ку, да сам пропал ни за понюшку!
   Посмотрел,  а  у его "приятеля" в шинели в разных местах три дырки от
пуль.
   Меткий был фашистский стрелок, да на солому попался.
   Пока  он  стрелял в  чучело,  Жнивин его  высмотрел да  и  выцелил на
дереве, как глухаря на току.
   Перехитрив одного снайпера, Жнивин подловил так же и второго. И много
раз охотился на вражеских снайперов,  приманивая их на соломенную куклу.
И получалось всегда успешно.
   Ему доставались похвалы бойцов и  командиров, а его "Ванюше" - только
фашистские  пули.  Но  соломенному  солдату  не  приходилось ложиться  в
госпиталь - Жнивин сам зашивал его раны суровыми нитками и приговаривал:
   - У нашей соломки не велики поломки!
   И  когда  бойцы  его  спрашивали:  "Как  это  ты  так  ловко фашистов
бьешь?" - он отвечал: "Это я не один, а вдвоем с братишкой".


ЛАЙКА - НЕ ПУСТОЛАЙКА
   Когда фашисты отступали под натиском нашей армии, они взрывали мосты,
портили дороги, сжигали дома и поселки.
   И жителей всех угоняли. Все живое уничтожали: и скот, и птицу...
   Много мы прошли деревень и ни разу петушиного крика не слыхали.
   Лишь иногда попадались нам одичавшие собаки.  Вокруг бегают,  а к нам
подойти боятся.
   Разведчик Степан Сибиряков заприметил одну такую.
   Стоит на опушке леса светло-серая пушистая собачка,  как игрушка. Уши
торчком, хвост бутоном, и глаза умные, живые.
   - Да ведь это лайка, - говорит Степан. - Ценная собака!
   Манит ее куском хлеба:
   - Собачка, собачка, поди сюда. Не бойся, глупая, я не кусаюсь.
   Лайка хвостом виляет, а подойти не решается. Он к ней, а она от него.
   - Вот до чего фашисты собаку довели -  человека боится! - сокрушается
Степан. - Главное, как ее звать, не угадаешь, а то бы сразу подошла.
   И  начинает  выкликать все  собачьи  имена.  И  Шарика,  и  Жучку,  и
Тузика... - все прозвища перебрал, а толку никакого.
   Наконец свистнул, ударил себя ладонью по голенищу и скомандовал:
   - А ну, к ноге!
   И тут собака вдруг подскочила и стала рядом.
   - Эге,  -  обрадовался Степан, - да ты ученая, охотничья! Ну молодец,
вот и хозяина себе нашла!
   Подвел он собаку к походной кухне и говорит повару:
   - Угости-ка моего дружка кашей с мясом.  А повар сидит с перевязанной
щекой у остывшей кухни и жалуется:
   - Ну что за напасть такая -  с  этими проклятыми снайперами даже каши
не сваришь!  Только выеду на открытое место - бац! Либо в лошадь, либо в
котел,  а  то вот мне в  щеку. Наверно, им задание дано - оставить наших
солдат без горячей пищи. Когда простые бойцы идут, они сидят тихо, а как
только  выедет грузовик,  штабная машина или  моя  кухня,  так  сразу  и
закукуют!
   Поворчав вдоволь на свою судьбу, повар дал собаке кусок недоваренного
мяса и хорошую большую кость.
   Степан угощает своего четвероногого друга и говорит:
   - Извиняюсь,  собачка,  не знаю, как вас звать-величать. Придется вам
привыкнуть к новому имени...
   Какое бы ей имя дать?
   - Назови ее Пустолайкой, - пошутил повар.
   - Нет, - ответил Степан, - лайка - не пустолайка! - и даже обиделся.
   До войны Сибиряков был охотником и хорошо знал эту породу,
   - Вы знаете,  какие это собаки -  лайки? - сказал он. - Без них разве
белку добудешь!  Белка спрячется на  дерево,  и  все  тут.  Лес большой,
деревьев много.  На  каком она  затаилась,  поди  узнай.  А  лайка чует.
Подбежит,  встанет перед деревом и лает, охотнику знак дает. Подойдешь к
дереву,  а она мордочкой вверх указывает. Взглянешь на ветки - там белка
сидит и сердится:  "Хорк, хорк!" Зачем, мол, ты меня человеку выдаешь? А
лайка ей свое:  "Тяв,  тяв!" Довольно,  мол,  поносила свою шубу,  отдай
людям.
   - А рябчика она найдет? - спрашивает один солдат.
   - В один момент!
   - А тетерева? - спрашивает другой.
   - Найдет.
   - А фашистскую кукушку на дереве? - поинтересовался повар.
   Тут все даже рассмеялись, а Степан нахмурился:
   - Постойте, товарищи, это интересный намек. Надо попробовать.
   Он подошел к командиру и сказал?
   - Разрешите мне испытать на охоте мою лайку?
   Командир разрешил.
   Сибиряков стал на лыжи,  надел белый халат,  взял винтовку, свистнул,
Накормленная собака побежала за ним, как за хозяином.
   Вошли в лес, Степан погладил собаку и шепнул:
   - А ну, лайка, кто там прячется на деревьях? Вперед! Ищи!
   Лайка поняла,  что ее  взяли на охоту,  и  радостно бросилась в  чащу
леса.
   Метнулась туда, метнулась сюда - ни одной белки, ни одного тетерева,
   Бегает лайка,  и облаять ей некого.  Даже синиц в лесу нет. Все птицы
от войны разлетелись,  все звери разбежались, Сконфузилась собака, перед
охотником стыдно.  Вдруг чует -  на одном дереве кто-то есть. Подбежала,
взглянула вверх,  а  там  человек сидит.  Что  это  значит?  Удивительно
собаке. Не людское это дело - на деревьях жить!
   Тявкнула потихоньку,  а человек плотнее к дереву прижался.  Прячется,
повадка,  как у дичи.  Тявкнула она громче.  Тогда фашист погрозился ей.
Тут лайка и залилась на весь лес.
   - Тсс!.. - шипит фашист.
   А лайка свое: "Тяв, тяв, тяв!" Зачем, мол, ты на дерево залез?
   Отгоняя надоедливую собаку, снайпер не заметил, что к нему осторожно,
невидимый в  белом халате,  подкрадывается наш боец.  Степан не торопясь
прицелился и  нажал на  спуск.  Раздался выстрел.  Враг  повалился вниз,
ломая ветви.  Степан на охоте белку в глаз бил, чтобы шкурку не портить,
и  на  войне  стрелял без  промаха.  Собака  отскочила,  поджав хвост  и
завизжав с испугу.
   - Что,  брат, - серьезно сказал Степан, - велика птица свалилась? Ну,
знай:  это фашистская кукушка.  Приучайся к  новой охоте.  Мы их с тобой
всех переловим, чтобы они за людьми не охотились!
   Сибиряков снял с врага оружие и пошел обратно, Лайка вперед забегает,
подпрыгивает.
   - Молодец,  -  кивает ей Степан,  - понятливая собака! Враг фашиста -
друг человека.
   Так   Степан   Сибиряков  стал   знаменитым  истребителем  фашистских
снайперов.  Неутомимо очищал он лес от этих разбойников и  после каждого
удачного похода, поглаживая пушистую шерсть умной собаки, приговаривал:
   - Лайка - это не пустолайка!
   И назвал собаку ласковым именем - Дружок.


САМЫЙ ХРАБРЫЙ
   На фронте стояло затишье.  Готовилось новое наступление. По ночам шли
"поиски разведчиков".  Прослышав про  один  взвод,  особо отличавшийся в
ловле "языков", я явился к командиру и спросил;
   - Кто из ваших храбрецов самый храбрый?
   - Найдется  таковой,  -  сказал  офицер  весело;  он  был  в  хорошем
настроении  после  очередной  удачи.   Построил  свой  славный  взвод  и
скомандовал: - Самый храбрый - два шага вперед!
   По шеренге пробежал ропот,  шепот,  и  не успел я оглянуться,  как из
рядов вытолкнули,  подтолкнули мне  навстречу храбреца.  И  какого!  При
одном взгляде на него хотелось рассмеяться.  Мужичок с ноготок какой-то.
Шинель самого малого размера была ему велика. Сапоги-недомерки поглощали
немало портянок, чтобы не болтаться на ногах. Стальная каска, сползавшая
на нос,  придавала ему такой комичный вид,  что вначале я принял все это
за грубоватую фронтовую шутку. Солдатик был смущен не менее, чем я.
   Но офицер невозмутимо сказал:
   - Рекомендую,  гвардии  рядовой Санатов.  Товарищ,  достойный хорошей
заметки.
   По команде "вольно" мы с Санатовым сели на бревна,  заготовленные для
блиндажа, а разведчики расположились вокруг,
   - Разрешите снять каску? - сказал Санатов неожиданно густым баском. -
Мы думали, нас вызывают на боевое задание.
   Он  стал  расстегивать ремешок  с  подбородка,  которого не  касалась
бритва,  а я внимательно разглядывал необыкновенного храбреца,  похожего
на застенчивую девочку-подростка, переодетую в солдатскую шинель. Чем же
он мог отличиться, этот малыш?
   - Давай,  давай,  рассказывай,  -  подбадривали его бойцы.  -  Делись
опытом -  это же для общей пользы.  Главное, расскажи, как ты богатыря в
плен взял.
   - Вы добровольцем на фронте? - спросил я для начала.
   - Да,  я за отца.  У меня отец здесь знаменитым разведчиком был.  Его
фашисты ужасно боялись.  Даже солдат им пугали:  "Не спи,  мол, фриц, на
посту, Санатов возьмет". Он у них "языков" действительно здорово таскал.
Даже от  штабных блиндажей.  Гитлеровцы так  злились,  что по  радио ему
грозили: "Не ходи к нам, Санатов, поймаем - с живого шкуру сдерем".
   - Ну, этого им бы не удалось! - воскликнул кто-то из разведчиков.
   - А вот ранить все-таки ранили,  -  сказал юный Санатов, попал отец в
госпиталь.  Обрадовались фашисты  и  стали  болтать,  будто  Санатов  их
напугался,  носа не кажет,  голоса не подает. А голос у моего отца, надо
сказать,  особый,  как у  табунщика,  -  улыбнулся Санатов,  и напускная
суровость исчезла с его лица.  - У нас деды и прадеды конями занимались,
ну и выработали,  наверное,  такие голоса... наводящие страх. Отцовского
голоса даже волки боялись.  И вот,  как не стал он раздаваться по ночам,
так  и  обнаглели фашисты.  Приехал  я  вместе  с  колхозной делегацией:
подарки мы привезли с хлебного Алтая... И услышал, как отца срамят с той
стороны фашистские громкоговорители.
   - Было, было такое, - подтвердили разведчики. - Срамили.
   - Вот  в  такой обстановке колхозники и  порекомендовали:  оставайся,
мол,  Ваня, пока батя поправится, неудобно, нашу честную фамилию фашисты
срамят. Подай за отца голос.
   - Командир вначале сомневался,  глядя  на  рост  его,  -  усмехнулись
бойцы.
   - Ну,  я  вижу такое дело,  как  гаркну внезапно:  "Хенде хох!"  -  И
Санатов так  гаркнул, что  по  лесу  пошел  гул,  словно крикнул это  не
мальчишка,   которому  велика  солдатская  каска,  а  какой-то  великан,
притаившийся за деревьями.
   Я невольно отшатнулся.
   - Вот  и  командир  также.  "Эге,  говорит,  Санатов,  голос  у  тебя
наследственный.  Оставайся".  И я остался. Вот так я кричу, когда первым
открываю дверь фашистского блиндажа.
   - Почему же первым именно вы?
   - Потому что я самый маленький ростом.  А ведь известно, когда солдат
с  испугу стреляет,  он  бьет  без  прицела,  на  уровне груди  стоящего
человека. Вот так.
   Санатов встал и  примерился ко  мне.  Его  голова оказалась ниже моей
груди.
   - Вам бы попали в грудь,  а меня бы не задело.  Это уж проверено. Мне
потому  и  поручают  открывать  двери  в  блиндаже,  что  для  меня  это
безопасней, чем для других. У меня над головой пули мимо летят. И потому
работаем без потерь.
   Не  без удивления посмотрел я  на солдата,  так умело использовавшего
свой малый рост.
   - Ну, а с богатырем-то как же? Тоже на голос взяли?
   - Давай рассказывай, как ты его, - подбодрили солдаты.
   - Тут до богатыря дел было,  -  задумался Санатов,  -  натерпелся я с
этими дураками.  Ведь им жизнь спасаешь, а они... Один часовой меня чуть
не зарезал...
   - Вы и на часовых первым бросаетесь?
   - Да,  потому что я очень цепкий... Это у меня с детства выработалась
привычка держаться за  шею коня.  Мы ведь,  алтайские мальчишки,  все на
неоседланных да  на диких.  Вцепишься,  как клещ,  и  как он,  неук,  не
вертится,  не скачет,  какие свечки не дает, нашего алтайского мальчишку
нипочем с себя не сбросит.
   - Но при чем же тут...
   - А  вот при чем,  -  вы встаньте,  а  я вам нашею внезапно брошусь и
обниму изо всех сил... Что вы станете делать?
   Я  уклонился от испытания.  Видя мое смущение,  кто-то из разведчиков
объяснил:
   - Иные с испугу падают.
   - Другие  стараются  удержаться на  ногах  и  отлепить  от  себя  это
неизвестное существо. Забывают и про оружие. Забывают даже крикнуть.
   - Ведь это все ночью.  Во  тьме.  На  позиции.  Непонятно,  и  потому
страшно.
   - Ну и пока немец опомнится, мы ему мешок на голову - и потащили.
   Так  объяснили  мне  этот  прием  разведчики,   пока  Санатов  был  в
задумчивости.
   - А вот один фашист ничуть даже не испугался,  когда я кинулся к нему
на  шею.  Здоровый такой,  как  пень.  Только немного покачнулся.  Потом
прислонился к  стене  окопа и  не  стал  меня  отлеплять,  а,  наоборот,
покрепче прижал  к  себе  левой  рукой,  а  правой спокойно достал из-за
голенища нож. Достал, пощупал, где у меня лопатки. Да и ударил. В глазах
помутилось.  Думал - смерть... А потом оказалось, что он ножны с кинжала
забыл снять...  Аккуратный был,  фашистский бандит,  острый кинжал и  за
голенищем в  ножнах хранил,  чтобы не  порезать брюк.  Только это меня и
спасло. - Санатов даже поежился при страшном воспоминании.
   - Ну, и взяли его?
   - А  как же,  наши не прозевали.  В мешок.  Крикнуть-то он тоже не то
забыл, не то не захотел, на свою силу-сноровку понадеялся.
   - Ну,  да  наша  сноровка оказалась ловчей,  -  усмехнулся разведчик,
жилистый, рослый, рукастый.
   - А еще один дурак чуть мне все легкие-печенки не отшиб, - вспомнил с
грустной улыбкой Санатов.  -  Толстый был, как бочонок. От пива, что ли.
Фельдфебель немецкий.  Усищи мокрые,  словно только что в пиве их мочил.
Бросился я  ему на шею,  зажал в обнимку,  пикнуть не даю.  Он попытался
отцеплять.  Ну, где там - я вцепился, как клещ, вишу, как у коня на шее.
И что же он сообразил:  стал в окопе раскачиваться, как дуб, и бить меня
спиной о бруствер.  А накат оказался деревянный.  Бух, бух меня горбом -
только ребра трещат...  Хорошо,  что я  не растерялся.  Воздуху побольше
набрал в себя,  ну и ничего,  воздух спружинил. А то бы раздавил, гад. У
меня ведь костяк не окреп еще,  как у отца. Он тоже ростом невелик, но в
плечах широк и  кость -  стальная...  Так что мне за него трудней в этих
делах...
   - А с великаном?
   - Ну, с этим одно удовольствие получилось... Попалcя он мне уже после
того,  как я достаточно натерпелся...  стал больше соображать, как лучше
подход иметь.
   - Да,  уж  тут  был  подход!  -  Среди  товарищей маленького храбреца
пробежал смешок.
   - Подкрались  мы  к  окопу,   как  всегда,  по-пластунски,  бесшумно,
беззвучно,  безмолвно,  неслышно...  Ракета взлетит,  -  затаимся, лежим
тихо,  как земля. Ракета погаснет, - опять двинемся. И вот окоп. И вижу,
стоит у  пулемета,  держась за  гашетки,  не солдат,  а  великан.  Очень
большой человек.  А  лицо усталое,  вид задумчивый.  Или мне это так при
голубом свете ракеты показалось.
   Вначале взяла меня робость.  Как это я на такого богатыря кинусь?  Не
могу ни приподняться, ни набрать сил для прыжка... А наши ждут. Сигналят
мне.  Дергают за  пятку;  "Давай-давай,  Иван,  сроки  пропустим,  смена
придет".
   И тут меня словно осенило: "Ишь, старый-то он какой! Ведь по годам-то
мне  дедушка. И  задумался-то,  наверно,  о  внучатах".  Эта  мысль меня
подтолкнула -  кинулся я к нему на шею бесстрашно, как внучек к дедушке.
Обнял,  душу  в  объятиях,  а  сам  шепчу:  "Майн гросфатер!  Майн  либе
гросфатер!"  -  и  так,  знаете,  он  до того растерялся,  что пальцы от
гашеток пулемета отнял,  а  меня не бьет и не отцепляет,  а машет руками
как сумасшедший, совсем зря...
   - Он теперь еще здесь, недалеко, в штабе полка, руками размахивает, -
сказал жилистый разведчик.  -  Вы  поговорите с  ним,  как  он  об  Ване
вспоминает.  "Всю жизнь,  мол, ему буду благодарен, он, говорит, меня от
страха перед  русскими спас!"  Фашисты его  запугали,  будто мы  пленных
терзаем и все такое...
   - Часы Ване в подарок навязывал за свое спасение. Ему бы на передовой
в первый же час нашего наступления капут, это он понимал.
   - Нужны мне его часы,  фрицевские.  Мне командир свои подарил за этот
случай. Вот они, наши, советские.
   И маленький разведчик,  закатав рукав шинели,  показал мне прекрасные
золотые часы и,  приложив к уху,  стал слушать их звонкий ход,  довольно
улыбаясь.
   Таким и запомнился он мне, этот храбрец из храбрецов.
   Так  в  поисках самого храброго встретил я  самого доброго солдата на
свете  -  Ваню  Санатова.  Другие  славились  счетом  убитых  врагов,  а
солдат-мальчик прославился счетом живых.  Многих чужих  отцов вытащил он
из пекла войны, под свист пуль, при свете сторожевых ракет, рискуя своей
жизнью.


КОМИССАР ЛУКАШИН
   По снежной долине бежали семеро наших лыжников, спасаясь от вражеской
погони. Впереди шел Тюрин - командир маленького отряда.
   Этот большой,  сильный человек шумно дышал;  пар валил от его широкой
спины; по щекам струился пот, несмотря на жестокий мороз. Первому идти -
труднее всех;  по следу - легче. Поэтому прокладывать лыжню ставят самых
сильных.
   Многие бойцы были ранены,  иные выбились из  сил и  едва держались на
ногах. Они шли день и ночь уже не первые сутки. Костров не разводили. На
ходу ели сухари и заедали снегом.
   Вражеские лыжники гнались за ними по пятам.
   Замыкающим шел позади всех комиссар отряда Лукашин.
   Замечая наседающих врагов, он припадал за камень или за дерево и ждал
с ручным пулеметом наготове.
   И  когда  вражеские  лыжники  набегали,   как  стая  волков,  Лукашин
подпускал их поближе и многих укладывал наповал меткой очередью.
   Передние падали в снег, задние шарахались в разные стороны и начинали
беспорядочную стрельбу, а он вскакивал на лыжи и догонял своих.
   Комиссар не только замечательно воевал сам, но и помогал другим.
   Иногда выбившийся из сил боец падал в снег и говорил:
   - Товарищ комиссар, сил больше нет. Лукашин протягивал ему руку:
   - Сил ты своих не знаешь... Вот так, выше голову! Ты же коммунист!
   И уставший поднимался.
   Один раненый лыжник достал согретый за пазухой пистолет и сказал:
   - Товарищ комиссар,  разрешите умереть от своей пули, чтобы других не
задерживать... Я свое отвоевал...
   Лукашин вырвал у него оружие:
   - Постыдись! Ты - герой!..
   Да, это были герои.
   В  полярную ночь они спрыгнули с самолета на парашютах у самых границ
Норвегии и отыскали фашистскую секретную радиостанцию, которая оповещала
вражеские аэродромы о вылетах наших самолетов.
   Наши герои истребили радистов,  а многие аппараты и приборы,  а также
секретный код,  составлявший важную военную тайну,  захватили с  собой и
направились в обратный путь во мраке полярной ночи.
   Среди  лесов и  скал  к  ним  не  могли спуститься наши  самолеты,  и
парашютистам пришлось положиться на скорость своих лыж.
   Фашистов взбесил  этот  дерзкий  налет.  И  вот  отборные лыжники  из
австрийских тирольцев и немецких альпинистов бросились в погоню.
   С ними соревновались финские лыжники, считающие себя лучшими в мире.
   Но  одолеть  русских  лыжников  не  так  просто:   это  был  спаянный
коллектив, где один за всех, все за одного.
   Наступил такой момент, когда казалось, что все погибнут. Перед нашими
героями встали отвесные скалы.  Взбираясь по ним,  они должны были снять
лыжи и поднимать за собой драгоценный груз, который везли на санках.
   Это был медленный подъем.
   Ослабевшие люди с трудом карабкались на обледеневшие каменные обрывы.
Фашисты могли перестрелять всех поодиночке,
   Они быстро неслись по долине, как белые тени.
   И тогда комиссар решил пожертвовать собой, чтобы спасти остальных.
   Раздумывать было некогда.  Он махнул рукой, указывая отряду "вперед",
а  сам  круто  развернул лыжи  и  помчался  назад,  навстречу набегавшим
врагам.
   Это были финские лыжники, опередившие немцев.:
   Им  хотелось выслужиться перед  фашистскими хозяевами.  Завидев наших
бойцов,  которые ярко выделялись в  своих белых халатах на бурых скалах,
преследователи обрадовались -  можно было стрелять на выбор, как в живые
мишени.
   Финны ускорили бег.
   Но тут по ним ударил ручной пулемет комиссара,
   Лыжники рассыпались, упали в снег и стали окружать Лукашина.
   Финны умеют ползать по снегу, как змеи по песку.
   И не успел комиссар оглянуться, как был окружен со всех сторон.
   - Рус, сдавайсь! - услышал он чужие хриплые голоса.
   Лукашин поглядел на скалы и  вздрогнул.  Он не испугался врагов,  его
взволновало другое:  все наши бойцы,  даже раненые, спускались к нему на
помощь.
   "Назад!" - хотел он крикнуть, но они бы все равно не послушались его.
   "Хорошо,  -  решил