л  худым, давно  не
кормленным  щенком. Явственно  обозначились мослы на крупе и даже лопатки. И
очень странные были у Шарика глаза - затаенные, растерянные. И в то же время
в них бродило выражение недоумения, словно он  прислушивался к самому себе и
не мог понять, что с ним делается.
     - Он просто хочет есть, - со смехом сказал Квач.
     Шарик  внимательно  посмотрел  на  него,  вздрогнул  и  вдруг  униженно
закивал, взвизгнул и стал тереться о ногу Квача, заглядывая ему в глаза.
     Такого с Шариком не бывало никогда. Он был гордой собакой.
     "Неужели я его довел  до  такого состояния? -  подумал Юрий. -  Но ведь
если я и  кормил его плохо, то ведь  только одни сутки. А потом, на корабле,
он все-таки поел. Что же с ним такое?"
     Нет, Шарик как бы переродился. Все в нем было другое и непонятное.
     -  В самом деле, ребята, давайте скорее поедим - и начнем  разгон. Юра,
Тэн - на кухню!
     Шарик радостно взвизгнул и помчался вперед. Он безошибочно знал  дорогу
на кухню.
     Это  тоже  показалось Юрию очень подозрительным и загадочным. Возможно,
конечно, что  Шарик обследовал корабль, пока Юрий спал, - пес он любопытный.
Но как он понял, что нужно идти именно на кухню, - этого Юрий представить не
мог.

     Глава десятая

     КУХОННЫЕ ЧУДЕСА

     На кухне кухни,  собственно,  не  было.  Были колбы  и бачки,  столы  и
кресла,  какие-то  машины  под  кожухами,  и  доска  управления,  и  ящик  с
маленькими цветными не то бумажками, не то кусочками пластмассы.
     - Вот мы и на месте! - радостно сказал Тэн.
     Похоже, что  он хочет поскорее научить  Юрия колдовать на  кухне, чтобы
спихнуть на него свои обязанности.
     - Смотри, как и что  делается. Прежде всего  нужно выяснить, кто  и что
будет есть. Мы,  например, всегда  готовим одно  и то  же  для  всех: меньше
возни.  Но,  может   быть,   кто-то   захочет  чего-нибудь  особенного.   Ты
запоминаешь, идешь  на кухню и находишь  карточку... ну, допустим, котлет. -
Тэн и в самом  деле вынул из ящичка  пластмассовую карточку. - Ты вставляешь
ее  в  преобразователь.  - Тэн  опустил карточку  в  прорезь  стола. - Потом
нажимаешь вот эту кнопку - и ждешь.
     Тэн  облокотился на  стол, положил  ногу  на ногу  и действительно стал
ждать.
     На  приборной доске  вспыхнуло  несколько лампочек,  в сосудах, баках и
машинах что-то тихонько зашуршало и забулькало. А  когда  все стихло, из-под
приборной доски,  казалось прямо из стены, на  стол выскользнула тарелочка с
двумя подрумяненными котлетками. От них пахло мясом и еще чем-то, что в свое
время  уже  удивляло Юрия,  - незнакомым и не совсем приятным. Тех домашних,
привычных запахов котлеты с собой не принесли.
     - Вот и все, - сказал  Тэн и, посмотрев на  Юрия,  удивился: -  Ты чего
морщишься? Разве  у  вас готовят  по-другому?  А может быть, тебе просто  не
нравятся котлеты? Тогда мы сейчас же сготовим что-нибудь другое...
     - Да  нет...,: дело не  в:этом,  -  замялся  Юрий.  - Маленькие  они уж
слишком... котлеты эти.
     -  Ах,  маленькие! Но  ведь  можно сделать  двойную или тройную порцию.
Сколько хочешь.
     - И запах... Настоящего запаха нет...
     - А какой тебе хотелось бы запах?
     -  Ну...  например,  жареного  лука...  Или  чуть  чесночка...  Укропа,
петрушки...
     - Это  же проще всего! - обрадовался Тэн. - Я,  правда, не знаю,  какие
это запахи, но раз ты знаешь - мы сейчас же их сделаем. Говори формулу.
     Юрий  недоверчиво посмотрел  на  товарища, но промолчал: при чем  здесь
формулы?
     - Ну что же ты? Ты не забыл формулу? Ну хотя бы основные элементы...
     - Послушай, Тэн, ну при чем здесь формулы? Ведь это же запахи!
     Теперь Тэн с недоумением и даже тревогой уставился на  Юрия. Он чего-то
явно не понимал. Чего, Юрий еще  не знал, но догадывался. И догадка была для
него такой неприятной. Он потупился и увидел Шарика.
     Собака неотрывно смотрела на краешек тарелки  с котлетами. Глаза Шарика
горели мрачным, отрешенным огнем. Он ничего не видел, кроме этой тарелки. Он
тянулся  к  ней всем  своим  взъерошенным мосластым  телом  и  от нетерпения
перебирал передними лапами.
     -  Я тебя  не понимаю, - наконец протянул Тэн. - Совершенно не понимаю.
Разве  у  вас неизвестны  химические формулы  пищи? Как  же вы  ее готовите?
Вслепую?
     Юрий молчал, рассматривая  Шарика; и соображая, что же, могло произойти
с собакой.
     Оголодать так быстро  и так  бессовестно он  не  мог - прошло  все-таки
слишком мало времени. Что же с ним такое?
     -  Что  же ты  молчишь? Расскажи, как у  вас готовят пищу.  Неужели без
формул?
     - При чем тут формулы? - неожиданно  разозлился Юрий.  - Кому нужны эти
самые формулы? Разве суп варите" из формул? Или вот такие котлеты, -  Юрий в
сердцах толкнул тарелку с котлетами, и она проскользнула по столу к стене, -
жарят на формулах?
     - Нет... конечно, не на формулах... но...
     - У  нас  это  делается  просто! -  разошелся  Юрий.  -  Берется  мясо,
проворачивается в мясорубке  вместе с  хлебом, луком,  а кому нравится,  и с
чесноком  и зеленью - петрушкой, укропом или киндзой, обваливается в сухарях
и жарится на масле или жире. Вот и все.
     Шарик не выдержал,  тихонько, совсем  по-синичьему пенькнул  и встал на
задние лапы, а передними оперся о край стола.
     Когда он опять увидел тарелку с котлетами, то даже задрожал. Но на него
не обратили внимания - разгорался спор. Только Тэн рассеянно погладил Шарика
по голове и протянул:
     - Во-от оно  что... У вас, значит, кухня стоит на самом низшем  уровне.
Во-от почему  ты не  знаешь  формул. И наверное,  не знаешь, что  при  таком
способе приготовления пищи  человеку  приходится  есть в десять  раз  больше
того, что ему нужно, что усваивает его организм.
     -  Но зато вкусно!  А  у вас  все... все  такое...  Неясное...  - Какое
именно, Юрий не уточнил: он еще плохо разобрался во вкусе голубых людей. - А
вы что ж, из формул свои обеды готовите? Да? Ни мяса у вас нет, ни крупы, ни
хлеба. Одни только формулы и эти самые... молекулы?
     Шарик не  выдержал. Он вспрыгнул на стол и сразу, одним махом проглотил
обе котлеты.
     От такой наглости Юрий прямо-таки опешил. Никогда за всю свою жизнь  он
не видел, чтобы Шарик позволил себе такое. Он всегда был очень воспитанной и
застенчивой собакой. А тут!.. В гостях! На космическом корабле!!!
     - Ты что  делаешь?! - закричал Юрий, и Шарик, поджав хвост и прижимаясь
животом к столу, умильно заморгал и тихонько заскулил.
     Тэна совершенно не удивило это событие,  и он взял из коробки несколько
карточек и сунул их в приемник.
     - Если хочет есть  -  пусть  ест! - раздраженно  сказал он. -  А тебе я
скажу вот что: ты действительно еще очень мало знаешь. Но раз ты знаешь, что
такое  молекулы и  что такое атомы, из которых составляются  молекулы, тогда
дело поправимое. Вот видишь колбы, канистры, хранилища  и  все такое прочее?
Видишь?
     - Вижу. Ну и что?
     -  Так вот, в  них хранятся не ваше  мясо, мука или  крупа,  а молекулы
белков, углеводов, витамины, всякие микроэлементы - магний, бор, йод, железо
и все такое прочее. Понимаешь? Не целые продукты, а  только  молекулы и даже
атомы, которые их составляют.
     -  Ну  и что? Зачем возиться с молекулами  и атомами, если  проще взять
обыкновенные продукты, - буркнул Юрий.
     -  Эх ты, тумус!  - разозлился Тэн.  - Как ты  не понимаешь? Если бы мы
брали  с  собой  в  космические путешествия готовые  продукты,  наш  корабль
никогда бы  не смог оторваться  от  нашей  Розовой земли -  он  весь был  бы
загружен продуктами. А мы берем только молекулы и  атомы.  И когда нам нужно
поесть, мы  вытаскиваем... Ого!  - с  удивлением и уважением  вдруг протянул
Тэн. - Ты смотри, как он расправляется. - Тэн показал на Шарика.
     Из  стены  на  стол  выскальзывали  тарелка  за  тарелкой,  и  Шарик  с
жадностью,  двумя-тремя глотками,  не разжевывая,  глотал все,  что было  на
тарелках.
     - Вот  это проголодался... Кстати,  ты  знаешь, сколько он сейчас  съел
продуктов?
     -  Не знаю! Знаю только, что это свинство! А ну, пошел вон! -прикрикнул
Юрий на Шарика.
     - Да не гони ты его. Раз хочет есть - пусть ест. Он сейчас съел столько
не очищенных  от примесей  продуктов, которыми питаетесь  вы, сколько... Ну,
примерно... Я еще не  знаю, какая у вас мера весов, но треть  того веса, что
весишь ты,  он  съел.  А продуктов было  немного -  пять или семь тарелочек.
Верно?
     - Верно, - буркнул Юрий.
     - Понимаешь теперь, какая экономия места и времени.
     Юрий  никак  не  мог  представить  себе,  что  Шарик  съел  такую  уйму
продуктов. Наверное, Тэн заметил его недоверчивый взгляд и предложил:
     - Вот мы сейчас еще раз покормим Шарика. А ты смотри.
     Тэн снова достал пачку карточек.
     -  Видишь на карточке отверстия? Каждое из  них  обозначает то или иное
хранилище,  в  котором лежат определенные  молекулы.  А  вот видишь  - внизу
черточки. Это команда-шифр
     Они  подскажут  автомату,  сколько  чего  нужно  взять.   А  дальше   -
треугольнички.  Это  команда-шифр  кухонному   автомату:  когда  и  в  какой
последовательности нужно смешивать и что делать  со смесью. Варить,  жарить,
обрабатывать токами высокой частоты или ультразвуком и так далее.  Вот и вся
кухня.
     -  Послушай,  а можно...  можно  сделать новую  карточку,  например  на
конфеты? Или на хлеб?
     - Все-таки ты настоящий тумус. Я же тебя спрашивал с самого  начала: ты
знаешь  формулу молекулы? Если знаешь, сейчас  же  составим  карточку любого
съедобного продукта, изготовим и попробуем. Знаешь формулы?
     - Нет... не знаю. Мы еще не проходили, - с горечью  признался Юрий. - У
нас химию только-только  начали.  -  Юрий помолчал и с горестным недоумением
протянул: -  Формулу  соли знаю.  Воздуха  -  знаю.  Воды  -  тоже  знаю.  А
продуктов... нет, не знаю... - Юрка встрепенулся: - Но неужели вы знаете все
формулы наизусть?
     - Конечно... не  все, - слегка смутился Тэн. - Разве ж их все упомнишь!
Они ведь бывают такие сложные, что...
     -  А чего  ж ты  хочешь, чтобы я знал! - приободрился Юрий. -  Но тогда
выходит, что  вы ничего нового сготовить не сможете. Дали вам набор карточек
- и шпарьте. А нового выдумывать уже нельзя.
     Тэн вспыхнул:
     -  Ну  это  ты  брось! Мы можем определить формулу  любого  продукта. А
определив - изготовить.
     - Любого?
     - Любого!
     Юрий  хотел  было броситься  к  своему походному  рюкзаку и тут  только
вспомнил, что он так его и не снял с кустика на краю полянки.

     Глава одиннадцатая

     САМОЕ ЗЕМНОЕ

     С той минуты, когда корабль плавно оторвался от  родной  Земли, Юрий ни
разу по-настоящему не подумал, как  и куда он направляется, не почувствовал,
что с ним  произошло и что произойдет. Все было словно  понарошку,  в шутку,
которую можно по желанию прекратить и вернуться на свою милую Землю, на свою
привычную земляничную полянку. А  если захочется, и в свой родной дом. Стоит
только захотеть.
     Но теперь, когда выяснилось, что рюкзак остался на опушке и хочет  того
Юрий или  не хочет,  а он  все равно не сможет  ни  взять  свой  рюкзак,  ни
вернуться в родной дом,  ни даже на родную Землю,  - теперь Юрий не  столько
понял,  сколько  почувствовал, что он  оторвался  от всей  прожитой жизни, и
оторвался так  быстро  и так  надежно, что на мгновение стало  даже страшно.
Глаза почему-то защипало, и в горле встал мохнатый комок.
     Но Юрий  знал, что настоящий мужчина, даже  сделав ошибку, должен уметь
держать себя в  руках, быть сдержанным и собранным.  Ведь  он сам решал свою
судьбу. Он  сам  забыл о рюкзаке.  Он, и никто  другой.  Значит,  нужно было
держаться.
     А держаться было очень трудно.
     И Юрий сделал то, что делал всегда в трудные минуты жизни: засунул руки
в карманы,  чуть  выставил вперед правую ногу и набычился. Ему казалось, что
такая поза  делает его мужественным  и непримиримым. Почему, он  не знал, но
всегда,  когда  он засовывал руки в карманы и выставлял ногу, ему легче было
справиться с собой.
     Однако  на этот раз Юрию не помогло  даже это  испытанное  средство. Не
помогло  потому, что,  когда  Юрий  засунул  руки в  карманы,  в  правом  он
обнаружил нечто мокрое.
     Это  было  так  неожиданно,  что  Юрий  на  мгновение  обмер,  а  потом
стремительно  перебрал  в  памяти  все  события последних  часов. Нет, ничто
решительно не вызывало его подозрений.
     Но  в кармане было мокро. Юрий начисто забыл  и о своей тоске по родной
Земле,  и о Шарике, который  уже  как  будто нехотя разделывался с очередной
порцией еды, и даже о  Тэне, который, кажется,  что-то  говорил. Юрий держал
руку в кармане, осторожно, как будто  касаясь раскаленного металла, ощупывал
простроченные швы и медленно краснел.
     Нет,  ничего страшного  с  ним не происходило и  произойти не могло.  И
все-таки оттого,  что карман оказался  мокрым,  ему  было  очень стыдно.  Он
словно невзначай осмотрел брюки, но ничего подозрительного не заметил.
     - Давай, давай,  - словно издалека донесся  до  Юрия насмешливый  голос
Тэна, - показывай, что у тебя в кармане.
     Сам  не  зная  почему, Юрий  стал покорно вытаскивать  правую  руку  и,
склонив  голову набок, искоса, недоверчиво  посматривал  на  нее. И Тэн тоже
склонил голову  набок и тоже недоверчиво следил за этой  медленно движущейся
рукой.
     Когда  Юрий вытащил  руку из кармана, оказалось, что пальцы испачканы в
чем-то розоватом и липком.
     Тэн с недоумением и, как показалось Юрию, с усмешкой посмотрел на него.
     Юрий  поднял  руку  к  лицу,  внимательно,  как  нечто  необыкновенное,
рассмотрел свои пальцы, понюхал и... рассмеялся.
     Ему  сразу  стало  так легко  и  так весело, что  все  заботы  и печали
исчезли.
     -  Земляника! -  выдохнул он, решительно сунул  руку обратно в карман и
зачерпнул полную горсть мокрой массы. - Понимаешь, это земляника!
     Теперь Юрка  радовался так откровенно и  так  весело,  что  Тэн немного
растерялся.
     -- Ну и что? - неуверенно спросил он. - Что ж тут такого?
     - Ничего такого! Ничего! Просто... просто... Но что именно просто, Юрий
сказать не  мог. Он радовался. Даже сам не  зная чему, он радовался. Радость
была такая  большая  и  в  ней  было столько торжества, что Юрий  не мог  не
подчиниться ей.
     - Вот, Тэн, это земляника. Понимаешь - земляника!
     - Хорошо, тао... успокойся.
     - Нет! Зачем успокаиваться? Ты  скажи - вы действительно можете сделать
любой... продукт?
     - Ну, я же тебе сказал... - обиделся Тэн. - Только ты не нервничай.
     - Так вот - сделай землянику.
     - Но что это такое - земляника?
     - Земляника... Земляника... - торжественно и мечтательно протянул Юрий,
- это, понимаешь...  Это самая лучшая ягода на земле. Лучшая потому, что она
земляника.
     - Но я  не  вижу  ягод, -  усомнился Тэн, рассматривая буровато-розовую
кашицу на руке Юрия.
     - Не важно. Это они у меня в кармане раз-давились. Но они были ягодами.
     - Как же не важно? Нужен плод, настоящая ягода.
     Юрий  немного  поостыл  и, перебирая земляничную  размазню,  уже не так
торжественно спросил:
     - Неужели обязательно целую?
     - Конечно. Ведь  анализаторы не узнают, какую форму нужно придать твоей
землянике.
     Юрий полез  в карман,  покопался  в его промокших, липких  углах, потом
вывернул карман  наизнанку.  Ему повезло - маленькая спелая  ягодка все-таки
уцелела и, тронутая темными оспинками, доверчиво  легла на стол  космической
кухни.
     Юрка смотрел на нее с нежностью и любовью.
     -  Ты  знаешь, почему  земляника самая лучшая ягода? Нет, ты не  знаешь
этого!  Она самая  лучшая  потому, что самая вкусная, самая  душистая, самая
красивая и  самая скромная - она ведь живет у самой-самой  земли и вбирает в
себя  все самое  лучшее, что есть и в земле и над землей. И земные запахи, и
земную сладость,  и солнечное красное тепло. Недаром у нас на Земле во  всех
сколько-нибудь знаменитых тропических фруктах  люди обязательно узнают запах
или  вкус  земляники.  И  ананас,  и манго,  и  все-все  обязательно  пахнет
земляникой либо отдает ее вкусом. Понимаешь, земляника - самая земная ягода.
Сделай мне ее,  Тэн. Пожалуйста, сделай.  Ведь  должно  же  быть  в  космосе
что-нибудь земное, настоящее.  Такое, что вбирает в себя всю  землю. Сделай,
Тэн! Сделаешь?
     Тэн с уважением смотрел  на маленькую алую  ягоду, потом  понюхал  ее и
наконец осторожно взял ее двумя пальцами.
     - Ну-с, попробуем.
     Он  положил  ягоду  на ладонь и с вытянутой  рукой пошел в дальний угол
кухни.  Наверное,   ему  впервые   предстояло  сделать  анализ  неизвестного
продукта, и потому он казался серьезным и солидным.
     Осоловевший от еды, Шарик  смотрел ему вслед и лениво  облизывался.  Он
был таким смешным и странным, что Юрий снова подумал, что с собакой творится
нечто необыкновенное.
     Тэн медленно открыл  задвижку  аппарата,  чем-то  похожего  на огромную
мясорубку, положил  в горловину ягоду и задумался, как ученик, который перед
ответом  учителю  вспоминает  все, что  он выучил. Потом  осторожно  включил
несколько тумблеров и облегченно вздохнул.
     Юрий настороженно  следил  за Тэном  и рассеянно ковырял пальцем  левой
руки в уголке левого  кармана, пока неожиданно не нащупал несколько сухарных
крошек. Он вытащил их, рассмотрел  и,  немного  подумав,  отложил в сторону:
если на  космическом корабле действительно  умеют создавать  любой  продукт,
так, может быть, удастся создать самый главный - хлеб? Или хотя бы сухарь?
     Пока  Юрий  выискивал  крошки,  а  Тэн  выжидающе  смотрел на  тихонько
пошумливаю-щую машину-мясорубку, Шарик, покачиваясь от сытости, уныло бродил
по кухне.  Ему очень хотелось пить, а все жидкости по-прежнему  поблескивали
только  в  запаянных  колбах. Шарик  вздыхал  и  облизывался,  но  пока  еще
помалкивал.
     Машина-мясорубка  прекратила  свою  работу  и  вытолкнула пластмассовую
карточку, а вслед за ней и ягоду.
     -  Ну  вот,  -  облегченно  вздохнул  Тэн.-  Теперь  мы  проверим  твою
землянику.
     Он  вставил  пластмассовую  карточку  в отверстие  космической  кухни и
приготовился  ждать. Шарик  подошел  к  нему и  ткнулся  мордой  в ноги. Тэн
рассеянно погладил собаку, и Шарик  понял, что своего он не добьется.  Тогда
он ткнулся в Юркины колени. Юрий строго спросил:
     - Ты чего?
     Шарик смотрел на Юрия тем необыкновенным  взглядом, который однажды уже
поразил Юрия, и пытался  издать какие-то странные,  непонятные звуки. Но эти
звуки не  удовлетворили  Шарика. Он сел, наклонился к полу и,  высунув язык,
стал щелкать им так, как он делал всегда, когда лакал воду там, на Земле...
     - Пить хочешь? - все так же строго спросил Юрий.
     Шарик  вскочил,  обрадованно  покивал  и  с  готовностью  уставился  на
хозяина.
     - Слушай, Тэн, он пить хочет.
     - Еще бы, - рассеянно ответил Тэн, - столько слопать.
     - А где у вас вода?
     - Вон видишь кран? Налей ему, пусть пьет. Юрий наливал несколько раз, и
Шарик  лакал  с  наслаждением.  Но он не стал  ждать, пока космическая кухня
наконец  изготовит землянику. Шарик  тяжело вздохнул, опять  издал  какие-то
странные звуки, покивал,  словно  благодарил за  угощение  или как  будто он
прощался с ребятами, смутился и улегся отдыхать.
     Тэн проводил его взглядом и вздохнул:
     - Что-то слишком долго не готовится эта... земляника.
     - Что же этому мешает? - не без злорадства спросил Юрий.
     - Наверное,  в  рецепте есть какие-то вещества, которых  нет в  готовом
виде.
     - Ну и что тогда? Ничего не выйдет?
     -  Нет, зачем же. Кухня  дала команду на центральный химический пост, и
эти вещества  там сделают.  -  Тэн помолчал и  торжественно  закончил:  - На
центральном химическом посту сделают все. Абсолютно все.
     Юрий не успел вымолвить слова,  потому что из стены выскочила тарелочка