Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Олди Генри. Перекресток -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  -
о подкрадывались к нему, а у меня перед глазами все стояло лицо Лайны, отмеченное печатью увядания -- каким я увидел это лицо там, в излучине проклятой Хриринги... ...Когда она, наконец, осознала, что это я, Сарт, смотрю на нее -- она вскрикнула и попыталась закрыться руками, и ей это даже удалось... а я все смотрел на костлявые, старческие, обтянутые сухой пергаментной кожей руки... Всю дорогу она ехала позади меня, и временами мне казалось, что это та, прежняя Лайна обнимает мои плечи -- и инстинктивно пытался обернуться, но вовремя одергивал себя. А по возвращении Лайна немедленно заперлась в отдельной комнате и согласилась говорить только с Таргилом. Когда Таргил вышел от нее, он лишь молча кивнул -- да и то не мне, а хмурому Махише. Теперь оставались еще двое -- Трайгрин и Варна. За Предстоящей Сиаллы отправились Эйнар и Гро -- вездесущий и всеведущий Таргил рассказал им, где ее искать; а вот Трайгрин... Трайгрин сейчас сидел перед нами на рыхлом могильном холме. Наконец-то я разобрал, чем он так увлечен -- бывший Предстоятель Эрлика, Зеницы Мрака, ел. Кушал. Чавкая и пуская слюни, довольно жмурясь в лунном свете и время от времени отхлебывая из квадратной фляги, сплевывая на плиту и удовлетворенно крякая... Он все ел, жевал, глотал, булькал -- и никак не мог насытиться. -- Кажется, он всерьез надеется заглушить обычной пищей ТОТ голод,-- тихо пробормотал Таргил. ...За Трайгрином мы охотились уже четвертые сутки -- и всякий раз оплывший и обрюзгший Предстоятель Эрлика с ввалившимися, лихорадочно блестящими глазками исчезал у нас из-под самого носа. То ли он чувствовал наше приближение и успевал заметить преследователей, то ли у него вообще развилось абсолютное чутье на опасность, а, может, нам попросту не везло. В первый раз мы заметили его еще издалека -- Трайгрин кого-то поджидал у подворотни, ведущей на улицу Восьмого Уха -- и не успел Таргил и шага сделать, как из-за угла выскочил тот самый худосочный воришка, которого я отловил на Зуботычихе, а за ним с криками и улюлюканьем валила толпа горожан, явно возмущенная посягательством на чью-то собственность. А потом из орущей, звереющей массы вылетел увесистый булыжник и с тупым хрустом впечатался в рахитичный затылок беглеца. Воришка, как подкошенный, свалился у подворотни к самым ногам Трайгрина, и толпа, злобно гудя, как растревоженное осиное гнездо, сомкнулась над жертвой. И в это мгновение я увидел лицо Трайгрина, Предстоятеля Эрлика-из-Бездны; и на лице этом застыло выражение горячечно-похотливого блаженства. Так, наверное, должен был бы выглядеть сытый вампир над обескровленным телом - - впрочем, "живых" вампиров я ни разу не видел -- пока не видел -- так что утверждать не берусь. Но главное было не это. Главное было другое... В те страшные минуты я вдруг отчетливо понял: Трайгрин ЗНАЛ, что должно было случиться у подворотни; что, где и когда. Он чувствовал смерть заранее -- и спешил туда, чтобы успеть впитать в себя все, что ее сопровождает. Да, теперь он питался "объедками" -- но выбора у него не было... ...В тот раз Трайгрин как-то незаметно смешался с толпой и бесследно исчез. На следующий день Таргил, словно повинуясь какому-то инстинкту, потащил меня на городское кладбище. И точно -- в первой же похоронной процессии, неторопливо текущей сквозь покосившиеся кладбищенские ворота, мелькнуло безумное лицо Предстоятеля Эрлика, Зеницы Мрака. Как это я сам не догадался, где его искать?!. Трайгрин шел вместе со всеми, и в то же время -- как-то особняком. Потому что люди старательно сторонились его, даже наемные плакальщицы, даже могилокопатели, бросавшие на бывшего Предстоятеля косые взгляды: кто -- злые, кто -- испуганные. А на скорбно сморщившейся мордочке Трайгрина играла странная полуулыбка... И снова он исчез в последний момент -- как в землю канул! Не зарыли же его вместе с покойником?!. Под вечер мы с Таргилом -- Махиша идти, как обычно, отказался, а Гро и Эйнар искали Варну -- вновь вернулись на кладбище, прихватив с собой кварту горячительного, и просидели в домике разговорчивого кладбищенского сторожа чуть ли не до утра, узнав все, что нас интересовало. День мы отсыпались. ...И вот теперь пробираемся среди памятников по ночному кладбищу, медленно, но верно приближаясь к увлеченно жующему Трайгрину. Сторож с нами не пошел -- не то чтобы он боялся Предстоятеля, но предпочитал держаться от него подальше... То ли юродивый, то ли и впрямь нечисть какая... А так, кроме сторожа в его домике и нас с Трайгрином, на кладбище никого не было -- исключая, разумеется, покойников. Трайгрин упорно продолжал нас не замечать. Он настолько углубился в процесс поглощения пищи, что не видел и не слышал ничего вокруг. До тех пор, пока я и Таргил -- переглянувшись и кивнув друг другу -- одновременно не шагнули к нему с разных сторон и зависли над сидящим на могильной плите. Толстый коротышка вздрогнул, поспешно проглотил то, что было у него во рту, и поднял на нас глаза. Затуманенные глазки мелкого лавочника, недалекого плута, обжоры и пьяницы. Это не был пугающий взгляд Предстоятеля Эрлика, Зеницы Мрака!.. И, тем не менее, перед нами сидел Трайгрин -- вернее, то, что от него осталось. -- Уходите отсюда,-- с неуверенной угрозой произнес он, явно не узнавая нас. Мы с Таргилом продолжали молчать. -- Уходите! -- взвизгнул Трайгрин. -- Или я призову мертвых, и они заберут вас к себе! Не вынуждайте меня делать это!.. Впервые в жизни я услышал такие странные, казалось бы, совершенно несовместимые интонации в одном голосе -- грозные и одновременно жалобно- просительные. -- Ну-ну, попытайся,-- сухо бросил Таргил. Глаза Трайгрина неожиданно вспыхнули, Предстоятель Эрлика вскочил, сбрасывая с колен не землю остатки снеди -- и, бормоча что-то невнятное, простер руки к ближайшей могиле. Я невольно взглянул в ту же сторону, и мне показалось, что земля совсем свежего холма начинает шевелиться, сдвигая с места массивное надгробие, и... В следующее мгновение Трайгрин резко оттолкнул меня и кинулся бежать, ловко лавируя между памятниками. Мерзавец! Поймал, как детей, на старый трюк! Я, с моим опытом Мифотворца, мог бы проделать все это ничуть не хуже!.. Додумывал я уже на бегу, тщетно пытаясь настичь юркого Трайгрина. Бегал бывший Предстоятель на удивление быстро. Хорошо, видать, поел, зар-раза!.. Я уже начал понемногу отставать, когда какая-то темная фигура рванулась наперерез беглецу, и коротышка растянулся на земле. Стоявший над ним Таргил чуть заметно улыбался. -- Мощный Перекресток,-- пояснил он в ответ на мой недоуменный взгляд, как бы извиняясь за неожиданную резвость. -- И мне тоже отчасти подходит... Вернее, раньше бы подошел,-- и горестно замолк. Лежавший у его ног Трайгрин зашевелился, перевернулся на спину, и я встретился с его неожиданно осмысленным взглядом. -- А, Сарт, Таргил,-- ухмыльнулся он с самым невинным видом. -- Так я и думал, что от вас не отделаешься. Ладно, пошли... И легко вскочил на ноги. Мы с Таргилом только пожали плечами -- сказать было нечего -- и все втроем двинулись к выходу с кладбища. *** 35 Вернувшись, мы обнаружили, что Варна уже на месте -- но, когда я стал интересоваться у Гро и Эйнара, где и как они ее обнаружили, оба покраснели до корней волос и наотрез отказались отвечать. Сама же Варна только прыскала в ладонь и косилась на этих двух орлов, отчего те -- особенно Гро -- смущались еще больше. Так ничего от них и не добившись, я махнул рукой и бросил это гиблое дело. Правда, по городу ползли упорные слухи об ужасном погроме в одном из лучших публичных домов, который (погром!) закончился жуткой оргией, и в конце совершенно ошалевшие девицы буквально изнасиловали погромщиков, не оказавших, впрочем, особого сопротивления. И я их прекрасно понимал!.. Слухи ширились, обрастали подробностями, уже трудно было отличить хрупкую правду от завиральных домыслов пересказчиков -- но я не сомневался, что без наших Мифотворцев это дело не обошлось. По-видимому, сплетни не сильно преувеличивали действительность, поскольку даже ко всему привычный Эйнар проглатывал язык, едва речь заходила об их похождениях -- а чтобы смутить Эйнара, да еще до такой степени... Даже его Ужас, завидя Варну, спешно ковылял в угол, виновато поглядывая на целомудренного Роа!.. Но, главное, все были в сборе. И все мы знали, на что идем. Знали? Кое-кто, может, и знал. А остальные только думали, что знали... *** 36 -- ...Итак, теперь вы не хуже моего понимаете, какая угроза для нашего мира кроется в Доме... И не только для нашего,-- Таргил выдержал паузу. -- И полагаю, вам ясно, что я боролся с Домом-на-Перекрестке, а не с вами, поскольку вы были лишь его... частями... Трайгрин согласно кивнул, остальные по-прежнему мрачно молчали. Я мимо воли мельком взглянул на Лайну, до самых глаз закутавшуюся в тонкий шерстяной плед. Вот так, не видя ее теперешнего лица, можно на мгновение забыться и представить... -- Что ты предлагаешь? -- ворвался в мои мысли резкий голос Варны- Предстоящей. -- Дом-на-Перекрестке должен быть уничтожен. -- И это должны сделать мы? -- И это должны сделать мы. -- Комната Сарта, где был захоронен Авэк? -- Да. -- Допустим, нам удастся то, о чем ты говоришь... Что будет потом? -- это спросила Лайна. -- Для нас -- Предстоятелей -- потом не будет ничего. И самого "потом" -- тоже. Я насторожился. Эта фраза мне очень не понравилась. -- Значит, Таргил-Предстоящий, даже ты не знаешь, что будет потом... Это был не вопрос, а почти утверждение. Почти. -- Не знаю. Но предполагаю. -- Это уже кое-что. И что же ты предполагаешь, Хранитель Тайного знания? Некоторое время Таргил не отвечал. Потом заговорил, и глух был его голос, глух и невесел. -- Многие годы Дом копил в себе человеческую веру в сверх естественное, а, значит, и само сверх естественное. Когда крыша Дома рухнет -- сверх естественное вернется в мир. Или в миры. И все они изменятся. Изменится история, изменятся люди... В небе полетят ангелы и баньши, в лесах об явятся нимфы и оборотни, призраки заселят брошеные замки, и боги будут смеяться, когда маг вознамерится повелевать драконом... И это станет совсем другой мир, где легенда обернется реальностью, и о ней сложат песни... -- Но ведь все это и так реальность! -- запальчиво перебил его Гро. -- Люди и сейчас верят в оборотней и демонов, потому что они есть!.. -- Не суетись, мальчик,-- пробормотал Махиша. -- Это еще большой вопрос: существует ли сверх естественное потому, что в него верят, или в него верят, потому что оно существует. Этого не знает никто, даже мы, Предстоятели. Даже ты, Таргил, Хранитель Тайного знания -- ведом ли тебе ответ? Таргил только молча пожал плечами. -- Вот видишь,-- подвел черту Махиша. -- Но дело не в этом. Сейчас Дом жадно всасывает все сверх естественное в себя. Снаружи Дома оно осталось лишь в сказках и легендах, в мыслях людей -- да и там его становится все меньше, потому что Дом ест, ест и ест, ничего не отдавая взамен. Тут Таргил совершенно прав... Передо мной почему-то возникло сосредоточенное лицо жадно жующего Трайгрина, пускающего сальные слюни на кладбищенскую плиту -- и меня передернуло. -- ...Так вот, с уничтожением Дома все, накопленное Им, освободится и будет существовать независимо от Дома, от нас или от других людей; независимо от того, верят в него или нет... -- Вот только стоит ли ради этого разрушать Дом?.. -- с сомнением протянула Варна, и все взгляды обратились к ней. -- Вы можете себе представить этот будущий мир? Попробуйте!.. И мы попробовали. По крайней мере, я. И ужаснулся. Ожившие мертвецы и бесполые ангелы, безумные герои и бессмертные полубоги, грозные демоны и полоумные маги -- нет, все они мне совсем не нравились. Но потом я открыл глаза и припомнил капрала Зархи и пьяных панцирников в Фольнарке, заколотую Клейрис и растерзанного толпой воришку, озверевшего мясника и жующего Трайгрина, Грольна над Косматым Тэрчем, Эйнара Безумного и себя самого во многих ипостасях... Неужели мы имеем большее право на существование?! Кровь и слезы останутся в любом случае, а оборотень ничуть не ужаснее сытого лавочника, и ярость воина порождает не больше горя, чем обыденное зверство толпы... Уж лучше великие битвы, о которых потом сложат песни, чем пьяная поножовщина и скабрезные анекдоты в кабаках -- потому что в первом случае остаются хотя бы песни, и глаза мальчишек горят шалым огнем, не замечая грязи на заплеванном полу... а плевать на пол будут так или иначе... -- Мы должны сделать это,-- неожиданно для себя самого произнес я, и слова зависли в сгустившейся тишине, покачиваясь и растворяясь в нас. "Ну вот, Сарт, снова лезешь в вершители судеб мира. Или даже миров... Не надоело?" Надоело. Ну и что? -- Да,-- кивнул Махиша. -- Да,-- эхом отозвалась Лайна. -- Да,-- шепнул Трайгрин. -- Да,-- прогудел Эйнар. -- Да,-- звонко и твердо произнес Грольн. -- Да,-- устало бросил Таргил. -- Ну... да! Да! Да!.. -- истерически выкрикнула Варна. Решение было принято. *** 37 ...Я сомневался, впустит ли нас теперь Дом, но едва мы ступили за порог, как сомнения отпали сами собой. В Доме играла музыка, и бархатные ковры сами раскатывались нам под ноги, повсюду горели цветные ароматические свечи в золоченых канделябрах, воздух был напоен их благоуханием, сливавшимся с ароматами изысканных вин, алыми и янтарными струями бивших из мраморных фонтанов по краям лестницы, по которой мы поднимались. Даже мысли мои текли ленивыми и длинными нитями, пропитавшись окружающей роскошью. Я не удержался и поспешно сделал несколько глотков из одной чаши, увитой каменным плющом. "Королевская лоза"! Розовое десертное... И вот эту сказку мы должны уничтожить?!. Я глянул на своих спутников, невольно задержав взгляд на Лайне. Мерещится мне, что ли? Или... или действительно к ней стала возвращаться прежняя грация движений, и морщин на лице стало меньше? Неужели Дом в состоянии вернуть ей утраченное, вернуть молодость и красоту?! Тут я заметил, как изменилась походка Трайгрина -- еще недавно он едва волочил ноги, а теперь вышагивал гордо и уверенно, как и подобает Предстоятелю Эрлика, Зеницы Мрака. Да и Махиша... Один Таргил шел, словно придавленный к полу невидимым грузом. Ну да, он-то сам покинул Дом, причем давно, и полностью порвал с Ним. Конечно, вольно ему болтать об уничтожении!.. А вот задумывался ли он о том, что Дом-на-Перекрестке дарит нам жизнь, и силы, и ничего не требует взамен, возвращая мне Лайну; и...Варна как-то незаметно начала смещаться в сторону, и я понял, что она собирается незаметно нырнуть в боковой коридор. Зачем? Ясно, зачем -- здесь она имеет все, а в случае гибели Дома... -- Стой! -- Таргил схватил Варну за руку и грубо рванул к себе. -- Все стойте! Я догадываюсь, о чем вы сейчас думаете -- что Дом неповторим, что это наше общее детище, что глупо и опасно уничтожать Его... Ведь верно?! Молчание подтверждало правоту Таргила. -- Неужели вы не понимаете, что это -- ловушка Дома?! Он хочет вернуть вас, хочет снова сделать вас своими Предстоятелями, а вернее -- своим ртом, руками, щупальцами... Очнитесь! Рано или поздно нам придется совершить задуманное, но как бы не оказалось слишком поздно! Идемте в неизменную комнату -- там Дом не властен над нами!.. Первым пошевелился Махиша. Он мотнул своей тяжелой головой, словно стряхивая наваждение, молча кивнул и шагнул вперед, вслед за Таргилом. И словно розовая пелена спала с глаз! Нет, помпезное великолепие Дома осталось, но оно уже не производило прежнего впечатления. Резче выступила аляповатость, угодливость обстановки, и даже "Королевская лоза" показалась приторно-сладкой. Мы двинулись сквозь Дом. Вокруг замелькали ажурные арки, гранитные колонны, старинные гобелены и зеркала в резных рамах, залы, комнаты, коридоры -- и наконец, хотя мне уже начало казаться, что конца этому не будет, мы остановились пред неизменно потертой дверью моей комнаты. Кстати, выломанный замок подлец Эйнар так и не починил! Впрочем, ирония не позволила мне забыть, что именно здесь был убит и похоронен Авэк ал-Джубб Эльри, создатель "Раги о Предстоящих". И мы вошли. Вошли, и каждый нашел себе место. Некоторое время все смотрели в пол и молчали. А потом заговорил Таргил. -- Пора. Все мы, Предстоятели, согласились на это добровольно. Я прав? Тишина была ему ответом. Они знали. Они были согласны. А я не знал. Ничего я не знал, и с каждым мгновением увязал в происходящем все больше и больше, а само происходящее нравилось мне все меньше и меньше. Небо, великое небо, как же мы будем уничтожать этот проклятый Дом?!. По кирпичику разбирать, что ли?.. И, словно в ответ на этот немой вопрос, прозвучали слова Таргила: -- А теперь я буду говорить для Мифотворцев. И в первую очередь -- для тебя, Сарт. Потому что пять тоненьких ручейков никогда не сделают того, на что способна одна бурная река, но река эта разольется в одном человеке. Сарт- Мифотворец, согласен ли ты? -- Я? Но почему -- я?!. -- Есть много причин... Ты не был посвящен в Предстоятели, и в равной степени способен принять Дар любого из нас; ты единственный, кто выбрал в Доме-на- Перекрестке эту комнату, которая никогда не меняется; ты творишь мифы с легкостью и уверенной силой; ты... Но главное -- не это. Преемник Предстоятеля должен помочь уйти опустевшему Предстоящему, уйти навсегда, и никто, кроме тебя... -- Нет! Я не хочу! Я... -- Ты должен! Глаза Таргила надвинулись на меня, заполняя все окружающее пространство, и я увидел себя словно со стороны. Четыре фигуры Предстоящих застыли по четырем углам комнаты, и Таргил почему-то стоял позади и справа, и я не понимал, как я могу видеть его глаза -- хотя нет, не так, Я ВИДЕЛ ЕГО ГЛАЗАМИ -- а у ног моих сидели Грольн Льняной Голос и Эйнар Бич Божий, и Роа с Ужасом тоже были здесь, рядом со своими хозяевами... а в голове моей все звучал и звучал голос Таргила, Предстоятеля Хаалана-Сокровенного: -- Мы умрем, Сарт, как и подобает Предстоящим в час передачи Дара, мы наполним тебя, и ты станешь равен Дому, Дому-на-Перекрестке -- вспомни же нас, какими мы были, в час последней битвы! И первым будет Трайгрин, Предстоятель Зеницы Мрака -- ибо он властен над Смертью, и Дар его поможет тебе принять жизни остальных. Я не хотел, я отчаянно не хотел этого, я ненавидел Таргила, и Дом, и судьбу этого проклятого мира, которую я почему-то должен решать, и себя ненавидел, и... -- Готов ли ты, Сарт-Мифотворец?! И вдруг я понял, что другого пути все равно нет. И мое желание или нежелание ничего не меняет. Я только ощутил, что внутри меня внезапно стало пусто. Мысли, чувства, гнев и боль -- все они исчезли, и осталась лишь пустота, Великая Пустота, готовая вобрать в себя все, что мне предстояло получить. И еще я понял, что я готов. Но сказать об этом Таргилу я не успел -- мир вокруг меня закружился в бешеном хороводе и померк. *** и к полыхающему небу. Я молил это небо об одном -- чтобы Таргил не утонул в возникшей суматохе, чтобы он сумел, не забыл... Он не забыл. И сумел. И два огненных тюльпана расцвели на моих ладонях. Толпа замерла. Они глядели против солнца и видели лишь силуэт, контур черного всадника с горящими руками и призрачной птицей на плече -- и им было страшно. Пять томительных ударов сердца, пять толчков крови в висках царила тишина. И ее разорвал вопль ужаса. Кричал Таргил, и смею заметить, кричал он отлично -- громко, с хрипом, треснувшим фальцетом, точно выдержав необходимую паузу. И тут же рядом с ним завизжала женщина. Этого хватило с избытком. Крестьяне ринулись прочь, подальше от дикого места, от черного всадника, от страшного имени Ахайри, и крик Таргила затерялся в многоголосом

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору