Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
пределах дистанции
прыжка. Мы довольно сильно задели верх трех препятствий, причем он этого
не слышал, а когда мы подошли к последнему, взяли его как надо, словно
Дэйлайт был всего лишь бесплотным духом.
Но, как мы ни старались, скачку мы не выиграли. Хотя мы упорно
рвались к финишу, более сильная, быстрая и достойная лошадь обогнала нас
на три корпуса и оставила на втором месте.
Пока я в паддоке расстегивал подпруги, Дэйлайт фыркал, дергался -
словом, был так возбужден, что совсем не был похож, как обычно, на
смирную корову. Виктор Бриггз смотрел на нас, ничем не выдавая своей
мысли.
- Извини, - сказал я Гарольду, когда мы пошли к весам.
Он хмыкнул и сказал только:
- Я подожду седло.
Я кивнул, пошел в раздевалку, чтобы заменить утяжелители, и вернулся
к весам, чтобы провериться для заезда на Чейнмайле.
- Не убейся, - сказал Гарольд, забирая мое седло. - Эти просто
докажет, что ты полный дурак, да и только.
Я улыбнулся.
- Люди гибнут и когда переходят через дорогу.
- Твоя работа - не несчастный случай.
Он ушел с седлом, и я заметил, что он вообще-то не дал мне указаний
более спокойно вести себя в следующем заезде. Может, и он, подумал я,
хочет, чтобы Виктор честно пускал своих лошадей, и если этого можно было
достигнуть только так, то ладно... пусть так будет.
С Чейнмайлом все складывалось по-другому. Четырехлетний скакун был
нестабилен, и то, что я с ним делал, было все равно что провоцировать
юного правонарушителя на грабеж. Он был полон ярости, что заставляло его
coпротивляться жокею и нырять при прыжках, кусать других лошадей, и,
чтобы контролировать эту ярость, нужен был холодный разум и твердая рука
- по крайней мере, я всегда так думал.
Но в тот день у него не было такого управления. У него был всадник,
готовый простить ему все его агрессивные закидоны, кроме ныряния, и
когда он попытался это сделать у третьего препятствия, я так вытянул его
хлыстом, что почти ощутил, как он обиженно подумал: "Эй, ты на себя не
похож". Так и было.
Он сражался и взлетал, скакал и рвался вперед. Я разогнал его до его
предельной скорости, до полной потери здравого смысла. Я очертя голову
выворачивался наизнанку для Виктора Бриггза.
Этого было недостаточно. Чейнмайл пришел третьим из четырнадцати.
Чисто. Возможно, лучше, чем кто-либо на самом деле ожидал. Его обошли
только на шею. Но все же...
Виктор Бриггз без улыбки смотрел, как я снимаю седло с его второй
лошади - бьющей копытом, вскидывающей голову, перебирающей ногами. Он не
сказал ни слова, я тоже. Мы одинаково бесстрастно на секунду глянул друг
другу в глаза, а затем я ушел взвешиваться.
Когда я переоделся и снова вышел, его нигде не было видно. Мне нужны
были две победы, чтобы спасти свою работу, но я не добился ни одной.
Безрассудства оказалось недостаточно. Он хотел побед. Если он не может
получить гарантированных побед, он захочет гарантированных проигрышей.
Как прежде. Как три года назад. Когда я и моя душа были молоды.
Страшно усталый, я пошел на встречу с Мэри Миллес в назначенном баре.
ГЛАВА 12
Она сидела в кресле, погруженная в разговор с другой женщиной,
которой, к моему удивлению, оказалась леди Уайт.
- Я подойду попозже, - сказал я, приготовившись было к отступлению.
- Нет-нет, - сказала, вставая, леди Уайт. - Я знаю, что Мэри хотела
поговорить с вами. - Она улыбнулась. Все ее тревоги отложились на лице
морщинами, глаза ее сузились, словно от постоянной боли. - Она говорит,
что вы очень помогли ей.
- Да ничего особенного, - замотал я головой.
- Она не так говорила.
Женщины улыбнулись друг другу, расцеловались и распрощались. Леди
Уайт кивнула, еще раз неопределенно улыбнулась мне и пошла из бара. Я
посмотрел ей вслед - худенькая, грустная леди старалась вести себя так,
словно весь скаковой мир не знал о ее поражении. И все равно ей это не
удавалось.
- Мы вместе учились в школе, - сказала Мэри Миллес. - В последний год
там мы спали в одной спальне. Я очень привязана к ней.
- Вы знаете о... ну...
- О Дане ден Релган? Да, - кивнула она. - Не хотите ли выпить?
- Позвольте мне вас угостить.
Я принес джин с тоником для нее и кока-колу себе, и сел в кресло леди
Уайт.
Бар сам по себе был приятным местечком - с бамбуковой мебелью, весь в
зеленых и белых тонах. Здесь редко бывало много народу, и зачастую, как
сегодня, он почти пустовал.
- Венди... Венди Уайт, - начала Мэри Миллес, - спрашивала меня, не
думаю ли я, что шашни ее мужа с Даной ден Релган скоро кончатся. Но я не
знаю. Не могу ей сказать. Как я могу сказать? Я ответила, что, конечно,
скоро все кончится... - Она помолчала и, когда я не дал ответа,
продолжила:
- Как вы думаете, это прекратится?
- Нет, я не думаю.
Она мрачно поболтала лед в стакане.
- Венди сказала, что он уезжал с ней. Он взял ее на какую-то
дружескую вечеринку до утра. Сказал Венди, что идет на охоту, а ей это
кажется скучным. Она много лет не ездила с ним на охоту. Но на этой
неделе он взял с собой Дану ден Релган, и Венди говорит, что, когда все
пошли с ружьями охотиться, ее муж и Дана ден Релган остались в доме...
Наверное, я не должна была вам все это рассказывать. Она слышала это все
от кого-то, кто был на охоте. Не распространяйтесь о том, что я вам
рассказала. Вы не будете рассказывать, да?
- Конечно, нет.
- Для Венди это все так ужасно, - сказала Мэри Миллес. - Она думала,
что все давным-давно кончилось.
- Все кончилось? Я-то думал, только что началось.
Она вздохнула.
- Венди говорит, что ее муж рассыпался, как тонна кирпича, перед этой
тварью Даной несколько месяцев назад, но затем эта дрянь исчезла со
сцены и совсем не появлялась на скачках, и Венди подумала, что он уже не
видится с ней. А теперь она снова у всех на глазах, и всем все видно.
Венди говорит, что ее муж втюрился куда сильнее, чем когда-либо, да еще
и гордится этим. Мне жаль Венди. Это все так ужасно. - Казалось, она
по-настоящему сочувствует ей, но ее собственные проблемы были, в любом
случае, куда серьезнее.
- А вы сами знакомы с Даной ден Релган? - спросил я.
- Нет. Думаю, Джордж ее знал. По крайней мере, в лицо. Он всех знал.
Он говорил, что, когда прошлым летом был в Сен-Тропезе, он вроде бы
как-то раз видел ее, но не знаю, серьезно ли он говорил, потому что
смеялся.
Я отпил кока-колы и за разговором спросил ее, как ей с Джорджем
понравился Сен-Тропез и часто ли они там бывали. Да, им там нравилось.
Нет, только раз. Джордж, как обычно, большую часть времени не отрывался
от камеры, но они с Мэри каждый день лежали на балконе и смотрели на
море, и чудесно загорели...
- Как бы то ни было, - сказала она, - я не об этом хотела с вами
поговорить. Я хотела поблагодарить вас за доброту и спросить о той
выставке, которую вы предлагали... и как я могу получить деньги за эти
фотографии. Поскольку... я знаю, это грязная тема... я буду нуждаться...
- Все нуждаются, - утешил ее я. - Но разве Джордж не оставил вам
чего-нибудь вроде страхового полиса?
- Да. Кое-что оставил. И я получу деньги за дом, хотя, к несчастью,
не полную стоимость. Но этого не хватит на жизнь при нынешней инфляции и
всяких прочих сложностях.
- Но разве Джордж, - деликатно спросил я, - не имел... ну... никаких
сбережений... на каком-нибудь отдельном банковском счете?
Дружелюбное выражение на ее лице сменилось подозрительностью.
- Вы спрашиваете меня о том же, что и полиция?
- Мэри... подумайте об этих ограблениях, о вашем лице и том поджоге.
- Нет! - взорвалась она. - Джордж не мог... я уже говорила вам. Разве
вы мне не верите?
Я вздохнул и промолчал, и спросил, не знает ли она, к какому другу
Джордж заходил выпить по дороге домой из Донкастера.
- Конечно. Но он не был ему другом. Они были едва знакомы. Его зовут
Лэнс Киншип. Джордж позвонил мне утром из Донкастера, как часто делал,
когда оставался там на ночь, и напомнил, что опоздает на полчаса или
около того, поскольку звонит из дома этого человека, и что он едет
домой. Этот Лэнс Киншип хотел, чтобы Джордж сделал для него какие-то
фотографии. Он директор фильма или что-то в этом роде. Джордж говорил,
что это гадкий, самовлюбленный, много о себе понимающий тип, но если ему
польстить, то он хорошо заплатит. Это были почти последние слова, что он
говорил мне. - Она глубоко вздохнула и попыталась сдержать слезы, что
внезапно навернулись ей на глаза. - Извините... - Она всхлипнула и
усилием воли взяла себя в руки, роясь в кармане в поисках платка.
- Плачьте, это естественно, - сказал я. В конце концов, со смерти
Джорджа прошло всего три недели.
- Да, но... - Она попыталась улыбнуться. - Не на скачках же. - Она
вытерла глаза уголком платка и снова всхлипнула. - Последнее, что он мне
сказал, - продолжила она, с огромным трудом удерживаясь от слез, - это
купить стеклоочиститель "Аякс". Глупо, правда? Я хочу сказать, что,
кроме "до свидания", он сказал мне: "Не купишь ли "Аякс"?" А я и не
знала... - Она сглотнула слезы - все-таки не удержалась. - Я даже и не
знала, зачем он ему.
- Мэри... - Я протянул ей руку, и она вцепилась в нее, как тогда, в
больнице.
- Говорят, что всегда запоминаешь последние слова того, кого любишь.
- Губы ее беспомощно задрожали.
- Не надо сейчас об этом думать, - сказал я.
- Да.
Она снова вытерла глаза и сжала мою руку, но волнение уже улеглось,
она отпустила меня и смущенно рассмеялась. Я спросил, делали ли
аутопсию.
- В смысле, на алкоголь? Да, они брали на пробу его кровь. Сказали,
что ниже нормы... он ведь выпил только две маленькие рюмочки у этого
Киншипа. Полиция допрашивала его... Лэнса Киншипа... после того, как я
сказала, что Джордж собирался заехать к нему. Он написал мне, понимаете,
что ему очень жаль. Но это не его вина. Я все время говорила Джорджу,
чтобы он был осторожен. Его часто охватывала сонливость во время долгого
пути.
Я рассказал ей, что получилось так, что я сделал для Лэнса Киншипа
фотографии, которые должен был бы сделать Джордж. Ее это заинтересовало
больше, чем ожидал.
- Джордж всегда говорил, что вы однажды проснетесь и прикроете его
лавочку. - Она улыбнулась дрожащими губами, пытаясь показать, что это
шутка. Но я и не сомневался, что это шутка. - Если бы он знал. Если
бы... о Боже мой, Боже мой...
Мы просто посидели немного, пока она не уняла слезы. Она снова
извинилась, и я снова сказал, что это вполне естественно.
Я попросил у нее адрес, чтобы связать ее с агентом для организации
выставки работ Джорджа. Она сказала, что сейчас она живет у друзей
неподалеку от Стива. "Не знаю, - с несчастным видом сказала она, - куда
я после этого поеду". Из-за поджога у нее не осталось другой одежды,
кроме той новой, что была на ней. Никакой мебели. Ничего, с чего бы
начать дом. Но еще хуже... намного хуже то, что у нее не осталось
фотографии Джорджа.
***
К тому времени, как мы с Мэри Миллес расстались, начался пятый заезд.
Я пошел прямо к машине, чтобы принести снимки Лэнса Киншипа, вернулся в
весовую и на выходе наткнулся на Джереми Фолка, что стоял у двери на
одной ноге.
- Упадете, - сказал я.
- О... ну... - Он осторожно поставил ногу, словно на двух ногах он уж
точно был здесь. - Я подумал... ну...
- Вы подумали, что, если вас тут не будет, я не сделаю того, чего вы
хотите,
- Ну... да.
- Вы почти правы.
- Я приехал на поезде, - довольно сказал он. - Значит, вы можете
отвезти меня в Сент-Олбанс.
- Вижу, что уж придется.
Лэнс Киншип, увидев меня, подошел забрать свои снимки. Я чисто
механически представил их друг другу и добавил для Джереми, что именно в
доме Лэнса Киншипа Джордж пил в последний раз,
Лэнс Киншип, отогнув клапан жесткого конверта, остро глянул на
каждого из нас, печально покачав головой.
- Джордж был отличным парнем, - сказал он. - Беда, беда.
Он вытащил снимки, просмотрел их, и брови его взлетели аж над дужками
очков.
- Хорошо, хорошо, - сказал он. - Мне нравится. Сколько хотите?
Я назвал совершенно астрономическую сумму, но он просто кивнул,
вытащил туго набитый бумажник и тут же заплатил мне наличными.
- Копии сделаете? - опросил он.
- Конечно. Это будет стоить меньше.
- Сделайте две серии, - сказал он. - Ладно?
Как и прежде, последняя буква этого "ладно" застряла где-то у него в
глотке.
- Полные серии? - удивился я. - Все снимки?
- Конечно. Все. Они хороши. Хотите посмотреть?
Он приглашающим жестом протянул их Джереми, который сказал, что очень
хочет на них посмотреть, - и у него тоже брови полезли вверх.
- Наверное, вы, - сказал он Киншипу, - очень известный режиссер.
Киншип откровенно просиял и засунул снимки обратно в конверт.
- Еще две серии, - сказал он. - Ладно?
- Ладно.
Он кивнул и пошел прочь. Не отойдя и десяти шагов, он снова вытащил
снимки, чтобы показать их кому-то еще.
- Он задаст вам работы, если вы не будете настороже, - сказал,
наблюдая за ним, Джереми.
Я не знал, верить ему или нет, да и в любом случае мое внимание было
занято кое-чем куда более важным. Я стоял не шевелясь и смотрел.
- Видите, - сказал я Джереми, - вон там двое мужчин разговаривают?
- Конечно, вижу.
- Один из них Барт Андерфилд, который работает с лошадьми в Ламборне.
А второй - один из тех мужчин на фотографии во французском кафе. Элджин
Йаксли. Вернулся из Гонконга.
Три недели прошло после смерти Джорджа, две - после пожара в доме, и
Элджин Йаксли вернулся на сцену.
Я еще раньше пришел к этому выводу, но на сей раз совершенно
обоснованно можно было предположить, что Элджин Йаксли уверен:
смертельно опасные для него фотографии спокойно улетучились вместе с
дымом. Он стоял, широко улыбаясь, уверенный в собственном спокойствии и
безопасности.
Шантажист вместе со своим имуществом кремирован, жертвы
возрадовались.
- Это не может быть совпадением, - сказал Джереми.
- Не может.
- Ну и самодовольный же у него видок.
- Он подонок.
- Та фотография все еще у вас? - глянул на меня Джереми.
- Конечно.
Мы немного постояли, глядя, как Элджин Йаксли хлопнул Барта
Андерфилда по плечу и по-крокодильи улыбнулся. Барт Андерфилд выглядел
куда счастливее, чем был с тех пор, как состоялся суд.
- И что вы с ней будете делать?
- Думаю, просто подожду и посмотрю, что случится дальше, - сказал я.
- Похоже, я ошибался, - задумчиво сказал Джереми, - когда сказал, что
вы должны сжечь все из той коробки.
- М-м-м, - я слабо улыбнулся. - Завтра я попытаю счастья с голубыми
прямоугольниками.
- Значит, вы поняли, что делать с ними?
- Да, надеюсь. Посмотрим.
- И что?
У него был искренне заинтересованный вид, глаза его секунд на десять
переключились на меня вместо обычного сканирования окружающего
пространства.
- М-м-м... вы хотите прослушать лекцию по природе света или просто
рассказать вам о том, в каком порядке и что я предполагаю сделать?
- Лекций не надо.
- Ладно. Тогда - я думаю, что я увеличу эти оранжевые негативы в
синем свете, спроецировав на высококонтрастную черно-белую бумагу, и
тогда смогу получить картинку.
Он заморгал.
- Черно-белую?
- Если повезет.
- А откуда вы возьмете синий свет?
- А вот это уже из лекции, - сказал я. - Хотите посмотреть последний
заезд?
Он снова стал подергивать локтями, попытался постоять на одной ножке
и опять начал было, запинаясь, нести чепуху - все сразу. Как я понял,
из-за того, что приходилось примирять адвокатское мышление с оправданием
азартных игр.
Однако я был несправедлив к нему. Когда мы с трибуны смотрели на
старт последнего заезда, он сказал:
- Я... ну... на самом деле... ну... смотрел сегодня, как выскачете.
- Да?
- Я подумал... ну, что это может быть познавательно.
- И как, вас захватило?
- Честно говоря, - сказал он, - скорее вас, а не меня.
***
По дороге в Сент-Олбанс он рассказал мне о своих изысканиях насчет
телекомпании.
- Я попросил их показать мне счета, как вы предлагали, и спросил, не
могут ли они меня свести с кем-нибудь, кто работал над тем фильмом в
Пайн-Вудз-Лодж. Между прочим, это просто постановка. Съемочная группа
пробыла там только шесть недель.
- Не слишком многообещающе, - сказал я.
- Да. Короче, они рассказали мне, где искать режиссера. Он все еще
работает на телевидении. Очень мрачный и унылый тип с вислыми усами, все
время ворчит. Он сидел у обочины дороги на Стритхэм и смотрел на митинг
электриков, который они устраивали перед стачкой, а потому отказались
освещать сцену, что он планировал заснять на церковной паперти. И
настроение у него было гадостным в буквальном смысле слова.
- Представляю.
- Боюсь, - с сожалением сказал Джереми, - что он мало чем оказался
полезен нам. Тринадцать лет назад? Какого черта ему вспоминать какую-то
паршивую девчонку с ее паршивым отродьем? И еще всякого такого
наговорил. Единственной положительной вещью, которую он сказал, было то,
что, если бы он руководил там, никаких левых типов вокруг Пайн-Вудз-Лодж
не было бы. Он терпеть не может, чтобы кто-нибудь левый шатался
поблизости, когда он работает, и не буду ли я любезен убраться отсюда к
черту.
- Жаль.
- После этого я выловил одного из ведущих актеров той постановки,
который временно работает в художественной галерее, и получил примерно
тот же ответ. Тринадцать лет? Девушка с ребенком? Никаких воспоминаний.
Я вздохнул.
- Я очень надеялся на телевизионщиков.
- Я могу продолжить, - сказал Джереми. - Их нетрудно найти. Чтобы
найти этого актера, я просто позвонил нескольким агентам.
- На самом деле, это уж вам решать.
- Думаю, я смог бы.
- Сколько пробыли там музыканты? - спросил я.
Джереми выудил уже довольно потрепанный листок бумаги и сверился с
ним.
- Три месяца плюс-минус неделя.
- А после них?
- Религиозные фанатики. - Он скривился. - Думаю, ваша мать не была
религиозна?
- Нехристь она была.
- Это все было так давно.
- М-м, - сказал я. - Почему бы нам не попробовать что-нибудь еще?
Почему не опубликовать снимок Аманды в "Коне и Псе" и не спросить, не
опознает ли кто конюшню. Такие сооружения, наверное, до сих пор стоят, и
выглядят как тогда.
- А разве достаточно большая фотография не будет слишком дорого
стоить?
- По сравнению с частными детективами - нет, - подумал я. - Думаю,
"Конь и Пес" берет деньги за место, а не за то, что вы там расположите.
Фото стоит не больше, чем слова. Стало быть, я смогу сделать хороший и
резкий черно-белый снимок Аманды... по крайней мере, посмотрим.
Он вздохнул.
- Ладно. Но я вижу, что окончательные затраты на этот розыск превысят
наследство.
Я глянул на него.
- А насколько богата... моя бабка?
- Насколько я знаю, она, может, и разорилась. Она невероятно скрытна.
Наверное, у ее бухгалтера есть на этот счет какие-нибудь идеи, но он
делает из скряги сентиментальную личность.
Мы добрались до Сент-Олбанса, объехали частную лечебницу, и, пока
Джереми читал старые номера "Леди" в приемной, я разговаривал наверху с
умирающей старухой.
Когда я вошел в комнату, она сидела среди подушек и смотрела на меня.
Суровое сильное лицо и сейчас было полно упрямства и жизни, глаза
смотрели все так же жестко. Она не сказала ни "привет", ни "добрый
вечер", а только "ты ее нашел?".
- Нет.
Она поджала