кта  можно  достичь,
когда  череп  соприкасается  с  медной  поверхностью.  Движение  тела   было
действительно очень сложным. С этим пришлось немало повозиться. И все же мне
удалось реконструировать всю  картину.  Итак,  Ренкин,  бедняга,  наклонился
налить себе еще один бокал. Сбиватель  коктейлей  остался  стоять  рядом  на
полу, бокал был перевернут. Это заметила мисс Грант. Убийца, - он  или  она,
это сейчас безразлично, - сделав свое черное дело, погасил свет  в  перчатке
или в чем-то намотанным на  руку.  Затем  скрылся.  Куда?  По  соображениям,
которыми мне не хотелось бы вас сейчас утомлять, я склонен  думать,  что  он
пошел наверх.
   Теперь внимание. Где в эту самую минуту находились все обитатели дома? Со
слугами все ясно, даже наш старый добрый Василий  безвылазно  сидел  у  себя
один. Вы, Батгейт, находились в своей комнате.  В  момент,  когда  прозвучал
гонг, вас видела там горничная. Сэр Хюберт утверждает, что он  был  в  своей
гардеробной. Вы, мисс Анджела, видели его там, когда заходили за  аспирином,
и вы только подошли к комнате мисс Грант, когда прозвучал гонг.  Сэр  Хюберт
очень бодрый мужчина для своих лет, но даже и ему вряд ли бы удалось за  это
время сбегать вниз. Конечно, это могли сделать вы, мисс Анджела, но  в  вашу
пользу говорит полное отсутствие мотивов. Поэтому я исключил вас  из  списка
подозреваемых. Могу поздравить, cause celebre  вам не грозит.
   - Ваша доброта не знает границ, - пробормотал Найджел.
   - К тому же в холле второго этажа вас видела Флоранс. "Их спасли слуги" -
такой подзаголовок я  дал  бы  для  вас  обоих.  Пошли  дальше.  Мисс  Грант
поднялась наверх, приняла ванну, наведалась в комнату Ренкина, возвратилась,
обнаружила  в  своей  комнате  Флоранс.  В  своих  объяснениях  мисс   Грант
сознательно опустила этот визит в комнату  Ренкина.  И  хотя  она  подкупила
Флоранс, чтобы та соврала, будто они  встречались,  это  не  спасает  ее  от
серьезных подозрений. У нее было время - правда, весьма  короткое,  -  чтобы
спуститься  вниз,  взять  со  стены  кинжал,  направить  его  куда  надо   и
возвратиться.  Она  умная  девушка,  изучала  медицину  в   университете   и
собиралась стать врачом.
   Только, пожалуйста, не перебивайте меня.
   Токарев пел в своей комнате, и  Флоранс  сказала  мне,  что  слышала  его
пение. То же самое сэр Хюберт. Они уверены, что, когда прозвучал удар гонга,
он исполнял "Бориса". Такой уверенности полностью доверять  нельзя.  Он  мог
замолкнуть на четыре минуты, и они бы ничего не заметили.
   Миссис Уайлд, чья комната расположена прямо перед  лестницей,  находилась
от жертвы на самом близком расстоянии. Вы утверждаете, что слышали, как  она
говорила,  после   того   как   погас   свет.   Есть   еще   ряд   моментов,
свидетельствующих в пользу того, чтобы исключить ее из списка подозреваемых.
Но  впоследствии  она  предприняла  ряд  отчаянных  действий,  чтобы  скрыть
определенные аспекты своих отношений с Ренкиным.
   - В ее положении это легко объяснимо, - мягко заметила Анджела.
   - Я тоже так считаю, но все равно, это должно быть  прояснено  до  конца.
Для этого вы и нужны мне сегодня вечером. Теперь Уайлд. Казалось, о  нем  мы
знаем уже все. Он нам надоел до смерти, этот  Уайлд.  Он  пытался  оговорить
себя, взять на  себя  это  убийство.  Но  его  действия  свидетельствуют  об
обратном. Они подробно описаны и подтверждены с момента,  когда  он  оставил
Ренкина и поднялся наверх, и до  момента  подачи  гонга.  С  ним  все  время
говорил Батгейт, и это слышала горничная.  В  ванной  кругом  его  отпечатки
пальцев и т.д. и т.п. Чтобы еще больше усложнить картину,  он  оставил  свои
отпечатки еще и на перилах.
   И наконец, мы подошли к мелодраматическому  "русскому  следу".  Ваш  дядя
написал  несколько  блестящих  статей  о  России.  На  мой   взгляд,   самое
правильное, что он там написал - это то, что англичанину русского никогда не
понять. Упоминание о тайных русских "братствах" можно найти у Мережковского,
а позднее на этом коне лихо поездили сотрудники  журнала  "Товарищ".  Версия
же, что русские режут в Англии людей за то, что кто-то подарил их  священный
кинжал, так живописна и колоритна,  что  приличный  полицейский  покраснеет,
узнав, что кто-то из наших всерьез ее рассматривает. А тут еще  видите,  что
наворочено: видимо, из-за этого кинжала убит Красинский; Ренкин оказался как
раз тем человеком, кому этот кинжал был подарен, а два члена  этого  тайного
общества в  момент  убийства  находились  в  доме.  Один  уже  арестован  за
подстрекательство, однако - черт бы его побрал! - он в момент убийства пел.
   - А это, - добавила Анджела, - дает ему неопровержимое алиби.
   - Слишком неопровержимое, вы  хотите  сказать.  О,  проницательнейшая  из
женщин, не лезьте в мои закрома, а то я лишусь всех своих  запасов.  Чем  же
тогда мне вас удивлять?
   Да, он пел, хотя, как я уже упоминал, он вполне мог сделать паузу, и вряд
ли  кто-нибудь  заметил  бы  это  временную  передышку.   А   возможно,   он
чревовещатель и придумал какую-нибудь хитрость, он ведь шутник, этот доктор.
   Итак, наше путешествие близится к концу. В заключение хочу  сказать,  что
ни на кинжале, ни на кожаном футляре, где он  хранился,  отпечатков  пальцев
обнаружено не было. На выключателе есть  отпечатки  только  Батгейта,  а  на
перилах - всех подряд. Кстати, о  перилах.  Мисс  Анджела,  вы  когда-нибудь
съезжали по ним верхом?
   - Да, и часто, - отозвалась Анджела. - Мы даже  устраивали  соревнования,
кто быстрее съедет, не держась руками.
   - А в субботу у вас, случайно, соревнований не было?
   - Нет.
   - А лицом вперед вы пробовали? Это сложнее.
   - Я-то могу, а вот Марджори нет,  и  доктор  Токарев  тоже  опозорился  в
предыдущий уик-энд.
   - Послушайте! - воскликнул вдруг Найджел. - А если это сделала Мэри?
   - Все, друзья, - произнес  Аллейн,  -  задача  решена.  Тайны  больше  не
существует. Пошли в кино.
   - Не смейтесь надо мной, - обиделся Найджел. - Мэри была  последней,  кто
видел его. Она могла это сделать. А кроме того,  что  это  она  забыла  там,
внизу? Убирать там не входит в ее обязанности. Ее место  наверху.  А  вот  о
мотивах стоит поразмышлять.
   - Я поразмышляю. А пока я хочу, чтобы мисс Анджела поразмышляла  вот  над
чем: я предлагаю вам отправиться в дом Уайлдов на Грин-стрит и разыграть там
маленькую комедию. Вы спросите того, кто откроет дверь,  -  это  может  быть
горничная или дворецкий, - где вам найти мисс Сендилендс. Вы объясните,  что
неожиданно оказались в Лондоне и миссис Уайлд просила вас ей позвонить.
   - Но... - начала было Анджела.
   - Милочка, - прервал ее Аллейн, - прошу вас, только без этой подростковой
суперпринципиальности. Сделав это  дело,  вы  поможете  снять  подозрение  с
невиновного  человека.  Если  она,  разумеется,  невиновна.  Разве  это   не
благородно?
   - Хорошо, продолжайте.
   - Придумайте что-нибудь. Скажите, например, что у вас  выпало  из  памяти
поручение миссис Уайлд, но вы надеетесь, что мисс  Сендилендс  поможет  вам.
Скажите, что это касается письма или писем. В общем, пошевелите мозгами.
   - Ничего себе поручение, - проворчала Анджела.
   - Постарайтесь быть предельно любезной, рассеянной и немного бестолковой.
Пробормочите пару слов о Танбридже, спросите у них что-нибудь о нем.
   - О Танбридже?
   Аллейн пересказал ей содержание письма. К его  удивлению,  Анджелу  начал
разбирать смех.
   - Лапочка вы моя, - произнесла  Анджела,  задыхаясь,  -  если  вы  решили
отправляться в Танбридж, то у вас просто мозги не на том месте.
   - Мисс Анджела, - сказал Аллейн, - как  смеете  вы  обращаться  к  стражу
закона подобным образом, называя  его  "моя  лапочка",  после  не  столь  уж
длительного знакомства. А если серьезно, то этот Танбридж был и остается для
меня камнем преткновения.  Я  попытался  разузнать  все,  что  мог.  Уайлды,
насколько мне известно, никого в Танбридже не знают, и вы сказали,  что  они
там никогда не жили. В письме сказано: "Уничтожь пакет в Танбридже  Ш".  Что
такое Ш.? Здесь и самый величайший из детективов будет озадачен, уверяю вас.
   - Ну, в таком случае у меня для вас есть кое-что, - заверила его Анджела.
- Не сомневаюсь, вы будете от кое-чего без ума,  да  и  от  меня  тоже.  Вам
что-нибудь известно о мебели эпохи королевы  Виктории  и  вообще  об  objets
d'art ?
   - Могу сказать только, что коллекционированием этих вещей я не занимаюсь.
   - В таком случае, я займусь этим для вас... сегодня.
   - Что вы имеете в виду?
   - А вот сообщать об этом у меня нет  ни  малейшего  желания,  -  отрезала
Анджела.

ГЛАВА ХIII
"РУССКИЙ СЛЕД"

   После короткого молчания тишину нарушила Анджела.
   - Найджел поедет со мной?
   - Нет. Если вы не возражаете, у меня и нему будет отдельное поручение. Мы
оба сядем к вам в автомобиль. Василий будет видеть, как мы  уезжаем,  -  это
важно, - а скрывшись из виду, мы  выйдем.  Там  впереди,  через  пару  сотен
метров, есть гараж.  Вы  поставите  там  свой  "бентли",  возьмете  такси  и
отправитесь к Уайлдам.  Как  только  вам  удастся  добыть  пакет  из  вашего
Танбриджа, чем бы он там ни оказался, - а я верю, что вы сможете,  моя  юная
леди, - возвращайтесь, пожалуйста... гм... давайте сейчас решим куда...  Ну,
скажем, в  ресторан  "Будапешт".  Я  закажу  столик.  Ждите  нас  там.  Есть
возражения?
   - Разумеется, нет. А куда отправляетесь вы?
   - Честно говоря, объяснять нет времени.
   Аллейн позвонил, и появился Василий. Инспектор  сказал,  что  уезжает  во
Франток и будет отсутствовать два дня. Они  оделись,  и  три  минуты  спустя
через  заднее  стекло  автомобиля  наблюдали  удаляющийся   силуэт   старика
дворецкого. Василий стоял у освещенной двери, продолжая кланяться.
   Анджела выехала из переулка  на  Ковентри-стрит  и  остановила  машину  у
гаража, который указал Аллейн. Инспектор с Найджелом вышли.
   -  Au  revoir  ,  -  сказал   Аллейн,
наклонившись к боковому стеклу.  -  Если  мы  не  появимся  к  двенадцати  в
"Будапеште", позвоните  по  этому  телефону  и  спросите  инспектора  Бойза.
Назовите пароль - он написан на этой карточке, -  представьтесь  и  скажите,
чтобы он устроил на моей квартире облаву.
   - Даже так?
   - Именно так. Счастливой охоты.
   - Пока, дорогая, - сказал Найджел и вместе с Аллейном направился  обратно
к дому инспектора.
   - Слушайте внимательно, Батгейт. Возьмите сейчас такси и отправляйтесь по
адресу: Литтл-Прайд-стрит, 128. Спросите там Сумилова. Он работает со мной в
качестве эксперта по русским вопросам и ждет  вызова.  Скажите  ему,  что  я
поручил вам связаться с ним и передать следующее: он должен позвонить ко мне
домой и передать Василию, по-русски, разумеется,  что  штаб-квартира  сейчас
находится под наблюдением Скотланд-Ярда, поэтому Куприн приказал  немедленно
всему комитету собраться у меня на квартире. Если Василий будет  колебаться,
надо сказать, что меня видели, как я уезжал на "бентли" во Франток.  Сумилов
должен проинструктировать Василия, а затем, не мешкая,  сообщить  о  встрече
всем членам комитета. Следует напирать на тот факт,  что  мой  дом  -  самое
безопасное место в Лондоне и  появление  полиции  здесь  наименее  вероятно.
Сумилов должен также назначить пароль для встречи. Это все. Я присоединюсь к
вам позднее. У  вас  есть  карандаш,  бумага?  Хорошо.  Что?  Даже  владеете
стенографией? Вообще замечательно. Тогда запишите фамилию: Сумилов.
   Аллейн повторил свои инструкции еще раз.
   - Я, все понял, - сказал Найджел.
   - Сумилов тоже примет участие в заседании комитета на моей  квартире.  Он
скажет им, что Куприн  арестован  по  обвинению  в  убийстве  Красинского  и
провести заседание поручил ему. Все должно выглядеть правдоподобным. Скажите
также, чтобы на встречу был приглашен и некий Янсен. Этот Янсен  не  говорит
по-русски - только по-шведски и по-английски. Очень важно, чтобы он был там.
Запишите. Отлично. Теперь пошли.
   - Одну минуту, Аллейн, - сказал Найджел. - Насколько я понял,  Василий  -
активный участник этой организации?
   - Он постоянный связной этого "Братства", но не подозревает, что  я  знаю
об этом. У меня такое впечатление, что он  давно  мечтает  как-то  выбраться
оттуда, но не решается.
   - А куда идти мне, когда начнется их встреча?
   - Вам? В "Будапешт", где проинформируете Анджелу об обстановке. Но прежде
всего дождитесь,  пока  Сумилов  не  дозвонится  до  Василия.  Если  Василий
согласится принять у меня этот комитет, позвоните ему сами... нет, погодите,
лучше не надо... или, все же... да, позвоните. Скажите,  чтобы  он  дал  вам
номер телефона Франтока,  что  вы  будете  звонить  мне  туда  ночью.  Потом
отправляйтесь в "Будапешт", займите столик на троих и  ждите  нас.  Пока.  А
Сумилов вам понравится, он отличный парень. А вот и такси для вас.
   Аллейн поднял трость, и такси подъехало к тротуару.
   - Встретимся у Филиппи, - весело произнес он.
   - Литтл-Прайд-стрит, 128, - сказал Найджел водителю.
   Не успел он занять место в машине, как Аллейн исчез.
   - Я так ни черта и не понял, - пробормотал себе под нос Найджел, - что он
затевает.
   Сумилов оказался дома. Это был худощавый, симпатичный русский, говоривший
по-английски без акцента.
   - Очень рад вас видеть, - приветствовал он Найджела. - Аллейн предупредил
меня о работе сегодня ночью и упоминал ваше имя. Могу  себе  представить,  в
каком  вы  состоянии.  Потерять  близкого   родственника,   такое   жестокое
убийство...  Значит,  каковы  же  мои  действия?  Позвольте  я   налью   вам
чего-нибудь выпить.
   Найджел извлек свои заметки и добросовестно повторил урок.
   - Понятно. Заседание комитета на квартире  у  Аллейна.  Прекрасная  идея!
Василий там все подготовит, а я соберу их всех: Янсена,  троих  русских,  то
есть всех, кроме Куприна - он арестован. Я же выступаю как  доверенное  лицо
Куприна. Трудноватая задача, но, мне кажется, я знаю,  как  это  сделать.  А
что, Куприн действительно арестован?
   - Понятия не имею. А кто такой Куприн?
   - Это их лидер, руководитель подпольной организации  в  Лондоне.  Это  он
убил Красинского, в  этом  сомнений  нет.  Ярд  держит  это  "Братство"  под
колпаком уже два года. Я, по поручению моего друга Аллейна, внедрился в  эту
организацию.
   Найджел рассказал об аресте Токарева.
   - Как вы думаете, мистер Сумилов, это Токарев убил моего кузена?
   - Я считаю... я считаю это весьма  вероятным,  -  сказал  Сумилов,  ставя
перед собой телефон.
   - Это Василий Иванович? - проговорил он в трубку.  -  Алло,  алло...  это
квартира мистера Аллейна?  С  кем  я  Говорю?..  А...  -  дальше  последовал
оживленный разговор по-русски, во время долгих  пауз  в  трубке  был  слышен
призрачный голос Василия. В конце концов Сумилов повесил трубку.
   - Пока все  порядке,  -  сообщил  он.  -  Василий  очень  нервничает,  но
подчинился. Он боится этого комитета как огня. Он сказал, что  Янсен  знает,
где они сейчас скрываются. Квартиры  в  Сохо  под  наблюдением  полиции.  Он
предложил, чтобы я позвонил только Янсену,  а  тот  соберет  остальных.  Эта
встреча для нас многое прояснит. Если это сделал Токарев, они обязательно об
этом заговорят. Да, ничего  не  скажешь,  великолепную  ловушку  устроил  им
Аллейн.
   Он раскрыл телефонный справочник и  снова  поднял  трубку.  На  этот  раз
говорили по-английски.
   - Алло, вы меня слышите? Это Номер Четыре? Я звоню по поручению  хозяина.
Вы меня должны помнить, мы встречались на штаб-квартире  во  время  большого
заседания. Вам, конечно, уже известно, что хозяина взяли и доктора  тоже.  Я
был с хозяином, когда они  пришли  за  ним.  Он  успел  мне  шепнуть,  чтобы
немедленно собрался комитет.
   Сумилов  замолк,  его  перебил  Янсен.  Затем  снова  заговорил  Сумилов.
Разговор  был  долгий.  Двуязычный  Янсен,  по-видимому,  был  не  на  шутку
встревожен.
   - В общем, как хотите, но это приказ хозяина, - заявил  Сумилов.  -  Этот
парень из Ярда уехал. Его не будет в Лондоне  двое  суток.  Так  мне  сказал
Василий, и я сам проверил это...  Хорошо...  Хорошо...  Я  все  объясню  при
встрече. Не по телефону же. Очень хорошо. Через полчаса у Василия.
   Он повесил трубку.
   - Все в порядке? - спросил Найджел.
   - Думаю, да. - Сумилов посмотрел на часы. - Девять тридцать.
   - Аллейн сказал, что я должен позвонить Василию и спросить номер телефона
Франтока. Это укрепит в нем уверенность, что Аллейна нет в Лондоне.
   - Конечно. Звоните.
   Найджел набрал номер телефона  и  через  пару  секунд  услышал  в  трубке
хриплый голос Василия:
   - Я слушаю.
   - Алло, Василий, это вы? - начал Найджел. - Это  Батгейт.  Будьте  добры,
скажите мне телефон Франтока.  Мне  нужно  связаться  с  мистером  Аллейном.
Наверное, он уже туда приехал.
   - Да, да, мистер Батгейт, конечно. Значит... Франток, 59-12-19, сэр.
   - Большое спасибо, Василий. Извините за беспокойство. Спокойной ночи.
   - Отлично, - сказал Сумилов. Найджел поднялся.
   - Погодите. Я выхожу через двадцать минут - пойдем  вместе.  И  давно  вы
знакомы с мистером Аллейном?
   - Да что вы. Только с понедельника. Он исключительно интересный  человек,
- сказал Найджел. - Так не похож на типичных сотрудников Скотланд-Ярда.
   - Не похож, говорите? Конечно.  Он  же  получил  прекрасное  образование.
Начал  карьеру  на  дипломатическом  поприще,  именно  тогда  мы  с  ним   и
познакомились. Это потом он стал полицейским, у него на то были  причины.  В
общем, это захватывающая история. Как-нибудь потом я вам расскажу.
   Найджел спросил, а что, собственно, представляет собой это общество.
   Выяснилось, что ячейка в Лондоне  действует  уже  несколько  лет.  Вообще
подобное  "братство"  уходит  корнями  в  далекое  прошлое,  в  эпоху  Петра
Великого, когда они культивировали различные  изуверские  обряды.  Это  было
монашество наоборот.
   - Одним из обрядов,  самым,  пожалуй,  распространенным,  был  такой  они
собирались вместе  в  каком-нибудь  доме  на  отшибе,  взвинчивали  себя  до
безумия, поджигали дом и сгорали вместе с  ним.  К  сожалению,  позднее  они
перестали это практиковать, и общество дожило до наших дней и  выродилось  в
политическую террористическую организацию просоветского  толка,  действующую
по указке из Москвы. По настоянию Аллейна я стал членом этой  организации  и
участвовал в ее работе. Я понимаю, - добавил Сумилов,  пристально  глядя  на
Найджела, - в ваших  глазах  я  выгляжу  весьма  непривлекательно.  Еще  бы,
провокатор. Но, должен вам заметить, деньги мне за это не платят.  Просто  я
патриот и ненавижу большевиков.
   - А что это за кинжал?
   - Он, несомненно, очень старинный. Со времен татаро-монгольского  ига,  я
бы сказал.
   В прежние времена  его  использовали  для  нанесения  ритуальных  увечий.
История этого кинжала покрыта мраком. Я не сомневаюсь, что  она  ужасна,  но
среди "братьев" распространена  вера,  что  он  обладает  магической  силой.
Красинскому было поручено доставить его в Лондон  после  специального  сбора
"Братства" в Женеве. Да, да, мой  друг,  в  Женеве.  Теперь  мы  никогда  не
узнаем, почему он решил подарить этот кинжал мистеру Ренкину. Может быть, за
ним следили и он хотел переправить его в Лондон, отдав в надежные руки? Хотя
почему? Ведь он прислал его Ренкину уже в Лондоне. В общем, не знаю.  Скорее
всего он сошел с ума. Поляки, знаете ли, еще большие безумцы, чем русские. А
теперь, мистер Батгейт, я должен отправляться на эту встречу.
   - Как вы думаете, где сейчас Аллейн?  -  спросил  Найджел  по  дороге  на
выход.
   Сумилов сразу не ответил. Вначале он погасил свет в прихожей.
   - В данный момент... - его голос тихо звучал  в  темноте,  -  ...в  своей
естественной среде обитания, я по