одежду,  а
потом поместить под неусыпный надзор, чтобы  он  не  последовал  примеру
товарища. Обыск его одежды показал, что в воротник была зашита  какая-то
таблетка. Местный аптекарь сказал, что  это  яд,  какового  ему  еще  не
приходилось встречать.
   Все это Джарид, Элайна и их друзья узнали лишь  наутро,  через  сутки
после возвращения. Битва и  переживания,  связанные  с  гибелью  Ньялля,
измотали их, и, передав арестантов и кратко описав, что  произошло,  они
отправились спать. Джарид и Элайна поселились вместе  в  гостинице  близ
Великого Зала. Они так  нуждались  друг  в  друге,  что  это  перевесило
усталость, и в ярких лучах утреннего  солнца,  струящихся  в  окно,  они
любили друг друга, едва ощущая себя  живыми  после  той  страшной  ночи.
Потом они  провалились  в  такой  глубокий  сон,  какого  не  знали  уже
несколько  недель,  сплетясь  телами  среди  сбившихся  простыней.   Они
проспали весь день и лишь на закате немного поели  и  наконец  водрузили
церилл Джарида на посох,  подаренный  Тероном.  Потом  они  вернулись  в
маленькую комнату и снова уснули.
   Рано утром их разбудил звон колоколов Великого  Зала.  Там  собрались
почти три четверти Ордена: маги сидели  вокруг  стола  и  совещались  по
поводу побега и самоубийства пленника. Из того, что  говорилось,  Джарид
быстро представил себе ночное происшествие.
   - Нам надо срочно допросить того, который остался, -  заметил  Баден.
Магистр был еле жив от усталости: он толком не мог уснуть.
   Джарид то и дело смотрел на плечо дяди и на пустой насест, словно  не
в силах свыкнуться с мыслью о смерти Анлы. Он и представить себе не мог,
что чувствует Баден, то и дело мысленно зовя  Ишаллу,  чтобы  убедиться,
что она все еще с ним.
   - Яда у него больше нет, - продолжал сухопарый маг,  -  но  он  может
сделать с собой еще что-нибудь.
   - Или сбежать, - добавил Транн. - Я согласен с Баденом:  надо  начать
немедленно.
   Маги, что удивительно, сразу согласились и закивали. По крайней  мере
большинство из них.
   - Это опасный человек, - просипел Одинан, который выглядел еще  хуже,
чем несколько дней назад. -  Надо  подождать,  пока  прибудут  остальные
члены Ордена, и только тогда решать.
   "Верен себе", - с досадой подумал Джарид. Он увидел, как  Оррис  сжал
зубы, но сдержался и предоставил Бадену вести спор.
   - Мы не можем позволить себе ждать, - возразил  Баден.  -  Если  этот
человек сбежит или убьет себя, все вернется на круги своя. Чего ради  мы
все затевали? Только он один может дать нам нужную информацию.
   - Неужели прямо сейчас?
   - Полагаю, что да.
   - Такая поспешность стоила Ньяллю жизни! - горячо сказал дряхлый маг,
и кровь прихлынула к его запавшим щекам.
   - Если хочешь взглянуть на это в подобном свете, пожалуйста! Моя сова
тоже погибла! Значит,  нам  не  надо  принимать  срочных  мер?  Если  мы
промедлим, Одинан, - сказал он мягче, - гибель Ньялля и моей Анлы  может
оказаться бессмысленной. Ты ведь этого не хочешь?
   - Конечно нет! - фыркнул Одинан. Он враждебно и  немного  затравленно
оглядел присутствующих. - У тебя есть право не согласиться со мной. Но я
не хочу сдаваться. Я сдался - и вы поехали в Рощу Терона,  где  потеряли
Джессамин и Передура. Второй раз я сдался и отпустил вас к Фелану, и вот
- Ньялль мертв. Я не желаю быть сопричастным к еще одной трагедии. -  Он
скрестил руки на груди и снова обвел собравшихся взглядом. - Вы слышали;
теперь действуйте! Но больше не морочьте мне голову своей логикой -  мне
это не интересно!
   Баден еще какое-то время  посмотрел  на  него  с  печалью  в  светлых
глазах. Когда он снова заговорил, тон его был как будто лишен эмоций.
   -  Предлагаю  как  можно  скорее  допросить  последнего   узника,   -
официально заявил он.
   Сонель, которую, очевидно, избрали временно  исполняющей  обязанности
Премудрой, глубоко вздохнула, глядя на Одинана. Потом она выпрямилась  и
перевела взгляд зеленых глаз на Бадена.
   - Предложение принято. Давайте проголосуем.
   Восемь-десять  старших   Магистров   согласились   с   Одинаном,   но
большинство поддержало Бадена.
   - Как мы обставим эту процедуру? - спросил Радомил.  -  Приведем  его
сюда или пошлем несколько специально выбранных членов Ордена?
   Оррис пожал плечами:
   - Неважно. Раз уж допрос состоится, то не все ли равно, где и кто его
будет проводить?
   - Ну хорошо, Оррис, ты прав. Но сначала, наверное, лучше не прибегать
к магии - просто задать ему вопросы.
   Джарид ожидал, что  Оррис  взорвется,  но  тот  вел  себя  непривычно
спокойно.
   - Почему?
   Баден усмехнулся:
   - Знаю, это прозвучит странно, но я надеюсь завоевать  доверие  этого
человека. Сейчас  мы  остро  нуждаемся  в  информации,  но  однажды  нам
пригодится и его понимание Лон-Сера.
   Транн пристально посмотрел на Бадена:
   - Что же ты предлагаешь?
   - Ты сам сказал: чужеземцев потрясло, когда  вывылечили  их  раны.  А
этот парень не сбежал и не убил себя,  даже  когда  у  него  была  такая
возможность. Мм... Я бы хотел поговорить с ним в  камере  в  присутствии
только одного мага...
   - Ни в коем случае! - прервала его  Сонель.  -  Риск  слишком  велик!
Прости, Баден, - добавила она уже тише, - но мы пошлем туда  по  крайней
мере двух связанных магов. Одинан прав: этот человек опасен и необходимо
принять меры предосторожности.
   Баден слегка зарделся, сжал губы в тонкую линию и кивнул:
   - Пусть будут двое.
   Сонель смущенно  прокашлялась.  Воздух  между  двумя  Магистрами  был
наэлектризован, словно в летнюю грозу.
   - Транн и Урсель подойдут? Пленник их знает.
   Баден покачал головой:
   - Они взяли его в плен. Я бы предпочел других.
   - Кого?
   - Мм... Радомила. - (Лысый маг кивнул.) - Так. И тебя.
   Сопель покраснела:
   - С удовольствием. - Она улыбнулась, и Баден ответил на ее улыбку.
   - Баден, - вставил Джарид,  -  если  ты  не  используешь  магического
"прощупывания", как ты удосто веришься, что он не солгал?
   Магистр задумчиво поднял брови и пожал плечами:
   - Не знаю, честно говоря.  Надеюсь,  что  втроем  мы  кое-что  сможем
понять из его слов  и  поведения.  Если  кто-то  что-нибудь  заподозрит,
всегда можно  использовать  Волшебную  Силу,  чтобы  удостовериться.  Но
хотелось бы начать все же без этого.
   Он посмотрел на Сонель, и она решительно встала.
   - Собираемся снова завтра утром, - объявила она, - мы расскажем вам о
том, что узнали. Надеюсь, что к этому времени прибудут и  все  остальные
маги. До завтра.
   Маги встали и принялись беседовать друг с другом, их голоса наполнили
Великий Зал. Баден и Транн подошли к Элайне и Джариду.
   - Не знаю, насколько все это затянется, - сказал Баден,  -  но  мы  с
Транном и Оррисом договорились вечером пообедать в "Гнезде". Надеюсь, вы
к нам присоединитесь.
   Элайна кивнула:
   - Мы придем. Удачи.
   - Спасибо. - Магистр задумчиво улыбнулся и зашагал прочь.
   Транн задержался. Глаза его были сосредоточенны и печальны.
   - Пойдемте со мной. Нам всем надо кое с кем встретиться.
   Транн привел их  в  комнату  позади  Великого  Зала,  где  находилась
маленькая  девочка  не  старше  семи-восьми  лет.  У  нее  были   прямые
каштановые волосы до плеч и красивое открытое лицо.  Но  Джарид  не  мог
оторвать взгляда от ее глаз - голубых, как осеннее небо, и,  даже  тогда
когда она играла с искусно выполненными куклами, обращенных  внутрь,  на
что-то темное  и  пугающее,  что  могла  видеть  только  она.  Пока  они
смотрели, как ребенок играет, одна из служительниц зала, седая женщина с
добрыми карими глазами, подошла к ним.
   - Это Кайлин, - тихо сказала она. - Девочка, которую нашли в Каэре.
   - Я знаю, - ответил Транн. - Как она?
   Женщина пожала плечами:
   - Она еще мало говорит, но, по крайней  мере,  снова  ест.  Учитывая,
через что она прошла, лучшего и ожидать нельзя.
   - Согласен.
   Элайна подошла и присела на корточки рядом с ребенком.
   - Меня зовут Элайна.
   Девочка бросила на нее быстрый взгляд и продолжила играть.
   - Кайлин, - ответила она чуть погодя.
   - Ничего, если я поиграю с тобой? Мне всегда нравились куклы.
   Кайлин пожала плечами:
   - Пожалуйста, если хочешь.
   Элайна взяла одну из кукол и  положила  ее  на  кровать  в  кукольном
домике, пока Кайлин переставляла  в  миниатюрной  гостиной  мебель.  Они
посидели молча, и Кайлин снова посмотрела на девушку:
   - Ты красивая.
   Элайна тепло улыбнулась:
   - Спасибо. Ты тоже.
   - Ты похожа на Занну, - сказала девочка, словно не расслышав.
   Элайна озадаченно посмотрела на Джарида.
   - Занна - твоя подруга? - спросила она, хотя Джарид  понял:  она  уже
знает, что скажет девочка
   - Была. Она умерла. Ее убили Сыны Амарида. И маму с папой тоже. - Она
покосилась на серого ястреба Элайны.
   -  Мы  пытались  объяснить  ей,  что  это  не   так,   -   прошептала
служительница Транну и Джариду,  -  но  она,  кажется,  не  понимает.  -
Женщина печально покачала головой.
   - Ты - Дочь Амарида, да? - спокойно спросила Кайлин.
   - Да. Но клянусь тебе, мы не убивали ни твою подругу, ни родителей.
   - Я знаю. Я видела, кто это сделал. Это были не они. -  Она  показала
на Джарида и Транна.
   - Убийц больше нет, - уверила ее  Элайна.  -  Они  больше  никому  не
навредят. И клянусь, это были не Сыны Амарида.
   Кайлин все так же спокойно посмотрела на нее  и  ничего  не  сказала.
Потом она снова принялась за игру  и  больше  не  обращала  внимания  на
магов. Наконец Элайна встала и подошла к друзьям.
   - Ее сегодня уже навещали, - сказала служительница. - Из Храма Арика.
Они сказали, что после все го, что с  ней  случилось,  ей  надо  быть  с
Сынами и Дочерьми Бога, а не с Орденом.
   Транн вздохнул:
   - Сонель знает?
   - Да. Она сказала, что выбирать должна сама Кайлин.
   Она умоляюще посмотрела на Транна, словно желая,  чтобы  ее  уверили,
что Кайлин не заберут, но маг лишь пожал плечами:
   - Сонель права. Нельзя держать девочку против ее воли.
   Женщина хотела еще что-то сказать, но промолчала и ушла.
   Маги еще немного посмотрели на Кайлин, которая словно и  не  замечала
их присутствия. Потом они удалились. Транн вернулся  в  свою  комнату  в
"Гнезде", но Джарид и Элайна пробродили по  старому  городу  до  вечера,
гуляя по мощеным улицам и разговаривая с  уличными  торговцами.  Они  не
могли забыть встречу с Кайлин.
   На улицах иные приветствовали их и благословляли; некоторые  торговцы
даже угощали и дарили им подарки, благодаря за победу. Но многие  другие
смотрели на них с опаской и недоверием и даже обвиняли молодых  магов  в
том, будто те охраняют пленников, чтобы не предавать огласке свой сговор
с ними. Джарид остановился и заспорил с кем-то, но Элайна  потянула  его
за рукав, посоветовав не обращать внимания. И все же  эти  столкновения,
вкупе с воспоминанием о Кайлин, омрачили весь день. К вечеру, когда небо
над Амаридом начало темнеть, молодые маги молча, погрузившись в глубокие
раздумья, отправились  в  "Гнездо".  Они  постарались  избежать  шумных,
многолюдных улиц: рядом с Великим Залом все еще бродило немало народа  с
факелами, требуя выдачи преступников. Увидев это, Джарид  подумал,  что,
возможно, победа пришла к ним слишком поздно.
   Вскоре, однако, они пришли в "Гнездо", где сразу же нашли  в  дальнем
углу Бадена, Транна и  Орриса.  Таверна  была  совершенно  такой,  какой
запомнил ее Джарид: темной, полной всевозможных запахов и  необыкновенно
уютной.  Глядя  на  темные,  изрезанные  ножами  столешницы,   массивные
подсвечники и затертый  деревянный  пол,  вдыхая  запахи  кислого  вина,
табачного дыма и жаркого, Джарид наконец понял, почему Баден возвращался
сюда  каждый  год.  Позади  был  невероятно  тяжелый  день,   настроение
оставляло желать лучшего, и  все  же  он  чувствовал  себя  так,  словно
вернулся домой.
   Пока они шли к столу, его окликнула женщина. Обернувшись,  он  увидел
Кайле, подходящую к нему со знакомой, чуть кривою усмешкой.
   - Маг! - тепло сказала она. - А я уж подумывала, заглянешь ты ко  мне
или нет. - Она крепко обняла его и поцеловала в щеку.
   Он улыбнулся в ответ:
   - Привет, Кайле. Как жизнь?
   - Ничего. Шикарно выглядишь! Роща Терона пошла тебе на пользу, не так
ли? -  Она  оценивающе  посмотрела  на  Элайну,  словно  только  что  ее
заметила.
   - Кайле, - внезапно смутившись, сказал  Джарид,  -  это  маг  Элайна.
Элайна, это Кайле.
   Служанка протянула руку:
   - Очень приятно.
   Элайна приветливо улыбнулась:
   - Взаимно.
   - Идите к своим друзьям, - сказала Кайле, снова глядя на Джарида. - Я
сейчас принесу вам эля.
   - Вообще-то, - остановила ее Элайна, - я предпочла бы  медовое  вино,
если можно.
   - Разумеется.
   Элайна подняла бровь.
   - Просто друг, а? - сказала она, как только Кайле  отошла  достаточно
далеко.
   - Да. - Он усмехнулся.
   - Ну, она милая. И к тому же хорошенькая.
   Джарид кивнул:
   - Именно. То есть она милая.
   - Вот так-то лучше.
   Она взяла за руку и подвела его к столу.
   - Явились, не запылились! - проворчал Оррис.
   Месяц назад Джарид мог рассердиться, но с тех пор  он  неплохо  узнал
Орриса и понимал теперь, что маг шутит.
   - Рад, что ты обо мне скучал, - парировал он.
   - Если нам кого-то и недоставало, - вставил Транн, -  так  это  твоей
прелестной спутницы.
   Элайна ослепительно улыбнулась:
   - Спасибо, Транн.
   - На самом деле, - объяснил Баден, - эти двое уже  сами  не  свои  от
нетерпения: я еще не рассказывал им о допросе, потому что ждал вас.
   Веселье немедленно улетучилось, и четыре мага  устремили  взгляды  на
Магистра.
   - Мы многое узнали. И, честно говоря, то, что рассказал этот Барам  -
так его зовут, - звучит весьма тревожно.
   - Он легко отвечал на  вопросы,  -  спросил  Оррис,  -  или  пришлось
применить магию?
   - И то и другое. -  Баден  прервался:  Кайле  принесла  четыре  пинты
янтарного эля и графин легкого вина. - Сначала он  отказывался  отвечать
на наши вопросы, и мы его сильно "прощупали". Потом мы дали ему еще один
шанс, и он согласился. В конце допроса мы тем же способом проверили, что
он ничего не скрыл и не обманул нас.
   Кайле принесла обед.
   - Так вот, мы оказались правы: они  из  Лон-Сера,  из  местности  под
названием Брагор-Наль.
   Транн пристально посмотрел на него:
   - Брагор-Наль!
   - Я так и знал, что тебе это покажется интересным.
   - О чем это вы? - спросил Джарид.
   - Ноль - это слово  из  древнего  языка,  нашего  древнего  языка,  -
объяснил Транн, не отрывая взгляда от лица Бадена. - По крайней мере,  у
нас оно означает общину.
   Баден кивнул:
   - Судя по тому, что сказал Барам, там оно значит примерно то же.
   Транн задумчиво помешал ложкой рагу.
   - Думаю, мне не следовало особенно удивляться. Мы  же  всегда  знали,
что у Тобин-Сера и Лон-Сера общая история.
   - Общая древняя история, - поправил Оррис.
   Транн пожал плечами:
   - И тем не менее.
   Элайна спросила:
   - Баден, а что из себя представляет этот Брагор-Наль?
   - Он огромен. Во всем Лон-Сере  только  три  Наля,  и  этот  -  самый
большой. Это самоуправляющиеся города вроде Амарида, но намного больше и
в тысячи раз  многолюднее.  И  они  полностью  зависят  от  механических
приспособлений типа тех, которые мы видели.
   Оррис прищурился:
   - О чем ты?
   - Это трудно объяснить. Многие  слова  их  языка,  которые  употребил
Барам, не имеют точного перевода и обозначают незнакомые нам вещи. У нас
когда-то был общий язык, но за столько веков наши  страны  стали  совсем
разными. Но я понял, и Сонель с Радомилом  согласились,  что..,  что  их
мастерство  -  это  не  только  в  производстве  просто  оружия.  У  них
совершенно иной уклад.  Они  иначе  общаются,  путешествуют,  производят
разные вещи и еду и, конечно, воюют.
   Транн провел ладонью по лицу:
   - Ты утверждаешь,  что  они  там  все  делают  при  помощи  различных
приспособлений?
   - Именно. Когда я сказал, что в Лон-Сере всего три  Наля,  я  имел  в
виду, что больше там толком ничего нет. Есть только Нали и горы. И  все.
Почти нет полей, совсем немного лесов, степей и пустынь. И в горах почти
никто не живет. Все, что им нужно, они изготавливают. Ну как этих птиц.
   - Просто три города,  -  пробормотал  Транн,  словно  повторяя  мысли
Джарида. - В стране величиной с Тобин-Сер. Представить себе невозможно.
   Несколько секунд все  молчали.  Джарид  вслушивался  в  шум  таверны,
рассеянно жуя и пытаясь  представить  себе  общество,  в  котором  людей
окружают необходимые для жизни предметы, ни один из которых не  получают
непосредственно от земли. И не мог. Каждый раз он представлял свою мать,
работающую в поле, или отца, рубящего дрова за домом.
   Наконец Элайна пошевелилась, словно пробуждаясь ото сна, и посмотрела
на Бадена:
   - Вы смогли уяснить, зачем они пришли и что им нужно от нас?
   - Смогли. - Магистр невесело усмехнулся.  -  Неудивительно,  что  они
ищут здесь то, чего уже не могут производить сами.
   Оррис чуть склонил голову набок:
   - Но ты же только что сказал, что они могут сработать все необходимое
для жизни.
   -  Верно.  Но  законов  природы  они  избежать  не  смогли:   ресурсы
закончились. В общем, не могу сказать, что я все понял, но, похоже, даже
они не могут  обойтись  без  каких-то  простых  вещей,  вроде  дерева  и
металла.
   - Так им нужна наша земля, - перебил Джарид.
   - Наша земля и все ее богатства, - подтвердил  Баден.  -  Но  еще  им
нужны территории. Их  города  перенаселены,  воздух  и  вода  безнадежно
изгажены. Короче, они ищут себе новый дом. А у  нас  есть  все,  что  им
нужно. То, что  Терон  сказал  об  их  слабостях,  оказалось  еще  более
значимым, чем мы предполагали.
   - Тогда ими движет совсем не то, что  завоевателей  из  Аббориджа,  -
сказал Транн. - Откуда взялась такая нелепая стратегия?
   - Похоже, дело в  их  внутренней  политике.  Барам  сказал,  что  они
действовали от имени  небольшого,  но  растущего  движения.  Большинство
населения Лон-Сера так же враждебно к чужакам, как и наше.  Они  закрыли
границы  и  потребовали,  чтобы  все  технологии  хранились  в  секрете.
Впрочем, как ты  и  говорил,  Оррис,  сейчас  все  не  так  строго.  Да,
большинство жителей Лон-Сера считает, что надо самим разбираться с этими
проблемами, но все больше людей отстаивает идею внешней экспансии. Барам
и его товарищи, на пример, рассматривали в качестве цели Тобин-Сер.
   Они хотели сделать нашу страну беззащитной, подорвав доверие к Ордену
и разрушив его. Без магов, как мы с вами  видели,  наш  народ  не  может
противостоять их военной мощи.
   Джарид озадаченно помотал головой:
   - Но раз их собственный народ этого не хочет, как они могли надеяться
на успех?
   - Барам об этом не говорил, но у меня есть  кое-какие  предположения.
Похоже,  в  Лон-Сере  происходит  долгая   политическая   борьба   между
несколькими  группировками.  Возможно,  предводители  той,   к   которой
принадлежал Барам, рассчитывали, что плоды их победы позволят им одолеть
любую  оппозицию.  Одно  дело  -  планировать   борьбу   с   неизвестным
противником, другое - пользоваться плодами этой борьбы.
   - Что бы они ни задумали, - заметил Транн, -  угроза  для  Тобин-Сера
сохраняется.
   - Из всего того, друг мой, что я могу сказать тебе, в этом  я  уверен
больше всего. Проблемы Лон-Сера не  решены,  а  Орден  уже  ослаблен.  В
общем, сейчас угроза гораздо серьезнее, чем год назад.
   Джарид кивнул:
   - Люди, которых мы с Элайной видели  сегодня,  не  очень-то  верят  в
Орден. Кто-то вообще обвинил нас в сговоре с чужеземцами.
   - А толпа у Великого Зала еще не разошлась, -  добавил  Оррис.  -  Не
знаю,  что  им  нужно,  но  меня  они  явно  не  собирались  принять   в
распростертые объятия.
   - Так что нам делать? - спросила Элайна.
   Баден посмотрел на Орриса:
   - Как я сказал тогда на Равнине Тобина, когда мы гнались за Сартолом,
я считаю, что