, и я двинулся дальше. Оррис преследовал  ребят.
Я попробовал остановить его и, в общем-то, смог, но Элайна и Джарид  уже
убежали в рощу. - Он переводил взгляд, полный ужаса и отчаяния, с Бадена
на Транна. - У Элайны все еще был церилл, который я дал ей.
   - Нам надо найти их! - закричал Баден и бросился к роще.
   Сартол вытянул руку, пытаясь остановить его, и помотал головой:
   - Нельзя так рисковать. Терон убьет нас всех.
   Баден проскочил мимо Сартола и  понесся  к  темной  группе  деревьев,
грозно возвышающейся невдалеке.
   Сартол  окликнул  его  несколько  раз,  но  только  Транн   остановил
Магистра.
   - Баден! Сартол прав! У Терона церилл Элайны, и, если он захочет  нас
убить, спасения не будет. Это просто самоубийство.
   Баден обернулся.
   - Но надо же что-то сделать, - сказал он почти умоляющим тоном.
   - Нет, - твердо сказал Транн. - Это безумие. Завладев цериллом, Терон
стал слишком силен. Их судьбы в его руках и в руках Арика. Мы ничего  не
можем сделать.
   - Надо заняться Оррисом, - добавил Сартол. - Если Терон убьет нас,  а
Оррис окажется предателем, кто узнает правду? Кто остановит его?
   Баден снова обернулся к роще:
   - Джарид! Элайна!
   Ответа не было. Да он и не ожидал. В глубине души он знал, что  Транн
и Сартол правы. Он закрыл глаза. Чувство было примерно такое же,  как  в
тот день, когда он узнал от Орриса о последнем нападении. Слишком  много
всего подряд: сначала разрушение  Каэры,  потом  все  это.  Джессамин  и
Передур мертвы, Джарид с Элайной - в Роще Терона, да еще и  с  цериллом.
Это уж слишком. Он устал. Дождь струился по его лицу; больше  всего  ему
хотелось заснуть, утром проснуться и увидеть, что все в сборе, а до Рощи
еще далеко.
   - Не верю, что Оррис предал Орден, - горячился Транн, сжимая  кулаки.
- Он не способен на такое.
   - У нас с Оррисом были непростые отношения, - вымолвил Сартол, - но и
я бы не подумал о нем такое.
   - А ты не ошибся, Сартол? - строго спросил маг.
   - Нет, - сухо отозвался Магистр. - Он пытался убить меня.
   Баден знал,  что  Транну  никогда  не  нравился  Сартол,  и  вот  это
проявилось в полной мере. Пришлось снова, невзирая на  усталость,  взять
на плечи былую ношу. Хотелось плакать по Джессамин, бежать в Рощу Терона
на поиски Джарида, но он был здесь и пытался  примирить  Транна,  самого
близкого друга  на  свете,  и  Сартола,  Магистра,  которому,  очевидно,
предстояло возглавить Орден в самое трудное время за всю эту тысячу лет.
   - Имей в виду, Транн, - сказал он, слыша собственный голос словно  со
стороны. - Уходя от нас, Оррис собирался разобраться с Джессамин.  И  он
был очень подавлен.
   - Подавлен чем? - быстро спросил Сартол.
   - Было еще одно нападение, самое страшное.
   - Да, - сурово сказал Транн. - Оррис сказал нам, что он идет говорить
с Премудрой и требовать, чтобы мы сейчас же отправились помогать  Урсель
в поисках виновных.
   - Может, поэтому он и убил ее, - предположил Сартол. - Наверное,  она
собиралась вопреки его желанию начать с рощи, а Оррис  сорвался  и  убил
ее.
   - Не думаю. - Баден почувствовал, как к нему возвращается способность
рассуждать спокойно. - Если все так и было, за что он убил  Передура?  А
Джарид и Элайна? И что ему надо было от тебя, если он  только  обозлился
на Джессамин?
   - Мы были свидетелями его преступления. Может,  он  пытался  уйти  от
наказания.
   - Нет. - Баден покачал головой. - Этого явно недостаточно. - Он умолк
и мысленно вернулся к другой тайне этой  страшной  и  странной  ночи.  -
Сартол, а когда  ты  побежал  на  крик  Элайны,  ты  не  видел  голубого
пламени?
   - Голубого? Да вроде нет. Но я и не припоминаю, чтобы у кого-нибудь в
отряде был голубой церилл.
   - Правильно. Но мы с Транном увидели  сначала  лиловый  свет  церилла
Элайны, потом этот - голубой. Надо бы взглянуть на то место..,  где  все
это случилось. Но, если хочешь, сначала я залечу твои раны.
   Сартол кивнул и сел на мокрую траву.  Баден  опустился  на  колени  и
осторожно накрыл ладонью ожог, предоставив Транну царапину на лбу. Через
несколько минут все было закончено, только след от ожога остался.
   - Ничего, через несколько дней исчезнет.
   - Спасибо. - Сартол с трудом поднялся на ноги. - Спасибо вам обоим.
   - Пожалуйста. - Баден вздохнул. - А теперь покажи  нам,  если  можно,
где ты нашел Джессамин и Передура.
   Не говоря ни слова, Сартол повел их к маленькой рощице.  Капли  дождя
все еще падали на листья и ветви деревьев, и молнии  мелькали  в  ночном
небе, но раскаты грома звучали уже вдалеке, и ветер  утихал.  Пробираясь
сквозь заросли, маги скоро вышли туда, где лежали тела  Премудрой  и  ее
помощника. Джессамин устремила невидящий взгляд в темноту; шея  Передура
была неестественно изогнута. На руке Джессамин сидела ее белая  сова,  с
подозрением разглядывая магов и их птиц. Когда они  приблизились,  птица
сердито зашипела, но не покинула Премудрую. Сова Сартола подняла  крылья
и распушила перья, принимая угрожающую позу.
   - Чего мы ищем, Баден? - тихо спросил Транн.
   Совладав со своими эмоциями, Баден  постарался  говорить  спокойно  и
убедительно.
   - Учитывая то, что мы сегодня видели и слышали от Сартола,  -  сказал
он другу, - у меня осталось два вопроса. Полагаю,  они  взаимосвязаны  и
ответы на них объяснят, почему Оррис убил Премудрую  и  ее  помощника  и
покушался на Джарида и Элайну. (Транн понимающе кивнул, а Сартол подошел
поближе, чтобы тоже услышать.) Во-первых, что там делала Джессамин,  так
далеко от лагеря, а во-вторых, где Джарид раздобыл церилл?
   - Джарид? - переспросил Сартол. - С чего ты взял,  что  у  него  есть
церилл?
   - Голубое пламя.
   - И что?
   - Когда-то давно мне привиделся Джарид,  уже  могущественный  маг.  У
него был церилл как раз такого цвета, какой видели мы с Транном.
   Баден  умолк  и  принялся  обыскивать  заросли,  надеясь  найти  хоть
что-нибудь, что объяснит действия Орриса. Проходя мимо  тела  Джессамин,
он задержался и, осторожно нагнувшись, чтобы  не  спугнуть  белую  сову,
закрыл глаза Премудрой. Сова снова зашипела, но осталась на месте.
   - Баден! - крикнул Сартол. - Кажется, я нашел ответ  на  твой  первый
вопрос.
   Баден поспешил туда, где стоял Магистр, опустившись на  одно  колено.
Транн тоже посмотрел туда, но не стал подходить.
   - Смотри. - Сартол показал несколько сучьев, лежащих рядом на земле.
   Баден медленно кивнул:
   - Факелы. Конечно. Они понадобились бы нам, чтобы войти  в  рощу  без
цериллов. - Он покачал головой и печально улыбнулся:
   - Похоже, Джессамин отправилась за ними лично.
   Сартол ответил улыбкой.
   - Наверное. - Он встал, и Баден последовал его примеру. - Но при  чем
тут Джарид и его церилл?
   Баден провел рукой по мокрым волосам и вздохнул:
   - Не знаю. Просто не знаю.
   - Не уверен, что мы сейчас можем себе позволить долгие рассуждения, -
сказал Транн, подходя к Магистрам. - Если Сартол прав насчет Орриса,  а,
видимо, так оно и есть, - неохотно признал он, - надо вернуться в Амарид
раньше Орриса и предупредить остальных. И пусть Магистры выберут  нового
Премудрого, чтобы Орден не оставался без управления слишком долго.
   - Но если Оррис собирается убить Элайну и Джарида, - возразил  Баден,
- разве нам не надо остаться, чтобы защитить молодых  людей,  когда  они
выйдут из рощи?
   Транн положил руку на плечо друга:
   - Может, они уже мертвы, Баден.
   - А если нет?
   - Давайте разделимся, - предложил Сартол.
   - Хорошая идея. Я остаюсь.
   Транн покачал головой:
   - Ты же знаешь, тебе надо уходить. Ты Магистр и должен участвовать  в
избрании нового Мудреца. А я останусь  здесь  и,  клянусь  Ариком,  либо
смогу защитить их от  Орриса  и  кого  угодно,  или  умру,  пытаясь  это
сделать. - Транн смотрел другу в глаза, пока тот не кивнул  с  неохотой.
Потом маг повернулся  к  Сартолу.  -  Полагаю,  Магистры  выберут  тебя.
Поздравляю. - В голосе его не было иронии.
   Сартол слегка наклонил голову:
   - Спасибо, Транн. Я бы покривил душой, если бы сказал, что никогда не
хотел стать Премудрым. Но я бы с радостью отложил это  на  долгие  годы,
только бы Джессамин жила.
   - Мы знаем это, Сартол, - мягко ответил Баден. - Но Транн прав. Мы  с
тобой Магистры и обязаны действовать в интересах  Ордена  и  Тобин-Сера,
как бы это ни было обременительно для нас лично. И потом, я  думаю,  что
Транн верно предсказал твое избрание; я тебя тоже поддержу. Кстати,  без
всякой зависти: сейчас руководить Орденом, как никогда, трудно.
   Сартол улыбнулся:
   - Именно поэтому я должен избрать толкового  помощника.  Подумай  над
моим предложением, Баден.
   Предложение застало Бадена врасплох. После короткой паузы он  кивнул,
но ничего не сказал.
   - Мы с Баденом уйдем на рассвете, - объявил Сартол. - Мы возьмем двух
лошадей и посохи Джессамин и Передура. Транн, как только узнаешь, что  с
молодыми людьми, свяжись с нами.
   - Конечно, - уверил Транн, пристально глядя на Бадена.
   - А пока, - продолжил Сартол более  торжественным  тоном,  -  давайте
соорудим костер для Премудрой и ее помощника.
   Три мага  принялись  собирать  хворост  для  погребального  обряда  и
провели большую часть ночи, сооружая два больших костра на поляне  рядом
с лагерем. Перед рассветом, когда первые лучи  солнца  тронули  небо  на
востоке, Баден и Транн ушли за телами, чтобы  перенести  их  на  костер.
Сова Джессамин все еще сидела на руке мертвой женщины, но,  когда  Баден
поднял Премудрую, вспорхнула и полетела вслед за магами.
   - Береги себя, Баден, - тихо предупредил Транн. - Я знаю,  что  вы  с
Оррисом давно не ладите, но и в рассказ Сартола не слишком-то верю. Если
он лжет, то он предатель, а твоя жизнь - в опасности.
   - Хорошо. Я буду осторожен. Но и ты тоже, ладно? Если Сартол  говорит
правду, ты можешь столкнуться с Оррисом.
   Транн улыбнулся, но его зеленые глаза яростно сверкнули.
   - Если Оррис убил Джессамин и Передура, лучше ему держаться  подальше
от меня.
   Баден усмехнулся:
   - Я буду скучать по тебе, друг. Да хранит тебя Арик.
   - И тебя.
   Они достигли костров, где их ждал Сартол, и молча положили  Джессамин
и Передура на груды хвороста.
   Стоя  плечом  к  плечу,  три  мага  опустили  посохи,  чтобы  поджечь
древесину.
   - Деревом и  огнем,  дарами  Тобина  и  Леоры,  мы  освобождаем  души
Джессамин, Дочери Амарида, и  Передура,  Сына  Амарида,  -  провозгласил
Сартол. - Откройте им свои объятия, Арик и Дуклея, и даруйте им покой.
   И огонь заструился из цериллов  -  желтый,  бурый  и  оранжевый  -  и
охватил погребальные костры. Дождь все еще моросил, но дерево затрещало,
и пламя взметнулось сквозь сучья, поглощая тела.
   Бадену предстояло долгое и, возможно, опасное путешествие, и он знал,
что, несмотря на усталость и скорбь,  придется  все  время  остерегаться
Сартола. Сейчас же он позволил себе тихо оплакивать Джессамин.  Она  это
более чем заслуживала, и он просто не мог иначе.
   - Прощай, друг, - прошептал он, глядя в огонь. - Арик и Дуклея даруют
тебе покой.
   И в этот самый  миг  белая  сова  Премудрой  мелькнула  над  головой,
уносясь на север, на свою холодную родину.

***

   Он толком не задумывался, куда они бегут;  казалось,  это  не  важно.
Сартол без усилий отбил нападение его и Элайны, хотя  ястребы  были  при
них. Джарид знал, что Элайна могла бы справиться с  Магистром,  если  бы
Филимар занялся его совой. Но он не  понимал,  как  ему  удалось  самому
исторгнуть пламя, тем более во  второй  раз  -  без  помощи  Ишаллы.  Он
схватил Элайну за руку и потащил за собой сквозь  густые  заросли  и  по
траве в спасительную темноту леса. Она, похоже, так и не могла осознать,
что ее учитель только что пытался их убить. Джарид был  в  любую  минуту
готов пасть от луча из церилла Сартола и несся со  всех  ног.  Потом  он
услышал крики, увидел желтые и  янтарные  лучи,  свет  которых  отразили
мокрые древесные листья впереди, и, не останавливаясь, потащил Элайну  в
лес. Он все еще не был уверен,  что  опасность  миновала.  Только  когда
магических лучей уже больше не было видно,  а  крики  стихли,  Джарид  и
Элайна перешли на шаг и попытались понять, где они.
   На это не потребовалось много времени. Как только они остановились  и
немного отдышались, то тут же  осознали,  где  находятся.  Темная  сила,
которую они ощутили,  впервые  разглядывая  Рощу  Терона,  чувствовалась
здесь в  тысячу  раз  сильнее.  Она  исходила  от  земли  и  деревьев  и
немилосердно давила на чувства. Даже капли дождя, падавшие им на лица  и
руки с деревьев, казалось, горели. Церилл Элайны продолжал ярко светить,
и лучи голубого церилла Джарида пробивались сквозь щель в древесине.  Но
оба камня, казалось, несколько потускнели в темноте рощи.
   - Ты ведь знаешь, где мы? - прошептала Элайна.
   - Мы в роще. - В гнетущей тишине его голос  прозвучал  до  странности
громко.
   - Вовремя ты меня попросил начать носить посох, нечего сказать!
   Джарид рассмеялся вопреки всему. В самом темном из  всех  мест,  куда
веками не ступала нога смертного, Джарид и Элайна  смеялись.  И  тут  он
осознал, что может полюбить эту женщину.
   Но смех быстро стих. Джарид  с  усилием  отогнал  от  себя  последнюю
мысль. Они с Элайной были в Роще Терона,  а  за  деревьями  их  поджидал
Сартол, собираясь убить, если вдруг они ускользнут от Неприкаянного духа
Первого Магистра.
   - Нам надо уходить, - напряженно сказала Элайна. - Немедленно.
   - Знаю. Но не тем путем, которым мы пришли. Там Сартол.
   Элайна как-то странно дернулась:
   - Все еще не могу поверить. Он пытался убить тебя.
   - Да и убил бы, если бы не ты. Ты спасла мне жизнь.
   - Что это с ним? - Она словно не слышала Джарида. - Не понимаю.
   Джарид схватил ее за плечо:
   - Элайна, послушай. Нам надо выбраться отсюда. С Сартолом  разберемся
потом.
   Элайна вздохнула. Джарид попытался оглядеться в  непроницаемой  тьме.
Они пришли с запада и, кажется, двигались все время в одном направлении.
Он не представлял, куда мог отправиться Сартол,  но  Магистр  был  всего
лишь человеком и не мог контролировать рощу  по  всему  периметру.  Если
пойти на юг, то можно  оказаться  ближе  к  лагерю  -  тогда  есть  шанс
получить помощь.
   - Думаю, нам туда, - сказал Джарид, показывая, как ему  казалось,  на
юг. - Но если у тебя есть другая идея, с удовольствием ее выслушаю.
   Элайна покачала головой:
   - Я совсем запуталась. Пойду за тобой.
   Внезапно звук хлопающих крыльев  обдал  обоих  волной  страха.  Когда
Ишалла  мгновение  спустя  опустилась  на  плечо  Джарида,  он  едва  не
вскрикнул.
   - Кажется, я впервые по-настоящему забыл о ней. -  Он  почесал  шейку
птицы.
   - Надеюсь, в создавшихся обстоятельствах она поймет тебя. С ней все в
порядке?
   - Да вроде.
   - А как Филимар?
   - Ничего.
   Джарид взял ее за руку:
   - Хорошо. Тогда...
   - Смотри, - сказала вдруг Элайна голосом, от которого  у  него  кровь
застыла в жилах.
   Он понял, в чем дело, еще не успев обернуться. Это читалось в  голосе
его спутницы и в том, как исказились  ее  черты,  когда  она  посмотрела
через его плечо, - глаза расширились, кровь отхлынула  от  щек.  В  роще
внезапно стало светло. Медленно поворачиваясь, Джарид увидел, как сквозь
заросли к ним приближается рассеянный  изумрудный  свет,  дрожащий,  как
лунные лучи на поверхности подернутого рябью озера,  и  отражающийся  от
мокрой листвы. Если бы он не стоял в Роще Терона, то счел бы это зрелище
не менее прекрасным, чем игра света в осеннем Лесу Леоры.
   Но  Ночь  Света  давно  прошла.  С  изумлением  и  ужасом  глядя   на
приближающееся сияние,  Джарид  различил  в  центре  фигуру,  все  более
отчетливо различимую, и вот он уже  смог  рассмотреть  ее  как  следует.
Длинная борода, густые волосы до плеч - они были бы седыми, если  бы  не
излучали зеленый свет. Глубокие морщины избороздили лицо, но  незнакомец
был строен и прям, как юноша.  На  его  плече  сидел  сокол,  тоже  весь
сияющий, с темной спинкой и головой и с отметинами, напоминающими усы. В
руке у человека был длинный деревянный посох, и на месте, где должен был
находиться церилл, дерево растрескалось и обуглилось.
   - Бежать? - выдохнул Джарид, не отводя глаз от призрака.
   - Думаешь, стоит?
   Он покачал головой.
   - Согласна. Если мы побежим, он точно убьет нас. Давай-ка останемся и
попробуем поговорить с ним.
   Джарид глубоко вздохнул и кивнул.
   Призрак приблизился, и Джарид увидел его глаза - жесткие и ясные, как
цериллы, полные горечи и ненависти, накопленной за  тысячу  лет.  Увидев
эти глаза, мрачно оглядывающие их, Элайна  и  Джарид  окончательно  пали
духом.
   И тут они впервые услышали голос Неприкаянного духа  Терона,  похожий
на раскаты грома:
   - Полагаете, у меня есть причина пощадить вас?
   Ишалла и Филимар тревожно закричали и распушили перья, но не улетели.
Дрожащий, парализованный пронзительным взглядом Терона,  Джарид  все  же
собрался с духом и заговорил, хоть и сдавленным голосом:
   - Я - Джарид. А это - Элайна.
   - Сам знаю, - нетерпеливо проворчал призрак. - Всех вас знаю: убитых,
предателя - всех. И я знаю, зачем вы пришли. Но  это  меня  не  заботит.
Лучше скажите, почему мне не  стоит  вас  убивать;  это  будет  хотя  бы
забавно.
   - Мы ничем тебя не обидели. - Элайна вся сжалась.
   - Да одним своим присутствием! - прогремел Терон. - Тысячу лет  я  не
терпел  тех,  кто  нарушает  мое  одиночество,  тем  более   дураков   и
расхрабрившихся юнцов. Те, кто был здесь до вас,  сходили  с  ума  перед
смертью. Такова будет и ваша судьба. Последний раз спрашиваю: с чего  бы
мне вас пощадить? - Глаза Магистра сузились, лицо  исказила  ухмылка.  -
Нет, все же забавно. Вы проделали долгий путь, чтобы увидеть меня, и, уж
наверное, все равно пришли бы в рощу, даже если бы  за  вами  не  гнался
предатель.
   "Опасная игра, - подумалось Джариду. - Тысячелетний  призрак.  Должно
быть, я не в себе".
   - Безусловно, - сказала Элайна. - Впрочем, нам был нужен  всего  лишь
твой совет, и  мы  пришли  бы  лишь  в  составе  отряда,  возглавляемого
Премудрой и ее помощником.
   - А-а, пытаетесь произвести впечатление. Напрасные усилия.  И  потом,
вы меня не обманете: вы пришли  обвинить  меня  в  преступлениях  против
страны и предупредить их продолжение. Убеждением, если возможно;  силой,
если придется. Так?
   Тон его был полон презрения, но что-то  подсказывало  молодым  магам,
что в ближайшее время смерть им не грозит.
   - Да, - признал Джарид, - так оно и есть.
   Магистра было не обмануть, но, возможно, честный разговор...
   - Дурачье! - сплюнул Терон. - Если столько веков спустя вы  собрались
отомстить мне, неужто вы  думаете,  что  горстка  смертных  магов  может
остановить меня? Посмотрите вокруг. Я - воплощенная власть;  таковы  все
Неприкаянные. Мы все - воплощение Волшебной  Силы.  -  Он  ткнул  в  них
пальцем. - Разве не видите? - От его громового голоса дрогнула земля.  -
Вы ничто против меня, Сыны Амарида!
   Столб зеленого света, исторгнутый его рукой, прошел между  Элайной  и
Джаридом и с шумом врезался в дерево. Джарид замер, не в силах вымолвить
ни слова и ожидая смерти. Но Магистр продолжал:
   - Мои заслуги в открытии Волшебной Силы и основании Ордена не меньше,
чем его. А они посылают говорить со мною детей с ястребами Амарида. - Он
пронзил взглядом Элайну. - Так ведь их называют, да?
   - Правда.
   - И уж конечно, вас обоих считают особенными и поэтому взяли в отряд,
да? А ведь у кого-то есть такие птицы, как мой Джевлар?  Ну  разумеется.
Однако их не называют ястребами Терона.
   - Все помнят твое проклятие,  Магистр,  -  сказал  Джарид,  удивляясь
собственной смелости, - и то, как ты издевался над жителями Рольде. Твое
имя стало в Тобин-Сере синонимом ужаса. Разве ты не этого добивался?
   - Тихо! - прогремел Терон, сверкая глазами. Джариду снова показалось,
что пришла погибель. Но  Магистр  вд