ев. Они рыли  яму  в  земле  при
помощи режущего инструмента, который они поднимали и  опускали  на  тросе.
Сейчас,  однако,  около  85  процентов  всех  скважин  бурят   ротационным
способом. - Он повернулся, чтобы снова приняться за работу.
     - Простите, а в чем заключается ротационный способ?
     Мастер остановился.
     - Ну, вместо того, чтобы пробивать яму в земле, мы ее  просто  бурим.
Смотри сюда. В центре вышки имеется стальной  бур,  который  приводится  в
движение машиной. Специальное приспособление захватывает  и  вращает  бур,
который с помощью этого приспособления движется вниз.
     - Выглядит довольно просто, не так ли?
     - На деле  все  сложнее.  По  мере  бурения  нужно  выбирать  породу.
Необходимо также следить, чтобы стенки не осыпались, да еще откачивать  из
скважины воду и газ.
     - А бур тупится от бурения?
     - Разумеется. Приходится вытаскивать всю эту  чертову  штуку,  менять
наконечник и снова опускать бур в скважину. А ты  что,  бурильщиком  стать
хочешь?
     - Нет, сэр. Я собираюсь заиметь несколько нефтяных скважин.
     - С чем и поздравляю. Могу я теперь вернуться к работе?


     Как-то утром Демирис заметил, что опущенный в  скважину  бур,  вместо
того, чтобы двигаться вниз, начал бурить по  окружности,  поднимая  наверх
куски породы.
     - Простите, а сейчас что вы делаете?
     Бурильщик утер пот со лба:
     - Пробу берем, для анализа. Чтобы определить, есть ли здесь нефть.
     - Понятно.
     Демирис заметил, что, когда дела шли хорошо, бурильщики кричали  друг
другу: "Поворачиваю направо". Это означало, что они принимаются  за  новую
скважину. Вокруг  было  множество  небольших  дыр  диаметром,  достигающим
иногда не больше двух-трех дюймов.
     - Простите, а это зачем? - спросил юноша.
     - Это изыскательские скважины. Чтобы узнать, что там внизу.  Компания
на этом экономит много времени и денег.
     - Понятно.
     Молодому человеку все было интересно, и он замучил всех вопросами.
     - Извините, а откуда вы знаете, где бурить?
     - У нас полно геологов - "ищеек",  которые  берут  замеры  и  изучают
пробы из скважин. Затем - "канатоглотатели"...
     - А это кто такие?
     - Бурильщики. Они...


     Константин Демирис работал с раннего утра до заката,  таскал  буровые
установки по раскаленной пустыне, чистил оборудование  и  сидел  за  рулем
грузовиков, гоняя их мимо огненных факелов,  полыхающих  день  и  ночь,  -
сжигались вредные газы.
     Мистер Мак-Интайр сказал правду. Жратва была дрянная, условия жизни и
того хуже, а вечером совершенно нечего было делать. Демирису, кроме  всего
прочего, все время казалось, что поры его тела пропитаны  песком.  Пустыня
напоминала живое существо, от которого некуда было деться. Песок  проникал
в хижину, сквозь одежду, в него самого. Ему казалось, что он сходит с ума.
Потом стало хуже.
     Начался   _ш_е_м_а_л   [северо-западный   ветер,   характерный    для
Персидского залива]. Каждый день, в течение целого месяца, свирепый ветер,
завывая, гнал тучи песка с настойчивостью, способной свести с ума.
     Демирис наблюдал за песчаными вихрями из двери своей хижины:
     - Мы и сегодня будем работать?
     - А как же, мать твою... Здесь тебе не курорт.
     Всюду вокруг них находили  нефть.  Сначала  в  Абу  Хадрия,  затем  в
Катифе, потом в Хараде. Поэтому рабочих заставляли работать все  больше  и
больше.


     Прибыли новички - геолог-англичанин с женой. Генри Поттеру было около
шестидесяти, а его жене Сибил - чуть за тридцать. В любой другой  ситуации
Сибил Поттер показалась  бы  толстой  дурнушкой  с  визгливым,  неприятным
голосом. В Фадили она показалась мужчинам настоящей красавицей.  Поскольку
Генри Поттеру в погоне за нефтью приходилось подолгу бывать в отъезде, его
жена часто оставалась одна.
     Молодому Демирису поручили помочь ей перебраться на новую квартиру  и
обустроиться.
     - Хуже этого места мне  ничего  не  приходилось  видеть,  -  плаксиво
жаловалась она. - Генри вечно таскает меня по всяким ужасным местам, вроде
этого. Не понимаю, почему я все это терплю.
     - У вашего мужа важная работа, - заверил ее Демирис.
     Она окинула привлекательного молодого человека оценивающим взглядом:
     - Мой муж выполняет далеко не все свои обязанности. Вы  понимаете,  о
чем я говорю?
     Демирис прекрасно понимал.
     - Нет, мэм.
     - Как вас зовут?
     - Демирис, мэм. Константин Демирис.
     - А как вас называют друзья?
     - Коста.
     - Что ж, Коста, думаю, мы с тобой подружимся. У нас с тобой уж  точно
нет ничего общего с этими чужаками, так ведь?
     - Чужаками?
     - Ну, с этими, знаешь иностранцами.
     - Я должен идти работать, - сказал Демирис.
     В  течении  нескольких  следующих  недель  Сибил  Поттер  все   время
выискивала предлоги, чтобы послать за юношей.
     - Генри снова утром уехал, - говорила она ему.  -  Что-то  там  такое
бурить. - И добавляла капризно: - Лучше бы побольше бурил дома.
     Демирис не знал, что сказать.  Геолог  был  очень  важной  фигурой  в
иерархии компании, и Демирис вовсе не собирался путаться  с  его  женой  и
рисковать при этом потерять работу. Он не знал еще каким образом,  но  был
совершенно уверен, что именно с помощью Сибил ему удастся добиться  всего,
о чем он мечтает. За нефтью было  будущее,  и  он  твердо  намеревался  не
упустить свой шанс.


     Как-то Сибил послала за Демирисом в полночь. Он подошел к  дому,  где
она жила, и постучал.
     - Входи. - На Сибил была прозрачная  ночная  рубашка,  которая,  увы,
ничего не скрывала.
     - Я... вы посылали за мной, мэм?
     - Да, входи, Коста. Тут вот ночник, похоже, не работает.
     Демирис отвел глаза и подошел к лампе. Поднял ее, осмотрел.
     - Здесь нет лампочки... - Он почувствовал, как она  прижалась  к  его
спине и обхватила его руками. - Миссис Поттер...
     Но она зажала ему рот поцелуем и  повалила  на  постель.  Он  потерял
контроль над собой.
     Сорвав с себя  одежду,  он  овладел  ею  и  услышал  ее  восторженный
возглас: "Еще! Пожалуйста, еще! Господи, как давно это было!"
     Вздрогнув, она застонала:
     - Дорогой мой, я люблю тебя.
     Демирис лежал рядом и с ужасом думал: "Что я  натворил!  Если  Поттер
узнает, со мной кончено".
     Сибил, казалось, прочла его мысли и хихикнула:
     - Это будет нашей маленькой тайной, не так ли, радость моя?


     Их маленькая тайна растянулась на несколько  месяцев.  Избавиться  от
Сибил не было возможности, а  поскольку  ее  муж,  занимаясь  изысканиями,
отсутствовал  иногда  по  нескольку  дней,  у  Демириса  не  было  причины
отказаться заниматься с нею любовью. Хуже того, Сибил  Поттер  страстно  в
него влюбилась.
     - Ты слишком хорош для этого убогого места, - говорила она.  -  Мы  с
тобой вернемся в Англию.
     - Мой дом Греция.
     - Было и прошло, - сказала  она,  лаская  его  стройное  тело.  -  Ты
вернешься со мной. Я разведусь с Генри, и мы поженимся.
     Демирис внезапно почувствовал, как его охватывает паника:
     - Сибил, я... у меня нет денег. Я...
     Она поцеловала его:
     - Это не проблема. Я знаю, как можно заработать, милый.
     - И как же?
     Она села в постели.
     - Прошлой ночью Генри рассказал мне, что только что обнаружил большие
запасы нефти. Ты же знаешь, он это умеет.  Он  был  сильно  взволнован  по
этому поводу. Написал отчет и велел отправить его с утренней почтой. Он  у
меня здесь. Хочешь посмотреть?
     Сердце у Демириса забилось:
     - Да, я бы... хотел.
     Она выбралась из постели и проковыляла к маленькому, видавшему  виды,
столику в углу. Там она взяла большой плотный конверт и вернулась с ним  в
постель.
     - Открой!
     Демирис колебался не больше  секунды.  Он  открыл  конверт  и  достал
бумаги. Всего  пять  страниц.  Он  бегло  просмотрел  их,  а  затем  начал
внимательно читать.
     - Это чего-нибудь стоит?
     Э_т_о _ч_е_г_о_-_н_и_б_у_д_ь _с_т_о_и_т_!.. Это  был  отчет  о  новом
месторождении нефти, возможно, самом богатом за всю историю нефтедобычи.
     Демирис откашлялся:
     - Да... очень может быть.
     - Ну, что я говорила? - весело сказала Сибил. -  Теперь  у  нас  есть
деньги.
     Он вздохнул:
     - Все не так просто.
     - Почему?
     - Эта информация представляет ценность для человека, у которого  есть
деньги, чтобы купить право на эту землю, - объяснил  Демирис.  У  него  же
самого на банковском счете было триста долларов.
     - Об этом не беспокойся. У Генри есть  деньги.  Я  выпишу  чек.  Пяти
тысяч хватит?
     Константин Демирис не верил своим ушам.
     - Я... я просто не знаю, что сказать.
     - Это для нас, дорогой. Ради нашего будущего.
     Он сел в постели и постарался сосредоточиться.
     - Сибил, как ты думаешь, ты можешь задержать отправку этого отчета на
день-два?
     - Конечно. Даже до пятницы. Этого хватит, дорогой?
     Он кивнул:
     - Вполне.


     За пять тысяч долларов, взятых у Сибил (_в _д_о_л_г_, как он  говорил
сам  себе),  Константин   Демирис   приобрел   права   на   землю   вокруг
предполагаемого месторождения. Через несколько месяцев, когда  на  главной
буровой забили нефтяные фонтаны, Константин Демирис в одно мгновение  стал
миллионером.
     Он вернул Сибиле Поттер пять тысяч долларов, послал ей  новую  ночную
рубашку и вернулся в Грецию. Она никогда больше его не видела.



                                    3

     Существует теория, что в природе ничего не исчезает бесследно. Каждый
звук, каждое когда-либо произнесенное слово продолжают существовать где-то
во времени и пространстве и однажды могут быть услышаны вновь.
     Пока не было изобретено радио, много ли нашлось бы людей,  верящих  в
то, что воздух вокруг нас наполнен  звуками  музыки  и  голосами  со  всех
концов света? Когда-нибудь мы научимся путешествовать во времени и  сможем
послушать обращение Линкольна в Геттисберге,  услышать  голос  Шекспира  и
Нагорную проповедь...


     Кэтрин Александер слышала голоса, доносившиеся к ней из прошлого,  но
они были невнятны и бессвязны и только приводили ее в смятение...
     "Знаешь, Кэт, ты необыкновенная девушка. Я  это  почувствовал  сразу,
как только тебя увидел..."
     "Все кончено. Мне нужен развод... Я люблю другую..."
     "Я знаю, я вел себя скверно... Постараюсь все наладить..."
     "Он пытался меня убить".
     "Кто пытался тебя убить?"
     "Мой муж."
     Голоса продолжали звучать. Они  мучили  ее.  Прошлое  превратилось  в
калейдоскоп картинок, стремительно проносящихся у нее в голове.
     Монастырь, этот прекрасный  мирный  уголок,  внезапно  стал  для  нее
тюрьмой. "Я здесь чужая. Но где же мое место?" Кэтрин  не  имела  об  этом
представления.
     Хотя в монастыре не было ни одного зеркала, за садом был пруд, ровная
гладь которого прекрасно отражала все вокруг. Кэтрин старательно  обходила
его, страшась того, что может в нем увидеть. Но в это утро она  подошла  к
пруду, медленно  опустилась  на  колени  и  взглянула  вниз.  Она  увидела
прелестную загорелую брюнетку  с  правильными  чертами  лица  и  грустными
серыми глазами, в которых стояла боль... Впрочем, возможно, ей это  просто
показалось. Еще она увидела крупный улыбчивый рот и слегка вздернутый  нос
- красивую женщину тридцати с небольшим  лет.  Женщину,  потерявшую  себя.
"Мне  нужен  кто-то,  кто  бы  мог  мне  помочь",  -  подумала  Кэтрин,  -
"кто-нибудь, с кем я могла  бы  поговорить".  Она  отправилась  в  кабинет
сестры Терезы.
     - Сестра...
     - Да, дитя мое?
     - Я... мне кажется, мне стоит  показаться  доктору.  Может  быть,  он
сможет выяснить, кто я.
     Сестра Тереза внимательно посмотрела на нее:
     - Садись, дитя мое.
     Кэтрин опустилась на стул с жестким сиденьем  у  старого  письменного
стола.
     Сестра Тереза тихо промолвила:
     - Милая моя, твой доктор - Бог. Когда Он сочтет  нужным,  ты  узнаешь
то, что Он захочет, чтобы ты знала. Кроме того, в эти стены не допускаются
посторонние.
     В  памяти  Кэтрин  неожиданно  возникла  картина:  какой-то   мужчина
разговаривает с ней в монастырском саду, передает ей что-то... Но все  тут
же исчезло.
     - Я здесь чужая.
     - Где же твое место?
     В этом и было все дело.
     - Я не уверена. Я что-то ищу. Простите меня, сестра, но я  знаю,  что
это не здесь.
     Сестра Тереза задумчиво изучала ее.
     - Понимаю. И куда же ты пойдешь отсюда?
     - Не знаю.
     - Дай мне подумать, дитя мое. Мы вскоре вернемся к этому разговору.
     - Благодарю вас, сестра.
     После ухода Кэтрин сестра Тереза долго сидела, глядя перед собой.  Ей
предстояло принять трудное решение. Наконец  она  взяла  листок  бумаги  и
ручку и принялась писать.
     "Уважаемый сэр, - начала она. - Произошло событие, о котором я считаю
необходимым вас уведомить. Наш общий друг сказал мне, что желает  покинуть
монастырь. Посоветуйте мне, что делать."


     Он прочел записку и, откинувшись в кресле, задумался  над  возможными
последствиями. "Итак, Кэтрин Александер хочет воскреснуть из мертвых.  Тем
хуже  для  нее.  Мне  придется  аккуратно,  предельно  аккуратно  от   нее
избавиться. Прежде всего следует забрать ее из монастыря."
     Демирис решил, что настало время нанести визит сестре Терезе.


     На следующее утро Константин Демирис приказал шоферу  отвезти  его  в
Янину. Сидя в машине он думал о Кэтрин Александер. Он помнил, как она была
хороша, когда он впервые ее увидел. Умница, с  чувством  юмора,  всегда  в
хорошем настроении, в восторге от поездки в Грецию. "У нее  было  все",  -
подумал Демирис. И тут Боги стали мстить. Кэтрин была замужем за одним  из
его летчиков, и их брак превратился в сущий  ад.  Буквально  за  несколько
дней она постарела на десять лет  и  превратилась  в  толстую,  неряшливую
пьянчужку. Демирис вздохнул: "Какая жалость!"
     Демирис сидел в кабинете сестры Терезы.
     - Мне очень неприятно вас беспокоить, - говорила сестра Тереза, -  но
я не знаю, куда она может поехать...
     - Вы поступили совершенно правильно, - уверил ее Константин  Демирис.
- Она что-нибудь вспомнила о себе?
     Сестра Тереза отрицательно покачала головой:
     - Нет. Бедняжка... - она подошла к окну и  посмотрела  на  нескольких
монахинь, работающих в саду. - Вот она.
     Демирис подошел к сестре Терезе и тоже выглянул  в  окно.  Он  увидел
спины трех монахинь. Некоторое время спустя одна из них  обернулась,  и  у
него перехватило дыхание, когда он увидел ее лицо. Она была  необыкновенно
хороша. Куда девалась толстая замарашка!
     - Вон она, в середине, - сказала сестра Тереза.
     Демирис кивнул:
     - Я вижу. _О_с_т_о_р_о_ж_н_о_! Мне надо подумать, - сказал  он.  -  Я
вам дам знать.


     Константин Демирис должен  был  принять  какое-то  решение.  То,  как
Кэтрин выглядела поразило его. Она  стала  совсем  другой.  "Никто  ее  не
узнает", - подумал он. Ему пришла в голову мысль настолько простая, что он
едва не рассмеялся вслух.
     В тот же вечер он отправил сестре Терезе записку.


     "Это чудо", - подумала Кэтрин. - "Сбылась моя мечта".  После  вечерни
сестра Тереза зашла в ее крошечную келью.
     - У меня есть для тебя новость, дитя мое, - сказала она.
     - Неужели?
     Сестра Тереза тщательно подбирала слова:
     - Хорошая новость. Я написала о тебе другу  нашего  монастыря,  и  он
выразил желание тебе помочь.
     Кэтрин почувствовала, как забилось сердце.
     - Помочь мне?.. Каким образом?
     - Он сам тебе об этом скажет. Он очень добрый и  щедрый  человек.  Он
заберет тебя отсюда.
     При этих словах Кэтрин внезапно ощутила, как внутри у нее похолодело.
Она отправится в незнакомый мир, о котором она ничего не помнит. "И кто же
он, этот благодетель?"


     Следующие две ночи  Кэтрин  не  могла  уснуть.  Мысль  о  том,  чтобы
покинуть монастырь и оказаться лицом к лицу с незнакомым  миром,  внезапно
испугала ее. Она казалась себе беззащитной и потерянной. "Может быть,  мне
лучше не знать, кто я. Боже, прошу Тебя, позаботься обо мне".
     В восемь часов утра в  понедельник  к  монастырю  подкатил  роскошный
лимузин. Всю ночь Кэтрин не спала, размышляя о том, что ждет ее в будущем.
     Сестра  Тереза  проводила  ее  до   калитки,   за   которой   таилась
неизвестность.
     - Мы будем молиться за тебя. Помни, если  захочешь  вернуться,  здесь
тебе всегда найдется место.
     - Спасибо, сестра. Я буду помнить.
     Но в глубине души Кэтрин была уверена, что никогда сюда не вернется.


     Путь  от  Янины  до  Афин   был   долгим.   Самые   разнообразные   и
противоречивые  чувства  переполняли  Кэтрин.   Хотя   это   было   просто
замечательно, что монастырь остался позади, в открывшемся ей мире чудилось
что-то зловещее. Узнает ли она, что за  ужасные  события  произошли  в  ее
прошлом? Связано ли это как-то с ее повторяющимся сном, в  котором  кто-то
пытался ее утопить?
     Ближе к полудню на пути стали попадаться деревни, затем они въехали в
пригород Афин, а еще некоторое время спустя были в центре шумного  города.
Город показался Кэтрин странным и нереальным, но в то  же  время  каким-то
очень знакомым. "Я была здесь раньше", - возбужденно подумала Кэтрин.
     Машина продолжала двигаться в восточном направлении,  и  минут  через
пятнадцать они подъехали к  громадной  усадьбе,  расположенной  на  холме.
Миновав высокие железные ворота,  каменный  домик  привратника  и  длинную
аллею величественных кипарисов, они остановились  у  большой  белой  виллы
средиземноморского типа, которую украшали несколько  великолепных  статуй.
Шофер открыл дверцу, и Кэтрин вышла из  машины.  В  дверях  дома  ее  ждал
мужчина.
     - Kalimehra.
     Совершенно  неожиданно   губы   Кэтрин   произнесли   это   греческое
приветствие:
     - Kalimehra. Вы... вы тот человек, который посылал за мной?
     - Что вы, нет! Мистер Демирис ждет вас в библиотеке.
     Д... Она никогда не слышала этого имени. Почему он захотел ей помочь?
     Кэтрин последовала за мужчиной через  огромный  круглый  холл,  стены
которого были украшены керамикой Веджвуда [Джозайя  Веджвуд  -  английский
керамист конца ХVIII века], а пол вымощен розовым итальянским мрамором.
     В просторной гостиной со сводчатым  потолком  в  разных  местах  были
расставлены низкие удобные диваны и кресла. Одну из стен целиком  занимало
темное мерцающее полотно Гойи. Когда  они  подошли  к  дверям  библиотеки,
мужчина остановился.
     - Мистер Демирис ждет вас.
     Стены библиотеки были отделаны деревом.  Вдоль  них  стояли  полки  с
книгами в кожаных переплетах с золотым тиснением.  За  большим  письменным
столом сидел мужчина. Увидев Кэтрин, он поднялся. Он  внимательно  смотрел
на нее, стараясь определить, узнала она его или нет, но ничего не заметил.
     - Добро пожаловать. Я - Константин Демирис. А вас  как  зовут?  -  Он
старался спросить непринужденно. "Помнит ли она, как ее зовут?"
     - Кэтрин Александер.
     Он никак не прореагировал.
     - Добро пожаловать, Кэтрин Александер. Пожалуйста, садитесь.
     Сам он опустился на черный кожаный диван  напротив  нее.  Вблизи  она
казалась  еще  более  очаровательной.  "Потрясающая  женщина,  -   подумал
Демирис. - Даже в этом черном одеянии. Просто безобразие уничтожать  такое
чудо. Что ж, по крайней мере, она умрет счастливой."
     - Вы... вы так добры, что согласились встретиться со мной, -  сказала
Кэтрин. - Я не совсем понимаю, почему вы...
     Он приветливо улыбнулся:
     - На самом деле все очень просто. Я  иногда  помогаю  сестре  Терезе.
Монастырь очень беден, ну, я и делаю, что могу. Когда она мне  написала  о
вас и попросила помочь, я ответил, что буду только рад.
     - С вашей  стороны  это  очень...  -  Она  замолчала,  не  зная,  как
продолжить. - Сестра Тереза говорила вам, что я... что я почти  ничего  не
помню?
     - Да, она что-то