ый, и что будет,
если он не прид„т?
   Потом Боря повернул к пруду. Туда уже  сходились  ребята.  Боря  тихонько
стоял в сторонке. Плохо было ему. Хоть сам лезь в воду! И полез бы.  Но  кто
же, кто же тогда поддержит в них храбрость и решимость?
   Хорошо вс„-таки быть храбрым, независимым! Но без Хитрого глаза, а самому
по себе. Тогда не надо было бы вс„ время хитрить, мучить  себя  и  других  и
бояться каждой кнопки...
   У воды на травке лежали два больших полушуб-ка. Рядом с ними Андрей качал
ногой насос, и гигантский  синий  матрас  для  плавания  оживал,  расправляя
складки, и каждую минуту толстел и приподымался над земл„й. Стасик  с  Вовой
протирали ст„кла масок.
   Митя и Витя деловито ходили вокруг пруда и пытались проникнуть взглядом в
воду.
   - Начн„м? - Андрей кончил качать.- Нырять будем вчетвером, каждый в сво„м
квадрате, и чтоб не баламутить воду...
   - А как же Боречка? - неожиданно спросил Глеб.-  Так  и  будет  стоять  в
сторонке?
   - Это его личное дело,- резко прервал его Анд-рей.- Ты  будешь  нырять  в
правом углу пруда.
   - А Боречка? Ради него ведь стараемся...
   - Надевай маску и иди первым! - приказал Андрей, и Боря,  глотнув  обиду,
направил на обоих Хитрый глаз.
   Надо было терпеть и не поддаваться. Терпеть до последнего.
   - А я предлагаю силой раздеть его и заставить пырять! - не унимался Глеб.
   -  Какой  принципиальный!  -  со  смехом  сказала  Наташка   и   потрясла
бутылочкой, в которой забулькал тройной одеколон.- Отправляйся скорей в пруд
и не бойся! Уж потом я так разотру тебя...
   - А кто боится? - запетушился Глеб, кольнул Борю глазами-зв„здами и  стал
сбрасывать с себя одежду.
   "Ну и Наташка! - опять подумал Боря.- Как вс„-таки  по-разному  действует
эта кнопка на ребят! Одни его ругают, другие -  наоборот.  И  Глеба  терпят.
Забыли про его обман, что ли? Или простили?"
   - И чтоб воду не баламутил! - повторил Андрей.- Ничего тогда не найдем.
   Мальчишки, в ластах и масках, вошли в воду,  поплыли  и  стали  осторожно
нырять. И сквозь воду светились их звезды!
   - Ну, есть? - спрашивал Вова, когда кто-нибудь из ребят выныривал.
   - Нет!
   Ребята снова погружались.
   И тут Боря впервые подумал, и эта мысль обожгла его болью:  а  что,  если
они найдут лодку и Андрей отдаст е„ Вове? Ведь отдаст... Отдаст,  и  дело  с
концом! А потом Вова верн„т ему тот мяч  и  тр„хцветную  ручку  с  запасными
стержнями...
   Точно. Так оно и будет. А он-то, дурак, думал, строил планы.
   Лучше уйти отсюда, убежать!
   Но его ноги словно приросли к земле, и он не уходил, не убегал. С горьким
упрямством продолжал он водить Хитрым глазом по ребятам, по тем, кто был  на
берегу, на воде и под водой, кто, отдыхая, придерживался за матрас.
   - На берег! Новая очередь в воду!-отдал команду  Андрей,  и  все  четверо
поплыли к  берегу.  И  пока  они  вытирались  полотенцами,  делали  зарядку,
кутались в полушубки и давали  Наташке  растирать  свои  зам„рзшие  спины  и
грудь, в воду вошли другие ребята и стали проч„сывать новые квадраты пруда.
   И вдруг Боря увидел лодку. Это была она, она! Она высунулась  из  воды  и
приподнялась вверх- узкая, грозная, с острым носом  и  маленьким  винтом  на
корме. Е„ держала над водой чья-то рука,
   - Урра, урра! -закричал он и запрыгал по берегу.-Нашли! Ур-ра!
   - А что здесь такого? - направил на него свои карие зв„зды Андрей.- Иначе
и быть не могло.
   С лодкой в поднятой руке к берегу плыл Митя, а за ним быстро гнал надутый
матрас Витя, чтоб Митя положил на него лодку. Но Митя не хотел показать, что
устал, и продолжал держать лодку на весу.
   "Что теперь делать? - в смятении думал Боря.- Как поступить?"
   Вова уже стоит у самой воды и даже наклонился впер„д.
   Подойти сзади? Подойти, вырвать лодку-и д„ру?
   Нет... Не годится так... Нельзя...
   Надо попросить, и получше! Они сейчас странные. Могут отдать просто так.
   Вот  уже  все  ныряльщики  на  берегу.  Наскоро  вытираются  полотенцами,
растираются, одеваются. Все уже  потрогали  лодку.  Она  высохла,  и  солнце
сверкает на е„ боевой рубке, а Боря вс„ не решается приблизиться к ней.
   Потом решился, потянулся к ней одним пальцем.
   - Ребята, можно?
   - Чего тебе? - спросил Андрей, и Боря глотнул слюну: сказать или нет?
   И вдруг решился - скажу!
   - Можно взять ее?.. Она ведь...
   Внезапно к лодке прыгнул Глеб, вырвал е„ из Митиных  рук  и  бросился  от
пруда. Ребята и опомниться не успели, как Боря тремя прыжками догнал  его  и
повис на толстой спине, пытаясь повалить на траву, а Глеб зад„ргал  плечами,
чтоб стряхнуть его с себя.
   Тотчас их окружили  ребята,  и  Андрей  без  всякого  труда  выдернул  из
судорожно  сжатых  пальцев  Глеба  лодку  и  так  его  стукнул,   что   Глеб
перекувырнулся через голову.
   - Ты опять за сво„? - сказал Андрей. Глеб поднялся и вытер ладонью нос. В
глазах его уже не было и нам„ка на зв„зды, а была одна злость.
   - Я ещ„ покажу вам!..-процедил он.-И особенно тебе!-Он  ткнул  пальцем  в
Борю.-Обманщик,подхалим,трус!
   Боря прямо задрожал весь от обиды и ненависти.
   - У меня и лайнер исчез из дому...- продолжал Глеб.- Не у тебя ли он?
   - У меня! - крикнул Боря.- А ты ещ„ больший трус  и  обманщик...  Я  хоть
отдал Вове мяч и тр„хцветную ручку со стерженьками, а ты что? И лайнер  тебе
не нужен, и лодка не нужна... А я... Я мечтал! Всю жизнь мечтал!.. Ребята!..
   Сильный удар сбил Борю с ног. Он вскочил весь в  слезах,  с  ссадиной  на
щеке, в испачканной куртке и с грязными от земли руками, вскочил и  бросился
на Глеба. Но того уже крепко держали за руки ребята, и Андрей швырял в  него
слова:
   - Так... Хватит... Вон отсюда! Ну? Услышав эти слова,  Боря  подскочил  к
Глебу и замахнулся, но Андрей повернул к нему сво„ лицо.
   Глеб медленно побр„л от них.
   - Ребята, дайте мне лодку,- жалобно попросил Боря.- Ну дайте...
   - Вова, тво„ слово!-сказал Андрей.-Что  тебе  дороже:  мяч  и  ручка  или
лодка?
   - Собачка... Да ладно, пусть бер„т.
   Боря схватил лодку обеими руками я прижал к куртке.
   - Жаден до чего,-сказал Стасик,-"Мечтал"! А для  кого  мечтал?  Для  себя
ведь.
   - И ты уходи,- проговорил Митя.
   - И не попадайся нам больше,-добавил Витя.
   - Что вы...-с волнением сказал Боря и глянул на Наташку, которая  держала
в руках почти пустой пузыр„к и смотрела под ноги.-  Я  ведь  не  хотел...  И
вы... вы не знаете меня!.. Не понимаете!
   И увидел, как погрустнело, осунулось, потемнело от страдания е„ лицо.
   - Иди,-сказала она. Тихо так  сказала,  беззлобно,  с  участием,  даже  с
болью, и это было хуже всего.- Иди, Боря...
   Боря отвернулся от них п пош„л. Сначала он ш„л быстро, ещ„  не  осознавая
всего, что произошло, а потом пош„л медленнее, труднее, спотыкаясь на каждом
бугорке.
   Потом он увидел  впереди  себя  Глеба.  Он  шагал,  посвистывая  и  ногой
отбрасывая с дороги камешки, точно и не случилось ничего. Услышав Борины ша-
ги, Глеб обернулся.
   - Ах, и  тебя  поп„рли!  -  радостно  крикнул  он.-  Поздравляю!  -  Глеб
остановился, пот„р  кулак  о  кулак.-Иди  сюда,  получай  добавку...  Обещаю
оставить в живых!
   Боря замедлил шаг.
   - Ну ладно, не буду бить. Пожалею. Так сказать,  друзья  по  несчастью...
Иди же сюда!
   Боря пош„л ещ„ тише, потом остановился.
   - Иди же!-бодро повторил Глеб.-Не буду бить... И лодку не буду  отбирать,
и лайнер просить... Даю слово!
   - У тебя нет слова,- сказал Боря.
   - Ну не сердись... Давай знаешь что? - Глеб посмотрел на  пруд,  и  глаза
его блеснули холодной злобой.- Я ненавижу их! А ты?
   - А я... А я...- Боря выбирал слова, чтоб покрепче  задеть  Глеба.-  А  я
люблю.
   - Их? Нет, ты серь„зно?
   - Серь„зно.
   - Вр„шь! - закричал Глеб.
   Конечно, Боря и вправду немножко врал. И не так уж немножко.
   - Не вру,- сказал он.
   - А я-то хотел тебе предложить...
   - Уходи от меня,- сказал Боря, сжал кулаки  и  пош„л  на  него,  и  Глеб,
тяж„лый, толстощ„кий, отпрыгнул от него и побежал, и у него при этом  сильно
тряслись щ„ки.
   И вот тогда, когда Глеб исчез и уже не было видно ребят у пруда, из  глаз
Бори вдруг брызнули слезы и он заревел от обиды и горя. Вс„ у него ушло, вс„
пропало, исчезло... Вс„-вс„! Как он теперь посмотрит ребятам  в  глаза?  Что
скажет? И Наташке, и другим...
   И тут Боря вспомнил о Хитром глазе. Много от него толку? Не было бы его -
не на что было бы надеяться, а  то  ведь  вс„  время  на  что-то  надеешься,
думаешь, жд„шь... Выбросить его надо! Швырнуть  в  пруд.  Разбить  об  стену
дома... Но... Но что,  если  среди  этих  кнопок  вс„-таки  есть  хоть  одна
счастливая. которая сможет вс„ изменить?
   Но какая? Какая? В последний раз нажм„т.
   И он наугад нажал кнопку с цифрой 8".
 
   МОЖЕТ, ЭТА СЧАСТЛИВАЯ?
   Боря ш„л домой, ощущая под мышкой округло-тв„рдую лодку,  но  радости  не
чувствовал.
   Какая там радость! Он не знал, куда деться, и слезы текли по его лицу. Уж
лучше б не искали лодку. И он не просил. И они б не отдали... А то ведь  как
вс„ получилось... Даже Наташка... А Глеб... вот наглец!.. Ах, как вс„ плохо!
   Вот и его дом. Боря вытер  рукавом  куртки  глаза  и  двинулся  к  своему
подъезду. По тротуару  медленно  прогуливалась  Александра  Александровна-ну
конечно, где ж ей ещ„ быть!-и на  ходу  читала  книжку  с  красным  обрезом.
Воздухом дышит. Это Врачи ей прописали,  по  словам  мамы,  побольше  дышать
свежим воздухом. Увидев  Борю,  она  оторвала  от  книги  голову  и,  слегка
поклонившись, улыбнулась  ему  краешками  своих  старых,  бесцветных  губ  и
поздоровалась.
   Боря ответил и поспешил к подъезду, потому что боялся сказать или сделать
что-нибудь не так - сам потом рад не будешь. И  вспомнил  про  Хитрый  глаз:
может, и улыбается только по его приказу?
   - Как дела,  Борис?  -  спросила  вдруг  старушка  и,  видя,  что  он  не
останавливается, вздохнула и с грустью сказала: - Запомни: вырастешь, будешь
в отъезде, и надолго,-не ленись писать домой письма...
   Что это она?
   Боря ещ„ больше испугался и, не решаясь рас-спрашивать у не„,  почему  он
должен будет не лениться писать, сказал: "Ладно", и побежал к лифту. А  ведь
лицо у не„ было ничего, она улыбалась... Что с ней такое?
   "А Костик улыбн„тся?" - подумал он в лифте.
   В их комнате был шум и гам: опять нагрянули сверстники брата.
   Боря стал в дверях. Ребята лепили из пластилина  большого,  вставшего  на
хвост кита. Взбрело же!
   - Уйти? - Голос брата прозвучал так мягко, на  губах  его  застыла  такая
виноватая и неловкая улыбка, его приятели посмотрели на Борю такими  чистыми
понимающими глазами, что Боря ответил:
   - Оставайтесь...
   -  А  мы  тебе  не  будем  мешать?  -  спросил  Костик.-  Или  ты  хочешь
позаниматься?
   -  Ничего-ничего,-сказал  Боря.  (Что  это  брат  стал  такой  странный?)
-Лепите...
   Он уш„л в комнату родителей с лодкой и стал оглядывать е„ со всех сторон.
Вроде в целости-сохранности: ни царапины на корпусе, ни ржавчины  на  винте,
сверкает  никелем,  только  несколько  тоненьких,  как  волоски,  водорослей
опутало винт. Боря снял их. И снова ему захотелось открыть люки - и  тот,  в
котором находится крошечный пульт управления, и  тот,  большой,  который  по
приказу извне автоматически открывается под водой, чтоб выпустить ракету.
   И опять не сумел. Видно, без Гены  и  лодка  не  поплыв„т,  и  лайнер  не
взлетит...
   Скоро ребята ушли. Боря слышал, как Костик провожал их  до  лифта,  потом
вернулся и сунул в комнату голову.
   - Борь, ты опять прин„с лодку?
   - А что?
   - Просто так.- Он посмотрел на Борю ясными, слегка жалеющими  глазами,  и
это Боре не понравилось.- И как это Геннадий их мастерит?
   - У него опроси. Ему лучше знать... Опять бегал к нему?
   - Ходил... Знаешь, какой он замечательный! Однажды я сказал ему, что...
   - Что у тебя с ним общего?-перебил брата Боря.- Разве ты товарищ ему?
   - А он сказал, что от меня в технике больше  толку,  чем  от  Вовы,  и  я
несколько раз помогал Геннадию...- И  глаза  Костика  опять  пожалели  Борю.
Почему?
   - Поиграем  в  войну?  -  спросил  у  него  Боря,  но  тут  же  раздумал:
расхотелось. Как, бывало, уговаривал брата принять участие в игре, давал ему
даже танки и артиллерию новейшего образца, а сейчас вдруг сам расхотел.
   - Давай! - Глаза у Костика загорелись готовностью. Что это он?
   - В другой раз,-сказал Боря.-Можешь идти... И не советую больше  шататься
к ним... Занялся бы ты разведением золотых рыбок... Купить тебе аквариум?
   - Не надо, Боря... Я...
   - Иди.- И тут  же  Боря  постыдился  своей  резкости,  потому  что  глаза
Костика, как никогда, светились добротой и доверием.
   Брат уш„л, мягко, словно в укор ему,  прикрыв  за  собой  дверь,  и  Боря
вздохнул.
   Что это за новая кнопка? Надо е„ остерегаться или нет?
   На Костика она, можно сказать, не подействовала, а если и  подействовала,
то каким-то непонятным образом - сделала более обходительным, понимающим.
   Позвонить бы Наташке - сразу бы вс„ стало ясно. Но  вернулась  ли  она  с
пруда? Да и как звонить ей после всего, что случилось...
   И тут пришла мама, а часа через два и отец. Однако на родителей приборчик
совершенно не подействовал. Правда, они улыбались больше обычного  и  как-то
очень  мягко,  очень  сдержанно,  и  глаза  их  смотрели  на  него  открыто,
внимательно и... и слегка жалеюще. Да, да,  в  глубине  их  глаз,  как  и  у
Костика, появилась непонятная жалость к нему, и это опять очень задело Борю.
   Что ж это получается? Всегда, как только люди попадали под Хитрый глаз, с
ними делалось что-то такое, что внезапно отделяло их от  него,  и  он  вдруг
переставал понимать их, а вот они его  -  не  переставали,  они  ещ„  больше
понимали его. И это было мучительно...
 
   ПРОПАЖА
   Костик, как всегда, л„г спать пораньше, Боря - часом позже.  Укладываясь,
он положил приборчик под подушку.
   Боря долго не мог уснуть. Он ворочался, скрипел  пружиной  и  вс„  думал,
думал: что ему теперь делать, как быть? Как вести себя с Наташкой, с Глебом,
с Андреем, с Вовой?
   Проснувшись, Боря по привычке сунул руку под подушку.
   Приборчика там не было. Пальцы полезли глубже. Но и там его  не  было.  У
Бори перехватило дыхание. Он принялся шарить ещ„ глубже - напрасно.
   Упал? Разбился?
   Свесив голову, Боря с тяжело бьющимся  сердцем  стал  осматривать  пол...
нет. Тогда Боря соскочил с кровати и сунул под не„ голову... Пусто!
   Лоб его покрылся испариной. Пропал? Но кто ж мог его взять?
   Боря глянул на кроватку Костика. Брат спокойно посапывал, одеяло  на  его
спине слегка сбилось, и виднелся краешек зеленой пижамы.
   Боря сел и пров„л рукой по лбу.
   И вдруг ему в голову пришла шальная мысль:  а  что,  если  ночью  он  так
сильно ворочался, что направил на себя Хитрый глаз и нечаянно нажал  годовой
какую-то кнопку и она так повлияла на него, что приборчик стал невидимым?
   Боря быстро поднял подушку - даже вмятины от приборчика не осталось.
   А может, его и не было у него и вс„ это чистейшая фантазия? Сон? Куда  бы
он делся иначе?
   Из кухни доносился шум воды из крана - мама готовила завтрак, а из ванной
л„гкое жужжанье электробритвы-отец брился у  зеркала.  Боря  подп„р  кулаком
подбородок. Как теперь быть? Что делать? Может, самые лучшие кнопки  еще  не
были нажаты, кнопки, которые принесли бы  вс„-вс„,  чего  пока  что  так  не
хватает ему...
   Боря пош„л на кухню.
   - Ты что такой? Не заболел? - спросила мама.
   - Какой? - вяло спросил Боря и тут же ответил: - Нет.
   Вот отец вышел из ванной. Свежий, довольный, гладко выбритый.
   - Ты что?
   - Ничего! - Боря отвернулся от отца и пош„л в свою комнатку.
   Не скажешь же им, в ч„м дело!
   Костик сидел на кровати и одевался, Боря уставился на Костика.
   Брат не смотрел на него. Он зашнуровывал туфли и,  как  показалось  Боре,
слегка улыбался. Внутри у Бори что-то сдвинулось, и он не  спускал  с  брата
глаз. Костик не поднимал лица.
   - Доброе утро,-выразительно сказал Боря.
   - Утро доброе.- Костик поднял голову, и по его мордашке,  большеглазой  и
сметливой, опять пробежала подозрительная улыбка.
   - Ты что? - тяжело спросил Боря.
   Костик в недоумении приподнял брови.
   - Улыбаешься почему? - уточнил Боря.
   - Хочешь, чтоб я плакал?
   - Ты ничего не находил в комнате? - напрямик спросил Боря.
   - А что я мог найти? - Костик ещ„ более подозрительно моргнул ресницами.
   - Ну что-нибудь.
   - Ничего.
   - Тогда иди умываться, и быстро!
   Костик быстро, подозрительно быстро выбежал из комнаты. Боря запер  дверь
на крючок и принялся обыскивать его кровать, потом все углы, ящики,  книжные
полки. Приборчика нигде не было. Исчез, пропал приборчик с его  глубоким,  с
его живым и опасным Хитрым глазом.
   Не было приборчика, и вс„!
   Нигде не было.
   В школе Боря был хмур и  неразговорчив.  Ребят  сторонился  и  побаивался
больше прежнего: а вдруг помнят вс„, что он с ними проделывал? Нет, кажется,
не помнили... Они, как и раньше, мало обращали на него внимания, точно и  не
было его в классе.
   Одна Наташка ела его на уроках глазами, будто и не случилось ничего, и не
вставали у не„ кверху  дыбом  волосы,  не  вырастали  громадные  уши,  и  не
превращался в огненно-красный перец е„ нос. Она даже улыбалась ему. Но  Боря
тотчас упирал глаза в парту: она-то вс„ забыла, а он помнил, ах  как  хорошо
он помнил вс„, что она говорила ему,  как  помогла  Андрею  прогнать  его  с
пруда...
   От кого теперь ждать помощи и спасения? Карман под пиджаком был  пуст,  и
при резких поворотах тела ковбойка не натягивалась на груди  на  том  месте,
где лежал приборчик...
   После уроков Наташка подошла к нему.
   - Борь, пойд„м домой вместе?-тихо и как-то сочувственно, точно он перен„с
тяж„лую болезнь, спросила она.
   - Мне надо ещ„ в магазин! - Боря выскочил из класса и ринулся домой.
   И когда он вбегал в  свою  комнатку,  ему  показалось  вдруг,  что  может
произойти чудо: сейчас он откинет подушку и увидит там...
   Ничего он там не увидел.
   Ничего.
   Боря нехотя разогрел обед,  кое-как  пожевал  и  стал  ходить  по  пустой
квартире и вздыхать. Потом сел и застыл. Ничего  не  хотелось  делать,  даже
думать. Скоро в дверь позвонили-брат. Боря но тронулся с места: не  хотелось
вставать. В дверь снова позвонили.
   "Опять забыл ключ?" - Боря бросился к двери.
   И в самом деле на пороге Костик.
   - Разиня!-в сердцах сказал  Боря,-Бол...-  и  не  докончил.  Не  хотелось
больше кричать: ну забыл и забыл, подумаешь...
   Костик смотрел на него и улыбался, маленький такой, а  уже  серь„зный.  И
откуда он взял, что у брата всегда хитрющие глаза? Ничего  подобного.  Очень
ясные, добрые, верящие и в твою доброту. Но не такие наивные и  жалостливые,
как у Цыпл„нка.
   И с Борей стало что-то делаться. Что-то стало с ним не так.
   - Заходи.- Он пропустил брата в коридор и запер за ним дверь, хотя раньше
только открывал замок, недовольно фыркал и быстро уходил к себе.
   Сейчас ему даже захотелось расспросить  Костика  про  его  жизнь.  А  что
спрашивать, и так вс„ ясно. А хотелось. "Не буду",-твердо решил Боря  и  тут
же спросил:
   - Как дела, Кость?
   - Какие? Школьные? Рисовальные?
   - Все сразу.
   - Плохо.
   - А чего?
   - Так...- Ответил, а сам смотрит прямо в глаза.
   - Что так быстро прибежал?
   - Скучно стало без тебя...
   - Сочиняй! - сказал Боря, и что-то новое вдруг хлынуло в его душу и стало
разливаться по всему телу, по всем жилам. И жечь его. И  он  впервые  понял,
как часто обижал брата, кричал на него и даже бил, выгонял его приятелей.  А
ведь он не плохой, и  не  ябедник:  никогда  не  рассказывал  маме  про  его
проделки. Даже просить об этом его не надо!
   - Ид„м, я покажу  тебе  что-то,-  сказал  Костик,  и  они  пошли  в  свою
комнатку.
   Брат достал из кармана спичечный коробок,  приоткрыл  его  и  высыпал  на
ладошку несколько медных полуст„ртых монет.