Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Олди Генри. Перекресток -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  -
ул... Изо рта у него потекла тоненькая струйка крови, и юноша, кашляя, стал сползать по стене. Вслед за ним тянулся кровавый след. Только тут я заметил, что из правого бока трусливого чернокнижника торчит костяная ручка небольшого стилета. Грамотная работа. Для этого надо точно знать, где у человека находится печень. Второй чернокнижник расхохотался. -- Ничего он вам не скажет! А я -- тем более...-- и он быстро провел перед собой рукой. Жест показался мне знакомым. Ну конечно! Это же мой знак, которым я неделю назад благословлял Роа на битву с несчастным Арчи! Только я чертил его слева направо, а этот -- справа налево. Ничего себе угадал!.. Звереющая от вида крови толпа на мгновение задержалась перед призраком грозной и неведомой силы. Но долго это продолжаться не могло. А мне этот человек нужен был живым. Обязательно живым! Грольн сзади горячо задышал мне в ухо. -- Сарт, они сейчас разорвут его... -- Сам вижу! Где Эйнар? -- Не знаю... Ну вот! И Роа с Ужасом, как на грех, улетели с утра. Крутись теперь, Сарт, как знаешь... -- Играй, Гро! Играй, как тогда -- в таверне! Грольн с сомнением покачал головой, но все же снял лей с плеча. А я прыгнул вперед и оказался между толпой и чернокнижником. Вот сейчас он и меня -- шилом в бок... ладно, сам напросился... -- Стойте! Я воздел вверх руки, не зная, о чем говорить дальше. Рядом заиграл Гро, но я уже и сам чувствовал -- в одну реку не входят дважды. Дойдет до ножей -- мы их не удержим... Нельзя показать им, что я боюсь! А я боюсь... Пока еще Грольн прикрывает меня своей игрой, но время идет, а мы стоим... -- Стойте! Они стояли. Они не двигались и завороженно глядели в сторону. Ни я, ни оторопевший чернокнижник их больше не интересовали. Потому что по переулку шел герой. Или бог. Огромная, сияющая фигура в золоченых доспехах медленно двигалась к нам, и орел на наплечнике играл прядями плюмажа. Когда Эйнар поравнялся с мясником -- тот неожиданно рванулся наперерез гиганту и с истерическим криком выбросил вперед руку с ножом. Бедняга! Где ему было знать, что об эти пластины сломался не один добрый клинок... не чета кривому мясорезу... Нож разлетелся на куски, а сам мясник покатился по земле, вопя и держась за вывихнутое запястье. Эйнар аккуратно наступил на корчащегося человека -- достаточно сильно, чтобы мясник не дергался, но и не всей тяжестью, чтобы не задавить насмерть. Мясник прикрыл глаза и даже перестал стонать -- от страха. Невесть откуда взявшийся Роа опустился на мое плечо, и я для пущей важности снова начертал в воздухе свой зигзаг -- слева направо. Надо быть последовательным. Посланцы небес -- они все такие. То есть мы -- все такие. Этого хватило. С присущей адептам Хаалана Сокровенного величавостью (продержавшейся до первого поворота) мы покинули место происшествия. Возражений не поступило. -- Кто ты? -- выдавил спасенный чернокнижник, когда мы наконец остановились. Несколько секунд я думал. -- Я -- Предстоятель Хаалана, Сарт Великий. Этот фанатик настолько поразился, что врать ему было одно удовольствие. -- Вы?! Наш Предстоятель никогда не... Чернокнижник прикусил язык, но было поздно. -- Мало ли о чем мой добрый друг Таргил не говорил с тобой? Проведи нас к нему, и он будет рад встрече с друзьями. -- С друзьями? А эти... эти господа -- тоже его друзья? -- Разумеется,-- подтвердил я. -- Особенно молодой... И указал на Грольна. *** 23 Солнце сегодня утром явно встало не с той ноги. Я -- тоже. Что было неудивительно после вечера и ночи, проведенных в обществе спасенного чернокнижника. Эти часы не стали самыми лучшими в моей жизни. Отнюдь. Наш будущий проводник оказался типом нудным и утомительным до чрезвычайности. Он соблюдал целую кучу всяких условностей, обычаев и обрядов, и с непоколебимой уверенностью фанатика ожидал от нас того же. В комнате постоялого двора Арх-Ромшит, которую мы снимали по причине скудости средств и молчаливости хозяина данного двора, он немедленно переставил всю мебель и зажег в каждом углу по маленькой черной свечечке. Огонь вспыхивал у него прямо на ладони, да и свечи не угасали до утра, и я мысленно отдал должное Таргиловым подмастерьям. Потом он пошептался в сторонке с Эйнаром -- тот успел к этому времени переодеться -- и вроде бы немного успокоился. -- Что он сказал тебе? -- поинтересовался я у Эйнара, когда мы с ним вышли по нужде, оставив Гро присматривать за гостем. -- Спросил, почему Сарт Великий пренебрегает внешним исполнением обрядов Хаалана,-- Эйнар сплюнул и неприязненно покосился в сторону дверей нашей комнаты. -- И что ты ему ответил? -- Ответил: пренебрегает -- потому что Великий. И тебя, мол, зануду, заодно испытывает... -- А-а-а,-- протянул я, в восторге от находчивости Эйнара и преимуществ собственного величия. Когда мы вернулись, Гро уже успел накрыть на стол, а чернокнижник усердно обнюхивал каждый угол столешницы, выискивая самую северную сторону -- в другом месте он сидеть наотрез отказался. А когда Грольн, не успев сесть, ухватил лепешку и потянулся за ломтем окорока,-- лицо чернокнижника вытянулось, побагровело и приняло такое страдальческое выражение, что я всерьез стал опасаться за его здоровье и рассудок. -- Чего ты? -- оторопело спросил его Гро, забыв откусить от вожделенной добычи. -- Обряд...-- простонал чернокнижник. -- Какой обряд? -- Изгнания демонов... из пищи... Лепешка выпала из рук Грольна. Я представил, сколько всяких демонов мы уже успели слопать в своем неведении, и меня затошнило. Голодный Гро нахмурился, взял в ладонь пригоршню канифоли из мешочка на поясе и исподтишка сунул руку в чехол с леем. Я понял, что все готово для обряда. И действительно, не успел я приподняться и воздеть руки, как подобает вершителю судеб демонических,-- умопомрачительный визг распорол духоту нашей каморки. Чернокнижник подскочил, как ошпаренный, с воплем зажал уши и долго стоял так, уставясь на нас и содрогаясь всем телом. -- Что это было? -- наконец булькнул он, робко приоткрывая одно ухо. -- Демоны бегут,-- услужливо пояснил Гро. -- Хлебные и мясные... В страхе... -- И винные,-- добавил Эйнар, извлекая вместительную флягу. Дальнейшая часть ужина прошла в спокойствии и усиленном чавканьи. Лишенная демонов пища пришлась нашему странничку по вкусу, и он ел за троих, не забывая прикладываться к фляге, как к святому символу. ...Поздним вечером, плавно стекающим в тихую, уютную ночь я перечитывал написанное. Я снова видел Дом-на-Перекрестке, лишенный Предстоятелей, блестела ваза в руках перекупщика-ювелира, корчился у сандалий Гро Косматый Тэрч, хохотал хозяин бойцового Арчи, умирал юный послушник Хаалана со стилетом в печени, и шествовал по переулку великолепный Эйнар в сверкающих доспехах... Чернокнижник растянулся на соломенной циновке, Эйнар привалился к стене рядом с расслабленным Гро, перебирающим струны, и из их прерывистого рокота внезапно родились слова: -- Если станет слепой Цитадель на горе, Ты услышишь: подковы стучат во дворе. Я вернусь, я вернусь, я вернусь на заре... "Я вернусь на заре,-- подумал я, бессмысленно глядя на пока еще чистый лист. -- Наверное, так... куда-то вернусь, откуда-то уйду... Может быть, встречу Таргила... отыщу Лайну, или выйду на Перекресток и призову Дом... Или еще что-нибудь... Сарт Великий, шут гороховый Их Величеств Случая и Судьбы..." -- Если ветер с востока приносит грозу, Глянь в окно -- и меня ты увидишь внизу. Я вернусь, я вернусь, прилечу, приползу... "Пой, мальчик",-- подумал я, и внезапно мне показалось, что всех тех людей, кто встречался нам за последние дни вне стен Дома -- что их не существует на самом деле, что они есть только здесь, в моих записях, в виде знаков на шуршащих страницах... один шорох тому назад -- и мирно посапывающий чернокнижник вновь сует стилет в бок своему болтливому собрату; два шороха тому назад -- и Ужас возносит ввысь орущего Арчи, или Гро топчет душу матроса в портовой таверне... Сто шорохов тому назад -- Фольнарк, Лайна, спящая на моем плече, смерть Клейрис... опустевший Дом... Шелест страниц реальности? Поднеси горящую свечу -- и... -- Если вспыхнут пожары над месивом крыш, Если выйдут на улицы полчища крыс - Я вернусь, я вернусь, ты не бойся, малыш!.. -- Чья это песня, Гро? -- спросил я. -- Моего отца,-- ответил Грольн Льняной Голос. -- В последний раз он пел ее мне перед смертью. Я пел ее в первый раз для Клейрис... тоже перед смертью... И вот сейчас... сам не знаю -- перед чем... -- Если люди устанут от собственных игр, Я вернусь, я взорвусь, я ворвусь, словно вихрь, Я вернусь!.. -- Я вернусь! -- эхом отозвалось в моем мозгу, словно в пустом Доме кричал кто- то, окаменевший в упрямом сопротивлении, невидимый и незнакомый. Куда?! Когда?.. Сколько людей до меня мучились этим же вопросом?! Сколько -- не получили ответа?!. ...А потом я заснул. И проснулся только утром. *** 24 -- Ну? -- требовательно спросил я у чернокнижника, когда мы с ним вышли в коридор постоялого двора Арх-Ромшит. -- Что -- "ну"? -- он поспешно отвел глаза, и я не успел понять смысл их странного выражения. -- Веди меня к Таргилу. -- Не смейтесь надо мной, Великий... или вы снова испытываете вашего покорного слугу?.. На миг я порадовался, что в коридоре никого нет -- ни Гро, ни спящего Эйнара, ни других людей. -- Испытываю,-- ответил я, пытаясь придать себе строгий и величественный вид. Боги, что я говорю?!. -- Вверх по лестнице, второй ярус,-- тихо прошептал он,-- налево по коридору... пятая дверь... сами же небось знаете, раз привели меня сюда... И я поднялся по лестнице на второй ярус, свернул налево и немного постоял перед пятой дверью, слыша гулкие толчки собственного сердца, и щеки мои горели краской стыда. А на лестнице ожидал чернокнижник, зовущий меня Великим. Потом я толкнул дверь и увидел Таргила. -- Ну, здравствуй, Сарт-Мифотворец,-- сказал мне Таргил. -- Здравствуй, Таргил-Предстоящий,-- ответил я. Нам было о чем поговорить. ВОЗЛЕСЛОВИЕ ГРОЛЬН ЛЬНЯНОЙ ГОЛОС ...Шалишь, Сарт, ты хоть и мой учитель, но провести себя я не дам! Тебе этот старикашка нужен живым. Тебе хочется знать, знать то, что знает он, знать -- как, почему, куда... знать! А потом ты, возможно, позволишь мне убить его. Потом, после -- только вот ОН этого не позволит! Плевать он на тебя хотел, и на меня, и на всех нас -- ускользнет, сволочь, ищи-свищи... неужели ты этого не понимаешь, Сарт- умница, великий учитель?!. А я ничего не хочу знать -- я уже знаю! Знаю, что он -- убийца Клейрис, и что я -- его смерть. Сегодня. И сейчас. Навсегда. И кинжал я припас -- тот самый, заветный, из Фольнарка, узкий и прямой, как моя дорога... Я верну его! Лестница предательски скрипит под ногами, и из-за угла выглядывает испуганная физиономия чернокнижника. Он пытается остановить меня, цепкие пальцы смыкаются на запястьи -- нет, я вырываюсь, отталкиваю его и в три прыжка оказываюсь у двери. Два голоса доносятся из-за филенок, два голоса... один -- Сарта, другой... Я никогда не слышал ЕГО голоса. Теперь -- услышал... Что, осторожный Предстоятель Искушенного Халла -- забыл запереть дверь?! Забыл... Чистая небольшая комнатка, и в ней -- двое. Сарт оборачивается, он тянет руку, хочет что-то сказать -- но я отталкиваю Учителя, потому что вижу за ним ненавистное потное лицо Таргила. Вижу во второй раз в жизни. И -- в последний. -- За Клейрис! -- и тут я спотыкаюсь и падаю. Почему он медлит?! Проклятье!.. Я вскакиваю и снова бросаюсь на него, мельком успевая отметить, что что-то здесь не так. Что? Взгляд. Взгляд не тот. Не может так смотреть человек, которого сейчас будут убивать!.. -- Получи! Раздается звон. Я с удивлением обнаруживаю у себя в руке одну лишь рукоятку. Без лезвия. Панцирь. Ну конечно, на нем панцирь! Но шея-то у него открыта!.. ...В ладонь вонзается невообразимо острая колючка, и с невольным криком я отдергиваю руку. Отдергиваю от такой беззащитной шеи проклятого Таргила!Странно. Крови на месте укола нет. И вообще никаких следов! Но ведь боль была, я же кричал... Таргил по-прежнему смотрит на меня своим дурацким взглядом. -- И нет Предстоятелю смерти вне его воли и желания,-- бормочет он себе под нос. -- Всему свое время, и мой дар еще не передан преемнику... давай, мальчик, попытайся еще раз... Я не стал пытаться. Я просто сел в углу и закрыл лицо руками. Горячие слезы, слезы горечи и бессилия душили меня. Месть закончилась. Глупо и нелепо. И Учитель, которого я толкнул целую вечность тому назад, стоял и молчал, а я боялся поднять голову и увидеть его лицо... *** 25 ...Гро затих в углу. Я прекрасно понимал чувства, владеющие им сейчас, но помочь ничем не мог. Предстоятель Хаалана говорил правду... А в дверях тем временем уже возник Эйнар, из-за плеча которого высовывался наш приятель-чернокнижник, и долго эта немая сцена продолжаться не могла. Молчание прервал негромкий, но спокойно-властный голос Таргила: -- Входи, Бич Божий... А ты, брат Копум, мне пока не нужен. Можешь идти... И Копум безропотно, с низким поклоном, аккуратно закрыл дверь за вошедшим Эйнаром -- естественно, сам оставшись при этом снаружи. -- Присаживайтесь,-- Таргил с еле заметной улыбкой окинул взглядом всю нашу компанию. -- Разговор предстоит долгий... Кстати, вы неплохо на меня поработали. Спасибо. -- Не за что,-- угрюмо буркнул Эйнар. Я не замедлил воспользоваться любезным приглашением хозяина и уселся в плетеное кресло-качалку напротив него. Эйнар, подумав, осторожно опустился на стоявший в углу продавленный диванчик, и тот жалобно застонал под такой неожиданной тяжестью. Грольн остался, где был. Меж тем Таргил уже извлекал непонятно откуда -- из-за пазухи, что ли? -- большую бутыль на ремне и, хитро подмигнув мне, водружал ее на стол в приятном обществе четырех серебряных кубков. Эйнар заметно оживился и шумно потянул носом, когда густая кроваво- красная струя хлынула из наклоненного горлышка. -- Эстдальское мускатное? -- еще не вполне доверяя своему обонянию, осведомился он. -- Семилетнее! -- удовлетворенно причмокнул Таргил. -- Из погребов дома Трайгров! Те самые, что в Лайхском поместье... Нам с Эйнаром это говорило о многом, и мы понимающе-уважительно переглянулись. Гро оставался безучастным ко всему. -- Ну, и с чего на этот раз мы начнем нашу приятную беседу? -- Таргил отхлебнул вина, словно намекая на отсутствие в нем отравы. Мы с Эйнаром поспешили последовать его примеру. Прежде чем ответить, я долго катал божественный напиток на языке, не желая примешивать к его непередаваемому терпко-сладкому букету горечь всяких слов. Но пришлось... -- Хорошее вино, Таргил... Что здесь, что тогда, в Фольнарке... Где берешь? Или боги своим Предстоятелям винный паек выдают, по бутыли на брата?.. -- У каждого есть свои маленькие секреты,-- расплылся в улыбке Таргил. -- А уж у Предстоятеля Хаалана-Сокровенного... Я качнулся в кресле раз, другой -- и резко остановился. -- Вот и поделись кое-какими, Дом тебя побери! -- очень тихо произнес я, изо всех сил стараясь не отпустить его взгляд. И не отпустил. Таргил вздрогнул и напрягся. -- Да, этого ты боишься, искушенный Предстоятель Искушенного Халла! -- так же тихо продолжил я. -- Ты боишься Дома, который сам же и создал! Уж Он-то найдет способ уничтожить тебя, будь ты хоть трижды Предстоящий!.. Ведь Он ненавидит тебя, правда, Таргил? Правда... Потому что это ты обрек на вечные мучения неуспокоенную душу Авэка ал-Джубб Эльри... Я видел, как лицо Таргила постепенно бледнеет, как начинает дрожать его рука, судорожно сжимающая кубок, как капли драгоценной влаги выплескиваются на одежду и повисают на ней, подобно каплям крови. -- Смотри, Таргил! Твои руки в крови! Многие легли тебе под ноги -- Авэк, Клейрис, Мифотворцы, Предстоятели -- и все они были для тебя пешками, ступенями на пути к тому, чтобы стать Единственным! И тут я понял, что допустил ошибку -- потому что рука Таргила вдруг перестала дрожать, Предстоятель Хаалана с видимым облегчением расслабился и отхлебнул из кубка. Я невольно сделал то же самое. -- Хорошо начал, Сарт,-- наконец произнес он. -- Хорошо, да не туда свернул с полдороги... Так что давай пройдем ее вторую половину заново -- правда, я не знаю точно, как далеко простирается твоя осведомленность...-- Дальше, чем ты думаешь... Историю создания Дома-на-Перекрестке и поглощения мелких культов Пятью основными можешь опустить. А заодно и об единение Четырех против тебя и последующее изгнание из Дома... Начни с того, что Дом изгнал теперь и остальных Предстоятелей и ищет им замену. Хотя уже не возражает и против возвращения старых. -- Откуда? -- хрипло спросил Таргил. -- Откуда вы..? И закашлялся. -- Мы были в Доме,-- ответил за меня Эйнар. -- Он нас впустил. И выпустил. Но ты, кажется, собирался отвечать на вопросы, а не задавать их. -- Ты прав,-- Таргил слегка поклонился в сторону Эйнара. -- Но сначала -- еще один вопрос. Последний. -- Ну? -- неожиданно отозвался из своего угла Гро. -- Вы знаете, что Четыре Культа об единились против меня и изгнали из Дома. А ПОЧЕМУ это произошло -- вы тоже знаете? -- Потому что ты посягнул на их веру и их Перекрестки,-- ответил я. -- Потому что ты хотел стать Единственным. -- Чушь,-- спокойно сказал Таргил. -- Чушь и сплетни. Я не посягал на их веру. Я посягнул на Дом. ВОЗЛЕСЛОВИЕ ТАРГИЛ-ПРЕДСТОЯЩИЙ ...Да, мы породили Зверя, рыщущего на Перекрестках человеческих душ, и Зверь питался тем же, что и мы, и рос все быстрее. А вместе с Ним рос и Его аппетит. Теперь все неуспокоенные души Предстоятелей, по вине Дома лишившихся своих культов, ложились кирпичами в стены того же Дома; и чем больше их было -- магов, ведьм, жрецов, колдунов -- тем сильнее Он становился. И требовал все больше веры, оставаясь в тени для всех, кроме нас. А мы... Мы, пять Предстоящих, мы жили в Доме-на-Перекрестке, мы были сыты и благодушны, и нам все еще казалось, что это Дом существует для нас, а не мы -- для Него. Впрочем, мне уже не казалось. Да, мы не голодали -- но как может исхудать и зачахнуть рука или нога, если сам человек жив и здоров и ест за троих? (А в нашем случае -- за пятерых!) Дом питался и рос, рос и питался, но ни он, ни мы ничего не отдавали обратно! А зачем? Зачем истощать свои силы бестолковыми чудесами, когда ты сыт и имеешь крышу над головой? -- только сейчас я понял весь ужасный смысл этого выражения! Дом отгородил всех нас крышей от неба. И теперь никто не мог прорваться выше потолка. А люди отдавали нам свою веру, вкладывали душу в Дом, ничего не получая взамен. И вера начала становиться привычкой. Уже мало кто помнил истинный смысл исполняемых обрядов, имена богов поминались всуе, и зачастую в пошлых и грязных случаях; многие стали ходить в храмы строго раз в неделю -- словно исполняя скучную и малопонятную повинность. И взгляды стали серыми, а души -- плоскими. Что там герои -- за все время существования Дома не было ни одного по-настоящему великого злодея! Так, мелочь, шваль... Несмотря на умение Дома вынюхивать Перекрестки, приток веры не возрастал, а наоборот -- неуклонно таял. Сверх естественное покидало мир, и люди разучились верить. Их вера уже не несла той силы, которая требовалась и нам, и Дому. Что ж, я это предвидел. Не зря я был Предстоятелем Хаалана, Отца Тайного знания. Предвидел и сумел подготовиться. Я уже понимал, что создание Дома было ошибкой, и в первую очередь -- моей ошибкой. Надо было исправлять сделанное. Давно у меня, в тайных Халловых братствах, готовились люди -- много людей, целый полк Мифотворцев. Я хотел оставить Дом без пищи -- без веры его Пяти Культов, чтобы Он, так сказать, умер голодной смертью. Дело в

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору