я: по нему  заплясали  зайчики,  он  весь  заискрился,  заиграл,
заулыбался.
   Вот лодка почти достигла того берега и помчалась вдоль него, а за  пей  -
ребята, топая ногами, хлопая в ладоши и подпрыгивая. А лодка уже мчалась  от
того берега сюда, покачиваясь на собственных волнах...
   Вдруг она исчезла, пропала.
   Боря беспокойно обернулся к Гене:
   - Где она? Е„ нет! Нет е„!
   - Она же подводная! - сказал Гена и  вдруг  плюнул  в  него  сквозь  туго
сжатые зубы, и Боря едва успел отпрыгнуть в сторону.
   Это так было непохоже на него. Или Хитрый глаз подействовал на Гену таким
образом, что ему хочется плеваться? Но почему он плюнул именно в пего?  Ведь
не плюнул же в своего брата или в Андрея... Нет, не совсем,  видно,  потерял
он власть над собой.
   Боря отош„л от Гены и опять уставился на пруд. Лодки на н„м не  было,  но
ещ„ чувствовалось на воде волнение. Может, лодка носилась в глубине?
   Вдруг Боря увидел, как из воды вынырнуло что-то узкое, тонкое и врезалось
в воздух. И взорвалось. И лопнуло ярко-синим фейерверком. От взрыва даже уши
слегка заложило. И Боря понял: лодка не пропала.
   - Ура,- закричал он,- ура!-и запрыгал по берегу.
   И вслед за ним, в точности повторяя его движения, запрыгали все  двадцать
пять ребят из его класса. Все, кроме Гены, который и  не  думал  прыгать,  а
как-то мрачно поглядывал вокруг. От радости Боря не заметил,  как  из  воды,
уже в другой части пруда, вырвалась новая ракета. Он  только  услышал  взрыв
над прудом и увидел, как разлетаются во все стороны зел„ные искорки,  и  ещ„
пуще принялся отплясывать на берегу.
   Внезапно к пруду вышел незнакомый человек с большой собакой на поводке.
   - Ой,-вскрикнул Вова,-дог, какой замечательный дог!
   И тут раздался третий  взрыв,  совсем  в  другом  месте,-  значит,  лодка
продолжала двигаться! В воду, шипя, полетели ярко-ж„лтые огоньки.
   - Мальчики, что это?  -  поразился  незнакомый  мужчина,  а  дог  сердито
тявкнул.
   - Секрет! - Боря отвернулся от него.- И, пожалуйста, не мешайте нам!
   Минут десять ждал Боря появления лодки, потом не  выдержал  и  подош„л  к
Гене.
   - Геннадий,- запинаясь, спросил он,- почему она не всплывает?
   - А куда ей торопиться?
   Затем Гена глянул на часы и с силой хлопнул себя ладонью по  лбу,  словно
хотел прикончить присевшего комара.
   - Идиот я! - Лицо его мучительно скривилось.
   - А что?
   - А то, что я включил двигатели, задал направление и пуск  ракет,  а  вот
возвращение на базу не поставил. И всплытие... Что-то  нашло  на  меня...  А
ребята... Разве это прежние ребята? Ты что-то...
   - Нет, что вы! Нет,-поспешил Боря,-это  не  я...  Я  ничего...  я  ничего
такого не делал.
   - Не лги.
   - Я не лгу, Геннадий... Как же теперь быть с лодкой?
   - Никак... Может, сама ещ„ выбросится на берег. Впрочем, нет, я задал  ей
круговой курс... Пиши пропало!.. А ты скажи мне честно...
   - Что? - с испугом спросил Боря и попятился. Он  уже  знал,  что  спросит
Гена, но но знал, как ответить ему на это. Ведь Гена, кажется, догадался,  в
ч„м дело.
   И Боря, не медля больше ни секунды, повернулся к нему карманом.
   Гена ещ„ сильней насупился, положил руку на лоб и вдруг  снова  плюнул  в
Борю, но и на этот раз Боря успел отскочить.
   И тут он страшно разозлился.  На  Гену,  на  себя,  на  всех  ребят.  Они
паясничают, вытворяют ч„рт знает что, а ведь лодка, лодка  почти  пропала...
Он думал, она над„жнее лайнера - он мог улететь куда-то  или  разбиться,-  и
совсем не подумал, что подводная лодка может утонуть... Ведь не подумал  же!
И вот она лежит где-то на дне-и попробуй  достань  е„!  Вода  холодна,  пруд
илист, и в н„м, кроме карасиков, наверно, водятся и пиявки. Брр!..  Но  надо
достать лодку... Надо! Может, она еще движется,  и  е„  удастся  поймать  на
ходу. А может, она легла где-то недалеко...
 
   СПАСАТЕЛЬНЫЕ РАБОТЫ
   - Слушайте! - крикнул Боря.- Нужно спасти  лодку...  Вы  понимаете?  Пруд
неглубок.
   И тут он  увидел,  что  Наташка,  сбросив  сво„  огненное  с  деревянными
пуговицами-палочками пальто на траву, подбежала к пруду и ладонями принялась
вычерпывать воду па берег. И другие ребята, особенно девчонки, стали  делать
то же.
   - Вы что это? - крикнул Боря.- Очумели?
   - А мы сейчас всю воду выльем! - ответила Наташка.- Вот увидишь!
   Вода между тем благополучно стекала обратно в пруд.
   - Прекратите!-напряг голос Боря.-Кто из  вас  умеет  плавать,  немедленно
раздевайтесь и ищите лодку...
   Наташка первая стала стаскивать с себя платье.
   - Стоп, только не ты! - испугался Боря.- Все, кроме девчонок!
   Мальчишки как в лихорадке принялись снимать  туфли,  скидывать  куртки  и
рубахи.  Боря  посмотрел  на  небо:  солнце  грело   сильно,   пожалуй,   не
простудятся... Да  и  вода  в  пруду  непроточная  и  уже,  наверно,  успела
прогреться.
   Первым, скинув кожанку, брюки и  рубаху,  нырнул  Андрей,  за  ним,  весь
белый, полноватый, но плотный, плюхнулся Глеб, потом, как лягушата, сиганули
Митя с Витей,  затем  другие  ребята,  и  все  они,  бала-мутя  воду,  стали
барахтаться, хохотать, хватать друг друга за ноги, фыркать, подныривать друг
под друга.
   "Не утонули бы",- подумал Боря и крикнул:
   - Занимайтесь делом, а не балуйтесь! Поглубже ныряйте!
   В воздухе раздался вдруг  новый  взрыв.  Ребята  бросились  врассыпную  к
берегу, и над ними медленно опадали фиолетовые хлопья.
   - Что я натворил! - Гена стукнул себя  кулаками  по  лбу.-  Я  не  помню,
сколько запрограммировал выстрелов!  Лодка  вышла  из  повиновения  и  стала
неуправляемой... И это вс„ ты, ты! - Он показал пальцем на Борю, а  Боря  на
всякий случай отпрыгнул ещ„ метров на пять от него.
   - Куда вы, вперед! - напустился на ребят Боря, опасаясь, что  из-за  этих
ракет прекратятся спасательные работы.- Впер„д! На поиски!
   - А сам чего не ид„шь? -  крикнул  вдруг  Андрей,  выскакивая  на  берег,
облепленный трусами, в пупырышках  гусиной  кожи,  с  дрожащими  посиневшими
губами.- Ребята, за мной!
   И не успел Боря опомниться, как его схватили,  подняли,  и  он,  качаясь,
поплыл в воздухе.
   - Что вы делаете?! -взвыл он, д„ргаясь и плача.- У меня же приборчик!..
   Но вокруг были сердитые глаза, мокрые, слипшиеся ч„лки па лбах, свед„нные
холодом трясущиеся губы. И уши... Уши, уши, уши! Его схватили за руки  и  за
ноги и, не с самого берега, а метрах в  тр„х  от  него,  стали  раскачивать,
считая вслух: "Раз, два..." На сч„т "три" Боря взлетел в  воздух  и,  прежде
чем зажмуриться, увидел на мгновение, как к нему бежит мужчина с собакой,  и
со всего размаха шл„пнулся в воду. И пош„л на дно.  Холод  скрутил  дыхание.
Стал задыхаться. Схватился за горло... Выдохнул! И сразу вскочил.  Руку-  на
карман с приборчиком: на  месте!  И,  утопая  в  вязком  илистом  дне,  весь
закоченевший и тяж„лый, побежал к берегу. С него текло, от холода  и  страха
зуб не попадал на зуб, фуражки на голове не было - утонула,  видно,-  одежда
жала, связывала движения, а с берега на него наступали мальчишки, и  рты  их
были разинуты в крике, уши напряжены, глаза вытаращены. Они  что-то  кричали
и, кажется, не хотели выпускать его на берег, а требовали, чтоб он сам искал
свою лодку, чтоб он нырял, шарил по дну руками и глотал пиявок...
   Боря побежал от них вдоль берега, по  воде...  С  разгона  хотел  одолеть
небольшой откос, но здесь на него налетел Глеб, крича что-то  бессвязное,  и
руками стал толкать в грудь. И, наверно, столкнул бы, если бы не тот человек
с догом.
   Человек д„рнул Глеба за руку, Боря выбрался из пруда и  побежал  с  этого
пустыря к улице, к своему дому. Там было спасение. Он н„сся изо всех сил,  а
за ним бежали они. Он летел, не чуя под собой ног и собственного веса. И уже
увидел впереди людей.
   Но  что  это?  Люди,  заметив  Борю  и  мальчишек,  преследовавших   его,
остановились, захохотали, показывая на пего пальцами, и один даже бросил  па
землю, в лужу, свой портфель и в приступе смеха запрыгал  в  туче  брызг  по
воде. Хитрый глаз - он опять виной всему! Все страдания из-за него!
   И, не снижая скорости, Боря вытащил из кармана мокрый приборчик и, тяжело
дыша, можно сказать, задыхаясь, нажал другую белую кнопку - с ч„рной  цифрой
"4".
 
   УРА, СПАС‚Н!
   Спас„т его эта кнопка? Или будет ещ„ хуже? Да может ли быть хуже?!
   Боря па огромной скорости сунул в карман приборчик. И удивительное  дело:
люди, показавшиеся впереди, стали  потягиваться,  поз„вывать,  а  головы  их
клониться к плечам. А один прислонился к забору и, сдвинув на  глаза  кепку,
чтоб солнце  не  било  в  глаза,  и,  попл„вывая,  принялся  с  любопытством
наблюдать, как Боря, чуть  не  падая  от  усталости,  с  перекошенным  лицом
проносится мимо, и голова его тоже прилегла на плечо...
   А топот сзади не умолкал. Он летел за ним. Был вс„ ближе и ближе.  Голоса
Андрея и Глеба били его по ушам:
   - Стой! Держите его!..
   - За пятки ловите! За уши!..
   - Ты не уйд„шь!..
   Андрей - он раньше терпеть не мог Глеба, а теперь он заодно с ним...
   Что делать?  Как  уйти?  Обмануть  бы  их!  Успеть  бы  на  красный  свет
перебежать проспект. Далеко до проспекта - догонят.
   Но почему стоящие впереди не хотят ему  помочь?  Преградили  б  им  путь,
вызвали б милицию...
   Или... Или опять вс„ дело в Хитром глазе?..
   И Боря с ослабевшими ногами и колотящимся сердцем вдруг резко  повернулся
лицом  к  преследователям.  И  сразу  мальчишки-в  мокрых   трусах,   босые,
взъерошенные - умерили бег, и бежали они теперь, судя по  всему,  только  по
инерции. И головы  их  клонились  то  вправо,  то  влево.  Боря  -  бледный,
трясущийся, тоже весь мокрый - па всякий случай пятился. отходил назад.
   Скоро толпа мальчишек и девчонок остановилась. А когда Боря  увидел,  что
они потеряли к нему всякий  интерес  и  не  кучно,  а  вразброд,  поодиночке
по-плелись обратно к пруду,  где  лежала  их  одежда,  показал  им  спину  и
помчался домой.
   Ура, спас„н! Приборчик чуть не погубил его, но он же и спас.  Уж,  видно,
новая кнопка ничем не грозит ему. А не поможет ли она ему в ч„м-нибудь?
   В ч„м? Нужно достать подводную лодку, и это главное!
   И Боря решил не идти  домой,  а  тайком,  в  обход,  сбегать  на  пруд  и
посмотреть. Может, и правда, лиш„нная точного  управления,  выбросилась  она
где-то па берег, и е„ могут увидеть и забрать мальчишки или даже тот человек
с собакой. Но от холода ногу его сводила судорога, и Боря побежал  к  своему
подъезду.
   Хорошо хоть, никого, кроме Костика, не было дома.
   Боря ш„л по коридору, и с него сильно текло на паркет.
   - Угодил под поливалку,- сказал  он  Костику.-  Чтоб  маме  ни  слова.  И
подотри, пожалуйста.
   И стал переодеваться. Быстро выкрутил над ванной одежду и, чтоб не  сразу
бросилась она маме в глаза, свернул в узел и сунул на дно ящика для грязного
белья. Вместо любимой куртки  с  "молниями"  Боря  надел  тесноватый  старый
пиджак, переобулся, переложил приборчик и выбежал из дому.
   На пруду-ни души, только босые ребячьи  следы  да  оттиснутые  на  свежем
песке собачьи подушечки. Озираясь по сторонам, Боря стал обходить  пруд.  Он
всматривался в воду у берега и, где  поглубже,  в  водоросли:  может,  лодка
запуталась в них, как в войну  запутывались  подводные  лодки  в  специально
расставленных стальных противолодочных сетях.
   Наш„л палку и стал ковыряться в этих водорослях... Напрасно!
   Ни волнения, ни даже ряби на пруду-тихая м„ртвая  гладь.  Наверно,  лодка
перестала двигаться.  Где  она  сейчас  лежит?  Как  е„  экипаж-  ракетчики,
штурманы, командир? Не задохнулись?.
   Боря присел на берег,
   Ох и дела... Ох, ох, ох! Лучше б дома лежала, в коробке под кроватью...
   А что, если самому понырять? Он вскочил с земли. Ведь он будет  нырять  с
толком, с умом!
   Боря сунул в воду кончики пальцев - их обожгло холодом.
   У-у-ух!.. Он стал растирать пальцы.
   И вс„ тело его стало ломить от одной мысли, что он снова полезет в воду -
уже ведь искупался.
   Боря походил вокруг пруда, повздыхал, по-прежнему приглядываясь к воде, и
побр„л к дому. Он был убит. Хотелось плакать, но не было слез.
   Придя домой, Боря прикрыл дверь комнатки и нырнул под кровать - коробка с
лайнером была  на  месте.  Боря  задвинул  е„  подальше,  в  угол.  В  горле
запершило: опять одна коробка осталась! Только с час, не дольше, было у пего
их две...
   Скоро пришла с работы мама, разделась у вешалки и зевнула.
   Что это сегодня все такие сонные?
   - Мам, я хочу чаю,- сказал Боря.
   - И я не прочь.- Мама снова  длинно  зевнула.-  На,  отнеси  па  кухню  ~
покупки- Она протянула ему сумку с хлебом и какими-то кульками.- И  поставь,
пожалуйста, чайник...
   Боря насупился: вот ещ„ новости-он должен ставить чайник!
   - А ты что?
   - Что-то глаза у меня закрываются и разморило всю -  едва  голову  держу.
Пойду-ка я полежу немножко. Ты позови, когда будет готов...
   Надув губы, Боря попл„лся на кухню.
   Вечером, укладываясь спать,  Боря,  как  всегда,  положил  приборчик  под
подушку. Когда он проснулся, Костик ворочался на  кровати,  громко  зевал  и
потягивался, точно был под прицелом Хитрого глаза, а когда Боря в самом деле
направил на него через одеяло приборчик, зазевал ещ„ громче и  заявил  маме,
что не пойд„т сегодня в школу-надоело; что она должна принести ому в постель
завтрак-лень подыматься;а если она хочет, чтоб он  соизволил  встать,  пусть
оденет его и зашнурует туфли, потому что он ненавидит  эту  процедуру  из-за
слишком узких дырочек.
   - Ого,-возмутился Боря и тотчас убрал приборчик,- барин какой! Тебе лакеи
нужны?
   - Могу обойтись и  без  лакеев,-  сказал  Костик,-  если  ты  согласишься
завязывать мне бантики на шнурках и подносить еду.
   - Да знаешь, что я  с  тобой  сделаю!  -  Выскочив  из-под  одеяла,  Боря
легонько двинул его по заднему месту голой пяткой.
   Утром Боря едва пл„лся  в  школу.  Впереди,  как  всегда,  шли  ребята  с
портфелями, ранцами, сумками. Было поздновато, и они торопились.  Но  Хитрый
глаз заставил их поубавить шаг; воздух  огласился  зевотой,  и  Боря  быстро
обогнал всех. В классе его поразило  вот  что:  со  всех  сторон  доносились
кашель и чиханье. Громче всех кашлял Андрей.
   Глеб не расставался с носовым платком, так сильно текло у пего  из  носа.
Митя во время разговора усиленно чихал на  Витю,  а  Витя  на  Митю,  и  они
сердились.
   А Стасик совсем не приш„л в школу: уж очень он был худенький, слабенький,
и, видно, простуда свалила его в постель. На Наташку он не  смотрел-  просто
неловко было вспоминать, как старалась она вчера для него...
   И вообще вс„ было очень плохо.
 
   ОТЧАЯНИЕ
   Ясное дело, ребята ничего не помнят. Смотрят обычно, не  очень,  конечно,
нежно и ласково - этого никогда ещ„ не было! - но  и  не  очень  сердито.  В
общем, равнодушно. И ни о ч„м не догадываются.
   Ну хорошо, он вроде бы сильнее их... А толку? Чего он добился? Лодка, его
великолепная лодка до сих пор  лежит  па  дне  этого  проклятого  пиявочного
пруда! А то, что все они кашляют, сморкаются и  вздыхают,  а  Стасик  совсем
сл„г-разве это победа? Бить его за это надо, и хорошенько бить!
   Внезапно к Боре подош„л Глеб.
   - Слушай, ты не знаешь, где мой лайнер? - тихо спросил он.
   - Откуда же мне знать?
   - Весь дом перерыл - нет. Он мне так нужен. И тут Боря не вытерпел:
   - Зачем нужен? Чтоб ржавел?
   - Нет. И запомни: если он у тебя, жалеть  потом  будешь!  -  зло  блеснул
глазами Глеб и сжал кулаки.
   Он ещ„ грозит ему, он,  которого  Боря  с  такой  л„гкостью  превратил  в
последнего труса!
   И Боря слегка пров„л по Глебу карманом, и кулаки у того сразу разжались и
губы растянулись от длинной зевоты.
   И Андрей, наверно, не страшен ему теперь.
   Боря спросил у него с наигранной вес„лостью:
   - Ну, как делишки?
   - Так себе.- Андрей с вялой улыбкой потянулся, хотя обычно не  только  не
вступал с Борей в разговоры, но и вообще старался не  смотреть  па  него.  А
теперь он говорил доверчиво, дружелюбно. Вон как потеплели его  глаза!  И  с
лица исчезла всякая натянутость. Хоть возьми и расскажи ему, в  ч„м  дело...
Но разве можно! А если подтрунить над ним-не обидится?
   - А как твоя куртка? - спросил Боря.
   - А что?
   - Ты счастливец, что имеешь е„.
   - Почему?
   - А потому, что если вдруг будешь когда-нибудь умирать с голоду,  сваришь
е„ в котле с водой, она как-никак немножко  съедобная,  и  будешь  жевать  -
надолго хватит!
   Андрей расхохотался.
   Его губы утратили тв„рдость, стали мягкими, беспечно добрыми, и это  было
так непривычно, что Боря  даже  огорчился:  Андрей  немножко  перестал  быть
Андреем  -  поскучнел,  поглупел.  А  Наташка...  Подумать  только,  Наташка
посапывала на своей парте, и довольно громко, и е„ никто не будил.
   И они ничего не помнят, ничего-ничего!  Они  даже  забыли  про  вчерашнюю
катастрофу на пруду! И, вспомнив о  лодке,  Боря  так  расстроился,  вот-вот
слезы потекут... Но плакать, владея таким мощным Хитрым глазом,-  разве  это
не позор?
   - А вы знаете,- крикнул он в отчаянии,- что подводная лодка не  вернулась
на базу и утонула в пруду?! Вы это знаете?
   - Ты разыгрываешь нас! - сказал Глеб и обернулся к Андрею, точно тот  был
его лучшим другом.
   Неужели этот проклятый Хитрый  глаз  так  смягчил,  сгладил,  отменил  их
вражду?
   - Честное слово, нет! - Боря ударил себя кулаком  в  грудь.-Она  утонула.
Утонула, потому  что  Геннадий  забыл  запрограммировать  возвращение  е„  и
неправильно передвинул какие-то рычажки управления...
   - Ну и остряк ты стал!-Андрей зевнул, подмигнул Глебу, положил голову  на
плечо и, кажется, уснул.
   - Захотел нас подурачить? - сказал Митя.- Но...
   - Но не выйдет! - продолжил Витя.
   Боря  отош„л  от  них.  Он  говорил  им  правду,   а   они   не   верили.
Дурачил-верили, а сказал правду-не хотят верить, и ещ„ засыпают  у  него  на
глазах. А ведь без них не достать лодки!
   - Вы люди или нет? - крикнул Боря.
   - А ты? - спросил кто-то.
   - Она на дне пруда, эта лодка,-устало, со вздохом сказал  Боря,-  и  надо
достать е„... Помогли бы... Одному ведь трудно. Понимаете?
   В классе раздался хохот. Боря схватил с  парты  портфель  и  выскочил  из
класса, потом из школы. Он  больше  не  мог.  Им  даже  лень  противоречить,
спорить! Ненавидеть! Они ничему не верят, ничего не хотят. И  даже  если  ты
будешь погибать, им, наверно, лень будет шевельнуть пальцем!..
   Боря бежал по тротуару. Люди перед ним едва тащились и мешали ему, а одна
старушка, с картошкой в авоське, почти  остановилась,  преградив  ему  путь.
Боря хотел обойти е„ справа, но она  тоже  подвинулась  вправо,  он  подался
влево, и она передвинулась влево.
   Боря чертыхнулся, прыгнул с тротуара на проезжую часть улицы и побежал. У
подъезда столкнулся с т„тей Феней. Дворничиха энергично  подметала  тротуар,
пока не попала под Хитрый глаз. А  как  попала  под  него,  метла  е„  точно
застыла в воздухе и ветер пон„с в лицо Бори пыль. Он  чихнул  и  отскочил  в
сторону.
   Уже в кабине лифта Боря вытащил из кармана приборчик и  решительно  нажал
кнопку с цифрой "5".
 
   "5"-ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?
   Боря водворил на место приборчик и вош„л в квартиру.
   - Костик, ты здесь? - и прислушался к тишине.
   - Здесь,-донеслось из их комнаты, и Боря заглянул в не„.
   Костик сидел за маленьким столиком  и,  по-взрослому  подперев  кулачками
лоб, рассматривал какую-то сложную радиосхему на листе бумаги.  Вид  у  него
был страшно задумчивый. Углубленный.
   - Это что ещ„ такое? - спросил Боря, больше привыкший к его художествам.
   - Да вот Гена нам предлагает...
   Боря прямо вздрогнул, услышав это имя.
   - Ты... Ты был у него?
   - Был... А что?
   Его встречи с Геной пугали Борю. Нет того, чтоб Костику  дружить  с  этим
собаководом, птицеводом и черепаховодом, так ему понадобился сам Гена...
   - Ну и что он тебе предлагает?
   - Провести в нашу кварт