сом. Глубоким низким контральто,  от  которого
мужчины цепенеют и покрываются мурашками.
   В мгновение ока к нам подскочил неизвестно откуда взявшийся  официант
- не иначе как из подсобки гостьей любовался - и выставил на столик  два
бокала.
   - Какова реакция, а? - промурлыкал секретарь.
   - Вы дурак, Феликс, - только и сказала я.
   Мой сосед, или соседка, приподнял плечико в ответ, достал пачку "Мо",
и пока он выуживал  сигарету,  официант  уже  стоял  рядом  с  зажженной
зажигалкой в руке.
   Феликс медленно вставил в покрытые ярко-красной помадой  губы  тонкую
коричневую сигаретку, медленно поднял на официанта карие (!) с поволокой
глаза, и тот мгновенно поднес огонек к сигарете.
   - Спасибо, дорогуша, -  протянул  Феликс.  Официант  аж  затрясся.  -
Свободен.
   Оглядываясь и натыкаясь на стулья, парнишка бросился в подсобку.
   - Не думайте плохо, Мария Павловна, обо всех мужчинах. Так  реагируют
только слабые.
   Я проверила реакцию зала. Девяносто процентов  присутствующих  мужчин
наблюдали за сценой "укрощения персонала".
   Я сидела в кафе двадцать минут, а официанта  видела  впервые.  Думаю,
некоторые из посетителей тоже.
   - Зачем вам это?
   - Чтобы не  объяснять  впоследствии  очевидных  вещей,  -  нормальным
голосом ответил Феликс.
   - Кто вы? Трансвестит?
   - Ни боже мой. Я..,  можно  так  сказать,  специалист  по  улаживанию
щекотливых ситуаций.
   - Криминальных?
   - Нет. Щекотливых.
   Я задумчиво  облокотилась  на  спинку  дивана  и  молча  разглядывала
Феликса.
   Он дал мне передышку, курил и щурил на посетителей  бара  потрясающие
карие глаза. Платиновый парик, изумрудный брючный костюм  и  небрежность
привыкшей к вниманию вамп. Мужчина за этой личиной угадывался  едва  ли.
Или не угадывался вовсе.
   Я совсем запуталась.
   - Сегодня зовите меня Фаиной, - вместе с дымом выдохнул Феликс.
   Оставив хорошее воспитание для более подобающих  случаев,  я  бросила
ему в лоб:
   - У вас с головой все в порядке... Фаина?
   - У меня все.., со  всем..,  в  порядке,  -  членораздельно  произнес
секретарь.
   Я фыркнула:
   - Если бы вы  знали,  Мария  Павловна,  сколько  я  получаю  за  этот
маскарад...
   - Удовольствия?
   Феликс рассмеялся:
   - Увы, грешен. И удовольствия тоже.
   Но без валютных инъекций моя нежная психика вряд ли выдержит  двойную
личину.
   "Он умен, - подумала я. - И талантлив.
   Мои мысли читает влет".
   - Оставим психику, Фаина. В чем, кроме нее, ваша проблема?
   - Сегодня на  моих  глазах  вы  набрали  код  комнаты,  в  которую  я
безуспешно пытаюсь попасть больше месяца.
   - Позвольте, - перебила его я. - Вы на службе три недели.
   - Тише, - улыбнулся Феликс-Фаина.  -  Но  все-таки  повторяю,  больше
месяца. И меня, Мария Павловна, поразила ваша храбрость. Почему вы пошли
на такой риск? Только  баловались  кнопочками?  Или  плевать  хотели  на
камеры? Что вас заставило? Такая благоразумная девушка...  К  чему  было
поднимать тревогу?
   Я оторопело смотрела на секретаря и боялась поверить тому, что слышу.
   - Подождите, подождите, Феликс.., какая тревога?! Какие камеры?!
   Мне удалось отплатить ему за свое удивление.  Теперь  он  разглядывал
меня с недоумением и хмурил тонкие брови.
   - Гарсон, еще мартини.
   Пауза, заполненная официантом и глотком вина,  позволила  специалисту
по улаживанию щекотливых ситуаций осмыслить мой вопрос.
   - Пардон, Маша, вы не знаете о сигнализации дома?
   - Нет! - почти крикнула я.
   - На кой черт тогда лезли в кабинет?! - Огромные  и  почему-то  карие
глаза в упор рассматривали существо, далекое  от  улаживания  щекотливых
ситуаций.
   - Надо было, - буркнула я. - Какие там камеры?
   - Точнее сказать, не камеры, а фотокамера. Срабатывает на  открывание
двери.
   Пока вы торчали у бассейна, я прекрасно видел, как охрана носилась по
дому. К счастью, вы не сунули нос  за  дверь,  и  все  списали  на  сбой
электроники. Я думал, вы знали, что делаете, - уныло закончил Феликс.
   Оказывается, фигушки. Но Леонид не мог не знать! Он должен был знать,
что, как только я войду в кабинет, в домике охраны  у  ворот  поднимется
тревога! Периметр оцепят, меня схватят и т.д. и т.п.
   Господи! Слава тебе! Я не вошла, а только приоткрыла дверь!
   Меня  заколотило,  одним  махом  я  опрокинула   в   горло   мартини,
захлебнулась и начала кашлять. Феликс заботливо огрел меня по спине.
   - Ну, ну, голубушка. В комнату Синей Бороды вы  лезть  отважились,  а
тут...
   Я достала носовой платок и, забыв о помаде, жестко отерла лицо.
   - Что вам надо, Феликс?
   - Фаина, -  напомнил  секретарь.  -  Баш  на  баш.  Я  вам,  вы  мне.
Договорились?
   Я взяла тайм-аут, самостоятельно сходила к  стойке  и  принесла  себе
чашечку горячего кофе. То, что меня используют в игре с подвохом,  стало
понятно, едва Феликс упомянул о камерах. Исполнять роль пешки,  бездумно
шагающей по прямой, привлекательно лишь в одном случае  -  в  борьбе  за
корону. Если впоследствии ее можно обменять на  жизнь,  я  согласна.  Но
стать ферзем мне не светит. Я жертвенная фигура.
   И что делать?
   Рассказать хозяину об интриге? Но у меня нет  никаких  доказательств.
Тем более что после трепки в доме Леонида  прошло  четыре  дня,  и  меня
спросят, почему  я  сразу  не  доложила.  Доказательств  ноль,  а  такая
скотина, как зять  Бурмистровых,  отомстит  обязательно.  Рисковать?  Но
нужно подготовиться.
   - Фаина, прежде чем рассказать вам, в каком месте  у  меня  горит,  я
хотела бы послушать историю вашего наводнения.
   Секретарь сделал глоток мартини и пожал плечами:
   - Что ж, слушайте. Моя клиентка, очень богатая дама, сделала странный
заказ. Мелкая, на мой взгляд, пакость за огромный гонорар.
   - Какая пакость? - поторопила я его.
   - Сначала немного о господине  Бурмистрове.  Сей  муж  принадлежит  к
отряду охотников за скальпами.  Женщина  его  интересует,  как  скаковую
лошадь финиш.
   Процесс достижения, и не более того. Взаимности он  может  добиваться
годами,  но  как  только  добавит  очередной  приз  к  другим   трофеям,
моментально теряет к нему интерес. Вам понятна ситуация?
   - Еще бы.
   - Так вот. Скальп моей клиентки прибит к стене кабинета Бурмистрова.
   - Вы шутите?! Я в нем была и не...
   -  Конечно,  -  перебил  меня  Феликс,   -   извините   за   излишнюю
метафоричность.
   Дама сдалась в том кабинете. Дама  гордая,  состоятельная  и  имеющая
достаточно влияния, чтобы отплатить за унижение.
   По-моему, я слушала с открытым ртом.
   Если Феликс и врет, то очень талантливо.
   Бразильские домохозяйки обрыдались бы.
   Сериал с продолжением.
   Феликс заметил, что меня проняло, и продолжил:
   - У Дмитрия Максимовича есть любимый кинофильм - "Дежа-вю".  Помните,
там есть сцена - перед покушением киллер посылает жертве дохлую рыбу.  -
Я кивнула. - Моя клиентка хочет, чтобы эта  рыба  оказалась  в  кабинете
Бурмистрова в день его сорокалетия.
   - Бред. И сколько вам за это платят?
   - Пятьдесят тысяч долларов. Задаток в двадцать пять  я  уже  получил.
Расходы на исполнение оплачиваются отдельно.
   - Уточните. Пятьдесят тысяч американских долларов за дохлую рыбу?
   Феликс улыбнулся  и  прикурил  сигаретку  без  помощи  официанта,  не
привлекая лишнего внимания.
   -  Мне  платят  за  испорченный  праздник.  За  испуг,  подозрения  и
прогрессирующую  паранойю.  Клиентка  хочет  превратить  Бурмистрова  из
охотника в добычу. По ее просвещенному мнению, Дмитрий Максимович день и
ночь будет думать - шутка это или предупреждение?
   - Замысловатый бред, - задумчиво произнесла я.
   - Согласен. Но  когда  в  кабинете,  охраняемом  ротой  бронежилетов,
внезапно появляется рыбка.., поневоле задумаешься.
   - И в чем проблема, Феликс? Подкиньте рыбку, и адью.
   - В договоре клиентка особо подчеркнула - рыба должна  появиться  как
по  мановению   волшебной   палочки.   Исполнитель   должен   исчезнуть,
раствориться без следа.
   А это, как вы  понимаете,  невозможно.  Любой,  входящий  в  кабинет,
снимается камерой на входе и выходе.
   - Но если дверь не закрывать, выход не снимется.
   - Это уже значения не имеет.  Через  минуту  после  открывания  двери
охрана будет в доме, периметр оцепят, забор превратится в  электрический
стул. Из поместья исчезнуть невозможно.
   - А я думала... - медленно проговорила я.
   - Да, вы плохо думали. Свои тайны Дмитрий Максимович  охраняет  очень
тщательно.  Но!  В  день  его  рождения  при  огромном  стечении  народа
появляется шанс.
   - Какой?
   - Охрана не сможет доехать от своего домика до хозяйского за  минуту.
Я учитываю посадку в машину, остановку, выход из нее и так далее.  Гости
заполнят дорожки парка, и парням придется бежать.
   - Но кто-то из них все равно будет в доме. Я  помню  прошлый  август.
Лестница на второй этаж перекрывается, и гости гуляют только до туалетов
первого этажа.
   - Да, но у меня есть ключи от гаража.
   - Стоп, стоп, - перебила я. - Но двери гаража  под  наблюдением.  Все
двери дома под наблюдением, и не фотокамер.
   - Постойте, Маша. Можно я буду вас  так  называть?  -  Вообще-то,  он
делал это уже давно, и я только кивнула. - Гараж в левом крыле дома, как
и кабинет хозяина, и дорога займет не более пятнадцати  секунд  быстрого
шага, я проверял. Набор  кода,  еще  пять  секунд,  рыбу  я  подбрасываю
моментально и смываюсь.
   - И охрана ищет секретаря Феликса по фото, поступившему на  пульт,  -
закончила я. - Кстати, вы не забыли  о  терминаторах  на  первом  этаже?
Зачем парням бежать через парк? У каждого из них будет в  ухе  микрофон,
ребятки получают приказ, поднимаются и ловят Феликса.
   - Маша, я вас умоляю. Я профи или так, погулять вышел?  У  меня  есть
маленький приборчик, он забьет волну, на которой работает связь  охраны,
и любой  сотовый  телефон,  который  также  может  оказаться  в  кармане
охранника. Вот  представьте.  От  камеры  кабинета  поступает  сигнал  о
проникновении. Что делает охрана  у  ворот?  Она  пытается  связаться  с
охраной дома. Так?
   - Так.
   - На это уходят лишние секунды.  Парни  кричат  -  мэй-дей,  мэй-дей,
ответьте ромашке, алло. Никакого эффекта.
   - Феликс, в холле стоит простой телефон. Они могут позвонить по нему.
   - Могут. Но параллельный аппарат стоит в библиотеке. Достаточно снять
трубку и пойдут короткие гудки - номер занят.
   - Значит... - медленно начала я,  -  охрана  будет  в  доме..,  через
несколько минут.
   - Да. Парни у нас все сплошь тяжеловесы, пока попытаются связаться  с
домом, пока до них дойдет, что все не так просто, пока  добегут,  думаю,
минут пять у нас есть.
   - А достаточно двух.
   - Именно. Но остается одно  "но".  Ворота  закроются,  я  останусь  в
поместье, а каждый из охранников будет иметь фотографию, поступившую  на
монитор.
   - И что вы намерены делать?
   Феликс-Фаина игриво поправил локоны парика и лукаво взглянул на меня.
   -  У  меня  есть  план.  Связанный  с  огромным  риском,   посекундно
построенный на некотором везении и почти невыполнимый.
   Я повторяю, почти. - Он замолчал, пригубил мартини. -  Маша,  я  хочу
предложить вам часть гонорара за небольшую помощь.
   - Нет, - не раздумывая ни секунды, отказалась я. - За подлость  денег
не берем.
   - Тогда зачем вы лезли в кабинет? Из пустого любопытства?
   Я немного помолчала и ответила:
   - К сожалению, нет. Я попала в неприятную ситуацию, и от меня требуют
гораздо большего, чем от вас.
   Брови Феликса удивленно поползли вверх.
   - Что же это?
   - Мне надо уничтожить компьютер Бурмистрова.
   - Ого. И как?
   -  Облить  водой  клавиатуру.  Меня  несколько  успокаивает  то,  что
впоследствии он сможет его починить и информация не пострадает.
   - И вам не сказали о камерах?!
   - Нет.
   - Ваш наниматель о них не знает?
   - Во-первых, у меня нет нанимателя.
   Я делаю это не ради денег, меня заставляют, -  зло  бросила  я.  -  А
во-вторых, мой "наниматель" должен об этом знать.
   - И все равно вы намерены это сделать?
   Я молчала.
   - И отказываетесь принять от меня деньги?
   Оставив очередной вопрос без ответа, я опустила голову.
   Мы долго молча сидели друг напротив  друга,  слушали  песни  "Битлз",
мягко струящиеся из динамиков, и думали каждый о своем и одновременно  о
том же самом.
   Первым начал Феликс:
   - Послушайте, Маша. Если вы согласитесь мне помочь,  то  я  несколько
изменю план и успею выполнить и ваш заказ.
   Что я могла на это ответить? Ничего.
   Мокрый пепел засасывал меня, как трясина. Глупо барахтаясь,  я  могла
утащить за собой Симу, Андрея, их  неродившегося  ребенка.  Если  Леонид
подставляет меня намеренно, а я была абсолютно убеждена в  том,  что  он
знает о фотокамере в кабинете, значит, мне надо играть против правил, но
выполнить его приказ.
   Примерно то же самое и предлагал мне лукавый Феликс.
   - От меня требуют уничтожить ноутбук во второй половине дня  субботы.
Это жесткое условие.
   - Да ради бога, дорогая. - Феликс игриво тряхнул паричком. - Вам было
ведено сделать все самостоятельно и никак иначе?
   - Нет, - задумчиво произнесла я, - такого условия не существует.
   - Гуляем, Маша, - фыркнул Феликс. - Гарсон, шампанского!
   - Я не пью за рулем, -  напомнила  я,  -  Бокал  шампанского  вас  не
свалит, дорогая. А от этого кабака до нашего дома мной проторена дорожка
мимо всех постов и без встречного движения. Уверяю.
   Я смотрела на этого затейника, лукавого Эндимиона, и  в  чем-то  даже
восхищалась легкости, с которой он играет своей жизнью и  чужими.  Любой
пример морального уродства пробуждал во  мне  исследовательский  пыл.  Я
пригубила шампанского,  разлитого  по  фужерам  уже  не  столь  любезным
официантом, и обвела глазами зал.
   Мужские спины выражали единодушное презрение. Две  дамы,  поглощенные
друг другом, перестали их занимать.
   Забавная ситуация. Не выдержав, я рассмеялась.
   - Откуда радость, дорогая? - поинтересовался Феликс.
   - Да так, - отмахнулась я.
   - А-а-а. Вас рассмешил мужской корпоративный шовинизм? Полчаса  назад
они, - он сделал жест рукой, очерчивая помещение, - переставляли стулья,
рассматривая нас. Теперь, как бабки  на  завалинке,  судачат  о  падении
нравов. Хотите, Маша, я вас поцелую?
   - Ни за что! - рявкнула я. - Предупреждаю сразу, чужую  помаду  я  не
ем.
   Умиленный моим ужасом, Феликс оставил ехидный тон и предложил:
   - Спрашивайте, Маша.
   - В чем будет заключаться моя бескорыстная помощь?
   - Видите ли, Маша, чуть больше месяца  назад,  когда  ко  мне  только
поступил заказ, я начал действовать  через  господина  Бурмистрова.  Моя
нанимательница дала исчерпывающую характеристику его повадок, главной из
которых был принцип - чем дольше  женщина  ему  отказывает,  тем  больше
интересует Дмитрия Максимовича. Его тип женщин - белокурые бестии. Вот в
этом наряде, - Феликс тряхнул локонами, - я подловил его на  презентации
модного журнала и представился манекенщицей Фаиной. "Фаина"  кружит  ему
голову, поверьте, с нами, мужчинами, это так легко, что аж  противно.  -
Феликс усмехнулся. - Потом она исчезает на показ во Франции. За день  до
юбилея манекенщица возникнет вновь, подбросит дров в  затухающий  костер
и, будьте уверены, получит приглашение на юбилей.
   Так как на следующий день она опять улетает в Париж на заработки.
   - А вы не боитесь.., как бы это сказать, - замялась я.
   - Ни боже мой! Игра глазами, пожатье рук, туманные обещанья и поцелуи
только в запястье. Он сам принимает правила игры  и  заводится  лишь  от
отказов.
   - Бедная Флора, - вздохнула я.
   - Флора?! - возмутился Феликс. - Как вы наивны. Маша.
   - А у вас с ней... - опять промямлила я.
   - Нет, - рассмеялся секретарь, -  я  красная  тряпка  для  мужа-быка.
Бурмистров полагает, что секс - как паровой молот.
   Тщедушного Феликса он не считает за мужчину и бесится от  мысли,  что
жена с ним не согласна. У Флоры есть кто-то на стороне, мной лишь  глаза
отводят и злят мужа.
   - Зачем?
   - Я не застал в  доме  Софью,  но  говорят,  она  в  последнее  время
принялась дерзить хозяйке, и та устроила показательные  выступления.  По
совету моей клиентки Флора взяла в дом красавца-секретаря и бьет в  двух
направлениях - "пишет" мемуары, а Бурмистров  очень  этого  не  хочет  и
таскается везде с молодым мужчиной.
   - Как все сложно, - пробормотала я.
   - Не очень, - возразил Феликс. - Психология богатой  стервы  известна
моей клиентке не понаслышке. Весь план разработан ею от начала до конца.
Я уже говорил вам, Бурмистров обидел очень умную и влиятельную  женщину.
Такие мстят изощренно.
   - А он не догадается, от кого рыба?
   - На приеме соберется достаточно  обиженного  народа,  а  манекенщица
Фаина, которую снимут камеры наблюдения, будет  личной  гостьей  хозяина
дома. Как надеется моя клиентка,  Бурмистров  сдохнет  от  злости.  Плюс
немного  ущемленного  мужского  самолюбия,  плюс  страх   от   вероятной
угрозы... Коктейль получится такой, что  советую  вам,  Маша,  сутки  не
показываться ему на глаза.
   - Похоже; наша Флора вашей клиентке в подметки не годится...  Та  еще
штучка.
   - Можете быть уверены, - грустно  подтвердил  Феликс  и  уставился  в
потолок.
   Эту странную печаль я тут же взяла  на  заметку.  Она  выбивалась  из
контекста и наводила на размышления.  Но  Феликс  быстро  очнулся,  и  я
продолжила:
   - Кстати, хотела вас спросить. Мадам действительно пишет мемуары?
   - Притвора бормочет кое-что на диктофон и передает материалы  мне  на
обработку.
   - Вы так многосторонне талантливы?
   - Нет, я набираю текст на компьютере и  передаю  по  Интернету  своей
клиентке. Она так забавляется, редактируя мадам! Флора не  чувствительна
к нюансам и с благодарностью принимает все шпильки, вставленные на место
запятых.
   - Действительно.., забавно. Так в чем конкретно  будет  состоять  моя
помощь?
   - Фаина уже позвонила Бурмистрову из Парижа...
   - Как?!
   - Маша, что за детские вопросы. Слово "роуминг" вам знакомо?
   - Да, да, конечно. Продолжайте.
   - Так вот. Завтра я встречаюсь с  Бурмистровым,  пудрю  ему  мозги  и
получаю приглашение на субботний бал.
   - А Феликс?
   - А Феликс страдает в своей комнате от зубной боли.
   - Не слишком ли все просто?
   - Нет, если вы мне поможете. В пятницу вечером Феликс начинает  ныть,
жаловаться на зубы и с утра в субботу поедет менять пломбу. К сожалению,
для достоверности это придется сделать в кабинете поселкового  дантиста.
Но там все чистенько и на уровне, я проверял. И так далее. Бедный Феликс
приезжает от врача с куском ваты за щекой, ноет,  ноет,  ноет,  и  мадам
приказывает  ему  скрыться  в  своей  комнате,  принять   снотворное   и
завалиться спать. Мадам не до расклеившегося  секретаря,  у  нее  прием.
Вместо того чтобы дрыхнуть, Феликс  идет  к  Маше,  -  лукавый  Эндимион
смотрит на "Машу", - и она вывозит его в своем  "Форде"  за  территорию.
Вас охрана когда-нибудь проверяла?
   - Нет.
   - Вот и славненько. Феликс совершенно  самостоятельно  добирается  до
Москвы, превращается в Фаину и вечером едет  поздравлять  юбиляра.  Пока
все понятно? Тогда  продолжу.  На  приеме  Фаина  отлучается  в  туалет,
пробирается через гараж...
   - Постойте, Феликс, - перебила его я. - Зачем вам идти  через  гараж?
На втором этаже, в спальне бывшего  хозяина,  висит  подлинник  Пикассо.
Только намекните Дмитрию Максимовичу,  что  вы  поклонник..,  поклонница
художника, он вам тут же все покажет. Оставьте там.., например, сумочку,
и возвращайтесь позже.
   - Эх, Маша,. - вздохнул Феликс, - на второй этаж я поднимусь только в
сопровождении. Хозяина или охраны. Хотя... над вашим предложением  стоит
подумать.
   Сколько охранников было в доме прошлым августом?
   - Четверо. Двое держали под прицелом кухню и снующих официантов, двое
наблюдали за холлом и лестницей.
   - Та-а-а-к, -  протянул  Феликс.  -  Если  выбрать  время..,  отвлечь