гим,  заседатели брали в руки картон, глядели на окно сквозь
увеличительное стекло и сличали.  Когда это было закончено,  старшина заявил
судье:
     - Ваша честь, мы пришли к единогласному выводу, что они идентичны.
     Тогда Вильсон сказал старшине:
     - Теперь переверните этот  лист оборотной стороной вверх,  возьмите вот
этот и при помощи увеличительного стекла сравните то,  что вы там увидите, с
роковыми отпечатками на рукоятке кинжала и объявите суду о результатах.
     Присяжные заседатели снова  погрузились в  изучение  экспонатов;  засим
последовал ответ:
     - Мы находим их совершенно идентичными, ваша честь.
     Вильсон повернулся к  прокурору,  и  в  голосе его явственно прозвучала
угроза.
     - Напоминаю суду,  -  заговорил он, - упорные и настойчивые утверждения
прокурора о том,  что кровавые следы пальцев на рукоятке кинжала принадлежат
убийце  судьи  Дрисколла.   Вы   слышали,   что  мы  охотно  поддержали  это
утверждение. - Тут Вильсон снова обратился к присяжным: - Сравните отпечатки
пальцев обвиняемых с отпечатками пальцев убийцы и дайте ваше заключение!
     Сличение началось.  Пока  присяжные заседатели сопоставляли образцы,  в
зале царила тишина,  публика словно замерла.  Все  с  величайшим нетерпением
ждали ответа,  и когда наконец раздались слова:  "Они совершенно не похожи",
гром аплодисментов нарушил тишину, и все как один вскочили на ноги; впрочем,
официальные лица  быстро применили свою власть и  восстановили порядок.  Том
непрерывно вертелся -  ему не  сиделось ни  так,  ни этак,  но сколько он ни
ерзал, легче ему не становилось. А Вильсон, снова завоевав внимание публики,
сказал веско, указывая на близнецов:
     - Эти люди не виновны,  о них мне больше нечего говорить.  (Новый взрыв
аплодисментов,  правда,  сразу  же  прекращенный.)  Теперь займемся поисками
настоящего преступника.  (Глаза Тома буквально вылезли из орбит.  А каждый в
зале  думал:  "Да,  тяжелый это  день для  осиротевшего юноши!")  Вернемся к
младенческим отпечаткам пальцев А и Б. Прошу присяжных заседателей взять эти
увеличенные "факсимиле" ребенка А, на которых стоит пометка "пяти месяцев от
роду" и "семи месяцев от роду". Соответствует ли одно другому?
     - В точности! - провозгласил старшина.
     - А  теперь посмотрите на  этот пантограф,  где зафиксированы отпечатки
восьмимесячного А. Соответствует ли он двум другим?
     И удивленные присяжные отвечали:
     - Нет, нисколько!
     - Вы  безусловно правы.  Теперь возьмите вот эти два пантографа ребенка
Б, пяти месяцев и семи месяцев от роду. Соответствуют ли они друг другу?
     - Да, полностью.
     - И  вот вам третий пантограф,  помеченный Б,  восьми месяцев от  роду.
Соответствует ли он двум другим того же Б?
     - Ни в коей мере!
     - А знаете ли вы,  чем объяснить это странное несоответствие?  Сейчас я
вам расскажу.  По неизвестной для нас причине, преследуя, очевидно, какие-то
личные цели, кто-то поменял этих детей в колыбелях.
     Эти  слова произвели,  разумеется,  невообразимое впечатление на  всех;
Роксана  была   поражена  столь   замечательной  догадкой,   но   ничуть  не
обеспокоена.  Одно  дело  -  догадаться о  подмене,  другое  -  догадаться о
виновнике.  Простофиля Вильсон несомненно способен на редкостные фокусы,  но
до чудес ему далеко! Может ли она считать себя в безопасности? Безусловно! И
Рокси в душе усмехнулась.
     - Малыши были подменены в возрасте от семи до восьми месяцев. - Вильсон
сделал еще  одну эффектную паузу и  добавил:  -  И  лицо,  повинное в  этом,
находится здесь, рядом с вами!
     Кровь застыла у Рокси в жилах! По залу словно прошел электрический ток,
все вскочили с  мест -  каждому хотелось хоть одним глазком увидеть,  кто же
это.  Том  обомлел,  ему показалось,  что у  него останавливается сердце.  А
Вильсон между тем продолжал:
     - Младенец А  был положен в  колыбель младенца Б  в детской господского
дома;  младенец Б был отправлен на кухню и стал негром и рабом. (Переполох в
зале.) Но через четверть часа он предстанет перед вами как белый и свободный
человек!  (Взрыв аплодисментов,  подавленный служителями.) Итак,  с тех пор,
когда ему  было  семь месяцев от  роду,  и  до  сегодняшнего дня  А  являлся
узурпатором, ибо, согласно отпечаткам пальцев в моей коллекции, он живет под
именем Б.  Вот  его  пантограф в  двенадцатилетнем возрасте.  Сравните его с
отпечатками пальцев на рукоятке кинжала. По-вашему, они похожи?
     - Как две капли воды! - ответствовал старшина присяжных.
     И Вильсон торжественно закончил:
     - Убийца  нашего  общего  друга  Йорка  Дрисколла,   доброго,   щедрого
человека,  находится в зале. Вале де Шамбр, негр и раб, ложно именующий себя
Томасом  Бекетом  Дрисколлом,  приложи к  оконному стеклу  пальцы  и  оставь
отпечатки, которые пошлют тебя на виселицу!
     Том  с  мольбой повернул землистое лицо к  говорившему,  сделал попытку
произнести что-то побелевшими губами и без чувств свалился на пол.
     Вильсон нарушил мертвую тишину, произнеся:
     - Больше ничего не требуется. Он сознался.
     Рокси рухнула на колени, закрыла лицо руками и, рыдая, запричитала:
     - Господи, помилуй меня, грешницу!
     Часы пробили двенадцать.
     Судья встал. Нового арестанта, в железных наручниках, вывели из зала.


        "ЗАКЛЮЧЕНИЕ"

                              Часто  бывает,  что человек, который ни разу в
                         жизни  не соврал, берется судить о том, что правда,
                         а что ложь.
                                               Календарь Простофили Вильсона

                              12    октября   -   день   открытия   Америки.
                         Замечательно,  что Америку открыли, но было бы куда
                         более замечательно, если бы Колумб проплыл мимо.
                                               Календари Простофили Вильсона

     Эту  ночь  город провел без  сна.  Все  только и  обсуждали необычайные
события дня и  ждали суда над Томом.  Целыми толпами граждане шли петь хвалу
Вильсону,  требовали, чтобы он произнес речь, и кричали до хрипоты, повторяя
каждую его фразу,  ибо теперь все,  что он говорил,  ценилось на вес золота,
казалось  чудом.   Долгая  борьба  Вильсона  с  неудачами  и  предубеждением
кончилась, он стал знаменит.
     В  каждой  группе  восторженных  обывателей,  когда  они  покидали  дом
Вильсона, обязательно находился хоть один совестливый человек, который робко
говорил:
     - И  вот  такие,  как мы,  целых двадцать лет называли его простофилей!
Друзья, он освободил это место!
     - Конечно, но оно уже занято: простофили-то мы!


     Братья-близнецы снова были  возведены в  ранг  героев,  и  репутация их
восстановлена.  Но  они устали от своих приключений на американском Западе и
тут же отбыли в Европу.
     Сердце Рокси было разбито.  Хотя юноша, которого она заставила двадцать
три  года  жить в  рабстве,  и  обещал сохранить ей  пенсию в  тридцать пять
долларов,  назначенную  ей  мнимым  наследником,  раны  Рокси  были  слишком
глубоки,  чтобы деньги могли их  залечить;  взор  ее  потух,  статная фигура
утратила  свою  воинственную осанку,  беззаботный смех  умолк.  Единственным
утешением Рокси стала теперь религия.
     Подлинный наследник внезапно оказался богатым и свободным человеком, но
положение его было весьма затруднительным. Он не умел ни читать, ни писать и
говорил  на  том  простом диалекте,  на  котором говорят только  негры.  Его
манеры,  походка,  жесты,  смех - все было неотесано и грубо, все выдавало в
нем раба.  А  деньги и дорогое платье не могли исправить эти недостатки или,
тем более,  скрыть их:  наоборот,  делали их еще более явными,  а его -  еще
более  жалким.  Бедный юноша замирал от  страха,  находясь в  гостиной среди
белых,  и  чувствовал себя спокойно только на кухне.  Пыткой было для него и
сидеть на  родовой скамье Дрисколлов в  церкви,  а  между тем  "негритянский
балкончик",  где  можно  было  отдохнуть душой,  оказался  теперь  для  него
закрытым навсегда.  Но  мы  не  можем  дальше заниматься его  необыкновенной
судьбой - это отняло бы слишком много времени.
     Мнимый  наследник признался во  всем  и  был  приговорен к  пожизненной
каторге.  Но тут возникло одно осложнение. Имение Перси Дрисколла находилось
в  таком плачевном состоянии после его смерти,  что в  свое время кредиторам
было предложено получить только шестьдесят процентов долгов,  и  им пришлось
согласиться.   Зато  теперь  все   кредиторы  сбежались  и   подали  жалобу:
поскольку-де  была  такая  ошибка  и  мнимый  наследник  не  числился  среди
описанного имущества,  значит  по  отношению к  ним  была  совершена ужасная
несправедливость!  Мнимый Том  Дрисколл,  по  закону,  должен был  уже целых
восемь лет принадлежать им;  они и так достаточно потеряли,  оттого что были
лишены его услуг в  течение столь долгого времени,  и  нельзя же  требовать,
чтобы  они  терпели дальнейшие убытки.  Если  бы  "Тома" выдали им  в  самом
начале,  они бы продали его,  и он не смог бы тогда убить судью Дрисколла, а
посему  в  убийстве  судьи  виноват  не  он,  а  виновата неправильная опись
имущества.  И все согласились,  что это логично.  Все поддержали мысль, что,
будь "Том" белым и свободным, его бесспорно следовало бы наказать, поскольку
это не принесло бы никому убытка,  но посадить за решетку на всю жизнь раба,
представляющего денежную ценность, - это уж совсем другое дело!
     Как только губернатор уразумел,  в чем тут суть,  он сразу же помиловал
Тома, и кредиторы продали его в низовья реки.


        "ПРИМЕЧАНИЯ"

        "ПРОСТОФИЛЯ ВИЛЬСОН"

                            (Pudd'nhead Wilson)
                                    1894

                                  Глава II

     Стр.  313. Пантограф - в данном случае прибор для снятия копий в том же
или увеличенном масштабе.
     Стр.  317. ...о посещении... методистской церкви. - Методисты - одна из
протестантских сект в Англии и США.

                                 Глава III

     Стр.   321.   ...Давиду,   Голиафу  и  другим  пророкам.   -   Давид  -
древнееврейский царь  XI-X  веков до  н.э.  Голиаф -  филистимлянин-великан,
убитый Давидом в единоборстве.

                                  Глава IV

     Стр.  324.  ...случай с детьми,  медведицами и пророком...  -  В библии
рассказывается,  как мальчишки дразнили "плешивым" пророка Елисея и  за  это
сорок два из них были растерзаны медведями.
     Стр.  327. Сэр Кэй - сенешаль, то есть управитель дворца короля Артура;
комический персонаж, встречающийся во многих романах Круглого Стола; хвастун
и  неудачник,  строящий  козни  другим  рыцарям  и  неизменно  оказывающийся
посрамленным.   Сэр  Ланселот  Озерный  -  один  из  центральных  персонажей
рыцарских  романов  артуровского цикла.  Прозван  Озерным  потому,  что,  по
преданию,  воспитывался  феей  на  дне  озера.  Ему  приписывалось множество
подвигов,  совершенных в  честь дамы его  сердца,  королевы Гиневры (супруги
короля Артура).

                                 Глава VII

     Стр.  342.  ...баптистская церковь. - Баптисты - одна из протестантских
сект.

                                  Глава X

     Стр.  359.  Кракатау -  вулкан на  островке в  Зондском проливе,  между
островами Ява и Суматра.
     Стр.  360.  ...проклятие Хама.  -  По библии, Хам - младший сын Ноя. За
непочтительность к отцу Хама постиг гнев Ноя,  предрекшего рабство потомству
Хама.

                                  Глава XI

     Стр.  370.  ...гаеквар Бароды. - Барода - княжество в Индии. Гаекварами
назывались правители этого княжества.

                                 Глава XII

     Стр.  376. Нельсон Горацио (1758-1805) - знаменитый английский адмирал,
Путнэм  Израиль  (1718-1790)  -  американский  генерал  во  время  войны  за
независимость США.

                                 Глава XIV

     Стр.  392.  ...капитан Джон Смит... индейская царица Покахонтас. - Джон
Смит (1579-1631) -  один из ранних колонистов в Америке,  историк и географ,
автор ряда книг,  в  одной из которых он рассказывает,  как,  попав в плен к
индейцам,  был  спасен  от  угрожавшей ему  казни  дочерью  индейского вождя
Поухаттана  "принцессой"  Покахонтас.   Впоследствии  она   вышла  замуж  за
англичанина Джона  Рольфа.  Таковы  факты,  приукрашенные фантазией Рокси  в
созданной ею собственной генеалогии.

                                 Глава XVII

     Стр. 408. Четвертое июля - день провозглашения Декларации независимости
США -  ежегодно отмечается в стране праздником, сопровождаемым фейерверком и
иногда стрельбой.
                                                                  А.Наркевич