ки,  оставив  белые
следы.
   - Жив ещ„? - Мама пристально посмотрела на него.
   - Тоже скажешь!-немножко даже обиделся Боря.- За кого ты меня принимаешь?
Что ещ„ сделать?
   - Ничего больше не надо, Боря... Что это с тобой?
   - А что?
   - Да я так... Ничего... Ну иди к себе, поиграй с Костей.
   Уходить не хотелось, но Боря уш„л: ничего стоящего ведь не сделал, а надо
бы что-то сделать. Но что и как? Вон какое у мамы замученное  лицо;  это  не
только потому, что у не„ много дел... Боря уш„л, и на сердце  у  него  стало
немного легче - совсем немножко! Но голова была ясная, спокойная. Однако  не
прошло и получаса, как опять в сердце пробилась и застряла какая-то тревога.
   Боря уже догадывался, в ч„м дело. Но так не  хотелось,  так  боязно  было
звонить в е„ дверь-это ведь не к Геннадию и не к Александре Александровне...
А надо было... Иначе не будет ему радости и веселья...
   Надо!
   И на следующий день, в воскресенье, Боря сказал брату:
   - Может, к Наташке сходить?
   - Идея! - закричал Костик.- Она так будет рада!
   Боря слегка насторожился:
   - Это почему же?
   - Потому!-выпалил Костик.-Ты ведь давно у не„ не был...
   - А ты откуда знаешь?
   - Хочешь, пойд„м вместе?
   - Нет, ты скажи, откуда ты знаешь, что я .дав-но у не„ не был?
   - Да ничего я не знаю... Просто так сказал...
   - А-а-а,-немного успокоился Боря, но решил ни в коем случае  не  брать  с
собой брата: не к старушке ведь ид„т и делать ему там нечего.
   Но как пойти  к  ней?Что  сказать?  Как  объяснить  вс„?  Может,на  улице
случайно встретится. Там вс„ проще...
   - Пойду прогуляюсь,- сказал Боря.
   - А мне можно?
   - Иди.
   В самом деле, пусть ид„т, на улице он не помешает.
   Они вышли. Было свежо, солнечно и не очень шумно. Костик ш„л рядом с  ним
и не мешал думать. А внутри по-прежнему что-то  жгло  и  жгло  Борю,  и  ему
казалось, что в жизни его вс„ не так, что он ч„рствый, жестокий и  никч„мный
человек. Чего-то основного, большого и главного он не сделал и даже не знал,
что это и как это можно сделать...
   Наташка вс„ не попадалась. "Ну и не надо! - подумал Боря, шагая к  дому.-
Если она не встречается мне, то я сам пойду к ней... Да-да, пойду!"
 
   "ЭТО Я, БОРЯ..."
   Дома  Боря  стал  разыскивать  во  всех  углах  и  на  полках   Наташкины
книжки-набралась целая стопка,- бутылочку с чернилами для авторучки, которую
вот уже месяц  не  возвращал,  и  чернил  за  это  время  уменьшилось  ровно
наполовину; сунул в карман е„ складной ножичек с синей перламутровой ручкой,
рогатого ч„ртика на резинке и решительно пош„л к двери.
   - Ты куда? - догнал его голос Костика.
   - Скоро вернусь.
   - А я? Возьми и меня... Ну возьми!
   - И не проси.
   - Ну, Борь... Как ш„л к Гене и к бабушке, так я был нужен...
   - Не могу.
   Боря вышел из квартиры и пош„л к Наташкиной двери. В одной руке он держал
е„ книжки, другой потянулся к кнопке звонка и услышал, что Костик  вышел  из
квартиры и стал возле лифта.
   - Борь... Всегда ведь брал... Возьми!
   - Уйди!
   - Кто там? - громко спросила Наташка.
   Боря открыл рот, но что-то внутри заело, и он какое-то мгновение стоял  с
разинутым ртом и не мог произнести ни звука. Потом произн„с:
   - Это я, Боря...
   Дверь открылась, и он ступил через порог.  Глаза  его  встретились  с  е„
глазищами, удивл„нными и немигающими. И в них блеснула радость:
   - Борь, ты?
   Как будто сама не видела - или не верила? - что это он. Или, ч„рт побери,
он вс„ ещ„ не похож на себя?
   На кого же он тогда похож?
   - А кто же? - спросил он.- Кто, если не я?
   - Но ты... ты такой красивый! Ты...
   - Откуда ты взяла? - сказал Боря.- Какой был, такой и есть!
   - Нет, совсем не такой... Ты и раньше был... но сейчас но  сравнить...  Я
так и знала! Посмотри! - И она протянула ему круглое зеркальце,  и  Боря  не
узнал себя: это был он-и совсем не он! И глаза, и нос, и губы-вс„ прежнее  и
вс„ другое! Встреть он себя па улице -  не  сказал  бы,  что  это  он,  Боря
Крутиков: в глазах-блеск, спокойствие,  сила,  на  губах-улыбка,  и  никакой
суеты в лице!
   - Выдумываешь ты вс„,- сказал Боря.
   - Нет, Боря, правда... Я ведь всегда знала, что ты такой...  Другой,  чем
кажешься, что Глебу далеко до тебя и что у вас с ним вс„ было случайно и  не
по-настоящему...
   - Ты о ч„м?
   - Сам понимаешь... Ты что так нагрузился?
   Боря ш„л к столу, а она за ним.
   Тихо шла, бесшумно. Удивл„нно.
   Никого, кроме не„, в квартире не было.
   Он положил на стол книги и стал выгружать карманы.
   - Что это за ножик? - спросила Наташка.
   - Уже забыла? Не сердись на меня... Он... ну завалялся... И за чернила...
   В е„ глазищах вдруг появилась грусть.
   - А зачем ты вс„ сразу? Ну зачем?
   Боря промолчал.
   - Книжки-то хоть проч„л?
   Боря хотел соврать, но не смог. Он напрягся и, весь краснея, выдавил:
   - Не все... Ты прости, что кой-какие потрепались...
   - Какие пустяки!-воскликнула Наташка.- Они такие и были!
   - Как-нибудь вместе починим... Заклеим... Хорошо?
   - Хорошо...- Из е„ глаз сразу исчезла грусть.
   - И знаешь, что я хотел  тебе  ещ„  сказать?-  проговорил  Боря  и  вдруг
запнулся.
   - Что? - Наташка очень заинтересованно посмотрела  на  него,  а  Боря  не
знал, с чего начать, с какого слова,- совсем  как  начинающий  шахматист  не
знает, с какой фигуры лучше пойти. И  ещ„  больше  запинался  и  краснел.  И
Наташка не торопила его, не подгоняла, а терпеливо ждала.
   - А то,-вдруг прорвало Борю,-ты не думай... Я... я... Я умею  дружить,  я
не такой... И никому в обиду не дам... И...
   - Ну конечно,-обрадовалась Наташка, и  не  скрывала  этого,  и  тоже  вся
залилась краской.- Я всегда это знала...
   И  тут,  конечно,  Боре  надо  было  немедленно  что-то  сказать,  как-то
условиться и уже начать дружить По-новому,  по-настоящему,  а  не  так,  как
раньше, но Боря опять не знал - как, с чего начать.
   - Приходи к нам когда-нибудь,- выпалил он  и  понял,  что  говорит  чушь:
почему "когда-нибудь"? Надо точно сказать когда, и  вообще  пусть  приходит,
когда хочет...
   - И ты приходи,- тут же вставила Наташка. Что это она? Ведь он уже приш„л
к ней... И вдруг он понял, что надо  скорей  уходить.  Обо  вс„м  этом  надо
поговорить в другой раз и лучше всего на улице...
   - Ну, я пош„л,- сказал он. - Уже? - прямо-таки  вырвалось  из  не„.  -  Я
очень спешу сейчас.
   Боря пош„л - не пош„л, а почти побежал к двери, распахнул  е„,  и  она  с
размаху ударилась в кого-то.
 
   ЛИЛОВАЯ ВСПЫШКА
   - Костик? - вскрикнул Боря,-Ты что здесь делаешь? Зашиб тебя?
   И, увидев, что Костик сморщился от боли, обнял его.
   - Ну прости, братишка, я нечаянно...
   Боря стал гладить его плечо, спину, и внезапно  его  рука  наткнулась  на
что-то тв„рдое - узкое, гран„ное и такое знакомое на ощупь - на груди брата.
И почувствовал сильную дрожь: это было... Это  было  не  что-то...  Это  был
приборчик, его приборчик!
   Боря захлопнул Наташкину дверь, запустил под рубаху брата руку и  вытащил
т„плый от его тела приборчик. И сразу  вс„  понял:  так  вот  почему  Костик
неотступно следовал за ним! Вот почему он стоял  сейчас  за  дверью!  Небось
нажал какую-то новую кнопку, которая так изменила его, Борю...
   Схватив Костика за руку, он пов„л его в их квартиру.
   - Значит, это ты его стащил?
   - Я...-Брови Костика дрогнули.-Я не мог иначе... Ты мне сам приказал...
   - Я? Я приказал тебе?
   - Да-Ты...-упрямо твердил брат.
   Боря посадил его на кровать, а сам сел на табуретку.
   - Как я мог приказать тебе?
   По лицу брата вдруг побежали слезы:
   - А там была нажата такая кнопка...
   - Какая?
   - С цифрой "восемь"...
   - А что это за кнопка? Откуда ты это знаешь? - Боря стал ошалело  вертеть
в руках приборчик - тяж„ленький,  с  двумя  рядами  кнопок  и  пронзительным
Хитрым глазом, который  был  направлен  в  сторону.-Ты  откуда  знаешь  вс„?
Откуда? Сам дош„л или кто-нибудь...
   Борю трясло. Он положил приборчик на ладонь.
   - А что это за рычажок внизу? - спросил он и сдвинул его.
   - Включение.
   - А что значит эта кнопка? - Боря нажал кнопку с цифрой 12",  и  раздался
л„гкий щелчок.
   - Не нужно,-попросил Костик, но Боря уже не слушал его.
   - А эта?-Он нажал кнопку с цифрой 10", и опять приборчик слабо  щ„лкнул.-
А эта? - Он  опустил  указательный  палец  на  кнопку  с  ч„рным  крестиком,
расположенную под циферблатом.
   - Не смей!-закричал Костик, изменившись в лице.- Эту не смей!
   Но Боря уже нажал. И оба они зажмурились от лиловой  вспышки,  сильной  и
резкой, как молния. Костик закрыл  рукой  глаза,  Боря  тоже  долго  не  мог
открыть свои. Он держал приборчик на ладони  и  внезапно  почувствовал,  что
тяжесть его пропала. Он стал л„гкий, как пустая мыльница.
   Боря разжал веки.
   - Вс„,-сказал Костик,-вс„.-Он больше не плакал.
   - Что "вс„"?
   - Переж„г... уничтожил... Это было величайшее изобретение!
   Боря глянул на приборчик,  и  холод  подрал  его  по  коже:  Хитрый  глаз
перестал  быть  ч„рным.  Перестал   быть   живым,   глубоким,   язвительным,
загадоч-ным. Он стал плоским, бесстрастным, пепельно-серым,  точно  в  самом
деле под„рнулся пеплом...
   - А ты откуда знаешь, что он  был  величайшим  изобретением?  -  закричал
Боря.- Кто тебе сказал это? Он?
   - Он,-ответил Костик.
   - Так вот зачем ходил ты к Геннадию, а потом  конвоировал  везде  меня!..
Сделал своим подопытным кроликом? Сделал, да?
   - Ты не кролик,-сказал Костик.-Ведь я выключил приборчик. После того, как
мы ушли от Александры Александровны.
   Боря обалдело смотрел на него.
   - А зачем таскался везде со мной?
   - Наблюдал,- признался брат.
   - И под дверью торчал, чтоб подслушать?
   Глаза Костика стали наполняться слезами:
   - Не обижайся на меня...- Костик моргнул, и  слезинки  скатились  по  его
щекам.
   - Ладно, прощаю... Но скажи: почему приборчик был с  тобой?  Боялся,  что
пропад„т?
   Костик кивнул.
   - Как же ты у меня вс„-таки стащил его?
   - А кнопка с цифрой "восемь"?
   Боря ничего не понимал, и его опять стало трясти.
   - А что это за кнопка?
   - А ты прочитай.
   - Где?
   - А вот здесь есть "Инструкция". Отодвинь  дощечку  и  прочитай.-  Костик
показал на боковую стенку приборчика.
   Боря, оглуш„нный случившимся, неуклюже вертел в руках приборчик  и  плохо
понимал брата. Костик взял из его рук приборчик, привычно, точно  делал  это
не один раз, нажал большим  пальцем  его  стенку,  тонкая  щ„чка  приборчика
поехала  впер„д,  и  Костик  извл„к  изнутри  аккуратно   сложенный   листок
прозрачной бумаги. Развернул.
   - Читай.
   Боря подн„с листок к глазам и стал читать:
 
   ИНСТРУКЦИЯ
   по эксплуатации ЭМЧ-1 - экспериментального микрогенератора чувств. Кнопки
на пульте управления генератора обозначают:
   1 - Страх	7 - Мужество
   2 - Жадность	8 - Благородство
   3 - Глупость	9 - Доброта
   4 - Лень	10 - Ум
   5 - Ненависть	11 - Юмор
   6 - Радость	12 - Трудолюбие
   Х - уничтожение ЭМЧ-1.
   Буквы на циферблате обозначают продолжительность действия генератора: О -
нерабочее положение, Ч - час, Д - день, М - месяц, Г - год,  Н  -  навсегда.
Рычаг под циферблатом - включение и выключение микрогенератора.
   Работа с ЭМЧ-1 требует крайней осторожности и добросовестности,  нажимать
кнопки с недостойными целями строжайше запрещено.
 
   - Слушай,-спросил Боря, обмирая,-неужели вс„ это правда?
   - Да,- сказал Костик.
   "А я... Я нажимал кнопки с  недостойными  целями?  -  неожиданно  подумал
Боря.- Кажется, нет... Но ведь я хотел с помощью приборчика получить лодку и
лайнер, хотел использовать в собственных  целях  его  мощь,  которой  нельзя
сопротивляться, и при этом иногда страдал не только Глеб, а и хорошие  люди.
Но и на Глеба, наверно, нельзя было наставлять его, а если и можно было,  то
очень осторожно, во всех тонкостях зная устройство приборчика,  понимая  его
действие... Нет, если уж говорить напрямую, цели мои были не очень достойны,
и, на-верно, поэтому приборчик и погиб..."
   - Слушай, Костик,- спросил  Боря,-  значит,  -кнопка  с  цифрой  "восемь"
-Благородство?
   - Да. А что?
   - А то, что эта кнопка была нажата на генераторе и Хитрый глаз  направлен
на тебя в тот последний вечер...
   - Так вот потому-то я взял его!-сказал Костик.- Ну не мог я не взять его,
не мог! Ведь всю ночь приборчик приказывал мне: "Возьми, возьми меня, ведь я
работаю впустую".
   - Значит, ты стащил приборчик из благородства?
   - Выходит.- Костик уткнул глаза в одеяло.
   - А как ты об этом догадался?
   - Гена как-то учуял и велел мне понаблюдать за тобой, ну, а потом,  когда
я взял приборчик, он исследовал его у  себя,  наш„л  "Инструкцию",  испытал,
нарисовал какую-то схему...
   - И велел тебе подействовать на меня Хитрым глазом?
   - Ну не велел... Сказал, что было бы очень хорошо, очень важно...
   - И какую же кнопку он нажал?
   - Кнопку с цифрой "девять".
   - Доброту?
   - Да.
   - И от этой кнопки я стал такой, что все обратили на меня внимание?
   Костик кивнул:
   - Геннадий сказал, что  люди,  делающие  добро,  даже  внешне  становятся
красивыми...
   Боря молчал. Подавленно. Убито. Он не мог даже вообразить, что было в его
руках! Какая вещь! И как неправильно в„л он себя... Эх,  если  б  он  раньше
узнал про эту "Инструкцию"... Теперь ведь так вс„ ясно: и почему при нажатии
кнопки с цифрой "1" все его так боялись и вставали дыбом волосы,- от Страха;
и почему при нажатии кнопки с цифрой "2" все вокруг стали такими мелочными и
скупыми и непрерывно проверяли свои карманы,- от Жадности; и  почему  толпой
длинноухих бежали ребята на пруд и даже Гена позабыл, как правильно  пустить
подводную лодку,-от Глупости (кнопка "З"), И только  из  чувства  Ненависти,
которое приборчик внушил окружающим (кнопка "5"), лез в драку Костик и  едва
не ударил его отец... А кнопка "6" - это ведь Радость! Радость, когда  люди,
не чувствуя под собой ног, отрывались от земли...
   Как теперь вс„ понятно! А кнопки с цифрами "7" и "8"-это  же  Мужество  и
Благородство! Выходит, он мог навечно сделать благородным даже  Попку-дурака
- Глеба, а Стасика - мужественным, Андрея - более  мягким  и  терпимым...  И
всем-всем другим мог дать то,  чего  им  не  хватало,-  а  всем  чего-то  не
хватало! Навсегда дать, стоило только стрелку  на  циферблате  поставить  на
букву "Н"...
   Мог, а не дал!
   И вс„ потому, что вне себя от волнения нажал он эту кнопку с крестиком  и
погубил приборчик- странный, удивительный, волшебный!
   Чего только не было с Борей в эти  дни!  Как  колотилось  его  сердце  от
страха и восторга! Сколько  неожиданных  мыслей  приходило  на  ум,  сколько
чувств распирало его! Прошли, навсегда прошли эти семь дней,  и  каких  семь
дней!
   Семь дней чудес!
   Что ж теперь делать? Может, Гена исправит приборчик?
   Нет... Перегорел его живой, его мудрый и опасный Хитрый  глаз,  и  ничего
теперь не сделаешь... Ничего!
   Конец теперь всем его надеждам... Конец! Конец!
 
   КОНЕЦ? НЕТ, НАЧАЛО!
   Боря вскочил, закричал и хотел уже стукнуть Костика-почему не предупредил
его про "Инструкцию" ! Но даже руки вскинуть  не  сумел  -  не  поднималась;
хотел поддать ему коленцем - нога и с места не сдвинулась. И  в  сердце  его
вдруг растаяла, исчезла, точно и не было е„, вся досада. Вся обида и боль.
   "Ох и трудно будет теперь жить! -подумал Боря.- И не обмани никого, и  не
ударь,  и  жалей  всех,   и   помогай,   будь   всегда   добрым,   отважным,
справедливым..."
   И все это оттого, что приборчик подействовал на него, оттого, что он  так
много нового понял за эти дни...
   Может, скоро пройд„т его действие?
   Однако минул час, и два, и пять, а ничего не изменилось.
   Но хуже ему от этого не стало. Где там хуже! Ему было легко и радостно.
 
   Уже вечером позвонил телефон, и Боря бросился в коридор.
   - Да, я вас слушаю.
   В  трубке,  где-то  совсем  близко,  задышал  низкий   голос   Александры
Александровны:
   - Это я, Боря...
   - Да-да. Как вы себя чувствуете? Надо что-нибудь сделать?
   - Спасибо, Борис, ничего... Как твои дела?
   - Мои? - Боря даже  на  миг  растерялся.-  Как  всегда...  Обыкновенно...
Спасибо... А что?
   - Да я просто так... Просто так.
   Боря не на шутку встревожился: стала бы она звонить просто так!
   - А с сердцем ничего? - спросил он.- Не жм„т, как вчера?
   - Нет, Борис, вс„ в порядке,-бодро ответила Трубка, но голос  в  ней  был
такой грустный, такой надтреснутый, что  Боря  не  знал,  как  и  быть,  что
делать. Наверно, ей сейчас было очень грустно,  очень  одиноко-вс„  ещ„  нет
письма или что-то другое,- а на свете не  должно  быть  людей  -  ни  одного
человека! - которому  было  бы  грустно,  или  одиноко,  или  очень  больно,
которого прошибал бы страх, который хотел бы унизить,  побить  или  обмануть
другого, у которого не хватило бы мужества  драться  за  справедливость,  за
честь и за правду...
   - Александра Александровна,-сказал Боря,- можно прийти к вам сейчас?
 
   И Боря, забыв обо вс„м, ринулся к ней. И уже у лифта, нажав кнопку вызова
- она вспыхнула красным светом,-покосился па Наташкину дверь, и  сердце  его
внезапно сдавилось от счастья. Да, погиб Хитрый  глаз,  сгорел,  испепелился
жаль его, очень жаль, но ведь не напрасно наш„л он его... Впереди так  много
прекрасного: и дружба с Наташкой, и работа с Геной, и  споры  с  Андреем,  и
встречи с Александрой Александровной, и улыбки отца, и блеск маминых глаз, и
острые дальние зв„зды в небе, и чистый весенний  ветер,  и  огромный  шумный
город, полный людей...