ритих.
   Хрен с ним, с бутербродом. Всю бы передачу  на  них  извел,  чтоб  только
почаще так на меня смотрели.
   За неделю вполне обжился, с нетерпением ждал окончания ее. Зачем? Понимал
ведь уже, не выпишут.
   Первые три дня давали ручку и бумагу, разрешили писать, запретив при этом
неразборчиво зачеркивать написанное. Записи потом забрали, и больше я их  не
видел.
   Блатных к рукам прибрал.
   Понравилось им в сумасшедших играть. Тот, который с опухолью,  взял  себе
дворянское имя: де Бил.
   Я им повести свои на ночь рассказывал,  стихи  читал.  Васька  вредничал,
критиковал. Нас внимательно слушали.
   Днем через клетку-предбанник вертухай пускал пациентов в туалет,  курить.
Не больше чем по два человека.
   Блатные повадились напрашиваться мне в пару. Сентиментальными  оказались.
Просили написать про них. Вот пишу.
   Еще два человека просились в пару: Гена и Чулков.
   Гена не курил, но ему мало было того,  что  я  принял  эстафету  пророчил
скорый приход мамы. В туалете он, поинтересовавшись для затравки: "Мама кода
"пидет"? - ждал от меня аргументированных заверений.
   Чулков, пациент, принимающий таблетки,  заметно,  на  глазах  обрастающий
странностями, в  пятьдесят  лет  подался  в  поэты.  Читал  в  туалете  свои
творения:
   Стоит у бутля на посту,
   Забыв о времени в миру.
   Так пусть исчезнет бутыль тот,
   И побелеет его нос.
   В течение второй недели мы с Васькой под руководством  блатных  сотворили
из хлеба шахматы. Играли дни напролет. Рябило в глазах  от  клеток.  Спорили
частенько. Снисходительно, ехидно. Все как-то зауважали его.
   Васька пацифистом оказался.  Где-то  под  Москвой  его  компанию  однажды
отлупили десантники за то, что дорогу ракетам перекрыли,  сидели  на  шоссе.
Васька травму черепа нажил.
   Я помнил информацию, полученную от майора.
   Через две недели, выслушав от ведущей врачихи (видел ее всего  два  раза)
замечание по поводу шибко жизнерадостного  поведения  и  угрозу  на  предмет
переселения в карцер, был переведен во вторую клетку. Совершенно  пустую  за
нехваткой пациентов.
   На следующий день  подселили  соседа.  Совершенно  экзотического  вора  в
законе, сотканного из татуировок.  Может  человек  за  один  день  совершить
семнадцать преступлений, в том числе два убийства с  истязаниями,  с  пыткой
током? Этот смог. Кличка его была "Отчаянный".
   Догадывался, зачем его подселили.
   Только обнаружились у нас общие знакомые.  С  Маэстро  оба  партнировали,
правда, в разное время и по-разному. Я его еще и карточным  трюкам  подучил.
Устно. Спустя три дня увезли его назад в тюрьму.
   Через месяц совсем невмоготу стало. И Васька не вытягивал.  В  шахматы  я
уже по памяти играл. Из своей  клетки  ходы  Василию  называл.  За  то,  что
нахамил дамочке, раз в неделю стригущей нам лица машинкой, в  карцере  место
зарезервировал. Слишком много грязи было под ее ногтями. Но опять обошлось.
   Чулков совсем плох стал. На мой день рождения во время обеда речь сказал,
макароны подарил. Стихи посвятил:
   Желаю счастья от души,
   Здоровья также, и беги.
   Очень обиделся, что его подарок с Васькой-предателем поделил.
   Одна из радостей была - суп гороховый. Оказалось, в нем червей полно.  Не
присматривался поначалу, пока не обратили внимания. Печень ни к черту стала:
мыло только дустовое, в печени, - говорят, осаждается.
   Подумывал о том, что пора что-то предпринять, вырваться  хоть  ненадолго,
воздуха глотнуть.
   И таки вырвался.
   Через полтора  месяца  получаю  передачу  от  своих:  вычислили,  где  я.
Расписался в получении. Музыкант, известный в городе бандит (покойный нынче,
зарезанный), принес.
   На следующий день вертухай выдает порцию. Мне корка хлеба выпала.  Уже  к
зубам поднес... И вдруг на корке - легкая мелкая царапина: "Лена".
   Я понял.
   За неделю до моей резервации видел Музыканта в городе.  С  ним  -  девица
драная. Он мне потом объяснил, что из кожвендиспансера  на  день  откупилась
погулять. Что наши, кто в тюрьме, отдых себе устраивают - говорят, что  были
в контакте с ней, лечения требуют. И она подтверждает.
   В этот же день после завтрака затребовал врача.
   Разбежались они - жди. О карцере напомнили.
   На  следующее  утро,  умывшись,  спер  общаковое  полотенце,  спрятал   в
наволочке. Думал: если не  хватятся,  ночью  сымитирую  повешение.  Внимание
обратят.
   Не дошло до ночи. Полотенца недосчитались, все  вверх  дном  перевернули,
шмон устроили. Нашли, конечно. За шприцами послали.
   - Если на почве сифилиса, -  вежливо  говорю,  -  стану  импотентом,  вас
из-под земли достану. И отсюда тоже.
   Испытанный прием против психиатров. Бывают у них такие случаи.
   Повезли на опознание...
   Прервался почти на месяц. Перед отправкой выводил по  одному  блатных  на
парашу, просил:
   - Ваську не трогайте.
   - И все же он - козел, - удивлялись блатные, - почему  не  трогать?  Если
есть причина, объясни.
   - Есть. Объяснить не могу.
   Обещали не трогать.
   Через месяц возвращаюсь назад...
   Что нового пока открыл читателю? Да ничего. И не об этом думал писать тот
свой рассказ. Не обо всех этих  событиях,  не  они  были  главными.  Не  они
помнятся ярче всего. Всего пару ощущений своих тогдашних хотелось  передать.
И первое из них - то, которое возникло, когда, вернувшись в тишь  покинутую,
обнаружил в ней Ваську. Ощущение это очень смахивало на счастье.
   И Василий обрадовался, не без ехидства, правда.
   Больше всех был рад, конечно. Гена.
   Контингент почти полностью сменился. Чулкова уже  не  было.  Де  Била  со
свитой отправили. Стукач сохранился, псих-онанист, еще  пара  нормальных,  с
которыми, похоже, не знали, что делать.
   За время отсутствия успело еще одно поколение блатных перебывать. И уйти.
   Гену затравили. Делали это подло,  исподтишка.  Он,  наивный,  возмущался
вслух, непосредственно. В карцер его бросили. Плакал в  нем  громко,  умолял
отпустить, обещал, что не будет больше. Все это - пока  уколы  готовили.  Не
уговорил.
   Меня  поначалу  в  пустующую  клетку  поселили,  через   день   наркомана
измаильского, спортивного парня с активно уголовными замашками подбросили. В
первый же день он в карцер угодил.
   Вертухай после обеда  должны  убирать  загоны.  Почти  всегда  кто-то  из
пациентов готов был взять уборку на себя. За кусок белого хлеба.
   Сунувшись в мою клетку, вертухай обратился к наркоше:
   - "Катала" у нас не убирает, ты возьмешься?
   Тот принял вопрос за утверждение, и чтобы не упасть  в  глазах  "каталы",
попер:
   - Да что, я - шнырь?! Ты чо, лягавый...
   После карцера поостыл. Потом  снова  ожил.  За  авторитета  меня  принял,
дуралей. Думал, что угождает выходками блатными.
   Угомонил его однажды, рявкнул. На радость Ваське и старожилам.
   Позже он еще раз в карцер угодил, доигрался в блатного. Поймали  на  том,
что заставлял болгарина  одного  тихопомешанного  минет  делать.  На  параше
застукали. Там дверь с большим окном, чтобы и нужду  справляюших  наблюдать.
Пронаблюдали вертухай, как здоровяк этот  болгарина  за  волосы  на  макушке
подтягивал...
   Если бы его в карцер не  сплавили,  сплавили  бы  меня.  Очень  уж  нутро
своротило, отвел бы душу.
   Потом, когда выпустили его, пришибленного (шесть уколов всадили),  отошел
я. Да и отправили его почти сразу.
   Меня в четвертую клетку перевели, меньшую. Неспокойную.
   Несколько ночей просыпался от стонов. Один из соседей - псих, тихий вроде
бы, среди  ночи  вдруг  садился  верхом  на  спящего  дальнобойщика  Володю,
задумчивого мужичка,  старожила  дурки,  душил  его.  Облюбовал  именно  эту
жертву, прочих не трогал. Приходилось вскакивать, стаскивать.
   Потом на его место подбросили совсем молодого парня.  Синего  от  побоев.
Узнали, что за убийство он здесь.
   Поначалу из-за недалекости сразу зарождалось  отношение  к  новенькому  в
зависимости от статьи. Позже осторожней стал с быстрым отношением.
   Просыпаюсь однажды от стонов. Ну что опять?
   Новенький избитый под одеялом плачет. Рассказал, как дело было.
   Сидели с другом на окраине деревни у ставка, выпивали. Заспорили чего-то.
Пьяные уже. Этот и воткнул в дружка нож. Потом, как оказалось, он его еще до
камышей тащил. Дома проспался, вспомнил все.  Как  сон.  Вечером  пошел  под
яблоню в огород. Голову в петлю вдел. Тут жена случайно  во  двор  на  место
освещенное вышла. Горшок детский вынесла. Не смог от табуретки оттолкнуться.
Менты крепко избили потом. А парню - всего двадцать один год. Тихий  парень.
Днем молчал, по ночам плакал под одеялом.
   Играем как-то с Василием в шахматы, и он промежду прочим,  как  о  параше
невынесенной, замечает:
   - Эти дуры-врачихи думают, что у меня рак.
   Я от этого замечания пешкой, как конем, сходил.
   - Чего вдруг? - равнодушно спрашиваю.
   - Тебя не было - я  тут  одного  вора  философии  учил.  Дура  заведующая
вызвала  его  и  предупредила:  не   слушайте   Чаушана   (вот   и   фамилию
ВаськинуСашкину без изменений назвал), рак у него.
   - Дура, - спокойно согласился. И партию доиграл.
   На парашу в предбанник попросился. И там уже "кипеж" затеял. Допустили  к
заведующей, попер на нее с вопросом: как там  насчет  клятвы  Гиппократа.  С
каким-то злорадством хотелось в карцер. Узнать заодно, что это такое.
   Не пошли навстречу. Отчего-то крепко смутились они. Совсем уже неожиданно
для меня, убеждали, что ничего такого не было. Что  ошибочные  сведения.  Но
тогда их заискивающий тон не изумил. Не до того было. Под конец  они  еще  и
поинтересовались, не собираюсь ли я в  будущем  об  этом  писать.  Тогда  не
собирался.
   Васька прознал, поиздевался: что толку лезть к ним.
   Снова невмоготу стало. Окна, двери  заделаны,  а  весна  чувствуется.  Не
запахом даже, не светом. Может быть, и не угадывается, а знаем  просто,  там
май. И новые люди не отвлекали, хоть и забавные люди.
   Один - свинокрад. Пятый срок - за один и  тот  же  свой  родной  сельский
свинарник. Освободится, через месяц-другой как выпьет, не выдерживает, снова
на дело идет. И ведь знают уже: его рук дело, а он ничего поделать  с  собой
не может.
   - Освобожусь - сожгу его к чертовой матери, - обещал он.
   Другой - в паре с кумом поили на охоту. Незадолго до этого кум выиграл  в
лотерею мотоцикл. Этот и просит:
   - У тебя ж уже есть, продай мне.
   - Не могу, - кум отвечает, - жена свояку обещала.
   - Я сверху ведро вина ставлю.
   Они как раз за околицу вышли. На околице, у хаты крайней - коза пасется.
   - Козу трахнешь - продам.
   Этот поупирался чуток, да и овладел козой.
   Дальше так. Жена уперлась: мотоцикл обещан свояку. Кум -  с  извинениями,
готов ведро вина выставить. Этот - ни в какую.
   - Теперь ты будешь козу драть.
   Идут на околицу.
   В  момент  близости   застукали   блудников   хозяева   животного.   Они,
оказывается, и  первый  случай  наблюдали.  Но  тогда,  должно  быть,  рукой
махнули, а тут подозрение возникло, что кумовья повадились. Заявили. Этим по
пять лет светило.
   Один еще и упрекал другого:
   - Когда я ее драл, она спокойно стояла, а когда ты - кричала...
   Из тюрьмы новый человек известие  принес:  тому  интеллигенту  сельскому,
застрелившему жену и тещу, восемь лет дали, хотя он и впрямь просил на  суде
"вышку".
   С Васькой французским языком занялись.
   Подробно рассказал он, как Дунай переплывал, как  Румынию  почти  прошел.
Как взяли его румыны на границе с Югославией. Два месяца в  тюрьме  держали.
Он с ними на французском разговаривал, убеждал,  что  француз.  Потом  шутки
ради недельку понервировал на английском.  Наконец  махнул  рукой  и  послал
по-русски. В тот же день оказался в Союзе.
   Держали его сначала в КГБ. Камеры там шикарные, некоторые с  телевизором.
Одно время Васькв соседствовал с кем-то из наших крупных обэхаэсэсников. Тот
утверждал,  что  сможет  в  течение  часа  организовать  полмиллиона,  чтобы
откупиться. Только часа ему не давали.
   Кагэбистов очень интересовало, что Василий собирался делать  во  Франции:
идти работать на радио или разглашать что-нибудь сокровенное?
   Запомнилось, как однажды  в  свою  смену  та  самая  добрая  женщина  (не
поднимается перо назвать ее вертухайшей) вечером перед отбоем  усадила  всех
за столом и раздала по кружке чая, по куску  хлеба  белого,  по  картошке  и
огурцу. Была пасха.
   Мутные мертвые дни... Каждый начинался с того, что я  подходил  к  клетке
Васьки и подергивал матрац, ухватившись за угол его.  Будил.  Дразнился,  на
радость   всем   окружающим,   и   Васька   начинал   спросонок   недовольно
ехидничать-издеваться в ответ. Входить в чужую клетку запрещалось, а Васькин
топчан был первым, слева за стеной.
   Как-то  утром  я  привычно  ухватился  за  выглядывающий  угол  полосатой
материи...
   Вот оно, то  второе  ощущение...  Ощущение  легкости,  с  которой  пополз
матрац. Ощущение отсутствия на нем родного, в  этот  момент  самого  родного
человека.
   Ваську увезли ночью в четыре часа утра.
   Какая разница, что происходило еще в  последние  дни  там.  Через  неделю
выписали. Опять под подписку.
   Конечно, дух весны,  оказавшихся  зелеными  деревьев  и  неба,  пахнущего
солнцем, выбил из  меня  все.  Надолго  опьянил.  И  это  чувство  хмельного
состояния от свободы и весны казалось тогда самым сильным. Но оно прошло.  И
помнится теперь другое...
   "Дотлела между пальцами вторая сигарета.
   Я помнил этот голос,  голос  дававшего  интервью.  Он  верно  поведал  об
успехах нашей психиатрии. Особенно в области содержания больных. Но я слышал
только одну его фразу, последнюю:
   - За все время моего пребывания там не могу вспомнить ничего,  что  можно
было бы назвать человеческим..."
   Так замышлял я когда-то закончить тот свой рассказ. Рад, что не  довелось
написать его. Потому что каким бы заманчивым такое окончание  ни  было,  оно
будет нечестным. Васька никогда так не скажет.
   (Четверо: Василий,  Володя  дальнобойщик,  симулянт-онанист  (оказавшийся
приличным человеком) и я договорились  встретиться  в...  году  в  Киеве  на
площади Победы первого мая в 10 часов утра.
   Вспомнил об этом третьего мая.
   Уже попав на "химию", написал Ваське письмо и получил ответ, в котором он
усмехался по поводу того, что его родители предполагают, будто я - стукач.
   Я почему-то больше не написал. А когда спохватился, начались уже нынешние
смутные времена. Но адрес Васькин никогда не записывал и помню до сих пор.
   Васька или кто другой, кто знает о нем, если нарветесь  на  эти  записки,
черкните пару строк на адрес Одесского главпочтамта. На всякий случай  адрес
Василия: г. Ереван, 4-й Нордкский массив, первый квартал,  д.  25,  кв.  23,
Чаушан Александр...)
   Может быть, излишне сентиментально описал эти популярные в перевоспитании
шулеров (и не только их) заведения. Не помешает. Лишняя информация для  тех,
кто считает жизнь профессиональных игроков неунылой, полной романтики.
 
 
   Глава 14
   О СОВЕСТИ
 
   Как бы ни пыжился в этой  главе,  как  бы  ни  пытался  оправдать  мораль
профессии, читатель усмехнется:  мошенник  -  он  мошенник  и  есть.  Шулер,
"катала" - понятия не из словаря нравственности.
   Проститутки заявляют, что смысл их  профессии  в  сексуальном  воспитании
затурканных женами мужиков. Бандиты считают  себя  Робин  Гудами.  Думаю,  и
наемный убийца умудрится представить свою специализацию социально  полезной.
Объявит себя, к примеру, санитаром общества.
   Каждый грешник не настолько  грешен,  чтобы  не  иметь  трактовки  своего
греха. Хм... Каждый норовит себя оправдать.
   Позвольте же высказаться и игроку...
   Конечно,  все  эти   высказывания   будут   выглядеть   именно   попыткой
оправдаться. Но в том-то и дело, что шулера искренне полагают: оправдываться
им не в чем.
   А действительно, в чем?..
   В том, что в игре используют ловкость рук, запрещенные приемы?  Но  разве
кто-то  когда-то   слышал   о   том,   чтобы,   садясь   играть,   соперники
договаривались: играем без этих приемов.
   Я однажды слышал. Школьники  начальных  классов  прежде,  чем  сыграть  в
"дурачка", сговорились.
   Один:
   - Играем честно...
   Другой:
   - А как это?..
   Все. Других случаев таких детских договоров на моем веку не было.
   И Дело не в том, что это  само  собой  подразумевается.  (Если  бы  такое
имелось в виду, то хотя бы иногда, хотя бы раз на сто игр, на тысячу договор
все же был бы озвучен). Дело в том, что умение устоять против этих  приемов,
этой ловкости включено в понятие игры. Каждый прием имеет контрприем, каждая
ловкость - контрловкость. И в этом-то сам смысл игры - переиграть  соперника
во всех областях. В игре.
   Игра - это и умение не дать заманить себя в ловушку, и все обернуть  так,
чтобы в ловушке оказался заготовивший ее противник. Игра не  только  раздача
карт,  шлепанье  ими  о   стол.   Она   демонстрация   ловкости,   выдержки,
оригинальности ума, знания человеческой натуры, презрения к деньгам. (Да,  и
презрения. Конечно, без денег игра теряет смысл, но пойди,  швырни  на  стол
тысячи, рискни ими... В этот момент деньги презираемы.)
   И, за исключением редких экземпляров, не  встречал  игроков,  не  готовых
воспользоваться   случайно   подвернувшимися   запрещенными   возможностями.
Например, возможностью увидеть карты соперника.  Ведь  и  эта  почти  всегда
используемая возможность - жульничество. Значит, жулики - все.  Но  мало  на
что способные, мало умеющие.
   Карты можно сравнить  со  спортом.  Есть  любители,  есть  профессионалы.
Разница только в том, что  профессионалы  все  делают  лучше.  И  заслуженно
получают  за  это  вознаграждение.   Спортсмен,   пользующийся   оправданием
"любитель", как-то неубедителен, жалок... Да и  какой  любитель  не  норовит
перенять мастерство  у  профессионалов,  не  мечтает  стать  профессионалом?
Только не всем дано. И еще, в картах в отличие от  спорта  есть  возможность
свое неумение, свою любительщину не признать. Списать на невезение.
   "Назвался груздем -..." Никто играть не заставляет, но если  сел,  играй.
Если ты - фраер, лох, то на  кого  тут  сетовать?..  Мне,  к  примеру,  даже
грустно, когда человек - лох. За человечество обидно.
   Ведь не  больной  же,  не  слепой...  И  не  проигрывать  садится...  Что
поделаешь,  если  соперник  окажется  ловчее,  выше.  Кто  спорит,  конечно,
обидно... Выходит, есть еще куда совершенствоваться,  стоит  поработать  над
собой. Это всегда полезно.
   Так что совесть  чаще  всего  нашего  брата  не  мучает.  Хотя  и  бывают
ситуации, за которые по прошествии какого-то времени стыдно бывает.
   Занятно, почему ситуации - схожие, а отношение к ним - разное. Некоторые,
казалось бы, должны вы-_ зывать бессонницу, а вспоминаются  с  улыбкой,  без
зазрения совести.
   ...Еженедельные на протяжении полугода спектакли с Юркой-газовщиком.
   Обыгрывали его на пару с Шуриком. Шурик, разумеется, числился  балластом,
пахать приходилось одному мне. В преферансе желательны три-четыре игрока.
   Газовщик наведывался к Шурику по вечерам пятниц. "Преферанс по пятницам".
Мы его уже ждали, но каждый раз делали вид, что удивлены, что я у  Шурика  в
этот момент оказался случайно.
   Юрка - пятидесятилетний  мужичок  с  простецким,  несколько  перекошенным
лицом, считал нас юнцами, ничего в жизни не видавшими, в преферанс толком не
игравшими и обязанными ценить его готовность преподать нам пару уроков.
   Мы ценили. Как не ценить его небольшие, но надежные  вливания  в  бюджет.
Эти регулярные поступления на карманные расходы.
   Спектакли были отшлифованы, выверены до реплики, до жеста.  Юрке  они  не
наскучивали, каждый раз казались захватывающими, полными драматизма.
   Вот краткое содержание пьесы...
   Юрку впускает в  квартиру  бабушка  Шуры.  Он  застает  нас  играющими  в
шахматы.
   Юрка:
   - А, пацаны, все развиваетесь!
   Мы:
   - Здравствуйте, добрый вечер. - С надеждой: - Мож