воспоминаниями не сможет.
Нет ничего хуже уходящей  славы  и  забвения.  У  этих  людей  обострены
чувства и оголены нервы.
   Они либо спиваются, либо стреляются, все что  угодно,  но  только  не
смиряются со своим положением. Глядя на Гортинского, Ольга  думала,  что
он не падает духом, не терзается, а ждет. Ждет своего часа, когда что-то
должно произойти. Очень важное и значительное. То,  что  должно  вернуть
его на Олимп славы. Нет, это невозможно! Дважды в одну воду не вступишь.
Надежда была связана с картинами.
   Осталось ждать меньше года, и настанет срок выплаты  денег.  Даже  не
денег, а целого состояния...
   - Тебе не нравится фильм? -  спросил  Вениамин.  Девушка  вздрогнула,
словно ее разбудили.
   - Очень интересно.  Просто  у  меня  покалывает  сердце.  Так  иногда
бывает. Не обращай внимания.
   Ночь  прошла  тихо.  Они  крепко  спали.  Утром  Оля  накормила   его
завтраком, и Гортинский ушел на работу.  Спустя  двадцать  минут  и  она
вышла из дома. Девушка наметила много  дел  и  хотела  выполнить  их  до
возвращения возлюбленного с работы.
   Первым  делом  она  обратилась  в  офис  близлежащей  компании  и  за
небольшие  деньги  уговорила  секретаршу  сделать  ксерокопию  рукописи.
Процедура заняла не больше часа. Затем мальчики, торгующие видеотехникой
в магазине, сделали ей копию видеокассеты. Потом Ольга нашла  фотоателье
с громким названием и попросила переснять фотографию в журнале,  сделать
общий план и каждого персонажа отпечатать отдельно в  увеличенном  виде.
Здесь ее ободрали, как липку, но о затратах она не думала, хотя за месяц
простоя денег у нее не прибавилось, но и не убавилось. Она жила на  всем
готовом, но Гортинский денег ей не предлагал, а она не просила, чтобы не
ложиться тяжелым  бременем  на  плечи  и  без  того  не  очень  богатого
человека.
   В любом случае он не смог бы удовлетворить  потребности  избалованной
дамы.
   Связавшись с Гортинским, Ольга  ставила  своей  целью  устроить  себе
духовно  обогащенный  отпуск  и  покопаться  в  философии   незаурядного
писателя. Кто знал, что все повернется таким образом? Да, она  отдохнула
от бесконечной суеты и глупых  богатеньких  дурачков,  но  натура  вновь
потребовала новых приключений, и они сами пошли  ей  навстречу.  Вот  уж
воистину, не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.
   Покончив с мелочами, Оля отвезла  все  копии  материалов  в  скромную
квартиру, которую снимала, а оригиналы  вернула  в  дом  и  положила  на
место. Теперь они ей не понадобятся. На все имелось своя копия.
   Часы на стене указывали, что до возвращения Вени целых  четыре  часа.
Она успеет. Оставалось выяснить  главное,  ради  чего  девушка  заварила
крутую кашу.
   На этот раз Ольга  отправилась  в  интернет-кафе  и  познакомилась  с
умными мальчиками,  помешанными  на  компьютерах  и  всемирной  паутине.
Предложив хорошие деньги,  она  сказала  одному  из  очкариков,  который
выглядел серьезнее всех:
   -  Мне  нужны  некоторые  подробности  о  стокгольмской  Национальной
галерее искусств. Я жена писателя и его секретарша в одном лице. Мой муж
пишет детективы. Когда сюжеты касались нашей родной коррупции,  мафии  и
всякой там резни, все шло как по  маслу.  Но  сейчас  он  замахнулся  на
Швецию. Боюсь, читатель ему не поверит.
   - А что вы от меня хотите?
   - Попробуйте покопаться в Интернете и скажите  мне,  имело  ли  место
хищение картин из  галереи.  Неважно  когда.  Я  не  очень  доверяю  его
задумкам, а он ничего не говорит и лишь посмеивается  надо  мной.  Я  не
хочу  выглядеть  дурочкой.  Куда  интереснее  подкинуть  ему  сюрприз  и
показать, что я знаю больше, чем он.
   Молодой человек  улыбнулся.  Он  сочувствовал  красивой  женщине,  от
которой исходил возбуждающий тонкий аромат духов. Как можно  насмехаться
над таким совершенством? Писатели слишком много о себе думают, а  читать
их можно только в электричках, чтобы не проспать свою остановку.
   - Сейчас покопаюсь. Думаю, найдем все, что вам нужно. Можно  даже  на
сайт Интерпола выйти и узнать подробности. Плевое дело!
   Плевое дело заняло три часа.  Ольга  вернулась  домой  за  пятнадцать
минут до появления  хозяина  и  тут  же  бросилась  на  кухню  стряпать.
Конечно, такого же вкусного ужина сегодня не получится, но  зато  теперь
она знала все. Роман Гортинского совпадал с  фактами  во  всех  деталях.
Тех, во всяком случае, которые были известны полиции Швеции и Интерполу.
Теперь  она  знала  настоящее  имя  генерального  директора,  а  не   то
вымышленное, предложенное автором. Год  назад  Герман  Шверник  ушел  на
пенсию и жил на своей вилле на берегу моря. Вдовец, имеющий трех дочерей
в возрасте от тридцати до  тридцати  пяти  лет.  Это  значит,  что  Веня
изменил имена всех героев. Себя он называл "я", так как писал от первого
лица, и  никто  из  компаньонов  не  называл  его  по  имени,  используя
увертливые приемы типа: "Повернувшись ко мне лицом, он спросил:..."  или
"Услышав свое имя в трубке телефона, я содрогнулся".  Тут  все  понятно.
Странно другое. Почему он не изменил страну и название музея? Если он не
хотел издавать роман, то можно дать и подлинные имена, а если  он  решил
его все же издать, то зачем упоминать о галерее, где совершено настоящее
ограбление? Сейчас  у  Ольги  в  голове  творился  хаос,  и  она  хотела
отвлечься. И опять она нервничала,  а  точнее  сказать,  была  чрезмерно
возбуждена.  Скрыть  свое   состояние   от   проницательного   любовника
практически невозможно.
   Волнению она нашла оправдание. Целый  день  болело  сердце,  пришлось
принять лекарство, и она уснула. Результат - не успела приготовить ужин.
   Он сделал вид,  что  поверил.  Именно  вид.  Потому  что  две  фразы,
брошенные невзначай в течение вечера, не прошли  мимо  ее  ушей.  "Такие
изнеженные пальчики с полированными ноготочками творят на кухне чудеса".
   Он прав.  Ольга  умела  готовить.  Она  все  умела  благодаря  своему
упрямому настырному характеру и желанию достигать любой  цели.  Так  она
всем назло научилась великолепно стряпать, хотя делала это очень редко и
неохотно, но  когда  нужно,  могла  покорять  сердца  мужчин  не  только
внешностью, но и кухней. Не зря говорят, что любовь к  мужчине  приходит
через желудок. Она усвоила эту истину.
   Вторая фраза промелькнула, словно порыв ветерка: "Жаль, что у меня  в
доме нет аптечки, голова разболелась". Какова же должна быть ее реакция?
Она должна полезть в свою сумочку и предложить лекарство, но у  нее  его
нет. Что же девушка принимала, после чего заснула? В доме  лекарства  не
держат. Аптечка - признак слабости и старости. Гортинский не считал себя
ни тем, ни другим, что соответствовало его правде.
   Врать ему нельзя. Ольга запомнила урок. Он должен о  ней  знать  все,
что захочет, за исключением одного  факта.  Самого  главного.  Ее  новая
затея, которая стоила того, чтобы потратить на ее реализацию не год и не
два. Точнее, не более полугода.

3.

   На следующее утро Ольга проследила за Гортинским. Он  не  пользовался
своей машиной. Вишневый "мерседес" стоял под окнами. И  лишь  на  приемы
или вечеринки Вениамин Борисович позволял себе роскошь сесть  в  машину.
Слишком  дорогое  удовольствие  -  пользоваться  роскошным  авто  в  его
нынешнем положении.
   В десять часов утра писатель зашел в почтовое отделение и заглянул  в
абонентный ящик номер двадцать  четыре,  взял  газету  и  отправился  на
автобусную остановку. Оля сопровождала его до редакции на такси.
   Когда он вошел в здание издательства, она вернулась домой.
   Теперь, оставшись наедине сама  с  собой,  она  могла  разобраться  с
собственными выводами и разложить все по полочкам.
   Итак. Из сюжета романа понятно, что главный герой -  писатель,  решил
устранить  всех   бывших   компаньонов   и   таким   образом   завладеть
карточками-кодами от банковского сейфа, в  котором  хранились  ключи.  В
случае смерти одного из друзей, его карточка приходила на некий почтовый
адрес.
   Адрес Ольге уже известен.  Теперь  пора  убедиться  в  главном.  Есть
жертвы среди друзей или нет? Начал Гортинский свои кровавые разборки или
выжидает момент?
   Узнать подробности можно только одним способом - найти карточки.  Или
хотя бы одну из них. Если найдет, то вопрос решен. Главный  ответ  будет
найден.
   Участвовал известный российский беллетрист в ограблении музея или это
лишь плод его  больной  фантазии  и  наивная  доверчивость  сумасбродной
читательницы Ольги Ципканской, которой очень хотелось верить в  то,  что
она действительно встретила в своей жизни настоящего мужчину? Если  так,
то Гортинский написал в романе правду.
   Она приступила к поискам. Тщательно, неторопливо, разбив квартиру  на
квадраты и зоны. Человек такого склада ума, как у Вени, мог прятать свою
карточку  где  угодно.  Он  не  из  тех,  кто  доверит  ключ   какому-то
душеприказчику.
   Слишком самонадеянный и  подозрительный.  Ольга  разглядывала  каждую
квитанцию, любую бумажку, она знала,  что  обязательно  найдет  какой-то
след, указатель, намек, иначе и быть не может.
   Когда дело дошло до кабинета, она  в  первую  очередь  стала  изучать
книжные  полки.  Шел  третий  день  поисков.   Если   перелопатить   всю
библиотеку, то понадобится еще как минимум неделя. Такой оборот дела  ее
не устраивал. И даже если бы она не думала о времени, то  ничего  из  ее
идеи не получилось. Книги были покрыты тонким слоем пыли,  нарушив  его,
она тут же себя выдаст. Если она  вытрет  пыль  и  скажет,  что  сделала
уборку, то он насторожится и тут же сменит тайник, а то и  вовсе  унесет
карточку из дома, и она себя таким образом загонит в тупик.
   Ольга внимательно вглядывалась в  корешок  каждой  книги.  Философия,
история, психология, криминалистика, судебная  медицина,  яды,  религия,
изобразительное искусство, театр, кино, мемуары.  Трудно  поверить,  что
один  человек  имел  столько  интересов  и  мог   все   это   прочитать.
Энциклопедии, справочники по оружию, географические атласы и  литературу
она пропускала мимо  своего  внимания.  Чутье  ей  подсказывало  другое.
Должна быть какая-то взаимосвязь между книгой и кодовым ключом.
   Пройдя полный круг, Ольга вернулась к изначальной  позиции  и  начала
осмотр по новой. Шаг - остановка, шаг  -  остановка,  и  вот  ее  взгляд
остановился. Ольга  застыла,  затаив  дыхание.  На  нижней  полке  стоял
огромный толстый альбом иллюстраций Эль Греко, отпечатанный в Испании.
   Девушка присела на корточки,  осторожно  вынула  солидное  издание  и
положила на ковер.
   Листать приходилось очень осторожно, чтобы все  пылинки  остались  на
своих местах.
   И вот оно! В середине книги, где на одной странице красовались  шесть
репродукции,  лежали  две  пластиковые  карточки   со   штрих-кодами   и
алюминиевыми полосками. Видимо на них и был  записан  код.  Ольга  взяла
одну из них и внимательно рассмотрела.
   "Банк Бредоборг. Стокгольм. Швеция".
   Это она прочесть  сумела.  То,  что  было  написано  мелкими  буквами
по-шведски, она понять  не  могла.  Впрочем,  большого  значения  мелкие
детали не имели. Имел место сам факт существования карточек,  а  значит,
ее догадка о причастности Гортинского к преступлению верна. Она в нем не
ошиблась. Теперь все вставало на свои места. Вот почему  Веня  не  издал
свой лучший роман. Но не тот он человек, чтобы зарывать свои рукописи  в
землю. Грабители дали обет молчания, а  он  его  нарушил.  Не  в  прямом
смысле, не в том, как требовал от своих друзей, а по-своему. Разве можно
заткнуть рот писателю. Как его подельники по такому громкому  делу  сами
не сообразили, что  первым,  кто  откроет  рот,  будет  Гортинский?  Сам
заводила  и  автор  гениального  проекта,  сумевший  заставить  солидных
состоятельных людей совершить немыслимый поступок.
   Разве можно себе представить, чтобы после такого грандиозного  успеха
писатель замолчит.
   Ведь писателями и  становятся  люди,  которые  не  могут  молчать,  а
выплевывают свой крик души на потребу публики. И начав однажды, они  уже
не умолкают до конца жизни.
   Порыв Гортинского понятен. Рукопись лежит камнем у него на груди. Нет
сомнений в том, что он ее издаст, но только тогда, когда  они  избавятся
от картин и получат за них деньги. Возможно, к тому времени  он  изменит
концовку или внесет другие корректировки в рукопись, но она должна выйти
в свет.
   Ольга рассмотрела иллюстрации.  Под  каждой  из  них  стоял  крестик,
поставленный красным фломастером. По испански она читать  не  умела,  но
слова "Стокгольм" и "Галерея" ей были понятны. Количество картин так  же
совпадало.
   Она положила карточки на место и аккуратно поставила книгу на полку.
   Вернувшись в спальню,  девушка  разлеглась  на  кровати  и,  закурив,
уставилась в потолок. Две карточки из семи. По  сюжету  романа  писатель
сам  начинает  убивать  своих  друзей  по  одному,  чтобы  получить  все
карточки.  Ему  присылают  их  поверенные  по  почте,  если  кто-то   из
участников  погибает.  Друзья  доверяют  Гортинскому   и   сделали   его
казначеем. Это оправданно. Он организатор, вдохновитель  и  руководитель
проекта. В конце концов, он  один  мог  спрятать  картины  и  никому  не
сказать, где они хранятся. Нет, он поступил  благородно  и  каждому  дал
свой ключ. Джентльменское соглашение. Гортинский вне всяких  подозрений.
Вопрос в другом. Роман - романом, но в жизни Веня  не  способен  и  мухи
убить. Да, он авантюрист высшего пилотажа, аферист,  интриган  и  тонкий
психолог, но только не убийца. Слишком благороден, а главное, расчетлив.
   Следствие в любом случае, рано или поздно, но выйдет на  него.  Любые
связи можно проследить. Гортинский пойдет только на оправданный риск.  А
убийство, если оно единичное, то еще может остаться нераскрытым,  но  не
массовое. С киллерами опытный и умный  человек  связываться  не  станет.
"Убийца со стороны, это свидетель, отнимающий у тебя пятьдесят процентов
твоей защищенности от разоблачения" - так он написал в  одном  из  своих
романов. И с этим нельзя не согласиться. Нет, он не станет  использовать
посторонних лиц.
   Выводы  показались  Ольге  неутешительными.  Но  существовала  вторая
карточка?!
   Она кому-то принадлежала. Возможно, кто-то из участников событий  ему
ее доверил для хранения. Не исключено. С другой стороны,  прошло  больше
девяти лет, кто-то мог умереть. Многим из них  за  пятьдесят,  а  мужики
себя не умеют беречь и погибают в расцвете сил.
   Гадать не имело смысла. Главная задача на нынешнем этапе -  выяснить,
кто есть кто в команде грабителей. Один из них  -  Гортинский,  остается
как минимум шестеро или даже больше. На фотографии в журнале их восемь и
один отсутствует.
   Девять мужчин, восемь портретов, и ни одного имени.
   Ольга загасила сигарету, вернулась в кабинет и взяла толстую записную
книжку, лежащую на столе возле телефона.
   Она пролистала ее всю  и  насчитала  девяносто  четырех  мужчин,  чьи
телефоны в нем значились. И что это давало? Гортинский называл  всех  по
именам, невзирая на положение и возраст человека. Три Славы, два Сергея,
четыре Виктора. Ни одной фамилии. Из  девяноста  четырех  нужно  выбрать
девять, а из девятерых - пятерых, имеющих  заветные  код-карты,  которые
придут Гортинскому по почте в случае их смерти. На решение этой  задачки
может уйти не день, не месяц, а то и год.  У  Ольги  такого  времени  не
было.
   Она села за стол, взяла ручку из письменного набора и написала сестре
письмо в Азов. Это тот единственный  человек,  которому  можно  доверять
любые самые сокровенные тайны.
   "Прости меня, милая, что так редко даю о себе знать. Мне очень плохо.
   Кажется, я вляпалась в крупные неприятности. Только  ты  одна  можешь
мне помочь.
   Умоляю, приезжай в Москву. Свой адрес назвать боюсь. Не дай  Бог  нас
спутают.
   Опасность  подстерегает  на  каждом  шагу.  Остановись  в   гостинице
"Белград". Там будет заказан для тебя номер. Не высовывай нос на  улицу.
Я сама тебя найду.
   Подробности при встрече. Целую, твоя Ляля".
   Конверта под рукой не  оказалось.  Впрочем,  почта  недалеко.  Важно,
чтобы Тая приехала, а получив такое страшненькое посланьице, она  бросит
все и прилетит в столицу, сломя голову. В этом Ольга не сомневалась.

4.

   Удача сама шла Ольге в руки,  и  она  решила,  что  это  знак.  Знак,
поданный дьяволом или Богом, решившим наказать преступников,  -  это  не
имело значения.
   В один из вечеров  без  всякого  предупреждения  ввалился  в  их  дом
незваный  гость.  За  полтора  месяца,  которые  Ольга  провела  в  доме
писателя, это был первый  человек,  решивший  навестить  старого  друга.
Звали его Всеволод Леонидович Дикой. Он слыл  крупным  адвокатом  и  вел
уголовные дела. Сейчас он  жил  в  Питере  в  гостинице  "Астория",  где
готовил шумный процесс по защите какого-то  крупного  вора  в  законе  и
считал, что непременно выиграет этот процесс. Пока шел  подготовительный
период, он имел свободное время и  приехал,  чтобы  поздравить  Евдокима
Вяткина с пятидесятилетием. Дата значительная, и старые  друзья  обязаны
поздравить юбиляра.
   Гортинский отнесся к предложению Севы холодно. Он сослался на  старые
обиды, будто  его  никто  из  корешей  с  днем  рождения  уже  давно  не
поздравляет и видеть он никого не хочет. Сева понял так, что  Гортинский
и на него обижен.
   Вечер  не  удался.  Посидели  часок  за  столом  на   кухне,   выпили
принесенную Севой бутылку коньяка и разошлись с  мрачными  физиономиями.
Инга Севе очень понравилась, но как она ни  старалась  удержать  старого
друга, ничего  не  получилось.  Больше  всего  ее  удручало  то,  что  в
разговоре упоминалось только одно имя - Евдоким Вяткин. Еще  она  знала,
что ему исполнилось пятьдесят.
   Важно другое. Сева несколько раз упоминал  былые  веселые  времена  и
проведенные вместе отпуска во всяких экзотических уголках земного  шара.
Значит, Дикой не просто приятель, а старый друг и  их  связывает  многие
воспоминания.
   На следующее утро Ольга отправилась на поиски Вяткина. Найти человека
в Москве не так трудно, если знаешь его имя,  фамилию  и  год  рождения.
Существует море баз данных, справочников, телефонных книг. Евдоким - имя
редкое. Ольга быстро нашла его телефон в записной книжке  Гортинского  и
еще затратила полтора часа, чтобы выписать все  остальные  телефоны.  По
номеру ей удалось узнать адрес Вяткина, и она бесцеремонно зашла к нему.
Дверь открыл сам хозяин.
   - Вы Евдоким Вяткин?
   - Совершенно верно.
   Немолодой  уже  человек,  совершенно  безликий,  помятый,  но  дорого
одетый, ничего из  себя  не  представляющий.  Дом,  в  котором  он  жил,
принадлежал  людям  с  очень  большим  достатком.  Но   носок,   надетый
наизнанку, и жеваный вид, говорили о том, что за ним никто не ухаживает,
сам он не очень беспокоится о своей внешности. Скорее  всего,  холост  и
предпочитает валяться на диване у телевизора,  а  не  тратить  время  на
женщин.
   Тем не  менее,  вожделенный  взгляд  на  появившуюся  на  пороге  его
квартиры красавицу говорил о том,  что  он  вовсе  не  против  приятного
времяпровождения с противоположным полом.
   - Мне необходимо с вами поговорить, Евдоким...
   - Васильевич.
   - Да. Евдоким Васильевич.
   - Проходите.
   - Не сегодня. Я зашла узнать, готовы ли вы меня выслушать в принципе.
Сам по себе разговор еще не назрел.
   - Рад буду видеть вас в любое время. А в чем суть разговора?
   - Он касается вас лично. А потому прошу никому  из  ваших  близких  и
знакомых не говорить о моем появлении. Это очень важно.
   - Вы меня заинтриговали. Кстати, я холост.
   - Извините, но мне пора.
   - Как вас зовут?
   - Инга. Вы все запомнили, что я вам сказала?
   - Я нем как рыба и жду вас с нетерпением.
   Ольга кивнула и ушла. Первым делом она отправилась  в  свою  скромную
квартирку у Киевского вокзала и  достала  пакет  с  фотографиями.  Удача
сопутствовала ей и дальше.