мотивах, которые могли двигать теми, другими. Колби вздохнул. Самое время приступить к сбору данных об их частной жизни. Также нужно придумать способ, как получить информацию, не настораживая их, как заполучить расписания их поездок: выяснить, находились ли они поблизости от мест преступления в дни, когда совершались кражи.
     Конечно, подумал он, отложив в сторону тетрадь и пожимая руку Феликсу, вором может оказаться совершенно другой человек, который имеет что-то против Лоры Фэрчайлд и хотел бы подставить ее, или кто-нибудь кто просто нуждался в крупных суммах и который каким-то образом нашел некоторые связи, а может быть, друзей, которые знали работу отелей ?Бикон-Хилл? и способ проникать в них на достаточно долгий срок, чтобы найти коды отключения охранной сигнализации и суметь изготовить слепки с ключей. В то же время между этими шестью кражами может существовать иная связь, которой он пока не обнаружил, и тогда отели ?Бикон-Хилл? не будут иметь к ним никакого отношения.
     ?Никогда не известно заранее?, - размышлял он, опускаясь в лифте с верхнего этажа ?Бостон Сэлинджер-отеля?. До завершения дела было еще далеко. Но если бы ему пришлось спорить прямо сейчас, сегодня, то он поставил бы свои деньги на находчивую, активную и, очевидно, чрезвычайно удачливую Лору Фэрчайлд.

ГЛАВА 29

     После наступления темноты, когда августовское солнце спустилось за горизонт и начал дуть прохладный бриз, Лора и Джинни вышли в сад, разбитый на крыше дома, захватив с собой документы, которые подготовил юрист Джинни.
     - Все выглядит удивительно просто, - сказала она.
     - Чем крупнее суммы, тем проще, - прошептала Лора задумчиво, перечитывая документы. - Меня всегда поражало, насколько легче потратить десять миллионов долларов, чем десять долларов девяносто пять центов.
     Какая-то птица высвистывала три чистые ноты в ниспадающем порядке, повторяя их снова и снова; дети во дворе бросали ?летающие тарелки?, уличный шум Манхэттена создавал спокойный хор на заднем плане сцены, а здесь, посреди цветущих кустарников и запаха роз, Лора подписала вексель на десять миллионов долларов. Затем она и Джинни поставили подписи под соглашением о покупке Лорой Фэрчайлд паевой части корпорации ?Сэлинджер-отель?, принадлежащей Вирджинии Старрет.
     - Готово, - с удовлетворением сказала Джинни. - Да, но тебе придется пережить бурю, когда на следующей неделе ты придешь на сентябрьское заседание акционеров, чтобы утвердить покупку акций.
     - Что ж, это не первый раз, когда у меня возникают скандалы с Сэлинджерами.
     - Я пошла бы с тобой для моральной поддержки, но боюсь, не смогу.
     - Нет, на законном основании мы не можем находиться там одновременно.
     - Поэтому ты объявишься только на собрании?
     - Да.
     - Без предупреждения?
     - Без предупреждения.
     - Ты или очень храбрая женщина, или вся охвачена пламенем мщения.
     Лора промолчала, они молча сели, держа в руках высокие бокалы чая со льдом, откусывая маленькие кусочки от миндального пирога, который Лора приготовила на десерт.
     - Восхитительный обед, - сказала Джинни, - ты потрясающий повар.
     - Роза была потрясающим учителем, - с улыбкой рассмеялась в ответ Лора. - Она до сих пор каждую неделю присылает мне рецепты. Скоро она приедет сюда; вот тогда приходи, пообедаем. Она не пустит меня на кухню, пока будет в доме, и она лучшая из всех известных мне поваров.
     - И воспоминание о счастливых днях.
     - Да, теперь уже не так больно, как бывало прежде. У меня немало других хороших воспоминаний: связанных с тобой, с Келли, с Клэем, со временем, проведенным с Уэсом. - Лора печально улыбнулась. - Знаешь, из всего, что сохранилось в памяти о тех днях, это прекрасное время, проведенное с ним.
     - Ты скучаешь по нему.
     - Иногда. Знаешь, большей частью, наверное, потому, что я не встретила никого, кто понравился бы мне хотя бы наполовину, как он.
     - Это при том-то мужском окружении, что увивается вокруг тебя?
     - Скольких мужчин встретила ты, с которыми хотелось бы встретиться более, чем один раз? Джинни вздохнула.
     - Да, имеется существенная нехватка желаемых мужчин. Это не означает, что кое-кто из них плох в постели.
     - Быть может. Но пока я не встретила никого, с кем хотела бы спать. У большинства из них такие испуганные глаза. А те, у кого они не напуганные, настолько уверены, что каждая одинокая женщина в Манхэттене так отчаянно ищет мужчину, что они полагают, будто им незачем прилагать усилий, чтобы заполучить всех женщин, которых они пожелают. Поэтому я предпочитаю оставаться в моем чудесном доме читать или слушать музыку.
     - Неправда.
     - Ну, не каждый вечер. Мне нравится бывать с теми, с кем просто весело и кто не предъявляет претензий. В самом деле, все в порядке. Иногда, правда, возвращаясь с вечеринки, я спрашиваю себя, зачем я туда ходила?
     - Потому что ты ищешь мужчину, а сидя дома, слушая музыку, тебе его не найти.
     - Мне не нравится такая постановка вопроса: охотница, прочесывающая Манхэттен, старающаяся заловить мужчину.
     Джинни рассмеялась:
     - Я знаю множество таких женщин. Но ты слишком холодна и спокойна, чтобы быть, как они.
     ?Холодна и спокойна?, - Лора задумалась, вспоминая о гневе, желаниях и амбициях, которые так мощно кипели внутри, но которые она тщательно скрывала от других.
     - Но ты непременно найдешь кого-нибудь раньше их, - сказала Джинни, - не сомневаюсь.
     - Да. Мне почти тридцать...
     - Старуха, - подшучивая, сказала Джинни.
     - Становлюсь, - с улыбкой добавила Лора. - А что, если я не найду? Что тогда? Что мне - засохнуть и осыпаться? Или превратиться в лужу и испариться? Лучше я буду сидеть здесь и как-нибудь, но проживу. У меня появилось много друзей, мужчин и женщин, особенно женщин: иногда вечера в их компании нравятся мне больше, чем с мужчинами. Я руковожу моими отелями, покупаю новые, как только могу это устроить, много разъезжаю, хожу в театры, на концерты, играю в теннис, веду приятную жизнь. Это ужасно?
     - Ничего ужасного в этом нет; я живу точно так же, и я тоже отлично провожу время. Но у меня был муж и пара ребятишек. Я созерцала сцену счастливого семейства, пока не ушла. Я имела то, что мечтает иметь большинство из нас, женщин. Ты тоже хочешь этого? Разве тебе не хочется иметь семью?
     Лора посмотрела за пределы сада, разбитого на крыше, на башни домов Манхэттена. За некоторыми окнами скрывались офисы, но за многими были квартиры, где жили одинокие или семьи и у каждого своя жизнь: любовь, утраты, боль и радость. Снизу, со двора, до нее доносились голоса: крики и смех детей, один из соседей спрашивал жену, пойдет ли она с ним выгуливать собаку, другой сосед звал ребенка домой спать.
     - Да, конечно, мне хочется, чтобы у меня была семья. - Она помолчала. - В некотором роде она у меня есть. Ты и Роза опекаете меня, как матери, Клэй - брат или что-то вроде сына - я никогда толком не знала, что же именно, а Келли, как сестра. Это даже в большей степени семья, чем у большинства других людей. Я завожу новых друзей; если бы было время, то завела бы их еще больше. У меня их и так больше, чем у большинства других людей.
     - За исключением, пожалуй, того, что до сих пор остается пустым еще одно большое пространство. Лора вновь посмотрела на освещенные окна башен:
     - Я стараюсь не раздумывать над этим. У меня слишком много других забот, требующих постоянного внимания. Посмотри, кем я была одиннадцать лет назад. А теперь все идет отлично, и все это произошло так быстро, что временами мне немного страшно, словно это не может длиться долго и скоро вокруг меня все начнет рушиться.
     - Брось, это предрассудки, - сказала Джинни. - Мы живем в прочном, хорошо организованном мире. Что это? Здесь кто-нибудь есть?
     На лестнице послышались шаги, в дверном проеме появился Клэй.
     - У вас дверь открыта, поэтому мы и вошли без звонка. Будь я вором, то мог бы вынести отсюда все добро, а вы даже не заметили бы, что я здесь. Привет, Джинни!
     Он наклонился и расцеловал Лору в обе щеки:
     - Ты выглядишь великолепно. Волосы стали длиннее, мне так больше нравится.
     - Совсем немного. Привет, Мирна, заходи, выпей немного чая со льдом.
     - Да, с удовольствием. Мы шли пешком, на улице так ужасно жарко. Здесь гораздо прохладнее.
     Клэй развалился на стуле, выпив один бокал с чаем, наполнил второй.
     - Теперь моя жизнь вне опасности. У меня совсем пересохло в горле квартала за три отсюда. Хотел было заглянуть в бар, но Мирна не дала, несмотря на то что моя жизнь была поставлена на карту. Суровая женщина.
     - И... - многозначительно произнесла Мирна.
     - И мы поженимся, - сказал Клэй, их голоса слились в один. - Эта леди постоянно твердит, что она мне необходима, и наконец, я решил, что она, возможно, права.
     Лора улыбалась:
     - Замечательно, я так рада!
     Она поднялась и поцеловала Клэя и Мирну:
     - Когда это произойдет?
     - Как можно скорее, - сказала Мирна, - Клэй любит менять свои решения в последнюю минуту. Он считает это признаком гибкости.
     - А она считает свидетельством отсутствия взрослости, - со вздохом сказал Клэй. - Есть какая-нибудь надежда для существования этого брака?
     Мирна спокойно улыбнулась:
     - Есть надежда для тебя; ты уже начинаешь принимать нужную форму.
     Лора бросила взгляд на Мирну. Та нравилась ей ничуть не больше, чем прежде, но с некоторых пор Лора стала подумывать, что, может быть, она действительно подходит для Клэя. Теперь же Лора начала испытывать смутное беспокойство: Клэю нужна жена, а не директор.
     Сам Клэй сидел беспечен и невозмутим.
     - Формируюсь, правильно. Я уже надавал разных обетов больше, чем целый монастырь. Ты понятия не имеешь, скольким я жертвую ради брака. Но благодаря тому, что я сохраняю приверженность паре плохих привычек, я не полностью теряю свою индивидуальность. Вот как обстоят наши дела.
     Он наклонился вперед и прикоснулся к руке Лоры:
     - Ты так много сделала для меня; я в неоплатном долгу. Не знаю, где бы я был без тебя. Возможно, где-нибудь в бегах. Только наверняка не там, где нахожусь сейчас, не имел бы такого количества денег, если бы не работал в отелях. В твоих отелях. Знаю, ты заботишься обо мне. Поэтому я и подумал, что пора бы устраиваться.
     Мирна выглядела удовлетворенной, но Лора нет.
     - Не лучше ли жениться по любви, чем из стремления доставить удовольствие сестре? - беззаботно спросила она.
     - Ты совершенно права, - согласился Клэй. Он взял Мирну за руку. - Мы с Мирной любим друг друга.
     - Я рада, - сказала Лора.
     Она не была удовлетворена, но решила оставить эту тему. Сколько раз говорила она себе, что не может и не должна вмешиваться в жизнь Клэя, даже если бы у нее была такая возможность. Достаточно, что они с ним были друзьями, семьей и могли рассчитывать друг на друга, если возникнет необходимость.
     - Теперь позвольте и мне сообщить вам свои новости, - сказала Лора. - Только что я стала держателем пакета акций корпорации ?Сэлинджер-отель?.
     - Что? - Клэй выглядел сконфуженным. - ?Сэлинджер-отель?? Ты владеешь?.. Но это невозможно. Это же семейное дело. Они не допускают в него никого со стороны.
     - В корпорации уже есть три аутсайдера, я хочу сказать, трое со стороны. Давным-давно, когда Оуэн строил по два или три отеля в год, ему нужны были дополнительные наличные средства, и тогда он продал часть акций своим друзьям. Единственное условие...
     Клэй радостно воскликнул:
     - Ты владеешь паем в корпорации Сэлинджеров! Ты владеешь паем? Что ты скажешь! Ты добилась своего - отели и часть компании, которую этот сукин сын отнял у тебя... Ты будешь сидеть на совещаниях членов правления рядом со старым Феликсом, и он не сможет тебя вышибить оттуда! Ни черта! Эй, это нужно отметить!
     Он вдруг замолк, между бровями залегла морщинка.
     - Условие? Какое условие?
     - В уставе корпорации говорится, что ни один из членов правления не вправе продавать свою долю другому лицу без одобрения сделки правлением, кроме случаев, когда эта доля продается кому-либо из членов семейства Сэлинджеров.
     Клэй еще сильнее нахмурился:
     - Как в таком случае ты можешь чем-то владеть? Черт, Лора, Феликс не утвердит, да и его молчаливый братец тоже. Никто из них не пойдет на это.
     Клэй заметил, как Лора и Джинни обменялись улыбкой.
     - В чем дело?
     - Я же сказала, что одобрение необходимо, если пай продается лицу, которое не является родственником Сэлинджеров, - проговорила Лора.
     - Но ты-то им не родственница! Была бы, если бы вышла замуж за Поля, но ты ведь не вышла.
     - Знаю, - спокойно ответила Лора. - Но я теперь являюсь родственницей Эллисон Сэлинджер.
     Клэй изумленно уставился на нее. Затем медленно его лицо расплылось в улыбке.
     - Надо же, черт возьми! Бен!
     - Кто это, Бен? - спросила Мирна. Лора и Клэй рассказали ей.

***

     К концу сентября Сэм Колби располагал пачкой справок относительно Клэя Фэрчайлда и двух других вице-президентов компании ?Оул корпорейшн?, которые одновременно являлись и вице-президентами отелей ?Бикон-Хилл?. Эти два вице-президента относились к тому типу людей, с которыми он с удовольствием сходил бы в спортклуб, но для следователя они были скучными, и вскоре он о них забыл. Но Клэй Фэрчайлд - о, тут совсем другое дело!
     Увлечение азартными играми, читал Колби в полученных справках. Очень высокие ставки в играх с участием высокопоставленных лиц. Шикарный образ жизни: модные машины, отличная одежда, дорогие апартаменты на верхнем этаже в Сохо, куча подружек - пара из них, хорошо известные модели, покупали себе драгоценности, за которые расплачивался Клэй - у него был счет у Тиффани, где он купил драгоценности для сестры; клерк, работавший у ювелира, знал их обоих. Вряд ли он мог себе это позволить на одну только зарплату, которую обеспечивало ему его должностное положение. Следовательно, он или по крупному выигрывал, или имел иной источник доходов.
     ?Интересная парочка, - подумал Колби. - Пара. Хорошо, может быть, так оно и есть; может быть, они вместе проворачивали все эти штучки. Брат и сестра, в паре! Чем не сюжет для фильма Поля! Из него можно сделать неплохой телесериал! А главную роль в нем сыграет Сэм Колби, про которого все думали, что он отошел от дел и прозябает в деревне!
     Кроме того... как, черт подери, сможет он сказать Полю?
     Может, он ненавидит ее, - подумал Колби, - тогда никаких проблем. Но, может статься, что в его душе сохранились приятные воспоминания о прошлом. Тогда он, Сэм Колби, станет посланцем, несущим плохие известия.
     Я ничего не скажу ему: подожду, пока не буду иметь что-либо определенное?, - сказал он сам себе и направился на встречу с Полем. Они договорились встретиться в клубе Поля. Колби хотел, чтобы их встреча переросла в совместный обед, но Поль твердо заявил, что у них с Эмилией были, другие планы на вечер. Колби подумал, что так получилось главным образом из-за того, что Эмилия не интересовалась режиссерскими делами Поля, поэтому она не хотела, чтобы они хоть как-то влияли на ее планы относительно обеда.
     - Как там, в Сиэтле? - спросил Колби, едва они уселись за стол.
     - Я в восторге от твоего вора; он выложил мне всю подноготную, причем согласился записаться на пленку. Он также шлет тебе свой горячий привет.
     - Он хороший человек, - сказал Колби, глубоко вдохнув, ощущая каждой порой своего тела атмосферу клуба, где общались приглушенным тоном, богатого, куда пускали только мужчин. Он разглядывал кожу и позолоту, замысловатую отделку окон и потолков, напоминавших о величии прошлых веков; упивался тонким ароматом сигар; поглубже устроился в удобном кресле. Он мог бы находиться здесь вечно.
     - Чем еще ты там занимался?
     - Заглянул к старому другу по колледжу, немного поплавал под парусом. Лучше расскажи о расследовании. Долго еще до развязки? Много я могу выжать из тебя?
     Колби рассмеялся:
     - Из Сэма Колби ничего не выжмешь. Но думаю, могу тебе намекнуть. Не более этого, не дави на меня, пока. Итак: у меня есть версии, верно? Нет доказательств, однако предположения основаны на анализе информации, собранной за период...
     - Сэм, кончай треп. Ты уже произвел на меня впечатление. Расскажи, что ты обнаружил.
     - Я и рассказываю. Что бы ты подумал, если бы вдруг обнаружил нечто такое, что все шесть жертв ограблений совершали или испытывали за несколько месяцев до того, как были ограблены?
     - Подумал бы, что в этом следует разобраться.
     - Правильно, этим я и занимался, - Колби вытянул ноги. Ему было приятно беседовать с умным собеседником, на которого он произвел впечатление.
     - Вот что я обнаружил. Люди, причастные к этим шести преступлениям, имеющим между собой много общего, должны занимать положение, позволяющее им совершить эти преступления; они должны иметь возможность часто разъезжать, чтобы находиться в местах, где были совершены кражи, не вызывая подозрений; для того образа жизни, который они ведут, нужны крупные суммы денег; и в прошлом они, скорее всего, должны быть замешаны в преступном или недостойном поведении.
     Когда он остановился, Поль задумчиво нахмурился:
     - Сколько таких людей и как они связаны с жертвами?
     - Двое и являются управляющими в корпорации, с которой все шесть пострадавших по случаю имели дело.
     Продолжая задумчиво хмурить лоб, Поль медленно повторил про себя слова Сэма. Он не был уверен, почему Колби, казалось, так опасался прямо высказать свои предположения, кружа вокруг да около, как осторожный кот. Однако было совершенно очевидно, что, принимая во внимание время, товарищеские отношения, установившиеся между ними, а также количество спиртного, вся история непременно выплывет наружу. Поэтому он заказал еще по одной стопочке.
     - Согласен, но еще не преступление быть управляющим в корпорации, много разъезжать, нуждаться в больших деньгах или быть причастным к краже в прошлом.
     - Правильно, - грустно сказал Колби.
     - Однако уже сам по себе это интересный набор обстоятельств.
     - Как раз то же самое сказал и я себе.
     - И что? Ты уже допросил этих управляющих?
     - Нет, нет. Я подумывал об этом, но не хочу настораживать их.
     - За ними следят?
     - Я подумал об этом. Но могут пройти месяцы.
     - Нужно обыскать их дома. Может быть, у них хранятся украденные картины?
     - Возможно. А если нет? Если я не найду ничего? Тогда они узнают, что я иду по их следу, и залягут на дно, а я так и не добьюсь ничего!
     - Или пойдешь по ложному следу.
     - Может случиться и так. Но я доверяю своему инстинкту.
     Они помолчали. Новая порция напитков появилась рядом с Колби, он взял свой бокал, чувствуя себя подвыпившим.
     - Сэм, - сказал Поль, - кто эти управляющие? Он взглянул вверх:
     - Зачем тебе?
     - Почему бы нет? Это что, большой секрет? Я не собираюсь разглашать твоих гипотез. Я не шпион из лагеря противника. Я твой друг и, может быть, смог бы помочь тебе решить, что делать дальше.
     - Ты действительно мой друг, - кивнул Колби, - хороший друг. Но я не могу сказать тебе. Все так... непросто.
     Поль внимательно изучал его лицо.
     - Я их знаю, - сказал он наудачу. - Не так ли? Это люди, которых я знаю, и ты полагаешь, что мне будет неприятно слышать об этом.
     Колби залпом осушил свою порцию. Что за удовольствие говорить с умным человеком! Вероятно, он может все рассказать Полю; умный парень поймет, какой сложной может оказаться жизнь.
     - Довольно близко.
     - Так какого же черта! Сэм, если они невиновны - нет проблем - подождем, пока ты разыщешь виновных - но, если они действительно причастны к этим кражам, мне хотелось бы знать об этом. Всегда полезно знать, кто из твоих знакомых занимается воровством при лунном свете.
     - Ты прав, но все несколько сложнее. В жизни всегда так, не правда ли? Теперь ты с ними не близок - и я сомневаюсь, интересуют ли они тебя вообще, просто один из них... но ее, я пола