судебного
распорядителя состоянием покойного  Августа  Мероултона  я  в  настоящий
момент провожу процедуру  официального  утверждения  завещания,  которое
было  оформлено  в  день  смерти  волеизъявителя  и  украдено   Вильямом
Мероултоном. Дубликат завещания был обнаружен в офисе  на  Линкольн  Инн
Филдс.  Мне  поручена  общая  проверка  финансового  состояния   "Эстейт
Мероултон и Траст Компани" и связанных с ними компаний.
   В связи с присвоением части денег Вильямом Мероултоном ( который, как
вы  уже  могли  слышать,  вчера  признан  виновным  в  убийстве  Августа
Мероултона, приговорен к повешению и  пытался  покончить  с  собой  )  и
другими нарушениями в управлении упомянутыми  компаниями,  мной  и  мисс
Мероултон   признано   необходимым   провести   полное   и    тщательное
расследование.  Это  потребует   участия   Джереми,   Пола   и   Беллами
Мероултонов,  а  также  других  лиц,  которые  могли  быть  вовлечены  в
махинации. Необходимо также расследовать деятельность четырех  компаний,
купленных в этот период Полом Мероултоном.
   В  связи  с  вышеизложенным  по   рекомендации   детектива-инспектора
Грингола  хотелось  бы  привлечь  к  этому   делу   "Сыскное   агентство
Кэллагена", естественно, когда вы полностью  поправитесь.  По  истечении
нескольких недель надеюсь установить с вами личный контакт.
   Н.А.Ф. Гейзелинг.
   Полномочный судебный исполнитель."
   Кэллаген уронил письмо  на  кровать,  поднял  глаза  -  и  встретился
взглядом с Цинтией Мероултон, стоявшей у постели.
   Она была в черном, зато цветы в её руках под солнечным лучом сверкали
всеми красками.
   Кэллаген усмехнулся.
   - Прелестный складывается денек. Не желаете присесть? Наше  агентство
всегда предлагает своим клиентам стул, если не  может  сделать  для  них
что-нибудь еще.
   Цинтия положила цветы на тумбочку.
   - Вы неисправимы, Кэллаген. Даже пуля в груди не лишила  вас  чувства
юмора.
   Она села. Кэллаген надеялся, что она  положит  ногу  на  ногу,  чтобы
лучше был обзор. Ножки её мерещились ему даже под наркозом.
   - От моих объяснений проку не будет, верно? - спросила она. - В  свое
оправдание я только могу сказать, что не знала, что вы делали, не знала,
что задумали. Я не  могла  знать,  что  вы  просто  прикидывались  таким
чудовищем.
   Брови Кэллагена взмыли вверх.
   - Думаю, вы меня неверно поняли. Я  просто  провел  дело  Мероултонов
так, как считал необходимым. Это вполне обычное явление...
   Она улыбнулась и кивнула.
   - Вполне обычное явление, да? Мистер Грингол меня заверил: вы  знали,
что Вилли попытается вас убить. Вы сами утверждали это в письме, которое
направили ему. Но даже он вам не поверил. И зря. Зачем вы  это  сделали?
Ведь больших денег это не сулило!
   Кэллаген усмехнулся.
   - У каждого есть слабости. Моя - прекрасные лодыжки. Вроде ваших.
   Девушка отвела взгляд.
   -  Мистер  Грингол  сказал,  что  собирается  просить  вас   провести
расследование по поводу нашего состояния. Вы возьметесь? Или из гордости
вернетесь к бесчисленному множеству сигарет и ежедневному карабканью  на
четвертый этаж в ваш исключительно милый офис?
   - Никогда в жизни! - воскликнул  Кэллаген.  -  Возьмусь,  конечно.  А
когда с ним покончу, собираюсь отчалить  отсюда.  Я  тут  читал  буклеты
пароходных компаний и чувствую, как влекут меня дальние страны!
   Она встала.
   - Пора. Меня предупредили, чтобы долго не задерживалась. Жаль, что вы
надумали уехать.
   Она наклонилась и поцеловала его в губы.
   Казалось, Кэллаген был несказанно потрясен.
   - Ну, за это я не возьму ни пенни! Даже на текущие расходы!
   - Пока, Слим, - улыбнулась Цинтия. - Я же прекрасно знаю, что  никуда
ты не поедете.
   Кэллаген удивленно посмотрел на нее.
   - С чего вдруг?
   Она направилась к двери.
   - Ты сам сказал, что тебе нравятся мои лодыжки. А раньше говорил, что
"Сыскное агентство Кэллагена" никогда не оставляет своих клиентов, когда
им трудно!
   Дверь захлопнулась.
   Кэллаген с блаженным видом  наблюдал,  как  лучи  солнца  прорываются
сквозь стужу.