гать контактов с ним и держать язык за зубами.
     - Ладно, хорошо. Но вот о чем я думал. Мне по-прежнему не очень нравятся вампиры, хотя, возможно, они все же не так плохи, как кажутся. Я хочу сказать, вампиры относятся к своей пище не хуже, чем люди. Чего стоит, например, обращение с коровами... По крайней мере, вампиры не выращивают людей в загонах.
     - Я не стал бы этого утверждать, - неожиданно возразил Джеймс, и на губах у него заиграла ухмылка. - До меня доходили рассказы о стародавних временах...
     - Тебе обязательно нужно со мной спорить, да? В общем, я думаю, что вы тоже часть природы, а ее нельзя изменить. Наверное, все, что я говорю, бессмысленно, - заключил Фил.
     - Для меня это очень важно, - серьезно возразил Джеймс. - Спасибо тебе.
     Он замолчал и, обернувшись, посмотрел на Фила. У Поппи защипало в глазах, и она подумала: "Если Фил признает нас частью природы, значит, он нас принимает такими, какие мы есть". А вслух произнесла:
     - Знаешь, Джеймс, я тоже много размышляла об этом. И мне кажется, что вовсе необязательно бросаться на улице на случайных прохожих, можно найти и другие источники питания, например животных. Я хочу сказать, почему бы нам не попробовать их кровь?
     - Она не похожа на человеческую, - ответил Джеймс, - но это вподне возможно. Я пробовал. Олени - очень вкусно, кролики - сносно, опоссум - гадость.
     - И потом, возможно, среди людей найдутся добровольные доноры. Tea стала таким донором для меня. Мы можем попросить ведьм.
     - Может быть, - промолвил Джеймс. Вдруг он усмехнулся. - Знал я одну ведьму дома, она была очень непротив. Звали ее Жизель. Но нельзя же просить их об этом каждый день. Им нужно время восстановиться.
     - Я знаю, но мы могли бы что-то придумать. Возможно, мы сможем измениться и не будем больше ужасными кровососущими чудовищами...
     - Может быть, - задумчиво обронил Джеймс.
     - Вы только послушайте их, - раздался с заднего сиденья голос Фила.
     - И мы все сможем делать вместе, - сказала Поп-пи, глядя на Джеймса.
     Джеймс отвел глаза от дороги и улыбнулся ей. Теперь в его взгляде не было ни грусти, ни холода, ничего тайного или загадочного.
     - Вместе, - произнес он вслух. И мысленно добавил: Я не могу больше ждать. Ты хороший телепат, и ты понимаешь, что мы можем сделать, правда?
     Поппи не могла отвести от него глаз. Вдруг ее поразила догадка.
     Джеймс, ты уверен?
     Совершенно уверен. Ты и сама это знаешь, маленькая соня.
     Поппи откинулась на спинку сиденья и попыталась унять сильно бьющееся сердце.
     Они смогут снова растворяться друг в друге. Когда только пожелают. Она растворится в его сознании, а его мысли будут перетекать в ее сознание. Они сольются, как две капли воды. Станут единым целым, так, как никогда не смогут человеческие существа.
     Я не могу ждать, сказала она ему. Думаю, мне понравится быть ведьмой.
     Фил кашлянул.
     - Ребята, если вы хотите уединиться...
     - У нас не получится, пока ты здесь, - ответил Джеймс. - Это очевидно.
     - Ничего не могу поделать, - произнес Фил сквозь зубы. - Вы слишком громко обмениваетесь мыслями.
     - Ничего подобного. Это ты суешь нос не в свое дело.
     - Прекратите вы оба, - вмешалась Поппи. Но она чувствовала тепло, разливавшееся у нее внутри. Она не могла устоять перед искушением подразнить Фила: - Если ты хочешь, чтобы мы уединились, значит, ты можешь доверить Джеймсу свою сестру...
     - Я этого не говорил.
     - Тебе и не нужно ничего говорить, - сказала Поппи.
     Она была счастлива.
     Это случилось на следующий день после полуночи. В ведьмин час. Поппи находилась там, где и не мечтала оказаться снова, - в маминой спальне.
     Джеймс ждал ее на улице в автофургоне, набитом вещами. В том числе и большим ящиком с дисками, отложенными для нее Филом. Через несколько минут Джеймс и Поппи отправятся на восточное побережье, к ее отцу. Но прежде она должна кое-что сделать.
     Она тихо подошла к огромной кровати, двигаясь бесшумно, как тень, чтобы не разбудить спящих родителей. Остановилась около мамы, посмотрела вниз и мысленно обратилась к ней:
     Я знаю, ты думаешь, это сон. Мама, я знаю, что ты не веришь в загробную жизнь. Ноя должна сказать тебе, что со мной все в порядке. У меня все хорошо, и я счастлива. И даже если ты не понимаешь этого, просто постарайся поверить мне. Всего лишь раз поверь в то, чего ты не можешь увидеть.
     Она помедлила и прибавила:
     Я люблю тебя, мама. Я всегда тебя буду любить.
     Когда она покидала комнату, мама спала - и улыбалась.
     Фил ждал ее на улице, рядом с машиной. Они крепко обнялись.
     - Прощай, - прошептала она и села в машину. Из окна машины Джеймс протянул Филу руку. Тот
     пожал ее, не колеблясь ни мгновения.
     - Спасибо тебе, - сказал Джеймс, - за все.
     - Нет, это тебе спасибо, - ответил Фил. Его голос и губы дрожали. - Позаботься о ней... и береги себя. - Он отступил назад, и на глаза его навернулись слезы.
     Поппи послала ему воздушный поцелуй, и они с Джеймсом умчались в ночь.