ть
ничего не смог: она была на каком-то иностранном языке. Но зато бумага  была
великолепная - плотная, гладкая, белая. Боря не взял  эту  книгу,  а  только
вырвал из середины двойной лист - какого голубя сделать  можно!  -  а  книгу
оставил на скамье.
   Прибежав домой, он тут же сделал голубя,  пустил  с  балкона  и  бросился
вниз, чтоб подобрать его. И увидел у  подъезда  Александру  Александровну  с
голубем в одной руке и с книгой в другой.
   Видно, книга была е„ -  спохватилась  и  вышла  за  ней,  а  голубь,  как
нарочно, спикировал к е„ ногам...
   - Твой? - спросила она.
   Боря кивнул.
   Язык у него  отнялся.  Откуда  же  знал  он,  что  это  была  редкая,  не
перевед„нная у нас книга какого-то "бесподобного Анатоля  Франса"!  Ведь  не
по-русски же напечатана!
   Ну и до мамы с отцом дошло... 0-о-ох!
   Александра Александровна жила под ними, и Боря старался не ездить с ней в
лифте.
   Увидев е„, он прибавил шагу, почти  побежал  впер„д,  нырнул  в  подъезд,
вскочил в кабину лифта и нажал кнопку своего шестого этажа. Он ехал вверх, и
щ„ки его горели как в лихорадке. Ура! Здорово он придумал про собачку!
   Боря на миг представил, как поразится Глеб, когда он  принес„т  ему  этот
лайнер.
   Боря выскочил из кабины и кинулся в квартиру. Уже в коридоре по  ребячьим
голосам понял, что к Костику опять нагрянули  первоклассники.  Боре  это  не
очень нравилось: вечно у них толчея...
   Он толкнул дверь. На полу ребята заводили ключом и  пускали  по  жестяным
рельсам разноцветные вагончики, и они резво, как мыши,  бегали,  проносились
сквозь тоннели и стрелки, подлетали к вокзалу.
   Боря сунул в карман тр„хцветную ручку с запасными  стержнями,  взял  мяч,
вылетел из квартиры и поехал вниз.
 
   НЕ ПОДДАВАТЬСЯ ЖАЛОСТИ !
   Сразу бежать к Вове он не решился: его мама наверняка была ещ„ дома.  Как
при ней возьм„шь лайнер?
   Боря побежал к Вовиному подъезду, вспрыгнул на деревянную оградку  -  она
закачалась, затрещала - и оп„рся о  большой  старый  тополь,  росший  против
Вовиных окон. Если забраться на толстый нижний сук, видно вс„, что  делается
в их квартире, расположенной в цокольном этаже.
   Боря схватился  за  сук,  но  тут,  как  назло,  появилась  т„тя  Феня  -
дворничиха в белом фартуке, с метлой в руках.
   - Хочешь доломать заборчик? - Она замахнулась метлой.
   Боря всегда боялся е„, но сейчас, когда он дал клятву...
   - Он крепкий ещ„! - крикнул он,- И я на минуту.
   Боря вскарабкался на сук и посмотрел в окна Вовиной квартиры -  к  одному
из них была пристроена кормушка для птиц. Он увидел, как снует  по  комнатам
синяя косынка Вовиной мамы, как  Вова  кормит  рыбок  в  большом  аквариуме,
стоящем на окне: зел„ные водоросли, т„мный гротик и золотые искорки рыбок...
Скорей бы его мама уходила!
   Наконец е„ мятущаяся косынка исчезла, и Вовина мама  появилась  в  дверях
подъезда с хозяйственной сумкой.
   Боря слез с сука, поднял с земли мяч, подождал, пока Вовина мама  исчезла
за углом дома, ещ„ подождал минут пять-вдруг верн„тся, вдруг  забыла  что-то
дома? - и бросился в подъезд. Он ни разу не был у Вовы: звери и  птицы  мало
волновали Борю, а к его брату, волшебнику, чьи руки  творили  такие  чудеса,
страшно было даже подойти, и Боря только издали смотрел на него с завистью и
восхищением...
   У Вовы, который открыл ему, в руке был  пакетик  с  дафниями:  он  кормил
рыбок. При виде Бори лицо его чуть насупилось.
   - Ты зачем? - спросил он.
   - Дай лист бумаги,-вежливо, подч„ркнуто вежливо попросил Боря, потому что
с этого дня он должен  быть  очень  хитрым;  вдобавок  ко  всему  он  широко
улыбнулся, входя в комнату, хотя Вова не приглашал его войти.
   И  тотчас,  только  Боря  вош„л,  в  нос  ударил  острый  запах   зверья,
водорослей, земли и птичьего пом„та.  Под  ноги  ему,  прихрамывая,  с  лаем
покатился рыжий щенок, и Боря в панике вскочил на стул - ещ„ укусит!
   - Не бойся, Лай добрый.- Вова взял щенка на руки и стал  поглаживать  его
густую дворняжью шерсть.
   Потом в Борю стрельнул со шкафа рябым перышком воробей.
   - Тот самый? - спросил Боря.
   - Ага.
   И Боря вспомнил, как во время урока Вова, сидевший у окна, внезапно,  как
ненормальный, сорвался с места, чтоб отобрать у мальчишек воробья,  которого
они мучили на улице. И отобрал, и при-н„с - у воробья было перебито крыло. И
Анна Дмитриевна, учительница арифметики, даже похвалила Вову.
   Вдруг по полу, наискосок, сердито топая, что-то пробежало.
   - Ой! - вскрикнул Боря.
   - Ежика не видел? - засмеялся Вова.
   Боря крутил  головой  и  оглядывался.  Из  клеток,  подвешенных  у  окна,
попискивали какие-то птички, в аквариуме, как  трассирующие  пули,  носились
красные и голубые рыбки, а рядом с ним,  в  террариуме,  медленно  двигалась
черепаха в панцире, похожем на футбольный мяч, сшитый из кусков...
   - Да у тебя тут настоящий зверинец,-сказал Боря.- Ну и парень ты!
   - Это еще не вс„. Хочешь, покажу...
   - Я верю, не надо,- заторопился Боря. А где вс„ мастерит Гена?
   - Там у него сво„ КБ.- Вова кивнул куда-то  через  стенку  и  пояснил:  -
Конструкторское бюро.
   - Дай лист бумаги.
   Боря извл„к  из  внутреннего  кармана  куртки  тол-стенную  ручку,  нажал
рычажок и, не отводя руки от бумаги, мгновенно нарисовал  ч„рта  с  рожками-
ч„рт был красный. Затем рядом с ним появился точ-но такой  же  ч„рт,  только
зел„ный, а потом - синий.
   - Не нравится? - Боря посмотрел ему в глаза.
   - Но я ведь сказал...-опять начал Вова, но тут Боря бросил на  пол  тугой
мяч, и он весело запрыгал по паркету.
   - Знаешь, сколько он стоит? И покрышка  из  синтетики-не  порв„тся,  даже
если на гвоздь...
   - Да вс„ равно... Не могу я, и вс„...
   - Ну хорошо, я ведь не заставляю,- сказал Боря,- только  покажи  мне  его
ещ„ раз. Я не успел как следует рассмотреть руль...
   Вова достал с этажерки знакомую коробку. Боря  вытащил  из  не„  ангар  и
через прозрачную крышу увидел лайнер. Стоял он важно и тихо. Боря смотрел на
него, а видел ту маленькую подводную чудо-лодку, которая таинственно  уходит
под воду, и никто, кроме е„ командира, не знает, откуда и  на  какую  высоту
она выстрелит настоящей, только маленькой, баллистической ракетой...
   - Ну чего ты так держишься за него? - спросил Боря.-Точно  скряга,  точно
жадина... Подумаешь, ценность какая! Не  думал  я,  что  ты  такой...-  Боря
спрятал ангар в коробку.-Хорошо, что с тобой поделаешь,  завтра  же  принесу
того щенка и ещ„ ремешок с ошейником...
   - Правда? - Вова заглянул ему в  лицо,  доверчиво  тараща  свои  наивные,
совершенно цыплячьи глаза.
   - Правда.- Боря взял коробку о лайнером и пош„л к выходу.
   Вдруг Вова вцепился в его куртку:
   - Постой, не уходи! -Чего  тебе?  -  быстро  спросил  Боря.-  И  не  рви,
пожалуйста, мою куртку!
   - Я раздумал,-сквозь слезы сказал Вова.-Ты  не  принес„шь,  а  лайнер  не
только мой...
   - Уговор дороже денег!-ответил Боря.-На дохлого, можно  сказать,  попугая
сменял лодку, а я даю тебе здорового, породистого добермана...
   - Ты только обещаешь! Не хочу! - Вова ещ„ крепче вцепился в него, но Боря
силой отцепил его пальцы от куртки, ринулся к наружной двери и захлопнул е„.
   - Отдай, отдай!-закричал Вова.-Я не хочу! - и колотил кулаками  в  дверь,
которую с лестничной площадки держал Боря.
   Вот как получилось... Что ж теперь делать? Отдать?  Надо  отдать  -  ведь
плачет...
   Нет, нельзя. Нельзя отдавать.
   Нельзя поддаваться жалости...
   Ни за что!
   - У Глеба проси теперь лайнер! Понял?
   Вова сразу притих и перестал давить на дверь.  Боря  отскочил  от  не„  и
бросился из подъезда.
 
   ХИТРЫЙ ГЛАЗ
   С коробкой в руке мчался Боря по тротуару.
   Лайнер, которым час назад так  восторгались  все,  у  него!  У  него  под
мышкой! Да, да, у него! Вс„ ид„т как надо.  Долой  жалость  и  страх.  Вова,
конечно, пожалуется Андрею и другим ребятам в классе. Ну я пусть! Пусть  все
окончательно отвернутся от него, и даже Наташка,  пусть  обзывают  его,  как
хотят: ради подводной лодки вс„ стерпит...
   Думали, он робкий? Собственной тени боится?
   А он вот какой, вот!..
   Боря чувствовал под мышкой точную тяжесть лайнера. Он прекрасен, но может
упасть, разбиться о землю, а  лодка  всегда  будет  с  ним.  Глеб  этого  не
понимает, и надо поскорей получить е„, пока не спохватился...
   Боря уже  н„сся  по  Весенней  улице,  перепрыгивая  через  автобусики  и
пластмассовые  ракеты  на  платформочках  малышей,  через  круч„ный  кожаный
поводок, на котором старушка вела малюсенькую  гладкую  собачонку,  через...
"Опомнись, с ног собь„шь!"-крикнул кто-то вслед ему, но Боря  лишь  прибавил
скорость.
   Ему так не  терпелось  поскорей  прибежать  к  Глебу,  что  он  с  трудом
переждал, пока пройд„т поток машин на Чер„муховом проспекте.
   Не успел красный свет семафора смениться зел„ным,  как  Боря  ринулся  по
пешеходной дорожке меж белых ромбов и перелетел проспект.
   До дома, где жил Глеб, оставалось совсем недалеко:  глубокий  скверик  со
скамьями и деревцами, а потом его  улица.  На  скамейках  сидели  женщины  с
детьми, шуршали газетами пенсионеры, а один, отвалившись на спинку и раскрыв
рот, сладко дремал.
   Боря бежал дальше, глядя под ноги на мелкий ржавый песок  аллейки.  Скоро
конец сквера. Крик,  раздавшийся  впереди,  заставил  его  вскинуть  голову.
Впереди стояли Андрей со Стасиком, по сторонам у кустов Митя с Витей, Коля и
ещ„... Кто был ещ„, рассматривать было некогда.
   Боря затормозил и повернул назад. И ещ„ крепче прижал коробку. Мысли  его
лихорадочно бились: откуда они? Ведь, похоже, они специально  поджидают  его
здесь... Засада! Значит, узнали. Но от кого? От Вовы? Позвонил  по  телефону
Андрею, и Андрей срочно  созвал  тех,  кто  жив„т  поближе?  Ведь  Боря  сам
намекнул Вове, что побежит к Глебу, и Вова вс„ понял...
   Боря летел назад. Он начал выдыхаться. Ведь от самого дома  бежал.  Топот
ног догонял его.
   - Обходи по сторонам!-подал команду Андрей.-Он не уйд„т от нас!..-И потом
уже крикнул ему, Боре:- Стой! Вс„ равно догоним! Стой, тебе говорят!..
   Боря летел по аллее и прерывисто дышал. Ноги  его  подламывались.  Вон  и
конец сквера, и Чер„муховый проспект с автобусами и троллейбусами впереди...
   - Стой, стой!-настигая Борю, кричал Андрей, и шахматы  колотились  в  его
кармане. Уже коснулся рукой куртки.
   Вот-вот Борю схватят, отберут лайнер,  и  его  победа  окажется  страшным
поражением.  И  чего  стоила  его  клятва,  решение  быть  храбрым,  хитрым,
безжа-лостным... Он и пикнуть не успеет, как его отлупят...
   Вдруг случилось что-то непонятное: Борю захлестнул новый страх, внезапный
и острый. Голова налилась холодом, и он ощутил, как волосы его зашевелились,
начали подниматься... Встали дыбом! Фуражка его взлетела вверх и упала. Боря
оцепенел. Схватил фуражку и рванулся впер„д. Ноги едва касались земли -  так
быстро летел он. Топот  сзади  прекратился.  Только  послышались  испуганные
голоса.
   Внезапно страх пропал и холод в голове исчез.
   Боря остановился. Оглянулся. По аллее - в противоположном  направлении  -
стремительно убегали Андрей со Стасиком: плотный, крепкий Андрей и рядом эта
коротышка. И Вова... Конечно, это он вс„  подстроил!  И  на  земле  валялась
чья-то кепка...
   Что это они? Кого так испугались?
   Даже смотреть странно.
   Андрей, сам Андрей убегал, не чуя под собой ног!
   - Эй, куда вы? - крикнул вслед им Боря.
   С удовольствием крикнул. Он ведь не пугал Андрея, а тот зада„т лататы. Да
еще как! И не только он улеп„тывает, Стасик с Митей  и  Витей  и  Вова  тоже
показывали ему свои проворные пятки.
   Боря ещ„ больше осмелел. Крикнул погромче. Они побежали ещ„ быстрей.  Они
боятся его... Но отчего? Боря не удержался и ринулся в погоню. Однако  через
несколько шагов его снова сразил страх и  на  голове  зашевелилась  фуражка.
Боря отпрыгнул назад, и страх отпустил его.
   С  ним  творилось  что-то  невероятное.  Точно  по  аллее  кто-то  пров„л
невидимую  черту,  за  которой  начинался  страх.  Боря  маленькими  шажками
двинулся впер„д, достиг этой черты, и страх опять точно палкой стукнул  его.
И он отд„рнул ногу.
   И ведь ничего такого не было вокруг, что бы  могло  внушить  этот  страх.
Боря огляделся. И заметил на траве под кустами карманный фонарик.
   Потерял кто-то?
   Фонарик лежал боком, и его большое ч„рное стекло было хорошо видно Боре.
   Надо взять, будет в его хозяйстве вместо прожектора.
   Забыв об Андрее с мальчишками, Боря бросился к фонарику и опять  отскочил
назад, за ту черту, где страха не было. Нет, в этом было что-то  загадочное,
противоестественное! Ведь никого же вокруг не было, кто бы смог напугать.
   Фонарик могли взять другие, и Боря побежал к нему не по аллее, а в обход,
кустами. Здесь страх ему не мешал, и Боря схватил с земли фонарик -  он  был
гладкий и тяж„ленький.
   Боря стал разглядывать его: плоская пластмассовая коробочка  т„мно-синего
цвета. Узкая. На одной стороне толстое круглое стекло - ч„рное  и  глубокое,
как глаз, а под ним что-то вроде пульта управле--ния -  два  ряда  маленьких
белых кнопок с ч„рными  цифрами;  ниже  вмонтирован  блестящий  циферблат  с
буквами: О, Ч, Д, М, Г, В и находилась короткая стрелка,  уткнувшаяся  своим
остри„м в букву О (впрочем, она могла означать и ноль).
   Под циферблатиком белела ещ„ одна крошечная кнопочка с крестиком,  а  ещ„
ниже - какой-то рычажок.
   Как же фонарик зажигается?
   Боря нажал рычажок - света не было. Вернул в прежнее положение, и  старик
в шляпе, сидевший в отдалении на скамье, уронил на землю газету,  шляпа  его
стала медленно приподниматься на голове, хотя он не касался е„  руками.  Что
за чудо? Потом старик вскочил и огромными, совсем не стариковскими  прыжками
бросился по аллее. Женщина с коляской у другой скамьи тоже вскочила,  платок
на е„ голове полез вверх, а реб„нок в коляске заорал благим матом, и женщина
поспешно покатила коляску  к  Чер„муховому  проспекту;  коляска  так  сильно
раскачивалась и скрипела, и реб„нок в ней так орал,  что  Боря  перепугался,
отв„л приборчик в сторону, и плач в коляске прекратился...
   Что же это такое? Есть в этом фонарике лампочка?
   Боря заглянул в  стекло  и  никакой  лампочки  не  заметил.  Зато  что-то
неведомое пронзило его тело ледяным ужасом. Боря отд„рнул голову и  чуть  не
уронил коробку с лайнером.  И  сбоку  покосился  на  это  стекло,  ч„рное  и
глубокое, как глаз. И вдруг этот глаз показался Боре не стеклянным, а совсем
живым - таинственным, пристальным,  зорким...  И  очень  хитрым!  Да,  да  -
хитрым! Он смотрел, слегка прищурясь, выжидательно и не то улыбался ему,  не
то грозил... Да никакой это не фонарик! Это странный и непонятный приборчик,
который каким-то образом влияет этим живым Хитрым глазом на вс„ окружающее.
   В небе, со стороны аэропорта, низко ш„л пассажирский реактивный  самол„т.
Ш„л плавно и мягко, с мощным, уверенным и ровным свистом.  Долго  не  думая,
Боря поймал самол„т Хитрым глазом.
   Самол„т клюнул носом, вильнул в одну сторону, потом  в  другую.  Р„в  его
захлебнулся, стал прерывистым. Боря весь похолодел и  отв„л  Хитрый  глаз  -
самол„т выровнял курс, двигатели вошли  в  прежний,  спокойный  ритм,  и  он
плавно пош„л дальше.
   Рука Бори, державшая приборчик, ослабела, и он выскользнул из пальцев.
   Стоять не было сил.
   Боря опустился на землю. Приборчик,  придавив  весенние  травинки,  лежал
Хитрым глазом к земле. Боря боялся даже коснуться его. Он знал: надо  скорее
встать и уйти, убежать от него,  пока  не  случилось  чего-нибудь.  Но  ведь
тогда... Тогда кто-то Другой найд„т его и возьм„т себе!
   Боря сидел и не знал, что делать.
   Потом протянул к приборчику руку, с  величайшей  осторожностью  поднял  и
стал рассматривать, держа его так, чтоб никоим образом  не  попасть  в  поле
зрения Хитрого глаза. У  нижней  кромки  приборчика  было  ч„тко  оттиснуто:
"ЭМЧ-1", одна из кнопок была слегка утоплена - кнопка с т„мной цифрой "1".
 
   МАЛЕНЬКАЯ И ГРОЗНАЯ
   Боря встал и пош„л к дому Глеба.  Липки  и  кл„ны  были  обрызганы  яркой
мелкой листвой, и она блестела и липла к пальцам, как новая кле„нка, а внизу
под деревцами ещ„ валялись коричневые чешуйки от почек.  Однако  аллея  была
пуста: ни души, и свежевыкрашенные В зел„ный цвет чугунные  ска  мейки  были
пусты.
   И птицы не щебетали в кустах. Было очень тихо и одиноко.
   Неужто Хитрый глаз всех разогнал?
   Сквер кончился, за ним - дорога, дома и магазины.  И  вот  там,  впереди,
через дорогу мелькнуло что-то ч„рное.
   Андрей! В своей неизменной куртке.
   Заметив Борю, он промчался вдоль продовольственного магазина и  спрятался
за угол большого дома, того самого, в котором жил Глеб. Боря побежал за ним,
держа приборчик Хитрым глазом впер„д. Андрей выглядывал из-за угла. Боязливо
выглядывал: краешек кепки едва-едва виден.
   Внезапно кепка упала на тротуар, из-за угла высунулась рука, схватила  е„
и исчезла...
   Боря переш„л дорогу и услышал впереди, в тиши не узкой малолюдной улочки,
куда выходили двери дома, торопливый стук ног и увидел, как Андрей, с кепкой
в руке, прижав к бокам локти, изо всех сил удирает от  него.  Ну  и  времена
наступили!
   Он ведь ничего не делал - ни запугивал  словами,  ни  грозил  кулаками...
Сами боятся!
   И тут Боря вспомнил о маленьком  парашютисте  в  кармане:  не  забыть  бы
посадить его в лайнер, в пустующее креслице...
   Сколько раз бегал Боря к Глебу, звонил в дверь и ждал, когда ему откроют!
Сколько раз замирало у него вс„ внутри,  когда  он  трогал  сверкающий  руль
гоночной машины, ч„рные ручки и  разноцветные  провода  электроконструктора!
Сейчас его волновало другое: удастся ли обмен? Не передумал ли Глеб?
   Боря нажал кнопку звонка.
   Никто не открывал. Боря опять позвонил, и  снова  за  дверью  тишина.  Он
припал ухом к скважине для ключа и уловил движение  внутри  квартиры:  скрип
дверей, чей-то ш„пот... Что они, не слышат?
   Боря, переступая от нетерпения с ноги на ногу, опять надавил кнопку:
   - Откройте!
   - Вам кого? - пугливо спросил женский голое.
   - Глеба... И не бойтесь, здесь не жулики! Это я, Боря Крутиков.
   За дверью раздался быстрый ш„пот.
   И вдруг  вс„  поняв,  Боря  отв„л  Хитрый  глаз  приборчика.  Неужели  он
действует и через дверь?
   Голоса стали погромче, посмелее. Послышались шаги. Лязгнул  замок,  дверь
приоткрылась, но не целиком, а на цепочку, и в образовавшейся щели появилось
большое бледное лицо матери Глеба.
   - Это же я,-заспешил Боря, чтоб его впустили.- Не узна„те? Я ведь  был  у
вас позавчера...
   - Глеб, к тебе должен кто-то прийти? - спросила мать, часто моргая.
   И Боря услышал из глубины квартиры слабый, полузнакомый голос:
   - Вообще-то нет...
   "Как же нет? - подумал Боря.- Он вс„ ещ„ не верит, что  я  могу  выменять
этот лайнер?"
   - Глеб, это я... Открой!
   Наконец Борю впустили в коридор, в тот самый коридор, где пылился детский
гоночный велосипед, где висели совершенно новенькие,  без  единой  царапинки
кле„ные финские лыжи, которые так редко бывают в продаже  и  которые  только
раза два касались снега, и где сиротливо жался в  уголке  св„рнутый  чешский
экран в круглом футляре,- сколько раз зата„нно  проходил  мимо  всего  этого
Боря! Мать Глеба, высокая и толстая, с прищуренными, как и у сына,  глазами,
уже не вежливо, как всегда, а с недоверием и страхом смотрела на Борю, а  из
дверей комнаты выглядывал сам Глеб.  Вдруг  мать  вскрикнула,  и  е„  густые
каштановые волосы стали  медленно  приподыматься  вверх,  а  Глеб  юркнул  в
комнату, захлопнув за собой дверь.
   Боря случайно глянул на свою руку-Хитрый глаз  в  упор  смотрел  на  мать
Глеба - и тотчас направил приборчик вниз. И к матери вернулся голос:
   - Что ж ты, Боречка, стоишь в коридоре?  -  Она  заулыбалась,-  Заходи  в
комнату, заходи...
   И Боря вош„л. Глеб стоял у телевизора и напряж„нно  смотрел  на  Борю.  С
лиц