вы  не  откажетесь сделать  мне  такое  одолжение...  если  нет
препятствий...
     -- Разумеется, -- ответил Джеггинс: -- я скажу  вам, как  я это сделал.
Помните вы описание примет мисс Спайдер?  Знали ли вы когда-нибудь женщину с
такой  наружностью, которая  не  заказала бы своего увеличенного портрета --
карандашом  с  фотографии--с   уплатою  за  него  в  рассрочку,  понедельно?
Крупнейшее заведение такого рода находится как раз за углом.
     Я пошел туда и из книги заказчиков узнал ее адрес.
     Вот и все.


     О`Генри. Черствые булки

     Мисс  Марта Мичем содержала  небольшую пекарню на  углу, -- ту самую, в
которую  ведут три  ступеньки,  и  где  сильно  дребезжит звонок,  когда  вы
отворяете дверь.
     Мисс  Марте  Мичем  было  сорок  лет,  ее  банковая  книжка  показывала
сбережения в две тысячи долларов, а кроме того она обладала двумя фальшивыми
зубами  и отзывчивым сердцем.  Повыходило  замуж  очень много  женщин, шансы
которых были гораздо ниже ее.
     Два-три раза в неделю в  пекарню заходил покупатель, которым она начала
в последнее время интересоваться. Это  был  человек средних лет, в очках и с
русой, аккуратно подстриженной, остроконечной бородкой.
     Он говорил по-английски с ясно выраженным немецким акцентом. Платье его
было  поношенное,  заштопанное;  висело  оно  на  нем  мешковато  и  местами
образовало складки.
     Но все же он выглядел очень опрятно и отличался хорошими манерами.
     Он неизменно  покупал  по два черствых  хлебца. Свежие хлебцы стоили по
пяти центов  каждый. Черствые хлебцы  продавались по  пяти  центов  пара. Он
никогда не спрашивал ничего другого: только черствые хлебцы.
     Как-то раз  мисс  Мичем заметила  на  его пальцах красные и  коричневые
пятна. Она немедленно решила про себя,  что он  -- художник, и очень бедный.
Не  было  никакого  сомнения в том,  что он  живет  в  мансарде,  где рисует
картины,  ест  черствые  булки  и  мечтает  об   очаровательных  вещах,  что
выпекаются  у мисс Мичем. Очень часто, когда мисс Марта  сидела  за  чаем  с
булочками, котлетами  и вареньем, она  подавляла невольный  вздох и думала о
том,  что  было бы хорошо, если  бы художник с изящными манерами разделял ее
трапезу   вместо  того,  чтобы  есть  сухой  хлеб  в   своей  отвратительной
мансарде...  Как  уже  указывалось  выше,  у  мисс  Марты  было  чрезвычайно
отзывчивое сердце...
     С целью проверить свое предположение относительно рода его занятий, она
однажды принесла  из своей комнаты  картину, которую  купила  на аукционе, и
поставила ее у полок, за прилавком с хлебом.
     Это была венецианская сценка.  Роскошный мраморный  паллацио (так  было
написано на картине!) стоял на переднем плане земли,  -- вернее, воды. Кроме
дворца,  можно  было  видеть гондолу  (с дамой, проводящей  пальцем след  по
воде), облака, небо и обильное количество светотени.
     Ни единый художник не мог не обратить внимания на такую картину.
     Через два дня явился покупатель.
     -- Будете добры, две черствых булки.
     -- У вас прекрасная картина, мадам,  -- сказал он,  в  то время как она
заворачивала булки!
     --  Разве?  --  воскликнула  мисс  Марта,  в  восторге  от  собственной
хитрости: -- я так люблю искусство  и... нет,  еще слишком рано было сказать
"художников!"
     -- и  картины.-- Она  прибавила: --  Значит, вы  находите,  что  это --
хорошая картина?
     -- Дер балацо,-- сказал покупатель,-- нехорошо написан. Неверно сделана
перспектива. Будьте здоровы, мадам! Он  взял  булки, поклонился и  торопливо
вышел. Да, он несомненно художник! Мисс Марта унесла картину обратно  в свою
комнату. Как мягко и внимательно светились его глаза за очками! Какой у него
большой  лоб! Быть способным с  первого же взгляда судить о перспективе  - и
питаться  черствыми  булками!  Но художнику  всегда  приходится  очень много
страдать, пока его признают...
     Как  было  бы  хорошо  для  искусства и для перспективы, если  бы гений
подкрепился  двумя тысячами долларов, пекарней и...  отзывчивым сердцем! Но,
мисс Марта, все это мечты!

     ...Теперь,  являясь в  пекарню,  он довольно часто болтал с  ней  через
прилавок.  Казалось,  он  жаждет  слышать  бодрящие  слова  мисс  Марты.  Он
продолжал покупать черствые булки и никогда не спрашивал ни сладких печений,
ни пирога, ни  ее очаровательных пышек. С  некоторого  времени он как  будто
похудел и  упал духом. У нее болело сердце от желания  прибавить чего-нибудь
вкусненького к его скромной покупке, но не хватало мужества сделать это. Она
не  смела  оскорбить  его.  Она   много   слышала  о  болезненном  самолюбии
художников.
     Мисс Марта начала надевать в лавку свой шелковый синий в крапинку лиф.
     В задней комнате она варила какое-то таинственное месиво  из семян айвы
и буры. Многие употребляют такую смесь для цвета лица.
     Однажды покупатель вошел в пекарню, как обычно. Как обычно  же, спросил
черствые  булки  и  положил на  прилавдк  деньги.  В  то время  как  хозяйка
потянулась за булочками, послышался  звук рожка, тотчас же раздался грохот и
мимо  лекарни тяжело протащился  пожарный обоз. Покупатель поспешил  к двери
посмотреть, как и всякий другой сделал бы!
     В  порыве вдохновения мисс Марта решила воспользоваться представившимся
случаем.
     За  прилавком,  на  нижней  полке, лежал  фунт  свежего  масла, который
молочник ей принес минут десять  назад. Хлебным  ножом она  сделала глубокий
надрез  в каждой черствой булке, всунула  туда  изрядное количество масла  и
снова плотно прижала булки,
     Когда покупатель повернулся, она уже заворачивала булки в бумагу. Когда
же  после  необычно  приятного  короткого  разговора  покупатель  ушел,  она
улыбнулась  самой  себе,  но  в то  же  время почувствовала в  сердце легкий
трепет. "Не  был ли  чересчур  смел  ее  поступок? Не обидится ли  художник?
Наверное,  нет! Ведь  не существует  на  свете  язык  с'естного!  А масло не
является эмблемой назойливой смелости!
     В этот день все ее  мысли  долго  были прикованы к этой  теме.  Она  на
разные лады представляла себе, как он откроет ее маленький обман. Он отложит
в  сторону  свои  кисти и палитру.  Рядом будет  стоять мольберт  с  начатой
картиной,   перспектива   которой--выше   всякой   критики.   Он   готовится
позавтракать  черствой  булкой и  водой, он вонзает в  булку  нож,--ах! Мисс
Марта густо покраснела. Когда он будет есть, подумает ли он о той руке,  что
положила масло? Станет ли?..
     В  это  мгновение  неистово  задребезжал колокольчик у  входной  двери.
Кто-то вошел с большим  шумом. Мисс Марта поспешно вышла из задней комнаты в
булочную. Там было  двое мужчин. Одного из них, молодого человека, с трубкой
в зубах, она никогда до сих пор не видела. Другой был--ее художник. Лицо его
было багрового цвета, шляпа с'ехала  на бок, а волосы растрепались. При виде
мисс Марты он дико сжал кулаки и. грозно направил их в сторону хозяйки.
     В сторону мисс Марты!
     --  Dummkopf!  -- оглушительно закричал  он: -  Tausendofer! Или что-то
другое, в этом роде. Ругался он по-немецки.
     Молодой человек старался увести его.
     --  Я не уйду,--продолжал сердито кричать немец,-- не уйду до  тех пор,
пока не скажу ей... Он забарабанил кулаками по прилавку мисс Марты.
     -- Вы испортиль  мне...-- орал он: вы испортиль мое...--  И синие глаза
его метнули молнии за очками.
     Я хочу сказать вам... Вы--старая, драная кошка...
     Мисс Марта в изнеможении прислонилась к полкам и положила  руку на свой
шелковый, синий в крапинках лиф.  Молодой человек схватил своего товарища за
ворот.
     -- Ну, идем!--сказал он сердито: вы уже достаточно наговорили ей.
     Он  вытащил  рассерженного  художника  за  дверь  на  тротуар  и  затем
вернулся.
     --  Я думаю,  мадам,  что я должен об'яснить вам, что тут  произошло,--
сказал  он.  Вот, собственно  говоря,  из-за  чего  весь  этот  шум.  Это --
Блюмбергер! Он инженер-архитектор. Я  служу с ним в одной конторе. Он вот уж
три  месяца,  как  усерднейшим  образом  работает  над планом нового  здания
ратуши.  Был об'явлен конкурс на премию. Вчера он закончил обведение чертежа
тушью. Надо вам знать, что чертежник всегда сначала вычерчивает в карандаше,
а потом, когда работа готова, он стирает карандаш крошками  черствого хлеба.
Это-- гораздо  лучше резины.  Блюмбергер все время  покупал  черствый хлеб у
вас, -- вы  сами знаете это, мадам... И вот теперь,  благодаря вам, весь его
план никуда  не годится, разве еще только на  то, чтобы заворачивать  в  нем
бутерброды в дорогу...

     ...Мисс Марта вернулась в заднюю комнату. Там она сняла шелковый, синий
в  крапинку лиф и надела старую кофту из  коричневой  саржи,  которую обычно
носила. А  затем она  выплеснула через окно  в ведро с золой смесь  из семян
айвы с бурой.


     О.Генри. Своеобразная гордость.

     М-р Кипплинг  сказал: "Города полны гордыни и  шлют друг  другу вызов".
Именно так; Нью-Йорк был пуст.
     Двести тысяч из его обитателей  уехали на лето.  Три миллиона восемьсот
тысяч  остались,  чтобы  присматривать за  имуществом  и платить  по  счетам
отсутствующих. Эти двести тысяч -- большие моты.
     Нью-иоркец сидел в саду на крыше и втягивал усладу через соломинку. Его
панама  лежала  на  стуле.  Июльская  публика  рассеялась  между  свободными
столиками так свободно,  как обыкновенно  рассыпаются аутфильдеры при выходе
на площадку  чемпиона  крикета.  От  времени до времени на эстраде выступали
номера. С залива веял прохладный ветерок. Вокруг  и в вышине --  повсюду, за
исключением сцены, --  были звезды.  Изредка мелькали  лакеи,  исчезая,  как
вспугнутые серны.
     Предусмотрительным  посетителям  заказавшим  прохладительные напитки  с
утра по  телефону, теперь  подавали  их.  Нью-йоркец  замечал все недостатки
своего комфорта,  но довольство  все же  мягко  светилось  сквозь стекла его
очков без оправы. Его семья уехала из города. Напитки  были тепловаты. Балет
страдал  отсутствием и мелодии,  и такта,  но...  семья  его не  вернется до
сентября!
     Вдруг в сад ввалился человек из Топаз-Сити. На нем  так и лежала печать
одинокого человека.  Страдая  от  одиночества,  он  с характерным выражением
вдовьего  лица шагал  по приютам  веселья.  Необыкновенная жажда  общения  с
людьми овладевала им, когда он впивал столичный воздух.
     Он направил руль прямо на столик нью-йоркца.
     Фривольная  атмосфера  сада  на  крыше  сделали  нью-иоркца  совершенно
безоружным и беспечным,  и он  решил отбросить все традиции своей жизни.  Он
пожелал  единым,   быстрым,  чертовски-смелым;   импульсивным,   беззаботным
движением  разбить  вдребезги  все   те  условности,  что  вплелись   в  его
существование.
     Повинуясь этому радикальному  и внезапному внушению, он  слегка  кивнул
головой незнакомцу, когда тот приблизился к его столику.

     Уже  через  мгновение человек из Топаз-Сити  находился  в списке  самых
закадычных друзей нью-иоркца. Он придвинул к столику  стул, протянул ноги на
два других стула, а на  четвертый бросил свою широкополую шляпу.  После того
рассказал своему новому Другу всю историю своей жизни.
     Нью-иоркец нагрелся немного,-- как начинают  нагреваться в нью-йоркских
домах  печи, с  приходом весны. Лакей, неосторожно подошедший на  расстояние
оклика, был захвачен в плен и отпущен на честное слово с  поручением сходить
на  экспериментальную  станцию  доктора  Уайли.  Балет  посреди  музыкальной
фантазии изображал боливийских  крестьян,-- так значилось в программе. Часть
балерин была одета в костюмы норвежских рыбачек. На другой части были наряды
придворных дам Марии-Антуанетты, а еще одна часть, представляя собой морских
нимф,  была  соответствующим образом  обнажена. Весь  же ансамбль производил
впечатление  сборища горничных в общественном клубе в  Центральном Восточном
парке.
     -- Давно в Нью-Йорке? --  спросил Нью-йоркец,  приготовляя определенные
"чаевые" для лакея, который должен был принести ему крупную сдачу.
     -- Я?  -- сказал человек  из  Топаз Сити.--  Четыре  дня!  Были  ли  вы
когда-нибудь в Топаз-Сити?
     -- Я? ответил нью-иоркец.--  Я никогде не был западнее Восьмой авеню. У
меня был брат, который умер на Девятой, но я встретил процессию  на Восьмой.
Ни погребальной колеснице был  пучок фиалок,-- распорядитель указал на  это,
чтобы не было ошибок при расчете. Не могу сказать, чтобы я был хорошо знаком
с Западом. -- Топаз-Сити,-- сказал человек, занимавший  четыре стула,-- один
из прекраснейших городов в мире!
     -- Полагаю, что вы уже видели  достопримечательности столицы,-- заметил
нью-иоркец.-- Четыре дня -- недостаточно для того, чтобы осмотреть, наиболее
выдающееся, но все же  общее впечатление можно  получить. Наше архитектурное
превосходство -- вот что главным образом поражает приезжих!
     Вы, разумеется, видали небоскреб "Флатиайрон"? Его считают...
     -- Видел! -- сказал  человек из  Топаз-Сити: -- но вам все же следовало
бы побывать в наших  краях. У  нас --  гористая  местность, и все дамы носят
короткие юбки при восхождении на горы и...
     -- Извините! -- произнес нью-йоркец: -- это все не то! Нью-Йорк  должен
почитаться чудесным откровением для приезжих с Запада. Наши отели...
     --  Вот, вот!  -  воскликнул  человек из  Топаз-Сити:  -- это  как  раз
напоминает мне,  как  в  прошлом  году шестнадцать  человек,  систематически
нападавшие на почтовые дилижансы, были застрелены в двадцати милях...
     --  Я говорю про отели, -- продолжал  нью-иоркец:-- в этом отношении мы
идем впереди всей Европы. А что же касается нашего нетрудового элемента,  то
мы далеко...
     -- О, я не знаю!--прервал его житель Топаз-Сити.--  Когда  я  уехал  из
дому,  в  нашей  тюрьме  сидело  двадцать  бродяг.   Я  не  думаю,  чтобы  в
Нью-Йорке.,.
     --  Прошу  прощения, но  вы,  кажется, неверно поняли  мою  мысль.  Вы,
разумеется, посетили биржу и Уолл-Стрит, где...
     -- О, да! -- воскликнул человек из Топаз-Сити, закуривая пенсильванскую
сигару: -- я хочу заявить вам, что у нас --  самый лучший шериф к востоку от
Скалистых гор. Билль Рейнер выудил из толпы пять карманных воров в тот самый
день, как Томпсон-Красный-Нос заложил угловой камень своего нового салуна. В
Топаз-Сити не допускается...
     -- Выпейте еще рейнвейна с сельтерской, -- предложил нью-иоркец.--Как я
уже докладывал вам, я никогда не был  на Западе, но там не может быть ничего
такого,  что  могло  бы сравниться  с Нью-Йорком. Что же  касается претензии
Чикаго, то я...
     -- Только один человек, -- сказал топазец,  --  только один человек был
убит и ограблен в Топаз-Сити за последние три...
     - О, я знаю, что такое  Чикаго! -- возразил  нью-иоркец.--Были ли вы на
Пятой авеню и видели ли роскошные особняки наших милл?..
     --  Видел все!  Но  вам следовало  бы познакомиться  с Реубом Стеггаль,
нашим податным инспектором.  Когда старый  Тильбюри, владелец  единственного
двух  - этажного дома в городе, пытался путем ложных показаний снизить  свой
налог с 6000 долларов до 450.75,  то Реуб нацепил свой 45" револьвер и пошел
посмотреть:
     -- Да, да, но, если говорить  о  нашей столице,  то надо заметить,  что
одна  из  величайших  отличительных черт ее --  это  прекрасная  полицейская
часть! Никакая другая полиция в мире не может сравниться с...
     --   Этот   лакей   бегает   вокруг   нас,   как   летательная   машина
Ланглея,--заметил житель Топаз-Сити, изнывая от жажды.-- В нашем городе тоже
есть  люди, оцениваемые  в  409.000 долларов! Имеется старый  Билль Уйзерс и
полковник Меткаф, и...
     --    Видели   ли   вы   Бродуэй   ночью?   --   любезно    осведомился
нью-иоркец,--Немного улиц  в  мире  могут  сравниться  с  ним. Когда  светит
электричество,  и мостовые  залиты двумя стремительными потоками  элегантных
мужчин  и  красивых  женщин  в драгоценнейших туалетах,  и когда эти  потоки
извиваются туда и сюда, образуя сплошной лабиринт дорогих,..
     -- Я знал только один случай в Топаз-Сити,--заявил человек с Запада:--у
Джима Бейлея,  нашего  мэра,  вытащили  из  кармана часы  с  цепочкой и  250
долларов наличными, в то время как...
     -- Это другое  дело,  -- сказал нью-йоркец: --  пока вы здесь, вам надо
пользоваться  случаем, чтобы осмотреть  чудеса  нашего  города. Наша быстрая
система передвижения...
     --  Если бы вы  приехали в Топаз,--сказал топазец,-- я мог. бы показать
вам целое кладбище людей,  случайно  убитых.  Что  там говорить о разрывании
людей на куски! Ведь когда Берри Роджерс разряжал в первого попавшегося свое
ружье, заряженное картечью...
     -  Человек,  сюда!  --  позвал нью-иоркец, --  еще два таких  же! Всеми
признается, что наш  город--центр  искусства, литературы и  наук.  Возьмите,
например, наших  послеобеденных ораторов. Где еще в Америке вы найдете такое
остроумие и красноречие, какое истекает из уст Динью и Форда, и..?
     --  Вот  если  взять газеты!  --  прервал  его человек  с  Запада.--Вы,
вероятно, читали о дочери  Пита Уэбстэра. Уэбстеры живут на  два квартала  к
северу от  здания  суда  в Топаз-Сити. Мисс Тилли  Уэбстэр без просыпу спала
сорок дней и сорок ночей под ряд. Доктора не знали...
     -- Передайте  мне спички, пожалуйста,--сказал нью-иоркец.--Заменили вы,
с какой  быстротой воздвигаются новые здания в Нью-Йорке? Усовершенствование
стальных остовов...
     -- Я обратил  внимание, -- сказал  топазец, -- что,  по  статистическим
данным, в Топаз - Сити только  один плотник погиб, будучи  раздавлен упавшим
деревом в прошлом году! И лишь потому, что он попал в циклон...
     -- Они портят наш горизонт,--перебил нью-иоркец:-- возможно, что мы еще
не проявляем достаточного художественного вкуса при постройке наших  зданий.
Но я могу смело утверждать, что мы идем во главе живописного и декоративного
искусства.  В  некоторых  из  наших   домов  находятся  шедервы  живописи  и
скульптуры.  Человек,  имеющий  возможность  посещать  наши лучшие  галереи,
найдет там...
     -- Осадите! --  воскликнул человек из Топаз-Сити:  -- прошлым месяцем в
нашем городе была игра, в которой 90.000  долларов перешли из рук  в руки  в
пару...

     -- Тарам-тара...-- играл оркестр. Занавес на сцене, стыдясь написанного
на нем утверждения "несгораемый", опускался медленным движением, характерным
для средины лета. Публика лениво струилась вниз по лифту и лестнице.
     Нью-иоркец и  человек из  Топаз-Сити с  пьяной торжественностью  пожали
друг другу руки. Воздушная железная дорога  хрипло грохотала, трамваи гудели
и  звенели, извозчики ругались, мальчишки - газетчики звонко кричали, колеса
оглушительно стучали. И тут у ньюйоркца явилась счастливая мысль,  с помощью
которой он надеялся закрепить превосходство своего города.
     -- Вы  должны согласиться, что в  отношении  шума  Нью-Йорк значительно
превосходит всякий другой...
     --  Ничего подобного!--сказал человек из  Топаз-Сити:--  в  1900  году,
когда к нам прибыл кандидат в конгрессмэны с оркестром Соуза, нельзя было...
Стук экстренного вагона заглушил его дальнейшие слова,


     О.Генри. Налет на поезд

     Примечание автора.

     Человек, рассказавший мне эту историю, жил несколько лет,
     как а утл о (А утл о (outlow) -- человек, об'явленный вне закона.)
     на Юго-Западе и занимался тем делом, которое так откровенно
     описывает. Его описание modus operandi может показаться
     интересным. а советы его ценными для пассажира при каком-нибудь
     налете на поезд. Оценка же удовольствий, получаемого участниками
     ограбления поездов, вряд ли соблазнит кого-нибудь заниматься этим
     делом,  как  профессией. Я  передаю  рассказ  как можно  точнее,  почти
дословно.
     О. Г.

     Если  бы  спросить мнение  большинства  людей, то все  сказали  бы, что
остановить  поезд -- трудно.  Это неверно:  остановить  поезд  --  легко.  Я
некоторым  образом  содействовал беспокойству желе