ед дуэлью,  а  уж потом,  если я останусь в живых,
спрячу эту  бумагу,  и  он  ничего не  узнает;  буду  молчать,  пока  он  не
исправится полностью и навсегда.
     Судья Дрисколл уселся писать новое завещание,  и мнимый племянник снова
превратился в  наследника его  богатств.  Когда  старик  уже  кончил писать,
вернулся домой Том, усталый от блуждания по улицам. Он прокрался на цыпочках
к  гостиной,  заглянул в  дверь и поспешно отступил назад:  сейчас встреча с
дядюшкой страшила его  больше всего  на  свете.  Удивительно,  старик что-то
пишет!  Никогда раньше он  не  писал по ночам.  Интересно знать,  что это за
бумага? Том почувствовал леденящий душу страх: а вдруг там что-нибудь насчет
него?  Беда никогда не  приходит одна.  Нет,  надо во  что бы  то  ни  стало
заглянуть в эту бумагу,  узнать хотя бы, о чем она. Вдруг Том услышал чьи-то
шаги и притаился. Пемброк Говард! Что тут такое затевается?
     - Все в полном порядке,  -  радостно сообщил Говард. - Он отправился на
поле чести со своим секундантом и врачом,  с ними вместе пошел и его брат. Я
обо всем договорился с Вильсоном,  Вильсон будет его секундантом.  Каждый из
противников имеет право сделать три выстрела.
     - Прекрасно. Как луна?
     - Светло,  как днем...  почти что.  Лучшего и не требуется; дистанция -
пятнадцать ярдов. Ни малейшего дуновения ветерка. И очень тепло.
     - Отлично. Превосходно. Одну минутку, Пемброк, прочтите это и подпишите
как свидетель.
     Пемброк  прочитал завещание и  скрепил его  своей  подписью,  затем,  с
чувством пожав старику руку, промолвил:
     - Вы правильно поступили,  Йорк,  но я другого от вас и не ждал.  Вы не
могли бы оставить бедного юношу на произвол судьбы,  зная, что без средств и
без профессии он погибнет; вы не могли бы этого допустить ради его покойного
отца, если не ради него самого.
     - Конечно,  я это делаю только во имя его покойного отца, моего бедного
брата Перси:  вы же знаете,  как мне был дорог Перси!  Но имейте в виду, Том
ничего не должен знать об этом - если меня сегодня не убьют.
     - Понятно. Я сохраню вашу тайну.
     Судья  спрятал  документ  и  вместе  с  Говардом  отправился  на  место
поединка.  Не  прошло и  минуты,  как Том уже читал завещание.  Все его горе
точно рукой сняло,  настроение мгновенно переменилось.  Он аккуратно положил
документ на место и подбросил вверх свою шляпу - раз, другой, третий, широко
разевая рот,  словно выкрикивая "ура!",  хотя  на  самом деле не  издавал ни
звука.  Радостные мысли закружились у  него в  голове,  победное "ура" так и
рвалось из груди.
     Он говорил себе: "Я снова богат, но нельзя и виду подавать, что мне это
известно.  Теперь  уж  я  своего  не  упущу  и  рисковать больше  не  стану.
Отказываюсь от карт,  прекращаю пить,  зарекаюсь посещать все злачные места!
Это  самый верный способ избегнуть искушения.  Давно пора  было  подумать об
этом...  да вот не захотел! Зато теперь, когда я такого страху натерпелся, -
кончено!  К черту!  Сегодня вечером мне еще казалось,  что смогу уломать его
как-нибудь,  но  чем  дальше,  тем меньше я  верил в  успех и  тем тоскливее
становилось на душе.  Так вот,  если он мне сам все расскажет -  ладно; а не
расскажет,  я  тоже  не  подам  виду.  Хорошо  бы  поделиться с  Простофилей
Вильсоном...  нет,  лучше поостерегусь;  пожалуй,  не стоит.  Ура!  -  опять
мысленно возликовал он. - Я исправился - и теперь уж навсегда!"
     Том  готов  был  выразить свои  чувства  еще  одной  мощной  безмолвной
демонстрацией радости,  но  тут внезапно в  мозгу его всплыла мысль,  что по
вине Вильсона он не может ни продать,  ни заложить индийский кинжал,  а  это
значит,  что он  не избавлен от страшной опасности:  кредиторы могут открыть
дяде глаза.  Вся радость Тома потухла,  он повернулся и  побрел из гостиной,
тяжело вздыхая и негодуя на свою злую судьбу.  Едва волоча ноги, он поднялся
наверх в свою комнату и долго еще предавался тоскливым,  безутешным мыслям -
кинжал  Луиджи не  выходил у  него  из  головы.  Наконец он  сказал себе  со
вздохом:
     - Когда я считал,  что это не драгоценные камни, а стеклышки, и что это
не слоновая кость, а просто кость, я не придавал значения этой вещице: мне и
в  голову не приходило,  что она имеет такую ценность и может выручить меня.
Но теперь - теперь я только о ней и думаю, я просто с ума схожу! Это мешок с
золотом, которое у меня в руках превратилось в золу и пепел. Я гибну, а этот
кинжал мог бы меня спасти.  Я как утопающий,  который идет ко дну,  хотя ему
рукой подать до спасательного круга. Такой уж я неудачник! Вот счастливчикам
везет -  таким, как Простофиля Вильсон! Он пошел наконец в гору как юрист, -
а чем он это заслужил,  скажите на милость?  И мало того: ради своей карьеры
он хочет столкнуть меня с дороги. Мир полон эгоизма и зла, лучше бы я умер!
     Том осветил кинжал свечкой,  и  камни заиграли дивным блеском,  но  это
сверкание драгоценностей не радовало его,  а  лишь пуще расстраивало.  "Я не
стану ничего рассказывать Рокси,  -  решил он,  - она ведь отчаянная: начнет
выковыривать камни и продавать их по одному,  и ее,  чего доброго, арестуют,
дознаются, откуда они, и тогда..."
     Эта  мысль повергла Тома в  трепет,  он  поспешно спрятал кинжал,  весь
дрожа и украдкой озираясь,  как преступник,  которому кажется, что он сейчас
будет пойман с поличным.
     Не попытаться ли заснуть?  О нет, он слишком удручен, слишком подавлен,
ему  не  до  сна.  Сейчас ему  необходимо чье-нибудь сочувствие.  Он  пойдет
поделится своим горем с Рокси.
     Откуда-то  донеслось  несколько  пистолетных выстрелов,  но  в  здешних
местах это было не в  диковину и  не произвело на Тома никакого впечатления.
Он  вышел  черным ходом и  направился в  западную сторону.  Миновав владения
Вильсона и  шагая  дальше по  переулку,  он  вдруг заметил какие-то  фигуры,
направлявшиеся к  дому  Вильсона со  стороны пустырей.  Это  были  дуэлянты,
возвращавшиеся с поединка,  и Тому показалось, что он узнал их; но сейчас он
не  искал общества белых людей и  потому притаился за  забором,  пока они не
прошли.
     Рокси была в отличном расположении духа.
     - Где  ты  был,  мальчик?  -  спросила она.  -  А  я  думала,  ты  тоже
участвуешь.
     - В чем?
     - В дуэли.
     - В какой дуэли? Что, разве была дуэль?
     - Ну да! Старый судья дрался с одним из этих близнецов.
     - Боже милостивый!  -  воскликнул Том,  а  про  себя подумал:  "Так вот
почему он написал новое завещание!  Побоялся,  что его убьют,  и  потому так
раздобрился! Теперь я понимаю, что за важные дела были у него с Говардом. О,
если только этот иностранец убил его, тогда я, слава богу, избавлен от..."
     - Что ты там бормочешь, Чемберс? Где ты пропадал? Разве ты не знал, что
будет дуэль?
     - Ничего я  не  знал.  Старик хотел заставить меня стреляться с  графом
Луиджи, но я не согласился, так он, видно, сам решил спасти фамильную честь.
     Эта  мысль  показалась  ему  смешной,   и   он   стал  в   подробностях
пересказывать свой разговор с  дядей:  как  старик не  мог прийти в  себя от
стыда и ужаса, узнав, что в семье у него завелся трус. Покончив с рассказом,
Том взглянул на мать -  и  тут и сам почувствовал ужас.  Грудь Роксаны бурно
вздымалась от еле сдерживаемого волнения, глаза метали молнии, лицо выражало
безграничное презрение.
     - И ты отказался драться с человеком,  который дал тебе пинка? Да ты бы
должен  обрадоваться такому  случаю показать себя!  И  у  тебя  хватило духу
прийти сюда и  рассказывать это мне!  Подумать только,  что я родила на свет
такую дохлятину,  такого подлого труса!  Да мне на тебя глядеть тошно! Это в
тебе негр заговорил,  вот что!  Ты на тридцать одну часть белый и  только на
одну часть негр,  но вот этот-то малюсенький кусочек и есть твоя душа. Такую
душонку нечего спасать -  поддеть на лопату и кинуть на помойку,  и того она
не стоит!  Ты опозорил свой род! Что сказал бы о тебе твой папаша? Он небось
в гробу переворачивается!
     Последние три фразы привели Тома в бешенство, и он подумал, что если бы
только папаша был жив и его можно было бы прирезать,  он как благодарный сын
живо показал бы  матери,  что  довольно ясно представляет себе размеры своей
задолженности этому человеку и  готов оплатить ее сполна,  даже с риском для
собственной жизни.  Однако Том  не  стал высказывать вслух свои рассуждения,
решив,  что так будет для него безопаснее,  принимая во  внимание настроение
матери.
     - В толк не возьму,  что сталось с кровью Эссексов, которая в тебе! А в
тебе  ведь  не  только кровь Эссексов,  но  и  других господ поважнее,  куда
поважнее! Мой прапрапрадед, а твой, значит, прапрапрапрадед был капитан Джон
Смит,  самый знатный господин в старой Виргинии,  а его прапрапрабабка,  или
кем  там  она ему приходилась,  была индейская царица Покахонтас{392},  жена
черного африканского царя,  а  ты,  такой-сякой  негодяй,  испугался дуэли и
опозорил весь наш род, как самая последняя собака! Это все твоя негритянская
кровь виновата!
     Рокси присела на ящик из-под свечей и  погрузилась в задумчивость.  Том
не стал нарушать ее: если ему иногда и не хватало благоразумия, то все же не
при таких обстоятельствах.  Буря в душе Роксаны понемногу стихала, но далеко
еще не улеглась,  и,  хотя уже казалось, что она миновала, вдруг раздавались
отдаленные раскаты грома, то есть сердитые восклицания такого рода:
     - В нем мало чего от негра.  Даже по ногтям не признаешь. А вот душа-то
черная! Да, сэр, на душу хватило! - пробормотала она в последний раз, и лицо
ее стало очищаться от туч, к удовольствию Тома, который достаточно изучил ее
характер, чтобы знать, что сейчас выглянет солнце.
     Том заметил,  что Рокси то и дело машинально щупает кончик своего носа.
Он пригляделся попристальнее и спросил:
     - Странно, маменька, у тебя содрана кожа с кончика носа. Отчего бы это?
     Рокси разразилась тем  добродушным смехом,  каким господь бог  в  своей
премудрости наградил в  раю счастливых ангелов,  а  на земле -  одних только
обиженных жизнью, несчастных черных рабов.
     - Да прах ее возьми, эту дуэль, - сказала она, - это я там заработала.
     - Боже милостивый, неужто от пули?
     - А то от чего же?
     - Ну и ну! Как же это случилось?
     - А  вот как.  Сижу я  здесь,  даже вздремнула в темноте,  вдруг слышу:
"пиф-паф" -  вон с той стороны.  Я бегу на тот конец дома поглядеть, что там
делается,  подбегаю к окну,  что напротив дома Простофили, - знаешь, которое
не  запирается...  ну  да  хотя все они не запираются,  -  стою в  темноте и
выглядываю.  От луны на дворе светло, и вижу, прямо под окном присел один из
близнецов и ругается -  не так чтоб очень громко,  но все-таки ругается. Это
был братец-брюнет, - он был ранен в плечо, потому и ругался. Доктор Клейпул,
вижу,  что-то  с  ним делает,  Простофиля Вильсон помогает,  а  старый судья
Дрисколл и Пем Говард стоят в сторонке и ждут,  когда те будут опять готовы.
Ну,  они тут раз-два все сделали,  потом что-то крикнули,  и пистолеты опять
"пиф-паф" -  и брюнет как охнет!  В руку ему, что ли, попало, а пуля - "цок"
под  мое  окно.  Потом еще  раз выстрелили,  близнец только успел опять "ох"
крикнуть:  ему досталось по щеке,  а пуля - ко мне в окошко и царапнула меня
по носу;  стой я хоть на дюйм-полтора ближе, и вовсе бы нос оторвало, была б
твоя мать уродом. Вот она, пуля-то, я ее нашла.
     - Неужели ты все время там стояла?
     - А  то  нет?  Спрашиваешь тоже!  Что,  мне каждый день выпадает случай
дуэль посмотреть?
     - Да ты же была на линии огня! И не струхнула?
     Рокси презрительно ухмыльнулась:
     - Струхнула? Смиты-Покахонтасы никогда не трусят и пули не испугаются.
     - Да,  храбрости у них,  видимо,  хватает; вот чего не хватает, так это
разума. Я не согласился бы там стать.
     - Ты-то? Да уж куда тебе!
     - Кто же еще был ранен?
     - Да все мы, пожалуй. Целы и невредимы остались только близнец-блондин,
доктор да секунданты.  Судью-то,  правда,  не ранило,  но клок волос у  него
выдрало - я слыхала. Простофиля Вильсон говорил.
     "Господи!  -  подумал Том. - Что бы счастью случиться! Теперь останется
он  жить,  все  обо  мне узнает и  долго размышлять не  будет:  продаст меня
работорговцу". А вслух промолвил мрачно:
     - Мать, мы попали в ужасную беду.
     Роксана едва не задохнулась.
     - Сынок!  Что  это  ты  вечно меня пугаешь?  Какая еще  там  новая беда
стряслась?
     - Видишь ли, я не успел тебе рассказать. Когда я отказался от дуэли, он
разорвал свое второе завещание и...
     Роксана побелела, как полотно, и воскликнула.
     - Ну,  теперь  тебе  крышка!  Конец!  Придется нам  с  тобой  с  голоду
помирать!..
     - Да  помолчи,   выслушай  до  конца!  Все-таки,  когда  он  решил  сам
стреляться на дуэли,  он,  наверно,  испугался,  что его могут убить и он не
успел простить меня на этом свете;  тогда он составил новое завещание, я сам
его читал, и там все в порядке. Но...
     - Слава богу,  значит,  мы с тобой опять спасены! Спасены! Так зачем же
ты явился сюда и нагоняешь на меня страх?
     - Да погоди ты,  дай договорить!  Что толку в  завещании,  если все мои
кредиторы сразу явятся... Ты же понимаешь, что тогда будет!
     Роксана уставилась в пол.  Ей нужно посидеть одной и все это хорошенько
обдумать.
     - Послушай,  - проговорила она внушительно, - ты должен быть теперь все
время начеку.  Он уцелел,  и  если ты хоть самую малость его прогневишь,  он
опять порвет завещание,  -  и уж это будет наверняка в последний раз,  так и
знай!  Ты  должен за  это время показать себя с  самой лучшей стороны.  Будь
кротким,  как голубь,  и пусть он это видит;  лезь из кожи вон, чтоб он тебе
поверил.  Ухаживай за  старой тетушкой Прэтт:  она  ведь вертит судьей,  как
хочет,  и  тебе лучший друг.  А потом уезжай в Сент-Луис,  тогда он тебя еще
больше  полюбит.  А  как  приедешь туда,  тотчас  обойди своих  кредиторов и
сторгуйся с  ними.  Скажи им,  что  судья не  жилец на  этом свете -  это же
правда,  - и пообещай им проценты, большие проценты, ну там, скажем, десять,
что ли...
     - Десять процентов в месяц?
     - А  ты что думал?  Ясно.  И  начинай помаленьку сбывать свои вещички и
плати из этого проценты. На сколько, думаешь, тебе хватит?
     - Пожалуй, месяцев на пять, может, на полгода.
     - Что ж,  и  то  хлеб!  Если он не помрет за эти полгода,  тоже ничего,
положись на святое провидение. Все будет в порядке, только веди себя хорошо!
- Она окинула его строгим взглядом и  добавила:  -  И  ты  будешь вести себя
хорошо, ты теперь понял, правда?
     Том  рассмеялся,  заверив ее,  что так или иначе решил постараться.  Но
Рокси была неумолима.
     - Стараться -  это что!  -  заявила она строго.  -  Нет,  уж  ты изволь
исправиться!  Смотри и  булавки не тронь -  это тебе теперь опасно!  Беги от
дурной компании,  забудь,  что ты с ней знался! Вина в рот не бери! Зарекись
играть в карты!  Он "постарается", ишь ты! Нет, ты делом докажи! Помни: я за
тобой буду  следить!  Сама  приеду в  Сент-Луис,  заставлю каждый божий день
приходить и рассказывать,  как ты мой наказ выполняешь,  а если нарушишь его
вот хоть настолько,  клянусь богом, сразу прикачу сюда и расскажу судье, что
ты черномазый и раб,  и документ предъявлю!  -  Она сделала паузу,  чтобы ее
слова  поглубже проникли в  его  сознание,  потом спросила:  -  Чемберс,  ты
веришь, что я не шучу?
     Он понимал, что Рокси не шутит. И ответил без обычного легкомыслия:
     - Да,  мать, верю. Но ведь я теперь исправился - раз и навсегда. Теперь
мне никакие искушения не страшны.
     - Тогда ступай домой и начинай новую жизнь!


        "ГЛАВА XV"
                           ОГРАБЛЕННЫЙ ГРАБИТЕЛЬ

                              Ничто  так  не  нуждается  в  исправлении, как
                         чужие привычки.
                                               Календарь Простофили Вильсона

                              Дурак  сказал:  "Не  клади  все  яйца  в  одну
                         корзину!" - иными словами: распыляй свои интересы и
                         деньги!  А  мудрец  сказал:  "Клади все яйца в одну
                         корзину, но... береги корзину!"
                                               Календарь Простофили Вильсона

     Пристань Доусона переживала волнующее время. Этот всегда сонный городок
теперь не  успевал вздремнуть.  Важные события и  умопомрачительные сюрпризы
сыпались на  него  без  передышки:  в  пятницу утром  -  первое знакомство с
"настоящими аристократами",  большой прием у  тети Пэтси Купер,  а также ряд
таинственных краж;  в  пятницу  вечером  -  наследник  "первого  гражданина"
получает  полный  драматизма пинок  в  присутствии четырехсот свидетелей;  в
субботу утром -  Простофиля Вильсон, долго находившийся в опале, выступает в
роли адвоката,  и в тот же вечер происходит дуэль между "первым гражданином"
города и титулованным иностранцем.
     Пожалуй,  этой  дуэлью  жители  Пристани Доусона гордились больше,  чем
всеми  остальными  событиями  вместе  взятыми.   Город  воспринял  это   как
величайшую честь.  В  его глазах участники дуэли проявили верх благородства.
Их имена были у всех на устах, все восхваляли их геройство. Немало одобрения
со стороны горожан удостоились и  второстепенные участники дуэли,  и  посему
Простофиля Вильсон  внезапно  сделался важной  личностью.  Когда  в  субботу
вечером ему  предложили выставить свою  кандидатуру на  пост  мэра,  он  еще
рисковал потерпеть поражение,  но  уже на  следующее утро стал так знаменит,
что успех был ему обеспечен.
     А  близнецы  теперь  покорили  всех,  город  с  энтузиазмом раскрыл  им
объятья. Каждый день и каждый вечер они ходили с визитами, обедали в гостях,
заводили друзей,  увеличивая и закрепляя свою популярность,  чаруя и удивляя
всех своими музыкальными способностями,  а  время от  времени и  талантами в
иных  областях,   поразительными  по  своему  многообразию  и  совершенству.
Близнецы были так довольны местным гостеприимством, что подали уже заявление
- как полагается,  за месяц,  -  о желании принять американское гражданство,
решив  на  всю  жизнь  остаться в  этом  приятном уголке.  Это  был  апогей.
Умиленные  горожане  поднялись  все   как   один   человек   и   разразились
рукоплесканиями.   Близнецам   было   предложено  баллотироваться  в   члены
городского самоуправления.  Они  изъявили  согласие,  и  общественность была
полностью и во всех отношениях удовлетворена.
     Тома Дрисколла все это не  только не радовало,  но,  наоборот,  злило и
уязвляло до  глубины души.  Одного из близнецов он ненавидел за то,  что тот
дал ему пинка, а другого - за то, что он родной брат обидчика.
     По временам обыватели выражали недоумение:  почему до сих пор ничего не
слышно ни о воре,  ни о судьбе похищенного кинжала и других вещей?  Но никто
не мог пролить на это свет. Уже прошла целая неделя, а дело по-прежнему было
покрыто мраком неизвестности.
     В  субботу констебль Блейк и  Простофиля Вильсон встретились на  улице.
Откуда ни возьмись к ним подскочил Том Дрисколл и сразу задал тон беседе.
     - Вы  неважно выглядите,  Блейк,  -  сказал  он,  -  вроде  вас  что-то
тревожит.  Что,  сыщицкие дела не ладятся?  По-моему, вы с полным основанием
пользуетесь довольно хорошей репутацией...  -  Блейк  от  этого  комплимента
заметно повеселел, но Том поспешил закончить: - Для провинциального сыщика!
     И  Блейк сразу слетел с  облаков,  выдав это не  только взглядом,  но и
тоном голоса:
     - Может,  мы  и  провинциальные сыщики,  сэр,  а  ни одному знаменитому
сыщику не уступим.
     - Ах,  извините, я не хотел вас обидеть. Я собирался вас спросить вот о
чем:  где же  та старуха воровка...  ну,  вы знаете...  та скрюченная старая
карга, которую вы обещали поймать? Я вам верил, потому что не привык считать
вас хвастун