нного внимания:  Петр Алексеевич хотя и  был государь
премудрый,  но в риторических извитиях не обращался, греческого и латинского
языков не любил. Сожалительно весьма; чего бы он с познанием их не сотворил!
Но  обращаюсь  к  сущему  повествованию.  Потом  всемилостивейший  государь,
блаженные и вечно достойные памяти, соблаговолил подойти ко мне, выведенному
из ряду прочих школьников,  поднял державною дланью волосы на голове моей и,
взглянув  пристально мне  в  очи,  а  скиптроносною ударив  по  челу  моему,
произнес: "О! этот малой труженик: он мастером никогда не будет", И я дерзаю
днесь изрещи:  Петр был государь великий;  но во мне-то и  ошибся!  Приникни
ныне, о тень божественная, на мою "Телемахиду", на Ролленя дважды в двадцати
четырех томах, и сознайся пред ними в своей опрометчивости.
     Волынской очень смеялся этому анекдоту;  но  чтобы разделаться с  своим
мучителем и  разом  прекратить его  повествование о  себе,  которое могло бы
вновь затянуться до бесконечности,  если б только вздумалось оратору связать
прерванное  сказание  о  всемилостивейшей  оплеухе,   велел  арабу  принести
обещанную пару. Между тем решительно приступил к Тредьяковскому, чтоб он без
дальней благодарности и витийства дал ему весть о молдаванской княжне.
     Василий Кириллович рассказал за  тайну,  что ее  сиятельство была очень
скучна,  узнав,  что  его  превосходительство  сделался  нездоров,  что  она
расспрашивала,  все ли красавицы петербургские ездят ко двору и нет ли какой
в городе, ей неизвестной; когда ж Василий Кириллович, как новый Парис {Прим.
стр.  73},  вручил ей  золотое яблоко,  она казалась очень довольною.  Далее
спрашивала об  играх и  затеях святочных,  собиралась ныне  же,  когда месяц
станет уклоняться к полуночи, выйти с подругами своими на крыльцо и погадать
о  суженом;  наконец,  во  время урока,  принялась чертить свое  имя  и  еще
кое-что...  Но,  несмотря на старания учителя взять эту записочку, Мариорица
никак не  согласилась отдать ее,  боясь,  что  она  попадет в  руки  Артемия
Петровича.  (Мы  видели,  однако  ж,  что  эта  самая  записка  очутилась  в
"Телемахиде",  между  листами,  вместо закладки и  дошла к  кому  следовала:
так-то  хитра любовь женщины!  Верьте,  что  она,  когда нужно,  проведет не
только профессора красноречия, но и поседелого в дипломатии мужа.)
     Утешенный  Волынской,  с  новым  запасом  для  своих  волшебных замков,
выпроводил от себя Тредьяковского,  а  этот,  уложив в свой табачный носовой
платок богатую пару платья,  ему подаренную, и свою "Телемахиду", отправился
с   этим   сокровищем  домой.   Вслед  за   его   отбытием  пришли  доложить
кабинет-министру,  что какие-то  святочные маски просят позволения явиться к
нему. Велено пригласить.


     Глава VII
     ПЕРЕРЯЖЕННЫЕ


     "Послушай, говорит, коль ты умней не будешь,
     То дерзость не всегда легко тебе пройдет,
     На сей раз бог простит: но берегись вперед
     И знай, с кем шутишь!"

     Крылов {Прим. стр. 74}


     Раз в крещенский вечерок
     Девушки гадали;
     За ворота башмачок,
     Сняв с ноги, бросали.

     Жуковский {Прим. стр. 74}


     Еще на  лестнице послышались песни,  хохот,  писк,  кваканье,  говор на
разные голоса.  И какая беда с профессором элоквенции!  Ему навстречу ватага
переряженных.  Его оглушили,  засвистали,  защекотали:  от  парика его пошла
пудра столбом.  В этой суматохе он думал не о себе; нет, великий муж мыслил,
подобно Камоэнсу,  гибнущему в море {Прим. стр. 74}, о спасении "Телемахиды"
и  праздничной пары.  Жалея о  своем детище,  которое могло бы пострадать от
приступа маскерадных героев, он повернул медвежьи стопы назад: его затерли и
увлекли.  Как  огромный  гремучий  змей,  втянулись  они  в  зал,  составили
польский,  сгибаясь в  кольцы и  разгибаясь в бесчисленных изворотах,  но не
выпуская из  своего круга бедного,  измученного кропателя стихов.  Тут  были
инка {Прим. стр. 74}, гранд и донна, испанцы только по женским мантильям, на
них накинутым,  и  по  перьям на шапочках с  бриллиантовыми аграфами.  Шлейф
донны  несли два  карла.  Сбитенщик с  огромным подушечным брюхом давал руку
турку,  трубочист с  знатным ариергардом на спине -  великолепной Семирамиде
{Прим.  стр.  74} в фижмах,  чертенок -  капуцину.  Тут выступал журавль,  у
которого туловище было из вывороченной шубы калмыцкого меха,  шея из рукава,
надетая на ручку половой щетки,  нос из расщепленной надвое лучины, а ноги -
просто человеческие,  в  сапогах.  Рядом ревел и  медведь:  эту  роль  играл
человек в  медвежьей шубе,  вверх  шерстью.  Одним словом,  тут  был  полный
доморощенный  маскерад,   какой  только  младенческое  искусство  тогдашнего
времени могло устроить.  В затеях подобного рода наши предки не были изящны;
зато они веселились не равнодушно, не жеманно. Один только рыцарь, запаянный
с ног до головы в благородный и неблагородный металл,  отличался приличием и
богатством своей одежды;  он  один хранил угрюмое молчание.  Заметно было по
жилистым,  полновесным ручкам донны и Семирамиды, что они способны управлять
не иглой, а палашом.
     Одна из масок остановилась в сенях; ей навстречу - барская барыня.
     - Что нового? - спросила первая.
     - Цыганка после смотра долго оставалась наедине с барином,  -  отвечала
вторая на  ухо переряженному,  -  допытайте ее хорошенько...  За мной строго
присматривают...
     Разговаривавшие послышали шум шагов внизу лестницы и бросились каждый в
свою сторону.
     Прервавший их тайную беседу был волшебник в высокой островерхой шапке и
в  долгополой мантии с  иероглифами и  зодиаками,  с длинною тростью в одной
руке и урной в другой.
     Гости  очень  веселились,   танцевали  живо,   как   молодые,   плясали
уморительно по-стариковски, приводя в движение подушки, которыми обвязались;
закидывали  хозяина  вопросами  на  разные  чудные  голоса,  пускали  шутихи
остроумия и  по  временам намекали ему  о  некоторых тайнах  его,  известных
только его друзьям.  Это мучило Артемия Петровича; он не выдержал и приказал
маршалку выведать от  кучеров,  стоявших у  подъезда,  кто  были переодетые.
Кучера  сначала  отговаривались,   но  гривна  на  водку  все  открыла:  они
рассказали,  что главные маски были гоф-интендант Перокин и  тайный советник
Щурхов,  друзья Волынского, с своими близкими. Узнали еще, что этот маскерад
возвращался уже из дворца,  где увеселял больную государыню.  В  самом деле,
Артемий Петрович,  сличая рост и  ухватки своих друзей,  уверился,  что  это
точно они,  да и карлы были те самые, которых он видал у Перокина и Щурхова.
Вельможи эти были не молодых лет,  но в тогдашнее,  нещекотливое на приличие
время  старость и  знать  под  веселый час  любили  подобные затеи  в  кругу
приятельском иди по заказу государыни.
     Турок потребовал питья у сбитенщика,  и этот налил ему из своей баклаги
густого токая.
     - В  чужой  монастырь с  своим  уставом не  ходят,  -  вскричал Артемий
Петрович,  - стакан вдребезги, - и дан приказ расшевелить все углы домашнего
погреба, заветного хранилища богатых заморских вин.
     Пир поднялся горой;  стопы и  чары,  постукивая,  начали ходить кругом;
разлилось море  вина,  хоть  купайся в  нем.  Инка,  турок,  Семирамида пили
по-русски.  Капуцин,  осушая стопу,  ссылался, что соблазнил его нечистый, а
бес приговаривал,  что,  попав в общество капуцина, поневоле научишься пить.
Гости продолжали говорить не  своими голосами,  изредка обстреливая Бирона и
его приверженцев; хозяин, увлекаясь живостью своего характера, не выдерживал
и осыпал герцога посылками с убийственной начинкой. Только долговязый рыцарь
молчал,  как немой, но пил за двоих. Надо оговориться, что Артемий Петрович,
дав  слово  гостям не  нарушать их  маскерадной тайны,  свято  исполнил его;
гостям  же  бумажные  забрала  позволяли,   осушая  стопы,   сохранить  свое
инкогнито.  Между  тем  Зуда  с  ужимочками,  с  улыбочками и  приветствиями
подходил то  к  одной,  то  к  другой маске и  каждого ощупывал по  роду его
ответов.
     - Ах!  -  возопил инка, - из столицы солнца, где жгли меня и лучи его и
жаровни испанцев, я прибежал прохладиться в Россию.
     - Ошиблись,  ваше индейское величество!  - подхватил Волынской, - здесь
научили жарить на морозе без огня и угольев.
     Индеец посмотрел на беса,  бес на индейца; а хозяина в это время дернул
за полу кафтана волшебник.
     - Кой черт его дергает!  -  вскричал Волынской.  - Да, братец, господин
волшебник,  эта наука не доморощенная,  привезена к нам из-за моря нерусским
Вельзевулом {Прим. стр. 76}.
     - Нерусским! да из какой же земли? - спросил грозно турок.
     - Пасую ответом! - закричал чертенок.
     - Из  земли выходцев,  где главные достоинства -  счастие и  отвага,  -
прервал Волынской, - жаль только, что он не наш выходец, и навеки!
     - Хват! перещеголял и меня! - восклицал бес, хлопая в ладоши.
     - Скажи мне,  пожалуйста,  братец,  - спросил шепотом сбитенщик Артемия
Петровича, отведя его в угол залы, - кто этот волшебник?
     - Да ведь он с вами приехал?
     - Нет, он увязался за нами на лестнице! не шпион ли герцога?
     - А вот я скоро с ним разделаюсь, сдерну с него фальшивую рожу.
     - Постой, два слова...
     - Боже! он погубит себя, - шепотом говорил Зуде волшебник, отведя его в
сторону,  -  он,  верно, принимает его за друга... Сердце замирает от мысли,
что он проговорится...  Он с бешенством на меня посмотрел, грозился на меня,
показывал, что сдернет с меня маску... Я погиб тогда. Отведи его ради бога!
     - А меня ты узнал скоро? - спросил сбитенщик хозяина.
     - Разом.
     - Кто ж я?
     - Перокин.
     - Плутище!
     - В  другой  раз  прячь  получше свои  толстые жабры,  пышные  губки  и
бородавку на ухе, а карлом своим не хвастайся.
     - Есть ли новости, брат?
     - О, важные! Малороссиянин...
     - Ну что? тише...
     - И мертв и жив.
     - Что за притча! Каким же образом?
     - До вас я только что получил...
     - Сюда,  Артемий Петрович! время не терпит, - вскричал странным голосом
Зуда, увлекая за собою упиравшегося волшебника, - плутоват, как Махиавель!
     - Махиавель?  -  повторил Волынской,  - я разом к тебе буду, - прибавил
он,  обратясь к  сбитенщику,  и  бросился в  ту сторону,  где Зуда возился с
астрологом.  Этот от Волынского, далее и далее, и в противный угол залы, где
никого не было.
     - Вы губите себя,  -  сказал он Артемию Петровичу, схватя его за руку и
легонько пожав ее.
     Зуда присовокупил шепотом:
     - Слушайте его,  а не то беда!  - Потом сказал вслух: - Колдун вовсе не
пьет.
     - Избавьте меня! - умолял жалобным голосом астролог, - зато я предскажу
вам будущность вашу. Выньте из урны ваш жребий.
     - Посмотрим, посмотрим!
     Хозяин опустил в волшебный сосуд руку; между тем чародей протяжно запел
непонятные слова, как муэдзин взывает на минарете к молитве.
     - Эй,  люди,  сюда!  - закричал Волынской, - держите его! беда колдуну,
если он напророчит мне худое: утоплю его в вине.
     Человека три  ухватились за  волшебника;  из  них  и  Зуды  составилась
порядочная группа,  почти закрывавшая главные лица  этой  сцены.  Молчаливый
рыцарь встал с  своего места и,  не  слыша,  что  они  говорили между собою,
впился в  их  душу глазами,  сверкающими из-под маски,  которую в  это время
коробило.
     Волынской вынул из урны свернутую бумажку и  прочел:  "Берегитесь!  все
ваши гости лазутчики Бирона,  выучившие роль ваших друзей и приехавшие к вам
под именами их.  Они хотят втереться к вам в кабинет. Не оскорбляйте рыцаря:
это брат герцога".
     Рука записки была та же, которою писали длинное таинственное послание.
     - Хитрая штука!  - вскричал хозяин, стараясь не казаться озабоченным. -
Предсказывать,  что мне не будет более успеха в волокитстве!.. Качать его за
то!..  Эй,  качать колдуна!  Осторожнее!  - прибавил он потихоньку одному из
своих слуг, взявшихся за волшебника.
     И  двадцать молодцов,  исполняя свято приказ своего господина,  под лад
песни бросали гостя вверх, как мячик, и принимали его бережно на руки, будто
на  пуховики.  Между тем  Артемий Петрович шепнул под шумок одному из  своих
слуг, чтобы стерегли вход в кабинет, отослали домой сани приехавших гостей и
запрягли три удалых тройки с  собственной его конюшни;  потом,  возвратясь к
мнимому Перокину, продолжал начатый с ним разговор.
     - Вот видишь,  любезный друг,  -  сказал он,  -  я только что пред вами
получил прошение на  имя  государыни за  подписью какого-то  Горденки и  еще
нескольких важных лиц.  В  нем описываются злодеяния Бирона.  Но -  слышишь?
просят вина!  Не взыщи.  Завтра в восемь часов утра приезжай ко мне с нашими
задушевными - я вам расскажу все подробно.
     - Зачем откладывать?.. завтра... что-нибудь помешает...
     - Нас могут услышать.
     - Войдем в кабинет...
     - Не могу,  право слово!..  Эй! маршалок! бокал сюда! - закричал грозно
Волынской, пристав к шумящим гостям, и запел:

     Чарочка моя,
     Серебряная,
     Кому чару нить,
     Кому выпивать...

     Да какая же чара! - прибавил он, наливая бокал, - не только с хмельком,
да и с зельицем...

     Выпивать ее
     Артемию Петровичу, -

     запели два-три голоса с коварною усмешкой.
     - А  я  так думаю -  всем гостям моим,  -  возразил с такою же усмешкой
хозяин.

     И чара обошла всех гостей, кроме волшебника, успевшего скрыться.
     - Эй! скорей еще вина!
     Чертенок,  воспользовавшись обращением Волынского к  своему дворецкому,
погрозил вслед ему пальцем и примолвил:
     - Поболе таких вин,  как твои,  господин хозяин,  и ты не увернешься от
наших когтей.
     На эту шуточную угрозу, Волынским услышанную, он отвечал:
     - У  нас,  по  милости хозяина,  во всякое время найдется довольно вин,
чтобы виноватым быть. Беда, беда сбитенщику! За ним, я вижу, опять недоимка.
Зуда,  не отходи от него,  пока не очистит,  а  то в доимочный приказ,  и на
мороз босыми ногами.
     - Что  скажете вы  на  все  это,  господин рыцарь?  -  спросил чертенок
молчаливого крестоносца.
     Рыцарь молча ударил по эфесу меча своего.
     - Ошиблись,  господин!  вы  вместо секиры привесили благородный меч,  -
сказал Волынской горячась.
     - Не  миновать тебе и  ее!  -  был ответ рыцаря,  как будто вышедший из
могилы.
     Хозяин вспыхнул, но старался скрыть свое негодование.
     - Что-то помалчивает наша Семирамида? - лукаво спросил инка.
     - Она горюет,  -  продолжал Волынской,  -  что ошиблась в выборе своего
рыцаря.  Но  добрая  Семирамида узнает когда-нибудь свою  ошибку -  к  черту
угрюмого конюшего (при этих словах рыцарь нахохлился), и блаженство польется
в ее стране, как льется теперь у нас вино. Друзья, за здравие Семирамиды!
     - За здравие Семирамиды! - воскликнули гости, и стопы зазвучали.
     - Виват! - возгласил турок.
     - Ура! родное ура! - закричал хозяин.
     - Виватом у нас в Петербурге встречает войско свою государыню.
     - Войску велят немцы-командиры,  а нам кто указывает!  Ура! многие лета
царице! веки бесконечные ее памяти!
     - Слышишь?  -  сказал  чертенок шепотом,  толкнув монаха,  -  память ей
вечная!
     - Да,  да,  я слышал, - отвечал капуцин, - слышал, верно, и благородный
рыцарь. Мы все свидетели; от этого он не отопрется.
     Волынской подошел к  своим слугам и приказал,  чтобы качали попеременно
всех его гостей.
     - Бойчее! - прибавил он мимоходом, - разомните им кости!
     Этот  приказ развязал руки качальщиков.  Надо было видеть,  как  летали
турок, чертенок, капуцин и прочие маски.
     - Злодеи! разбойники! тише, родные, пощадите! - кричали они, посылаемые
сильными руками к потолку.
     При  этом  действии славили  гостей  под  именами  Перокина,  Щурхова и
других, за кого приказано было людям принять их. Едва унеся свое тело и душу
из  этой потехи,  они еще принуждены были щедро наградить за славление:  так
водилось у  наших  предков.  Перокин более всего держался за  свои  уши,  но
бородавка на одном из них не уцелела.  Волынской притворился, будто этого не
заметил. Грозный рыцарь, по просьбе его товарищей, Семирамида, из уважения к
ее высокому сану и полу, и Тредьяковский, который уже храпел на стуле в углу
комнаты,  обняв крепко свою "Телемахиду",  одни избавились от торжественного
возношения под потолок.
     - Умирать!   -  закричал  Волынской,  став  на  середину  зала.  И  вся
многочисленная дворня,  бывшая в комнате, окружив своего владыку и преклонив
голову,  пала к  нему в  ноги,  как морские волны,  прибитые взмахом ветра к
подножию колонны,  стоящей посреди пристани.  Несколько минут  лежали слуги,
будто мертвые,  не смея пошевелиться;  но вдруг,  по одному мановению своего
господина,  встали,  затянув ему громкую песню славы. Под лад ее подняли его
на  руки  и  осторожно  покачали.   Когда  ж  эта  русско-феодальная  потеха
кончилась,  Волынской нарядился в богатый кучерской кафтан и предложил своим
гостям прокатиться.
     Согласились тем  охотнее,  что  замашки хозяина грозили уж  опасностью.
Каково ж было их изумление и страх,  когда они, вместо своих экипажей, нашли
у  подъезда сани  с  людьми,  им  вовсе  не  знакомыми?  Три  бойкие тройки,
прибранные под масть, храпели и рыли снег от нетерпения.
     - Извините,   друзья,   -  сказал  Волынской,  -  ваши  сани  отосланы.
Размещайтесь смелее; я вас покатаю и развезу по домам.
     Незваные  гости  не  знали,  как  вырваться из  западни:  надобно  было
согласиться и  на  это  предложение хозяина,  который в  подобных случаях не
любил  шуток,   и   постараться  во   время  катания  ускользнуть  от   него
подобру-поздорову.  Когда  ж  почти все  маски разместились,  продолжая свое
инкогнито,  Артемий Петрович приказал кучерам на двух санях,  при которых на
облучках уселись еще по  двое дюжих лакея,  чтоб они умчали своих седоков на
Волково поле и там их оставили.
     - Слышите!  на Волковом поле сбросить их -  произнес он грозно;  потом,
обратясь к гостям,  прибавил:  -  Шутка за шутку!  прощайте, господа! Теперь
смейтесь на мой счет сколько вам угодно! катай!..
     Несчастные жалобно возопили,  но  кучера гаркнули,  свистнули,  полозья
засипели,  бубенчики на лошадях залепетали,  и в один миг сани,  навьюченные
жертвами шпионства, исчезли из виду.
     - Теперь,  -  сказал  Волынской,  садясь  кучером в  третьи  сани,  где
поместился рыцарь печального образа,  довольно нагруженный вином, и обратясь
к нему, - позвольте отвезть вашу светлость к Летнему дворцу. Вы уже довольно
наказаны страхом и,  прибавлю, стыдом, что попали в шайку подлых лазутчиков.
Знайте,  за час до вашего приезда меня известили о вашем посещении, и потому
я  приготовился вас встретить.  Мои шпионы не  хуже герцогских.  Вы,  думаю,
поймете,  что  шутками насчет вашего брата  хотел я  только доставить вам  и
вашим товарищам пищу для доноса.  Уверьте,  однако ж, его светлость, что как
я, так и друзья мои никогда не потерпим личного оскорбления, даже и от него.
Мы спокойны:  клевете и  зависти не сделать белого черным.  Преданность наша
государыне всем известна;  должного уважения нашего к  герцогу мы никогда не
нарушали.  Но  для всякой предосторожности,  чтобы не перетолковали в  худую
сторону моих шуток,  ныне ж донесу ему обо всем,  случившемся в моем доме, и
об оскорблениях,  мне лично сделанных людьми, играющими роль его лазутчиков.
Надеюсь, если вы не хотите, чтобы нынешняя история известна была государыне,
и вы подтвердите мое донесение.  Вот Летний дворец!  извольте сойти,  целы и
невредимы; благодарите за то родству вашему с герцогом курляндским. Покойной
ночи, Густав Бирон!
     Не отвечая ничего,  со стыдом вышел рыцарь из саней и скрылся у входа в
жилище герцога.  Остававшаяся при нем свита выпрыгнула за ним,  как лягушки,
распуганные на  берегу,  опрометью бросаются в  свое болото.  Не  так хорошо
кончили с