крыл это; полиция в Поясе на вес золота. Он сумел обвести  вокруг  пальца
кредиторов и скрыться; никому и в голову не пришло бы устраивать  опознание.
Но он допустил ошибку, когда попытался забрать  свои  деньги  из  Танжерской
страховой компании.
   Я  рассматривал  два  скафандра  и  одновременно  держал  в  поле  зрения
напряженно замершего в ожидании Джеффа Маккэна. В котором из  них  тело  Эба
Карпина?
   Конечно, в том, со свежей заплатой на груди. Как я  и  догадался,  Маккэн
пристрелил его, вот почему ему пришлось его прятать.
   Я пнул скафандр ногой.
   - Он ведь тут, верно?
   - Вы спятили.
   - А что, если открыть и проверить? Почти месяц прошел,  знаете  ли.  Могу
себе представить, как он дозрел.
   Я потянулся к креплению шлема, и тут наконец Маккэн не выдержал. Взмахнув
руками, он завопил:
   - Не надо!  Он  там,  там!  Ради  Бога,  не  открывайте!  Я  почувствовал
облегчение. Работа закончена.
   - Надевайте свой, - скомандовал я, - отправляемся  в  путешествие  -  все
трое.

***

   Как обычно, Хендерсон был дружелюбен, но строг.
   - Отлично поработал там, Гед, - заявил он с  деланной  фамильярностью.  -
Просто блестяще.
   - Весьма признателен, - ответил я.  Последнюю  порцию  новостей  я  решил
немного попридержать.
   - Но ты сдал Маккэна полиции  больше  недели  назад  и  непонятно  почему
задержался в Этроникс-Сити чуть ли не на десять дней.
   Я откинулся в кресле, небрежно скрестив ноги.
   - Просто я решил устроить себе маленький отпуск, - произнес я  беззаботно
и закурил, стряхивая пепел в пепельницу Хендерсона.
   - Отпуск? - переспросил он, и глаза его округлились. Хендерсон  был  всей
душой предан компании и отпуск воспринимал как разлуку с любимой.
   - По-моему, отпуск тебе полагается месяцев через  шесть,  -  произнес  он
ледяным тоном.
   - Это вы так думаете, Генри, - заметил я.
   Он только выпучил глаза. Я продолжил с наслаждением:
   - Мне не нравится эта компания. И не нравится эта работа.  И  вы  мне  не
нравитесь. И с сегодняшнего дня отпуск у меня будет постоянно.
   - Гед, что с тобой? - вопросил он слабым голосом.  -  Ты  себя  нормально
чувствуешь?
   - Нормально. Я бы даже сказал - прекрасно. Я вам объясню, почему я провел
в Этрониксе  еще  десять  дней.  Маккэн  открыл  и  зарегистрировал  большое
месторождение, так?
   Хендерсон озадаченно кивнул, не в силах вымолвить ни слова.
   - Не так, - сказал я весело, - Маккэн прилетел в Хемизант-Сити и заполнил
все необходимые регистрационные формы. Но везде расписывался как Эб  Карпин.
Так что Джефф Маккэн никогда не регистрировал свою заявку.
   У Хендерсона глаза стали еще больше.
   - Так вот, - продолжил я, - как только я сдал Маккэна в руки правосудия в
Этрониксе, я тут же пошел и зарегистрировал ту заявку сам.  А  потом  десять
дней ждал, пока компания проведет всю подготовительную работу, чтобы  купить
у меня этот участок. И наконец приехал прямиком  сюда  попрощаться  с  вами.
Разве не здорово?
   Он был недвижим.
   - Прощайте, - произнес я.