. На гастроли.
   - Так приедут ведь?
   - Приедут. Но там хрен знает что у них творится. Юра  сложный  человек  -
уедет в свою деревню, скажет, мол, у меня  творческий  отпуск...  Болдинская
осень.
   - Юра клевый пацан. Настоящий.
   - Еще "Чиж и Компания".
   - Мимо кассы.
   - В "Пулковской" будет конкурс тату.
   - Татухи?
   - Ну да. Тату, боди-арт.
   - О, пойдем. Скажете когда. В "Пуле"?
   - Да.
   - Ништяк. Обязательно пойдем. Слушайте, еще есть тема.  У  нас  тут  день
рождения будет. У Крохи. Знаете Кроху-то?
   - Конечно.
   - Так это, Дмитрий Егорыч... Он очень любит одну команду, я ее не  слышал
никогда. "Вечерние совы".
   - А, девчонки, на гитарах играют.
   - Наверно. Так слушай, нельзя нам этих "сов" выписать на вечеринку? А?
   - Подумаем.
   Митя встревожился. Такие мероприятия он не любил. Неизвестно,  чем  может
обернуться  "вечеринка"   Игната   и   этого   Крохи.   Они,   конечно,   не
беспредельщики, солидные люди, если такое слово применимо к бандитам, но все
же не банковские служащие. И те,  когда  разгуляются,  способны  нормального
человека до шока довести, а уж бандиты... Тут есть над чем подумать.
   - Да не бойтесь, Дмитрий Егорыч. Я отвечаю. Если  думаете,  с  девчонками
что случится, выкиньте из головы. Что нам, трахаться не с кем? У нас  баб  -
сами знаете, только свистни. Этот вопрос нас  не  волнует.  Крохе  их  песни
нравятся. А мы заплатим. Как? Идет?
   - Я с ними поговорю.
   - А чего говорить? Сколько они стоят?
   - Думаю, реально...
   - Чего там - реально, не реально... Крохе подарок на день рождения.  Вот,
отдайте им лаве, хватит, наверное?
   Игнат протянул Мите те самые три тысячи долларов, которые только  что  от
него получил.
   - Могу я подарок сделать другану?
   - Да... Конечно.
   Митя уже понял, что  выхода  у  него  нет.  Вернее,  выход  всегда  есть.
Например, можно послать Игната подальше. Вежливо, конечно, послать. Сказать,
что с артистами заочно не договариваются, что он не  директор  группы  и  не
может распоряжаться музыкантами по своему  усмотрению,  однако  ссориться  с
Игнатом - себе дороже. Понятное дело, ничего плохого он впрямую не  сделает,
не наедет, как говорится, но, случись какая-нибудь  проблема,  а  их  всегда
хватает при такой насыщенной работе, как у Мити, - просто не поможет.  И  не
то что не поможет, а еще и посодействует противной  стороне.  Чтобы  "Норду"
жизнь медом не казалась. Чтобы знали, кого можно не уважать, а кого  нельзя.
Игната - нельзя.
   - Договорюсь, - сказал Митя. - Позвоните вечером. Или я сам позвоню.
   - Да, Дмитрий Егорыч, я на трубе... Короче, свяжемся. Спасибо вам.

   Гольцман спрятал деньги в карман пиджака.
   - Митя!
   - Да?
   - Ты в курсе, что мы делаем праздник города?
   - Теперь уже в курсе.
   - Молодец. Короче говоря, этот фонд...
   Гольцман  широким  жестом  обвел  свой  новый  кабинет,  который  заметно
отличался  от  прежнего.  Теперь  здесь  были  все  аксессуары   нормального
"новорусского" делового помещения. Дорогой ноутбук на  старинном  письменном
столе, стоимостью, как прикинул  Митя,  тысяч  в  пять  баксов,  не  меньше.
Антиквариат. Такой же древний, хорошо отреставрированный шкаф. Белые  стены.
Удобные диваны и кресла для посетителей.  Стеклопакеты  в  оконных  проемах.
Новая  мини-АТС.  Черная  стойка  с  аппаратурой,  где  было  все,   включая
DAT-магнитофон и "бетакамовское"  видео.  Огромный  телевизор  с  колонками,
стоящими в противоположных углах кабинета. Да много еще чего  было  в  новом
офисе Гольцмана. На  стене,  прямо  за  креслом  Бориса  Дмитриевича,  висел
бронзовый прямоугольник с  гравировкой.  Что  там  было  написано,  Митя  не
разобрал,  он  еще  не  успел  присмотреться  к  тексту   на   металлической
поверхности. Но выглядела эта штука внушительно и солидно.
   - Фонд теперь является  основным  устроителем  культурных  мероприятий  в
общегородском масштабе. Понял?
   - Понял, - после короткой паузы кивнул Митя. - Будем теперь на  городском
бюджете пастись?
   - Быстро схватываешь, - усмехнулся Гольцман. - Молодец.
   - Тут не надо семи пядей во лбу, - сказал Митя. - И какие у нас планы?
   - Планы... Планы  есть.  Но  об  этом  после.  Сегодня  отдыхай.  Я  тоже
расслаблюсь. Замотался с этими делами. Последний месяц в мэрию ходил, как на
работу.
   - О'кей.
   Митя встал и подхватил  пустой  кейс.  Деньги,  переведенные  в  доллары,
занимали теперь значительно меньший объем и покоились в кармане его пиджака.
   2
   Эльвира шла в клуб "Зомби", не имея в кармане ни гроша.
   Кроме того, что она не ела практически третий день, ее мучило  сильнейшее
похмелье.
   "Гости тоже, понимаешь ли, - думала  она,  подходя  к  зданию  кинотеатра
"Спартак". - Гости, бляди долбаные. Нет чтобы пожрать принести  чего-нибудь.
А то водки - пожалуйста, хоть залейся. А пожрать - об этом даже  не  думают.
Ладно, сейчас надо занять баксов сто, а то ведь так и скопытиться недолго. В
"Зомби" наверняка у кого-нибудь перехвачу. На крайняк, Гоха даст. Ну, может,
не сотку, так хоть полташку..."
   Эльвира проговаривала про себя эти  слова  скорее  для  самоутешения,  на
самом деле она была почти уверена, что ни "сотки", ни "полташки"  в  "Зомби"
не найдется. Для того чтобы перехватить денег, нужно идти в другое место - в
какой-нибудь ночной клуб, в "Розенталь", в "Вену", в "Рио",  наконец,  -  но
идти туда смертельно не хотелось. Это значило бы опять болтать с  бандитами,
отвечать на их шутки, замечания, уходить от  предложений  поехать  вместе  и
продолжить банкет у кого-нибудь из них дома... - нет уж, увольте.
   Дела у Эльвиры, несмотря  на  временное  и  неожиданное  безденежье,  шли
довольно неплохо, и к отсутствию денег она относилась  философски.  "Сегодня
нет - завтра будут". Собственно, они уже есть, только находятся в  Москве  -
тысяча баксов, аванс за новый альбом. Их должна  привезти  Вика  -  директор
"Вечерних сов", подписавшая контракт не с  кем-нибудь,  а  с  могущественной
компанией "ВВВ".
   "Сов" теперь стало четверо.  Собственно  Эльвира,  идейный  вдохновитель,
солистка и организатор всего проекта. Люда Борисова, ее  подружка,  учащаяся
ныне на дирижерско-хоровом отделении в "кульке" - Институте культуры.  Нинка
Сурикова, не умеющая ни петь, ни играть, но классно танцующая. И директор  -
Вика Росс.

   - Какого черта, - сказала как-то Эльвира Людке за бутылкой пива.  -  Мода
идет на бабские группы. Надо ловить момент. Давай сделаем шоу.
   - А как ты это видишь? - спросила Людка.
   - Я вижу что-то типа "Колибри", только круче. "Колибри" -  нафталин,  это
уже не катит. По инерции идет, просто потому, что ничего другого нет, ничего
нового и свежего. Московские команды тоже все в одну дуду фигарят.  Друг  от
друга не отличить. Разве только по названиям.
   - А ты что предлагаешь? - Людка отхлебнула пива из бутылки и передала  ее
подруге. - Новую творческую концепцию? Чего ты хочешь?
   - Чего я хочу? - спросила Эльвира, принимая  бутылку.  -  Я  хочу  грести
деньги лопатой, вот чего.
   - Это похвально. Это мне  нравится.  Я  согласна.  Если  лопатой.  Только
чегой-то, я смотрю, в Питере с этим тухло.
   - Это потому, что у вас в городе все  снулые  такие  сидят.  Как  рыбы  в
отравленной реке. Кстати, очень  похоже.  И  река  тут  такая...  мутная.  И
погода... Все серенькое. Вот и люди - просто спят на ходу. Сечешь, подруга?
   - А в Магадане у тебя что, веселее?
   - В Магадане еще хуже. Там вообще ловить нечего.
   - Значит, будем завоевывать Питер?
   - Да черт с ним, с этим твоим Питером! Нам Москва нужна. Все деньги там.
   - Там-то, оно, конечно, там, только кто нам их даст? И за что?
   Эльвира закурила и посмотрела на подругу.
   - Ты чего? - Люда окинула себя быстрым взглядом. - Чего ты уставилась?
   - Думаю. Вот смотри. Приехала я в Питер. Я с Магадана.  Ничего  не  умею.
Ничего не знаю. А между прочим, квартиру сняла, живу, денег нет, но ведь  не
нищая совсем, а? Машинка какая-никакая есть. Обута, одета...
   Люда согласно кивнула.
   Эльвира действительно была  пробивной  барышней.  Окончив  десятилетку  в
Магадане, она на свой страх и риск рванула в Петербург и с вокзала сразу  же
пошла в ночной клуб - все ее вещи умещались в  небольшой  спортивной  сумке.
Правда, и деньги с собой были небольшие - так, родные  собрали  единственной
дочери в дорогу с миру по нитке.
   В ту же ночь, в клубе "Зомби",  Эльвира  познакомилась  с  Людой.  И  так
хорошо познакомилась, что ночь провела в ее доме, благо родители Люды уехали
на дачу. А когда вернулись, были поставлены перед  фактом  проживания  в  их
квартире самой близкой, самой лучшей, самой красивой, умной и доброй подруги
дочери - Эльвиры, приехавшей из солнечного Магадана.
   Эльвира Усова, надо было признать (и родители Люды спустя несколько  дней
это признали), была девушкой  воспитанной,  вежливой  и  ответственной.  Она
полностью взяла на себя все хлопоты по хозяйству, но при  этом  не  лезла  с
советами, не готовила, оставляя эту прерогативу матери Людмилы, зато  ходила
в магазины, подметала, мыла полы, поддерживала  идеальную  чистоту  во  всей
квартире - в общем, выполняла роль домработницы, как  прежде  говорили,  "за
все".
   Эта коммунальная жизнь продолжалась две недели, в течение которых Эльвира
умудрилась устроиться на работу в  какую-то  фирму  -  секретаршей  с  очень
неплохим окладом и сняла комнату. В один прекрасный день во время обеда  она
торжественно заявила:
   - Мария Владимировна, Олег  Васильевич!  Спасибо  вам  огромное  за  все,
завтра я от вас съезжаю. Я устроилась на работу и сняла комнату...
   - Эльвира! - воскликнула мама Людмилы. -  Элечка!  Что  ты  говоришь?  Ты
можешь пожить у нас еще, если тебе...
   - Нет, нет, Мария Владимировна, это невозможно. Я вам так благодарна, так
благодарна и признательна, что всегда,  если  вам  понадобится  моя  помощь,
можете на меня рассчитывать. Вы меня в буквальном смысле приютили...
   - Да брось, Эля, - сказал Олег Васильевич. - Пустое. Нам  это  ничего  не
стоило. И на Людку ты хоть как-то повлияла... А то она  у  нас  совсем  была
зачуханная...
   - Нет, нет, дорогие мои... Я завтра съезжаю. Милости прошу всех ко мне  в
гости. Только обживусь немного, приведу комнату в порядок.
   Обосновавшись в Петербурге, Эльвира проявила чудеса  деловой  активности.
Через полгода она уже переехала в отдельную, вполне приличную  однокомнатную
квартиру возле метро "Пионерская". Она ее, конечно, не купила, а снимала, но
денег хватало и сверх  оплаты  жилья,  так  что  время  от  времени  Эльвира
приобретала для своего дома всякие миленькие мелочи  -  шторку  для  ванной,
крючочки, вешалки, полочки.
   Работала  она  по-прежнему  в  той  же   фирме,   занимавшейся   продажей
недвижимости.  Если  когда-то,  в  раннеперестроечную  пору,  такие  конторы
открывались чуть ли не каждую неделю  и  росли,  как  грибы  в  сырых  лесах
Ленинградской области, то теперь их  осталось  совсем  мало.  Те,  что  были
ориентированы на откровенное надувательство, исчезли, полубандитские ушли  в
подполье, осталось лишь несколько солидных,  крепких,  широко  известных.  В
одной из них -  фирме  "Гарант"  -  Эльвира  и  зацепилась  благодаря  своей
немыслимой коммуникабельности. А еще - благодаря  раскрепощенности,  свободе
от всяческих условностей и очень гибкой морали, о чем она тем  не  менее  не
распространялась. Она вообще никогда не болтала лишнего.  Если  бы  родители
Люды узнали, что входит в  круг  Эльвириных  обязанностей  на  работе,  они,
вероятно, призадумались бы о  целесообразности  дружбы  их  дочери  с  такой
незакомплексованной, слишком уж незакомплексованной девушкой.  Или,  скорее,
молодой женщиной.
   Через год у Эльвиры уже была машина - не бог весть что,  но  сравнительно
резво бегающая  по  ухабам  Петербурга  "трешка".  Фирма  "Гарант"  исправно
платила зарплату. Эльвира захаживала в гости к Людиным родителям - не  столь
часто, чтобы стать в тягость, но и не столь редко, чтобы ее перестали  ждать
и подзабыли.
   Мария Владимировна уже начала ставить Эльвиру  в  пример  родной  дочери.
Олег Васильевич, будучи человеком более реалистичным, имел  свое  мнение  по
поводу карьеры милой провинциалочки и воздерживался от возведения Эльвиры на
пьедестал. Он ничего не имел против того, чем  занималась,  по  его  мнению,
Эльвира, даже в глубине души считал, что это  совершенно  в  порядке  вещей.
Эльвира в его глазах не падала, он уважал ее трудолюбие и  напористость,  но
хотел верить, что Людочка все-таки выберет менее тернистую и спорную  дорогу
к благополучию.
   А  Людочка  пока  и  не  думала  вовсе  ни   о   каком   благополучии   и
самостоятельной жизни. Ходила в свой  институт,  а  вечером,  когда  Эльвира
заканчивала работу, бежала к ней, и они коротали вечер и ночь в  клубах,  на
концертах или просто дома у магаданской красавицы.
   Однако  в  один  прекрасный  день  спокойная  жизнь  Людочкиной   подруги
закончилась.
   - Все, милая моя, - сказала Эльвира. - Я больше на работу не  хожу.  Надо
что-то думать.
   - Тебя уволили? - испуганно спросила Люда.
   - Ага. Да еще как!..
   Люда  разделяла  мнение  своего  отца  о  специфике  работы   подруги   в
процветающей фирме и  несоответствии  ее  зарплаты  возложенным  на  Эльвиру
обязанностям. У Люды были  различные  предположения  по  поводу  финансового
успеха  своей  подруги,  но  она,  в  силу  своей  деликатности,  пока   что
воздерживалась от вопросов.
   То, что рассказала ей Эльвира - рассказала, ничуть не стесняясь,  -  было
очень близко к этим предположениям,  правда,  с  совершенно  противоположным
знаком.
   Директор фирмы "Гарант" Вера Ильинична  Крамская  была  женщиной  средних
лет, что называется, дамой бальзаковского возраста. И дама эта очень  любила
молоденьких девочек. Такая уж у нее была,  как  бы  это  сказать,  миленькая
сумасшедшинка.
   - Лесбиянка, что ли? - расширив глаза, спросила Люда.
   - Ну да. А что такого?
   - Да нет, ничего... Интересно просто. Я с лесбиянками еще никогда дел  не
имела, - с затаенным восторгом ответила студентка Института культуры.
   - Между прочим, напрасно. Очень даже полезно. Потом начинаешь  к  мужикам
по-другому относиться.
   - Перестаешь хотеть, что ли?
   - Нет, не перестаешь, просто лучше видишь их недостатки. Свинство, грязь,
грубость. Зато если уж мужик тебе понравится, можно смело говорить, что он -
лучший. Отбор производится дотошней. На подсознательном уровне. Понимаешь?
   Вера Ильинична Крамская "запала" на магаданскую красавицу и продвигала ее
если не по служебной лестнице, к чему сама Эльвира  не  стремилась,  то,  по
крайней  мере,  в  плане  личного  благополучия.   Подкидывала   деньжат   к
праздникам, давала в долг без отдачи, подарила  машину  -  свою  старую,  но
вполне рабочую лошадку,  "трешку",  которая  давно  уже  не  соответствовала
социальному статусу директрисы процветающей фирмы и потихоньку подгнивала  в
гараже.
   Все было хорошо до тех пор, пока Крамская не решила, что  наворовала  уже
достаточно, пора отойти от дел и спокойно прожить оставшуюся часть  жизни  в
какой-нибудь другой, более комфортной стране, где можно тратить  деньги,  не
опасаясь каждую минуту, что  на  тебя  "наедут",  что  тебя  "разведут"  или
"кинут".
   Для Эльвиры было полной неожиданностью, когда в один прекрасный день  она
пришла на  работу  и  обнаружила  в  своем  кабинете,  который  выделила  ей
любвеобильная начальница, следственную бригаду. Кабинет самой  Крамской  был
уже опечатан, сотрудников по одному вызывали  на  предварительный  допрос  в
бухгалтерию, где  обосновался  следователь  и  откуда  все  они  выходили  с
подпиской о невыезде и повесткой в Большой дом - приглашением на  следующие,
более дотошные допросы.
   Правда, для  Эльвиры  и  большинства  служащих  "Гаранта"  все  кончилось
сравнительно хорошо.  Дело  было  ясное,  следователь  попался  на  редкость
порядочный, и он  не  стал  механически  пристегивать  к  делу  Крамской  ее
работников. Как ему стало ясно почти сразу, сотрудники фирмы были ни  в  чем
виноваты и  не  понимали,  каким  образом  их  милая,  умная  и  современная
начальница  вдруг  превратилась  в  опасного  преступника.  Следователь  для
порядка слегка попугал их да отправил на  все  четыре  стороны.  Крамская  и
главный бухгалтер  Меньшиков  были  объявлены  во  всероссийский  розыск,  а
"Гарант" благополучно прекратил свое существование.
   - А что она делала-то? - спросила наивная Людмила.
   - Да ничего особенного. Крамская, знаешь,  не  отличалась  большим  умом.
Ничего оригинального она  не  придумала.  Продавала  квартиры  в  строящихся
домах. Иные квартиры - по нескольку раз. Ну, конечно, и те, что были проданы
всего один раз, тоже продавались фиктивно.
   - Как это?
   - Понимаешь, когда строится дом, несколько квартир всегда предназначаются
либо для строительного начальства, либо для ментов, либо для  всяких  нужных
чиновников. Это всегда было, есть и будет.  Уже  почти  что  официально  так
делается.  Крамская  давала   взятки   кому   надо,   получала   необходимую
документацию и потихоньку эти самые уже проданные, уже фактически оплаченные
квартиры продавала гражданам. Дело нехитрое. А  потом,  когда  стало  тянуть
жареным, взяла своего Меньшикова  в  охапку  и  дала  деру.  Сейчас,  думаю,
оттягиваются уже где-нибудь  в  Майами.  Меньшиков-то  эти  деньги,  которые
Крамская  получала  от  трудящихся,  прокручивал  на  стороне   -   торговал
продуктами, водкой, сигаретами, умножал капитал, одним словом. Так что  лаве
они срубили  очень  неплохое.  Последнее  время  Меньшиков  переключился  на
торговлю компьютерами, сам  закупал  их  за  границей.  А  знаешь,  что  это
значит?
   - Ну?
   - Фирма, у которой он покупал технику, - американская. И  основал  ее  он
сам. Через подставных лиц, через дружков с Брайтон-Бич. Сам у себя  покупал,
сам себе платил. Деньги сливал за кордон, вот и вся тема.
   - Да-а... Попала ты... Что же теперь будешь делать?
   - Есть одна задумка.
   - Какая?
   - Давай-ка, подруга, рванем в шоу-бизнес. А? Как ты смотришь?
   - Нормально смотрю. Я же учусь... Все-таки музыкант, как-никак. А как  ты
хочешь "рвануть"? В каком качестве?
   - То есть как это - в каком качестве? В качестве суперзвезд, конечно,  на
меньшее я не согласна.
   Вот тогда, зимним вечером, заявив, что она хочет грести деньги лопатой  и
имеет свою творческую концепцию, Эльвира и спела  Люде  свою  первую  песню,
аккомпанируя себе на старенькой дешевой гитаре.
   - Ну? - сказала она, отставив инструмент в сторону. - Как тебе?
   - Это твоя песня?
   - Моя. А чья же еще?
   - Здорово. И, знаешь, что мне нравится?
   - Что?
   - Нет никаких наворотов. Все просто и ясно. И с юмором. "Хорошая  девочка
Маша". "Ты меня не любишь, а  я  тебя  люблю".  Беда  всех  наших  питерских
рокеров, Эльвира, именно в этом - в  наворотах.  Правда,  сейчас  появляются
неплохие парни. Без заморочек. Помнишь эту - "У нас каникулы..."?
   - Конечно. Я именно так и хотела. Чтобы все было просто, смешно и,  самое
главное, лохов цепляло. Чтобы песня на ухо садилась и  от  нее  нельзя  было
избавиться.
   - Ну, это у тебя получается в полный рост.
   - Спасибо. Приятно слышать. Но, между прочим, в шоу-бизнесе материал - не
главное.
   - Да? А что главное?
   - Личность. Нам надо с тобой, Людка, становиться культовыми личностями.
   - Да? Ха... А как это?
   - Как это, как это? Так это! Какие вы, столичные  жители,  нерасторопные!
Медленные умом! Потому и сидите все в нищете.
   - Ой, да ладно тебе! Тоже мне, героиня нашего времени!
   - Между прочим, так оно и есть.
   - Да повезло тебе просто. Приехала,  случайно  меня  встретила,  случайно
устроилась. У нас люди годами работу ищут, а ты  случайно  попала.  Думаешь,
так дальше и пойдет?
   - Тебе не кажется, что слишком много  случайностей,  Людочка?  И  во