телевизором. Мама сама с собой играла в карты на диване.
     Вообще,  с  тех  пор как я  стал обыкновенным ребенком,  папа и  мама с
нетерпением ждали  меня  домой,  беспокоились,  когда я  долго не  приходил.
Раньше они считали,  что со мной все в порядке.  Теперь они волновались, как
бы со мной чего не случилось.
     - Ну,  снова пришел весь  мокрый,  хоть выкручивай,  -  сердито сказала
мама.
     Папа открыл глаза и с иронией произнес:
     - Но зато он счастлив.
     Усталость вдруг навалилась на меня с такой силой, что мне лень было рот
раскрыть. Я только кивнул, соглашаясь со всем, что говорят родители, сбросил
мокрую одежду и нырнул в постель.
     Тут усталость припечатала меня на обе лопатки к кровати, и я провалился
куда-то глубоко-глубоко.


        "ДНИ СВОБОДНОГО ВРЕМЕНИ"

     Мы с Гришей гоняли на улице с утра до вечера. Теперь у меня были уже не
жалкие два часа свободного времени, а целые дни свободного времени.
     Но  иногда я  отключался.  Вокруг меня все исчезало,  все пропадало.  И
неожиданно  передо  мной  появлялись  лица  Янины  Станиславовны,  Валентины
Михайловны и Льва Семеновича. У всех у них был такой несчастный вид, что мне
хотелось реветь.
     Я чувствовал, что всем им причинил боль.
     Я  зажмуривал глаза,  чтобы не  видеть их лиц.  Но получалось наоборот.
Когда я зажмуривал глаза,  я видел лица моих учителей еще лучше,  ярче,  как
будто они стояли совсем рядом и глядели на меня в упор.
     - Ты чего стоишь, как столб? - крикнул Гриша. - Я тебе дал пас, а ты?
     Я очнулся.  Оказалось,  что я стою посреди площадки. Я махаю клюшкой, а
шайба уже у нас в воротах.
     Команда соперников вопит от радости и хохочет надо мной. И наша команда
от огорчения готова меня съесть вместе с клюшкой.
     - Я задумался, - тихо сказал я и почувствовал, как запылали мои щеки.
     Хорошо,  что на дворе стоит мороз,  я  разрумянился от игры,  и  потому
никто из ребят не заметил, что я покраснел.
     - Начинаем с центра, - кричит Гриша.
     Мы играем в хоккей.  У нас все настоящее, как у настоящих хоккеистов. У
нас настоящая площадка, правда, поменьше, чем у мастеров, настоящий лед (это
точно!),  почти настоящая форма.  Только вместо шлемов -  зимние шапки. Если
упадешь на лед, шапка тоже неплохо предохраняет голову.
     Играем мы без коньков и без судей. Так интереснее.
     Я снова получаю пас от Гриши, обматываю одного игрока, ко мне бросается
защитник.   Но  я  вижу,  что  Гриша  оказался  неприкрытым  у  самых  ворот
противника. Я проталкиваю шайбу другу. Тот забрасывает ее в ворота.
     Нас с Гришей окружают ребята.  Меня тормошат, хлопают по плечу, пихают,
нахлобучивают шапку на глаза.
     Я  вижу,  как сияет Гриша.  Он  что-то кричит мне.  Но из-за шума я  не
разбираю слов. Да что там разбирать, и так все ясно. Гриша доволен мной.
     Команда соперников начинает с центра и бросается в атаку.
     А передо мной вдруг всплыло грустное лицо Льва Семеновича,  и я услышал
его  голос:  "Молодой человек,  вы  играете отлично.  Но  у  вас  есть  один
недостаток - вы избегаете силовой борьбы. А без силовых приемов с канадскими
профессионалами на  равных не  сыграешь.  Сейчас я  вам продемонстрирую один
силовой прием. Глядите внимательно..."
     Я  загляделся на  Льва Семеновича и  сам растянулся на льду.  Надо мной
склонился разгневанный Гриша:
     - Опять задумался?
     - Нет.  -  Я ощупал голову,  на которой не было шапки.  -  Я,  кажется,
получил травму.
     - Смена! - крикнул Гриша.
     Из-за  деревянной перегородки с  клюшкой наперевес выскочил заждавшийся
мальчишка в  рыжей шапке-ушанке.  Вместе с Гришей они помогли мне подняться,
на клюшке подали шапку. Я надел шапку и ушел с площадки.
     У нас смены не как в настоящем хоккее -  на одну-полторы минуты.  У нас
как сменили, так уж до конца игры.
     Теперь я  гляжу,  как играют мои товарищи,  и могу думать о чем угодно.
Вновь передо мной возникает Лев Семенович.
     "Все было превосходно,  молодой человек,  - восклицает учитель, потирая
руки.  -  Однако вы поторопились пойти на сближение с  соперником,  потеряли
равновесие и потому упали. Вот поглядели бы вы, как выполняет силовые приемы
мой ученик Роберт Полозов".
     Стоп, спохватился я, Роберт Полозов. Как я о нем раньше не подумал. Это
же идея.
     Как раз окончился матч,  болельщики окружили Гришу и нашу команду.  Мой
друг силился выглядеть серьезным, но улыбка распирала его щеки.
     Я сразу догадался: мы выиграли.
     По дороге домой я посвятил Гришу в свой план.
     - А зачем это тебе? - удивился Гриша.
     - Понимаешь, он расстроился, огорчился, - стал объяснять я. - А ведь он
уже пенсионер, старый человек, у него больное сердце... Понимаешь?
     - Не понимаю, - покачал головой Гриша.
     - Ну какой ты непонятливый,  - рассердился я. - Если у человека больное
сердце, с ним в любую минуту может случиться беда...
     - Это я понимаю, - перебил меня Гриша. - Я тебя не понимаю.
     - Почему?
     - Ты  так  хотел  избавиться  от  своих  учителей,  называл  их  своими
мучителями...
     - Не называл, - сказал я.
     - Называл, - упрямо стоял на своем Гриша.
     - Ну скажи, скажи, когда называл?
     Гриша засопел,  наморщил лоб,  но  не мог вспомнить,  чтобы я  хоть раз
плохо называл своих учителей.
     - Ладно,  не называл,  - согласился Гриша. - Но думал о них так и хотел
избавиться от них...
     Тут уж я ничего не мог сказать.
     - А  что теперь получается?  -  спросил меня и  себя Гриша и мне и себе
ответил: - Теперь ты их жалеешь и хочешь, чтобы все началось сначала.
     - Я не хочу,  чтобы все началось сначала,  -  разозлился я. - Как ты не
понимаешь?
     - Тогда чего же ты хочешь? - спросил Гриша.
     Вот парень, толковал ему, растолковывал, а он ничего не понял.
     - Если бы ты был на моем месте, ты бы пожалел их? - спросил я.
     - И не подумал бы, - покачал головой Гриша. - Они тебя жалели?
     - Жалели,  -  поразмыслив,  сказал я.  -  Ты придумал, как помочь Янине
Станиславовне?
     - Дело безнадежное, - вздохнул Гриша.
     - Тогда я  пойду к  директору бассейна и поговорю с ним,  как мужчина с
мужчиной, - выпалил я.
     - Иди,  -  скривился Гриша.  -  Ох,  и тяжело с вами,  вундеркиндами...
Слушай, ты уроки сделал?
     - Сделал, - ответил я.
     - Тогда я сейчас к тебе зайду, - обрадовался Гриша.
     Я  пришел домой и  твердо решил -  сегодня ни  за  что не буду за Гришу
решать математику.  Просто надоело.  Разве Гриша ничего не соображает?  Нет,
ему просто лень шевелить мозгами. Нашел мягкотелого вундеркинда, списывает и
живет себе припеваючи. А когда его просишь помочь, он задает тысячи вопросов
и палец о палец не хочет ударить.
     Дождавшись,  когда  Гриша раскрыл тетрадь и  вопросительно уставился на
меня, мол, подавай матешу, я спросил напрямик:
     - А  ты  почему сам не можешь решить?  Тебе что-нибудь непонятно?  Что?
Давай я объясню.
     - Что  с  тобой сегодня?  -  опешил Гриша.  -  А-а,  догадываюсь...  Ты
ударился головой об лед, и теперь у тебя мозги набекрень?
     - А ты когда ударился, что простую задачку решить не можешь?
     Гриша почувствовал,  что на сей раз "скатать матешу" ему не удастся,  и
буркнул:
     - Объясняй, только сначала...
     Я вспомнил, как поступал Александр Александрович, когда хотел проверить
потолок -  то есть уровень знаний.  Я дал Грише задачку, которую мы решали в
первой  четверти,   а  сейчас  уже  бежала  к  финишу  третья  четверть.   Я
догадывался,  что  уровень Гриши будет где-то  около нуля.  Оказалось,  ниже
нуля.
     Но  как  и  Александр  Александрович,  я  не  терял  присутствия  духа.
Набравшись терпения,  я  стал объяснять Грише.  Наконец он одолел задачку из
первой четверти.
     По лицу моего друга поплыла улыбка.  Он был счастлив,  словно во второй
раз выиграл хоккейный матч.
     - Слушай, а ты, наверное, и вправду вундеркинд?


        "А ВСП-ТАКИ ОНА ВЕРТИТСЯ!"

     Я  нажал  на  ручку.   Дверь,  на  которой  висела  табличка  "Директор
бассейна",  не поддавалась.  Если дверь не открывается,  значит,  в кабинете
никого нет. Ладно, приду завтра. Или послезавтра.
     Нет,  сказал я самому себе,  ни завтра,  ни послезавтра, а сегодня. Раз
пришел,  сиди и  жди.  До победного конца.  Мне сегодня очень нужен победный
конец.
     Мимо  меня  быстро прошел высокий широкоплечий человек.  Его  холодные,
словно  замерзшие  глаза  равнодушно  скользнули  по  мне.  Я  подхватился -
директор!
     Но  прежде чем я  успел раскрыть рот,  директор открыл дверь и  исчез в
кабинете. Эта неудача меня не расстроила, наоборот, придала храбрости.
     Я распахнул дверь кабинета и с порога решительно произнес:
     - Здравствуйте, мне необходимо с вами поговорить.
     Сидя за столом,  директор некоторое время внимательно изучал меня с ног
до  головы.  Я  сразу  вспомнил,  как  он  недавно  говорил  обо  мне  Янине
Станиславовне: "Ноги коротковаты".
     - Вообще-то  я  занят.  -  Директор провел  ладонью над  седым  ежиком,
показывая этим, что дел у него выше головы.
     - Я на пять минут,  -  торопливо сказал я и закрыл за собой дверь.  - У
меня очень важное дело.
     - Хорошо, - сдался директор. - Только покороче.
     - Вы  уволили  Янину  Станиславовну,  это  несправедливо,  она  хороший
тренер,  она ни в  чем не виновата,  один я  во всем виноват,  -  выпалил я,
приблизившись вплотную к столу директора.
     Спокойствие не покинуло директора,  но в его замерзших глазах появилось
любопытство.
     - А, так ты тот самый, который едва...
     - ...не утонул, - подтвердил я его догадку.
     - Верно,  не утонул,  -  согласился директор.  -  Но мог. И если бы это
случилось,  виноваты были бы мы с Яниной Станиславовной.  Я -  как директор,
она  -  как тренер.  Янина Станиславовна,  кстати,  это прекрасно поняла.  И
попросила меня,  чтобы я ее освободил от работы.  Я ее не увольнял, она сама
ушла.
     - Но она ни в  чем не виновата,  -  упрямо повторял я.  -  Я  сам хотел
утонуть.
     - Почему? - не понял директор.
     - То есть я не хотел утонуть, - запутался я. - Я хотел сделать вид, что
тону, и чуть не утонул на самом деле.
     - Но зачем тебе это понадобилось?
     В голове директора никак не укладывалось то, что я говорил.
     - Я не хотел ходить в бассейн,  -  растолковывал я. - И я подумал, если
сделаю вид,  что тону,  меня на  пушечный выстрел к  бассейну не  подпустят.
Теперь вы понимаете,  что Янина Станиславовна ни в  чем не виновата.  Один я
виноват.
     Директор сперва сидел неподвижно. Вдруг его плечи задергались, все тело
затряслось,  а  изо рта стали вылетать какие-то  "кхе" да  "кха".  Наверное,
директор сдерживался, чтобы не расхохотаться. Значит, ему было смешно, что я
чуть не утонул, а Янину Станиславовну ни за что ни про что уволили?
     - Неужели ты думаешь,  что тебе кто-нибудь поверит?  - Директор овладел
собой. - Значит, ты собирался утонуть, потому что не хотел ходить в бассейн?
Нет,  этому никто не поверит,  а  все в  один голос скажут -  виновата Янина
Станиславовна.
     - Вы войдите в мое положение,  -  я едва не кричал. - Кроме того, что я
ходил в школу,  я занимался музыкой,  математикой, английским и плаванием. Я
света белого не видел.  И потому я решил избавиться от бассейна,  чтобы жить
по-человечески, то есть как все мальчишки живут.
     - Интересно, чтобы жить, он захотел утопиться, - хмыкнул директор.
     Определенно я  его  забавлял.  Его  холодные глаза  отогрелись,  ожили.
Может, он не успел еще сегодня искупаться в бассейне?
     - Но я же понарошке,  -  надрывался я.  -  А на самом деле я и не думал
топиться.
     Нет,  я совершенно ничего не мог объяснить директору.  Он меня не хотел
понимать.
     - Хорошо,  допустим,  я  войду в  твое положение,  стану на  твою точку
зрения.
     Директор вышел из-за стола и  стал со мною рядом.  Поглядел внимательно
на кресло,  в  котором только что сидел.  Поглядел точно так,  как я недавно
смотрел на него. Тогда я понял, что он и вправду стал на мою точку зрения.
     - Садись, - вдруг предложил мне директор. - Чего ты стоишь?
     Я опустился на стул, директор уселся напротив.
     - Допустим,  я стану на твою точку зрения,  -  повторил директор.  - Но
ведь ни  у  кого из учителей ты не тонул.  На музыке ты не захлебывался,  на
английском ты не шел ко дну, на математике ты не пускал пузыри? Верно?
     Что верно, то верно. Я согласился с директором.
     - Значит,  -  подхватил он,  - задумав утонуть в бассейне, ты тем самым
хотел подчеркнуть,  что тебе очень не по душе тренер.  И  поэтому я поступил
правильно, уволив Янину Станиславовну.
     - Нет,  неправильно,  - крикнул я. - Ну как, скажите, пожалуйста, я мог
утонуть на английском?
     - При желании все можно, - уклончиво ответил директор.
     - Но  как?  -  не  отставал я  от него.  -  Я  ходил на занятия ко Льву
Семеновичу домой. Где я мог там утонуть? В ванной, что ли?
     - Балкон у твоего англичанина есть? - вдруг спросил директор.
     - Есть, - ответил я и затаил дыхание: что же скажет директор.
     - Ты же мог выйти на балкон и продемонстрировать,  что хочешь свалиться
вниз головой? - спросил директор.
     Я замялся, промычал: конечно, мог бы. Но зачем?
     - Ага, мог бы, - радостно ухватился за мои слова директор. - Мог бы, но
не сделал. А почему?
     - Потому что это глупо, - буркнул я.
     - Не только,  -  торжествующе произнес директор.  - Ты не сделал этого,
потому что уважаешь учителя английского языка. А к Янине Станиславовне ты не
питаешь почтения и потому хотел утонуть в бассейне.
     Я молчал,  подавленный его словами. Я ничего не мог сказать против. Тут
только я понял, что натворил, когда в один совсем не прекрасный день задумал
топиться.
     - И  к  тому  же  за  время  своей работы она  не  воспитала ни  одного
разрядника, - равнодушно проговорил директор, и в его глазах вновь появились
льдинки. - Поэтому и пришла к выводу, что быть тренером - не ее призвание.
     - Она на меня возлагала надежды, - я вновь обрел дар речи.
     - Возлагала, - подтвердил директор. - А ты чуть не утонул.
     Разговор вернулся к тому,  с чего начался.  И тогда я решил, что ничего
тут не добьюсь и мне пора уходить.  Я поднялся,  буркнул: "До свидания!" - и
пошел к  двери.  На  пороге я  обернулся и  воскликнул:  "А  все-таки она не
виновата!"
     Очень  похожие  слова  давным-давно  произнес  великий  ученый  Галилео
Галилей.  Когда его заставили признать,  что Солнце вертится вокруг Земли, а
не  наоборот,  то  Галилей тихо,  чтобы никто не подслушал,  воскликнул:  "А
все-таки она вертится!"
     Но я произнес свои слова, что Янина Станиславовна все-таки не виновата,
совсем не тихо,  а  громко,  чтобы дошло до ушей директора.  А он уткнулся в
бумаги на столе и сделал вид, что ничего не слышит.


        "ОЖИВШАЯ ЧЕКАНКА"

     Когда я вышел из кабинета директора, почувствовал, что у меня сосет под
ложечкой. Когда я расстраиваюсь, у меня появляется волчий аппетит.
     Я направился в буфет,  взял пару бутербродов и стакан кефира.  Принялся
жевать и сразу успокоился. А как успокоился, стал размышлять.
     Словами директора не  проймешь.  Надо  доказать ему,  что  он  совершил
ошибку,  когда  позволил уйти  Янине Станиславовне.  Вернее,  надо  доказать
директору,  что Янина Станиславовна -  замечательный тренер,  что она может,
если захочет, вырастить олимпийского чемпиона.
     - Севка, привет! - вдруг услышал я радостный крик.
     Я  оторвался от  размышлений и  увидел,  что напротив меня за  столиком
сидит Игорь,  с которым мы вместе занимались плаванием. Мокрые волосы у него
были зачесаны набок. Ага, только что из воды.
     - Привет, Игорь! - ответил я. - А кто у вас теперь тренер?
     - Сергей Егорович. Помнишь, он малых тренировал?
     - Помню, - кивнул я. - Ну и как?
     - Янина была лучше, - сказал Игорь.
     - Это точно, - подтвердил я.
     - А ты что, не будешь больше ходить?
     Игорь улыбался, наверное, обрадовался, что встретил меня.
     - Не знаю, - пожал я плечами, а сам не мог оторвать глаз от Игоря.
     Где я видел эту улыбку - рот до ушей, хоть завязочки пришей?
     - Приходи, - сказал Игорь и принялся уплетать сосиски.
     - Постараюсь,  -  ответил я и спросил:  -  Игорь, где мы с тобой раньше
виделись?
     - Что с тобой?  -  поразился Игорь.  -  Мы с тобой второй год в бассейн
ходим.
     - Угу, - промычал я. - А до бассейна мы не виделись?
     - Вроде нет, - ответил Игорь и тоже стал ко мне приглядываться.
     Мимо  нашего  столика прошел  высокий мужчина в  спортивных брюках и  с
журналом под мышкой.
     - Смелковский,  -  сказал он Игорю,  -  завтра в четыре тренировка.  Не
забудь.
     - Не забуду,  Сергей Егорович,  -  сказал Игорь и повернулся ко мне:  -
Через  две  недели  у  нас  соревнования,  "Олимпийские надежды".  Теперь мы
тренируемся каждый день.
     Но  я  уже  не  воспринимал того,  что мне говорил Игорь.  Смелковский,
вспомнил я, так это же фамилия Александра Александровича!
     - Игорь, кто твой папа?
     - Физик, - Игорь опустил голову. - Но он не живет с нами.
     - А где он живет?
     - Во Владивостоке.
     - А как его зовут? А-квадрат?
     - Нет, Александр Александрович.
     - Ну, правильно - А-квадрат.
     - Ты его знаешь? - встрепенулся Игорь.
     - Как-то встречались, - неопределенно ответил я.
     - Где, во Владивостоке?
     - Ага.
     Я  соображал,  что делать дальше.  Вроде все сходится -  и  фамилия,  и
отчество. И похож он здорово на ту чеканку. Или не похож?
     - А ну-ка улыбнись! - велел я Игорю.
     - Чего-чего? - опешил тот.
     - Ну растяни рот до ушей!
     До чего непонятливый человек - просто ужас.
     - Зачем? - до Игоря по-прежнему ничего не доходило.
     Нет,  наверное, он не сын Александра Александровича. Тот все схватывает
на лету.
     Я понял,  что пока все растолкую Игорю,  уйдет много времени, и тогда я
применил недозволенный прием. Я пощекотал его под мышками.
     Игорь взвизгнул, а рот его, как и требовалось, растянулся до ушей.
     И  в  то же мгновение я  словно бы увидел чеканку в  комнате Александра
Александровича -  лохматый босоногий мальчишка,  улыбка - рот до ушей, из-за
плеча  вылетает  птица.  А  потом  передо  мной  предстал  и  сам  Александр
Александрович - белые зубы обнажены в улыбке, черная борода, как у пирата.
     - Похож, - с облегчением перевел я дух. - Вылитый папочка.
     - Ты что, по шее захотел?
     Игорь уже не улыбался, а глядел на меня свирепо.
     - Не сердись,  -  я  хотел похлопать Игоря по плечу,  но он отпрянул от
меня. - Пошли, но дороге все объясню...
     Я  повел Игоря к дому Александра Александровича.  Игорь был добродушным
человеком,  и  через  минуту  он  уже  не  злился  на  меня,  а  без  умолку
рассказывал:
     - Вот  бы  выиграть соревнования!  Да  шансов мало.  Тех,  кто победит,
возьмут в школу-интернат,  специальную,  для юных пловцов. Будут готовить на
Олимпийские игры... Слушай, а что ты хотел мне объяснить?
     Пока я шел и слушал Игоря,  я не переставал думать,  как ему рассказать
обо всем.
     Набравшись духу,  я  заговорил.  Вот  живет в  городе человек.  У  него
золотые руки.  Ничего не  стоит ему решить любую задачку.  Но  нет в  доме у
человека радости.  А все потому,  что забыл дорогу к этому человеку его сын.
Сын,  вообще,  думает,  что отец живет где-то  очень далеко,  чуть ли  не на
Дальнем Востоке...
     Я  замер на полуслове и покосился на Игоря.  Догадывается ли он,  что я
говорю о нем?  Игорь напряженно морщил лоб, но по его глазам было видно, что
не догадывается. Наверное, сообразить, что я хочу сказать, было нелегко.
     У дома Александра Александровича мы остановились,  и сомнения напали на
меня со  всех сторон.  А  что,  если я  все  это придумал?  Мало ли  людей с
одинаковыми фамилиями,  а они вовсе не отец и