кто-то  другой  поднял  бокал
шампанского за его победу. И для того, чтобы все знали, о  чем идет речь,  и
борьба и победа повторились вновь, а  может быть, и не повторились, а только
сейчас  происходят,   а  победу  стали  праздновать  заранее  и   продолжают
праздновать,  потому  что  исход,  к   счастью,  уже  предрешен.  Одного  из
секретарей, обнаженного  и  очень  схожего  со статуей  греческого  бога, К.
потеснил в борьбе. Это было ужасно  смешно, и  К.  усмехался во сне над тем,
как  секретарь  при  выпадах К. терял  свою гордую  позу  и спешил  опустить
вскинутую кверху  руку и  сжатый кулак, чтобы  прикрыть свою  наготу, но все
время запаздывал.  Борьба продолжалась недолго; шаг за  шагом -- а шаги были
широкие -- К. продвигался вперед. Да и была ли тут борьба? Никаких серьезных
препятствий  преодолевать  не   приходилось,   только   изредка   взвизгивал
секретарь. Да, греческий бог визжал,  как девица, которую щекочут. И наконец
он  исчез. К.  остался один в  огромной комнате, он  храбро  оглядывался  по
сторонам, готовый  к бою, ища противника,  но  никого не было, компания тоже
разбежалась,  и  только  бокал  от  шампанского лежал  разбитый на полу.  К.
растоптал его.
     Осколки,  однако, кололись,  он,  вздрогнув, проснулся, его мутило, как
младенца, которого  внезапно разбудили. Но тут же, при взгляде на обнаженную
грудь Бюргеля, к нему из сна выплыла мысль: "Да вот он, твой греческий  бог!
Вытащи  же  его  из-под  перины!"  "Бывает,  однако...  --  сказал  Бюргель,
задумчиво подняв взгляд  к потолку, словно  ища  в памяти какие-то примеры и
никак  не   находя   их.   --  Бывает,   однако,  что,   несмотря   на   все
предосторожности,  посетители   находят   возможность   выгодно   для   себя
использовать все  эти  слабости  секретарей в  ночное  время,  конечно, если
считать,  что  такие  слабости действительно  существуют.  Правда,  подобные
возможности  представляются  чрезвычайно  редко,  вернее,  почти никогда.  А
состоит  такая возможность  в  том, что посетитель  является среди  ночи без
предупреждения. Может  быть,  вы  удивляетесь, что эта,  казалось бы,  явная
возможность используется редко. Впрочем,  ведь вы  с нашими обстоятельствами
совсем незнакомы. Но и вам должна была броситься в глаза непрерывность нашей
служебной  процедуры. А из  этой  непрерывности вытекает то, что каждый, кто
имеет какое-то дело или должен быть допрошен  по каким-либо  причинам сразу,
без промедления, часто даже до того, как он  сам поймет, в чем  состоит  это
дело, более того -- даже прежде, чем  он узнает о наличии дела, уже получает
вызов. На  первый  раз его и не спрашивают, обычно его дело еще недостаточно
созрело, но вызов ему уже вручен, значит, прийти без вызова он уже не может,
в крайнем  случае  он может  явиться в  неуказанное время, что  ж, тогда его
внимание обратят на дату и  час  вызова,  а  когда он  придет в  назначенное
время, его,  как правило, отсылают, это  не встречает  никаких  затруднений:
вызов на  руках  у  посетителя, и отметка в  делах  о явке  уже  служит  для
секретарей хотя и  не всегда полноценным, но  все же сильным орудием защиты.
Понятно, это касается только секретаря, компетентного в этом деле. Но каждый
волен  зайти  ночью  врасплох  к  любому другому  секретарю. Только  вряд ли
кто-нибудь   на  это   пойдет,  смысла  нет.  Прежде  всего,   это   обозлит
компетентного секретаря, правда, мы, секретари, никакой зависти друг к другу
в  работе  не  испытываем,  ведь  каждый  несет  слишком  большую,  поистине
неограниченную нагрузку, но по отношению к просителям мы  не  должны терпеть
никаких нарушений компетентности.  Многие  уже  проигрывали дела из-за того,
что, не видя для себя возможности попасть к компетентному человеку, пытались
проскользнуть к некомпетентному. Но эти попытки непременно проваливаются еще
потому, что некомпетентный секретарь, сколько к нему ни врывайся ночью, даже
при  самом  большом желании не может помочь именно  оттого,  что он  к  делу
отношения  не имеет, и  вмешаться он  может не  больше, чем первый встречный
адвокат,  пожалуй, даже меньше, потому что у него просто не хватает времени,
и, даже если бы он мог  что-то сделать, зная тайные лазейки правосудия лучше
всех  господ  адвокатов,  у  него нет времени для  тех  дел,  в  которых  он
некомпетентен, он  ни минуты  потратить на них не  может. Кто  же станет зря
расходовать   свое   ночное   время,  чтобы  пробиваться  к   некомпетентным
секретарям? Да  и  сами посетители  полностью  заняты, так  как  кроме своих
обычных обязанностей  им  приходится следовать  всем приглашениям и  вызовам
ответственных   инстанций,   правда,  они  "полностью   заняты"  только  как
посетители, что, разумеется, никак не соответствует "полной занятости" самих
секретарей". К. с  улыбкой кивал, ему казалось, что  теперь он все понял, не
потому, что это касалось его, а из уверенности в том, что в следующую минуту
он совсем заснет,  на  этот  раз без снов и без помех:  между  компетентными
секретарями, с одной стороны, и некомпетентными  -- с другой, и перед толпой
полностью занятых  просителей  он  сейчас  погрузится в  глубокий сон  и там
избавится от  них  всех. А  к негромкому, самодовольному, тщетно пытающемуся
убаюкать самого себя голосу  Бюргеля  он так привык,  что  этот голос скорее
вгонял его в сон, чем мешал. "Мели,  мельница, мели,  -- думал он, -- мне на
пользу  и мелешь".  "Но где  же  тогда, --  сказал Бюргель,  барабаня  двумя
пальцами  по  нижней  губе,  широко  раскрыв  глаза и  вытянув  шею,  словно
приближаясь после изнурительного пути к прелестному пейзажу, -- где же тогда
та,  вышеупомянутая, редкая, почти никогда  не представляющаяся возможность?
Вся тайна кроется  в предписаниях о компетентности. Ведь  дело обстоит вовсе
не  так, да  и не может  так обстоять в большой, жизнеспособной организации,
что по  данному  вопросу компетентен  только  один  определенный  секретарь.
Установлено,  что  кто-нибудь  один осуществляет  главную компетентность,  а
многие другие компетентны в деталях, пусть даже в  меньшей степени. Да и кто
бы мог  один,  будь он усерднейшим работником, собрать у себя  на письменном
столе весь материал,  даже по самому малейшему делу? Да и то, что я сказал о
главной  компетентности,  слишком   сильно  сказано.  Разве  в  самой  малой
компетентности  не  таится  вся  компетентность?  Разве  тут  не  становится
решающим то рвение,  с каким человек берется за дело? И разве это рвение  не
всегда  одинаково, не всегда проявляется в  полную  силу? Секретари во  всем
могут  отличаться  друг  от  друга, таких отличий  множество, но в служебном
рвении различия меж ними  нет, ни на кого из них удержу не будет, если вдруг
ему предложат  заняться делом, в котором  он хотя бы минимально разбирается.
Разумеется, внешне должен существовать определенный порядок ведения  дела, и
благодаря  этому  для  населения   на  первый  план  выступает  определенный
секретарь,  с  которым  они  поддерживают  служебные  отношения.  Но  это не
обязательно тот секретарь, который лучше других разбирается в  деле, тут все
решает организация  и  ее насущные потребности  в данную минуту. Вот  каково
положение  вещей. Теперь  взвесьте, господин  землемер,  возможность,  когда
посетитель благодаря каким-то обстоятельствам, несмотря на уже описанные вам
и, в общем, вполне серьезные препятствия, все же застает врасплох среди ночи
какого-нибудь  секретаря, имеющего  некоторое отношение  к  данному делу.  О
такой возможности вы, должно быть, и  не подумали? Охотно вам верю. Да  и не
стоит о ней думать, поскольку она почти  никогда не  представляется. И каким
крошечным  и   ловким   зернышком   должен  быть  такой   проситель,   чтобы
проскользнуть через такое  безукоризненное  сито? Думаете, так случиться  не
может? Вы правы, да, так случиться не  может. Но когда-нибудь --  кто  может
заранее поручиться? -- когда-нибудь ночью все же это произойдет. Разумеется,
среди своих знакомых я не знаю никого, с кем бы нечто подобное приключилось,
правда, это еще ничего не  доказывает, мои знакомства  по сравнению с числом
проходящих  тут людей ограничены, а кроме того,  совершенно нет уверенности,
что тот секретарь, с кем произошел такой случай, сознается в  этом, ведь все
это  чрезвычайно   личное  дело,  в  какой-то  мере  серьезно  затрагивающее
профессиональную этику. И все же я, вероятно, по опыту знаю, что речь идет о
чрезвычайно  редком  случае,  известном   только  понаслышке   и  ничем   не
доказанном, так что бояться такого случая -- значит  сильно  преувеличивать.
Даже если бы  такой  случай  произошел,  можно  было бы его,  поверьте  мне,
совершенно обезвредить, доказав --  и это очень легко, -- что таких  случаев
на свете не бывает. И вообще  это болезненное явление -- прятаться от страха
перед таким  происшествием под  одеяло  и не сметь даже выглянуть. Даже если
эта полнейшая невероятность  вдруг  обрела бы реальность, так  неужели тогда
все потеряно? Напротив! Потерять все -- это еще более невероятно,  чем самая
большая невероятность. Правда, если проситель уже  забрался в комнату,  дело
скверно.  Тут сердце сжимается. Долго ли ты еще  сможешь сопротивляться?  --
спрашиваешь себя. Но сопротивления никакого не выйдет, это ты  знаешь точно.
Только  представьте  себе это положение правильно. Тот,  кого ты ни  разу не
видал,  но  постоянно  ждал,  ждал  с  настоящей  жадностью,  тот,  кого  ты
совершенно  разумно  считал несуществующим, он, этот проситель,  сидит перед
тобой. И  уже своим немым присутствием  он  призывает тебя проникнуть в  его
жалкую жизнь, похозяйничать там, как в  своих владениях, и страдать вместе с
ним  от  его тщетных притязаний. И  призыв  этот в  ночной  тиши  неотразим.
Следуешь  ему -- и, в сущности, тут же  перестаешь быть официальным лицом. А
при  таковом  положении  становится  невозможным  долго  отказывать в  любой
просьбе. Точно говоря, ты в  отчаянии, но  еще точнее -- ты крайне счастлив.
Ты в отчаянии от своей беззащитности -- сидишь, ожидаешь просьбы  посетителя
и знаешь, что,  услышав ее, ты будешь  вынужден ее исполнить, даже если она,
насколько ты сам  можешь о ней  судить,  форменным  образом  разрушает  весь
административный  порядок,  а это  самое  скверное,  что  может  встретиться
человеку на практике.  И прежде всего потому  -- не считая всего остального,
-- что получается переходящее всякие границы  превышение  власти, которую ты
самовольно берешь на себя в такой момент.  По нашему  положению, мы вовсе не
уполномочены удовлетворять такого рода просьбы, но от близости этого ночного
посетителя как-то растут наши служебные возможности, и тут мы начинаем брать
на  себя полномочия, которые нам не даны, более того, используем их.  Словно
разбойник в лесу, этот ночной проситель вымогает у нас жертвы, на которые мы
в обычной  обстановке были  бы не  способны;  ну ладно, все  это так  в  тот
момент, когда проситель еще тут, когда он принуждает, поощряет, подбадривает
тебя, все идет своим чередом,  почти помимо твоей воли, а вот  как оно будет
потом, когда  проситель,  ублаготворенный и успокоенный, оставит  тебя и  ты
окажешься в  одиночестве,  беззащитный перед только  что  совершенным  тобой
служебным преступлением, -- нет, это и представить  себе немыслимо! И все же
ты счастлив. Каким  же самоубийственным может быть  счастье!  Конечно, легко
заставить себя  скрыть от просителя истинное положение вещей. Сам по себе он
ведь почти ничего не замечает. По  его мнению, он усталый, разочарованный, и
от  этой  усталости, этого  разочарования, невнимательный  и безразличный ко
всему, случайно проник не в  ту комнату, куда  хотел, и теперь сидит, ничего
не понимая и думая,  если он в  состоянии думать,  о своей ошибке или о том,
как он устал.  Можно ли бросить его в таком  состоянии? Нет, нельзя. Со всей
словоохотливостью счастливого человека надо ему  все растолковать.  Надо, не
щадя  себя ничуть,  подробно объяснить ему  все,  что  произошло  и по какой
причине это  произошло,  надо  объяснить, какие это были  невероятно редкие,
какие   единственные  в  своем  роде  обстоятельства,   надо  показать,  как
проситель, с  той беспомощностью, какой  нет  ни  у одного  живого существа,
кроме просителя, попал в эти  обстоятельства  и как,  господин землемер,  он
теперь может, если захочет, стать хозяином положения, а для этого ему ничего
делать  не  надо,   только  каким-нибудь  образом  высказать  свою  просьбу,
исполнение  которой  уже  подготовлено, более  того,  все уже идет просителю
навстречу; ему надо объяснить это, и для чиновника это трудный час. Но когда
и это сделано, господин землемер, то сделано самое  необходимое,  и остается
только смириться и ждать".
     Но К. уже спал, отключившись от всего окружающего.  Его голова  сначала
опиралась  на  левую руку,  лежавшую  на  спинке кровати, потом соскользнула
вовсе и  свесилась вниз, опоры  одной  руки уже  не  хватало, но он невольно
нашел себе  другую  опору, опершись правой  рукой на одеяло, причем случайно
схватился  за  выступающую  из-под  одеяла  ногу  Бюр-геля.  Бюргель  только
взглянул, но, несмотря на неудобство, ноги не отнял.
     Вдруг в соседнюю стенку  громко постучали несколько раз. К. вздрогнул и
посмотрел на стену. "Нет ли здесь  землемера?" --  раздался вопрос. "Да", --
сказал  Бюргель, выдернул  свою  ногу из-под  К.  и  вдруг потянулся, живо и
задорно, как маленький мальчик. "Так пусть, наконец, идет сюда!" -- крикнули
за  стеной. На Бюргеля и на то, что К.  мог  еще быть нужным  ему,  никакого
внимания не обратили.  "Это Эрлангер, --  сказал  Бюргель  шепотом; то,  что
Эрлангер оказался в  соседней комнате, его  как будто совсем  не удивило. --
Идите к нему сейчас же, он  уже сердится, постарайтесь его умаслить.  Сон  у
него крепкий, но мы все же слишком громко разговаривали: никак не совладаешь
с собой, со своим голосом, когда говоришь о  некоторых вещах.  Ну, идите же,
вы как будто никак не можете проснуться.  Идите же, чего  вам тут еще  надо?
Нет,  не  оправдывайтесь  тем, что  вам  хочется  спать.  К  чему  это?  Сил
человеческих  хватает до известного предела;  кто  виноват, что  именно этот
предел играет решающую роль? Нет, тут никто  не виноват. Так жизнь сама себя
поправляет по ходу действия,  так сохраняется  равновесие. И  это  отличное,
просто  трудно  себе  представить, насколько  отличное  устройство,  хотя, с
другой  стороны, крайне неутешительное. Ну, идите же, не  понимаю, почему вы
так на меня уставились? Если вы будете медлить, Эрлангер на меня напустится,
а  я бы очень хотел избежать этого. Идите же, кто знает,  что  вас там ждет,
тут все возможно. Правда,  бывают возможности, в каком-то  отношении слишком
широкие, их даже использовать трудно,  есть такие дела, которые рушатся сами
по себе, а не от чего-то другого. Да, все это весьма удивительно.
     Впрочем, я еще надеюсь  немного поспать. Правда,  уже пять часов, скоро
начнется шум. Хоть бы вы ушли поскорее!"
     К. был  так  оглушен  внезапным пробуждением из глубокого  сна, ему так
мучительно  хотелось  еще поспать  и  все  тело  так  болело  от  неудобного
положения, что он никак не мог решиться  встать и,  держась  за голову, тупо
смотрел на свои колени. Даже то, что Бюргель несколько раз попрощался с ним,
не могло  его заставить  уйти, и только  сознание  полнейшей бессмысленности
пребывания в  этой комнате  медленно вынудило его  встать. Неописуемо жалкой
показалась  ему  эта  комната.  Стала  ли  она  такой  или всегда  была,  он
определить  не мог. Тут  ему никогда  не заснуть  как  следует. И  эта мысль
оказалась решающей:  улыбнувшись про  себя, он поднялся, и, опираясь на все,
что попадалось  под руку -- на кровать, стенку, дверь, -- он  вышел, даже не
кивнув Бюргелю, словно давно уже попрощался с ним.

--------

        24.

     Возможно,  что он с таким  же  равнодушием  прошел  бы и  мимо  комнаты
Эрлангера, если  бы  Эрлангер, стоя в открытых дверях, не поманил  бы  его к
себе.  Поманил коротко,  одним движением указательного  пальца. Эрлангер уже
совсем  собрался  уходить,  на  нем  была  черная  шуба  с  тесным,  наглухо
застегнутым  воротником. Слуга, держа  наготове  шапку, как  раз подавал ему
перчатки. "Вам давно  следовало бы явиться",  -- сказал  Эрлангер. К.  хотел
было извиниться, но Эрлангер, устало прикрыв глаза, показал, что это лишнее.
"Дело в  следующем, -- сказал он. -- В буфете еще недавно прислуживала некая
Фрида, я знаю ее только по имени,  с ней  лично незнаком,  да  она меня и не
интересует. Эта самая Фрида иногда  подавала  пиво Кламму.  Теперь  там  как
будто  прислуживает  другая  девушка.  Разумеется,  эта   замена,  вероятно,
никакого значения ни  для кого не имеет,  а уж для Кламма и подавно.  Но чем
ответственнее работа  -- а у Кламма работа, конечно, наиболее ответственная,
--  тем  меньше  сил  остается для  сопротивления  внешним  обстоятельствам,
вследствие чего самое незначительное нарушение самых незначительных привычек
может  серьезно помешать  делу: малейшая  перестановка на  письменном столе,
устранение какого-нибудь давнишнего пятна, -- все это может  очень помешать,
и  тем более  новая служанка. Разумеется, все это способно стать помехой для
кого-нибудь другого, но только не для Кламма, об этом и  речи быть не может.
Однако  мы  обязаны настолько охранять покой  Кламма,  что даже  те  помехи,
которые  для него таковыми не  являются -- да  и  вообще для него, вероятно,
никаких помех  не существует,  --  мы  должны  устранять,  если  только  нам
покажется, что  они могли бы  помешать.  Не ради  него,  не ради его  работы
устраняем мы эти помехи, но исключительно ради нас самих, ради очистки нашей
совести,  ради нашего  покоя.  А  потому эта  самая Фрида должна  немедленно
вернуться в буфет, хотя вполне возможно, что  как  раз возвращение и создаст
помехи, что ж, тогда мы ее опять отошлем, но пока что  она должна вернуться.
Вы,  как мне  сказали,  живете  с  ней,  так  что  немедленно обеспечьте  ее
возвращение.  Само собой  разумеется, что  из-за  ваших  личных  чувств  тут
никаких поблажек быть  не может, а  потому я  не стану вдаваться ни в  какие
дальнейшие рассуждения. Я уж  и  так  сделаю для  вас больше, чем надо, если
скажу, что  при случае для вашей карьеры в дальнейшем  будет весьма полезно,
если вы оправдаете доверие в  этом небольшом дельце. Это все, что я имел вам
сообщить". Он кивнул на  прощание, надел  поданную  слугой меховую  шапку  и
пошел   в  сопровождении   слуги  по  коридору  быстрым   шагом,  но  слегка
прихрамывая.
     Иногда распоряжения  здешних  властей очень легко выполнить,  но сейчас
эта легкость не радовала К. И не только оттого, что распоряжение, касавшееся
Фриды, походило на приказ  и вместе с тем звучало издевкой над К., а главным
образом  оттого,  что  К.  увидел  в  нем  полную  бесполезность всех  своих
стараний.   Помимо   него   делались   распоряжения,   и   благоприятные   и
неблагоприятные,  и  даже  в  самых  благоприятных  таилась  неблагоприятная
сердцевина, во всяком случае,  все  шло мимо  него, и  сам  он  находился на
слишком низкой ступени, чтобы вмешаться в дело, заставить других замолкнуть,
а себя услышать. Что делать, если Эрлангер от тебя отмахивается, а если бы и
не отмахнулся  -- что ты ему скажешь? Правда, К. сознавал, что его усталость
повредила ему сегодня больше,  чем  все  неблагоприятные обстоятельства,  но
тогда почему  же  он,  который  так  верил,  что  может положиться  на  свою
физическую силу, а  без  этой убежденности вообще не пустился бы в путь,  --
почему  же он не мог перенести  несколько скверных  ночей  и одну бессонную,
почему он так неодолимо уставал именно здесь, где никто или, вернее, где все
непрестанно чувствовали усталость, которая  не  только  не мешала работе, а,
наоборот,  способствовала  ей?  Значит, напрашивался вывод, что их усталость
была совсем