ло и осветило лица людей разными цветами. И тотчас
вс„  пространство  между  водой  и  верхним  строением   засверкало,   стало
вспыхивать огненными брызгами, спиралями и шарами ярких  праздничных  огней.
Рулевой катера словно ослеп. Стараясь не выходить из безопасной  зоны  между
стойками, он не заметил,  что  сам  лайнер  вдруг  резко  свернул.  Одна  из
кормовых  стоек  словно  бросилась  впер„д  и  чудовищным  ударом   разнесла
пиратский корабль в клочья. Из люка  раздалось  "ура".  Оказавшихся  в  воде
пиратов тотчас жадно засососали и  искромсали  винты  трисека.  Мчащиеся  по
бортам "Родины" два других катера стали приближаться. Там ничего  не  поняли
из  случившегося,  кроме  самого  факта  гибели  их  товарищей  в   каком-то
разноцветном, без  конца  вспыхивающем  мареве  под  этим  странным  летящим
судном. А маленький отряд Дани был уже на палубе. "Теперь попер„к его  курса
и  чуть  впер„д,  -  Дани  пристально  вглядывался  во  вражеский   корабль,
нацеливший турельные установки, казалось, прямо ему в лоб. - Мазин,  Егоров,
огонь по курсу катера с нашего борта! Сергей  Гаврилович,  поворачивайте  на
катер с правого борта "  С  пиратских  катеров  увидели,  что  с  лайнера  с
шипением помчались вдоль моря  явно  сигнальные  ракеты.  Правый  катер  был
ослепл„н праздничными бесконечными брызгами огней по его курсу. Не успел его
командир отвер
   нуть или снизить ход, как свет над ним померк, небо заслонило вспоротое в
нескольких  местах  днище  трисека,  а  прямо  на  его  мостик  стремительно
наваливалась с треском чудовищная туша вертикальной стойки... Над  обломками
второго катера вс„  взрывались  и  взрывались  всеми  огнями  огненные  шары
фейерверка. Третий  катер  продолжал  преследование  "Родины".  К  нему  уже
открыто присоединился ясно видимый в бинокли с мостика  лайнера  фрегат  без
бортового номера и флага... Торпедная атака лайнера, по всей вероятности, не
была  санкционирована  сверху  -  судно  должны  были  взять  на  абордаж  и
использовать в острой политической  игре.  С  катера  и  фрегата  без  конца
стреляли из пулем„тов. Катя и Сашок прижались друг к  другу,  съ„жившись  на
свойей мачте под свист пуль и треск кожухов дымовых  труб,  из  которых  уже
валил не только дым, но и пар от пробитых утилизационных котлов.
   "Катенька моя, - между тем плакала Света,  -  кто  е„  видел  перед  этим
кошмаром?.." Друзья таращились друг на  друга  в  переполненном  кинотеатре.
Сюда,  в  наиболее  защищ„нные  соседними  помещениями  внутренние   театры,
кинотеатры, спортзалы и теннисные корты экипаж собрал всех пассажиров, кроме
двух не замеченных подростков. Им уже  несколько  раз  объявляли  по  внешнй
трансляции, что их ждут родители, но на  мачту  не  долетали  слова,  только
невнятный голос. В судовом госпитале трудились врачи, спасая пострадавших от
попадания ракеты в бассейн. Свете уже сказали, что среди них  Кати  Козловой
нет. "Она упала за борт... Она уже у пиратов,"  -  накачивала  себя  ужасами
несчастная Ора. Евгений, оставшийся без Дани за старшего, утешал  е„,  забыв
обо всех приличиях. Лайнер мчался  в  указанный  квадрат,  рассылая  сигналы
бедствия. На горизонте появились силуэты чьих-то военных  кораблей.  Но  они
отвернули. Международная обстановка на грани мировой войны не располагала  к
благородству. Пиратские же корабли  устроили  азартную  охоту  на  "Родину."
После того, как капитан  безоружного  лайнера,  переполненного  пассажирами,
дважды резко свернул, чтобы разнести своими стойками два  из  тр„х  катеров,
пираты не переставали стрелять ни на минуту. Но  догнать  при  усиливающемся
волнении всепогодный трисек они не могли. Опасность представляли  только  их
ракеты или торпеды. Применить их пока не решались, надеясь взять  лайнер  на
абордаж, но все понимали, что это вопрос  времени.  Рано  или  поздно  будет
команда покончить со  свидетелями  морского  разбоя.  А  на  такой  бешенной
скорости трисек даже и с одним поврежд„нным  корпусом  просто  разобь„тся  о
волны...
   "...заявляет, что, в случае нагнетания военных  действий  вокруг  мирного
пассажирского лайнера в районе островов Фиджи с тремя тысячами пассажиров на
борту наши вооруж„нные силы будут топить все  боевые  корабли  вблизи  места
событий, как пиратские. В случае же привлечения для провокации свернувшего к
месту событий авианосного  соединения  Седьмого  флота,  отдан  приказ  ТОФу
нанести  по  указанной  группе  боевых  кораблей  и  по  насел„нным  пунктам
Гавайских островов Соедин„нных Штатов удар всеми  располагаемыми  средствами
ведения  современной  войны.  Мы  не  допустим  безнаказанного  произвола  в
международных водах и государственного пиратства..." "Теперь, после  наглого
вмешательства в Балканский конфликт на  стороне  Югославии,  Советский  Союз
намеренно созда„т напряж„нность в районе Тихого океана, где его пассажирский
лайнер подвергся рутинному в этих водах нападению пиратов. Соедин„нные Штаты
не  имеют  к  этому  нападению  никакого  отношения,  а  наши  авианосцы   и
сопровождающие их корабли  свернули  к  месту  событий  в  ответ  на  сигнал
бедствия советского лайнера."
   На третьем часу погони Катька вдруг ущипнула своего друга  за  руку  так,
что он чуть не свалился с мачты. Прямо над водой, накренившись  и  покачивая
крыльями,  вдруг  промчался  с  грозным  р„вом  появившися  словно  ниоткуда
серебристый самол„т с красной звездой на стабилизаторе. Лайнер тотчас снизил
ход, всплыл на корпуса и остановился. Все высыпали на палубу полюбоваться на
совсем уже другую охоту! Катер загзагом попытался было уйти, прыгая с  волны
на волну, под защиту спешащего прочь фрегата,  но  не  успел.  Самол„т  ТОФа
полыхнул ракетной кассетой под крылом, и катер  исчез  без  следа  в  дымном
облаке. Подоспевшие ещ„  три  штурмовика  разнесли  в  прах  и  сам  яростно
отбивавщийся фрегат, поспешно поднявший американский флаг. Пассажиры прыгали
от радости и целовались друг с другом, не веря чудесному спасению. Появились
противолодочные самол„ты. Они носились  над  самой  водой,  грозя  торпедами
подводной лодке  противника,  возможно,  готовой  атаковать  лайнер.  Вскоре
появилась над водой округлой ч„рной тушей и долгожданная  советская  атомная
лодка, чтобы показать лайнеру, что он теперь под защитой и из-под воды, а на
утро на горизонте появился словно близнец  "Родины"  -  такой  же  огромный,
стремительный и всепогодный, только серо-голубой трисек-авианосец. Самол„ты,
пришедшие на  помощь  из  Владивостока,  исчезли.  Их  заменили  самол„ты  и
вертол„ты с авианосца. Два трисека быстро шли на север. ***
   "Демонстративная атака советских самол„тов  с  потоплением  американского
фрегата, идущего с Окинавы после ремонта, а  потому  без  бортового  номера,
само по себе является  пиратскими  действиями  в  нейтральных  водах..."  "В
районе  всего  побережья  нашей  страны  наблюдается  повышенная  активность
советских подводных ракетоносцев, выдвинутых на рубеж кинжального  удара  по
территории Соедин„нных  Штатов.  Президент  обратился  по  красной  линии  к
премьеру Советского Союза с просьбой о немедленной встрече в Женеве с  целью
предотвратить роковое  развитие  событий..."  "...  отвод  всех  иностранных
кораблей из района боевых действий на Балканах. Разгром и  аннексия  сербами
Албании, по мнению премьера Великобритании, не  может  служить  поводом  для
глобальной войны..." "... не могли не воспользоваться сложившейся ситуацией.
Мы призываем Советский Союз отказавшийся от самого понятия "еврей"  в  своей
стране, прекратить поддержку  еврейского  подполья  в  Палестине.  Восстание
еврейского населения Палестины, однако, если оно начн„тся, будет потоплено в
крови, что показали события пятнадцатилетней давности. В ответ на  отказ  от
нагнетания напряж„нности в Палестине, мы,  со  своей  стороны,  приостановим
перевооружение палестинской армии..."  "Все  страны  тихоокеанского  региона
объявили о полной остановке перемещения судов и пол„тов  самол„тов  на  весь
период возвращения лайнера "Родина"  во  Владивосток.  Судно  сопровождается
кораблями и авиацией советского Тихоокеанского флота. ..."
   Когда радио умолкло, раздался уже знакомый  голос  капитана:  "Мне  очень
жаль, товарищи, что нам всем испортили праздник... Что? Ну, конечно, Дмитрий
Иванович, говорите..." "Светочка, - раздался задыхающийся от  счастья  голос
Дани. - Альти даги! Катя жива и  здорова.  Эта  зараза  забралась  со  своим
хавером на мачту  и  наблюдала  бой  от  начала  и  до  конца.  Мазаль  тов,
дорогая..." "Ну вот, - вздохнул капитан. -  Хоть  одна  хорошая  новость.  А
отдых нам прид„тся отложить до всеобщего  и  полного  разоружения...  Мы  же
возвращаемся, к сожалению, во Владивосток. Правительство не уверено, что  на
Фиджи нас не  ждут  новые  провокации.  Кроме  того,  "Родина"  нуждается  в
ремонте. Вы получите стоимость пут„вок обратно. Пока же оста„тся  поздравить
вас, что ваша  жизнь  и  свобода  отныне  вне  опасности.  Нас  уже  над„жно
сопровождают корабли и авиация  ТОФа.  Можете  продолжать  веселиться,  пока
тепло... Для сведения родственников пострадавших  от  взрыва  бассейна.  Все
раненные  в  хорошем  или  удовлетворительном  состоянии.  Мы  выжили...  мы
победили... Особая заслуга в потоплении нами -  до  подхода  военных!!  двух
вооруженных до зубов катеров противника принадлежит нашему пассажиру Дмитрию
Ивановичу Козлову. Только что по радио мы  приняли  указ  о  присвоении  ему
звания Героя Советского Союза. Боевыми орденами награждены и четверо  других
наших массажиров. Вот их имена... Поздравляем вас, товарищи!"
   "Как же, - раздался рядом с Евгением тот же голос, что пророчествовал  на
причале. - Победили... Как с тем корветом. Что нас  должен  был  защитить...
Торпедируют нас их подводные лодки - и не пикнем..." "Ты сам заткн„шься  или
тебя заткнуть? - вызверился тихий  Женя  к  восторгу  и  удивлению  Юлии.  -
Докаркаешься..." "А  послать  три  тысячи  безоружных  беззащитных  людей  в
открытый океан - порядок? - снизил тон зануда. - Знают же, как нас ненавидит
и боится весь цивилизованный мир... Так нет, ещ„ нагнетают  страх  -  Гавайи
бомбить собираемся. Неужели не ясно, что теперь нам просто не дадут  доплыть
до Владивостока?" "Дадут, - уже спокойнее ввязался в  дискуссию  Евгений,  -
Потому и дадут, что будут бояться ответного удара по своим  мирным  жителям.
Смотри, как они поджали хвосты после потопления их четыр„х кораблей здесь  и
чудовищной резни сербами их косоваров там, на Балканах..." "И как же вам  не
стыдно! -  Евгений,  наконец,  разглядел  своего  собеседника,  импозантного
старика с колодками орденов на пиджаке. - Вы радуетесь резне мирных  жителей
Косова, словно априори считаете этих беспощадных ко всем сербов  правыми  во
вс„м только потому, что у них такой же тоталитарный режим, как у  нас.  Если
бы Советский Союз не накачал Югославию оружием, косовары  бы  вырезали  всех
сербов в своей стране.  Вы  бы  этому  тоже  радовались?"  "Югославия  -  не
тоталитарый режим, - со знанием дела возразила Юлия. - Это  для  пут„вок  за
рубеж - капстрана. Там демократия." "Вот видите, - обрадовался старик.-  Вот
и ваша жена, Евгений, как вас там по отчеству, тоже призна„т, что у нас  нет
демократии..." "И не надо, если демократия  не  способна  защитить  ни  себя
саму, ни своих друзей от обнаглевших "демократов"! Если бы мы  не  были  так
сильны и  решительны,  вас  бы,  любезный  защитник  западных  ценностей,  с
аппетитом доедали бы акулы..." "А нас бы у вас на глазах насиловали  пираты,
- добавила Юлия. - Я предпочитаю, чтобы  нас  лучше  ненавидели  и  боялись!
Кстати, эти пираты скорее всего, просто  перекрашенные  и  переодетые  янки.
Просто захотели отомстить нам за потопление итальянски
   х паромов с добровольцами-мусульманами, которые направлялись в Косово.  А
у ваших янки вечно на языке демократия, а на деле - право кольта!"
   "УВАЖАЕМЫЕ ПАССАЖИРЫ НАШЕГО ЛАЙНЕРА. В БОРТОВОМ БОЛЬШОМ  ТЕАТРЕ  В  ШЕСТЬ
ЧАСОВ ВЕЧЕРА  СОСТОИТСЯ  ТВОРЧЕСКИЙ  ВЕЧЕР  НАРОДНОГО  АРТИСТА  СССР  НАТАНА
ПОЛЯКОВСКОГО,  ОКАЗАВШЕГО  НАМ  ЧЕСТЬ  ПОДЕЛИТЬСЯ  С  НАМИ  СВОИМ  ТАЛАНТОМ.
ПРИГЛАШАЮТСЯ  ВСЕ  ЖЕЛАЮЩИЕ.  КОМУ  НЕ  ХВАТИТ  МЕСТА,  ТОВАРИЩ  ПОЛЯКОВСКИЙ
СОГЛАСЕН ПОВТОРИТЬ СЕАНС В СЕМЬ ЧАСОВ."
   Зал огромного  бортового  театра  был  полон.  "Музкально-психологические
картинки"  Натана  Поляковского  стали  легендой  тетрального  мира  страны.
Появление мага сопровождалось овацией вставшего зала. Дани и Света,  Женя  и
Юля, Катя и Саша были впущены по блату до начала представления  и  сидели  в
первом  ряду.  Артист  долго  кланялся,  сжимая  рки  над   головой,   потом
своеобразным пластичным круговым движением руки мгновенно остановил шум. Уже
сам этот факт власти одного, едва видимого  из  задних  рядов  человека  над
тысячью других поразило Катю. "Слушаю  ваши  заказы,"  -  тихо  сказал  маг,
улыбаясь.  "Цирк!"  -  раздалось  из  зала.  -  "Одинокая  гармонь!"  "Натан
Борисович, - встал рядом с  Катей  помполит.  -  Что-нибудь  патриотическое.
Рейс-то необычный. У людей  такое  настроение..."  "Хорошо,  -  тихо  сказал
Поляковский.  -  По  вашей  просьбе  исполняется  музыкально-психологическая
картинка   "Тачанка".   Просьба   к   зрителям,   подверженным    повышенной
чувствительности, зараннее покинуть зал..." "И как у тебя с  чувственностью?
- хохотнул Сашок на ухо Катьке. - Выдержишь?" "С чувствительностью, дурак...
О себе лучше подумай. Сам чуть не обо.. там на мачте!"
   Поляковский скрестил руки на  груди,  выпятил  нижнюю  губу,  сразу  став
карикатурным евреем, и поднял голову. Откуда-то,  не  сверху,  не  сбоку,  а
действительно изнутри самого существа Кати зазвучала знакомая  революционная
мелодия "Ты лети с дороги, птица, зверь, с дороги  уходи...  Видишь,  облако
клубится, кони мчатся впереди". И - зал вокруг не„ исчез! Рядом полыхало  на
закатном  солнце  красное  знамя,  воткнутое  в  сидение  ездового   бешенно
несущуейся рядом по степи рессорной повозки, увлекаемой  тройкой  взмыленных
трофейных белоказацких верховых коней, оскорбл„нных самим фактом  их  такого
использования и кнутом. Поэтому страшными были даже их оскаленные  огромными
зубами окровавленные, с пеной на губах морды. Катю неистово трясло и  кидало
в точно такой же е„ тачанке, кубанка готова была слететь с головы,  пыль  от
сотен верховых и  тачанок  застилала  глаза,  едко  пахло  конским  потом  и
порохом, грохотало со всех сторон.  То  и  дело  то  сзади,  то  с  боков  с
оглушительным треском полыхали и чернели  взмет„нной  ввысь  земл„й  взрывы,
неистово кричали окровавленные кони и люди, бившиеся в пыли.  Катя  неистово
сжимала рукоятки "максима", ожидая своего часа в этой страшной гонке  впер„д
- к мировой революции.  Пробужд„нная  память  предков  заменила  собственный
жизненный опыт девочки-подростка. Она вдруг  очутилас  в  окружении  истнных
братьев  по  оружию  -  армии  побеждающего  пролетариата,  как  ему   тогда
казалось... Бешенный бег  впер„д  вдруг  сменился  катастрофическим  креном.
Конная лава красных круто свернула вправо, прилегая к с„длам,  вспыхивая  на
солнце сотнями обнаженных клинков. А все тачанки разворачиваются  пулем„тами
навстречу контратакующей лаве всадников с погонами на плечах. "И с нал„та  с
поворота... Застрочил  из  пулем„та  пулем„тчик  молодой..."  Сжав  зубы  до
сол„ного вкуса крови  во  рту,  Катя  да„т  длинную  очередь  по  всадникам,
несущимся к ней с одной целью -  разрубить  е„  пополам!  Пулем„т  дрожит  и
грохочет, заменяя все прочие звуки. Только в н„м  сосредоточен  для  девочки
сейчас  весь  мир.  "Меня  называли  орл„нком  в  отряде...  Враги  называли
орлом!.." Б
   елая лава мгновенно редеет. Дико кричат опрокинутые кони, но  их  огибают
уцелевшие всадники с судорожно вытянутыми впер„д  шашками.  Только  в  шашку
вложена в эту минуту вся  надежда  каждого  из  этих  людей  на  продолжение
собственной жизни - убить эту бешенную девку, заткнуть сметоносный  пулем„т.
Сашок лихорадочно меняет ленты, вжавшись в кожанное  сидение  тачанки,  пока
Катя неистово сдвигает и сдвигает  горячие  и  скользкие  от  е„  вспотевших
ладоней рукоятки "максима",  обрывающего  и  обрывающего  десятки  биографий
русских семей, которые никогда и нигде в мире уже не состоятся...  А  вокруг
бушует грозная песня, гремит мужским хором под стремительно темнеющим небом.
На поле боя надвигается грозовая туча, которой начхать на  людские  страсти.
Она полыхает молниями, у не„ своя гражданская война...
   Вдруг, неожиданно, как потом оказалось, для самого Поляковского, меняется
вся  картина  происходящего,  кроме  сюжета.  Вместо  южно-русской  степи  -
раскал„нные на августовском солнце  ж„лтые  и  голые  библейские  холмы.  По
извилистой дороге, рядом с ней, прыгая по камням, несутся впер„д  в  облаках
белой пыли сотни  современных  легковых  машин,  микроавтобусов  со  снятыми
дверями. Они прямо облеплены разношерстной толпой молодых людей. Но они  все
похожи, ибо вместо голов у них - клетчатые куфии. На ходу, цепляясь за двери
и крыши машин, они неистово стреляют из автоматов и гранатом„тов. Катя лежит
на плоской крыше-балконе своего дома в еврейском  поселении  с  пулем„том  и
поливает   свинцом   наступающих   палестинцев.   Сердце   разрывается    от
предсметрного крика женщин и детей во дворе дома.  Рядом  с  ней  на  крыше,
раскинув руки, лежит уже мертвый дядя  Женя.  Папа  Дани  с  соседней  крыши
стреляет  по  погромщикам  из  гранатом„та,  но  тоже  падает  и  больше  не
шевелится. Мама Ора и т„тя Юля тщетно пытаются укрыть в разрушенном строении
уцелевших детей от взрывов арабских гранат. Вс„  вокруг  пылает  и  чадит  в
знойное  августовское  небо  Девятого  Ава  -  очередного  грозного   ответа
Всевышнего  на  бесконечную  еврейскую  взаимную  беспричинную  ненависть  и
кровавую междуусобицу!  Враги  вс„  ближе.  Пулем„т,  заряжаемый  незнакомым
кудрявым черноволосым мальчиком вместо Сашка, раскаляется и шипит от  капель
пота, которые роняет на него Катя, до  крови  закусившая  губу  в  последней
надежде спасти свою и мамину жизни этой смертоносной машинкой.  Но  кудрявый
мальчик с криком падает навзничь с ножом в горле, а над кромкой крыши, прямо
перед Катей стремительно возникают бешенно сверкающие ненавистью  и  страхом
глаза в прорези куфии. Перед е„ лицом возникает летящее к ней  лезвие  ножа,
судорожно зажатого в смуглую руку. И - сразу наступает полная и  безмятежная
тишина. Разрушенный  дом  виден  Кате  уже  сверху.  Там  мечутся  во  дворе
бесчисленные враги в клетчатых платках на головах, сверкают их окровавленные
ножи... Потом дом и само поселение становится пятнышком  на  ж„лтых  холмах.
Под ней мерцает полоска прибоя. Муравьями сбегаются к морю уцелевшие  евреи.
Но они не могут даже войти в волны -их разобь„т о рифы прибоем, даже  лучшие
пловцы не достигнут кораблей на рейде, не говоря о женщинах с липнущим к ним
плачущими детьми, инвалидах на колясках, стариках и старухах,  вообще  сроду
не умевших плавать. Позади - туча врагов в куфиях с ножами, впереди - буруны
смертельного прибоя среди острых камней... Нужна  армия,  нужны  вооруж„нные
евреи, но их нет, а немногочисленные друзья там,  в  море,  ничем  не  могут
помочь оттуда... Но Катя вс„ это видит  как  бы  отстран„нно,  мельком.  Вс„
быстрее, едва земетным облачком, е„ уносит вс„ дальше и дальше от Палестины,
совсем недавно бывшей таким грозным и непобедимым Израилем...
   Буря аплодисментов, заплаканные лица зрительниц, сжатые кулаки  мужчин...
Ошеломл„нная Катя сжимает онемевшую  руку  не  менее  пораж„нного  увиденным
Саши. Поляковский ошарашенно оглядывается по сторонам - он  не  инспирировал
ничего подобного и вообще не понимает такой  реакции  зрителей  -  "Тачанка"
всегда вызывала только революционный восторг!.. "Натан Борисович...  У  меня
просто нет слов, - бушует помполит за  кулисами  после  окончания  сеанса  и
ухода из зала заплакан