ми ночами. Аня перебирала
в  памяти всевозможные последствия, которые можно  было ожидать в семье и на
работе.  Вся  их жизнь с Володей  подошла к важной черте.  Черте, за которой
ожидалось восхождение на новую ступень. Так бывает в жизни большинства людей
их возраста. Дети... Первые их шаги в школе, детском саду, общение со своими
сверстниками. Познание  ими  нового,  развитие  вкуса  к красивому, доброму,
приобщение к труду... Как важно быть с  ними именно  сейчас, при  первых  их
шагах... Два мальчика... Нужно держать их в строгости. А Володька... Нет, он
не  сможет... По  природе  своей  законченный либерал. Занудный,  причем.  К
детям,  говорит, нужно относиться,  как к взрослым  и с  должным  уважением.
Легко сказать.
     Володя...  Как  он,  если  что  с  ней  случится... Дальше страшно было
подумать. Что  будет с его диссертацией? Он ведь наивен до  предела. В людях
совершенно не разбирается. Все видит через свои розовые очки и полагает, что
в науке  хорошая идея всегда сама  прокладывает себе  путь к успеху. Может и
так,  но без  боя -  только  за пределами  жизни  ее автора,  а то и  вообще
никогда.
     А что делать со своими - то делами? Пока она еще на своем месте... Если
- что, все может развалиться. На следующий же день. Тамара Алексеевна первая
приложит  руку... Наградил бог... Много пустых разговоров и никаких реальных
дел.  Куча поклонников,  а  может  и  любовников. В самих  высоких сферах, -
министерстве, Госстандарте. Как же она допустила слабость и приняла ее тогда
на работу?
     Почти  пол века усилия многих учреждений страны по разработке стандарта
на муку не приводили к положительным результатам. А  сейчас, когда, наконец,
подготовлена  первая  редакция  и  в основном  согласована  с  Минсельхозом,
Госстандартом, Институтом питания, потенциальными потребителями  за рубежом,
есть  реальный шанс добиться  успеха. Неужели  судьба  может быть  настолько
беспощадна, и вывести ее из строя в такой решающий момент?
     Слава  богу, думала Аня, что  хоть исследования  по гречихе в  надежных
руках. Светлана,  ее аспирант, вполне  справляется с этой работой.  В случае
чего, ее поддержит Павел. Такого  руководителя лаборатории поискать надо. Не
зря она,  принимая  отдел стандартов,  и оставляя  пост заведующей  крупяной
лабораторий, выдержала  жесткий  бой за него. В верхах Павел не котировался,
потому, что беспартийный. И дело дошло чуть ли не до начальника главка.
     - И еще, что  хотела тебе сказать. - Продолжала она наставлять  мужа по
заботам, которые обычно делала она сама.  - Сходи, пожалуйста,  в школу, что
по ту сторону нашей улицы, посети директора и спроси, возможно ли определить
туда Алешу.  Там директор  и преподаватели  посильнее. Она, конечно, скажет,
что наш дом не на их территории. Но ты придумай, какой либо довод. Попробуй.
И про Стасика  не забудь. Отнеси  недостающие документы  в садик. Не  тяни с
этим. Не успеешь оглянуться, как лето пройдет.
     Володя  положил  руки  ей на плечи, с  усилием  улыбнулся  и попробовал
пошутить.
     - Надеюсь, очень скоро вернешься домой и сама...
     - - Можешь надеяться, но сделай  то, что прошу, - последовала  короткая
фраза.
     На прощанье он обнял  ее, притронулся щекой к ее щеке. Он почувствовал,
по  нежному прикосновению  и движению ее ресниц, как медленно закрывались ее
глаза  и  долго потом оставались закрытыми.  Может быть,  так она передавала
мужу то, что раньше долго держала в тайне.











        "Левчук"



     Торжественное  собрание  в  институте.   Космический  корабль   успешно
доставил  на  естественный  спутник  Земли  луноход.  Выдающееся  достижение
советской науки и  техники.  У всех присутствующих  приподнятое  праздничное
настроение. Почти у каждого ощущение  причастности  к эпохальному  событию в
истории человечества. И это действительно так. Многие учреждения, институты,
заводы,  научные лаборатории, так  или  иначе,  имели  прямое  или косвенное
отношение к процессу освоении космоса.
     Со стороны одного из космических институтов был проявлен даже интерес к
работам,  проводимых в  лаборатории Володи, хотя,  на первый  взгляд, трудно
было себе представить  с  какой целью. А однажды Аня рассказала о том, какое
спецпитание для космонавтов  разрабатывают у  них  в институте, и  при  этом
мечтательно добавила:
     - Понимаешь, Володька, процесс раскрепощения женщины будет продолжаться
на основе бурного развития космонавтики. Да, да,  не  удивляйся, пожалуйста.
Скоро, очень даже  скоро, ты встанешь  утром, и без малейшего моего  участие
пройдешь на  кухню. А там,  в холодильнике  и шкафчиках,  будет наборы самой
различной   готовой  пищи,  разработанные  в  свое   время  для  покорителей
вселенной, а впоследствии ставшие доступной для всех. И все эти вкусности, -
в готовых тюбиках, пакетиках, ампулах. К тому времени, кастрюли и сковородки
уже  будут переплавлены в металл для космических кораблей.  Вот тогда  то  у
нас, женщин,  появится  свободное  время,  чтобы  заняться  государственными
проблемами и навести,  наконец, порядок в мире. А то, похоже, без нас ничего
хорошего ждать не приходиться.
     Нечто  другое  Володя услышал  от  Левчука,  когда они выходили из зала
после митинга.
     - Ты макароны то купил, а то прозеваешь?
     В последнее  время дефицит  молочных  и  других продуктов  в магазинах,
пополнился  еще  одним,  который раньше не  возникал.  Из  прилавков исчезли
макаронные  изделия,  и общественные  организации организовали продажу  их в
буфете для сотрудников института.
     -  И потом, - настойчиво, с каким  то непонятным ожесточением продолжал
Петр, - что -  то я не  вижу даже тени патриотизма на светлом твоем  лице от
космических успехов.
     -  Я вижу у  тебя желчное желание  что - то мне доказать.  Так валяй, я
слушаю, - нехотя, угрюмо вставил Володя.
     Они вышли на улицу, отделились от толпы и направились в сторону метро.
     -  "Желчное", говоришь.  Перед  моими  глазами  вчерашнее  совещание  в
министерстве,  куда  меня  пригласили, как переводчика. И пока я ждал, когда
потребуюсь, увидел нечто такое, что  привело  меня  в бешенство.  Там высшие
медицинские светила нашей великой космической державы ползали на брюхе перед
чиновниками  этого  высокочтимого учреждения, дабы  им выделили  средства на
покупку  за границей...  чего  ты думаешь? Может  быть, современных надежных
кардиографов или, появившихся уже заграницей в широкой медицинской практике,
персональных компьютеров!? Где там мечтать  о такой,  с позволения  сказать,
роскоши!  Речь шла,  о,  боже  праведный,  о  пинцетах,  скальпелях и прочей
хирургической  мелочи,  без  которых   невозможно  делать  самую  простейшую
операцию...  А  их  в  достаточном  количестве  и  нужном  ассортименте   не
производят в нашей прекрасной стране. Но зато раньше всех поперли на луну.
     -  Запал в  разговоре  мешает  правде, -  произнес Володя  безразличным
голосом. - Как тут не крути и не верти, а именно  наша с тобой страна первая
совершила прорыв в космос. А это что ни будь да  значит. И вот уже много лет
удерживает в этом деле первенство.
     - О, духи небесные, как же не понять,  что победа эта ничего не  стоит,
если  она  достигнута  ценою лишения собственного  народа самых элементарных
средств для существования.  Знаешь ли ты, например, такую подробность. Когда
Курчатову  нужно  было  провести  первые  свои испытания  по ядерной  бомбе,
потребовалось повергнуть чуть не целую область во мрак на несколько месяцев,
то  есть полностью  отключить электроснабжение. И это было сделано. Возможно
ли такое в какой либо из цивилизованных стран?
     Левчук безнадежно махнул рукой и предложил.
     - Давай посидим  в  ближайшей забегаловке. Там  и поговорим.  Развеемся
немного. Знаю, ты по ресторанам не ходишь. За мой счет. Годиться?
     - Дело  не в  этом,  -  замялся  Володя,  -  зарплату как  раз  сегодня
получили, но, видишь ли...
     Петр его  перебил,  не  дав  ему  объяснить  причину  своего  скверного
настроения.
     - Вот что, если ты друг мне, то сделай одолжение, подари мне часа два -
три. Охота с тобой поговорить по душам.
     - Часа два - три, пожалуй, могу.
     Они прокатились на  метро к центру города.  На выходе Петро решительно,
не колеблясь, направился со своим другом  к одному из известных  ресторанов.
Уверенно вошел  в  зал, и  занял  удобный  столик у окна с красивым видом на
городской парк. Володя понял, - его друг здесь бывал не раз.
     Обсудили меню, сделали заказ. Потом курили, и каждый думал о своем.
     Петр пришел  в институт  недавно,  год тому назад.  Ему не понадобилось
много  времени, чтобы быстро войти в дело, и завязать знакомство с теми, кто
представляет  для  него   интерес.   Когда  возникает  необходимость,  может
совершенно незаметно, без тени  собственного  превосходства, оказать  помощь
сослуживцу с переводом  трудного текста по медицине или технике. Его перевод
почти не нуждается в какой либо правке.
     Вне службы  Левчук  человек совершенно  иного  склада, и  отличается он
легкомысленно  мальчишеской  бесшабашностью  весельчака  и  насмешника.  Ему
ничего не  стоит  разыграть кого ни будь первого апреля, вставить в разговор
остроумный анекдот или просто разрядить атмосферу удачной шуткой.
     Многоликость  характера порождала  многочисленный  и разнообразный круг
друзей и знакомых.
     - Вряд  ли ты догадываешься, почему я вдруг загорелся пригласить тебя в
ресторан.
     - Почему же? Вероятно,  хочешь  сообщить, как обстоит дело с отзывом на
мою  работу от  киберов. И  так  как  затея, видимо,  провалилась, то  решил
скрасить неудачу дружеской попойкой в ресторане.
     -  Такое подумать обо  мне!? Однако, я не из обидчивых. А  что касается
твоей работы и моем обещании, то я еще за это не брался. Не до этого было.
     Последние слова и необычное  для Петра серьезное, озабоченное выражение
лица указывало на то, что желание "поговорить по душам", было преднамеренным
и вполне определенным.
     Петр готовился к важному разговору. По тому,  как он вдруг опять взялся
за  папиросу,  чувствовалось,  что  задуманное  дается  ему  не  просто.  Он
откинулся назад в кресле, глубоко затянулся и все еще отмалчивался.
     Владимир продолжал о своем:
     -  Насчет  отзыва на мою работу, - не переживай. Выйдем как ни  будь из
положения.
     Левчук  решительно  наклонился к  столу, протянул руку  к пепельнице  и
стряхнул над ней папиросу:
     -  Еще  раз  говорю,  что не  об  этом речь.  Дело, если  хочешь знать,
касается меня лично.
     Их  взгляды встретились. В одном  было  легкое недоумение,  в  другом -
назревающая необходимость освободиться от какого то душевного дискомфорта.
     Официант  поставил на стол холодную рыбную  закуску, рюмки  и небольшой
графин с водкой.
     -  Давай выпьем за искренность. - Предложил Петр, заполняя рюмки. - Для
прямого  разговора  лучшего  средства,  чем эта  прозрачная жидкость,  и  не
придумаешь. Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке.
     -  Жена  моя,  - вставил  Володя, -  всегда  отчаянно защищает  выпивох
различного  пошиба.  Она  говорит,  они  более  чистосердечны   и  жертвенны
трезвенников.
     - С этим, пожалуй, вполне можно согласиться, - Петр осушил свою рюмку и
подтвердил сказанное характерным движением головы.
     Володе  уже  не  терпелось  знать,  по  какой причине  они  с  Левчуком
оказались в ресторане.
     - Что ж, теперь, друг, выкладывай, чего хотел сказать. Я слушаю тебя.
     Петр задумался.  Локтями уперся об стол, поглаживая  сомкнутыми  руками
выступающий  вперед  крупный подбородок.  Владимир  расценил  молчание,  как
стремление более обстоятельно взвесить степень откровенности, которую  можно
доверить  другу. И так, чтобы  все выглядело  правдиво,  естественно.  Иначе
разговор может и не получиться. По всему видно было, что речь пойдет о чем -
то  существенном, важном  для  Петра. Но то, что он, наконец,  сказал, могло
только удивить собеседника.
     - Собственно говоря,  -  Петр глубоко вздохнул, - ничего особенного  не
произошло.  Хочу  поблагодарить  тебя и  Аню  твою за  то,  что приняли  мое
приглашение и пришли в прошлом месяце на мой день рождения.
     Владимир с удивлением посмотрел  на Петра.  Вилка с куском  рыбы  в его
руках повисла в воздухе.
     - В прошлом месяце... и сейчас только благодаришь!? Для этого ты позвал
меня в ресторан? Что - то ты, милый, скрываешь или не договариваешь. Мог бы,
я  думаю, сказать  мне  значительно  раньше об  этом.  К, примеру, когда еще
сидели у  тебя  дома за  столом,  или на  прощание, когда  уходили. В  конце
концов, назавтра во время перекура на работе.
     Левчук устроился в кресле поудобней, и выпрямился..
     - Спасибо тебе дружище, что ты этого пока не понял.
     Володя ответил спокойно:
     -  Действительно, не понял.  Поэтому, если нужно, так продолжай. Ты уже
достиг своего на первом этапе  разговора. Заинтриговал меня. Теперь я слушаю
тебя.
     - Ты заметил, что кроме тебя с  Аней, никого больше из института  в тот
вечер не было, хотя я пригласил еще несколько близких мне людей?
     - Ну  и что,  в следующий  раз  придут.  Не смогли,  значит, по  разным
причинам.
     - Слушай, похоже, ты ничего не знаешь  о том, что я  выкинул  несколько
недель тому назад.
     -  Знаю.  Весь институт знает. Ну,  был  в стельку  пьян, поздняя ночь,
зима,  зверский мороз, мог замерзнуть и не дошел до  родного  дома, а спьяну
оказался  в  проходной  института  и попросил  или  потребовал,  чтобы  тебя
пропустили в лабораторию. С кем  этого не бывает. Тем более, в России живем.
Лучше расскажи, чем все это кончилось. Надеюсь, тебя оставили в покое?
     - Понимаешь, год держался после того, как поступил к вам на работу.
     Петр  явно проговорился, и понял, что придется продолжать дальше. Может
быть, до  самого конца, чтобы обрести, наконец, душевное равновесие. И чтобы
запастись временем предложил:
     - Давай, выпьем еще по одной.
     Никогда Володя  не подумал бы  раньше, что Петр  серьезно причащается к
спиртному. Перед  ним всегда  было  чисто выбритое моложавое лицо, аккуратно
выглаженные  брюки  и  рубашка,   уверенные  движения,  острый  ум.   Володя
почувствовал, что  история,  которая  случилась  с Петром  и  которая  стала
известна в институте, это только небольшая часть чего - то более серьезного.
     Проницательности Аньки можно было  только позавидовать. Володя ей как -
то  рассказал о том,  что случилось  с  Левчуком. И, когда они вскоре  после
этого были приглашены  на день рождения к Петру, она вдруг  выпалила твердое
"нет" и добавила, что и ему, Володе, не советует посещать его  дом. Когда же
он заявил, что не может иначе, Аня тут  же  смягчилась: "  Хорошо, - сказала
она, - пойду с тобой  только потому, что хочу  знать, что собой представляет
твой друг и его семья".
     Каково  же было их удивление, когда они  оказались  в чистой, аккуратно
ухоженной и с большим вкусом обставленной квартире с солидной библиотекой на
русском  и английском языках. Молодая хозяйка дома Жанна  и  ее мама, Галина
Сергеевна, сразу  покорили гостей ненавязчивым, интеллигентным  обхождением,
непринужденными разговорами о простых житейских делах.
     Жанна оказалась рослой привлекательной  женщиной с неторопливой манерой
в  разговоре,  в  каждом  слове  и  движении  которой   угадывался  строгий,
безкомпромиссный  нрав.  Очень  скоро она вошла  в  контакт  с  Аней.  Жанна
оказалась   преподавательницей  английского,  а  Аня  уже  больше   полугода
занималась его изучением в связи с предстоящими заграничными командировками.
     После этого вечера Аня немного успокоилась, но не надолго.
     А Володя посчитал, что пьяная история с Петром дело случайное.
     И вдруг, такое ресторанное откровение.
     - Сегодня, -  вторая рюмка придала  Петру больше свободы, - я  объявляю
день открытых  дверей и  моя душа, Володь, будет  перед тобой  на  распашку.
Если, конечно, тебе  приятно будет соприкоснуться с ее  содержимым.  Знаешь,
может быть, как  распоясавшемуся на балу пьяному поручику  царской армии был
брошен доброжелательный совет: " Князь, возьмите себя в руки ". На что  тот,
с  выражением явной  гадливости  на  лице, возмутился:  "Такое  дерьмо, и  в
собственные руки?!".
     Володе  откровения  друга  были  сейчас ни  к чему. В голове непрерывно
возникали варианты разговора, который  ему придется завтра вести  с лечащими
врачами. Перед митингом, он просидел в библиотеке целый час и тщетно пытался
найти подтверждение того,  что рак не передается по наследству. Наивно было,
конечно, рассчитывать с налету найти какие либо сведения на этот счет.
     А Петр неторопливо продолжал разговор, обдумывая каждое слово.
     - Ты меня извини, Володька, но я попал  в  петлю, которая с каждым днем
все  туже затягивается. И  мне  начинает казаться,  что,  если все до  конца
расскажу  человеку,  которого  глубоко уважаю,  то  я,  как  бы,  окажусь  в
дальнейшем  под  чьим  то надзором, как это было при  жизни  мамульки  моей,
которую  очень  любил,  люблю и недавно потерял..  И тогда может быть, легче
будет  противостоят  дьяволу, поселившемуся  в моем теле.  Иногда достаточно
было одного  лишь  ее взгляда,  чтобы удержать  меня от глупого поступка,  Я
очень прошу тебя, Владимир, выслушать меня и только.
     - Я, конечно, Петр, выслушаю  тебя,  - оторопело отозвался Володя, - но
если ты алкоголик, то нужно к врачу...
     Петр кисло усмехнулся. И в самом деле, - трудолюбивый  человек, с ясным
взглядом и твердыми намерениями. Возможно, ли заподозрить его в склонности к
пьянству?
     -  Слушай и не перебивай,  а то скоро тебе возвращаться домой. Так вот,
кончаю институт иностранных языков, получаю направление в  Новую Зеландию на
должность переводчика  в  одну научно -  исследовательскую  океанологическую
экспедицию.  Начало  просто  сказочное.  На  последних  курсах  института  я
неоднократно  задумывался  над  тем печальным фактом, что кончается золотая,
неповторимая пора студенческой  жизни. Впереди рутинная,  унылая  ежедневная
работа переводчика  в каком либо бумажном учреждении или повторения одного и
того же на преподавательской работе. Разговоры  об этом я  не раз слышал  от
выпускников  прошлых лет,  которые посещали  институтские вечера. Неожиданно
вышло  совсем по - другому. Работа и проживание в столь уникальной стране не
только обогащала мой  английский. Я  познавал  многое в искусстве, культуре,
экономике,  медицине  и даже в  технике. Затерянная  в далеких  водах Тихого
океана  страна оказалась, вопреки моим ожиданиям, совсем  не провинциальной.
Международные   спортивные   соревнования,   фестивали   искусств,   туризм,
спортивные  сооружения  мирового   класса.   Неповторимой  красоты  природа.
Ледники, нескончаемые  пляжи,  гейзеры,  леса  и  гроты, национальные парки,
рыбалка,  горнолыжный спорт.  Умопомрачительные  развлечения.  Банжи, слыхал
такое?  Бросаешься  вниз  с  моста,   и  у   самой  воды  тебя  подхватывает
страховочный трос. А пляжи с  высокими, крутыми  дюнами.  Загораешь наверху,
жарко стало, - скатываешься  по склону прямо в голубую  прозрачную океанскую
волну.
     - Три года напряженного вдохновенного  труда. Начальство  было довольно
мной.  Была  там  небольшая русскоязычная  компания.  Вместе  посещали кафе,
рестораны,  насколько  позволял  кошелек.  Выезжали  на  форельную  рыбалку,
горнолыжный курорт.
     -  Но,  -  продолжал Петр,  - Всевышний,  видимо,  посчитал  мою  жизнь
недостаточно полной и для разнообразия подкинул мне девицу. Если бы встретил
одетой на улице, не обратил бы никакого внимания, прошел бы мимо. Смазливое,
круглое,  как  луна, светлое лицо с черной  копной волос над  ним. Сверлящие
карие  глаза.  В  общении  звезд  с неба  не хватает.  Но, стать,  Володька!
Насмерть  приковывает  к  себе магическое  раскачивание бедер, жесты, ма