может  быть,
возвращаясь в свое логово, она выбросила карту. Ну, а если нет, мы  найдем
ее берлогу и попробуем отобрать карту силой.
     - Стоит ли? - мрачно заметил д'Аверк. - Неужели мы не  вспомним,  где
находится Лландар?
     - А вдруг ошибемся? Нет, надо идти, д'Аверк.  -  И  Хокмун  полез  на
уступ скалы - туда, где скрылось отвратительное создание.  Нехотя  д'Аверк
последовал за ним.
     К счастью, небо было чистым, и в ярком лунном свете Хокмун  разглядел
на камнях блестящие пятна, которые, несомненно, были кровью.  Чуть  дальше
он увидел еще больше таких пятен.
     - Сюда, д'Аверк, - позвал он. Его  друг  вздохнул,  пожал  плечами  и
двинулся следом.
     Поиски продолжались до рассвета, пока  Хокмун,  наконец,  не  потерял
след. Они забрались высоко в горы, откуда хорошо были  видны  две  долины,
расстилавшиеся внизу. Хокмун, покачав головой, запустил  пятерню  в  копну
светлых волос.
     - Никого. А я был почти уверен...
     - Эх, ничего у нас не получается, - вздохнул д'Аверк, потирая усталые
глаза. - Карты нет, с пути сбились...
     Хокмун пожал плечами:
     - Извини, д'Аверк. Я хотел как лучше...
     Внезапно его лицо просветлело, он вытянул руку:
     - Эй, там что-то движется! Пойдем-ка... - И он скрылся за скалой.
     Чуть позже д'Аверк услышал изумленный крик, а затем наступила тишина.
     Француз выхватил меч и бросился  за  своим  другом,  недоумевая,  что
могло его так удивить.
     За поворотом открывался вид на ущелье, в котором лежал город - город,
полностью построенный из металла. Там были блестящие -  красные,  золотые,
оранжевые, синие, зеленые металлические дома, остроконечные  металлические
башни и извивающиеся металлические дороги. Но (это было хорошо видно  даже
отсюда) жители давно покинули город, и  теперь  он  медленно  разрушается,
ржавеет, теряя былое великолепие...
     Повернувшись лицом к городу, Хокмун  на  что-то  указывал  рукой.  По
склону горы убегал давешний противник, направляясь прямиком к городу.
     - Должно быть, он живет там, - сказал Хокмун.
     - Что-то не хочется мне туда спускаться, -  проворчал  д'Аверк.  -  А
вдруг там ядовитый воздух? Воздух, от  которого  кожа  сходит  с  лица,  и
который вызывает удушье и смерть...
     - Ядовитого  воздуха  больше  не  существует,  д'Аверк,  и  тебе  это
известно. Он держится совсем недолго, после чего исчезает. Уверен, что уже
несколько веков здесь все чисто. - И Хокмун стал спускаться вниз, по пятам
существа, все еще прижимающего к груди клочок камзола с картой Тозера.
     - Ну, ладно, - вздохнул д'Аверк, -  Помирать,  так  вместе.  -  И  он
последовал  за  своим   другом.   -   Герцог   фон   Кельн,   ты   грубый,
нечувствительный к чужим страданиям человек!
     Катящиеся камни заставляли тварь нестись во всю  прыть.  А  Хокмун  и
д'Аверк, как не старались, не могли ее догнать - бегать по горам им было в
диковинку, да и от сапог д'Аверка уже почти ничего не осталось.
     Тварь исчезла в тени города.
     Спустя  несколько  минут   преследователи   достигли   первого   ряда
металлических зданий и с опаской оглядели нависающие  над  ними  громадные
конструкции, отбрасывающие зловещие тени.
     Заметив еще несколько пятен крови,  Хокмун  медленно  двинулся  между
опорами и колоннами города, с трудом разбирая дорогу в тусклом свете.
     Внезапно послышался скрежет, раздался вопль, перешедший в рычание, и,
прыгнув на Хокмуна, тварь вцепилась ему в горло.
     Он почувствовал, как когти все глубже впиваются в его кожу, а  острый
клюв немилосердно лупит его по затылку, и попытался оторвать лапы от своей
шеи, но тщетно...
     Затем существо вдруг дико завизжало, взвыло, и когти его разжались.
     Хокмун обернулся.  Д'Аверк  с  обнаженным  мечом  в  руке  глядел  на
поверженного врага.
     - У этого пугала совсем мозгов нет, - спокойно заметил француз. -  Ну
не глупо ли нападать на тебя, повернувшись ко мне спиной! -  Он  аккуратно
наколол на острие меча клочок своей одежды, выпавший из лап мертвой твари.
- Вот она, наша карта, - цела и невредима.
     Хокмун вытер кровь с горла. Когти оставили неглубокие царапины.
     - Бедняга...
     - Хокмун, ты же знаешь, что у меня сердце кровью обливается, когда ты
так говоришь. Они первыми на нас напали, вспомни.
     - Хотел бы я знать - почему? В горах полно зверья: у  них  не  должно
быть недостатка в пище. Почему они набросились именно на нас?
     - Возможно, потому  что  за  нашим  мясом  им  не  нужно  было  долго
охотиться,  -  предположил  д'Аверк,  а  оглядев  металлические   каркасы,
окружавшие их со всех сторон, добавил: - Или они просто ненавидят людей...
     Он со звоном вернул меч в  ножны  и,  оглядываясь,  пошел  через  лес
металлических  опор,  поддерживающих  башни  и  изящные  виадуки.  Повсюду
валялись кости и гниющие потроха каких-то животных.
     - Слушай, уж если мы здесь, давай  обследуем  этот  город,  -  сказал
д'Аверк, вскарабкавшись на балку. - А ночку проведем здесь...
     Хокмун сверился с картой:
     - Город называется  Халапандур.  А  пристанище  нашего  таинственного
мудреца находится к востоку от него.
     - Далеко?
     - День пути по горам.
     - Отдохнем и завтра продолжим путь, - предложил д'Аверк.
     Секунду Хокмун стоял, нахмурившись.
     - Ну, ладно, - пожал он, наконец, плечами и вслед за другом полез  на
балку.
     Они оказались на странно изогнутой металлической улице.
     - Попробуем пробраться туда, - показал рукой д'Аверк.
     Они пошли вдоль идущей под уклон  улице  к  башне,  которая  отливала
бирюзой и пурпуром в солнечных лучах.



                        Глава 15. ПОКИНУТОЕ УБЕЖИЩЕ

     В башню вела маленькая  дверь,  висевшая  на  одной  петле  -  словно
снесенная ударом гигантского кулака. Заглянув в дверной  проем,  Хокмун  и
д'Аверк пытались рассмотреть что-нибудь в царящем там мраке.
     - Лестница, или что-то в этом роде, - сказал Хокмун.
     Они пробрались через обломки, усеивающие пол, и убедились, что это не
лестница, а просто наклонная плоскость, похожая на те,  которые  соединяли
здания друг с другом в этом городе.
     - Я читал, что город был построен незадолго до Страшного  Тысячелетия
- специально для ученых, - сказал д'Аверк. - "Исследовательский  Городок",
так он, кажется, назывался. Сюда съезжались ученые со всего света...  Идея
состояла  в  том,  чтобы  делать   новые   открытия,   ведя   исследования
одновременно в разных направлениях: получался  этакий  гибрид  наук.  Если
память мне не изменяет, в легенде говорилось, что  открытий  было  сделано
множество, но суть большинства из них сейчас не понять никому.
     Они поднимались все выше и выше, пока не оказались в огромном круглом
помещении со множеством стеклянных окон. Большая часть  окон  потрескалась
или оказалась выбита, но теперь весь город был перед ними как на ладони.
     - Наверняка отсюда  велось  наблюдение  за  всем,  что  происходит  в
Халанандуре,  -  сказал  Хокмун,  оглядываясь.  Повсюду  валялись  осколки
инструментов, назначение которых оставалось для него загадкой. На вид  они
были невообразимо древними,  -  сделанные  из  самых  простых  материалов,
снабженные простыми символами, совершенно непохожими на вычурные  буквы  и
цифры,  которыми  люди  пользовались  теперь,  -  в  общем,  что-то  вроде
наблюдательной вышки...
     Д'Аверк поджал губы и указал вниз:
     - Ага, и сейчас представляется случай использовать ее по  назначению.
Смотри, Хокмун.
     С противоположной стороны города приближалась группа  всадников.  Они
находились достаточно далеко, но и уже  с  такого  расстояния  можно  было
разглядеть доспехи и маски, не  оставляющие  сомнений:  это  скачут  воины
Темной Империи.
     - Держу пари, это Мелиадус, - сказал Хокмун, сжимая рукоять  меча.  -
Он не знает точно, где живет Майган, но он наверняка  выяснил,  что  Тозер
побывал  в  этом  городе  -  следопыты  барона  теперь  без  труда  найдут
пристанище Майгана. Не время отдыхать, д'Аверк, надо торопиться.
     Д'Аверк кивнул:
     - Обидно.
     Нагнувшись, он поднял с пола какой-то маленький предмет и сунул его в
свой порванный камзол:
     - Кажется, я знаю, что это.
     - Что же?
     - Запал, который использовался в старинных ружьях. Если так,  он  нам
пригодится, - сказал д'Аверк.
     - Но у тебя нет ружья!
     - Оно мне и не нужно, - загадочно ответил д'Аверк.
     Они бросились вниз, к выходу из башни, рискуя попасть на глаза воинам
Темной Империи, пронеслись по висячим улицам, соскользнули  по  опорам  на
землю и, наконец, выбежали из города.
     - Думаю, нас не заметили, - сказал д'Аверк. - Идем, обиталище Майгана
в той стороне.
     Скользя и спотыкаясь, друзья начали карабкаться в гору.
     Настала ночь, но они продолжали свой путь, не останавливаясь.
     Друзья были голодны, поскольку почти ничего не ели  с  тех  пор,  как
спустились в долину Лландара и силы их были на исходе.
     Но они все шли и шли вперед, и незадолго перед  рассветом  оказались,
наконец, в отмеченной на карте долине. В долине, где, как утверждал Тозер,
жил Майган.
     Хокмун повеселел.
     - Эти парни из Темной Империи наверняка разобьют лагерь на ночь.  Так
что мы успеем встретиться с Майганом, забрать  его  кристаллы  и  скрыться
задолго до того, как они появятся!
     - Будем надеяться, - сказал д'Аверк и  подумал,  что  Хокмуну  просто
необходимо отдохнуть: герцог  Кельнский  выглядел  неважно.  Но  он  молча
последовал за другом в долину и только там уже сверился с картой.
     - Здесь, - сказал он. - Точно. Тут должно быть убежище Майгана, но  я
ничего похожего не вижу.
     - Если верить карте, оно находится на середине склона вон той горы, -
ответил Хокмун. - Давай поднимемся  и  посмотрим.  Они  пересекли  долину,
переправились через небольшой чистый ручеек, берущий начало в расселине  и
текущий  через  всю   долину.   Здесь   встречались   следы   человеческой
деятельности  -  узкая  тропка  и   деревянная   конструкция,   несомненно
предназначенная для подъема воды из ручья.
     Они подошли к склону горы и увидели металлические скобы, вделанные  в
камень. Создавалось впечатление, что скобы появились здесь за много  веков
до рождения Майгана.
     Они начали подъем.
     Восхождение было трудным, но в конце концов  друзья  достигли  уступа
скалы, на котором стоял огромный валун, и там,  за  валуном,  им  открылся
вход в пещеру!
     Хокмун рванулся было вперед, но д'Аверк схватил его за плечо.
     - Осторожнее, - предупредил он и вытащил меч.
     - Старик вряд ли сможет причинить нам вред, - возразил Хокмун.
     - Ты устал и  слишком  взволнован,  мой  друг.  Надо  остановиться  и
немного подумать. Ведь  у  такого  мудрого,  по  словам  Тозера,  старика,
наверняка есть оружие, способное  доставить  нам  немало  хлопот.  Майган,
опять же по словам Тозера, терпеть не может людей, и я не понимаю,  почему
он должен радоваться нашему приходу.
     Хокмун кивнул, достал свой меч, и они осторожно вошли в пещеру.
     Пещера была темной и, по-видимому,  необитаемой,  однако  чуть  позже
друзья заметили в глубине мерцающий огонек.
     За поворотом открылась другая  пещера  -  гораздо  больших  размеров.
Здесь  находилась  уйма  всевозможных  вещей  -  инструменты,  похожие  на
виденные ими в Халапандуре, две койки, кухонные принадлежности, химическое
оборудование  и  многое,  многое  другое.  Источником  света  служил  шар,
подвешенный к потолку в центре пещеры.
     - Майган! - позвал д'Аверк.
     Никто не отозвался.
     Они обшарили все вокруг в поисках какого-нибудь лаза, но тщетно.
     - Он исчез! - простонал Хокмун, нервно теребя Камень у себя во лбу. -
Исчез, д'Аверк, и Бог знает, куда.  Очевидно,  после  бегства  Тозера,  он
решил, что больше небезопасно оставаться  здесь,  и  перебрался  в  другое
место...
     - Не думаю, - сказал 'Аверк. - Тогда он забрал бы  свои  пожитки,  не
так ли?.. - Он оглядел пещеру. - На койке, похоже,  кто-то  недавно  спал.
Нигде нет пыли. Скорее  всего,  Майган  просто  вышел  ненадолго  и  скоро
вернется. Подождем.
     - А как же Мелиадус? Кажется, это был он.
     - Ну, уповай на то, что барону еще придется поискать пещеру.
     - Если он настроен так же решительно, как описывала Флана, то это  не
составит для него труда, - заметил Хокмун. Он подошел к скамье,  где  были
разложены блюда с мясом, овощами и травами и приступил к трапезе.  Д'Аверк
присоединился к нему.
     - Будем ждать и отдохнем заодно, - сказал француз. -  Ничего  другого
не остается.
     Прошел день, минула ночь, а старик не возвращался. Хокмун не  находил
себе места.
     - Боюсь, что его схватили, - сказал он. - Боюсь, Мелиадус нашел его в
горах.
     - Если так, Мелиадус все равно  притащит  его  сюда,  а  мы  заслужим
признательность старика, освободив его из плена, - нарочито весело ответил
д'Аверк.
     - Там двадцать человек, вооруженных  огненными  копьями,  если  я  не
ошибаюсь. Нам не справиться с двадцатью, д'Аверк.
     - Ох и настроеньице у тебя, Хокмун! Раньше мы справлялись и с большим
количеством врагов.
     - Угу, - согласился Хокмун, но было  видно,  что  путешествие  сильно
измотало его. Возможно, и обман во дворце Короля Хуона дался ему  тяжелее,
нежели д'Аверку, который страсть как любил плутовство и мистификации.
     Наконец Хокмун не выдержал  и  вышел  на  уступ  у  входа  в  пещеру.
Какое-то подсознательное чувство толкнуло его посмотреть вниз.
     Теперь всадники были совсем близко,  и  сомнений  не  оставалось:  во
главе отряда скакал Мелиадус.
     Богато украшенная маска Волка ослепительно сверкнула на солнце, когда
он поднял голову и увидел Хокмуна - в ту же секунду, когда  герцог  глянул
вниз.
     Долину огласил хриплый вой. В этом звуке слились ярость и  ликование,
это был голос волка, почуявшего добычу.
     - Хокмун! - ревел он. - Хокмун!..
     Барон соскочил с лошади и стал карабкаться на скалу.
     - Хокмун!
     Следом за ним взбирались до зубов вооруженные воины, и Хокмун  понял,
что у него и д'Аверка почти не было шансов справиться со всеми.
     - Д'Аверк! Мелиадус здесь! - закричал он. - Быстрее,  надо  забраться
на вершину склона, иначе он загонит нас в ловушку!
     Д'Аверк выскочил из пещеры, на ходу натягивая перевязь, глянул вниз и
согласно кивнул. Хокмун побежал к  скале,  нащупал  скобы  и  стал  быстро
подниматься.
     Струя пламени, выпущенная из огненной пики, подпалила волоски на  его
запястье. Другая струя  ударила  в  скалу  чуть  ниже  его.  Он  продолжал
карабкаться.
     Возможно, на вершине склона им придется принять бой и сражаться не на
жизнь, а на смерть, ибо от этого зависит безопасность замка Брасс.
     - Хо-о-о-к-му-у-ун! - гремел дрожащий от жажды мести голос  Мелиадуса
и многократное эхо вторило ему: - Хо-о-о-к-му-у-ун!
     Хокмун не останавливался ни на  секунду,  царапая  ладони  об  острые
выступы скалы, сбивая в кровь ноги, рискуя сорваться  и  увлечь  за  собой
лезущего следом д'Аверка.
     Они достигли вершины, за  которой  простиралось  плато,  и  бросились
прочь от обрыва, но огненные пики отрезали им путь к бегству.
     - Ну, а теперь, - сурово произнес Хокмун, вытаскивая меч, - мы  будем
драться.
     Д'Аверк усмехнулся:
     - Наконец-то. А я уж решил, дружище, что ты совсем голову потерял.
     Они посмотрели вниз. Барон Мелиадус добрался до уступа перед  пещерой
и ринулся внутрь, приказав  своим  людям  карабкаться  дальше  и  схватить
ненавистных  беглецов.  Очевидно,  он  надеялся  обнаружить  в  пещере   и
остальных - Оладана, графа Брасса, или даже Иссольду, которую (Хокмуну это
было известно) барон любил, хотя и всячески отрицал это.
     Вскоре над обрывом появилась голова первого  преследователя  в  маске
Волка, и Хокмун ударил по ней ногой. Маска лязгнула, однако воин удержался
на краю и даже схватил Хокмуна за ногу, рассчитывая либо на  то,  что  тот
затащит его на плато, либо на то, что сорвутся оба.
     Подбежавший д'Аверк  пнул  солдата  в  плечо.  Воин  промычал  что-то
нечленораздельное, отпустил ногу Хокмуна, попытался ухватиться  за  выступ
скалы на краю обрыва, но, лишь взмахнув руками, полетел спиной  вниз,  воя
почти непрерывно на всем долгом пути к равнине.
     Одному Хокмун перерезал горло, другому почти по рукоять вонзил меч  в
нижнюю часть живота - в то место, где была щель между пластинами доспехов,
но на месте убитых тут же появлялись другие Волки.
     Они сражались около часа, стараясь не дать  противнику  забраться  на
плато и одновременно отражая выпады тех, кто все-таки забрался.
     Но их окружили, и мечи, точно зубы гигантской акулы, нацелились им  в
лица.
     - Сдавайтесь, джентльмены, - послышался  голос  Мелиадуса.  -  Или  я
прикажу зарезать вас.
     Опустив оружие, Хокмун и д'Аверк в полном отчаянии посмотрели друг на
друга.
     Они прекрасно понимали, что Мелиадус ненавидит их лютой ненавистью, и
что теперь, попав в плен на вражеской  территории,  у  них  не  оставалось
никакой возможности спастись.
     Мелиадус, как видно, тоже понимал  это,  поскольку,  сдвинув  на  бок
маску Волка, ухмыльнулся и заметил:
     - Не знаю, как вы попали в Гранбретанию, Хокмун и д'Аверк, но то, что
вы оба круглые идиоты  -  это  несомненно!  Стало  быть,  вы  тоже  искали
старика? Зачем он вам, позвольте спросить? У вас ведь  уже  есть  то,  что
можно получить у него.
     - Возможно, у него есть кое-что еще, - сказал Хокмун, решив, что  чем
меньше будет знать  Мелиадус,  тем  больше  шансов,  что  им  удастся  его
обмануть.
     - Другое?  То  есть,  другие  устройства,  полезные  Темной  Империи?
Спасибо, что сообщил, Хокмун. Сам старик, разумеется, расскажет подробнее.
     - Старик исчез, Мелиадус,  -  добродушно  проговорил  д'Аверк.  -  Мы
предупредили его о твоем появлении.
     - Исчез? Хм... Не уверен. Но если и так, то вы знаете куда он  делся,
сэр Хьюлам.
     - Я - нет, - сказал д'Аверк, брезгливо глядя на  солдат,  связывающих
его и Хокмуна одной веревкой.
     - Посмотрим, - ухмыльнулся  Мелиадус.  -  Я  бы  хотел  прямо  здесь,
немедленно, устроить вам небольшую пытку. Чтобы хоть чуточку утолить жажду
мести. Надеюсь, вы простите мне этот каприз. А позже, когда мы прибудем  в
мой дворец,  я  использую  другие,  более  интересные  способы...  К  тому
моменту, думаю, старик уже будет в наших  руках  -  старик  и  его  секрет
путешествий во времени... - Про себя барон добавил: к тому моменту он  уже
оправдается перед Королем-Императором  и  заслужит  прощение  за  то,  что
покинул столицу без соизволения монарха.
     Он протянул руку и нежно погладил Хокмуна по щеке:
     - Ах, Хокмун, скоро ты на себе почувствуешь, как я  зол.  Очень  скор
о...
     Хокмун задрожал всем телом, глубоко вздохнул и плюнул в  ухмыляющуюся
волчью маску.
     Мелиадус отпрянул, вытер слюну с маски и наотмашь ударил  Хокмуна  по
губам.
     - Еще одна пытка за это, Хокмун, - прошипел он. - И обещаю,  что  эти
пытки продлятся для тебя целую вечность!..
     Хокмун опустил голову. Солдаты грубо схватили его, вместе с  Хьюламом
д'Аверком подтащили к краю обрыва и сбросили вниз.
     Веревка, которой они были связаны, натянулась и не дала упасть на дно
ущелья. Безо всякой осторожности их опустили на уступ перед пещерой; через
несколько минут подошел Мелиадус, спустившийся по скобам.
     - Мне еще надо найти старика, - сказал барон. -  Думаю,  он  прячется
где-то поблизости. Мы хорошенько свяжем вас и бросим в пещеру, поставив  у
входа пару стражников - просто  на  случай,  если  вы  каким-либо  образом
освободитесь от пут, а сами отправимся на его поиски. На этот раз тебе  не
убежать, Хокмун. И тебе тоже, д'Аверк.  Наконец-то  вы  принадлежите  мне!
Тащите их внутрь, ребята.  Свяжите  их  всеми  веревками,  которые  только
найдете. И не спускайте  с  них  глаз,  потому  что  это  любимые  игрушки
Мел