торые она сказала, что сделала их сама.
   Это, сказал он себе с  улыбкой,  даже  больше  похоже  на  Виви,  чем
записка. Он видел мысленно ее  белые  маленькие  ручки  в  муке,  слегка
наморщенный от усердия лоб.
   Тартинки, с  их  тонкой  коричневой  корочкой  и  красновато-янтарной
ягодой, лежали двумя аккуратными рядами. Науманн  ничего  не  ел  с  той
поры, как ранним утром торопливо позавтракал в дешевой забегаловке.
   Двумя пальцами он взял одну из тартинок, чувствуя  себя  так,  словно
исполнял какой-то обряд любви.
   Он уже поднес тартинку ко рту, когда раздался громкий стук  в  дверь.
Обряд любви был прерван на взлете.
   Науманн повернулся, крикнул "Войдите!" и  поспешно  положил  тартинку
обратно в коробку.
   Это был Ричард Стеттон, который заскочил, как он  с  первых  же  слов
заявил, просто так,  поразвлечься.  Увидев,  что  Науманн  без  пиджака,
Стеттон заинтересовался, не слишком  ли  тяжело  трудолюбивому  молодому
дипломату до середины дня оставаться в постели.
   - Мой дорогой друг, - ответил Науманн, провожая гостя к креслу, - мне
доставляет удовольствие сообщить тебе, что я поднялся  сегодня  ровно  в
шесть утра. Так что прости великодушно.
   Стеттон взял сигарету из коробки на столе  и  удобно  расположился  в
мягком кресле.
   - Простить? - насмешливо спросил он. - Никогда.
   Во-первых, я этому не верю. Во-вторых, если ты действительно встал  в
шесть часов утра, то это лишь доказывает, что ты - сумасшедший. Что  бы,
черт возьми, это значило?
   - Ничего. Я вышел прогуляться.
   - Прогуляться? - недоверчиво протянул Стеттон.
   - Конечно. Это же самое лучшее время дня.
   - Да - для сна. Однако я нахожу этот предмет разговора  утомительным.
А что насчет нашего друга Дюшесне? Он все еще стремится  причинить  тебе
неприятности?
   - Нет, с тех пор как имел маленький разговор  с  принцем,  -  ответил
Науманн, пожимая плечами. Он стоял перед зеркалом, застегивая  жилет.  -
Об этом можешь не беспокоиться, все улажено.
   - Похороны Шаво завтра утром.
   - Да? Ты собираешься?
   - Еще не решил. Не пойму, должен я идти или нет.
   Стеттон встал  с  кресла,  подошел  к  столу  и,  выбросив  окурок  в
пепельницу, достал из коробки следующую сигарету.
   - Эй! - вдруг воскликнул он. - Что это? Устраиваешь холостяцкий чай?
   Науманн повернулся и увидел,  что  друг  с  любопытством  взирает  на
коробку с абрикосовыми тартинками.
   - А... это, - ответил он несколько сконфуженно, -  ну...  это  что-то
вроде подарка.
   - И сотворен он, как я предполагаю, специально для твоего потребления
чьими-то прекрасными ручками, не так ли? Кто эта леди?
   - Мадемуазель Жанвур, - ответил Науманн. - Но, знаешь ли, это  совсем
не твое дело.
   - Какого лешего? - Стеттон смотрел на него с удивлением. -  Виви,  а?
Предположим, я возьму вот эту.
   - Предположим, не возьмешь, - возразил Науманн и выхватил коробку.
   Стеттон пожал плечами и вернулся в свое мягкое кресло:
   - Ладно, ешь сам свои тартинки,  я  потребляю  их  сотнями,  и  после
короткой паузы продолжил с ухмылкой:
   - Клянусь Юпитером, я знаю, в чем дело.
   Знаю, почему ты так осторожничаешь с ними. Ты осел, Науманн.
   - О чем ты?
   - О тебе. О тебе и твоем богатом  воображении.  Впрочем,  тебя  можно
понять. Осторожность не бывает излишней. Ты совершенно  прав.  Поскольку
тартинки прибыли из дома номер 341, они могут быть отравлены.
   Тон у него был жутко саркастический.  Когда  Науманн,  взяв  одну  из
тартинок, поднес ее ко рту, Стеттон вскричал в притворном ужасе:
   - Ох, смотри... она убьет тебя.
   - Не дури, - сухо ответил Науманн, но рука его застыла на полпути  ко
рту, совсем как после стука Стеттона в дверь.
   Одно мгновение он молча  смотрел  на  друга,  потом  медленно  вернул
тартинку в коробку и поставил ее на полку платяного шкафа.
   Стеттон весело рассмеялся.
   - Ей-богу, ты поверил! - воскликнул он. - Пусть  меня  повесят,  если
этот человек действительно не поверил!
   Науманн оставил это восклицание без ответа. Он остался  стоять  возле
открытой  дверцы  гардероба,  глядя  на  гостя  с  таким  видом,   будто
обнаружил, что ему есть о чем  подумать.  Он  стоял  так  целую  минуту.
Стеттон, продолжавший ликовать, восклицать и вообще всячески веселиться,
наконец спросил его:
   - Послушай, неужели ты всерьез поверил в такую возможность?  Не  будь
ослом, я же пошутил.
   - Может быть, это и не шутка, - медленно ответил  Науманн.  -  Ты  не
понимаешь, поскольку не знаешь всех обстоятельств.
   Он еще постоял в задумчивости,  потом  вдруг  взял  розовый  конверт,
достал из него записку и, протягивая ее Стеттону, спросил:
   Тебе не случалось видеть почерк мадемуазель Жанвур?
   Стеттон взял записку и прочел ее, продолжая ухмыляться. Потом  вернул
листок:
   - Похож, но сказать с уверенностью не могу. Мне не приходилось видеть
ничего, кроме ее подписи. Но... лучше быть осторожнее... бумага,  знаешь
ли, тоже может быть отравлена.
   Науманн не обратил внимания на это шутливое замечание.
   - Нет, не может быть, - пробормотал он, нахмурясь. - Не может быть.
   С минуту он стоял, рассматривая записку, потом его  лоб  разгладился.
Он с решительным видом подошел  к  столу,  поднял  телефонную  трубку  и
попросил его дать ему номер домашнего телефона мадемуазель Солини.
   Стеттон, который начал понимать,  что  его  друг,  по  той  или  иной
причине, относится к  делу  серьезно,  сидел  и  молча  слушал.  Науманн
вступил в перепалку с несколькими операторами, но в конце концов получил
желанный номер. На том конце провода отозвался голос,  который  он,  как
ему показалось, узнал.
   - Да, это резиденция мадемуазель Солини. Что вам угодно?
   - Нельзя ли мне поговорить с мадемуазель Жанвур? - спросил Науманн.
   - Это мадемуазель Жанвур.
   - О! - На мгновение Науманн смутился, потом сказал:
   - Это Фредерик Науманн.
   - Месье Науманн? - В голосе  на  другом  конце  послышалось  какое-то
волнение. - Я не узнала ваш голос.
   - Нет? А я ваш узнал. Я звоню, мадемуазель, чтобы поблагодарить вас.
   - Поблагодарить меня? - озадаченно спросила Виви.
   - Да, поблагодарить за  записку,  которую  вы  мне  прислали  сегодня
утром.
   - Записку, которую я вам послала? - Это уже было изумление.
   - Да, я получил ее с час назад, когда вернулся к себе.
   После небольшой паузы пришел отклик:
   - Но, месье Науманн, это, должно быть, какая-то ошибка. Я не посылала
вам никакой записки. Что вы сказали?
   - Извините меня... Значит, вы не посылали ее?
   - Нет.
   И коробку... вроде пакета... с предложением мира?
   - Нет. В самом деле, я не знаю, о чем вы говорите.
   Что за коробка? О какой записке речь? Откуда они пришли? Вы  смеетесь
надо мной, месье?
   - Нет, мадемуазель, - рассудительно ответил Науманн. -  Мне  бы  и  в
голову не пришло смеяться над вами.
   Но это... боюсь, что это серьезно. Я сейчас не могу объяснить.  Может
быть, позже. Я еще позвоню вам.
   Голос Виви зазвучал как-то невнятно; похоже было, что она  говорит  с
кем-то, кто стоит рядом. Это продолжалось примерно с минуту; затем вдруг
ее голос ясно прозвучал в трубке:
   - Au revoir, месье Науманн.
   Внезапно раздался щелчок, она повесила трубку.
   Науманн повернулся  к  Стеттону  и  после  короткой  паузы  отрывисто
сказал:
   - В конце концов, твоя шутка - вовсе не шутка. Она не посылала это.
   - Вздор! - воскликнул Стеттон. - Это ничего не доказывает.
   - Нет, но будет еще кое-что, - мрачно пообещал Науманн. Он  поднял  с
кресла свое пальто и надел его, потом взялся за шляпу. - Пойдем.
   - Куда ты собрался?
   - Увидишь. Пойдем.
   Стеттон запротестовал:
   - Если  ты  собираешься  гоняться  за  диким  гусем,  как  заправский
детектив, то я тебе не помощник.
   - Это не погоня за диким гусем. У меня появилась одна  догадка,  и  я
хочу ее проверить.
   Стеттон, не переставая ворчать, поднялся и взял свои пальто и  шляпу.
Минутой позже два молодых человека уже были на улице; Науманн  остановил
такси и, затащив в него Стеттона, дал водителю адрес в  восточной  части
города.
   - Я позвал тебя по той причине,  что  наше  дело  имеет  отношение  к
полиции, - объяснил дипломат, - ас того  момента,  как  я  поссорился  с
Дюшесне из-за происшествия с Шаво, я предпочитаю не обращаться к  ним  с
просьбой.
   Стеттон изумленно глядел на него:
   - Не хочешь же ты  сказать,  что  собираешься  обращаться  с  этим  в
полицию? Ты с ума сошел?
   - Я не собираюсь идти в полицию... во всяком случае, не так,  как  ты
думаешь. Сейчас нам нужна городская тюрьма. А за нее отвечает полиция.
   - Городская тюрьма? - Изумление Стеттона  нарастало.  -  Дорогой  мой
друг, я действительно полагаю, что вместо нее нам лучше  пойти  в  приют
для умалишенных.
   Науманн не удостоил его ответом; он сидел, глядя прямо  перед  собой,
пока  такси  тряслось  по   грубой   брусчатке.   Поездка   продолжалась
приблизительно полчаса, наконец водитель остановил машину  перед  низким
строением  из  красного  кирпича  с  зарешеченными  окнами  и  железными
воротами вместо входа.
   Науманн,  с  удивлением  обнаружив,  что  они  уже  прибыли  к  месту
назначения, начал как можно короче объяснять Стеттону, чего он  от  него
хочет. Тот, казалось, и веселился, и удивлялся  тому,  что  слышит,  но,
видя серьезность друга, пообещал повиноваться его указаниям.
   Стеттон выскочил из такси, двинулся к железным воротам и  позвонил  у
входа. После минутного ожидания ворота приоткрылись всего  на  несколько
дюймов, и кто-то  изнутри  начал  расспрашивать  его.  Наверное,  ответы
Стеттона были признаны удовлетворительными, потому что ворота  открылись
и пропустили его внутрь.
   Прошло не менее десяти минут. Науманн сидел в такси, глядя на  ворота
с возрастающим нетерпением. Наконец  они  снова  открылись,  и  появился
Стеттон с небольшим песиком на  руках.  Очевидно,  той  породы,  которая
широко известна под названием "дворняжка".
   - Хорошо! - вскричал Науманн, когда Стеттон подошел к такси и передал
ему собаку. - Были какие-нибудь неприятности?
   - Ни малейших, - ответил Стеттон, махнув рукой и устраиваясь в такси.
- Их там штук пятьдесят, если не больше. Ты бы  только  видел.  За  пять
франков мне позволили выбрать любого.
   -  Подойдет.  Вперед,  водитель.  Назад,  туда,  откуда   приехали...
Уолдерин-Плейс, 5.
   На обратном пути Стеттон, исполнивший порученную  ему  миссию,  начал
высказывать свое мнение.  Нелепая...  грандиозная  шутка...  потрясающий
фарс... Хорошо бы рассказать всему Маризи то, что он знает.
   Должно быть,  город  -  слишком  жаркое  место  для  месье  Фредерика
Науманна, если он превращается здесь в осла. Все это смеха достойно.
   Науманн  не  отвечал  ни  слова.  Он  сидел,  словно  погруженный   в
медитацию.  Настолько  глубоко,  насколько   позволяли   обстоятельства,
поскольку держал на коленях пса. Пес решительно  не  одобрял  поездку  в
такси и оказался достаточно сильным, чтобы отчаянно бороться за свободу.
Науманн крепко держал его,  не  обращая  внимания  на  реплики  Стеттона
насчет нелепости затеянного.
   Прибыв на Уолдерин-Плейс, 5, они отпустили такси и вместе поднялись в
квартиру Науманна, затащив туда и пса. Как только они  опустили  его  на
пол, животное начало бегать и неистово лаять.
   Стеттон продолжал взывать к небесам, по воле которых его друг Науманн
совсем,  кажется,  спятил,  и  иронически  сочувствовать  псу,  которого
ожидает несчастье.
   Науманн открыл гардероб, взял коробку и вынул одну тартинку.
   - Ко мне, собачка! - позвал он и  начал  гоняться  за  псом  по  всей
комнате. - Собачка, ко мне! Хорошая собачка!
   Стеттон разразился смехом.
   Пес  остановился,  осторожно  подошел  и  понюхал   тартинку.   Потом
попятился, тряхнул головой, как будто серьезно сомневаясь.
   -  Понимающий  щенок!  -  вопил,  ликуя,  Стеттон.  -  Он  такой   же
сумасшедший, как ты, Науманн... Эти тартинки -  самая  большая  дрянь  в
Маризи, я знаю - я съел их сотни.
   Пес подошел снова,  более  добросовестно  обнюхал  тартинку  и  вдруг
проглотил ее. Потом он, умильно глядя на Науманна, замахал хвостом,  что
на собачьем языке обычно означает "хочу еще".
   Науманн очень серьезно  наблюдал  за  ним,  будто  ожидая,  что  того
вот-вот хватит удар.
   - Леди и джентльмены, - громоподобно воззвал Стеттон, - сейчас мы вам
представим   последний   акт    душещипательной    драмы    "Современный
Борджиа-отравитель".
   Посмотрите на него,  леди  и  джентльмены!  Посмотрите  внимательнее!
Возможно, он самый жестокий человек из ныне живущих. Он ест  их  живьем.
При нынешнем уровне его активности можно предположить, что за год и  два
месяца он уничтожит все население Маризи. Обратите внимание на  злобу  в
его глазах! На жажду крови...
   - Ради бога, остановись! - вскричал  Науманн.  -  Может  быть,  через
несколько минут ты  прекратишь  веселиться.  У  меня  есть  причина  так
думать, Стеттон, и весомая причина. Взгляни на пса.
   - Кажется, с ним все в порядке, - усмехнулся Стеттон.  -  И  в  самом
деле, он добрый, разумный пес. Почему ты не дашь ему еще одну  тартинку,
не видишь, что ли, как он просит?
   - А что, это хорошая  идея,  -  сказал  Науманн,  приняв  предложение
всерьез.
   Он подошел к  гардеробу  и  вынул  еще  одну  тартинку,  которую  пес
проглотил с явным удовольствием. Стеттон продолжал ораторствовать:
   - Леди и джентльмены, итак, сейчас мы вам  представим  последний  акт
душещипательной драмы! "Современный Борджиа"! Взгляните на него...
   Так он развлекался минут пять, чем дальше, тем больше  входя  в  раж.
Потом вдруг сник, энтузиазм его угас, и он замолчал.
   С собакой, несомненно, что-то происходило.
   Животное больше не махало хвостом. Пес смотрел  на  Науманна  жалкими
глазами, губы его дрожали.
   Вдруг он повернулся и,  жалобно  скуля,  направился  к  двери,  потом
изменил курс и протащился в спальню.
   Молодые люди, последовавшие за  ним,  услышали,  как  из-под  кровати
донесся слабый жалобный скулеж.
   - Какого черта это значит? - спросил Стеттон, сразу став серьезным.
   Науманн ничего не ответил.
   Несколько минут они стояли молча; пес продолжал скулить все громче  и
громче. Науманн наклонился, залез под кровать,  схватил  пса  за  заднюю
ногу и вытащил.
   И непроизвольно отпрянул при виде страдания в  глазах  агонизирующего
животного.
   С морды пса стекала пена,  голова  моталась  из  стороны  в  сторону;
скулеж  становился  все  тише  и  тише,  пока  наконец  не   перешел   в
душераздирающий стон. Все маленькое тело дрожало и вздрагивало.
   - Это ужасно, - сказал  побледневший  Науманн.  -  Жестоко  было  так
делать. Это ужасно!
   Стон стал совсем слабым, и голова едва двигалась.
   Выражение собачьих глаз,  когда  они  остановились  на  двух  молодых
людях, заставило их содрогнуться. Науманну показалось, что они и в самом
деле обвиняли его. Он отвел взгляд.
   Скоро все было кончено: лапы животного дернулись,  стон  прекратился,
тело застыло. Науманн  огляделся  вокруг  и  услышал  слова,  вполголоса
произнесенные Стеттоном:
   - Он умер!
   - Бедный парень! - промолвил Науманн с глубоким вздохом. И добавил:
   - Но бог знает, как я рад, что это не я!
   - И теперь возникает вопрос, - подхватил Стеттон, но шутливый тон  не
мог скрыть дрожь в голосе, - кто Делал тартинки?
 
Глава 15 
ЛЮБОВЬ И УПРЯМСТВО 
 
   Наверное,  нет  ничего  труднее,  чем  простить   и   забыть   чью-то
преднамеренную, заранее обдуманную попытку отнять у вас жизнь.
   Можете  себе  представить  чувства  Фредерика  Науманна,   когда   он
обнаружил, что женщина, которую он и так уже ненавидел, пыталась  лишить
его жизни. Его  ненависть  возросла  вдесятеро  и  подкреплялась  еще  и
страхом.
   Он поклялся отомстить мадемуазель Солини; когда  же  Стеттон  выразил
сомнение в том, что именно она покушалась  на  его  жизнь,  ссылаясь  на
отсутствие доказательств, Науманн не смог удержаться в рамках  приличия,
хотя тут же извинился.
   Однако он сразу же  начал  искать  доказательства,  и  притом  вполне
обдуманно. Бумагу, в которую была завернута коробка и  саму  коробку,  в
которой еще  оставалось  четыре  тартинки,  он  закрыл  в  шкафу.  Затем
спустился вниз поискать консьержа, в надежде узнать у него подробности о
посыльном, который доставил пакет.
   Но старый Шанти не только плохо видел и слышал, но еще и помнил очень
мало.
   Посыльный был мужчиной или женщиной? Мужчиной.
   Он был в униформе? Шанти не знал.
   Мужчина или мальчик? Он не уверен.
   Как  он  выглядел?  Услышав  такой  вопрос,   консьерж   окончательно
растерялся, он знал только, что вроде бы это был мужчина.
   Какой дорогой пошел посыльный, передав  пакет?  Он  вышел  за  дверь.
После  этого  единственно  определенного  ответа,  который  он  получил,
Науманн потерял терпение и ушел, оставив Шанти, сидевшего на своем стуле
около двери вестибюля, беспомощно хлопать глазами.
   Было уже более трех часов пополудни, поэтому Науманн, в первый раз за
этот день, поспешил к своему рабочему  столу  в  миссии.  Он  торопился,
работал  небрежно  и  все-таки  был  занят  до  шести  часов.  Потом  он
отправился в отель "Уолдерин" обедать со Стеттоном.
   Весь  вечер  у  себя  в  комнате  он  обдумывал,  как  найти   улики.
Единственное, что он решил сразу: он не станет обращаться за  помощью  в
полицию.
   Во-первых, они вряд ли сумеют  ему  помочь;  во-вторых,  конечно,  не
помогут, пока  ими  командует  Дюшесне;  и  наконец,  если  он  окажется
связанным с еще одним сомнительным эпизодом, то,  вероятнее  всего,  это
кончится для него отзывом в Берлин. Вот если он добьется успеха и сумеет
доказать вину мадемуазель Солини, тогда дело другое; он должен  увидеть,
как она будет наказана за свои преступления, он приложит для  этого  все
силы и ни перед чем не остановится.
   Но  как  получить  доказательства?  С  посыльным  ничего  не  выйдет,
поскольку Шанти вообще его не помнил.
   Можно бы сделать химический анализ тартинок, проследить, где  и  кому
продавался яд, но это долгий путь, к тому  же  только  полиции  доступно
провести такое исследование с обоснованной надеждой на успех.
   Значит, остаются пакет, сама  коробка  и  записка.  Если  бы  он  мог
попросить помощи у полиции! Несомненно, при всем своем  уме  мадемуазель
Солини не могла скрыть все следы.
   Науманн был  абсолютно  убежден  в  ее  вине,  как  будто  видел  все
собственными глазами. При этом он был  также  убежден,  что  мадемуазель
Жанвур не имела с этим ничего  общего.  И  был  полон  решимости  спасти
девушку. Как - другой вопрос.
   Очевидно, мадемуазель Солини не приходило в голову, что и  он,  между
прочим, может угрожать ей, если она решилась  провести  столь  смелое  и
едва не удавшееся покушение на его жизнь. Но теперь мосты  сожжены.  Она
объявила войну, и его единственный шанс в том, чтобы  оказать  достойное
сопротивление.
   Ворочаясь всю ночь на постели, он продумал тысячи вариантов, пока  не
почувствовал, что засыпает от усталости.
   На следующее утро он проснулся с  единственной  мыслью:  надо  спасти
Виви. Если бы он смог увидеть ее и поговорить с ней,  она,  быть  может,
поверила бы ему.
   Он хотел было позвонить ей и просить встретиться с ним в ресторане во
время ленча, но потом решил  действовать  в  открытую.  Он  подождал  до
одиннадцати часов и, не в силах справиться с нетерпением, взял такси  до
дома номер 341 на Аллее.
   Он почти не  сомневался,  что  мадемуазель  Солини  не  позволит  ему
увидеться с девушкой, но,  возможно,  пожелает  увидеться  с  ним  сама,
чтобы, чувствуя себя неуязвимой, поинтересоваться со  своей  насмешливой
улыбкой, написал ли он Василию Петровичу. В этом случае  ему  ничего  не
останется, кроме как  проглотить  ее  полное  пренебрежение  к  себе,  а
затем... ну, там  видно  будет.  Можно  представить,  какие  усилия  ему
придется приложить, чтобы быть