Петтигрю, - сказал он, -  я  хочу,  чтобы  вы  знали,  как  я  вам
признателен - и что это для меня.
   - Я понимаю. Да, спасибо. - Ей вдруг пришло в голову, что  с  ее  стороны
глупо благодарить его. Она  была  растрогана,  а  мисс  Петтигрю  ненавидела
сантименты. - Ну, я.., прощайте. Я найду дверь сама. Вам бы  лучше  положить
его в надежное место. До свидания. - И она заторопилась на улицу,  а  Левша,
проскользнув в кабинет,  вытянулся  в  трепете  перед  покоящимся  на  столе
алмазом.
   - Ты получил его, - прошептал он. - Она явилась и отдала тебе его прямо в
руки!
   - Великолепно, - сказал Джо Докер. - Шедевр. - Он взглянул  на  Левшу.  -
Слушай, мне бы на сцену надо. Я - настоящий преподобный Уимпл.
   Левша затолкал алмаз в сигаретную коробку, обложил ватой и произнес:
   - Давай собираться и сматывать удочки. Джо, казалось, удивился:
   - Пока мы не можем уехать.
   - Что? Почему? Мы же достали камушек.
   - Левша,  подумай  хорошенько.  Вот  мы  сейчас  скроемся,  сбудем  алмаз
скупщикам и получим процентов сорок от номинала. Поскольку  дело  срочное  и
опасное, перекупщику придется его распилить на более мелкие камни. А  камень
прекрасен. Я не желаю его распиливать. И,  кроме  того,  мне  не  надо  этих
паршивых сорока процентов.
   - А что мы еще можем поделать?
   - Я сажусь и пишу письмо надежному  торговцу  бриллиантами  в  Нью-Йорке.
Мол, я - преподобный мистер Амадеус Уимпл, получил в качестве  пожертвования
алмаз Петтигрю. Предлагаю к продаже. За полную стоимость. Он покупает алмаз,
и тогда мы можем исчезнуть.
   Левша покачал головой:
   - Нет, Джо. Невозможно. Я же слышал - старуха написала  архиепископу.  Он
же знает, что не посылал сюда никакого преподобного Уимпла. Полиция  тут  же
примчится.
   - Возможно. И все же грех не использовать шанс.
   - Шанс?
   - Левша, у этого архиепископа наверняка есть секретарь. Может, даже  два.
Те, кто читает всю почту. И есть неплохой шанс,  что  архиепископ  вовсе  не
увидит того письма. А если и увидит, он  что,  помнит,  посылал  он  или  не
посылал какого-то священника по имени Уимпл в какую-то заштатную церковь? Он
ведь даже не помнил, что здесь требовался священник.
   - Джо, мне в тюрьму неохота.
   Преподобный мистер Амадеус Уимпл скрестил руки на животе.
   - Арчибальд, - сказал он, - мне бы хотелось кофе. Я  сейчас  буду  писать
торговцу алмазами. Не приготовишь ли мне кофе?
   Левша собрался было еще поспорить, но в результате лишь пожал  плечами  и
побрел из комнаты в кухню.  Джо  Докер  открыл  сигаретную  коробку,  достал
алмаз, подержал его на ладони, оглядел любовно  и  наконец,  спрятав  камень
обратно, уселся за стол писать письмо.
   Преподобный  Уимпл  расхаживал  взад  и  вперед,  готовясь  к  воскресной
проповеди, когда дверной звонок возвестил о начале дела "Камня века". Открыв
дверь, преподобный увидел плотного, коротко постриженного и гладко выбритого
молодого человека в священническом облачении - и  первой  его  мыслью  было:
явился законный преемник.
   - Преподобный Уимпл? - осведомился юный клирик. Уимпл кивнул.
   - Добрый день! Я Пол Мартин, ваш помощник.  -  Уловив  замешательство  на
лице пастора, преподобный Мартин осведомился:
   - Вы не получали письма от архиепископа?
   - Письма? Нет, не получал. -  Несколько  оправившись,  Уимпл  отступил  в
сторону и пригласил:
   - Входите, входите. Извините меня. Просто я удивился.
   Молодой священник улыбался, стоя на пороге.
   - Могу себе представить. Интересно,  что  же  стряслось  с  письмом?  Ну,
вообще-то там, в канцелярии архиепископа, такой хаос. Да вы же знаете.
   - Да, разумеется. Проходите в гостиную. Так вы говорите - мой помощник?
   - Именно.
   Священнослужители уселись в гостиной. Преподобный Мартин пояснил:
   - Кто-то из окружения архиепископа вдруг осознал,  что  размеры  здешнего
прихода требуют еще и помощника пастору. Даже удивительно, что в консистории
занялись этим делом. Меня прислали к ним, и я провел там четыре  месяца.  Вы
такого сумасшедшего дома не видели. Документация у них  там  ведется  как  в
допотопные  времена.  Удивительно,  что  они  вообще  что-то  делают.  -  Он
продолжил доверительно:
   - Собственно, вы знаете, что они потеряли ваши документы?
   - Вот как? Мартин кивнул:
   - Все до единого. Вы, наверное, на днях получите от них письмо. Если они,
конечно, их не найдут.
   - Ну, разумеется.
   - Кстати, вещи мои пока на станции. Я шел пешком. Нет ли у вас машины?
   - Нет, к сожалению. Но я вам, конечно,  помогу.  -  Джо  Докер  полностью
обрел самообладание, и преподобный Уимпл  вновь  вступил  в  свои  права.  -
Думаю, вам здесь понравится.
   Приход  у  нас  тихий.  Никаких  тебе  теологических   баталий,   никаких
назойливых юных радикалов. Замечательный приход. Я  попрошу  кого-нибудь  из
моей паствы доставить ваш багаж.
   - Спасибо большое.
   Тут в комнату заглянул Левша, со своим обычным  подозрительным  видом  и,
как всегда, в неподходящий момент. Преподобный Мартин  поглядел  на  него  с
явным удивлением.
   - А, Арчибальд, - обратился к нему Уимпл. - Подойди познакомься  с  новым
помощником.
   - С кем?
   -  Арчибальд  Денкер,  преподобный  Пол  Мартин,  мой   новый   помощник.
Арчибальд, - обратился Уимпл к Мартину, -  несчастный  молодой  человек,  из
бедной семьи. Он вырос в Нью-Йорке и постоянно имел конфликты с  законом.  Я
заговорил с ним на автобусной остановке, когда  он  пытался  залезть  мне  в
карман. - Левша потупился. - Я убедил суд отдать мне его на поруки  в  целях
перевоспитания. И надеюсь, чего-то мне удалось достичь.
   Мартин улыбнулся по-товарищески несчастному юноше:
   - Здравствуй, Арчибальд.
   - Привет, - буркнул Левша.
   - Арчибальд, - предложил Уимпл, - не проводишь ли преподобного Мартина  в
его комнату?  Мне  кажется,  ему  больше  подойдет  та,  что  налево,  около
лестницы.
   - Обязательно.
   - Подымайтесь туда, Пол, и отдыхайте. Могу я вас называть Полом?
   - Ну, разумеется, ваше преподобие.
   - А я Амадеус. Ну, идите, приведите себя в порядок. Вы, верно,  устали  в
дороге. А потом спускайтесь, и мы познакомимся поближе за чашечкой чая.
   - Прекрасно. Большое спасибо.
   Преподобный Уимпл проводил их взглядом, а  потом  повалился  на  диван  и
начал тихо смеяться. Он так и  сидел,  откинувшись  на  спинку,  с  дурацкой
улыбкой на лице, когда Левша кубарем скатился по лестнице и плюхнулся рядом.
   - Надо делать ноги. Джо продолжал хихикать.
   - Кто этот малый? - вопросил Левша. Джо подобрался, и ответил  Арчибальду
уже преподобный Уимпл:
   - Это  мой  новый  помощник.  Он  работал  в  канцелярии  архиепископа  и
рассказал, какая там неразбериха. Полная путаница и хаос. Ты знаешь,  Левша,
что они там натворили?
   Левша отрицательно покачал головой.
   - Они потеряли мои документы! Так  он  мне  сказал.  Все  мои  документы.
Восторг!
   - То есть они считают тебя настоящим?
   - Настоящим? Левша, они же прислали мне помощника!
   Наверху преподобный Мартин, стоя в ванной, задумчиво вытирал лицо и руки.
   "Боже милостивый, - думал он, - он больше похож на  служителя  Бога,  чем
многие настоящие священники".
   Он поспешил вниз. Взглянув на восседавшего в гостиной мнимого пастора, он
улыбнулся:
   - А теперь можно и чашечку чаю, Амадеус.

***

   С представителем торговца бриллиантами проблем не возникло. Приехал он  с
заверенным чеком и уехал с алмазом. Это был низенький седой человек с черным
портфелем,  прикрепленным  к  правому  запястью.  Этот   суровый,   холодный
человечек рассмотрел, прищурясь, алмаз Петтигрю в  лупу,  хмыкнул  и  вручил
чек. Этот угрюмый, без тени  улыбки,  маленький,  одетый  в  серое,  человек
отказался от предложения разделить трапезу с пастором и его новым помощником
и отправился восвояси в новеньком сером  автомобиле,  не  произнеся  за  все
время и двух десятков слов.
   Левша нашел Джо в спальне, сидящим  на  кровати  и  держащим  чек  обеими
руками. Джо смотрел на этот чек с очень странным выражением  лица  -  такого
Левша еще ни у кого не  видел.  То  была  смесь  торжества  и  довольства  и
одновременно сожаления о чем-то утерянном, ушедшем безвозвратно. Левша так и
замер в дверном проеме. Джо посмотрел на него и попросил  прикрыть  дверь  -
таким голосом, словно вещал с кафедры.
   - Посмотри-ка. - Джо протянул ему чек. - Посмотри-ка, - повторил  он  тем
же взволнованным шепотом, - вот он, Левша. Мы сделали это.
   Даже для Левши это был волнующий момент.
   - Да, - проговорил он хрипло.
   - Левша, - продолжил Джо в той же благостной манере,  -  мы  обессмертили
свои имена. Это дело такое, что... Мы войдем в анналы криминалистики.  И  не
на последнем месте. Весь мир будет помнить случай Докера - Денкера.
   - Может, его назовут случаем Петтигрю, - предположил Левша.
   - Какая разница? Все равно это вершина. Никто не выкидывал  еще  подобную
штуку. Это величайшее мошенничество в истории - и это сделали мы!
   Послышался осторожный стук в дверь. Двое бессмертных  поглядели  друг  на
друга, и Уимпл пошел открывать. За дверью был преподобный Мартин.
   - Я иду за бритвенными лезвиями, - произнес он. - Хотите, я отнесу чек  в
банк и помещу его на счет фонда больницы? Уимпл благодарно улыбнулся:
   -  Спасибо,  но  сказать  по  правде,  мне  хотелось  бы   оставить   это
удовольствие для себя. Ну, вы понимаете.
   - Разумеется. Такой великий момент вашей жизни.
   - Да, да. Именно.
   - Теперь больница будет построена. Знаете, Амадеус, за  последние  четыре
года я успел послужить в разных местах и скажу  вам  откровенно:  вы  лучший
пастырь из всех мною встреченных. Нет-нет, это не лесть, я говорю  искренне.
- Лицо Мартина приобрело смущенное выражение. - Я хочу,  чтоб  вы  знали,  я
буду  следовать  в  дальнейшем  служении  вашему  примеру.   Вы   дали   мне
удивительный опыт. - И преподобный Мартин удалился в замешательстве.
   Стоя в дверях, Джо Докер вслушивался в быстро удалявшиеся шаги Мартина  и
испытывал такое чувство потери, такую душевную боль  и  опустошенность,  что
был вынужден напомнить сам себе, что практически уже  стал  знаменитейшим  в
истории мошенником и обессмертил свое имя.
   Левша подтолкнул его:
   - Надо собираться.  Пошли,  Джо,  складывать  манатки.  Надо  смыться  до
прихода Пола. Внезапно Джо решился:
   - Левша, собирай вещи и отправляйся. У меня есть еще одно дельце. Помнишь
тот ресторанчик, куда мы заглянули на пути сюда?
   - Ну?
   - Жди меня там. Если меня не будет до вечера,  встретимся  в  Детройте  у
Джорджа, я там появлюсь, как только смогу.
   - О чем это ты?
   - Левша, это ведь только половина суммы. Еще остается банк и  счет  фонда
строительства.
   - Ты что, собираешься и этим заняться? Джо Докер рассмеялся:
   - Разумеется. Зачем что-то оставлять, так ведь?
   - А почему мне не пойти с тобой?
   - Левша, я ведь обычно знаю, что делаю, верно?
   - Ну да, конечно, только...
   - Так вот, я и сейчас знаю, что делаю. Давай двигай. Я отправлюсь в банк.
   - О'кей.
   Левша  уныло  поплелся  из   комнаты,   а   преподобный   Уимпл,   весьма
торжественный, взволнованный и,  может,  чуточку  испуганный,  покинул  свое
жилище и направился в деловой квартал. Он шествовал  пешком,  снисходительно
отвергая предложения своих прихожан подвезти его, и появился в банке задолго
до закрытия. Заполнив квитанцию и сдав ее  в  окошко,  он  поместил  чек  на
депозит больничного счета. Потом подошел к маленькому толстенькому господину
в помятом костюме, выписывавшему расходные документы, и обратился к нему:
   - Последние три недели вы следили за мной. Не желаете ли пройтись?
   Толстячок, казалось, удивился и хотел было отказаться, но передумал.
   - Вы сняли деньги? - спросил он, когда они вышли из банка.
   - Нет. Положил. Я депонировал деньги  за  алмаз  Петтигрю.  Кстати,  меня
зовут Джо Докер.
   - Берт Смит.
   - Вы из ФБР?
   - Нет, из полиции штата. У вас есть документ, Джо?
   - Целая куча. Я та еще птица. Беглый мошенник.  У  Берта  брови  поползли
вверх.
   - Даже так?
   - Вы здесь один по этому делу? В данный момент, я имею в виду.
   - Ну да. А что?
   - Мой напарник сбежал. Берт остановился, пораженный:
   - Чек был фальшивый?
   - Нет, настоящий. Левша отсюда ничего не утащил, кроме себя самого.
   Берт торопливо огляделся, словно в надежде отыскать таксофон на ближайшем
дереве.
   - Да бросьте, - заметил Джо, -  Левша  мастер  сматываться.  Его  и  след
простыл.
   Берт смерил Докера тяжелым взглядом и пожал плечами.
   - Ну вы и гусь, - сказал он. Они двинулись дальше.
   - Да уж, - признался Джо. - Скажите, а мой помощник, преподобный  Мартин,
тоже из полиции?
   - Нет, обычный священник. Но он здесь за вами присматривает.
   - Как вы на меня вышли?
   - Просто стечение обстоятельств. Ваш архиепископ получил  письмо  о  том,
какую большую работу вы проделали.  Он  о  вас  слыхом  не  слыхивал.  Потом
последовал анонимный телефонный звонок, что в Лэнсвиллской церкви все просто
помешались. Ну, и мы сложили одно к одному  и  получили  вас.  Но  сейчас  я
против вас ничего не имею. По этому делу, во всяком случае. Трофей вы сдали.
   - Это точно.
   - Вы могли бы испариться, и к тому времени, когда до меня дошло  бы,  что
по вас тюрьма плачет, вас бы и след простыл.
   - Я бы даже мог обналичить чек где-нибудь в другом месте. Берт кивнул:
   - Могли бы. А почему не сделали этого?
   - Не знаю.
   - А что ваш сообщник?
   - Видите ли, я сам не пойму, почему так поступил. А  как  бы  я  объяснял
ему? Я назначил ему встречу. Но я там не появлюсь. Он прочтет в газетах.
   Они подошли к дому преподобного Уимпла.
   - Зайдемте, - предложил Джо.
   - Я и сам хотел, - ответил Берт.
   Внутри был ад кромешный. Трое местных полицейских возились с  отпечатками
пальцев. Преподобный Мартин расхаживал, потирая  в  волнении  руки.  В  углу
сидела мисс Грейс Петтигрю, ведя разговор с полицией, преподобным Мартином и
целым светом, жалуясь на лень и тупость  полисменов,  которые  уже  вторично
позволили преступнику обмануть ее и скрыться. А  в  тиши  гостиной  величаво
восседал архиепископ.
   При появлении Берта и Джо все застыли и смолкли. Архиепископ  поднялся  и
произнес:
   - Вот вы его и поймали. Берт покачал головой:
   - Нет. Он зашел в банк, сдал чек на  депозит  и  вернулся  сюда.  Это  он
привел меня.
   Все были поражены. Первым опомнился архиепископ.
   - Мистер Уимпл? - вопросил он.
   - Докер.
   - Это ваше подлинное имя? Я предпочту называть  вас  Уимпл.  Вы  выдавали
себя за священника. Во всяком случае, сведений о вашем рукоположении у  меня
нет.  Я  вас  сюда  не  посылал.  Откровенно  говоря,  вас   подозревают   в
мошенничестве.
   - Так и есть.
   - Мне говорили, что вы здесь хорошо работали.  Тут  вмешался  преподобный
Мартин:
   - Превосходно, ваше преосвященство. Замечательно. Грейс  Петтигрю  быстро
подошла к Джо и уставилась на него:
   - Если вы были здесь не затем, чтобы украсть мой алмаз, то зачем?
   - Я действительно хотел украсть алмаз. Но изменил свое решение.
   - Изменили решение? - спросил архиепископ.
   - Да.
   - Как вы полагаете, ваше преосвященство, нельзя ли  отправить  мистера..,
э-э... Докера в семинарию, с тем чтобы он мог затем  продолжить  здесь  свое
служение? - спросил Мартин.
   - Прошу прощения, - произнес Джо Докер. - Меня ждет тюрьма.
   Все оцепенели, но архиепископ, преодолев замешательство, взял Джо  Докера
за руки и заглянул ему в глаза.
   - В вас есть благодать, - сказал он. - Однажды вы снова обретете свободу.
   - Через два года, - подтвердил Джо. - Если досрочно. И если только мне не
дадут дополнительный срок за побег.
   - В ваше отсутствие, - заявил архиепископ, - преподобный  Мартин  заменит
вас. Ваша паства будет с радостью ждать вашего возвращения.
   - Мы наймем лучших адвокатов, - добавила Грейс Петтигрю, - Бог с ними,  с
расходами.
   - А вы уверены... - начал Джо.
   И тут за его спиной раздался голос, полный мягкой укоризны:
   - Джо, ты же знаешь, как я ненавижу тюрьму. Джо обернулся:
   - Левша! Ты-то зачем вернулся? Левша пожал плечами и опустил голову:
   - Потому же, почему ты не взял деньги. Просто  так.  Ну..,  и  замков  не
пришлось взламывать - все открыто.
   Берт  Смит,  местный  полисмен,  вежливо  коснулся   руки   Джо   Докера,
объявленного в розыск.
   -  Ваше  преподобие,  -  спросил  он,  -  могу  я  воспользоваться  вашим
телефоном?



   Дональд УЭСТЛЕЙК
   МИЛЕЙШИЙ В МИРЕ ЧЕЛОВЕК



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


   Прежде чем открыть, я пригладила волосы перед зеркалом в прихожей. Волосы
были у меня седые и падали на лоб. Я оправила блузку, сделала глубокий  вдох
и отперла дверь.
   Там стоял хорошо одетый привлекательный мужчина лет тридцати, с портфелем
в руках. Заметно было, что он немного  растерялся.  Он  снова  посмотрел  на
номер квартиры, перевел взгляд на меня и сказал:
   - Простите, мне нужна мисс Диана Уилсон.
   - Да, пожалуйста, проходите, - откликнулась я. Он окинул  меня  взором  и
переспросил:
   - Она там?
   - Диана Уилсон - это я.
   - Вы Диана Уилсон? - Он даже поперхнулся.
   - Да, я.
   - Диана Уилсон, которая работала с мистером Эдвардом Каннингэмом?
   - Именно так. - Я изобразила на лице печаль. -  Такая  трагедия.  Он  был
милейший человек - мистер Каннингэм, я имею в виду.
   Мой гость прокашлялся, пытаясь взять себя в руки.
   - Да, конечно, - сказал  он,  -  ну,  э-э..,  мисс  Уилсон,  моя  фамилия
Фрейзер, Кеннет  Фрейзер.  Я  представитель  Трансконтинентальной  страховой
ассоциации.
   - О нет, я уже застрахована, благодарю вас.
   - Нет-нет, - поспешно произнес он, - прошу прощения, я не  предлагаю  вам
страховку. Я веду расследование по поручению моей компании.
   - Ну, все так говорят, а стоит им  зайти,  им  сразу  хочется  что-нибудь
продать. Помню, один молодой человек с энциклопедией - клялся и божился, что
просто проводит исследование и что никогда не...
   - Мисс Уилсон, - Фрейзер был настроен решительно, - я уверяю вас, что  не
собираюсь ничего вам продавать. Я здесь не для вашей страховки, а по  поводу
страховки мистера Каннингэма.
   - О, об этом я ничего  не  знаю.  Я  только  лишь  вела  документацию  по
недвижимости в его офисе. О своих личных делах он заботился сам.
   - Мисс Уилсон... - Он запнулся, оглядел прихожую и спросил:
   - Нам обязательно вести разговор здесь?
   - Ну, я не думаю, что нам есть о чем говорить, - ответила я.  Признаться,
все это меня забавляло.
   - Мисс Уилсон, нам есть о чем вести разговор, - произнес  он  с  нажимом,
поставил портфель и извлек бумажник. - Вот мое удостоверение.
   Я поглядела на ламинированную карточку - очень солидную, с  кучей  разных
надписей и фотографией  Фрейзера,  довольно-таки  глупо  выглядевшего,  надо
сказать.
   - Я  не  стану  ни  продавать  вам  страховку,  ни  расспрашивать  вас  о
подробностях личных дел мистера Каннингэма, обещаю. Теперь можно мне  войти?
- проговорил он.
   Кажется, пора было кончать эти  дурацкие  игры;  я  вовсе  не  собиралась
выводить его из себя.  А  то  он  разозлится,  а  это  плохо.  Пришлось  мне
уступить.
   - Ну хорошо, можете зайти, молодой человек. Но помните, что вы пообещали.
   Мы прошли в гостиную, и я предложила ему присесть. Он поблагодарил и сел,
хотя и не очень уверенно - возможно, из-за полиэтиленового чехла на диване.
   - Ко мне заходят время от времени племянницы, - пояснила я, - поэтому я и
прикрыла всю мебель - дети ведь, вы же понимаете.
   - Ну, разумеется, - отвечал он, озираясь по  сторонам.  Думаю,  что  и  в
целом гостиная произвела на него гнетущее впечатление.
   Его можно было понять. Комната запечатлела естественным образом  характер
мисс Дианы Уилсон - с ее  чехлами  для  мебели,  салфеточками  на  столиках,
цветками в керамических горшочках, окнах с жалюзи да еще и с занавесками и с
портьерами - общим духо