е он, - чуть  не  зашлась  она  в  истерике.  -  Позволь  мне
приготовить тебе что-нибудь выпить, а потом поговорим.
   Карл Торн сел  в  кресло,  вытянув  ноги,  и  вытащил  из  портсигара
сигарету.
   - Так и быть, - согласился он.
   Энн Хартвелл обняла Морейна за  плечи  и  с  беспокойством  в  глазах
прошептала:
   - Прошу прощения.
   - Это за что же? - вмешался  Торн.  Спохватившись,  он  рассмеялся  и
извинился в свою очередь:
   - Простите меня, ради Бога. Я так давно знаком с Дорис, что  чувствую
себя чем-то вроде старшего брата Энн.
   Энн присела на ручку  кресла.  Морейн  растянулся  в  шезлонге.  Торн
внимательно взглянул на Энн.
   - Послушай, детка. Неужели эта история с похищением правда?
   Она кивнула.
   Торн не сводил с нее глаз.
   - В этом есть что-то неестественное.
   - А конкретнее?
   - Это касается тех, кто выступал похитителями.
   - В чем дело?
   - Именно это я и хотел бы узнать.
   - Полиция... их арестовала?
   - Кажется, нет, но некоторые из полученных полицией сведений выглядят
как сфабрикованные.
   Энн Хартвелл опустила глаза.
   - Я теперь сожалею, что не обратилась в полицию, - вымолвила она.
   Карл Торн неотступно следил за ней глазами.
   - Это в самом деле было похищение? - настаивал он.
   Она вздернула голову и кивнула.
   - Послушай! - нетерпеливо воскликнул он. - Что это означает - да  или
нет?
   - Да, - наконец выдавила она из себя. - Ну конечно же меня  похитили.
Но, умоляю, не будем сейчас говорить об этом. - Она  бросила  мимолетный
взгляд на Сэма Морейна.
   Торн сощурился.
   - Я совсем вымоталась, - пожаловалась Энн. Задребезжал  телефон.  Она
подошла и рассеянно спросила:
   - Да? Это не... Я сейчас позову ее... Да, он здесь.
   - Это вас, - обратилась она  к  Карлу  Торну.  Пока  тот  подходил  к
аппарату, она проскользнула в дверь, через которую  незадолго  до  этого
вышла Дорис. При этом она вновь умоляюще взглянула на Морейна.
   - Слушаю... - произнес Торн, беря трубку. - Еще нет, но я должен  это
сделать... Да... Ладно, говори. - Он на какое-то время замолчал.
   Торопливо вошла Дорис Бендер и направилась к Сэму Морейну.
   - Заклинаю вас, - тихо  проговорила  она,  -  уходите.  Вы  разве  не
видите, что происходит?
   Морейн ухмыльнулся:
   - Он что, ревнует?
   Она подтолкнула его к двери:
   - Уходите же, прошу вас.
   Морейн рассмеялся, хотел что-то сказать, но передумал и  похлопал  ее
по плечу.
   - Ладно, малышка, - согласился он, беря в руки шляпу.
   Когда он закрыл за собой дверь, Торн все  еще  молчаливо  выслушивал,
что ему сообщали по телефону.
 
Глава 7 
 
   Ночью поднялся резкий ледяной ветер. Его завывания  воспринимались  в
доме, где размещался офис Морейна, как стенания заблудших душ.
   Сидя на кожаном диване,  Морейн  машинально  чистил  пилочкой  ногти.
Натали Раис, напряженно вытянувшись, сидела за своим столом.
   - Трудно было? - спросил Морейн. Ничуть. Он прекрасно ее помнил.
   - Пришлось предъявить фотографию?
   - Нет. В этом не было необходимости. Он отреагировал  сразу  же,  как
только я показала ему фирменный бланк.
   - Он попросил описать ее?
   - Конечно.
   - Описание совпало?
   - Полностью. Нет сомнений, что это одна и та же женщина.
   - Отлично, - одобрил Морейн. - Так что у вас новенького для меня?
   - Она села в такси вчера вечером около восьми часов на Шестой  авеню,
близ Мэплхерста.
   - ПРОШЛОЙ НОЧЬЮ? - повторил  Морейн.  В  его  глазах  зажегся  огонек
интереса.
   - Да.
   Морейн спрятал пилочку в карман.
   - Превосходно. Давайте остальное.
   - Она была одна, выглядела нервной и сильно  возбужденной.  Попросила
отвезти ее к тридцать четвертому  причалу.  Там  ее  поджидала  моторная
лодка.
   - Почему таксист дал ей визитку? - допытывался Морейн.
   Натали Раис улыбнулась:
   - Вы знаете, насколько  хорошо  водители  такси  знают  ночную  жизнь
города. Он подумал, что  она  из  разряда  "ублажающих  девиц",  которая
направляется на вечеринку на борт какого-то  судна.  Женщина  показалась
ему симпатичной, и он по ходу беседы вручил ей эту карточку, подчеркнув,
что если она пожелает как-нибудь поразвлечься ночью,  то  он  может  это
устроить, так как знает мужчин, которые частенько нуждаются в молодых  и
свободных девушках.
   - Что дальше?
   - Она прикинулась несведущей в этих делах,  -  продолжала  Натали.  -
Ясно, что она пудрила мозги этому парню, но он  этого  не  заметил.  Она
поинтересовалась, сколько он берет комиссионных и в чем состояли  бы  ее
обязанности. Она выдавала себя за молодую замужнюю женщину, которая,  не
выдержав совместной жизни, убежала  от  своего  супруга  и  искала,  чем
заработать на жизнь.
   - А теперь-то таксист сообразил, что она насмехалась над ним?
   - Сдается, что да. Он насторожился, когда я показала ему карточку. Он
думал сначала, что я из полиции. Мне с трудом удалось разговорить его.
   - Вы выяснили, не было ли у нее с собой дорожного чемоданчика?
   - Нет, при ней была только дамская сумочка.
   - Так, значит, Шестая авеню, близ Мэплхерста... - задумчиво  процедил
сквозь зубы Морейн.
   Натали взглянула на него:
   - Первое, что мне пришло в голову, - она с  поезда.  Железная  дорога
проходит прямо через Мэплхерст-стрит. Поезда на этом участке идут  очень
медленно, особенно на перекрестке с Шестой авеню, где  к  тому  же  зона
особняков. Она вполне могла спрыгнуть там с поезда.
   Морейн одобрительно кивнул.
   - Но затем  я  подумала,  что  лучше  выяснить,  кто  там  поблизости
проживает, - продолжала рассказывать  девушка.  -  Мне  удалось  достать
карту с указанием основных резиденций в этом районе. Возможно,  одна  из
личностей вас заинтересует, мистер Морейн.
   - Кто это?
   - Питер Р. Диксон, - отчетливо произнесла она. Морейн присвистнул:
   - Так, значит, вот в чем дело. Девушка молча наблюдала за ним.
   - Карл Торн... Питер Диксон... Заклятые политические враги,  -  вслух
рассуждал Морейн. - Две жен-шины... Энн Хартвелл работала  секретарем  у
Торна. Если все сопоставить...
   Поскольку фраза повисла в воздухе, Натали поинтересовалась:
   - Вы были у Бендер?
   - Да, - подтвердил он. - Я подумал, что будет  интересно  нанести  ей
визит и что-нибудь разузнать.
   - Вы не могли бы мне сообщить, что там произошло? - спросила  девушка
после непродолжительного молчания.
   - Вас это интересует?
   - Да, - сказала она. -  Меня  интересует  все,  что  касается  Питера
Диксона.
   - Вы хотели бы выявить его слабые стороны? Она кивнула.
   Морейн взглянул на часы:
   - Тогда слушайте. Власти не удовлетворятся тем, как выглядит  сегодня
вся эта история. Они начнут давить на Энн Хартвелл. Когда это  случится,
то одному Богу известно, что выплывет наружу. А если нам  встретиться  с
Питом Диксоном? Хотя бы для того, чтобы задать ему с полдюжины  вопросов
и посмотреть на его реакцию.
   - Какого рода вопросы? Об этой женщине?
   - Да.
   - Мы ничего от него не добьемся.
   - Может быть, и сумеем,  если  умело  возьмемся  за  дело.  Например,
выдадим себя за журналистов и  скажем,  что,  по  полученным  сведениям,
Хартвелл видели недалеко от его дома. По  тому,  как  он  воспримет  эти
расспросы, можно многое выяснить. Но надо  действовать  быстро.  У  меня
предчувствие, что Фил  Дункан  серьезно  займется  расследованием  этого
происшествия.
   - Он так сказал?
   - Нет, но делом заинтересовался Карл Торн, а он очень близок с  Филом
Дунканом.
   - Вы виделись с Карлом Торном?
   - Да, было дело. Он, как и я, оказался у Дорис Бендер.
   - Как прошла беседа с ней?
   - Как только я начал  задавать  вопросы,  она  сочла,  что  наилучший
способ отделаться от меня -  воспользоваться  своими  чарами.  И  начала
наступление на этом фронте.
   - Как это понять?
   -  Я  имею  в  виду  использование  приемов,  свойственных  "роковым"
женщинам. Но едва она приступила к обольщению,  как  открылась  дверь  и
появился Карл Торн. У него, должно быть, свой ключ, так как он не только
не позвонил, но даже не удосужился постучаться. Просто взял и вошел.
   - И в каком же положении вы находились в тот момент?
   - В наихудшем, - расхохотался Морейн. - Но Бендер  принимает  решения
молниеносно. Она тут же выдала меня за любовника Энн Хартвелл,  и  я  не
возражал.
   - Чтобы избежать неприятностей со стороны Торна? - Естественно.
   Натали Раис задумалась.
   - Тогда в каком  теперь  положении  вы  оказываетесь  перед  доктором
Хартвеллом? В конце концов это дойдет до его ушей. А  ведь  вы  заверили
его, что ранее даже не были знакомы с его женой.
   Морейн состроил гримасу.
   - Целый день думаю об этом. Может,  он  ничего  и  не  узнает.  -  Он
раздраженно повел головой. - И все эти треволнения  из-за  того,  что  у
меня доброе сердце и я хотел оказать услугу женщине!
   - Да, эта партия в покер  несколько  осложняется,  -  уколола  Натали
Раис. - Если бы нам угадать игру партнера...
   - Вы еще не передумали пойти к Диксону и взять у него интервью?
   - Какие вопросы желательно задать ему?
   - Скажите, что вы  журналистка  и  что  газета  послала  вас  собрать
кое-какие сведения. Он, скорее всего, начнет с вранья, а кончит тем, что
предложит денег, чтобы замять это дело. Но тогда на вашей стороне  будут
козыри. У нас в руках таксист, и если только  Энн  не  заговорит,  то  о
существовании этого свидетеля будем знать мы одни. Если нам удастся  его
использовать  и  заставить  опознать  Хартвелл,  то  Диксон  окажется  в
затруднительном положении.
   - Понятно, - отозвалась Натали Раис. - Главное - спросить у  Диксона,
была ли Энн у него дома и знает ли он что-нибудь о ней, не так ли?
   Морейн кивнул:
   - Хорошо бы нам получить ответы на эти вопросы через полчасика.
   Девушка показала жестом, что согласна, встала и поправила блузку.
   В этот момент кто-то постучал в дверь.
   - Наружная дверь закрыта? - забеспокоился Морейн.
   - Разумеется.
   Из коридора донесся голос Фила Дункана:
   - Сэм! Сэм!
   - Да это Фил, - облегченно вздохнул Морейн. - Я быстренько  управлюсь
с ним, чтобы можно было улизнуть.
   Он подошел к двери и отпер ее.
   Фил Дункан  влетел  в  кабинет  с  красным  от  ветра  лицом.  Стянув
перчатки, он опустил воротник пальто и просипел:
   - Бр-р, ну и вечерок! А какой чертовски сильный ветер!
   - Садись, Фил, - пригласил Морейн. - Я должен буду вскоре уйти, но  у
нас еще есть время что-нибудь выпить.
   Он открыл один из ящиков стола, вытащил бутылку коньяка и две  рюмки.
Взглянув на Натали Раис, он предложил:
   - А не  выпить  ли  нам  втроем,  мисс  Раис?  Девушка,  улыбнувшись,
отрицательно покачала головой.
   - Тебе придется остаться, Сэм, - заявил Дункан.
   - Это еще почему?
   - Потому что пришел я. Морейн рассмеялся:
   - Но ты же не будешь меня удерживать! У меня встреча.
   - Придется отложить, - посоветовал Дункан, потирая озябшие руки. -  Я
пришел к тебе сугубо официально.
   Морейн насупился.
   - Я предупреждаю тебя, что у дома дежурит агент федеральных  служб  с
заданием всюду следовать за тобой.
   Морейн, который к этому моменту наполнил рюмки, бросил  красноречивый
взгляд на Натали Раис, сохраняя полное  спокойствие,  закрыл  бутылку  и
снова спрятал ее в стол.
   - Ты уверен в этом, Фил? - уточнил он.
   - Абсолютно. Я припарковался позади  его  машины,  человек  сидел  за
рулем и покуривал. Увидев меня, он очень заинтересовался моей личностью.
У меня сложилось впечатление, что они собирают данные на  тебя  и  твоих
посетителей.
   Морейн еще раз покосился на Натали Раис, и та незаметно показала ему,
что все поняла.
   - Раз вы заняты, - обратилась она к шефу, - то  не  могу  ли  я  одна
пойти переговорить с клиентом? Я в курсе дела и если увижу, что контракт
заключать нельзя, то по меньшей мере смогу прояснить обстановку.
   Морейн заинтригованно посмотрел на своего друга.
   - Ты серьезно это говоришь,  Фил?  И  это  действительно  официальный
визит?
   - Несомненно.
   - Но в чем дело?
   - Мне не нравится эта история  с  похищением.  Что-то  за  всем  этим
кроется.
   - Но я знаю об этом столько же, сколько ты, - запротестовал Морейн.
   - Неужели? - ехидно спросил Дункан. - Я в этом не совсем уверен.
   - Ну как же! Дома у Бендер мы были вместе; когда Уикс  предложил  мне
взяться за передачу этих денег, я проконсультировался с тобой...
   - Да, до этого момента все именно так и обстоит, - усмехнулся Дункан.
- Но в остальном ты преувеличиваешь. Ведь ты был сегодня у Дорис Бендер,
верно?
   - Верно.
   - И встретился там с Карлом Торном?
   - Ну и что из того?
   - А перед этим тебя навещал доктор Хартвелл? Морейн скривился:
   - Что за чертовщина, Дункан? Это допрос или что?
   - Мне нужно кое-что выяснить у тебя.
   - Почему?
   - Потому что дело оборачивается неожиданным образом.
   - Что тебе в конце концов от меня надо?
   - Перед Торном ты выступил как любовник Энн Хартвелл, разве не так?
   Морейн ухмыльнулся:
   - Меня вынудили к этому. Но что тут такого?
   - Из такого твоего положения можно сделать разные выводы,  -  пояснил
Дункан, ставя рюмку на стол.
   - Не хватит ли напускать таинственность? Какое все  это  может  иметь
значение?
   Дункан посмотрел на часы:
   -  По  некоторым  аспектам  этого  дела   я   работаю   совместно   с
представителями  федеральных  властей,  Сэм.  Но  ничего  не  могу  тебе
сообщить до тех пор, пока мне сюда не позвонят.
   - А до этого момента ты будешь красть мое время?
   - Если не возражаешь, мы могли бы переброситься в покер, -  предложил
Дункан.
   - Но я же на работе, - попытался отбиться Морейн.
   - Ничего. Мисс Раис может ненадолго заняться твоими делами,  Сэм.  Ко
всему прочему убежден, что федеральный агент на улице  проинструктирован
так, что должен задержать  тебя,  если  что-то  в  твоем  поведении  ему
покажется подозрительным. И наконец, ему  известно,  что  я  нахожусь  у
тебя, и если ты сейчас уйдешь, то ситуация станет  несколько  пикантной,
поскольку я вынужден дожидаться здесь  телефонного  звонка.  Для  твоего
сведения могу также сообщить, что если они тебя возьмут под  стражу,  то
нет никакой уверенности, что я смогу сразу же вызволить тебя.
   - Но какое они имеют право меня арестовывать? - возмутился Морейн.  -
Им что, мало - промариновать меня целую ночь?
   - Я же предупреждал тебя, чтобы ты не лез в жизнь  преступного  мира,
Сэм. Ты заупрямился, теперь и расхлебывай. Ладно,  неси  карты,  а  мисс
Раис пусть займется твоим бизнесом,  ЕСЛИ  И  НА  САМОМ  ДЕЛЕ  предстоят
какие-то переговоры.
   У Морейна на лбу собрались морщинки, как если бы  он  раздумывал  над
сложившимся положением.
   - Вы считаете, что сумеете договориться  с  клиентом,  мисс  Раис?  -
наконец вымолвил он.
   - По крайней мере, могу попытаться, - уточнила она.
   Морейн достал из стола колоду карт,  присовокупил  к  ним  коробку  с
фишками и обратился к Филу Дункану:
   - Одолжи мне пять долларов, Фил. И давай поделим фишки.
   Дункан показал пальцем поверх стола:
   - Если сюда позвонят, то попадут именно на этот аппарат?
   - Только в том случае,  если  его  подключить  к  городской  сети,  -
пояснила Натали Раис.
   - Тогда будьте добры, сделайте это, - попросил Дункан.  -  Сообщение,
которое я жду, весьма важное.
   - Зачем напускать столько тумана? - допытывался Морейн.
   - Я ведь работаю вместе с федеральными властями.
   - Неужели ты настолько мне не доверяешь, что не можешь объяснить, что
происходит?
   - Дело не в этом. Все это может оказаться как  чепухой,  Сэм,  так  и
делом исключительно важным. Просто я проявляю  заботу  о  тебе.  Что  ты
делал сегодня после обеда?
   - Спал в этом самом кабинете. Мисс Раис - свидетельница. Ей  пришлось
отменить намеченные встречи с клиентами.
   Дункан повернулся к Натали Раис:
   - Приходил ли сюда после обеда доктор Ричард Хартвелл?
   - Нет, после обеда его не было.
   - То, что он побывал здесь утром, я знаю, - заверил Дункан.
   - По всему видно, что ты немало чего  знаешь,  -  насмешливо  заметил
Морейн, раскладывая веером карты. - Может, тебе  известно  также,  какая
это карта?
   - Возможно, девятка, - отреагировал Дункан. - Как раз тянет  на  пару
белых фишек.
   - Давай лучше выставим еще и по синей, - предложил Морейн, вытаскивая
три фишки из стоящей перед ним горки. - У меня пара девяток.
   Дункан вздохнул и положил синюю на две белые.
   - Опять твоя взяла! Так и не могу разобраться,  когда  ты  шутишь,  а
когда у тебя действительно за душой  что-то  стоящее.  Можешь  и  впрямь
иметь девятки, но будешь стараться убедить меня, что блефуешь.
   Морейн расплылся в улыбке. Тем временем Натали  Раис  надела  пальто,
пристроила перед  зеркалом  шляпку  и,  взяв  стенографический  блокнот,
многозначительно посмотрела на Морейна.
   - Сделаю все, что в моих силах, - тихо произнесла она.
   - Ступайте, - поддержал он. - При сложившемся раскладе мы  ничего  не
теряем. Не забудьте о важности фактора времени.
   - Я переключила телефон на город, как вы просили.
   Морейн одобрительно кивнул и накрыл десятку Дункана:
   - Это тебе в помощь, Фил. Ставки растут.
   Он раскрыл другую карту и положил ее на свою девятку.
   - Всего лишь семерка, - проворчал прокурор. - У тебя по-прежнему пара
девяток?
   - Ясное дело, - подтвердил Морейн. - Не поставить ли нам еще по одной
синей?
   Дункан оценил свою игру и двинул синюю фишку, одновременно жалуясь:
   Терпеть не могу, когда ты измываешься надо мной, Сэм.
   Натали Раис тихо прикрыла дверь.
 
Глава 8 
 
   Со своих пяти  долларов  Фил  Дункан  уже  опустился  до  шестидесяти
центов, когда кто-то нетерпеливо  задергал  дверь,  соединявшую  кабинет
Морейна с коридором.
   - Это, наверное, Барни Морден, - предположил Дункан.
   Морейн отодвинул стул и направился к двери.
   - Давай-ка кончим эту партию, - предложил он. - Мы можем  возобновить
ее втроем и, если повезет, запустим в оборот денежки Барни.
   Прокурор не возражал.
   Морейн открыл дверь, впустив потирающего руки Барни Мордена.
   - Черт побери! Ну и холодрыга.
   - Входите, входите, Барни, - пригласил Сэм  Морейн.  -  Нам  как  раз
нужен держатель капиталов.
   Барни настороженно принюхался:
   - От кого это несет коньяком?
   - От обоих, - ответил  Фил  Дункан.  -  Бутылка  на  последней  полке
справа.
   - Вы не уважаете частную собственность, - поддел их Морейн.
   - Да ладно уж, зато  хорошо  платим,  -  усмехнулся  Барни,  доставая
коньяк. - Как-нибудь на днях выпишу вам доверенность на  получение  моей
зарплаты.
   Он налил себе рюмку. Дункан, внимательно наблюдавший  за  ним,  ждал,
когда тот поднимет глаза.
   - Что нового? - спросил он. Морден отрицательно мотнул головой.
   - Поступили материалы от федеральных агентов?
   - Да, но  узнать  ничего  не  удалось.  Выпив  коньяк,  Барни  бросил
Морейну:
   - Вы в курсе, что они сидят у вас на хвосте?
   - Фил сказал мне. Я возгордился этим.
   Так  случается  со  всеми,  кто  сует  нос  в  криминальные  дела,  -
нравоучительным тоном произнес Барни. - Думаю, они смылись,  как  только
увидели, что пришел окружной прокурор. Я, во всяком случае,  никого  при
входе не заметил, но то, что слежка есть,  это  точно.  Вы,  однако,  не
беспокойтесь, мы здесь останемся за компанию.
   - Вам что, налогоплательщики  уже  перестали  выделять  помещение?  -
сыронизировал Морейн.
   Дункана все  это  явно  раздражало.  Барни  Морден,  наоборот,  решил
блеснуть остроумием:
   - А что, нам и здесь неплохо. Кстати, вы ведь тоже налогоплательщик.
   -  Отличная  мысль,  Морден!  И,  как  налогоплательщик,   я   требую
компенсации. Я плачу налоги государству, оно выдает вам из них зарплату.
Вы же возвращаете мне деньжата в виде  выигрыша  в  покер,  поскольку  я
одновременно и налоги плачу, и предоставляю вам помещение.
   - Ну насчет выигрыша мы еще  посмотрим,  -  бросил  вызов  Морден.  -
Когда-нибудь фортуна сменит своего  любим