лагаю.
   На улице рядом с ними остановился человек, чтобы прикурить трубку. Спичка
у него погасла, и он с досадой отшвырнул пустой коробок.
   - Хотите прикурить? - спросил Сумилов.
   - Большое спасибо, - сказал человек и наклонился над спичкой.
   - Ярд? - тихо спросил Сумилов.
   - Да, сэр. Из бригады инспектора Аллейна.
   - Джентльмен, который со мной, с ним все в порядке. Я сейчас иду к  дому.
Особых неожиданностей не предполагаю, но... Вы получили инструкции, надеюсь?
   - Да, сэр. Мистер Аллейн поручил нам вести наблюдение за  домом  снаружи.
Как только все соберутся, мы его окружим.
   - Соблюдайте осторожность. Учтите, они очень подозрительны, а кроме того,
тоже выставят дозорных.
   - Да, сэр. Мы получили  подробные  инструкции.  Будем  ждать  сигнала  из
ресторана  "Будапешт".  Расположимся  в  закрытом  магазине  .напротив  дома
мистера Аллейна. Вход туда с другой  улицы.  Нам  должна  позвонить  молодая
девушка. Свисток у вас есть?
   - Да, спасибо.
   Из-за поворота показался прохожий.
   - Премного благодарен, - громко произнес агент Ярда.
   - Не за что. Всего доброго. Сумилов  с  Найджелом  дошли  в  молчании  до
Нижней Риджент-стрит.
   - Разве не анахронизм - подавать  сигнал  свистком?  -  прервал  молчание
Найджел.
   - Только не этим, - возразил Сумилов и показал миниатюрный  металлический
диск. - Его подкладывают под язык.  Впрочем,  все  это  на  крайний  случай.
Хорошо. Вот здесь, пожалуй, мы с вами расстанемся.
   - Хорошо. Ой! Один момент. А пароль вы назначили?
   - Разумеется. Это фамилия убитого поляка.
   - Ничего не скажешь, впечатляет. Счастливо!
   - Счастливо, мистер Батгейт.
   Найджел добрался до "Будапешта" и занял столик. Поскольку  на  журналисте
отсутствовал вечерний костюм, столик  оказался  в  задних  рядах  ресторана.
Анджела еще не появлялась. Найджел ерзал на своем стуле. Посетителей в  этот
час в ресторане еще было мало. Найджел выкурил  три  сигареты,  наблюдая  за
несколькими парами, которые лениво танцевали  танго.  Ему  вспомнился  танец
Ренкина и Марджори Уайлд.
   В  ресторане  появился  человек,  который,  после  некоторых   колебаний,
направился в его сторону. Сев за столик рядом, он заказал пиво. Оркестр тоже
играл  как-то  нехотя,  лениво,  что  было  характерно  для  всех   шикарных
ресторанов в промежутке между часами "пик".
   - Желаете что-нибудь заказать? - обратился к Найджелу официант.
   - Нет, спасибо. Я жду... приятельницу. Я сделаю заказ, когда она придет.
   - Хорошо, сэр.
   Найджел зажег очередную сигарету  и  попытался  представить,  что  сейчас
происходит в доме Аллейна. Ему очень хотелось, чтобы пришла Анджела.  А  еще
ему хотелось быть сейчас с Сумиловым. И еще ему хотелось быть  с  детективом
Аллейном.
   - Прошу прощения, - произнес человек за соседним столом, - не  знаете  ли
вы, когда здесь начинает играть венгерский оркестр?
   - Только после полуночи.
   - Как еще долго ждать, - проворчал незнакомец. - Я специально пришел сюда
его послушать. Мне сказали, что он очень хорош.
   - О, потрясающий, - произнес Найджел без всякого энтузиазма.
   - Мне сказали, -  продолжал  сосед,  -  что  сегодня  ночью  здесь  будет
выступать какой-то русский певец. Великолепный голос. Его коронный  номер  -
песня под названием "Смерть Бориса".
   Найджел подавился сигаретным дымом и закашлялся.
   - С вами все в порядке? - спросил человек.
   Вот оно, началось. Это захватывающее приключение. Найджел  сделал  усилие
и, подражая Сумилову, пробормотал:
   - Ярд?
   - Да. Инспектор Бойз. Какие последние новости?
   - Сумилов все организовал,  -  произнес  Найджел,  наклонившись  завязать
шнурок. - Сейчас он должен быть там.
   - Отлично. Официант! Пожалуйста, счет!
   Через пару минут он  поднялся  и  вышел,  пройдя  мимо  Анджелы,  которая
появилась у входа. Вид у нее был торжествующий.  Она  помахала  Найджелу  и,
пройдя между столиками, уселась на стул рядом.
   - Эврика! - провозгласила она, похлопав рукой по сумке.
   - Что там у тебя? - тихо спросил Найджел.
   - Я посетила Танбридж Ш.
   - Анджела, что ты несешь? Даже тебе не под силу за два  часа  доехать  до
Танбриджа и вернуться обратно.
   - Живо закажи мне это приятное на вид пиво,  что  так  усердно  поглощают
люди вокруг, и я открою тебе все, - сказала она.
   - Пиво? - удивился Найджел.
   - А почему бы и нет? Я обожаю пиво. Я готова выпить море пива.  А  теперь
расскажи мне, что здесь произошло. Или давай лучше  сначала  я.  О  Найджел,
милый Найджел, если бы ты знал, как это неприятно -  шпионить.  Если  бы  не
Розамунда, я бы никогда в это дело не ввязалась.  Но  Розамунда...  я  точно
знаю, что она  невиновна.  Просто  попала  в  переплет.  А  ты  хорошо  знал
Чарльза?
   - Я знал его, знал всю свою жизнь, но теперь мне кажется,  что  на  самом
деле я не знал его. Он просто существовал для меня. Я часто с  ним  виделся,
он был моим кузеном, но я его не знал.
   - А вот Розамунда знала. Она любила его, и это  была  несчастная  любовь.
Чарльз с ней очень плохо обращался. А у Розамунды характер тот еще. Ведь был
ужасный скандал, еще во время  ее  учебы  в  Ньюнхеме.  В  общем,  там  одна
студентка, - они жили вместе, - начала ее подначивать насчет Чарльза и  еще,
там, одной девицы. Так та пришла в такую ярость, что схватила нож - да,  да,
нож - и бросилась на эту дурочку. Насилу ее успокоили.
   - Боже мой!
   - Надеюсь, ты понял, что в досье Аллейна о нас есть  все,  включая  самую
тонкую ниточку из прошлого. Можешь не сомневаться, он  проверил  в  Ньюнхеме
все записи о Розамунде. А я уверена - она Чарльза не убивала,  и,  если  для
этого надо было украсть письма Марджори Уайлд, я это сделала.
   - Письма? Погоди, дорогая, ты  говоришь  так  быстро,  что  я  за  твоими
мыслями не поспеваю. Ты украла какие-то письма?
   - Да. Я предположила, - думаю Аллейн тоже так рассуждал, -  что  Марджори
хотела, чтобы Сендилендс уничтожила пакет с письмами. "Танбридж Ш." загадкой
для меня не был.  Дело  в  том,  что  Артур  уже  давно  собирает  старинные
шкатулки,   и   я   вспомнила,   что   он   подарил   Марджори   симпатичный
инкрустированный викторианский ларец. Знаешь, как антиквары  называют  такие
ларцы?
   - Конечно, нет.
   - Танбриджскими шкатулками, или сокращенно Танбридж Ш. Я  сразу  об  этом
догадалась. Мастере, их дворецкий, меня знает. Он впустил меня, и я  сказала
ему, что случайно оказалась в Лондоне и обедала в ресторане. Не разрешит  ли
он мне в комнате Марджори привести себя в порядок. Остальных слуг  видно  не
было. В общем, меня никто не  беспокоил.  Мне  потребовалось  десять  минут,
чтобы найти ларец - он был в  задней  части  гардероба,  на  верхней  полке.
Найджел, я открыла замок пилкой для ногтей. Все очень просто, я даже  ее  не
повредила. На душе было отвратно, но письма  у  нас.  Я  оставила  там  свою
кофту,  и  Мастере  сказал,  чтобы  я  не  беспокоилась  и  приходила  когда
вздумается. Он сегодня будет ложиться поздно, миссис Мастере должна приехать
из Эксбриджа последним автобусом. Он будет  ее  дожидаться.  Значит,  Аллейн
просмотрит эти письма и я тут же отвезу их назад. Но все равно,  Найджел,  я
чувствую себя ужасно.
   - А я не считаю, что ты совершила нечто ужасное.
   - Ты говоришь так, потому что я тебе  нравлюсь.  Да,  и  еще  я  выяснила
насчет этой . Сендилендс. Она жила  в  Далвиче  с  престарелой  тетушкой.  А
сейчас вот тетка эта внезапно умерла,  и  она  переехала  в  Илинг.  Мастере
просил меня передать это Марджори, чтобы она не писала ей больше  в  Далвич.
Он сказал мне, что она еще  что-то  Марджори  шьет.  Вот  и  все.  В  общем,
операция прошла успешно. Мастере был так любезен, что, наверное, позволил бы
мне запаковать и вынести все их картины. Я уверена, он бы и ухом  не  повел.
Все. Не знаю, помогут  ли  эти  письма  Розамунде,  осложнят  ли  они  жизнь
Марджори, но я сделала это.
   - Лично я очень сомневаюсь, чтобы Уайлды  или  Розамунда  имели  какое-то
отношение к убийству. Думаю, это работа Токарева.
   - А как насчет нашей милой горничной Мэри?
   - Тут тоже есть над чем подумать. Мэри  оставалась  с  ним  наедине,  она
хорошенькая, а Чарльз... ну, сама понимаешь. Но это  только  так,  еще  одна
версия. А в целом,  я  склоняюсь  к  тому,  что  здесь  явно  проглядывается
"русский след". Вот послушай.
   Найджел подробно рассказал ей  о  своих  приключениях.  В  конце  Анджела
заметила:
   - Значит, если Аллейн не придет,  я  должна  позвонить  в  этот  магазин,
откуда они ведут наблюдение за домом. А сколько сейчас времени?
   - Без четверти девять.
   - Боже! И потанцевать даже некогда. Ну почему Аллейн не  предупредил  нас
заранее? Ты бы тогда смог увидеть меня в моем лучшем платье. Ну что ж, тогда
поговорим. О чем же мы будем говорить с тобой, Найджел?
   - Я предлагаю тему: любовь с первого взгляда.
   - Найджел! Это просто очаровательно! У тебя что, есть серьезный  материал
для беседы или ты решил просто так скоротать время?
   - Нет. У меня есть очень серьезные материалы. Но  для  обсуждения  данной
темы от тебя потребуется определенные действия.
   - Хорошо, - тихо произнесла она. - Что же я должна делать?
   - Для начала, дай мне руку. Вот так. Хорошо.
   Рука Анджелы была все еще холодная, и от прикосновения его губ  по  всему
ее  телу  молнией  пробежал  ток,   наполняя   все   существо   необъяснимым
восторгом.Повинуясь каким-то сверхъестественным законам, этот ток пронзил  и
тело Найджела, образовав теперь единую цепь.
   Оркестр исполнял мягкую лирическую мелодию. Нежное розовое облако окутало
стол. И Анджела, и Найджел, и их пиво, вместе со столом,  плавали  теперь  в
этом облаке. И длилось это долго, очень долго, не меньше получаса.
   - Простите, это вы мистер Батгейт? - раздался внезапно голос официанта.
   - Да, а что... - Найджел повернул к нему невидящие глаза.
   - Для вас телефонограмма, сэр. На серебряном подносе перед носом Найджела
лежал листок бумаги. Он взял.  Розовое  облако  рассеялось,  а  он  все  еще
смотрел на этот листок.
   Там было написано: "М-р Аллейн предлагает м-ру Батгейту присоединиться  к
м-ру Сумилову. И чем скорее, тем лучше".
   - Благодарю вас, - растерянно произнес Найджел.

ГЛАВА XIV
ЗАСЕДАНИЕ ОТКЛАДЫВАЕТСЯ

   Руки у Сумилова затекли, а ноги саднили так, будто в них  всадили  тысячи
булавок. Кисти и лодыжки его были плотно привязаны к стулу. Вокруг погасшего
камина сидели трое русских и вяло перебрасывались  словами,  не  обращая  на
него никакого внимания. Янсен  выглядел  менее  равнодушным.  Он  перегнулся
через стол, где совсем недавно Анджела и Найджел пробовали портвейн Аллейна,
и, глядя в упор на Сумилова, только что закончил ему что-то втолковывать.
   В комнату вошел бледный, как стена, Василий. Взглянув на Сумилова с  едва
скрываемым  сочувствием,  он  быстро  заговорил  по-русски.  Потом  повторил
по-английски для Янсена.
   - Тот человек у двери говорит, что сюда идет мистер Батгейт.
   - Превосходно. Мы его с удовольствием примем, - сказал Янсен и  посмотрел
на остальных. - Вы готовы? Только дверь пусть ему открывает не Василий.  Так
будет лучше.
   В эту минуту Найджел как раз сворачивал к  дому.  Он  все  никак  не  мог
представить, зачем это вдруг Аллейн вызвал его. Как ему сейчас Появиться  на
этом заседании? Сказать, что зашел  случайно?  Как  он  должен  себя  вести?
Спросить у Василия, здесь ли Сумилов, или сообщить пароль и сделать вид, что
он тоже участник этой музыкальной комедии?
   Он бросил взгляд на магазин напротив дома Аллейна. Видят  ли  его  сейчас
люди из Ярда? А может быть, Аллейн уже в доме?
   Он позвонил и стал ждать. Человек, открывший дверь,  может  быть,  и  был
Василий, да не тот. Этот был много моложе и выше ростом, однако свет  позади
него не дал Найджелу возможности рассмотреть его лицо.
   - Красинский, - уверенно произнес Найджел.
   - Прошу вас, мистер Батгейт, проходите, - весело сказал человек.
   Он закрыл за ним дверь и повернулся к свету. Теперь Найджел его узнал.
   - Это вы? - воскликнул Найджел.
   - Да, мистер Батгейт, это я. И я очень рад нашей встрече  в  "Будапеште".
Вы сказали абсолютно все, что мне нужно было знать. Прошу сюда, сэр.
   Найджел вошел с ним в гостиную. На деревянном стуле сидел Сумилов. Руки и
ноги его были связаны. С той стороны стола сгрудились трое мужчин и  Василий
позади них.
   Человек, который был  в  "Будапеште",  закрыл  дверь  и  присоединился  к
остальным.
   - Сумилов, - выдавил из себя Найджел, - что все это значит?
   - Что, сами не видите? - отозвался Сумилов.
   - Дело в том, что мистер Сумилов был слегка неискренним с нами, - заметил
высокий мужчина. - Да что это  я  до  сих  пор  не  представился.  Вы  тогда
ошиблись, мистер Батгейт. Я не  инспектор  Бойз,  а  Эрик  Янсен.  Позвольте
товарищей моих не представлять. Одно только замечу: попытаетесь  фокусничать
- получите пулю в живот. А это, знаете ли, неприятно.
   Пока его привязывали к другому стулу, Найджел не переставал думать о том,
каким же дураком он предстанет перед Анджелой. И что о нем подумает  Аллейн?
Что он идиот в кубе, вот что подумает. И будет прав.
   Он посмотрел на Сумилова.
   - Как это произошло?
   - Янсен видел нас вместе на Риджент-стрит. Это я виноват. Непростительная
беспечность с моей стороны. А он, узнав меня, заподозрил неладное и пошел за
вами до "Будапешта".
   - Все правильно, -  подтвердил  Янсен.  -  И  поскольку  товарищ  Василий
рассказал нам, какое впечатление на вас произвело  пение  доктора,  я  решил
упомянуть "Смерть Бориса". А потом ваше  лицо,  мистер  Батгейт,  вдохновило
меня на дальнейшие действия.
   - Инспектор Аллейн всегда говорил, что у меня выразительное лицо.
   - Вот именно. Поэтому, когда мы прибыли сюда, я настрочил вам коротенькое
послание.
   - Теперь мне все ясно. Спасибо, - поблагодарил Найджел.
   - Прежде чем здесь появился Янсен, - неожиданно  произнес  Сумилов,  -  я
успел раздобыть кое-какие сведения. Мистер Батгейт,  доктор  Токарев  вашего
кузена не убивал.
   Василий резко воскликнул  по-русски,  и  один  из  товарищей  ему  что-то
ответил. А потом мрачно добавил:
   - Честь была бы ему и хвала, если бы он его прикончил.
   - Мерзавец, - громко крикнул Сумилов. Незнакомец  обошел  стол  и  ударил
Сумилова кулаком в лицо.
   - Свинья! - выкрикнул Сумилов по-русски. - Они хотят узнать, где  Аллейн,
- он повернул голову к Найджелу. - Посмотрите, что они здесь натворили.
   Только сейчас Найджел заметил, что все в комнате перевернуто вверх  дном.
Ящики стола, комода, шкафов были вынуты, содержимое  выброшено  на  пол.  Он
вспомнил, что и в холле тоже царил ужасный беспорядок.
   - Они уже добрались до чердака и слазили в  подвал.  Теперь  гадают,  что
делать с нами, - сообщил Сумилов.
   - Слушайте меня, - резко произнес Янсен. - Один из вас или вы оба  должны
сообщить нам, что Аллейну известно о нашей организации. Как можно подробнее.
Где он сейчас? Отказываться не советую. Это вынудит нас применить силу.
   Он нагнулся к Найджелу.
   - Где Аллейн?
   - Понятия не имею, - ответил Найджел. - Это правда,  я  действительно  не
знаю, где он.
   - Когда и где вы должны были с ним встретиться после нашего заседания?
   - Мы с ним ни о чем не договаривались.
   - Врешь! Врешь, собака! - злобно прорычал Янсен.
   Он схватил Найджела и несколько раз стукнул головой о стол.
   Русские оживленно заговорили между собой.
   - О чем вы говорите? - опросил Янсен.
   - Давай я переведу, - ласково предложил Сумилов.
   - Заткнись! - крикнул самый высокий из троих. - Я говорил о  том,  что  у
нас нет времени ждать. Конечно, самое лучшее было бы прикончить их обоих, но
куда потом девать трупы? Вот вопрос. Надо попробовать заставить их говорить.
   Часы в передней прокашлялись и отстукали двенадцать. Анджела  теперь  уже
позвонила, полиция, наверное, окружает дом. Так что для беспокойства  причин
особых нет. Неожиданно заплакал Василий. Крупные слезы потекли  по  щекам  и
бороде  старика.  Русские  стали  кричать  на   него.   Тот,   что   говорил
по-английски, подошел к Сумилову и схватил его за  шиворот.  Они  обменялись
короткими репликами по-русски.
   - Батгейт, послушайте, - тихо сказал Сумилов, -  они  собираются  вгонять
нам под ногти иголки. Вообще это  детская  пытка  и  вовсе  не  в  традициях
"Братства". Однако больно.
   Янсен и один из русских приблизились к Найджелу. Ему  вдруг  вспомнилось,
как Артур Уайлд однажды процитировал какого-то мудреца: "Человек может  все.
Брак сознания с телом не так уж прочен. Возможен развод. И тогда вы  сможете
смотреть на свою физическую боль с той  же  философской  отстраненностью,  с
какой ее способен наблюдать другой".
   - Ну что ж, - сказал Янсен, - для начала попробуем чуть-чуть.
   Сумилов  на  соседнем  стуле  глухо  застонал.  Найджел  почувствовал   в
указательном пальце острую боль, как будто оттуда щипцами вытаскивали кость.
Долго я так не  выдержу,  успел  подумать  он.  Василий  громко  всхлипывал.
Четверо громил окружили Сумилова с Найджелом.
   - Теперь будете говорить?! - выкрикнул Янсен. - Последний раз  спрашиваю:
где Аллейн?
   - Как раз позади вас, - сказал Аллейн.
   Что-то вроде ослепительного, но мягкого света вспыхнуло в мозгу Найджела.
Уши заложило от пронзительной трели свистка. Он открыл глаза. У камина стоял
негр с пистолетом в руке.
   - Только без шуток, - предупредил  призрак.  -  Дом  окружен.  Тому,  кто
дернется, тут же сделаю в голове дырку.
   Комната наполнилась людьми, в полицейской форме и  в  штатском.  Найджела
развязали, но он остался сидеть на стуле, глядя на чумазого Аллейна, который
оживленно рассказывал Сумилову:
   - Я пролез сюда с крыши по каминной трубе. У меня  есть  полное  описание
этого камина. Там сказано, что это старинный камин, что его не трогали с тех
пор, как главный трубочист посылал своего мальчика на крышу. То, что его  не
трогали, я думаю, видно по моей физиономии. Я к тому же далеко  не  мальчик,
поэтому там было ужасно  тесно  и  душно.  Бойз,  ваши  люди  готовы?  Тогда
заберите этих субчиков.
   - А  этого  старика?  -  спросил  мрачный  джентльмен,  который  оказался
настоящим инспектором Бойзом.
   - Василия? Не надо. Он, конечно, старый олух, но арестовывать не надо.  Я
сейчас умоюсь, переоденусь и буду в управлении.
   - Хорошо, сэр, - сказал инспектор Бойз. - Джентльмены,  прошу  на  выход.
Через пару минут дом опустел.
   - Василий, - сказал Аллейн, - теперь забудьте о "Братстве". Для  вас  оно
уже кончилось навсегда.  Принесите  йод,  бинты,  выпивку,  приготовьте  мне
горячую ванну и свяжитесь по телефону с рестораном "Будапешт".
   Найджел с трудом верил, что расстался с Анджелой всего  час  назад.  Было
видно, что она переволновалась и очень рада его приходу.  Увидев  завязанный
палец, она заохала, а от его рассказа пришла в ужас, и он понял,  что  в  ее
глазах выглядит настоящим героем, а вовсе не идиотом.  Они  закончили  ужин.
Найджел расплатился, думая лишь о двух вещах: как он любит Анджелу и как  бы
поскорее очутиться во Франтоке.
   У ворот  их  встретил  констебль  Банс,  и  они  скормили  ему  несколько
новостей. Франток был погружен в темноту. Пустой  холл  с  погасшим  камином
мрачно напоминал о воскресной трагедии. Анджела стояла наверху со  свечой  в
руке. Найджел прижал ее к себе, и они  впервые  поцеловались  по-настоящему.
Сколько они там стояли - кому какое дело, но, наверное,  долго,  потому  что
свеча у нее сгорела почти на треть.
   - Значит, Токарева из списка вычеркиваем, - неожиданно  сказала  она,  не
отрывая головы от его груди. - Круг подозреваемых сужается. Найджел, как  ты
думаешь, Аллейн действительно нас больше не подозревает?
   - Милая, что за мысли перед сном. Разумеется. В противном случае разве он
стал бы нам доверять?
   - А мне кажется, он  никому  не  доверяет.  И  что  мне  делать  с  этими
письмами?
   - Давай мне. Я по