ого  героя.  И  чем  старше  я
становлюсь, тем больше придумывают... Что, если мы выйдем  на  задний  двор?
Слишком хороший день, чтобы сидеть в доме. - И Херрон, не дожидаясь  ответа,
направился к двери; Мэтлок последовал за хозяином.
   За домом, как и перед ним,  все  было  идеально  ухожено.  На  выложенном
камнем внутреннем дворике стояли удобные пляжные кресла, и подле  каждого  -
небольшой столик. В середине дворика стоял большой чугунный стол с зонтом от
солнца. Дальше простиралась хорошо подстриженная лужайка.  То  тут,  то  там
росли аккуратно окопанные кизиловые деревья, а  по  краям  лужайки  тянулись
цветы, в основном розы. Однако в дальнем  конце  лужайки  этот  пасторальный
пейзаж неожиданно обрывался.  Там  среди  густого  непроходимого  кустарника
высились огромные деревья. Справа и слева - такая же картина.  Лукас  Херрон
как бы воздвиг вокруг себя неприступную зеленую стену.
   - Хороший коктейль, вот увидите. Мужчины сели.
   - Не сомневаюсь. Чего доброго, вы сделаете из меня поклонника джина.
   - На здоровье, но только весной и летом. Зимой и осенью джин  не  пьют...
Итак, молодой человек, правила этого дома  соблюдены.  Что  же  вас  привело
сюда?..
   - А вы не догадываетесь?
   - Нет.
   - Арчи Бисон. - Мэтлок внимательно наблюдал за  стариком,  но  Херрон  не
отрывал взгляда от стакана. Никакой реакции.
   - Этот молодой историк?
   - Да.
   - Когда-нибудь из него выйдет отличный преподаватель. И  жена  у  него  -
симпатичная кобылка.
   - Симпатичная... и развратная, по-моему.
   - Вот уж не думал, что вы такой викторианец...  -  усмехнулся  Херрон.  -
Когда стареешь, становишься терпимее к чужим аппетитам. А также к  невинному
их возбуждению. Сами убедитесь.
   - В этом секрет? В терпимости к аппетитам?
   - Секрет чего?
   - Да ведь он же пытался с вами связаться вчера вечером
   - Он и связался. Вы были у него... Насколько я  понимаю,  ваше  поведение
оставляло желать лучшего.
   - Я сознательно вел себя именно так.  Впервые  Херрон  встревожился.  Это
было едва заметно - лишь затрепетали веки.
   - Не одобряю, - сказал он  негромко  и,  приподняв  голову  посмотрел  на
внушительную стену зелени. Солнце опускалось за высокие деревья, их  длинные
тени легли наискось на лужайку и внутренний дворик.
   - Это было необходимо.
   Лицо старика исказила гримаса боли, и Мэтлок вспомнил собственную реакцию
на слова Адама Уильямса, когда  тот  сказал  о  "неприятной  необходимости",
вынудившей его направить Сэму Кресселу ложный рапорт о поведении  Мэтлока  в
Лумумба-Холле. Обидная параллель.
   - Молодой человек попал в беду. Он болен. Это самая настоящая болезнь,  и
он пытается вылечиться. А это требует мужества... Так что  сейчас  не  время
насаждать в нашем университете  методы  гестапо.  -  Херрон  сделал  большой
глоток и крепче ухватился свободной рукой за ручку кресла.
   - А как вы об этом узнали?
   - Не важно. Скажем, от одного коллеги-медика, который  заметил  некоторые
симптомы и встревожился. Не все ли равно? Главное, я попытался помочь  парню
и снова с удовольствием помогу.
   - Я бы очень хотел этому верить.
   - А почему это для вас так трудно?
   - Не знаю... Возможно,  что-то  меня  смутило  у  двери  несколько  минут
назад... А может быть, в самом  доме.  Я  не  могу  объяснить...  Я  с  вами
совершенно откровенен.
   Херрон рассмеялся, по-прежнему не глядя на Мэтлока.
   - Вы погрязли  в  своих  елизаветинцах.  Главная  и  побочная  интрига  в
"Испанской трагедии" ... Пора бы вам, молодым  преподавателям,  строящим  из
себя крестоносцев, прекратить эти любительские игры в Скотланд-Ярд. Я думаю,
вы сильно преувеличиваете серьезность ситуации.
   - Я вовсе не строю из себя крестоносца. Я не из таких, и, полагаю, вы это
знаете.
   - Что же тогда это было? Проявление личного интереса к Бисону? Или к  его
жене?.. Простите, не стоило мне это говорить.
   - Я рад, что вы это сказали. Меня нисколько не интересует Вирджиния Бисон
- ни в сексуальном плане, ни в каком-либо другом. Хотя  едва  ли  она  может
интересовать кого-то в ином плане.
   - В таком случае вы хорошо сыграли.
   - Конечно. Я сделал все возможное, чтобы Бисон не понял, зачем я приходил
к нему. Это было очень важно.
   - Для кого? - Херрон медленно поставил  стакан,  продолжая  другой  рукой
сжимать ручку кресла.
   -  Для  тех,  кто  не  имеет  отношения  к  университету.  Для  людей  из
Вашингтона. Для федеральных властей...
   Лицо Херрона на глазах начало бледнеть.
   - Что вы сказали? - прошептал он еле слышно.
   - Ко мне обратился человек из министерства юстиции. Он рассказал страшные
вещи.  Никаких  выдумок,  никаких  преувеличений.  Мне  предоставили  самому
решать, буду я сотрудничать с ними или нет.
   - И вы приняли это предложение? - тихо, с недоверием произнес Херрон.
   - Я не мог иначе. Мой младший брат...
   - Вы не могли иначе? - Херрон поднялся с кресла, руки его дрожали,  голос
зазвучал громче:
   - Вы не могли иначе?!
   - Нет, не мог. - Мэтлок по-прежнему держался спокойно.  -  Вот  почему  я
приехал предупредить вас, старый  друг.  Все  намного  серьезнее...  намного
опаснее...
   - Вы приехали предупредить меня?! Что вы наделали?! Что вы  наделали,  во
имя всего святого?! - Шагнув назад, Херрон опрокинул столик, и он с грохотом
упал на камень. - Возвращайтесь обратно и  не  смейте  ничего  им  говорить!
Ничего нет! Это все... все в их воображении! Оставьте это, слышите?
   - Я не могу, - мягко сказал Мэтлок: он вдруг испугался за старика. - Даже
Силфонту придется согласиться. Он  уже  не  может  противиться.  Факты  есть
факты. Лукас...
   - Адриану тоже сказали!.. О Боже! Вы понимаете, что вы  делаете?  Вы  все
разрушите! Столько людей погибнет... Убирайтесь  отсюда!  Убирайтесь!  Я  не
хочу вас знать! О Господи! Господи!
   - Лукас, что с вами? - Мэтлок встал и сделал несколько шагов к старику.
   - Не подходите! Не прикасайтесь ко мне!
   Херрон повернулся и побежал.  Споткнулся,  упал,  поднялся.  Ни  разу  не
посмотрел назад. Добежав до леса, он нырнул в чащу и исчез.
   - Лукас! Стойте!
   Мэтлок кинулся за стариком  и  достиг  леса  лишь  несколькими  секундами
позже. Но старика нигде не  было  видно.  Раздвигая  густую  растительность,
Мэтлок вошел в лес. Ветви стегали его по лицу,  травы  капканом  хватали  за
ноги, но он продолжал пробиваться в глубь дремучего леса.
   Херрон исчез.
   - Лукас! Где вы?!
   Ответа не было - слышался лишь шелест потревоженных ветвей за спиной.  То
пригибаясь, то чуть не ползком Мэтлок продвигался вперед. Никаких  признаков
Лукаса Херрона.
   - Лукас! Ради Бога, отзовитесь!
   Ответа не было. Лукас как сквозь землю  провалился,  испарился,  перестал
существовать.
   И тут Мэтлок услышал неясное эхо - стон, вопль, шедший из  глубины  души.
Он раздался где-то близко и в то же время  далеко.  Затем  кто-то  всхлипнул
всего один раз и отчетливо, с ненавистью произнес одно-единственное слово.
   И слово это было - "Нимрод"...
 
Глава 12 
 
   - Черт возьми, Мэтлок! Я же вам сказал - никуда не  уходите,  пока  я  не
позвоню!
   - Черт возьми, Гринберг! Как вы попали в мою квартиру?!
   - Вы не починили окно.
   - Я не знал, готовы ли вы заплатить за починку.
   - Один - один, боевая ничья. Где вы были? Мэтлок бросил ключи  от  машины
на кофейный столик и взглянул на изуродованный стереопроигрыватель.
   - Это запутанная история  и,  как  мне  кажется,  печальная.  Я  все  вам
расскажу, но сначала выпью. Последняя моя выпивка была неожиданно прервана.
   - Дайте и мне чего-нибудь. У меня тоже есть что вам  рассказать,  но  мой
рассказ уж точно печальный.
   - Что вам налить?
   - Все равно, только совсем немного.
   Мэтлок выглянул в  окно.  Занавески  после  того,  как  он  сорвал  их  в
присутствии Адама Уильямса, все еще  лежали  на  полу.  Солнце  почти  село.
Весенний день кончался.
   - Я сейчас  выжму  несколько  лимонов  и  сделаю  свежий  фруктовый  "Том
Коллинз".
   - Согласно вашему досье, вы пьете бурбон. Предпочтительно кислый.
   Мэтлок взглянул на агента.
   - Разве?
   Гринберг последовал за  Мэтлоком  на  кухню  и  молча  смотрел,  как  тот
смешивает коктейль. Мэтлок протянул ему стакан.
   - Так кто будет первым рассказывать свою печальную историю?
   - Мне бы хотелось, конечно, сначала выслушать  вас,  но  при  сложившихся
обстоятельствах первым буду рассказывать я.
   - Звучит зловеще.
   - Нет. Просто  печально...  После  того  как  мы  с  вами  расстались,  я
отправился в  аэропорт  Брэдли-Филд  и  ждал  там  самолет,  посланный  сюда
министерством юстиции из аэропорта имени Даллеса. С самолета сошел  человек,
который выдал мне под расписку два запечатанных конверта. Вот они.
   Гринберг вынул из кармана пиджака два продолговатых  служебных  конверта.
Он положил один на бар и стал вскрывать второй.
   - Вид у этих конвертов сугубо официальный. - Мэтлок сел на кухонный  стол
рядом с раковиной, свесив длинные ноги и касаясь ими дверцы шкафчика.
   - И не только вид... В этом конверте - выводы, к  которым  мы  пришли  на
основе информации, полученной от вас нами - точнее, мной. В конце содержатся
особые рекомендации. Мне разрешено пересказать вам это  своими  словами  при
условии, что я не упущу ни одного факта... А  вот  со  вторым  конвертом  вы
должны ознакомиться лично. Вы должны прочесть все очень  внимательно  -  это
просто необходимо, - и если то, что там говорится, для вас приемлемо, должны
подтвердить это своей подписью.
   - Чем дальше, тем занимательней. Меня выбирают в Сенат?
   - Нет, вас просто... Ладно. Начну, как предписано инструкцией. - Гринберг
взглянул на развернутый лист бумаги, затем на Мэтлока. -  Джулиан  Дюнуа  из
Лумумба-Холла - он же Жак Деверо, Жезю Дамбер и, возможно, еще многое другое
- является адвокатом и стратегом черных левых  активистов.  Как  адвокат  он
выступает под  именем  Дюнуа,  в  других  случаях  пользуется  псевдонимами.
Действует он в самых неожиданных местах. В Алжире, в  Марселе,  в  Карибском
бассейне... В Штатах у него юридическая  контора  в  Гарлеме  с  филиалом  в
Сан-Франциско... Обычно он остается за кулисами,  но  если  сам  выходит  на
сцену, за этим, как правило, следуют дурные вести. Стоит  ли  говорить,  что
его имя находится в списке нежелательных лиц, подписанном министром юстиции,
а в наши дни это уже не то, чем можно гордиться...
   - В наши дни, - прервал его Мэтлок, - вы  найдете  в  этом  списке  почти
всех, кто левее АТГ .
   -  Не  спорю.  Продолжим.  Появление  Дюнуа  придает  всему  делу  новый,
совершенно неожиданный оборот, о котором мы раньше и  не  думали.  Тут  речь
идет уже не о взломе, а о нарушениях закона  в  международном  масштабе  или
подрывной деятельности. Может быть, даже о том и другом сразу. Учитывая, что
вам подмешали наркотики, что в вашу квартиру вломились  и  устроили  погром,
что вашей приятельнице мисс Бэллентайн угрожали, хотя и не впрямую, -  и  не
обольщайтесь, ей именно угрожали, -  учитывая  все  это,  вам  рекомендуется
прекратить  участие  в  расследовании,  ибо  сейчас  оно  переходит  границы
разумного риска. - Гринберг положил бумагу на бар и сделал несколько глотков
из стакана. Мэтлок медленно болтал ногами перед дверцей кухонного  шкафчика.
- Итак, что вы на это скажете? - спросил Гринберг.
   - Не знаю. Мне кажется, вы еще не закончили.
   - Очень бы хотелось  поставить  на  этом  точку.  Сейчас  я  все  изложил
предельно точно, и мне кажется, вам  следует  согласиться  с  рекомендацией.
Выходите из игры, Джим.
   - Сначала вы должны закончить. Что в другом письме? том, которое я должен
прочесть лично.
   - Это лишь при условии, что вы отвергаете рекомендацию.  Но  не  надо  ее
отвергать. У меня нет инструкции говорить  вам  то,  что  я  сейчас  сказал,
поэтому мой совет "не для печати".
   - Вы прекрасно знаете, что я его отвергну -  так  зачем  же  нам  попусту
тратить время?
   - Я этого не знаю. Я не хочу этому верить.
   - Отступать поздно.
   -  Через  какой-нибудь  час  я  смогу  выдать   необходимые   объяснения.
Отцепляйтесь и исчезайте.
   - Теперь уже поздно.
   - Но почему?
   - А  это  уже  моя  печальная  история.  Так  что  продолжайте.  Гринберг
внимательно посмотрел Мэтлоку в глаза, словно ища объяснения,  и,  не  найдя
его, взял второй конверт и вскрыл.
   - В том невероятном  случае,  если  вы  не  последуете  нашему  совету  и
отвергнете нашу рекомендацию выйти из игры, вы должны знать, что  действуете
вразрез с  пожеланиями  министерства  юстиции.  Мы  обеспечим  вам  по  мере
возможности защиту - как обеспечили бы ее любому гражданину.  Но  вы  будете
действовать на собственный страх и  риск.  Мы  не  отвечаем  за  увечья  или
неприятности, которые могут быть вам причинены.
   - Там это написано?
   - Нет, не написано, но подразумевается именно  это,  -  сказал  Гринберг,
разворачивая бумагу.  -  Здесь  все  очень  просто,  но  исчерпывающе.  Вот,
пожалуйста. - И агент вручил Мэтлоку бумагу.
   Она была подписана помощником  министра  юстиции;  внизу  было  оставлено
место для подписи Мэтлока.
   "Отдел расследований министерства юстиции принял предложение  Джеймса  Б.
Мэтлока о проведении ограниченного расследования некоторых нарушений закона,
якобы имевших место в районе  Карлайлского  университета.  Однако  в  данное
время,  по  мнению  министерства  юстиции,  ситуация   приобрела   характер,
требующий профессионального подхода, и дальнейшее участие профессора Мэтлока
в этом расследовании нежелательно. Настоящим министерство юстиции благодарит
Джеймса Б. Мэтлока за сотрудничество и  просит  устраниться  от  дальнейшего
участия в интересах его личной безопасности и для облегчения  расследования.
Министерство считает, что дальнейшие  шаги  со  стороны  профессора  Мэтлока
могли бы помешать ведению расследования в  районе  Карлайла.  Мистер  Мэтлок
получил оригинал этого письма, что он и подтверждает своей подписью ниже".
   - Что вы мне говорите, черт побери? Здесь  же  сказано,  что  я  согласен
выйти из игры.
   - Юрист из вас никудышный. Не изобретайте велосипед, пока  не  выслушаете
меня.
   - Что?
   - Нигде - понимаете, нигде! - в этой бумаге не сказано, что  вы  согласны
выйти из игры. Сказано лишь, что министерство юстиции просит вас об этом.
   - Тогда на кой черт мне ее подписывать?
   - Великолепный вопрос. Вы должны подписать бумагу лишь при  условии,  что
отказываетесь выйти из игры.
   - О Господи! - Мэтлок слез со стола и бросил бумагу Гринбергу. - Я, может
быть, и не разбираюсь в юриспруденции,  но  язык-то  я  знаю.  Так  вот:  вы
противоречите сами себе!
   - Это только кажется... Разрешите  задать  вам  вопрос.  Предположим,  вы
продолжаете играть роль тайного агента. Разве не может так случиться, что вы
попросите помощи? Даже срочной?
   - Конечно, может. Наверняка.
   - Вы не получите никакой помощи,  если  не  подпишете  это  письмо  и  не
отправите его обратно... Что вы на меня так смотрите? Меня  через  несколько
дней заменят. Я и так уже засиделся в этом районе.
   - Что за лицемерие! Значит, чтобы получить помощь, надо подписать бумагу,
в которой сказано, что мне эта помощь не потребуется.
   - После этого мне остается лишь заняться частной практикой... Сейчас  для
таких вещей есть новый термин - "безопасное продвижение".  Используйте,  что
хотите, кого хотите. Но не берите вину на себя, если  ваш  оперативный  план
провалится. Не берите на себя ответственность.
   - В общем, если я не поставлю здесь своей подписи, это равносильно прыжку
без парашюта.
   - Я уже сказал. Можете получить у меня бесплатную консультацию. А юрист я
хороший. Выходите из игры. Бросьте все это. Но бросьте совсем.
   - А я вам говорю, что не могу.
   - Поймите же, - мягко сказал Гринберг,  беря  стакан,  -  что  бы  вы  ни
предпринимали, вашего брата из могилы не вернешь.
   - Я знаю. - Мэтлок был тронут, но голос его звучал твердо.
   - Возможно, вам удалось  бы  спасти  других  младших  братьев  -  или  не
удалось. В любом случае для этого можно найти профессионала. Как  ни  обидно
признаваться,  но  Крессел  прав.  А  если  мы  не  схватим  этих  торговцев
наркотиками, которые встречаются через пару недель, то будут и другие.
   - Я полностью согласен с тем, что вы говорите.
   - В таком случае чего же медлить? Выходите из игры.
   - Почему?.. Я ведь еще не рассказал вам мою печальную  историю.  Помните?
Вы решили рассказать первым, а теперь моя очередь.
   - Давайте.
   И  Мэтлок  рассказал  ему  все.  Все,  что   знал   о   Лукасе   Херроне,
человеке-легенде, гиганте,  "великом  старце"  Карлайла.  Об  этом  скелете,
который в ужасе бежал к  себе  в  лес,  откуда  донеслось  одно-единственное
слово: "Нимрод". Гринберг слушал,  и  чем  дальше  Мэтлок  рассказывал,  тем
печальнее становились глаза Гринберга. Когда Мэтлок кончил,  Джейсон  осушил
свой стакан и мрачно покачал головой.
   - Значит, вы все ему рассказали? Ко мне вы прийти не могли -  отправились
к нему. К этому вашему университетскому святому, у которого руки по локоть в
крови... Лоринг был прав: нам недоставало только  совестливого  дилетанта...
Дилетанты впереди и  дилетанты  позади.  Но  могу  засвидетельствовать,  что
совесть у вас есть. Для арьергарда это немало.
   - Так что же мне делать?
   - Подпишите  эту  вонючую  бумажонку.  -  Гринберг  взял  с  бара  письмо
министерства юстиции и передал его Мэтлоку. - Вам понадобится помощь.
 
*** 
 
   Патриция Бэллентайн прошла в сопровождении Мэтлока к  столику  в  дальнем
конце  "Чеширского  кота".  По  дороге  Мэтлоку  основательно  досталось  за
сотрудничество с правительственными учреждениями, в частности и прежде всего
- с Федеральным бюро расследований. Она говорила, что дело  вовсе  не  в  ее
либеральных взглядах - просто подобные организации превратили страну почти в
полицейское государство.
   Она знает это не понаслышке, работу ФБР она видела собственными  глазами,
и таких случаев, как с ее отцом, было много.
   Мэтлок пододвинул Патриции стул и, когда она села,  положил  руки  ей  на
плечи - чтобы  успокоить  ее  и  уменьшить  дурные  предчувствия.  Стол  был
маленький и стоял у окна, в нескольких футах  от  террасы,  на  которой  уже
скоро, в мае месяце, тоже будут  обедать  посетители.  Мэтлок  сел  напротив
Патриции и взял ее за руку.
   - Я не собираюсь просить прощения за то, что я делаю. Я уверен,  что  так
надо. Я не герой и вовсе не осведомитель. Меня никто не просит быть  героем,
а информация, которая им нужна,  в  конечном  счете  поможет  многим  людям.
Людям, которые нуждаются в помощи. Отчаянно нуждаются.
   - Но получат ли эти люди помощь? Или на них просто заведут дело? И вместо
больниц и клиник... они окажутся в тюрьме?
   - Министерство юстиции не интересует больная молодежь.  Они  хотят  найти
тех, кто ее заражает. И я тоже хочу.
   - А тем временем все это ударяет по ребятам.
   - По некоторым - возможно. Их не так много.
   - Как ты снисходительно о них говоришь! - Пэт высвободила  руку  из  руки
Мэтлока. - Кто же принимает эти решения? Ты?
   - Ты начинаешь прокручивать одну и ту же запись.
   - Я была там. Это малоприятно.
   - Но теперь совсем иначе. Я видел всего двоих: один...  отошел  от  дела,
другой - это Гринберг. Ничего  общего  с  теми  жуткими  типами  пятидесятых
годов. Можешь поверить мне на слово.
   - Хотелось бы.
   К их столику подошел управляющий.
   - Вас к телефону, мистер Мэтлок.
   Что-то неприятно кольнуло у него под ложечкой. Страх. Лишь  один  человек
знал, где он, и это был Джейсон Гринберг.
   - Спасибо, Гарри.
   Мэтлок встал и посмотрел на Пэт. Он уже давно водил ее  в  рестораны,  на
ужины, на вечеринки, но никто ему ни разу не звонил. Он понял по ее взгляду,
что она тоже об этом подумала, и быстро направился к телефону.
   - Слушаю!
   - Джим? - Это, конечно, был Гринберг.
   - Джейсон?
   - Простите, что