Стоп, стоп!  -  прервал  Кармин.  -  Мисс  Стоун!  Дебби!  Нам  бы
хотелось, чтобы вы подчеркивали свой южный акцент, а не пытались маскировать
его. Пожалуйста. Давайте еще раз.
   Она кивнула.
   - "Это значит, мальчонка, что шайка Бластера это так просто не оставит. И
не надейся. Черта с  два.  Они  будут  преследовать  тебя  со  всеми  своими
бластерами, а..." - Будьте любезны,  вы  не  могли  бы  встать?  -  попросил
Катценвейт. - Нам бы хотелось видеть, как вы будете вести эту роль стоя.
   - Пожалуйста. - Она встала и поправила платье. - "Это значит,  мальчонка,
что.., шайка Бластера это так просто не  оставит".  -  Она  подняла  голову,
пытаясь изобразить нечто похожее на Скарлетт. - "И не надейся. Черта с  два.
Они будут преследовать тебя со всеми своими..." - Не надо глотать  звуки,  -
опять перебил Кармин. - Читайте так, как написано в сценарии, пожалуйста.
   - Извините. - Она прокашлялась и обошла вокруг кресла, разминая  затекшие
ноги. Потом взяла текст и начала снова. На этот раз они дали ей  возможность
добраться до третьей строчки. -  "Будь  я  на  твоем  месте,  я  бы  тут  не
задерживалась. Я бы нашла себе укромную нору и забилась поглубже".
   - "Это предложение?" - подал реплику Кармин. Голос  его  звучал  глухо  и
невыразительно.
   -  "Если  у  тебя  есть  бабки,  могу  предложить..."   -   Остановитесь,
пожалуйста, - произнес Кармин, глядя поверх ее головы в сторону двери.  -  В
чем дело? Кто там?
   Задохнувшись, она обернулась, надеясь увидеть Лаки. Но  это  оказался  не
он, а какой-то парнишка в черной рубашке в красный горох. - Билл, это  Кейт.
Я тебе кое-что принес. Думаю, ты захочешь взглянуть на это немедленно.
   - У нас идет проба.
   - Немедленно, - с нажимом повторил Кейт, входя в комнату. Миновав  Дебби,
он подошел к столу. В руке у него была  сумка  для  книг.  -  О  Господи,  -
всплеснул руками Кармин. - Дебби, продолжайте, пожалуйста.
   - "...кое-что", -  продолжила  она  уже  как  истинная  южанка.  -  "Могу
показать тебе такие места, которые тебе и не снились,  малыш.  Могу  сделать
так, что ты вырастешь..." - Она мельком подняла глаза от  текста  и  в  этот
момент увидела, что Кейт достает из сумки какие-то журналы и выкладывает  их
на стол перед мужчинами. - "...очень быстро", - шепотом закончила она  фразу
и почувствовала, что мир переворачивается вверх тормашками.
   Кармин отложил в сторону сценарий. Теперь он  рассматривал  журналы.  Она
узнала обложку "Шлюхи", ревю "Звезды  эротики"  и  еще  одного  дешевенького
издания, для которого снималась  пару  лет  назад,  под  названием  "Знойная
ковбойская девка".
   Кармин уставился на  фотографии  журнала-ревю.  Ткнув  туда  пальцем,  он
что-то начал шептать своим коллегам. Дебби дернулась, почувствовав на  плече
чью-то руку.
   - Спокойно, спокойно, - прошептал оказавшийся рядом Солли.
   Кармин поднял голову. На лице его была написана ярость.
   - Проба закончена.
   Она оказалась способна выдавить из себя  лишь  приглушенный  стон.  Солли
сделал шаг вперед. На лице его застыла натянутая улыбка.
   - Эй, шеф! Погодите секунду! Неужели вы хотите вышибить из-под нас  стул,
а?
   - Вы абсолютно  точно  выразились,  мистер  Сапперстайн,  -  в  изумлении
покачал головой Кармин - Друг мой, вы либо ненормальный, либо у вас чугунная
голова. Нам уже известна ваша репутация. Не вы ли в прошлом апреле  пытались
подсунуть нам порноактрису из "Виста  пикчерз"  для  семейного  фильма?  Нам
пришлось заказывать проверку в юридическом департаменте, мистер Сапперстайн.
Они не так просто протирают штаны и свои  пятьдесят  тысяч  в  год  получают
недаром. Ладно, не будем об этом. Билл, да? Ну, будь другом, Билл! Ты только
взгляни на Дебби! - Он подтолкнул ее, намекая, чтобы держалась прямее.  -  У
нее отличные данные! Настоящая звезда! Да, может, немного грубовата, но если
вы вложите в нее время и деньги, можете получить...
   - Мы можем получить кучу денег и на кокаине, - подал голос  Ройер.  -  Но
наш бизнес не связан с финансированием наркотической зависимости порно-звезд
В нашем деле крутятся миллионы долларов. Думаете, мы  готовы  вышвырнуть  их
на... - Он бросил взгляд на обложку  журнала.  -  На  Дебру  Рокс?  Нет,  вы
решительно сошли с ума, если пытаетесь предлагать нам такое!
   Жесткая рука Солли на спине причиняла неудобство. Эта боль вызвала  иную,
гораздо более сильную, и в следующее  мгновение  она  уже  чувствовала  себя
просто в кипящем клубке всеобъемлющей боли. Сжав кулаки,  она  слушала,  как
эти мужчины говорят о ней как о неодушевленном предмете.
   - Вы можете ее использовать, -  настаивал  Солли.  -  Например,  устроить
утечку информации. О том, кто она на самом деле. Гарантированный аншлаг!  Да
вам просто все кассы разнесут!
   - Ага. И поставят жирный крест на  понятии  актерской  чести,  -  добавил
Катценвейт. - Нет, даже не думайте.
   - Эта проба закончена, - повторил Кармин, свернул  в  трубку  сценарий  и
направился к выходу.
   - Нет, не закончена! - Голос ее  хлестнул,  как  плеть  по  окровавленной
плоти.
   И Кармин, и Катценвейт, и Ройер, и Кейт - все вздрогнули и уставились  на
полностью преобразившуюся женщину.
   Пламя Дебры Рокс уже рвалось наружу  изо  всех  пор;  Дебби  видела,  что
нестерпимый жар этого пламени уже опалил их лица. Даже Солли отступил назад,
потому что, глаза ее полыхали страшной  силой,  а  от  испуганной  маленькой
девочки-южанки, которая сидела тут две секунды назад, не осталось  и  следа.
Она с размаху швырнула на пол сценарий. Теперь спина  ее  распрямилась,  как
стальная пружина. Тигриной походкой она приблизилась к столу.
   Дебра Рокс взяла в руки экземпляр "Шлюхи",  раскрыла  на  развороте,  где
была изображена в самом откровенном виде, и сунула этот розовый бутон  прямо
под нос Кармину.
   - Неужели не нравится, Билли? - проговорила она  бархатным  голосом,  под
которым чувствовалась сталь. - Не стесняйся,  расскажи  мне,  как  тебе  это
нравится!
   - Мисс...  Стоун,  -  округлив  глаза,  с  запинкой  произнес  Кармин.  -
По-моему, нет нужды...
   - Моя фамилия Рокс. Есть нужда. Билли, сам знаешь! - Она  облизнула  свой
палец, пока он не заблестел, а потом провела им вдоль его  нижней  губы.  Их
слюна смешалась. - О чем ты думаешь. Билли? Думаешь..,  о  неприятностях?  -
Мегаватгная энергия ее взгляда переключилась на Ройера. Сделав пару шагов  к
нему, она вдруг ткнула двумя пальцами ему в ноздри.  -  Принял  уже  понюшку
кокаина, детка? Любишь время от времени лизнуть,  да?  Ты  такой  серьезный!
Могу показать тебе такие места, где можно лизнуть, о которых ты даже мечтать
не смеешь! - Еще два шага, и она оказалась напротив  Катценвейта.  -  Может,
поговорим  подробнее  об  актерской  чести,  Катци?  Например,  как  получше
возбуждать прыщавых тинейджеров и заставлять их думать, что лучше  сдохнуть,
если не начать трахаться с пятнадцати лет? - Ее бедра изобразили  медленный,
дразнящий полукруг. - Посмотри сюда, Катци. Подумай об этом!  -  Теперь  она
лихо подбоченилась. - Ты стоишь слишком близко  к  огню,  Катци!  О-о-о!  Не
хочешь подкинуть палку, чтобы разгорелось пояр-р-рче? - Она переместилась  к
Кейту, подхватив по пути со стола "Ковбойскую девку", и  открыла  на  нужном
месте. - Кейти, сынок! Видишь этого парня, который верхом на мне? Так вот, у
него член был двенадцать дюймов. Я взяла его вес-с-с-сь! Каждый!.. - Схватив
его руку, она сунула себе в рот его палец. - Дюйм за дюймом! -  И  выплюнула
обратно.
   Кейт простонал. Кармин стоял держась ладонью за пах.
   Дебра Рокс направилась к выходу.  Она  шла  вперед  спиной  и  манила  их
пальчиком - приглашала пойти за собой, если хватит духу. Катценвейт выглядел
так, что казалось, в любую секунду готов  рухнуть  на  пол,  Ройер  замер  с
разинутым ртом, Солли пятился назад, пока не ткнулся спиной в стену.
   - Я недавно снялась в новом кино, - с хрипотцой сообщила она. - "Животная
страсть" называется. Идет в залах, где ну о-о-очень липкие полы!  А  теперь,
когда я уйду в эту дверь, вы все будете думать, как скоро вы сможете попасть
в такой кинозал и как вы будете облизывать пальцы,  глядя  на  то,  что  вам
показывают. Вы запомните мое имя, вы будете звать меня,  когда  почувствуете
одиночество.  Слышите  меня?  -  И  с  яростной,  душераздирающей   усмешкой
добавила:
   - А вот теперь слушание закончено!
   Повернувшись спиной, она гордой походкой покинула помещение.
   Солли ринулся следом. Она шла размашистым шагом.
   - Ну девка! - воскликнул он. Щеки блестели от пота. - Ну ты им дала!
   Ее лицо оставалось  напряженным.  Огонь  в  ее  бездонных  темных  глазах
полыхал уже не столь ярко, но жар исходил от всего ее тела.
   - Я - художница, - заявила  она,  глядя  прямо  перед  собой  в  холодное
пространство длинного коридора. - Моя кисть - мужской член.
   Заслышав их приближение, Джон поднял голову от журнала. В ту  же  секунду
он понял, что дело плохо. Он встал. Дебби пронеслась  мимо  администраторши,
сунув ей под нос кулак с выставленным средним пальцем, и выскочила на улицу.
Джон поспешил за ней следом, поняв, что удача от них отвернулась.
   - Куда? -  спросил  Солли,  подогнав  со  стоянки  "кадиллак".  -  Хочешь
выпить?
   - Нет. Поехали.
   - Что случилось? - спросил Джон. - Ты выглядишь...
   - Тебе надо было быть со мной! - дико сверкнула она глазами. - Если бы ты
был там, все было бы хорошо!
   - Они узнали про Дебру Рокс, - пояснил Солли. -  Эти  сволочи,  вероятно,
прочесали все порномагазины.
   - Роль все равно дерьмо, - холодно констатировала Дебби.  -  Они  хотели,
чтобы я сыграла шлюху. - Она  со  щелчком  открыла  свою  сумочку  и  вынула
золотистую коробочку.  Потом,  порывшись,  нашла  соломинку.  Руки  дрожали.
Капельки пота блестели на лице. - Пошли они к черту, эти ублюдки! В гробу  я
их всех видела! - Она открыла крышечку.
   Джон больше этого не мог вынести. Ни за какие адские или райские коврижки
он не мог спокойно сидеть рядом и смотреть, как она  нюхает  это  зелье.  Он
резко  выхватил  коробочку  у  нее  из  рук  и,  прежде   чем   она   успела
отреагировать, открыл дверь  и  вышвырнул  ее  на  дорогу.  Вспыхнуло  белое
облачко и мгновенно исчезло позади. Дебби уставилась на него, разинув рот.
   - Ты погубишь себя этой гадостью, - сказал он. Щеки горели от гнева. -  Я
не хочу, чтобы ты...
   - Подлец! - взвизгнула  она  и  ринулась  в  атаку.  Нападение  оказалось
нешуточным. В ход пошли и кулаки,  и  острые  когти;  она  схватила  его  за
волосы, била головой о стенку, норовила выцарапать  глаза,  потом  вцепилась
ногтями в глотку и принялась молотить кулаком по лицу,  при  этом  постоянно
визжала и чертыхалась на чем свет стоит. Солли пытался ее образумить,  но  в
данный момент Дебб слышала только своих внутренних демонов,  и  они  рвались
наружу. Солли вцепился в руль, поглядывая через плечо в  опасении,  что  эта
взбесившаяся сучка может переключиться  и  на  него.  "Кадиллак",  виляя  из
стороны в сторону, мчался по авеню Олив. Она  очередной  раз  заехала  Джону
кулаком по челюсти, и на этом все кончилось. Перехватив кисть,  он  притянул
ее к себе другой рукой и навалился сверху всем телом, вдавливая  в  сиденье.
Она замолотила коленями по ребрам. Пытаясь справиться с этим, он отпустил ее
руку, и она моментально попыталась  выцарапать  ему  глаза.  Он  рванулся  в
сторону. Ее сильные руки опять схватили его за горло. Она била его головой о
крышу кабины.
   - Прекрати!  -  заорал  он,  перехватывая  ее  руки.  -  Дебби,  прекрати
немедленно! Хватит!
   Он точно не мог сказать, как это произошло. Но внезапно она обхватила его
за шею и потянула вниз, к себе,  ища  губами  его  губы.  Растерзанная,  она
пылала жаром, пухлые губы на измученном, охваченном страстью лице шептали:
   - Ударь меня. Лаки!  Бей  меня.  Бей!  Бей  меня,  хочу,  чтобы  ты  меня
ударил!.. - Джон отпрянул, отпустив ее руки. Она села и ринулась к нему всем
телом, выдыхая со стоном:
   - Ударь меня! Ударь!
   - Я не хочу тебя бить! - ответил он. - Я люблю тебя.
   Это выплеснулось из него само, как запретное вино из опрокинутого бокала.
   Ее руки, сдирающие с него пиджак,  замерли  на  полдороге.  Лицо  застыло
между издевкой и болью, Так продолжалось пару секунд. Затем он  увидел,  как
ее нижняя губка дрогнула и одинокая слезинка скатилась по щеке.
   - Ты.., ты должен был быть там со мной, - с отчаянием прошептала  она.  -
Почему тебя не было?
   Наконец потекли слезы. Через мгновение она уже зашлась  в  рыданиях.  Она
ухватилась за него, как утопающий за спасательный круг, он обнял ее и крепко
прижал к груди. Лицо ее оказалось где-то на  уровне  его  шеи.  За  воротник
рубашки потекли слезы.
   - Платок дать? - подал голос Солли, повернувшись вполоборота. Джон увидел
на мятой ткани зеленоватые следы и покачал головой:
   - Нет, спасибо.
   - Лаки, - продолжил Солли, убирая платок. - Куда  мне  вас  отвезти?  Тут
много мест.
   - Все равно, - ответил Джон. - Куда-нибудь посимпатичнее.
   Пока Дебби рыдала, вцепившись ему в плечо и скрючившись в  три  погибели,
Джон реализовал то, о чем мечтал и чего не смог сделать во  время  исповеди.
Зажмурившись, мягкими,  нежными  движениями  он  гладил  ее  волосы,  крепко
прижимая к себе ее тело. Судорожные всхлипы пронизывали его до глубины души.
Постепенно она выплакалась - если не успокоилась, то устала, и  просто  тихо
лежала, положив голову ему на плечо, и смотрела  на  мир  опухшими  от  слез
глазами. Джон предложил ей в качестве носового платка свой пестрый  галстук,
но она даже не шевельнулась.
   - Подъезжаем к Малибу! - объявил Солли. - По энергичности его голоса Джон
решил,  что  этот  парень,  вероятно,  начинал  свою  карьеру   в   качестве
водителя-гида туристского автобуса.
   Джон никогда не видел Малибу, но  много  о  нем  был  наслышан.  Впрочем,
клонящееся к закату солнце не смогло высветить все, что он ожидал. Песок  на
пляжах оказался серым, а  здания,  на  взгляд  Джона,  попросту  гигантскими
древними сараями, давно не видевшими ремонта.
   Дебби слегка пошевелилась, подняла голову и произнесла:
   - Я жила здесь одно время, - показывая на мрачного вида хижину, ничем  не
отличающуюся от сотен других хижин, лепящихся одна к другой  на  этом  узком
клочке  побережья.  И  снова  откинулась  ему  на   плечо,   погруженная   в
воспоминания.
   Солли продолжал вести машину вперед. Солнце садилось. Набережная  заметно
страдала от ветров и влаги; по всей дороге змеились длинные трещины. В конце
концов он  притормозил,  развернул  "кадиллак"  обратно,  по  направлению  к
Лос-Анджелесу, и сообщил:
   - Дальше песок. Какие указания, шеф?
   - Форест Лоун, - откликнулась Дебби.
   - Это же кладбище, - напряженно хохотнул Солли.
   - Сама знаю, что кладбище, кретин, -  все  еще  слабым,  но  уже  немного
напоминающим прежнюю Дебру голосом сказала она. - Отвези меня туда.
   - Хорошо, хорошо. Ругаться совсем не обязательно. - И Солли повел  машину
в указанном направлении.

Глава 17

   К тому времени, когда Солли,  повинуясь  указаниям  Дебби,  подвез  их  к
конкретному месту  на  огромном  кладбище  Форест  Лоун,  солнце  уже  почти
опустилось за горизонт. В оранжевом освещении появились  пурпурные  оттенки,
которые скоро начнут отливать синевой.
   - Останови здесь, - приказала Дебби и  вышла  из  машины.  Лавируя  между
надгробными  плитами  и  украшенными   орнаментом   мемориальными   досками,
приблизилась к нужной ей могиле. Встав над ней, замерла и  не  пошевелилась,
даже когда Джон подошел и встал  рядом.  На  маленькой  бронзовой  табличке,
укрепленной в земле, значилось: Линн Филлипс. Джон разглядел также, что  она
скончалась этим летом в середине  августа,  и  было  этой  девушке  от  роду
двадцать три года.
   - Мы с Линн некоторое время жили вместе, - пояснила  Дебби.  -  Она  была
моей лучшей подругой... Понимаешь? У нас не было ни секса, ничего такого. Мы
были как сестры. Друзья. - Она вздохнула, не скрывая боли. -  Я  помогла  ей
выбрать ее псевдоним - Чери Дэйн. Знаешь почему? Потому что она была  просто
помешана на датской вишне. Она часто ходила специально на фермерский рынок и
возвращалась с полной корзинкой. И  мы  очень  веселились  по  поводу  этого
имени, потому что знали, что парни по всей Америке сходят с ума по  девушке,
названной в честь датской вишенки. - На лице мелькнула  улыбка,  но  тут  же
пропала.
   - Что с ней случилось? Наркотики?
   - Нет! - резко ответила Дебби. - Чери  в  этом  смысле  была  чиста.  Ну,
скажем, ей еще было далеко до этого. Нет, кто-то проник в ее  квартиру.  Она
жила в  Санта-Монике.  В  общем,  ее  связали  и  утопили  в  ванне.  -  Она
передернула плечами, стараясь скрыть охватившую дрожь.  -  Копам  так  и  не
удалось узнать, чьих это рук дело. Да я и не думаю, что они очень старались.
Знаешь, как они нас называют? Кормом подонков. Постепенно я начинаю  думать,
что так оно и есть.
   - Почему?
   - Да... На прошлой неделе еще одна моя подружка отправилась в мир иной, -
с деланной бравадой, за которой скрывалась тяжкая  боль,  сказала  Дебби.  -
Джени Маккалоу. И что самое поразительное - мы все  трое  снимались  в  этом
хите - "Суперплут". По крайней мере в нашем бизнесе это был хит. Его крутили
повсюду. Вошел в шестерку самых  дорогих  видеофильмов.  Не  скажу,  что  мы
получили с него огромные бабки. Кто-то, безусловно, разбогател, но отнюдь не
мы. - Она опустила глаза к мемориальной дощечке. - Линн, сколько раз я  тебе
говорила - никогда не впускай в дом незнакомых людей! Черт побери, да она бы
самому дьяволу могла дать тысячу баксов и  спокойно  ждать  сдачи.  -  Дебби
обратила внимание на букет свежих цветов на соседней могиле, подошла, вынула
несколько цветков из вазы и положила рядом с  табличкой  Линн.  -  Вот  так,
детка. Пусть у тебя тоже будет красиво. Джон взглянул на часы:
   - Пожалуй, нам пора. Может, успеем где-нибудь перехватить  по  бутерброду
до самолета.
   Дебби двинулась прочь от могилы, но вдруг резко остановилась  и  медленно
огляделась вокруг. - Время синего мира, - приглушенно  и  с  почтительностью
произнесла она.
   - Что? - не понял Джон.
   - Синий мир, - повторила она. - Слушай. - Она приложила палец к губам.
   Он повиновался. Кладбище  представляло  собой  оазис  тишины.  Закат  еще
полыхал, отражаясь в окнах  верхних  этажей  высоких  зданий,  расположенных
вдали, но памятники и мемориальные доски уже погрузились  в  глубокие  синие
тени, и  сам  воздух,  казалось,  стал  цвета  индиго.  Одинокий  автомобиль
медленно катил по дорожке кладбища; вечерний бриз слегка  колыхал  пальмовые
ветви.
   - Видишь? - негромко сказала Дебби.  -  Когда  ,  все  вокруг  становится
синим, кажется, что весь мир затаил дыхание. Это и  есть  синий  мир.  Мы  с
бабушкой  любили  посидеть  на   крылечке   в   сумерки.   Мы   качались   в
диване-качалке, а она пела мне песенки,  которые  давным-давно  пела  ей  ее
мама. Такие песни не меняются; меняются лишь голоса.  -  Она  отвернулась  и
улыбнулась. Джон заметил, что она смотрит на юго-восток. - Бабушка говорила,
что синий мир - это вход в ночь, но этого совсем не надо бояться.  Напротив!
Она говорила, что синий мир  приходит  снова  -  на  рассвете,  и  тогда  он
оказывается выходом из ночи.  Она  говорила..:  Говорила,  что  синим  миром
Господь хочет сказать нам, что новый день обязательно придет. - Взглянув  на
него, Дебби горько усмехнулась:
   - Меня воспитали баптисткой. Дико смешно, правда?
   Джону было совсем не смешно. Но он промолчал.  Он  лишь  наблюдал  за  ее
лицом, пока она плыла по волнам своей памяти.
   - Я давно об этом не думала, - продолжала она. - Казалось, что он  пропал
навсегда. Этот синий мир.
   Может быть... Я просто перестала смотреть... Не знаю.  -  Она  подошла  к
памятнику, склонилась и провела пальцами по беломраморной резьбе. - Странно,
да? Люди живут, умирают каждый день, а ты про них  ничегошеньки