Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Олди Генри. Перекресток -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  -
ать... И не дам. Огромная, словно высеченная из камня ладонь возникла передо мной, как из небытия. Два пальца осторожно подцепили мой кубок и подняли его вверх, на недосягаемую для меня высоту. Вторая ладонь тяжело опустилась на мое плечо. -- Хватит пить, Сарт,-- прогудел Эйнар. -- Ночь уже. Давай спать... *** 19 ...Мы сидели в очередном притоне, делая вид, что незнакомы. Я и Эйнар тешили душу недорогим и крепким вином со скудной закуской (деньги были уже на исходе), а Грольн в углу задумчиво перебирал струны своего лея, и тихие, грустные звуки бродили между грубо сколоченными столами; постепенно смолкала ругань пьяных матросов, и какая-то девица поспешно оборвала визгливый смех, почувствовав его неуместность в той странной и печальной атмосфере, что исподволь овладевала таверной. А я продолжал незаметно изучать сидящих вокруг людей. Уже неделю искали мы чернокнижников -- Мифотворцев Искушенного Халла -- но они как сквозь воду провалились! Я не сомневался, что люди Таргила где-то здесь, рядом, что они наверняка видят меня, всех нас -- но я их не видел. Видно, не набрал еще Таргил той силы, чтобы выступить в открытую -- да и не пристало выступать в открытую адептам культа Тайного знания. Что-что, а тайны хранить они умели, ничего не скажешь... Но ведь и Таргил должен чем- то питаться! Ему тоже нужна вера -- значит, его Мифотворцы должны проявлять себя, создавая новые мифы... -- Эй, щенок, не трави душу!.. Сбацай-ка лучше что-нибудь повеселее! "Ветер из бочонка" знаешь? -- слегка подвыпивший матрос хлопнул Грольна по спине и расхохотался. Я хорошо видел лицо Льняного Голоса, и выражение этого лица мне очень не понравилось. Эйнар тоже почуял неладное и принялся потихоньку выбираться из-за стола. Только этого матроса нам еще не хватало, косматого детины, подогретого вином и... Грольн впился взглядом в нависшего над ним моряка и вдруг, как-то странно заулыбавшись, кивнул. Его пальцы метнулись вдоль грифа, и безудержное веселье расплескалось по таверне. Довольный матрос уселся напротив, прижав тощую шлюху, и вскоре добрая дюжина осипших глоток горланила "Ветер из бочонка", а я все никак не мог понять, что происходит. Ведь я знал, что творится сейчас в душе у Гро -- но он играл, играл по заказу портового забулдыги, да еще как играл! Эйнар медленно опустился на свое место -- его вмешательства явно не требовалось. ...Гро в последний раз ударил по струнам, и таверна взорвалась восторженными криками. -- Еще! Еще! "Волчье море"! "Жену капрала" давай! "Шкиперку"! "Веселого Хэма"!.. Давай, леер!.. И Грольн дал. Казалось, он знает любую песню. Я слыхал некоторые из них -- но ни разу не слышал, чтобы их ТАК играли! Лей в руках Гро плакал и смеялся, выл ветром в рвущихся парусах и ревел в упоении битвы. И горели глаза у завсегдатаев притона, никогда не умевшие толком петь матросы, бродяги, воры и шлюхи безошибочно попадали в такт, выравнивая пропитые голоса -- а волны очередной песни неудержимо заливали таверну... И это была именно песня, а не привычные нестройные вопли, какие звучат в подобных заведениях. Давай, Гро, несостоявшийся Мифотворец... или состоявшийся -- да только к чему оно теперь?.. -- Заткнитесь, ублюдки! Я хочу, чтобы щенок играл для меня! Для меня одного! Молчать, скоты!.. Или будете иметь дело с Косматым Тэрчем... Молчать, клянусь темной задницей Мамы Ахайри! Я вздрогнул. Столь фамильярное обращение к божеству, да еще такому злопамятному, как Мать Ахайри... Впрочем, чего еще ожидать? Вера, переставшая рождать мифы, рождает анекдоты... Кричал тот самый здоровенный матрос, который первым подошел к Грольну. На мгновение я увидел лицо моряка, перечеркнутое косым багровым шрамом, из-за чего край верхней губы был приподнят, и казалось, что Тэрч все время скалится... Тэрч... Косматый Тэрч... Гро в Фольнарке рассказывал мне что-то такое, о своем детстве, об отце, убитом матросом по имени... О, боги! Шум смолк на удивление быстро. Видимо, Тэрча тут знали и предпочитали с ним не связываться. -- А теперь, парень, сыграй что-нибудь для души. Для МОЕЙ души. Понял? Играй!.. Глаза Грольна на миг полыхнули черным огнем, и он кивнул. И снова взялся за лей. Тихие, шепчущие звуки поползли по залу, и все окончательно притихли. Я и не подозревал, что из обычного лея можно извлечь подобные звуки! Медленно, очень медленно мелодия набирала силу, обретая свой внутренний ритм,-- и я заметил, что сидящий напротив Грольна Тэрч начал потихоньку раскачиваться, повинуясь этому ритму, как змея повинуется флейте заклинателя. Остальные посетители тоже понемногу принялись впадать в транс, хотя и не так глубоко, как Косматый Тэрч. Вкрадчивая мелодия действовала даже на меня, и я с трудом сопротивлялся оцепенению, которое она навевала. А Гро все играл и играл. В музыке возник нервный надрыв, ухо резанули несколько визгливых, диссонансных нот. Тэрч уже не раскачивался -- он дергался, словно в припадке падучей, на губах матроса выступила пена. Лей звучал сильнее, увереннее -- видимо, события подходили к некой кульминационной точке, известной одному Гро. Юноша встал, не прекращая играть. Теперь уже он нависал над Тэрчем, и Грольн Льняной Голос был высоким и страшным, а сидящий матрос -- с ежившимся и жалким. Гро смотрел ему в лицо, перебирая струны, и стеклянные глаза матроса стали постепенно наполняться мутной водой страха, а затем и ужаса. Все это я скорее чувствовал, чем видел, и еще я чувствовал настроение замерших посетителей: затишье перед бурей... Ну что ж, на то я и Мифотворец, и не из самых плохих... Грольн заговорил. Чужим голосом. Хриплым и властным. Звук шел отовсюду, отражаясь от стен, потолка, пола -- и я никак не мог убедить себя, что это -- всего-навсего иллюзия... -- Ты помнишь меня, Тэрч?! О, да, я вижу -- ты помнишь меня... -- Я помню тебя,-- послушно выговорил матрос. -- Ты -- тот самый упрямый музыкант... Я убил тебя пять лет тому назад. -- А сегодня я убью тебя! -- Убьешь меня...-- повторил Тэрч и кивнул. -- Именем Хаалана Сокровенного, покровителя певцов, я играл для твоей души, убийца, и тем же именем я забираю у тебя душу. Она -- МОЯ! И резкий аккорд, больше похожий на грохот рушащейся скалы, оборвал мелодию. Взгляд Гро потух. У его ног беспомощно копошилось то, что еще недавно было Косматым Тэрчем. Жалкое существо со слюнявым ртом и слезящимися глазами силилось встать, заговорить -- но все напрасно. Грольн Льняной Голос растоптал душу человека. Убийцы -- да, но я не мог унять дрожь и изо всех сил вцепился в край стола. Я люблю тебя, Гро, мальчик мой, ученик мой -- но ты слишком хорошо выучился! А я, я сам? Ты помнишь, Сарт -- солнце площади Хрогди-Йель и ты, ты и солнце, убившие глупого пророка?.. Да. Я помню. ...Люди зашевелились. Некоторые из них медленно двинулись к застывшему Гро. И тогда я встал и заговорил. Они повернулись ко мне, и я постарался не отпустить их глаза. И не отпустил. -- Не прикасайтесь к нему! Или вы хотите испытать на себе проклятие Хаалана? Тогда посмотрите на то, что стало с Косматым Тэрчем! Посмотрите -- и ужаснитесь!.. Люди замерли. Грольн неторопливо направился к выходу, я мигнул Эйнару -- и через мгновение нас уже не было в таверне, где родился миф. (За вино и закуску я так и не заплатил и усмехнулся про себя, подумав об этом. Мелочным ты стал, Сарт, мелочным...) Оказавшись на улице, мы поспешили юркнуть в ближайший переулок, так что опомнившаяся и вывалившая наружу толпа уже никого не увидела. Ну, разве что пару-тройку знамений и всего такого прочего... Когда мы остановились, я повернулся к Грольну и долго молчал. -- Ты хорошо поработал, мальчик,-- наконец произнес я, и голос мой звучал, как надо -- ровно и спокойно. -- Ты отлично поработал. Как ты сказал там, в таверне? Именем Хаалана Сокровенного?.. Прекрасно. Теперь мы больше не будем искать Таргила. Он сам будет искать нас. *** 20 День был на исходе, есть хотелось все сильнее, а денег у нас почти не осталось. Пора было позаботиться о хлебе насущном, а также о не менее насущных вине, мясе, сыре и другой снеди. Хотел сказать -- нехитрой снеди, но вовремя передумал. Нехитрая меня не очень-то устраивала... Правда, здесь получался замкнутый круг: на голодный желудок голова отказывалась работать, а при отсутствии мудрых мыслей не удавалось раздобыть съестного. И это -- Мифотворцы! Себя прокормить -- и то не могут! Стыд один... Из ближайшего заведения донесся непонятный шум, и Эйнар осторожно тронул меня за рукав, кивнув в ту сторону. Я ничего не имел против, и мы направились ко входу. Однако, по уже отработанному сценарию, все сразу входить не стали, а вниз нырнул один Гро -- на разведку. Вскоре он выбежал обратно, скрипя ступеньками -- даже это у него получалось довольно мелодично -- и коротко сообщил: -- Кошачьи бои. И ставки солидные. Сидевший на моем плече Роа прохрипел что-то неодобрительное, я похлопал беркута, и мысли в голове стали быстро проясняться. -- Эйнар, подзови Ужаса, пусть ждет снаружи. Они с Роа неплохо сработались и, полагаю, сумеют сделать, что надо. Эйнар коротко свистнул, и его орел, бесшумно ковылявший за нами в тени домов, сорвался с места и гордым призраком опустился на соседнюю крышу. Мы подождали, пока Ужас окончательно прикинется распухшим флюгером, и спустились вниз. Опять же по очереди: Гро, Эйнар и я. ...Бой был в самом разгаре. Шерсть летела клочьями во все стороны, и мяв стоял такой, словно дралось не меньше двух десятков котов -- хотя последних, как и следовало ожидать, было всего двое. Я с трудом протолкался вперед. Посреди плотного круга восторженно орущих зрителей катался желто-серо-белый клубок, издававший те самые душераздирающие вопли, которые мы услышали еще на улице. Потом клубок неожиданно распался, и серый кот с разодранной мордой молнией метнулся под ноги зрителям и исчез, а громадный рыжий котище с полуоторванным (но не сейчас, а давно) ухом презрительно посмотрел вслед удравшему сопернику и затем нагло обвел взглядом толпу -- дескать, кто следующий? Вскоре взгляд кота упал на моего Роа и прилип к нему. Рыжий убийца плотоядно облизнулся, а Роа зарыл свой предательский клюв под мышку и, казалось, уснул. Я не сомневался в сволочном характере моей птички и мысленно зааплодировал. -- Эй, приятель! Ты б убрал куда-нибудь подальше этого голубя-переростка, а не то Арчи от него и перьев не оставит!.. Реплика хозяина рыжего Арчи -- коренастого увальня с красным испитым лицом и крючковатым носом, похлеще, чем у Роа -- вызвала одобрительный смех собравшихся. Я внимательно посмотрел в маленькие, бегающие глазки котовладельца, и понял, что он дурак. Именно такой дурак, какой и был мне нужен -- нахальный и состоятельный. Состояние ему, без сомнения, принес драчливый Арчи, не менее наглый, чем его хозяин. Кот сверлил глазами вялого Роа и подбирался для прыжка. Меня он игнорировал. -- Это ты зря, дружище,-- я ухмыльнулся в ответ с самым глупым видом, на какой был способен. Одновременно я небрежно взмахнул рукой, и она случайно оказалась как раз между Арчи и Роа. Кот с сожалением расслабился. -- Что? -- Зря, говорю... Ты бы лучше побеспокоился, чтобы твой рыжий прохвост не пришелся по вкусу моему голубку. Хотя такая жилистая дрянь... Лишайный, небось? Ответом был дружный хохот. Как я и предполагал, никто из присутствующих никогда не видел алийского беркута. А также того, что эти пичуги могут натворить под горячее крыло. -- Так что, приятель, может, выставишь своего боевого цыпленка против Арчи? -- держась за живот, еле выговорил краснолицый хозяин, хрюкавший от удовольствия. Приходилось рисковать в расчете на сообразительность Роа. -- А почему бы и нет? Священной птице от алтарей Искушенного Халла бояться нечего. Какие ставки? Смех слегка поутих, особенно когда я упомянул запретное имя Хаалана. Не всякий рискнет запросто бросаться именем опального божества -- это поняли многие. Но только не носатый хозяин Арчи. -- Десять против одного! Но расплата -- сразу! -- Согласен. Я порылся в карманах и выложил на стол для ставок последние двадцать монет, которые берег на крайний случай. Сегодняшний случай был крайним. -- Ну как, твой Арчи готов? -- Да вроде на аппетит никогда не жаловался!.. Я снял Роа с плеча и, уже опуская его на пол, в круг, провел над ним в воздухе двойной зигзаг и трижды помянул Хаалана -- так, чтобы все желающие это увидели и услышали. И отступил назад. Арчи драться явно не собирался. Он собирался ужинать. Для кота Роа не был противником -- он был пищей. Вкусной и беззащитной. И к тому же сонной пищей, не способной удрать. Роа драться тоже особо не собирался. Просто, когда Арчи лениво подошел к комку пуха и перьев, беркут вцепился в кошачью морду всем, чем мог -- а мог он многим. Дай бог нам с вами столько... Арчи дико взвыл и заметался в кругу, а Роа отпустил врага и, слегка вспархивая над полом и хрипло ругаясь на своем языке, пустился наутек. Кот ринулся за ним. Желающих оказаться на пути у этой парочки не нашлось, и Роа благополучно выпорхнул на улицу в сопровождении разъяренного и окровавленного Арчи. Зрители дружно кинулись вслед за бойцами, но тут какой-то очень большой мужик зацепился за порог и упал в дверях, загородив весь проход. Он несколько раз пытался встать, но безуспешно -- его толкали, проклинали, пытались через него перелезть -- только никому это так и не удалось. И тогда с улицы донесся такой леденящий душу кошачий вой, какого я никогда в жизни не слышал. Кажется, все было в порядке. Большой мужик Эйнар прислушался, встал, отряхнулся и довольно резво выскочил наружу. Вслед за ним повалили остальные. Как я и ожидал, на улице не оказалось ни Роа, ни рыжего Арчи. И только откуда-то сверху, с темнеющего неба, где начинали зажигаться первые звезды, доносились удаляющиеся жалобные вопли. Тут я приметил Роа, удобно устроившегося на крыше за трубой заведения и деловито оправлявшего растрепанные перья. Неожиданно кошачий концерт смолк, и через несколько секунд что-то рыжее шмякнулось на мостовую неподалеку от нас. Это был Арчи. Живой. Но как он выглядел!.. Кот пошевелился, неуверенно поднимаясь на дрожащие лапы -- и в этот момент сверху на него обрушился вконец обнаглевший Роа! С диким мяуканьем Арчи подскочил, стряхнув с себя пернатого мучителя, и стрелой метнулся в щель под ближайшим забором. Извлечь его оттуда уже не было никакой возможности. Роа гордо прошелся перед молчащими зрителями, потом остановился перед хозяином Арчи и искоса поглядел на него. Хозяин посинел. Позеленел. И пошел багровыми пятнами. Роа зловеще клацнул клювом. Хозяин Арчи что-то промямлил и полез в карман за кошельком. Роа подпрыгнул, ухватил клювом кошелек, вырвал его из рук законного владельца и поволок -- прямо по земле -- ко мне. -- Священная птица...-- сообщили в толпе. -- От алтарей Хаалана... Вишь, как деньги тянет?!. -- Ты знак-то, знак-то запомнил? -- зашептали совсем рядом. В ответ утвердительно угукнули. Я поднял увесистый кошелек и сунул его в карман. Над нами, почти невидимый на фоне ночного неба, парил гребенчатый орел с дурацкой кличкой Ужас... Мне его кличка уже начинала нравиться. *** 21 ...По городу ползли слухи. Слухи о возродившейся силе чернокнижников из секты Хаалана Запрещенного. О магических знаках и заклятиях. О сошедшем с ума Косматом Тэрче и гигантском воплощении Хаалана, забравшем дырявую душу матроса. О заговоренной птице, сожравшей лучшего бойцового кота Жирного Бульфо. О нескольких удачливых ворах, подсмотревших тайный знак и ставших неуловимыми. О... Слухи ширились и превращались в легенды. Их было много. Они пересказывались во всех тавернах, через слуг добирались до домов состоятельных горожан -- и атмосфера неуверенности и ожидания повисла над старым городом. Словно пробудились древние, до поры дремавшие во мраке потаенных капищ силы; никто не знал, к чему это приведет, но все понимали -- грядут перемены. Люди ждали событий. Кто -- со страхом, кто -- с любопытством, а многие -- с надеждой; расплывался, окутываясь туманом, привычный и ясный порядок вещей, забытые культы напоминали о себе, и будущее стало зыбким и ненадежным. Мир готов был измениться. Но пока -- не менялся. А мы ожидали появления Таргила, реального Предстоятеля Хаалана Сокровенного. Мы ждали -- и мир ждал. А еще ждал Дом. Дом-на-Перекрестке. *** 22 Все состоялось совершенно случайно. Был глухой закоулок. И была компания горожан, прижавшая к стене двоих типов с явным намерением надавать им тумаков. И были Грольн, Эйнар и я, без малейшего желания вмешиваться. Ну, поймали парочку воров; ну, дадут им по шее и отберут украденное без вмешательства стражников... Ну и что? -- Давить их, гадов, надо! Расплодилось чернокнижников, житья от паскуд нету!.. Я резко остановился. -- В ножи их, соседи! -- А ну, вошь Халлова, зови своего беса! Такой случай упускать было нельзя. Я немедленно присоединился к налитым дурной кровью горожанам, позабыв даже о своих спутниках. Плотный мужчина в запыленной одежде странника был обреченно спокоен. Он понимал, что его ждет, был готов к этому в любой момент, и судьба его лежала на ладони у Искушенного Халла. По-моему, ладонь эта собиралась сжаться в кулак. Его собрат, высокий светловолосый юнец, чем-то похожий на Грольна, в страхе прижался спиной к стене, и глаза его лихорадочно бегали по сторонам -- он еще на что-то надеялся, хоть на чудо... Толпа распаляла сама себя. У многих в руках сверкнули ножи. Пора было вмешиваться. -- Эй, мужики, погодите их резать! -- крикнул я, выходя вперед. Ко мне повернулись озлобленные лица, на которых ясно читались раздражение и нетерпеливая, крысиная ярость. -- Добренький, да?!. -- Дайте мне добренького, дайте, я его... -- Ишь, рожа еретическая, еще и лезет!.. Давить, давить, без устали... Я улыбнулся, и это немного остудило людей. Ничто так не действует на стадных животных, как спокойная улыбка -- она чем-то сродни оскалу вожака. -- Ты клопов дави, под бабой своей!.. А эти нам живыми надобны, козел ты драный... Полдела было сделано. Они меня слушали. -- Зачем -- живыми? -- угрюмо осведомился костлявый мясник в кожаном фартуке, крепче сжимая кривой разделочный нож. Ох, не люблю я мясников! Тяжелый народ, неподъемный... как коровья туша... -- А затем, что таких резать -- не перерезать. Пусть нас на логово свое выведут, гнездо осиное... Есть же у них главарь? Вот у тебя, резник, старшина есть? Чего молчишь? -- Есть,-- тупо подтвердил мясник. -- Старшина цеха Варс-Оселок... -- А почему Оселок? -- Да об него только ножи точить... В толпе рассмеялись. Молодец, Сарт, давай дальше... -- Ну и ответь мне теперь: кого первым резать надо -- тебя или Оселка твоего? -- Оселка,-- уверенно заявил мясник. -- Меня вообще резать не надо... -- Правильно мыслишь, умница! Я как тебя увидел, так сразу и подумал: умный мужик, с понятием... по лицу видать... Вот и эти, книжники черные, пусть нас на пахана своего выведут, а там уж мы не сплошаем!.. Плотный странник презрительно усмехнулся. Идиот! Ничего-то он не понял! Ему соглашаться надо, время тянуть... я что даром на него, дурака, работаю?.. Зато его юный собрат побледнел еще сильнее, на лбу паренька выступили бисеринки пота, и пальцы судорожно рванули ворот блузы. -- Я... я скажу,-- заторопился он, плюясь и глотая слова. -- Я... я все для вас... я все... проведу, покажу! Вы не режьте только!.. Хорошо, братцы?.. Один другого стоит! Еще, чего доброго, и впрямь выложит, что знает... Являться к Таргилу в такой компании...-- хотя с чего я взял, что он выведет нас на Таргила? Юнец еще болботал что-то неразборчивое, но вдруг поперхнулся, как-то странно икн

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору