шины и направляюсь к улову.
     - Извини, друг, - говорю и помогаю неудачливому любите-
лю подводного мира избавиться от блесны.
     - Что ты делаешь,  сумасшедший?  - разоряется за спиной
Машина. - Ты выбрал самый сложный метод самоубийства!
     - Прекрати истерику! - не оборачиваясь, ору я в ответ и
продолжаю отцеплять блесну. - И протри объектив...
     На протяжении пяти минут я безуспешно борюсь с блесной.
Хорошо же я его зацепил! Остается одно средство.
     Собравшись с силами, вырываю блесну с "Мясом". Аквалан-
гист орет благим матом и срывает с себя маску.
     Расследование этого дела капитально закалило мою психи-
ку. Или,  в самом деле,  у меня голова,  где задница?  Любой
другой на моем месте после таких ударов по мозгам получил бы
постоянную прописку в желтом доме.  На меня же лицо под мас-
кой действует в лучшую сторону.  Наваливаюсь на аквалангиста
всеми своими килограммами и во мгновение ока выкручиваю  ему
руки за спину. Шнурками от кроссовок связываю их. Отрываю от
аквалангиста дыхательные шланги и стреноживаю ими обладателя
столь ненавистной мне рожи. Затем волоку его к Машине.
     - Ты только посмотри,  дорогая, кто к нам в гости пожа-
ловал! Какую я кильку изловил!
     - С чего ты взял,  что мне это интересно?  -  брезгливо
отвечает Машина. - Незваный гость хуже татарина!
     - Да ты посмотри только!  - восторженно ору я.  - Такой
улов раз в жизни бывает!
     Машина уступает моей просьбе.
     - Ну и что? - спрашивает она после минутного созерцания
моего улова.
     - Как что?  Как что?  - кипячусь я.  - Да знаешь ли ты,
кто этот рыбообразный господин?
     - Не имею чести быть ему представленной, - голос Машины
полон равнодушия. - Мало ли кто под водой шастает? Прикажешь
со всеми здороваться?
     - Да это же Боб Смит собственной персоной, дура! - ряв-
каю я. - Понимаешь, Боб Смит!
     Машина удивленно свистит.
     - Ну да? Вот это номер! На ловца и зверь бежит.
     - Хау ду ю ду, мистер Смит! Как поживаете?
     Смит уже пришел в себя.
     - Можете разговаривать со мной по-русски, - зло отвеча-
ет он и безуспешно пытается освободиться от оков.
     Я придавливаю его ногой.
     - Не спеши,  дружок! У нас есть к тебе несколько вопро-
сов.
     Смит пытается укусить меня, но я настороже.
     - Ну,  зачем вы такой любопытный? - притворно удрученно
вздыхаю я.  - Но раз вы настаиваете, я постараюсь удовлетво-
рить ваш интерес. - И с этими словами заталкиваю носок крос-
совки Смиту в пасть.
     Смит начинает яростно жевать изделие  Кимрской  обувной
фабрики. Я наблюдаю за этой дегустацией.  Смотри-ка, отгрыз,
волкодав!
     Через минуту Смит полностью удовлетворяется.
     - Ну как,  съедобно? - спрашиваю я. - Немного жесткова-
то, а?
     До Смита, видимо, доходит безвыходность положения.
     - Свободу американскому гражданину! - патетически вопит
он.
     - Вот это другое дело, - перебиваю я его. - Но свобода,
дружок, дорого стоит.
     - Сколько? - затравленно хрипит Боб Смит и отчаянно ко-
сит взглядом на нагрудный карман.
     - О,  - отвечаю я на его замаскированный вопрос, - руб-
ли, доллары, франки и тугрики меня не интересуют.
     Смит непонимающе таращится на меня.
     Спешу удовлетворить его непонимание.
     - Капусту  оставь для девок,  контра недобитая!  Мне за
свою поганую шкуру ты заплатишь информацией.  Всей,  которой
располагаешь! - Злость так и кипит во мне. Вспоминается пре-
зентованный этим гадом "паркер" и шесть неподдающихся  опоз-
нанию трупов.  Не  выдерживаю и пинаю смитову задницу.  - Ты
мне, мил дружок, все про себя расскажешь! И про все твои бе-
зобразия по отношению ко мне. По порядочку, не суетясь...
     - Расскажу, если развяжешь руки, - нагло заявляет Смит.
     У меня перехватывает дыхание.
     - Ну,  ты,  парень, шустрый, как понос! Раскатал губу -
стоять скользко!
     Смит понимает напрастность своих поползновений на обре-
тение частичной совбоды и меняет тактику.  Пускает сиротскую
слезу.
     - Ну, тогда хотя бы перенесите меня в машину. Мне врачи
запрещают лежать на сырой земле.  Радикулит.  Будьте так лю-
безны...
     Это еще куда ни шло.  Кряхтя, беру Смита под мышки и не
очень вежливо  забрасываю в Машину.  Потом сматываю спиннинг
(вдруг еще пригодится), отряхиваю руки и сажусь сам.
     При ближайшем рассмотрении Боб Смит оказывается доволь-
но импозантным мужчиной лет сорока. Если, конечно, может ид-
ти речь  об импозантности человека,  руки которого вывернуты
назад, а лицо и тело покрыты толстым слоем ила и водорослей.
     - Зовут меня Боб Смит,  - начинает отрабатывать свободу
Смит. - Я американский подданный. По профессии и призванию -
частный детектив.  В данный момент работаю по поручению Все-
мирной ассоциации ГТО. Вас пытался устранить в интересах де-
ла. Все.
     Смит умолкает и выжидающе глядит на меня.
     Дождется этот придурок,  думаю про себя и лезу в барда-
чок. Вытаскиваю устрашающего вида ржавые  ножницы,  Разрезаю
смитовы плавки и, игриво пощелкивая ножницами, предупреждаю:
     - Дружок, так у нас дело не пойдет. Шутить с тобой ник-
то не собирается...
     Мне важно,  чтобы этот наемный убийца поверил в серьез-
ность моих намерений.  Понял, что расплатой за дезинформацию
будет потеря  способности  петрушить  многочисленных  герлз.
Стараясь не переиграть, продолжаю:
     - Я вполне допускаю, что ты Боб Смит. Готов примириться
с американским подданством.  Почти поверил в частного детек-
тива. Не сомневаюсь в существовании ВАГТО.  Но мне этого ма-
ло, понимаешь? - И легонько тыкаю ножницами Смита в пах. По-
верит или нет?
     Смит вздрагивает, как от удара током.
     - Но я в самом деле тот, за кого себя выдаю!
     Вторично тыкаю его.
     - Цель? Цель приезда?
     - Это долгая история! - затравленно орет Смит.
     - Ничего,  - успокаиваю я.  - Времени у нас вагон. Спе-
шить некуда. Так что давай, гостенек, рассекречивайся!
     Похоже, этот подлец попался на мою удочку вторично. По-
верил моей игре в яйцереза.
     - Хорошо,  я открою все карты,  - в голосе Смита безыс-
ходность. - Но вы со своей стороны должны дать мне гарантии,
что после получения информации вернете мне утраченную свобо-
ду.
     В ответ на это заявление я в третий раз тыкаю  его.  На
этот раз довольно сильно.
     - Вот мои гарантии, идиот!
     Боб Смит колется окончательно.
     - Все, что я сообщил о себе, истинная правда. Могу пок-
лясться на Библии. - Смит молитвенно закатывает глаза и, по-
молчав минуту,  продолжает: - Я никогда не думал, что попаду
в вашу страну.  Даже с туристическими целями.  Но вот, ровно
десять дней назад,  в моей конторе на  Сорок  Восьмой  Авеню
раздался звонок. Приятный женский голос, представившись сот-
рудником Всемирной Ассоциации ГТО,  предложил встретиться. В
тот момент  я сидел на мели,  так что моя готовность принять
это предложение вполне объяснима.
     - Сколько? - любопытствую я.
     - Полтора миллиона, - словно о какой-то мелочи, отвеча-
ет Смит.
     - Рублей?
     - Долларов! - Смит глядит на меня, как на идиота.
     У меня перехватывает дыхание.  В голове мельтешение,  в
душе жалость к самому себе.
     - Ничего себе гонорарчики!  А я-то за что горбачусь? За
какие-то жалкие сотни...
     Смит тем временем продолжает:
     - О размере вознаграждения я узнал не из этого телефон-
ного звонка.  По телефону мне только предложили работу и,  в
случае согласия, встречу. На следующий день я прибыл на мес-
то рандеву - лично к президенту ВАГТО.  И вот там я  впервые
услышал об этих полутора миллионах.
     Гонорарная зависть у меня уже прошла и вернулась  преж-
няя ирония.
     - Дядя,  - говорю Смиту,  - не держи меня за козла.  Не
суй мне под нос свою капусту.  Меня интересует не количество
корма. Ты мне поясни, за что тебе навалили полное корыто?
     - О-о!  Президент  рассказал мне очень любопытную исто-
рию. - Боб Смит оживляется и пытается устроиться  поудобнее.
- Оказывается,  в  вашей стране происходит чемпионат мира по
ГТО. И насколько я понял из пояснений президента,  чемпионат
этот по  престижу  стоит неизмеримо выше любого другого вида
спорта и даже Олимпийских игр,  которые за последнее десяти-
летие весьма  подрастеряли свой авторитет.  Съехались спорт-
смены из 567 стран.  Куча призов, медалей и наград. Но орга-
низаторам из  самых  достоверных  источников стало известно,
что при выяснении чемпиона в личном  первенстве  разыграется
неприглядный спектакль.  Самая  большая афера за всю историю
любительского и профессионального спорта.  За вскрытие этого
гнойника мне и было предложено полтора миллиона.
     - И это все? - В голосе моем звучит откровенная насмеш-
ка.
     Не замечая ее, Смит отвечает:
     - Все, что я могу рассказать, не ущемляя интересов моих
клиентов. В противном случае я лишаюсь премиальных.
     Интересно, у них там,  в Штатах, все такие твердолобые?
Этак никаких нервов не хватит.
     - Слушай,  Ты, частный дефектив! - ору я в бешенстве. -
Дождешься, придется мне ущемить тебе несколько иные  интере-
сы! Так  что выбирай:  деньги или...  - Логики в моих словах
маловато, но у меня нет времени. - Ну?!
     - Да пропади они все пропадом! - ревет Смит. - Вместе с
деньгами! Слушайте. Один из резидентов ЦРУ, работающий в ва-
шем Городе, сообщил, что будет подкуплен главный арбитр, ко-
лумбиец по происхождению.  Подкуплен с целью  выдвижения  на
первое место спортсмена из вашего Города.  От того же агента
стало известно,  что в преступную шайку входят два председа-
теля Города: исполкома и КГБ. Номер фаворитов будет зашифро-
ван в одном из этих ваших ужасных порнографических  календа-
рей. Как  вы понимаете,  ВАГТО крайне заинтересована в срыве
этой аферы.  Честные они там все чересчур! По прибытии в Го-
род я  столкнулся  с непредвиденными трудностями.  Трудности
были несколько специфического характера. Что касается самого
дела -  тут было все о'кей!  Но то,  что проходило,  как моя
частная жизнь...  Это какой-то кошмар!  На второй день моего
пребывания частное переросло в общее...
     - Это ты про местных проституток, что ли? - догадываюсь
я.
     Смит затравленно вздрагивает.
     - Это  не женщины!  Это голодная стая сексуально озабо-
ченных обезьян!  На третий день я понял,  что моя миссия под
угрозой срыва,  но  остановить  эту сексатаку было не в моих
силах. Но,  - из Смита вдруг начала переть неимоверная  гор-
дость, -  даже в этих чудовищных условиях мне удалось немало
сделать! Первое: проверить истинность информации агента ЦРУ.
Позорный сговор действительно имеет место.  Второе:  просле-
дить путь календарей.  Вот тут, правда, небольшой прокол. Не
удалось выяснить пункт отправления.  Но в складывающейся си-
туации это было не столь важно. И самое главное: я нашел че-
ловека, который должен передать календари главному судье!
     - Ну, и кто же он? - насмешливо спрашиваю я.
     - Как кто? - удивляется Смит. - Разве вы не знаете?!
     Я дурашливо развожу руками.
     - Бог не дал!
     - Не может этого быть!  - кипятится Смит.  - Вы же сами
пришли на встречу в "Ослиную лужайку".  Я же видел это собс-
твенными глазами! И пароль ваш, должен признаться, мне очень
понравился. Оригинально!
     - Ты чего, мужик, городишь? - теряюсь я. - Какой пароль?
     - А ваши босые ноги? Разве это не было условным знаком?
     Давно я так не смеялся. Ну, дает этот забугорный детек-
тив! Это  же  надо такое навертеть вокруг моего вынужденного
босоножества!
     Смит кипятится еще больше.
     - Вам весело,  но мне в тот момент было  не  до  смеха!
Цель уже близка,  и вдруг... появляется какой-то неизвестный
и ломает все. Вот и пришлось действовать по второму варианту.
     - Ну-ка, ну-ка, что это за вариант? - заинтересовался я.
     - Разве я про них  ничего  не  говорил?  -  недоумевает
Смит. - Странно... Дело в том, что при личной встрече с пре-
зидентов ВАГТО мне было предложено два варианта:  изъять ка-
лендари, по возможности не поднимая шума. И второй, в случае
провала первого:  календари уничтожить. С любым шумом. Ну, а
поскольку я видел,  что календари перекочевали в ваш карман,
мне и пришлось обратиться ко второму варианту.  Подсунуть  в
качестве презента заминированный "Паркер".
     - Сволочь ты капиталистическая!  -  ору  я,  размахивая
ножницами. - Я-то здесь при чем? Я к этим календарям не имею
ни малейшего отношения! Понял, выкидыш империализма?!!
     Смит судорожно  пытается  отодвинуться  от меня.  В его
глазах абсолютное непонимание ситуации и дикий страх.
     - Понаехало вас тут!  - продолжаю разоряться я. - Хайло
ушастое! Не разберутся, а туда же - бомбы совать... У-у, га-
ды буржуйские!  -  Хватаю  Смита за волосатую грудь и трясу,
как грушу.  - С чего ты взял,  что я в этой  афере  замешан?
Задницей или головой думал, когда эта мысль тебе пришла?

                             22

     Я никак не могу успокоиться.  Губы трясутся, руки ходу-
ном ходят. Одно дело осознать факт, что тебя пытались разло-
жить на молекулы,  и совсем другое - видеть перед собой ини-
циатора этого разложения.
     Я готов разорвать Смита на полтора миллиона кусков.  По
одному за каждый доллар его гонорара.
     Неожиданно вмешивается молчавшая до сих пор Машина.
     - Чего ты так раскипятился,  милый? Ну, ошибся мужичок.
С кем не бывает?
     Реакция Смита на вмешательство Машины в  разговор  нес-
колько успокоила меня.  До предела выпучив глаза, Смит заси-
пел:
     - Кто это?  Кто это? Не хочу больше ваших девок! Не хо-
чу!!!
     Машина тем временем продолжает:
     - Забудь ты про эту бомбу. Всякое бывает в жизни. Лучше
осмысли полученную информацию. Тут есть над чем помозговать.
     И в самом деле,  чего это я разбушевался?  В  чем  этот
Смит, собственно,  виноват?  В том, что отрабатывал гонорар?
Так и я на его месте использовал бы все доступные  средства.
Да и мужик он вроде ничего!
     - Ладно,  друг, - развязываю я Смита. - Ты меня убедил.
Свободен!
     Смит начинает энергично растирать затекшие руки и ноги.
Мы с Машиной, не теряя ни минуты, обсуждаем ситуацию в свете
новых данных.
     - Забавный компот получается, шеф, - говорит Машина.
     - Сладкий-пресладкий! - подхватываю я.
     - Почти все становится ясным, - продолжает Машина.
     Я вдруг замечаю,  что Смит крайне  заинтересован  нашим
разговором.
     - Извините,  - крайне вежливо влазит он в наш разговор,
- но не могли бы вы объяснить,  с кем это разговариваете?  Я
не понимаю.
     Полный гордости  за достижения нашей электронной корпо-
рации, объясняю Смиту устройство милой Машины.  Смит в  вос-
торге.
     - Мне бы такого помощника в Штатах!  - орет он.  -  Мое
сыскное бюро побило бы всех конкурентов вместе с департамен-
том полиции. Я бы миллиардами ворочал!
     Хорош мужик! Я проникаюсь к Смиту братской любовью. От-
ветные чувства Смита ко мне столь же горячи и  искренни.  Он
рассказывает о  своей семье:  жена и три дочери.  Я по нашей
русской традиции называю его бракоделом.  Смита  это  ужасно
веселит. Из  бумажника извлекается семейная фотография,  де-
монстрируется мне и Машине.  Мы выражаем восторг. Затем сле-
дуют профессиональные воспоминания, но этим меня не удивишь.
Сам могу такое рассказать. Что и делаю. Привожу Смита в сос-
тояние, близкое к благоговению. Машина, в свою очередь, при-
водит нас в чувства.
     - А чего это вы,  ребятки, развеселились? Вроде бы не с
чего. Одного все оперативники Города готовы  хоть  сейчас  к
стенке поставить,  другому миллион надо отрабатывать,  а они
устроили вечер воспоминаний. Мемуаристы хреновы!
     Мы со Смитом переглядываемся. А ведь права она, моя ми-
лая. Заваренную нами кашу еще хлебать и хлебать.
     Вкратце рассказываю  Смиту обо всех наших с Машиной по-
хождениях. О гипотезах и версиях,  возникших в  ходе  следс-
твия. Об ошибочных и верных ходах.  После описания эпизода с
Золотарем Смит рассыпается в миллионах  извинений.  В  итоге
приходим к единому мнению: для успешного завершения операции
нужно объединить наши усилия.  Три головы лучше!  В  течение
часа совместными   усилиями  разрабатываем  план  дальнейших
действий. Стараемся не упустить ни одной  мелочи.  Учитываем
все детали. План получается превосходный, но все опять рушит
Машина.
     - Слушайте, какие же вы идиоты! Тупицы непроходимые!
     Мы с Бобом ничего не понимаем и требуем разъяснений.
     - Товарищ Боб,  - ерничает Машина, - на кой вас послали
сюда?
     - Если конкретно, то за календарями, - отвечает Смит.
     - А вас,  инспектор Ломов,  по какой причине гоняют  по
всему Городу, точно бильярдный шар?
     - Ну, наверное, из-за того, что эти календари находятся
у меня в кармане... - неуверенно тяну я.
     - Так в чем же дело? - радостно орет Машина. - Отдай их
товарищу Бобу, и дело с концом! Пусть зарабатывает свои пол-
тора миллиона,  но с одним условием:  по возвращении в Штаты
он должен обо всех этих махинациях срочно тиснуть в газетах.
Иначе не дожить тебе,  Ломов, до пенсии. - Машина вздыхает и
продолжает изменившимся тоном: - Чуть было и меня в хлебание
каши не втянули. Хорошо, вовремя сообразила. Чудики!
     Мы со Смитом с который раз переглядываемся.
     - Да,  - восхищенно говорит Смит, - электроника - могу-
чая вещь!
     - Пролетели бы мы с тобой,  бобка, как фанера над Пари-
жем!
     Лезу в карман и хочу достать злополучные календари. Вот
это номер! Карман вызывающе пуст. Ничего не понимаю. На вся-
кий случай лезу в соседний - и там  ничего!  Наваждение  ка-
кое-то... Выворачиваю оба кармана - пусто.
     Смит и Машина с возрастающей тревогой наблюдают за мои-
ми действиями. Куда они запрапастились, черт побери?.. Может
быть...
     Движимый надеждой, выскакиваю из Машины и начинаю сует-
ливо обегать окрестности.  Может, где выронил? Шарю в траве,
переворачиваю камни.  На  полметра углубляюсь в какую-то по-
дозрительную гору (ка-ак выскочит какая-нибудь харя и  отку-
сит полруки!), но все тщетно. Календари исчезли.
     С видом побитой собаки сажусь в Машину. Сейчас мне дос-
танется.
     - Что случилось, шеф? - испуганно спрашивает Машина.
     - У вас какие-то затруднения?  - Это уже со своей забо-
той лезет Смит.
     - Я потерял календари!  - убитым голосом выкладываю пе-
чальную новость. - Можете меня пристрелить, но это так...
     На Боба Смита жалко смотреть. Катастрофически быстро он
спускает воздух, как детский шарик. Лицо морщится, тело усы-
хает наполовину. Мое сердце разрывается от жалости к нему.
     - Может,  за подкладку завалились?  - все еще не теряет
надежды Машина.
     Удрученно машу рукой.
     - Смотрел я там... Пусто.
     На всякий случай все же прощупываю подкладку.  Да  нет,
все без толку.  Такого удара я не ожидал. И самое главное, в
тот момент,  когда выяснилась истинная роль этой  порнухи  в
деле!
     Боб Смит тем временем  сдулся  окончательно.  Виднеется
только нос,  на  остром кончике которого дрожит одинокая си-
ротская слеза.
     На дисплее горит нелепый вопросительный знак.  Внезапно
он меняется на неистово пылающий знак восклицательный.
     - Шеф!  - Голос Машины громыхает в салоне. От неожидан-
ности мы со Смитом вздрагиваем.  - Шеф, я более чем уверена,
что ты не терял календари!
     - Ну и что?  Нам-то какая разница? Их ведь не вернешь в
любом случае. - Все в этом мире стало мне безразлично.
     - Есть разница,  шеф! - торжествует Машина. - Еще какая
разница! Если  ты  их потерял,  то я полностью разделяю твой
пессимизм. Но вот если их у тебя...
     - Украли! - ору я во все горло. - Сперли!!!
     - Точно!  - еще громче орет Машина.  - Тебя элементарно
обшмонали. И  при  такой постановке вопроса у нас появляется
шанс. Немалый.
     - Надо  только сосредоточиться и вычислить этого рукоб-
луда, - ликую я.
     - По  какому  случаю торжество?  Что так взбодрило моих
новых друзей? - Голос Смита уныл до предела.
     - Боб, - в унисон за