и
глаза стали испуганно-подвижными. Он беспокойно оглянулся и встал  спиной  к
стене.
   - Что с тобой? - спросила мама, вышедшая с мусорным ведром из кухни.
   Отец ничего не ответил. Он ещ„ плотней  прижался  к  стенке  коридорчика,
точно хотел втиснуться, войти в не„, стать незаметным.
   - Что-нибудь случилось?
   - С-с-случилось,- прошептал отец.
   - Но что же? Что? Что с тобой случилось?
   - Я... я сам не пойму...
   Отец был большой, сильный, говорил  всегда  спокойным  ровным  басом,  но
сейчас его голос звучал тихо и жалобно. "Опять! Опять я..." Боря бросился  к
себе в комнатку, упал на кровать и зарылся головой в подушку - так ему  было
плохо.
   Вошла мама и негромко сказала:
   - Ну что ты, Боря... Не переживай так... Вот возьми, папа дал...
   - Не надо, не хочу! - сдавленным голосом прошептал Боря.
   - Ну возьми и не расстраивайся...
   Боря оторвал от подушки голову, с минуту колебался,  затем  взял  из  рук
мамы три синеньких бумажки.
   - Большое спасибо...- И потом спросил: - А папа сам дал?
   - А как же не сам... Я попросила для тебя, он и дал... Как же могло  быть
иначе?
   Боре стало очень грустно: ведь мама ничего не понимала...
 
   СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
   Боря не знал, как ему быть. Хорошо, что он наш„л этот чудо-приборчик  или
не очень? Он получил таки наконец подводную лодку и деньги, и досыта  наелся
мороженого, и класс теперь, наверно,  опомнится,  оценит  его,  подобреет  к
нему, но сколько волнений, сколько страхов натерпелся он!
   Боря ждал, когда усн„т брат, и как только Костик тихонько засопел, достал
из кармана коробочку с системой кнопок и циферблатиком, босиком пробрался  в
ванную и стал изучать их. Как бы приборчик на время выключить?  Нажать  этот
рычажок внизу? А может, он  предназначен  для  другого?  И  почему  утоплена
только одна кнопка? И что означает цифра "1" на ней?
   Нажать  на  какую-нибудь  другую  кнопку  Боря  боялся:   приборчик   мог
испортиться, перегореть.
   Нет, ничего трогать в приборчике нельзя!
   Теперь Боря  ждал,  когда  уснут  родители.  Он  готовился  к  важнейшему
эксперименту -  испытанию  подводной  лодки.  Он  должен  пройти  совершенно
секретно. Мама всегда ложится рано - уста„т за  день,-  а  вот  отец  иногда
долго сидит: читает или разбирает какие-то чертежи, и тогда  т„мный  коридор
пересекает узенькая полоска света из-под двери.
   Боре пришлось лечь, погасить свет и притвориться, что он спит.
   Но он не спал. Ни в одном глазу его не было сна!
   Время от времени он вскакивал с постели, босиком выглядывал в  коридор  и
смотрел, не погасла ли ж„лтая полоска на полу.
   Наконец она исчезла.
   Боря подождал, пока отец усн„т, достал из-под кровати коробку и прокрался
в ванную. Там он вынул лодку, погладил  е„,  тронул  тр„хлопастный,  красиво
изогнутый винт и низкую - чтоб не мешала хо-ду под водой -  рубку  с  плотно
закрытым люком. Он-то, наверно, и распахивается по приказу извне, и из  него
вырывается ракета.
   Но как отдавать ей приказы?
   Боря попробовал открыть люк, просунул в тонкую щель ноготь,  посопел,  но
открыть не смог. Он обнаружил ещ„ люки - в носу и в корме,  и  они  тоже  не
открывались. А ведь где-то внутри, в одном из них, находился крошечный пульт
управления, такой же примерно, как и в лайнере. Но где? Где?
   Боря подн„с лодку к уху и долго слушал. Ни звука. Тишина. Точно и не было
там живого  экипажа:  ловких  мотористов,  ракетчиков,  штурманов  и  самого
командира... А они там  были,  были!  И  только  по  каким-то  своим  сугубо
секретным соображениям не  подавали  признаков  жизни,  притаились,  наглухо
замкнулись в  герметической  оболочке  лодки,  чтоб,  когда  надо,  ожить  и
привести в действие все свои сложнейшие механизмы и системы...
   Но как приказать экипажу? Это один Гена знает.
   Ведь не пойд„шь к Цыпл„нку и его брату со сл„зной  просьбой:  "Объясните,
пожалуйста, как работает лодка, которую у вас так ловко выманил Попугай, а у
него - я..." Так и будет лежать она у него без дела, как лежала у Глеба...
   Нет, не будет! Уж он что-нибудь придумает.
   Боря  бесшумно  набрал  в  ванну  воды  и  опустил  лодку  -  может,  как
замороженная рыба из магазина, она ожив„т в воде и заплавает?
   Ничего подобного. Погрузившись на две трети, лодка и винтом не шелохнула.
Но стояла строго вертикально. Боря протянул руку и не смог оторвать лодку от
воды-такая она вдруг стала тяж„лая. Внутри  не„  что-то  щ„лкнуло,  и  лодка
заработала винтом, двинулась впер„д, свернула, обогнула всю ванну и  замерла
на прежнем месте.
   Боря слегка ошалел. Он боялся коснуться е„. Минут  десять  он  ждал,  что
будет дальше.
   Лодка и не дрогнула. Тогда он прокрался вдоль стенки к тому концу  ванны,
где был кран, за цепочку вытянул пробку  из  сточной  дыры,  и  вода  начала
быстро убывать. Лодка оседала вс„ ниже, коснулась килем эмалированного дна и
стала заваливаться на левый борт. И наконец совсем легла.
   Боря пот„р кулаком лоб, осторожно приподнял лодку, и она, лиш„нная  воды,
опять не выказывала никаких признаков  жизни.  Не  дыша  от  волнения,  Боря
спрятал лодку в коробку, осторожно прош„л в комнатку и задвинул коробку  под
свою кровать. В дальний угол...
   Утром Боря ш„л в школу, и приборчик лежал  в  кармане  его  непромокаемой
куртки  с  десятком  "молний".  Шедшие  перед  ним  люди  отскакивали  вбок,
переходили на другую сторону Весенней улицы. Вдруг Боря увидел впереди  Вову
с Геной и  вздрогнул.  И  пош„л  медленней.  Гена  был  широкий,  в  больших
квадратных очках и коротко подстрижен. Вот он, главный  волшебник  их  дома,
изобретатель и мастер! Ох небось и злится на него! Сильней,  чем  в  прошлом
году на Глеба,-ведь лайнер, если  говорить  честно,  не  совсем  добровольно
переш„л в Бори-ны руки...
   Боря стал прислушиваться к разговору братьев.
   - Ну не надо,-говорил Гена,-я ведь не хотел... Не хотел, понимаешь?
   - Чего это он не хотел?" - мелькнуло у Бори.
   - Я и не думал, что  ты  такой  обидчивый,-  продолжал  Гена.-  Ну  давай
мириться.- Он потормошил Цыпл„нка за плечо.- Слышишь?
   Только теперь увидел Боря, что Вова шел свесив голову и,  возможно  даже,
похныкивал. Ага, вс„ ясно:
   Гена всыпал ему хорошенько за вчерашнюю дурость, а теперь извиняется.
   Ну точно! Стал бы иначе Гена говорить ему:
   - Нельзя же, чтоб любой обводил тебя вокруг пальца... Ведь правда?
   - Правда.- Вова приподнял голову.- А может, он и привед„т ещ„  собачку...
Сегодня обещал.
   - Жди! Он наглец, твой Борька! -сказал Гена.
   Обида захлестнула Борю:
   - Неправда, я не наглец! И... и...
   - Что "и"?-спросил Гена, быстро повернувшись к нему.
   - И я давно мечтал об этой лодке! Во  сне  видел  целый  год!  -  И  Борю
понесло, понесло, и он сам уже не понимал, что и зачем кричит.
   И тут он увидел, что Гена с Цыпл„нком  отскочили  в  стороны  и  пригнули
головы, точно Боря собирался бросить в них камень. И с ошалелыми  лицами,  с
виновато-бледными улыбками крутили они головами и не могли  сойти  с  места,
будто вросли в асфальт.
   Приборчик помог! Хитрый глаз выручил!
   Обогнав ошеломл„нных Цыпиных, Боря зашагал к школе.
   И тут же понял, что сглупил. Опростоволосился. Надо было наоборот  как-то
подкатиться к братьям Цыпиным, а  он  что  сделал?  Дуралей!  Заржавеет  его
чудо-лодка от полного бездействия, и е„ уже не починишь...
   Вот и школа. У двери в это время всегда толпится народ. Но сейчас  словно
рукой всех смахнуло. Боря вош„л в сразу опустевший вестибюль и  двинулся  по
опустевшей лестнице вверх.
   Вош„л в класс. И сразу увидел Андрея.
   - Эй, ты!-сказал Андрей и пош„л на него.- Ты ещ„ ответишь за лайнер...
   Боря побледнел и повернулся к нему вместе с приборчиком, лежавшим  теперь
в нагрудном кармане ковбойки под ученической курткой. Андрей прикусил  язык,
стал медленно приглаживать вставшие торчком волосы, а они не хотели ложиться
и снова вставали, точно были проволочные; когда же Боря отвернулся от  него,
они опустились и - волосок к волоску - заняли свои места.
   "А почему он вспомнил только лайнер?  -  подумал  вдруг  Боря.-Про  лодку
забыл? Я ведь сказал ему вчера, что выменял е„...  А  про  мои  угрозы  тоже
забыл? Почему не накинулся на меня сразу с кулаками? Странно. Очень странно!
Или приборчик так действует, что никто потом ничего не помнит?"
   Скоро в класс вош„л Вова. Кинув на Борю беглый взгляд, он тихонько сел за
свою парту. Он был сейчас  самым  нужным  Боре  человеком,  но  как  к  нему
подступиться?  На  переменке  ребята  высыпали  из  класса.  И  Боря  вышел.
Повернулся в одну сторону коридора  -  она  сразу  опустела,  подвернулся  в
другую сторону - и оттуда все убежали.
   Так теперь все и будут от него бегать?
   Потом Боря пош„л домой. Ш„л один. И раньше, после случая с лодкой,  когда
только он не захотел ссориться с Глебом, не всегда удавалось ему  по  дороге
из школы к кому-нибудь примкнуть,  а  если  и  удавалось,  ребята  старались
избавиться от него или шли молча. И  это  ещ„  сильней  обижало  Борю.  Одна
Наташка после уроков топталась возле него в раздевалке - очень хотела  пойти
с ним. Да он убегал от не„. Так же, как мальчишки от него. Но  сегодня  было
ещ„ хуже - все прямо шарахались от Бори, точно он псих или прокаж„нный, и на
десять шагов не подпускали...
   И он пош„л один.
   Вдруг  впереди  он  увидел  ярко-красное  Наташки  но   пальто.   И   так
встрепенулся, так обрадовался.
   - Наташа,- крикнул он,- подожди! Дело одно есть!
   Наташка обернулась, косички е„ с белыми банти-ками встали, как две палки,
над головой, она странно д„рнулась, подпрыгнула и пустилась от него со  всех
ног. Боря чертыхнулся,  опустил  голову  и  ни  к  кому  не  пытался  больше
пристать.
   Что ж это получается? У него есть чудо-приборчик, а ему так грустно.  Так
одиноко. И деньги, полученные от отца, не радуют, и лодка не плавает, и даже
Наташка убегает...
   Боря прислонился плечом к забору,  не  таясь  быстро  достал  из  кармана
приборчик и в который уже раз посмотрел на утопленную белую кнопку с  ч„рной
цифрой "1". Что ж теперь делать? Другую надо нажать. Но какую?
   Рядом с утопленной кнопкой белела кнопка с цифрой "2".
   Боря по„жился, нахмурился, закрыл глава и, замирая от страха,  нажал  эту
кнопку.
 
   ЧТО ЭТО ЗА КНОПКА?
   И услышал л„гкий щелчок. Что теперь его жд„т?
   С приборчиком ничего не сделалось, но Боря держал его с опаской. И  очень
боялся заглянуть в Хитрый глаз. Потом спрятал приборчик в карман и зашагал к
дому.
   Навстречу, смеясь, шли старшеклассницы и на всю улицу обсуждали  кого-то.
Боря незаметно повернул к ним карман. И вот диво  -  они  не  шарахнулись  в
сторону, что сделали бы пять минут назад, но  сразу  прервали  смех  и  даже
разговор. И стали заст„гиваться на все пуговицы, а  руки,  как  по  команде,
нырнули в карманы плащей и принялись лихорадочно  шарить  в  них.  И  с  лиц
исчезли улыбки, и глаза превратились в щ„лочки-ну совсем как у Глеба!
   Что с ними?
   Боря прибавил шагу. Открыв дверь своей  квар-тиры,  он,  даже  не  скинув
куртку, стал набирать на диске телефона Наташкин номер. Надо  успокоить  е„,
чтоб не боялась.
   Боря  набрал  е„  номер  и  затаил  дыхание,  услышав  длинные  гудки.  И
приготовился говорить. Внезапно в трубке появился голос Наташкиной мамы.
   Этого Боря не ждал. И вс„ же трубку не бросил.
   - Будьте любезны Наташу,- попросил он, стараясь говорить басом,  чтоб  е„
мама не узнала его: наверно, жаловалась, когда он стукнул е„.
   - Сейчас, Боря,- сказала Наташкина мама.
   А ведь как изменил голос - собственная мать не узнала бы!
   И не успел он как следует огорчиться,  как  в  трубке  радостно  зазвенел
комариный голосок:
   - Здравствуй, Борь, хоть и виделись  уже...  Что  это  ты  стал  какой-то
другой? Ходишь словно проглотил аршин и отворачиваешься от всех. Нарочно?
   Вот любопытная! И, не видя е„, можно догадаться,  что  у  не„  длиннейший
нос! Но Боря был доволен: она ничего не помнит, значит, и  вправду  действие
приборчика довольно быстро проходит, не оставляя следа, и ему нечего бояться
мести, и она, конечно, поможет ему убедить Вову.
   - Нарочно отворачиваешься?-вс„ допытывалась Наташка.
   - Нарочно,- сказал Боря- Слушай, ты  не  можешь  выйти  на  минутку?  Ты,
кажется, хотела мне какую-то книжку принести...
   - Ну конечно!-воскликнула Наташка.-"Маугли"... В школе на не„ очередь! Не
оторв„шься! А когда? Хочешь, сейчас? Через три минуты!
   - Хочу,-сказал Боря и опустил трубку. И не через три, через  одну  минуту
услышал, как распахнулась по ту сторону лестничной площадки дверь.
   Но Боря сдерживал себя и ждал. Он слышал, как  Наташка,  что-то  напевая,
ходит по площадке-от двери к двери; раз  двадцать,  наверно,  прошла,  потом
остановилась под их дверью и замерла. И стало так тихо, что Боре показалось,
что он слышит, как стучит ее сердце.
   Пожалуй, можно было и выходить.
   Он потопал ногами, полязгал замком и услышал, как  Наташка  отпрянула  от
двери.
   Боря вышел. Плечом прислонившись к  стене,  Наташка  в  безучастной  позе
стояла возле лифта. Она была в коротенькой ч„рной юбке и  серой  кофточке  с
отложным воротником - собралась куда-нибудь? -  и  держала  в  руках  книгу.
Глаза  е„  смотрели  на  него  насторож„нно,  исподлобья,   но   вс„   равно
восторженно. Боря вс„ медлил, вс„ не решался направить на не„  Хитрый  глаз,
хотя знал уже, что ничего страшного  с  Наташкой  не  будет.  Карман  куртки
смотрел в сторону. Но с чего, с чего начать?..
   Вс„ равно с чего, только б не молчать.
   - Ты куда так разоделась? - брякнул Боря.
   - Как - куда? - Наташка немножко растерялась, почесала книжкой подбородок
и печально посмотрела на него из-под ч„лочки, которая, честно говоря,  очень
ей шла.- Никуда.
   Боря старался не смотреть в е„ русалочьи глаза.
   - Я тебе книгу принесла.
   - Вижу... Не ахинея какая-нибудь?
   - Что ты! Она...
   - Про что? - оборвал е„ Боря.
   -  Это  про  то...-начала  рассказывать  Наташка,  но  тут  из  их  двери
высунулось такое же, как и у не„, длинноносое, зеленоглазое,  только  старое
лицо е„ мамы, т„ти Лены, и она пригласила их домой. Боря сразу насупился:
   - Да нет, не могу... Я спешу: подзорную трубу пойду покупать...
   - Ого!-удивилась Наташка.-Говорят, у  тебя  теперь  тот  лайнер,  который
вчера...
   - Да нет его у меня! - ответил Боря и подумал: неужели Андрей  не  сказал
ребятам, что он уже  обменял  лайнер?  -  У  меня  теперь  лодка,  подводная
лодка... Была у Попугая, стала у меня! Разве сравнишь е„ с  лайнером!  Я  их
здорово проучил...
   - Борь,- сказала вдруг  Наташка  и  как-то  чудно  улыбнулась.-Ты  раньше
никогда так не хвастал, ты стал совсем другой! Не от  Глеба  ли  нахватался?
Тебя не узнать...
   Боря на миг онемел.
   - Какой же я стал?
   - Ты был раньше добрый, звал всех к себе поиграть, говорил,  как  строить
модели, и помогал, а теперь зада„шься и грозишь...
   - Ничего я не задаюсь! - крикнул Боря.
   - Зада„шься.
   - И никому я не грожу!
   - Грозишь... Ты не сердись, Боря,  не  для  этого  говорю...-  Наташка  с
грустной улыбкой посмотрела на него.-Лодка ведь не твоя. Не твоя, правда?  И
ты... ты должен...
   - Ничего я не должен! - вспылил Боря.- Моя она теперь - и вс„, никому  не
отдам е„! - Подумать только, она опять су„тся в его личные дела. Она  хочет,
чтоб  Боря  остался  прежним,  чтоб  Андрей  презрительно  стрелял  в   него
глазами-пулями, чтоб из него можно было вить вер„вки, чтоб...
   - Не обижайся,  Борь...-продолжала  Наташка,  но  он  больше  не  мог  е„
слушать.
   - Давай книгу! - Он повернулся к ней левым карманом.
   Лицо Наташки сразу как-то осунулось, глаза  уменьшились,  лоб  сморщился,
пальцы, с силой прижимавшие к груди книгу, побелели, а вторая рука нырнула в
карман кофточки и стала что-то искать там, выворачивать его.
   - Дам... Я, конечно, дам... Для того и принесла... Но е„ так трудно  было
достать... Папа купил  совсем  случайно,-  затянула  вдруг  Наташка  нудным,
постным голосом,-и, пожалуйста, ничем не залей е„, не закапай и получше  мой
перед чтением руки, и ещ„...
   - Значит, не дашь почитать? - Боря с тоской смотрел на не„.
   - Почему не дам? Дам...
   Но Боря видел, как не хочется Наташке давать ему  "Маугли"  -  книгу,  на
обложке которой рядом с каким-то большим хищным зверем - не то  львицей,  не
то леопардом - бежал голый мальчишка, видел, как подрагивают от скупости  е„
тонкие пальцы, а глаза уже не вспыхивают прежним восторгом... Где там!
   Это сильно задело Борю.
   - Не нужна мне твоя книга!-сказал он.-  Как-нибудь  без  не„  обойдусь...
Всего! - Он резко повернулся и побежал по лестнице вниз, и тотчас  вслед  за
ним полетел полный мольбы голос:
   - Борь, Боречка, ну возьми... Тебе же принесла!
   - Можешь подавиться ею! - Боря побежал дальше, но где-то  уже  на  уровне
пятого этажа пожалел: напрасно обидел е„, она ведь не виновата, что так вела
себя, а виноват он и его приборчик...
   И что за странная кнопка! "А на меня она подействует?"  -  подумал  вдруг
Боря.
   Он остановился у окна между третьим и четвер-тым этажом. Вокруг - никого,
все ездят на лифте. Он отв„л в сторону "молнию" на кармане куртки и  вытащил
приборчик. И долго не решался заглянуть в Хитрый глаз.  Никто  ведь  не  мог
выдержать его взгляда - Хитрый глаз не знал жалости и действовал мгновенно.
   И подумать только - вроде обычная пластмассовая коробочка с двумя  рядами
кнопок и циферблатиком, а какая нечеловеческая силища в ней!
   Боря повертел е„ в руках, погладил и на мгновение глянул в Хитрый глаз  -
живой, глубокий, коварный,  прямо-таки  втягивающий  в  себя.  И  не  ощутил
никаких  перемен,  будто  и  не  смотрел.  Он  только  почувствовал  смутное
беспокойство: на месте ли коробка  с  лодкой,  спрятанная  под  кровать?  Не
утащил ли е„ Костик? А деньги, что дал отец, он не потерял их? Боря поставил
приборчик на подоконник, сунул руку в карман и стал пересчитывать бумажки...
На месте. А мелочь? Боря лихорадочно пересчитал ее - ни копейки не потерял.
   Что это он вдруг вспомнил про деньги?
   Боря подольше  задержал  взгляд  на  Хитром  глазе,  и  опять  ничего  не
случилось.  Только  руки  без  его  согласия  снова  бросились   в   карманы
пересчитывать деньги. А что их пересчитывать - все на месте! Но Боря  ничего
не мог поделать с  собой  и  опять  принялся  пересчитывать...  До  чего  же
неприятная кнопка!
   Хватит! Боря схватил приборчик с подоконника, сунул в  карман  и  побежал
вниз, не зная, нажать ли другую кнопку или пока что подождать...
 
   ОЛАДЬИ
   Боря вышел на Чер„муховый проспект и внезапно увидел Вову-Вову  Цыпл„нка,
от которого теперь вс„ зависело. Ведь что получалось: лодка уже  вроде  его,
Бори, и в то же время она не слушалась его, не подчинялась  ему  и,  значит,
была не совсем его...
   Вот, наверно, почему, когда Боря увидел Вову, в горле у него застрял  ком
и стало трудно дышать. Цыпл„нок ш„л с  лопоухим  рыжим  щенком  на  ремешке,
что-то говорил ему, и они громко смеялись -  в  основном,  конечно,  смеялся
Вова, а щенок только радостно подлаивал ему.
   - Проголодался? - спрашивал Вова.- Потерпи, малыш, сейчас верн„мся домой,
и я устрою тебе пир горой и дам ещ„ свежей колбасы из холодильника... Только
не выдавай меня... Хорошо?
   "Веселится,-подумал  со  вздохом  Боря,-лишился  таких   вещей,   и   ещ„
веселится!.." И, зная, что эта кнопка не в силах ему помочь,  Боря  вс„  же,
прячась за спины прохожих, пош„л за Цыпл„нком.
   И сразу Вова стал тише, и руки его тотчас  скользнули  в  карманы.  Да  и
щенок уже не припрыгивал так  резво,  и  его  торчащий  вверх  хвостик  чуть
опустился и в„л себя не так легкомысленно. И смеяться они перестали.
   - Вов! - окликнул его Боря- Подожди...
   Цыпл„нок вдруг резко обернулся, и Боря не узнал его: доброе, большеглазое
лицо  сморщилось,  а  глаза  стали  не   шире   отверстия   для   монеты   в