и
в старших классах тянул меня один год по тригонометрии, а другой по химии.
На уроках математики  я  обычно  корчил  ему  рожи,  стараясь  рассмешить.
Кажется, отец его умер, когда мы еще были мальчишками. Он терпеть  не  мог
мою клетчатую зимнюю шапку-ушанку, и обожал Джуди Гарланд, Джо Вильямса  и
маленькие ночные клубы, в которых все шоу состоит  из  пяти  человек.  Вот
такую ерунду я и помню, Зия. Я не знал его. Думаю, он меня  знал,  а  меня
тогда слишком занимали мои прыщи.
     Она  все  еще  улыбалась,  но  выражение  лица  ее,  подобно   смеху,
представлялось частью совсем другого, более медленного  языка,  в  котором
все, что он понимал, означало нечто иное.
     - Но потом, в Нью-Йорке, вы ведь жили  с  ним  в  одной  комнате.  Вы
вместе играли, а так, как музыка, ничто не сближает. Понимаете,  я  ревную
его ко всем, кто был до меня, - как Бог. Иногда мне  удается  приревновать
его к матери или к отцу.
     Фаррелл покачал головой.
     - Нет, не так.  Я,  конечно,  в  меру  глуп,  но  вы  пытаетесь  меня
одурачить. Ревность не по вашей части.
     - Ляг, Брисеида, - резко сказала Зия.
     Овчарка оставила Фаррелла и, цокая, протрусила к ней. Зия, не отрывая
от Фаррелла глаз, потрепала ее по морде.
     - Нет, - сказала она, - я не ревную к тому, что вы знаете о нем,  или
к тому, что вы можете овладеть какой-то частью его существа. Я лишь  боюсь
идущего следом за вами.
     Фаррелл  вдруг  обнаружил,  что  медленно  оборачивается,   настолько
явственным было ощущение, что  она  и  вправду  видит  за  спиной  у  него
какого-то его зловещего спутника.
     Зия продолжала:
     - Ощущения молодости. Он забыл,  насколько  он  молод  -  университет
помогает этому как ничто другое. Я  никогда  не  пыталась  его  состарить,
никогда, но забыть я ему позволила.
     - А Бен всегда был староват, -  откликнулся  Фаррелл,  -  даже  когда
стрелял из рогатки канцелярскими скрепками в своей комнате в общежитии.  Я
думаю, вы моложе Бена.
     Лукавство вернулось в ее глаза и легкость, с  какой  они  изменялись,
почему-то вновь поразила его.
     - Бываю иногда, - сказала она.
     Собака неожиданно вздыбилась, положив лапы ей на колени и  прижавшись
щекою к ее щеке, так что на Фаррелла глядели теперь два лица с  одинаковым
выражением непонятного веселья,  только  у  Зии  рот  оставался  закрытым.
Фаррелл, на миг повернувшийся к окну, чтобы взглянуть на  купу  росших  за
домом приземистых дубков, увидел отраженным  в  стекле  не  свое  лицо,  а
одинокую фигуру, сидящую в кресле напротив: огромное тело каменной женщины
с осклабившейся головою собаки.
     Видение продлилось меньше  времени,  чем  требовалось  глазам,  чтобы
вникнуть в него, или сознанию, чтобы успеть отшатнуться, клятвенно  обещая
себе после обязательно все записать.  Когда  Фаррелл  обернулся  от  окна,
Брисеида уже начала облизывать масло, а Зия спихивала ее на пол.
     - Вы ранены.
     В голосе Зии не было ни тревоги, ни того, что Фаррелл мог бы  назвать
озабоченностью - разве что легкая обида. Он оглядел себя и  только  теперь
заметил, что правый рукав распорот от запястья до локтя,  а  края  распора
покрыты буровато-ржавыми пятнами.
     - А, пустяки, просто  царапина,  -  сказал  он.  -  Всегда  мечтал  о
возможности произнести эту фразу.
     Но Зия уже стояла с ним рядом  и  закатывала  рукав,  не  слушая  его
искренних протестов.
     - Пятый закон Фаррелла: не гляди на это место, и оно не будет болеть.
     Рана оказалась длинным, неглубоким протесом,  простеньким  и  чистым,
выглядевшим именно тем, чем он был, не более. Пока  Зия  обмывала  руку  и
плотно стягивала края раны похожими на бабочек латками  пластыря,  Фаррелл
рассказывал ей про Пирса-Харлоу, норовя так подать это малопривлекательное
происшествие, чтобы получилась безобидная и глупая похвальба. Чем пуще  он
старался ее рассмешить, тем напряженнее и резче в движениях становились ее
руки - по причине сочувствия, боязни за него или всего  лишь  презрения  к
его глупости, этого он сказать бы не смог. Не  в  силах  остановиться,  он
продолжал пустословить, пока она не закончила и не встала, что-то  бормоча
про  себя,  словно  застрявшая  в  дверях  дряхлая   попрошайка.   Фаррелу
показалось сначала, что она говорит по-гречески.
     - Что? - переспросил он. - Вы должны были знать об этом?
     Она повернула  к  нему  лицо,  и  Фаррелл  пришел  в  замешательство,
внезапно поняв, что эта странная,  лукавая,  коренастая  женщина  охвачена
гневом на самое себя, столь неистовым и неумолимым, словно  именно  она  и
отвечала за поступки Пирса-Харлоу да и попытку ограбления совершила  сама,
по рассеянности. Серый взор потемнел до асфальтового  оттенка,  в  воздухе
кухни запахло далекой грозой.
     - Это мой дом, - сказала она. - Я должна была знать.
     - Что знать? - снова спросил Фаррелл. - Что я напорюсь рукой  на  нож
какого-то предприимчивого бандита? Я и  сам  этого  не  знал,  так  вам-то
откуда?
     Но она продолжала качать головой,  глядя  на  Брисеиду,  сжавшуюся  в
комок и скулившую.
     - Нет, не снаружи, - сказала она, обращаясь к собаке.  -  Теперь  уже
нет, с этим покончено. Но это - мой дом.
     Первые слова упали мягко, как листья, в последних  слышался  свист  и
шелест метели.
     - Это мой дом, - повторила она.
     Фаррелл сказал:
     - Мы говорили о Бене. О том, что  он,  в  сущности,  старше  вас.  Мы
только что говорили об этом.
     Ему казалось, что он ощущает, как в  тишине  ее  гнев  нагромождается
между  ними,  зримо  скапливаясь   вокруг   большими   сугробами,   полями
статического электричества. Она взглянула на Фаррелла, сощурилась,  словно
его потихоньку относило прочь от  нее,  и  наконец,  обнажила  в  холодном
смешке мелкие белые зубы.
     - Ему нравится, что я стара, умна  и  нечестива,  -  сказала  она.  -
Нравится. Но сама я иногда ощущаю себя, как - как  кто?  -  как  колдунья,
королева троллей, заворожившая юного рыцаря, чтобы он стал ей  любовником:
колдовство ее  будет  действовать,  пока  кто-то  не  произнесет  при  нем
определенного слова. Не волшебного - обычного,  какое  можно  услышать  на
кухне или в конюшне. И как только рыцарь услышит его, всему конец,  он  ее
бросит. Подумайте, как ей приходится оберегать его - не  от  магов,  а  от
конюшенных мальчиков, не  от  принцесс,  от  кухарок.  Но  что  она  может
сделать? И что бы она ни сделала, как долго это продлится? Рано или поздно
кто-то да скажет при нем "солома" или "швабра". Что она может сделать?
     Фаррелл  осторожно  протянул  руку,  чтобы  во  второй  раз  за  утро
коснуться лютни.
     - Не многое. Наверное,  просто  оставаться  королевой.  С  королевами
нынче туго, троллей там или не троллей. На это сейчас многие жалуются.
     На сей раз он ее  смех  услышал,  неторопливый  и  неприбранный  смех
утренней женщины, и внезапно их оказалось за столом только двое, и  ничего
не осталось в кухне, кроме солнца, собаки и запаха кофе с корицей.
     - Сыграйте мне, - сказала она, и Фаррелл  поиграл  немного,  прямо  в
кухне: кое-что из Дауленда, кое-что  из  Россетера.  Затем  ей  захотелось
узнать о его скитаниях, и они принялись негромко беседовать о  грузовых  и
рыбацких судах, о рынках и карнавалах, о  языках  и  полиции.  Он  жил  во
множестве мест, в большем их числе, нежели Зия, побывал он  и  на  Сиросе,
острове, где она родилась и которого не видела с детства.
     - Вы знаете, - сказала она, - вы долгое время были для Бена легендой.
Вы вместо него совершали поступки.
     - О,  такой  человек  есть  у  каждого,  -  отозвался  он.  -  Этакое
средоточие грез. Моя легенда, когда  я  в  последний  раз  слышал  о  ней,
объезжала на велосипеде Малайзию.
     В глазах Зии вновь загорелось лукавство.
     - Но какой же странный получился из вас Одиссей,  -  сказала  она.  -
Одно и то же приключение повторяется с вами снова и снова.
     Фаррелл недоуменно заморгал.
     - Я читала ваши письма к Бену, - сказала Зия. - Каждый раз, когда вы,
проснувшись, осознаете, куда  вас  занесло,  вы  отыскиваете  какую-нибудь
несусветную работу, заводите несколько колоритных  знакомств,  играете  на
лютне,  а  иногда  -  на  одно  письмо  -  появляется  женщина.  Потом  вы
просыпаетесь где-то в еще и все начинается  заново.  Вам  по  нраву  такая
жизнь?
     Со временем он почти  уверил  себя,  что  именно  в  этот  момент  их
разговора земля вдруг плавно ушла у него из-под ног, как будто на лестнице
не оказалось ступеньки или в  панели  плиты,  и  он,  утратив  равновесие,
начал, кренясь, заваливаться, словно человек, внезапно вырванный из сна, в
котором он падал куда-то. Но в само то мгновение он лишь поувствовал,  как
краснеет, произнося пылкую пошлость:
     - Я делаю то, что делаю. И меня это устраивает.
     - Да? Это печально.
     Она поднялась, чтобы перенести тарелки в мойку. Она все еще безмолвно
смеялась.
     - Мне кажется, вы позволяете себе  откусывать  лишь  верхнюю  корочку
ваших переживаний, -  сказала  она,  -  довольствуетесь  тенью.  А  самого
лучшего не трогаете.
     Фаррелл взял лютню, дышавшую, как медленно просыпающееся существо.
     - Вот оно - лучшее, - сказал  он,  начиная  играть  павану  Нарваэса,
которой  страшно  гордился,  потому  что  сам  переложил  ее  для   лютни.
Просвечивающие аккорды, трепеща, соскальзывали  с  его  пальцев.  Пока  он
играл, вошел Бен, и они кивнули друг другу, но Фаррелл  продолжал  играть,
пока павана не оборвалась на нежном и ломком  арпеджо.  Тогда  он  отложил
лютню и встал, чтобы обняться с Беном.
     - Испанское барокко, - сказал он. - В последний год, примерно, я  его
много играл.
     Бен взял Фаррелла за плечи и потряс - медленно, но с силой.
     - А ты изменился, - сказал Фаррелл.
     - Зато ты ничуть, только глаза, - ответил Бен.
     Зия наблюдала за ними, зарыв руку в мех Брисеиды.
     - Занятно, - медленно произнес Фаррелл, - а вот твои глаза  нисколько
не изменились.
     Он продолжал разглядывать Бена, опасливо, зачарованно и  с  тревогой.
Бен Кэссой, с которым  он  дожидался  автобуса  на  утреннем  нью-йоркском
снегу, удивительно походил на дельфина, а в едких водах школьного бассейна
он и двигался, как дельфин, легко  и  игриво.  На  суше  же  он,  высокий,
сутулый и близорукий, то и дело о  что-нибудь  спотыкался.  Но  теперь  он
двигался с энергичной сдержанностью Зии, и лоснистая кожа его  обветрилась
до суровой прозрачности парусины, а круглое, моргающее лицо - с дельфиньим
лбом, по-дельфиньи клювастое, по-дельфиньи  лишенное  теней  -  погрубело,
замкнулось  и  накопило  столько  темноты,  что  хватило  бы  и  на  замок
крестоносца. После семи лет разлуки Фаррелл, разумеется, готов был увидеть
и ставшую чище кожу, и первую седину, но мимо этого человека он прошел  бы
на улице, и лишь отойдя на квартал, обернулся бы неверяще и изумленно. Тут
Бен по старой библиотечной привычке сунул в рот костяшку левого мизинца, и
Фаррелл машинально произнес:
     - Не делай этого. Мать же тебе не велела.
     - Если тебе можно щелкать в классе пальцами, да к  тому  же  пальцами
ног, так и я могу грызть мизинец, - ответил Бен.
     Зия, подойдя, молча встала с ним рядом, и Бен обнял ее за плечи.
     - Это мой друг Джо, - сказал  он  ей.  -  Он  стаскивает  под  столом
башмаки и черт знает что вытворяет своими ступнями.
     Затем он глянул на Фаррелла и поцеловал ее, и она прижалась к нему.
     Немного погодя, она ушла переодеваться, а Фаррелл начал  рассказывать
Бену про Пирса-Харлоу и открытый зеленый автомобиль, но рассказ  получился
сбивчивым, поскольку Фаррелл толком не спал уже тридцать  шесть  часов,  и
теперь все они на него  навалились.  Поднимаясь  по  лестнице  на  пути  в
свободную спальню, он вспомнил о  двух  недавно  разученных  пьесах  Луиса
Милана, которые ему хотелось сыграть Бену, но Бен сказал, что ониподождут.
     - У меня в девять занятия и после еще работа  на  кафедре.  Поспи  до
моего возвращения, а потом сможешь играть для нас хоть целую ночь.
     - А что у тебя там в девять? - Фаррелл, не раздеваясь, свернулся  под
стеганым одеялом и с закрытыми глазами вслушивался в голос Бена.
     - Все то же мое универсальное пугало. Это введение  в  "Эдды",  но  я
добавил   туда    щепотку    древнескандинавской    этимологии,    чуточку
скандинавского  фольклора,  немного  истории,   родственные   литературные
источники и параллели к Писанию. Классический  комикс  по  мотивам  Снорри
Стурлусона.
     Голос не изменился  -  слишком  медлительный  для  Нью-Йорка,  мягкий
голос, временами вдруг словно проваливающийся в резкую хрипотцу,  делающую
его странно похожим на голоса, порой влезающие в междугородние  разговоры.
{Когда слышишь, как кто-то переговаривается с Вайомингом или Миннесотой.}
     Фаррелл уже заснул - и тут же проснулся, потому что Брисеида облизала
ему лицо. Бен обернулся, чтобы  позвать  собаку,  и  последние  его  слова
пронеслись мимо сознания Фаррелла, едва коснувшись его.
     - Ну, так что ты о ней думаешь?
     - Чересчур  экспансивна,  -  пробурчал  Фаррелл,  -  но  очень  мила.
По-моему, у нее глисты.
     Он открыл глаза и ухмыльнулся, глядя на Бена.
     - Что я могу сказать? У тебя от жизни с ней выросли скулы. Раньше  ты
ни одной похвалиться не мог. Мне никак не удавалось понять, на чем у  тебя
лицо держится. Это сгодится?
     - Нет, - ответил Бен. Добрые,  карие,  дельфиньи  глаза  смотрели  на
Фаррелла, почти  не  узнавая  его,  в  них  не  было  ни  совместной  езды
подземкой, ни Гершвиновских  концертов  на  стадионе  Левисона,  ни  молча
опознаваемых старых шуток и общих словечек. - Попытайся еще раз, Джо.  Это
никуда не годится.
     Фаррелл попытался еще раз:
     - Я испробовал на ней все мои проверенные приемы обольщения,  но  она
так меня окоротила, что я,  боюсь,  получил  прободение  жизнерадостности.
Замечательная женщина. Нам с ней нужно немного привыкнуть друг к дружке.
     Руку начало дергать, и он мысленно обругал Зию  за  то,  что  она  не
оставила ее в покое.
     - И ты извини меня, - сказал он, -  но  я  не  могу  представить  вас
вместе. Просто не могу, Бен.
     Выражение Бена не изменилось. Фаррелл только теперь углядел шрам  под
его левым глазом, неприметный и тонкий, но неровный, словно кожу пропороли
крышкой консервной банки.
     - На этот счет не волнуйся, - ровно произнес Бен. - Никто не может.
     Внизу  звякнул  дверной  звонок.  На  три  четверти  спящий   Фаррелл
почувствовал, как Зия пошла открывать - тяжелая поступь  ее  отдавалась  в
кровати. Он пробормотал:
     - Иди ты в  задницу,  Кэссой.  Стоит  тут,  будто  школьница  младших
классов, которую распирают секреты. Не знаю  я,  что  ты  хочешь  от  меня
услышать.
     Бен издал короткий смешок, напугавший Фаррелла  едва  ли  не  сильнее
всего, случившегося за утро. Когда они были детьми,  Бен,  казалось,  чаще
всего застывал на самом пороге смеха, зарываясь каблуками в землю от ужаса
перед возможностью счесть что-либо смешным. Фаррелл буквально  видел,  как
призраки задушенных смешков пылают, витая вкруг тела  Бена  подобно  огням
Святого Эльма.
     - Да  я,  собственно  говоря,  и  сам  не  знаю.  Ладно,  спи,  после
поговорим.
     Он похлопал Фаррелла по укрытой одеялом ноге и направился к двери.
     - Ты меня приютишь ненадолго?
     Бен обернулся и встал, прислонясь  к  дверному  косяку.  {К  чему  он
прислушивается, на что нацелено все его внимание?}
     - С каких это пор ты задаешь подобные вопросы?
     - С тех пор, как прошло семь лет, и к тому же  в  безработном  жильце
без планов на будущее  радости  мало.  Я  завтра  начну  искать  работу  и
какое-нибудь жилье. Это займет пару дней.
     - Это займет куда больше времени. Так что лучше затащи свои пожитки в
дом.
     - Работы и мест для парковки, помнишь? - сказал Фаррелл. -  Я  всегда
что-нибудь нахожу. Консервный завод, помощник повара, санитар в  больнице,
официант в баре. Билетер в зоосаде  Бартон-парка.  Чиню  мотоциклы.  Стелю
линолеум. Я не описывал тебе, как я примазался к  их  профсоюзу?  Господи,
Бен, знали бы люди,  каких  типов  они  пускают  в  свои  дома,  чтобы  им
настелили линолеум!
     Бен сказал:
     - Я,  вероятно,  смогу  осенью  добыть  тебе  в  университете   место
преподавателя игры на гитаре. Не мастер-класс, конечно, но и не  "Бегом  к
моей Лу". Во всяком случае, хуже занятий в погребке "Веселый  Птенчик"  на
авеню А, не будет.
     Фаррелл протянул  Брисеиде  ладонь,  и  собака,  плюхнувшись  на  нее
мордой, сразу заснула.
     - Да у меня теперь и гитары-то нет.
     - А "Фернандес"?
     На миг на него уставился тот  Бен,  какого  он  помнил:  беззащитный,
всегда немного испуганный и бесконечно, безумно честный.
     Фаррелл ответил:
     - Я его толкнул тому парню,  который  делал  мне  лютню.  Хотел  быть
уверенным, что это серьезно.
     - Значит,  ты  все  же  сделал  что-то  необратимое,  -  Бен  говорил
медленно, опустевшее лицо снова напоминало крепость.  Фаррелл  услышал  на
лестнице голос Зии, а за ним другой, помоложе, от боли лишившийся пола.
     - Сюзи, - сказал Бен. - Одна из клиенток  Зии.  Платит  ей  тем,  что
убирается в доме. Она замужем за обормотом,  который  интересуется  только
серфингом и верит, что рак заразен.
     - Так она что, действительно психиатр, Зия?
     - Консультант.  В   этой   стране   ей   приходится   называть   себя
консультантом.
     - Это ты так с ней встретился? Ты мне ничего не рассказывал.
     Бен пожал плечами на  давний,  кривобокий  манер,  дернув  головой  в
сторону, как птица, когда она ловит рыбу. Он начал что-то говорить,  но  и
Зия разговаривала с женщиной и медлительный, почти  бессловесный  ритм  ее
голоса, долетавшего из другой комнаты, омывал Фаррелла,  мягко  раскачивая
его  взад-вперед,  наплывая  и  отступая,  и  вновь  наплывая.  С   каждым
убаюкивающим накатом что-то, почти понятое им о ней, оставляло его,  самой
последней ушла каменная женщина с головою собаки.
     Бен говорил:
     - Вот я и подумал, что ты  можешь  с  таким  же  успехом,  заниматься
работой, которая тебе нравится.
     Фаррелл сел и с напористой ясностью произнес:
     - Нет, зубчики. На заднем  сиденьи,  лиловое  с  зубчиками,  -  затем
поморгал, глядя на Бена, и поинтересовался: - А с чего ты  взял,  что  мне
нравится преподавать?
     Бен не ответил, и Фаррелл продолжал:
     - Я потому спрашиваю, что мне это вовсе не нравится. Все, что у  меня
получается достаточно хорошо, мне начинает нравиться. Вся  эта  дребедень,
несусветные работенки. Но я же и не хочу привязываться к ним сильнее,  чем
требуется. Несусветные, согласен, так тем они и хороши.
     И тут Бен улыбнулся неожиданной, протяжной  улыбкой  и  умиротворяюще
фосфоресцирующие мерцание сдержанного удовольствия вновь  завитало  вокруг
него.
     - Ну вот, - сказал Фаррелл. - Теперь ты вспомнил мою дурацкую шапку с
ушами.
     - Нет, я вспомнил твой дурацкий портфель и дурацкую записную  книжку,
из которой вечно выпадали листки. И подумал  о  том,  как  ты  играл,  уже
тогда. Я совершенно не мог понять, как ухитрялась  такая  записная  книжка
сочетаться с подобной музыкой.
     - Не мог? - переспросил Фаррелл. - Занятно.
     Он повернулся на бок, к  большому  огорчению  Брисеиды,  и  закопался
поглубже в одеяло, подложив под голову руку.
     - Господи, Бен, музыка - единственное, что давалось  мне  без  всяких
усилий. Всему остальному приходилось учиться.



                                   III


     Ничто в обширном опыте Фаррелла по части омлетов и  жареной  картошки
не подготовило его к работе у  "Тампера".  То,  чем  он  здесь  занимался,
представляло собой противоположность, абсолютное отрицание,  отречение  от
поварского искусства: почти вся его работа сводилась к  подогреву  снулого
фруктового пирога, периодическому доливу воды в булькающие баки с кофе,  с
чили