенное  за  те  ужасные  годы.
Пожалуй, самым замечательным было сознание,  что  он  может  заражать  своей
увлеченностью других. Он был  достаточно  молод,  чтобы  получать  от  этого
удовольствие, и достаточно зрел, чтобы руководить поиском...
   Да, он был контактен; о Господи,  конечно  же  был!  Он  никогда  не  мог
оттолкнуть кого-то от себя, прогнать прочь по причине  несходства  взглядов.
Долг его собственной признательности, глубина его  облегчения  были  таковы,
что он бессознательно  пообещал  себе  никогда  не  пренебрегать  суждениями
любого другого человеческого существа.
   - Для вас это неожиданность? - спросил Лоринг, закончив изложение фактов,
связанных с торговлей наркотиками.
   - Просто мне все стало  яснее,  -  ответил  Мэтлок.  -  Известные,  давно
существующие студенческие братства или клубы - члены их в основном  белые  и
богатые  -  получают  товар  из  Хартфорда.   Черные   же   братства   вроде
Лумумба-Холла ориентируются на Нью-Хейвен. У них разные источники.
   - Совершенно верно. Студенты не покупают у  карлайлских  поставщиков.  То
есть у Нимрода.
   - Это вы мне уже сказали. Людям Нимрода не нужна реклама.
   - Но они существуют. И их услугами пользуются.
   - Кто же?
   - Преподаватели и сотрудники, - невозмутимо  ответил  Лоринг,  перевернув
страницу. - А вот это  действительно  может  быть  для  вас  неожиданностью.
Мистер и миссис Арчер Бисон.
   Мэтлок мгновенно представил себе молодого  преподавателя  истории  и  его
жену. Насквозь фальшивые, высокомерные,  эстетствующие  снобы.  Арчер  Бисон
спешил сделать научную карьеру; его жена была  классическая  университетская
инженю, всегда восторженная и не скрывающая своего интереса к сексу.
   - Они на ЛСД и метедрине.
   - О Боже! Вот уж никогда бы не подумал. Откуда вы знаете?
   - Долгая история, к тому же эта информация тоже секретная. В двух словах:
они, вернее он, покупали очень много в Бриджпорте. После этого  Бисон  ни  в
каких списках не фигурировал, однако из игры не вышел.  Мы  думаем,  что  он
стал посредником в Карлайле. Однако доказательств у нас нет... Вот  вам  еще
один.
   Это  был  тренер  университетской  футбольной  команды.  Распространитель
наркотиков,  но  сам  не  наркоман.  Он  специализировался  на  марихуане  и
амфетамине. Раньше он получал их из Хартфорда. Сейчас он в Хартфорде  ничего
не покупал, но  его  банковские  счета  продолжали  расти.  Благодаря  чему?
Очевидно, благодаря Нимроду.
   А вот еще один. Тут Мэтлок уже не на шутку испугался. Заместитель  декана
по приемной комиссии. Окончив Карлайлский университет, он попытал счастья на
поприще торговли и довольно скоро вернулся обратно. Жизнерадостный,  широкий
человек. Он тоже только распространял наркотики, но сам  их  не  употреблял.
Действовал всегда через вторых и третьих лиц.
   - Мы думаем, что он вернулся сюда не без помощи нимродовской организации.
Нимрод неплохо придумал - посадить его на такое место.
   - Но это же ужасно. Ведь родители студентов  считают  этого  сукина  сына
чем-то средним между астронавтом и капелланом.
   - Я и сказал, что неплохо придумано. Помните, я говорил вам  и  Кресселу:
люди Нимрода интересуются не только наркотиками.
   - Но вы не знаете, чем еще.
   - Именно это нам и надо выяснить... А вот информация об учащихся.
   В списке значилось пятьсот шестьдесят три фамилии, а  всего  студентов  в
Карлайле насчитывалось чуть больше  тысячи  двухсот.  Впрочем,  как  признал
агент, многие попали в этот  список  не  потому,  что  были  наркоманами,  а
потому, что состояли в студенческих клубах и братствах,  известных  крупными
закупками наркотиков.
   - У нас не было времени проверять каждое имя.  Мы  следим  за  связями  -
любыми,  пусть  самыми   отдаленными,   отыскиваем   их.   Используйте   все
возможности, мы вас не ограничиваем. У этого списка,  -  добавил  Лоринг,  -
есть одна особенность - не знаю, заметили вы ее или нет.
   - Думаю, что заметил. Здесь десятка два-три очень громких фамилий -  дети
весьма   влиятельных,    высокопоставленных    родителей.    Промышленность,
правительство. Вот этот, например,  -  Мэтлок  ткнул  пальцем  в  список.  -
Кабинет президента, если не ошибаюсь.
   - Вот видите, - улыбнулся Лоринг.
   - И уже есть от них отдача?
   - Мы не знаем. Возможно. Нимрод времени зря не теряет. Вот почему  забили
тревогу. Говоря официально,  могут  быть  такие  последствия,  которые  даже
представить   себе   трудно...   Вплоть   до   вынужденных   назначений   на
государственные должности.
   - О Господи, - тихо произнес Мэтлок.
   - Вот именно.
   Они услышали, как открылась и закрылась входная дверь.  Словно  повинуясь
условному рефлексу, Лоринг спокойно взял бумаги  из  рук  Мэтлока  и  быстро
положил их обратно в. свой чемоданчик. Закрыл его  и  вдруг  молча,  как  бы
между прочим, распахнул пиджак и схватилс